NIET OP DE AFSPRAAK
Door Marcel Bogaerts
Newcastle – Arsenal 2 – 0
Op het einde van de rit (lees: het kampioenschap) is de eindrangschikking nog altijd het meest objectieve criterium om de prestaties van de clubs zo correct mogelijk in te schatten. En behoudens een half mirakel gaat Arsenal op de vijfde plaats eindigen. Een plaats die recht geeft op deelname aan de Europa League, en voor een club die vorig seizoen met dichtgeknepen billen naar de onderste tabelhelft moest kijken, en die met veelal jonge spelers en een jonge coach aan de moeizame weg terug naar boven begon is en blijft dat een goed resultaat.
Dat mag uiteraard niet verbloemen dat een kwalificatie voor het kampioenenbal op een beschamende manier weggegooid werd. We hebben het dan niet eens over de 0 op 9 tegen middenmoters van kort geleden, al heeft dat pijnlijk reeksje natuurlijk meegespeeld. Maar als je desondanks nog altijd vier punten bonus hebt en dan twee keer op enkele dagen je kat stuurt naar een belangrijke afspraak, en als je als ploeg twee keer zonder pardon van de grasmat geveegd wordt is dat niet minder dan de eigen aanhang voor het lapje houden. Dat moeten routiniers en youngsters goed beseffen.
Newcastle wilde er wel wat van maken, en startte verschroeiend. De Gunners verloren elk duel, leden slag om slinger balverlies en mochten van geluk spreken dat een aarzelende Aaron Ramsdale al niet onmiddellijk voor joker gezet werd. De bezoekers deden helemaal niets terug, en mochten van geluk spreken dat wedstrijdmentaliteit en voldoende kwaliteit nog niet hand in hand gaan in St. James’ Park, zodat het 0-0 bleef tot halfweg.
De knop omdraaien was teveel gevraagd. Ben White devieerde een strakke voorzet in eigen doel, en in de slotfase maakte Guimaraes de afgang nog wat erger. En eigenlijk had het nog veel erger gekund, want de Gunners ontsnapten zonder meer aan een nederlaag met een vijftal doelpunten verschil.
Newcastle – Arsenal 2 – 0
Op het einde van de rit (lees: het kampioenschap) is de eindrangschikking nog altijd het meest objectieve criterium om de prestaties van de clubs zo correct mogelijk in te schatten. En behoudens een half mirakel gaat Arsenal op de vijfde plaats eindigen. Een plaats die recht geeft op deelname aan de Europa League, en voor een club die vorig seizoen met dichtgeknepen billen naar de onderste tabelhelft moest kijken, en die met veelal jonge spelers en een jonge coach aan de moeizame weg terug naar boven begon is en blijft dat een goed resultaat.
Dat mag uiteraard niet verbloemen dat een kwalificatie voor het kampioenenbal op een beschamende manier weggegooid werd. We hebben het dan niet eens over de 0 op 9 tegen middenmoters van kort geleden, al heeft dat pijnlijk reeksje natuurlijk meegespeeld. Maar als je desondanks nog altijd vier punten bonus hebt en dan twee keer op enkele dagen je kat stuurt naar een belangrijke afspraak, en als je als ploeg twee keer zonder pardon van de grasmat geveegd wordt is dat niet minder dan de eigen aanhang voor het lapje houden. Dat moeten routiniers en youngsters goed beseffen.
Newcastle wilde er wel wat van maken, en startte verschroeiend. De Gunners verloren elk duel, leden slag om slinger balverlies en mochten van geluk spreken dat een aarzelende Aaron Ramsdale al niet onmiddellijk voor joker gezet werd. De bezoekers deden helemaal niets terug, en mochten van geluk spreken dat wedstrijdmentaliteit en voldoende kwaliteit nog niet hand in hand gaan in St. James’ Park, zodat het 0-0 bleef tot halfweg.
De knop omdraaien was teveel gevraagd. Ben White devieerde een strakke voorzet in eigen doel, en in de slotfase maakte Guimaraes de afgang nog wat erger. En eigenlijk had het nog veel erger gekund, want de Gunners ontsnapten zonder meer aan een nederlaag met een vijftal doelpunten verschil.
Premier League, matchweek 38
Zondag 22/05/2022, 16u00, Emirates
Arsenal – Everton
Er is natuurlijk geen mens die gelooft in een nederlaag van Tottenham bij het gedegradeerde Norwich City. Bovendien mag Arsenal wel hopen dat de Toffees hun laatste inhaalwedstrijd in eigen Goodison Park winnen van Crystal Palace, want naar onze bescheiden mening maakt het uitgebluste Arsenal geen schijn van kans tegen een club die nog tegen degradatie moet vechten.
De vijfde plaats voor Arsenal lijkt dus een zekerheid en, we hebben het hierboven al gezegd, ondanks alle ontgoocheling die er nu heerst is dat een degelijk eindrapport.
Om te weten wie Watford en Norwich naar The Championship zal vergezellen kijken we naast Everton ook naar Burnley en Leeds. Burnley en Everton krijgen eerder deze week nog kans om hun puntenaantal aan te dikken, en alle Gooners hopen natuurlijk dat Everton hiermee reeds de redding verzekert.
Zondag 22/05/2022, 16u00, Emirates
Arsenal – Everton
Er is natuurlijk geen mens die gelooft in een nederlaag van Tottenham bij het gedegradeerde Norwich City. Bovendien mag Arsenal wel hopen dat de Toffees hun laatste inhaalwedstrijd in eigen Goodison Park winnen van Crystal Palace, want naar onze bescheiden mening maakt het uitgebluste Arsenal geen schijn van kans tegen een club die nog tegen degradatie moet vechten.
De vijfde plaats voor Arsenal lijkt dus een zekerheid en, we hebben het hierboven al gezegd, ondanks alle ontgoocheling die er nu heerst is dat een degelijk eindrapport.
Om te weten wie Watford en Norwich naar The Championship zal vergezellen kijken we naast Everton ook naar Burnley en Leeds. Burnley en Everton krijgen eerder deze week nog kans om hun puntenaantal aan te dikken, en alle Gooners hopen natuurlijk dat Everton hiermee reeds de redding verzekert.
ROUTINIERS LATEN HET AFWETEN
Door Marcel Bogaerts
Tottenham – Arsenal 3 – 0
De wedstrijd ging onder hoogspanning van start maar buiten een schotje van Odegaard gebeurde er de eerste tien minuten eigenlijk helemaal niets. Voetbal was er voor geen meter te zien en het leek weer één van die door de zenuwen verbrodde derby’s te worden. De Koreaan Son was reeds van bij de aanvang een maatje te groot voor Rob Holding en de vervanger van Ben White mocht al blij zijn dat zijn eerste overtreding al niet meteen met geel bestraft werd.
Dan stond het plots 1-0. Cedric Soares liep opzichtig in de rug van zijn tegenstrever, Paul Tierney wees naar de stip en Harry Kane zette om.
Het juiste antwoord van Arsenal bleef uit. Integendeel, de Gunners wisten zich ineens geen raad meer met de Spurs en Holding liep dan toch tegen geel aan, na zijn derde overtreding. Het was slechts even wachten op de onvermijdelijke rode kaart.
Harry Kane maakte dan een tweede goal en dat betekende boeken toe voor Arsenal, dat kort na de rust nog een derde treffer moest slikken, deze keer van Son. Gabriël moest dan in de slotfase nog het veld verlaten met een spierblessure in de hamstring en dat betekent nog meer slecht nieuws voor Arsenal.
In de rangschikking nadert Tottenham tot op een punt van de Gunners, en het volgend weekeind wordt het bijgevolg nagelbijten van de zenuwen in Noord-Londen. Tottenham opent het weekend met een thuiswedstrijd tegen Burnley, dat knokt om in de Premier League te blijven en Arsenal sluit het weekend met een lastige verplaatsing.
Tottenham – Arsenal 3 – 0
De wedstrijd ging onder hoogspanning van start maar buiten een schotje van Odegaard gebeurde er de eerste tien minuten eigenlijk helemaal niets. Voetbal was er voor geen meter te zien en het leek weer één van die door de zenuwen verbrodde derby’s te worden. De Koreaan Son was reeds van bij de aanvang een maatje te groot voor Rob Holding en de vervanger van Ben White mocht al blij zijn dat zijn eerste overtreding al niet meteen met geel bestraft werd.
Dan stond het plots 1-0. Cedric Soares liep opzichtig in de rug van zijn tegenstrever, Paul Tierney wees naar de stip en Harry Kane zette om.
Het juiste antwoord van Arsenal bleef uit. Integendeel, de Gunners wisten zich ineens geen raad meer met de Spurs en Holding liep dan toch tegen geel aan, na zijn derde overtreding. Het was slechts even wachten op de onvermijdelijke rode kaart.
Harry Kane maakte dan een tweede goal en dat betekende boeken toe voor Arsenal, dat kort na de rust nog een derde treffer moest slikken, deze keer van Son. Gabriël moest dan in de slotfase nog het veld verlaten met een spierblessure in de hamstring en dat betekent nog meer slecht nieuws voor Arsenal.
In de rangschikking nadert Tottenham tot op een punt van de Gunners, en het volgend weekeind wordt het bijgevolg nagelbijten van de zenuwen in Noord-Londen. Tottenham opent het weekend met een thuiswedstrijd tegen Burnley, dat knokt om in de Premier League te blijven en Arsenal sluit het weekend met een lastige verplaatsing.
Premier League, matchweek 37
Maandag 16/05/2022, 20u00 St. James’ Park
Newcastle – Arsenal
The Magpies, rond de jaarwisseling in handen gekomen van schatrijke Arabieren, waren het seizoen op povere wijze begonnen, maar hebben dat rechtgezet. Coach Eddie Howe heeft zijn team op de 14e plaats geparkeerd en in St. James’ Park zijn ze vrij van degradatiezorgen en hoeft er om niets meer gevoetbald te worden.
Newcastle heeft zijn laatste twee competitiewedstrijden verloren, maar die nederlagen kwamen er tegen Liverpool en Manchester United, en het zou een grote denkfout zijn te veronderstellen dat Toon er geen zin meer in heeft.
Bij Arsenal is het van moeten. Een voordeel kan zijn dat de Gunners reeds op de hoogte zullen zijn van het resultaat van Tottenham, maar winst van de Spurs tegen Burnley kan natuurlijk even goed verlammend werken.
Het grote probleem van Mikel Arteta ligt echter in de verdediging. Ben White bleef in de derby voor alle zekerheid nog op de bank, maar Rob Holding (schorsing) en waarschijnlijk ook Gabriël (hamstring) zijn niet beschikbaar. Bovendien mogen we toch niet vergeten dat ook Kieran Tierney en Thomas Partey in de lappenmand liggen. Hoe de coach het gaat oplossen zien we maandagavond. Wordt het plaats vier of plaats vijf? Arsenal heeft alles nog in eigen handen, maar ook als het niet afloopt zoals we hopen heeft Arsenal dit seizoen grote schreden vooruit gezet.
Maandag 16/05/2022, 20u00 St. James’ Park
Newcastle – Arsenal
The Magpies, rond de jaarwisseling in handen gekomen van schatrijke Arabieren, waren het seizoen op povere wijze begonnen, maar hebben dat rechtgezet. Coach Eddie Howe heeft zijn team op de 14e plaats geparkeerd en in St. James’ Park zijn ze vrij van degradatiezorgen en hoeft er om niets meer gevoetbald te worden.
Newcastle heeft zijn laatste twee competitiewedstrijden verloren, maar die nederlagen kwamen er tegen Liverpool en Manchester United, en het zou een grote denkfout zijn te veronderstellen dat Toon er geen zin meer in heeft.
Bij Arsenal is het van moeten. Een voordeel kan zijn dat de Gunners reeds op de hoogte zullen zijn van het resultaat van Tottenham, maar winst van de Spurs tegen Burnley kan natuurlijk even goed verlammend werken.
Het grote probleem van Mikel Arteta ligt echter in de verdediging. Ben White bleef in de derby voor alle zekerheid nog op de bank, maar Rob Holding (schorsing) en waarschijnlijk ook Gabriël (hamstring) zijn niet beschikbaar. Bovendien mogen we toch niet vergeten dat ook Kieran Tierney en Thomas Partey in de lappenmand liggen. Hoe de coach het gaat oplossen zien we maandagavond. Wordt het plaats vier of plaats vijf? Arsenal heeft alles nog in eigen handen, maar ook als het niet afloopt zoals we hopen heeft Arsenal dit seizoen grote schreden vooruit gezet.
CHAMPIONS LEAGUE WENKT
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – Leeds United 2 – 1
Er waren amper 4 minuten gespeeld toen een kwikzilveren Eddie Nketiah een bij het uitvoetballen te veel aarzelende bezoekende doelman te kijk zette en simpel binnentikte. Vijf minuten later was het weer prijs toen de jonge spits een assist van Gabriël Martinelli in één tijd benutte.
Met 2-0 had Arsenal wind in de zeilen en het spel leek al helemaal beklonken toen Ayling met twee voeten vooruit wild tackelde op Martinelli en meer dan terecht een rood karton onder de neus kreeg.
De thuisploeg kreeg nog voldoende kansen om de score uit te diepen, maar dat lukte niet en zoals we dit seizoen al meer (en iets te veel) zagen is een ganse wedstrijd voluit gaan aan het Arsenal van Mikel Arteta (nog) niet besteed. Het werd zelfs benauwd toen Llorente, onbegrijpelijk vrijstaand, er 2-1 van maakte, maar de Gunners hielden stand.
In de stand loopt Arsenal nu vier punten uit op Tottenham, en hijgt Chelsea in de nek, want er is nog één puntje verschil met de Blues.
In de titelstrijd heeft Manchester City drie punten meer dan Liverpool, en onderaan is nu ook Watford zeker van degradatie. Burnley, Leeds en Everton zullen onder elkaar uitmaken wie de derde degradant wordt, waarbij de Toffees de beste papieren lijken te hebben.
Arsenal – Leeds United 2 – 1
Er waren amper 4 minuten gespeeld toen een kwikzilveren Eddie Nketiah een bij het uitvoetballen te veel aarzelende bezoekende doelman te kijk zette en simpel binnentikte. Vijf minuten later was het weer prijs toen de jonge spits een assist van Gabriël Martinelli in één tijd benutte.
Met 2-0 had Arsenal wind in de zeilen en het spel leek al helemaal beklonken toen Ayling met twee voeten vooruit wild tackelde op Martinelli en meer dan terecht een rood karton onder de neus kreeg.
De thuisploeg kreeg nog voldoende kansen om de score uit te diepen, maar dat lukte niet en zoals we dit seizoen al meer (en iets te veel) zagen is een ganse wedstrijd voluit gaan aan het Arsenal van Mikel Arteta (nog) niet besteed. Het werd zelfs benauwd toen Llorente, onbegrijpelijk vrijstaand, er 2-1 van maakte, maar de Gunners hielden stand.
In de stand loopt Arsenal nu vier punten uit op Tottenham, en hijgt Chelsea in de nek, want er is nog één puntje verschil met de Blues.
In de titelstrijd heeft Manchester City drie punten meer dan Liverpool, en onderaan is nu ook Watford zeker van degradatie. Burnley, Leeds en Everton zullen onder elkaar uitmaken wie de derde degradant wordt, waarbij de Toffees de beste papieren lijken te hebben.
Premier League, inhaalwedstrijd
Donderdag 12/05/22 19u45, Tottenham Hotspur Stadium
Tottenham – Arsenal
De (wegens covid bij Arsenal) uitgestelde strijd om Noord-Londen wordt een verhitte burenstrijd. Dat is uiteraard altijd het geval, maar nu voegt de strijd om een Champions League ticket nog een extra dimensie toe aan dit duel. Een thuisnederlaag van Tottenham zou betekenen dat Arsenal het laken naar zich toetrekt, want de Gunners lopen dan zeven punten uit en kunnen met nog twee wedstrijden te gaan niet meer bijgehaald worden.
Maar uiteraard is winnen bij de aartsrivaal niet voor de hand liggend. Het is immers reeds meer dan acht jaar geleden dat Arsenal nog eens kon winnen op het veld van de Spurs. Op 16 maart 2014 kreeg in de 2e minuut Tomas Rosicky de bal van Alex Oxlade-Chamberlain en little Mozart trof heerlijk raak.
In de daarop volgende seizoenen was het allemaal niet veel bijzonders in de meestal nerveuze en weinig aantrekkelijke derby met af en toe een puntje voor de bezoekers.
Het wordt dus tijd om nog eens te winnen. Tottenham is zeker niet onklopbaar in eigen burcht. De Spurs verloren met 0-3 van zowel Chelsea als Manchester United, en gingen ook onderuit tegen Southampton, Wolverhampton en Brighton.
Manager Antonio Conte zal zijn plannetje wel klaar hebben. Bij winst ligt de strijd om die vierde plaats opnieuw helemaal open, al moet dan nog steeds gerekend worden op verder falen van Arsenal om van de droom een realiteit te maken.
Arsenal heeft de sleutel tot het kampioenenbal maar om te draaien. Een kwalificatie is en blijft een groot succes voor het jonge geweld. COYG!
Donderdag 12/05/22 19u45, Tottenham Hotspur Stadium
Tottenham – Arsenal
De (wegens covid bij Arsenal) uitgestelde strijd om Noord-Londen wordt een verhitte burenstrijd. Dat is uiteraard altijd het geval, maar nu voegt de strijd om een Champions League ticket nog een extra dimensie toe aan dit duel. Een thuisnederlaag van Tottenham zou betekenen dat Arsenal het laken naar zich toetrekt, want de Gunners lopen dan zeven punten uit en kunnen met nog twee wedstrijden te gaan niet meer bijgehaald worden.
Maar uiteraard is winnen bij de aartsrivaal niet voor de hand liggend. Het is immers reeds meer dan acht jaar geleden dat Arsenal nog eens kon winnen op het veld van de Spurs. Op 16 maart 2014 kreeg in de 2e minuut Tomas Rosicky de bal van Alex Oxlade-Chamberlain en little Mozart trof heerlijk raak.
In de daarop volgende seizoenen was het allemaal niet veel bijzonders in de meestal nerveuze en weinig aantrekkelijke derby met af en toe een puntje voor de bezoekers.
Het wordt dus tijd om nog eens te winnen. Tottenham is zeker niet onklopbaar in eigen burcht. De Spurs verloren met 0-3 van zowel Chelsea als Manchester United, en gingen ook onderuit tegen Southampton, Wolverhampton en Brighton.
Manager Antonio Conte zal zijn plannetje wel klaar hebben. Bij winst ligt de strijd om die vierde plaats opnieuw helemaal open, al moet dan nog steeds gerekend worden op verder falen van Arsenal om van de droom een realiteit te maken.
Arsenal heeft de sleutel tot het kampioenenbal maar om te draaien. Een kwalificatie is en blijft een groot succes voor het jonge geweld. COYG!
TERUG NAAR EUROPA
Door Marcel Bogaerts
West Ham – Arsenal 1 – 2
Met 9 op 9 in de laatste drie topwedstrijden heeft Arsenal niet alleen de 0 op 9 van daarvoor gecorrigeerd, maar het heeft zich ook verzekerd van deelname aan minstens de Europa League van volgend seizoen. Plaatsen vijf en zes in het klassement geven daar momenteel recht op, en het op de zevende plaats gerangschikte West Ham kan nog maximaal negen punten verdienen en dan blijft het team van David Moyes nog steeds achter Arsenal.
Maar met de Europa League alleen mag Mikel Arteta niet tevreden zijn. Arsenal staat op een Champions League plaats en heeft zijn lot in eigen handen. Dat gegeven was in het verleden onvoldoende om de ambities toch waar te maken, misschien kan het nu wel.
Maar laat ons, net als spelers en coach overigens, beseffen dat de weg naar het kampioenenbal nog lang is, en vol met verraderlijke valkuilen. Er wachten nog twee thuiswedstrijden tegen Leeds en Everton, twee degradatiekandidaten, en wat dat betekent mocht Chelsea afgelopen speeldag ondervinden. De Blues leden bij Everton een 1-0 nederlaag. Voorts moet Arsenal nog naar rechtstreekse concurrent Tottenham (zou de terugkeer van St. Totteringham’s day nog eens mogelijk zijn?). Dan is er ook nog de opdracht bij Newcastle, een club die na de jaarwisseling zonder meer heel sterk bezig is en zonder een zwakke eerste seizoenshelft mee zou draaien voor Champions League kwalificatie.
En laat ons eerlijk zijn, een heel goede wedstrijd speelde Arsenal niet bij West Ham. De bezoekers wonnen op karakter, resilience zoals men het in de Premier League zo mooi noemt. Dat heeft Mikel Arteta er zeker ingeslepen, dat moeten we Spaanse coach nageven.
Rob Holding, in de plaats van een geblesseerde Ben White, kopte na een goed halfuur een hoekschop binnen, maar slordigheid leidde tot een gelijkmaker, vlak voor rust. Een donderpreek in de kleedkamer en tien minuten speeltijd in de tweede periode later was het die andere centrale verdediger, Gabriël, die de voorsprong terug op het bord bracht. De Gunners hielden stand.
West Ham – Arsenal 1 – 2
Met 9 op 9 in de laatste drie topwedstrijden heeft Arsenal niet alleen de 0 op 9 van daarvoor gecorrigeerd, maar het heeft zich ook verzekerd van deelname aan minstens de Europa League van volgend seizoen. Plaatsen vijf en zes in het klassement geven daar momenteel recht op, en het op de zevende plaats gerangschikte West Ham kan nog maximaal negen punten verdienen en dan blijft het team van David Moyes nog steeds achter Arsenal.
Maar met de Europa League alleen mag Mikel Arteta niet tevreden zijn. Arsenal staat op een Champions League plaats en heeft zijn lot in eigen handen. Dat gegeven was in het verleden onvoldoende om de ambities toch waar te maken, misschien kan het nu wel.
Maar laat ons, net als spelers en coach overigens, beseffen dat de weg naar het kampioenenbal nog lang is, en vol met verraderlijke valkuilen. Er wachten nog twee thuiswedstrijden tegen Leeds en Everton, twee degradatiekandidaten, en wat dat betekent mocht Chelsea afgelopen speeldag ondervinden. De Blues leden bij Everton een 1-0 nederlaag. Voorts moet Arsenal nog naar rechtstreekse concurrent Tottenham (zou de terugkeer van St. Totteringham’s day nog eens mogelijk zijn?). Dan is er ook nog de opdracht bij Newcastle, een club die na de jaarwisseling zonder meer heel sterk bezig is en zonder een zwakke eerste seizoenshelft mee zou draaien voor Champions League kwalificatie.
En laat ons eerlijk zijn, een heel goede wedstrijd speelde Arsenal niet bij West Ham. De bezoekers wonnen op karakter, resilience zoals men het in de Premier League zo mooi noemt. Dat heeft Mikel Arteta er zeker ingeslepen, dat moeten we Spaanse coach nageven.
Rob Holding, in de plaats van een geblesseerde Ben White, kopte na een goed halfuur een hoekschop binnen, maar slordigheid leidde tot een gelijkmaker, vlak voor rust. Een donderpreek in de kleedkamer en tien minuten speeltijd in de tweede periode later was het die andere centrale verdediger, Gabriël, die de voorsprong terug op het bord bracht. De Gunners hielden stand.
Premier League matchweek 36
Zondag 08/05/2022, 14u00 Emirates
Arsenal – Leeds United
In februari van dit jaar werd de flamboyante Argentijn Marcelo Bielsa ontslagen bij Leeds United, na bijna vier jaar aan het roer gestaan te hebben. Hij werd opgevolgd door de 48-jarige Amerikaan Jesse Marsch, die zelf in december 2021 moest inrukken bij RB Leipzig. Daarvoor werkte hij ook als manager bij RB Salzburg, als assistent bij RB Leipzig en als manager bij New York RB. Zijn debuut als hoofdcoach maakte hij bij het Canadese Impact de Montréal in augustus 2011.
Jesse Marsch lukt er echter voorlopig niet in zijn team, dat mogelijk leidt aan het beruchte Second Year Syndrome, in veilige wateren te loodsen. Leeds United staat op de 17e plek, maar voelt de hete adem van achtervolger Everton (twee punten en een wedstrijd minder gespeeld) in de nek.
Een kat in het nauw maakt rare sprongen, en zeker in het voetbal. Deze wetenschap is voldoende om te beseffen dat Arsenal voor een nieuwe zware opdracht staat richting mogelijke Champions League deelname. Leeds United dat Arsenal in problemen brengt, het is niet onrealistisch, maar dat lijkt ons eerlijk gezegd net een brug te ver gedacht. Arsenal heeft, al mag het allemaal nog wel wat mooier en meer gepolijst, wind in de zeilen. En dat mag zo blijven.
Zondag 08/05/2022, 14u00 Emirates
Arsenal – Leeds United
In februari van dit jaar werd de flamboyante Argentijn Marcelo Bielsa ontslagen bij Leeds United, na bijna vier jaar aan het roer gestaan te hebben. Hij werd opgevolgd door de 48-jarige Amerikaan Jesse Marsch, die zelf in december 2021 moest inrukken bij RB Leipzig. Daarvoor werkte hij ook als manager bij RB Salzburg, als assistent bij RB Leipzig en als manager bij New York RB. Zijn debuut als hoofdcoach maakte hij bij het Canadese Impact de Montréal in augustus 2011.
Jesse Marsch lukt er echter voorlopig niet in zijn team, dat mogelijk leidt aan het beruchte Second Year Syndrome, in veilige wateren te loodsen. Leeds United staat op de 17e plek, maar voelt de hete adem van achtervolger Everton (twee punten en een wedstrijd minder gespeeld) in de nek.
Een kat in het nauw maakt rare sprongen, en zeker in het voetbal. Deze wetenschap is voldoende om te beseffen dat Arsenal voor een nieuwe zware opdracht staat richting mogelijke Champions League deelname. Leeds United dat Arsenal in problemen brengt, het is niet onrealistisch, maar dat lijkt ons eerlijk gezegd net een brug te ver gedacht. Arsenal heeft, al mag het allemaal nog wel wat mooier en meer gepolijst, wind in de zeilen. En dat mag zo blijven.
OPNIEUW OP KOERS VOOR DE CHAMPIONS LEAGUE
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – Manchester United 3 – 1
We hebben er geen doorgedreven opzoekingswerk aan gewijd, maar dat een ploeg binnen een tijdsbestek van nog geen 72 uur twee concurrenten, twee topteams ook, voor Europees voetbal verslaat zal in de annalen van de Premier League toch niet te dikwijls voorgekomen zijn.
Het begon ideaal voor de Gunners want na drie minuten spelen kon Bukayo Saka, ideaal aangespeeld door Granit Xhaka, uithalen. De Gea pareerde het schot, maar Nuno Tavares was gevolgd en die tikte van dichtbij zijn eerste doelpunt voor Arsenal binnen.
De bezoekers moesten daar even van bekomen. Eddie Nketiah miste eerst nog toen hij door Elneny bediend werd. Daarna kon Odegaard Saka aanspelen, die werd gechargeerd, maar de bal belandde toch bij Nketiah en die trof raak. Helaas had de VAR offside vastgesteld, maar omwille van de charge op Saka ging de bal op de stip en voor de tweede keer in drie dagen tijd vond de youngster het net vanop elf meter.
Dan ging het licht toch even uit bij Arsenal. Cristiano Ronaldo maakte er 2-1 van nog voor de rust en de Gunners moesten naar adem happen, want United nam het commando over. Ook na de pauze was het wachten op een (in alle eerlijkheid gezegd) verdiende gelijkmaker voor de Red Devils, die onder meer twee keer het doelkader troffen, maar Bruno Fernandes deed dat zelfs een derde keer vanop de stip, na een nogal vreemd handspel van Nuno Tavares.
De kentering voor Arsenal kwam in de 70e minuut, Elneny tikte de bal naar Granit Xhaka en de Zwitser, al ettelijke weken in bijzonder goede doen, deed zijn bijnaam van Xhakaboom nog eens alle eer aan. De Gea was absoluut kansloos, een fantastische knal en een heerlijke beslissing van de wedstrijd.
Door het gelijkspel van Tottenham bij Brentford staat Arsenal nu terug alleen op de vierde plaats. Het wordt er alleen maar spannender op, en de volgende opdracht is alweer bij een kandidaat voor Europees voetbal.
Arsenal – Manchester United 3 – 1
We hebben er geen doorgedreven opzoekingswerk aan gewijd, maar dat een ploeg binnen een tijdsbestek van nog geen 72 uur twee concurrenten, twee topteams ook, voor Europees voetbal verslaat zal in de annalen van de Premier League toch niet te dikwijls voorgekomen zijn.
Het begon ideaal voor de Gunners want na drie minuten spelen kon Bukayo Saka, ideaal aangespeeld door Granit Xhaka, uithalen. De Gea pareerde het schot, maar Nuno Tavares was gevolgd en die tikte van dichtbij zijn eerste doelpunt voor Arsenal binnen.
De bezoekers moesten daar even van bekomen. Eddie Nketiah miste eerst nog toen hij door Elneny bediend werd. Daarna kon Odegaard Saka aanspelen, die werd gechargeerd, maar de bal belandde toch bij Nketiah en die trof raak. Helaas had de VAR offside vastgesteld, maar omwille van de charge op Saka ging de bal op de stip en voor de tweede keer in drie dagen tijd vond de youngster het net vanop elf meter.
Dan ging het licht toch even uit bij Arsenal. Cristiano Ronaldo maakte er 2-1 van nog voor de rust en de Gunners moesten naar adem happen, want United nam het commando over. Ook na de pauze was het wachten op een (in alle eerlijkheid gezegd) verdiende gelijkmaker voor de Red Devils, die onder meer twee keer het doelkader troffen, maar Bruno Fernandes deed dat zelfs een derde keer vanop de stip, na een nogal vreemd handspel van Nuno Tavares.
De kentering voor Arsenal kwam in de 70e minuut, Elneny tikte de bal naar Granit Xhaka en de Zwitser, al ettelijke weken in bijzonder goede doen, deed zijn bijnaam van Xhakaboom nog eens alle eer aan. De Gea was absoluut kansloos, een fantastische knal en een heerlijke beslissing van de wedstrijd.
Door het gelijkspel van Tottenham bij Brentford staat Arsenal nu terug alleen op de vierde plaats. Het wordt er alleen maar spannender op, en de volgende opdracht is alweer bij een kandidaat voor Europees voetbal.
Premier League matchweek 35
Zondag 01/05/2022, 16u30 London Stadium
West Ham United – Arsenal
David Moyes lijkt na een paar mislukte avonturen bij Manchester United en in het buitenland eindelijk weer zijn draai gevonden te hebben. De Schot (geboren in Glasgow) parkeert zijn West Ham United voorlopig op de zevende plaats, en Europees voetbal mag en moet eigenlijk nog geambieerd worden in het London Stadium. De achterstand op Manchester United bedraagt immers slechts twee punten, en the Irons hebben nog een wedstrijd tegoed.
Moyes heeft dan ook een stevige kern ter beschikking. Doelman Lukasz Fabianski is iemand die we heel goed kennen. Andere namen zijn onder meer Pablo Fornals, Tomas Soucek en Craig Dawson, maar we kunnen natuurlijk helemaal niet voorbij aan Declan Rice.
Het kan bijna niet anders of deze jongeman is aan zijn laatste maanden bij West Ham bezig. Hij is hot op de transfermarkt, en zijn handtekening zal voor grof geld verzilverd worden. Op 12 januari 2019 scoorde deze Rice het enige doelpunt in de thuiswedstrijd tegen Arsenal. Dat was meteen de laatste zege die West Ham kon boeken tegen Arsenal in de Premier League. Het seizoen nadien won Arsenal met 1-3 na een schandalig slecht eerste uur van de Gunners.
Vorig seizoen, op 21 maart 2021, leek een vernederend verlies in de maak. Na een half uur stond het 3-0 na goals van Lingard, Bowen en Soucek, maar diezelfde Soucek zorgde voor een sprankeltje hoop met een own-goal.
West Ham was in een gulle bui, want ook Dawson scoorde op het uur tegen zijn eigen ploeg, waarmee Arsenal helemaal terug in de wedstrijd kwam. Alexandre Lacazette kopte in minuut 82 de gelijkmaker binnen.
West Ham is zonder meer een sterke tegenstrever, en de Gunners gaan een moeilijke namiddag tegemoet, zoveel is zeker. Maar mogelijk geeft het herwonnen momentum na de zes op zes van afgelopen week de doorslag.
Zondag 01/05/2022, 16u30 London Stadium
West Ham United – Arsenal
David Moyes lijkt na een paar mislukte avonturen bij Manchester United en in het buitenland eindelijk weer zijn draai gevonden te hebben. De Schot (geboren in Glasgow) parkeert zijn West Ham United voorlopig op de zevende plaats, en Europees voetbal mag en moet eigenlijk nog geambieerd worden in het London Stadium. De achterstand op Manchester United bedraagt immers slechts twee punten, en the Irons hebben nog een wedstrijd tegoed.
Moyes heeft dan ook een stevige kern ter beschikking. Doelman Lukasz Fabianski is iemand die we heel goed kennen. Andere namen zijn onder meer Pablo Fornals, Tomas Soucek en Craig Dawson, maar we kunnen natuurlijk helemaal niet voorbij aan Declan Rice.
Het kan bijna niet anders of deze jongeman is aan zijn laatste maanden bij West Ham bezig. Hij is hot op de transfermarkt, en zijn handtekening zal voor grof geld verzilverd worden. Op 12 januari 2019 scoorde deze Rice het enige doelpunt in de thuiswedstrijd tegen Arsenal. Dat was meteen de laatste zege die West Ham kon boeken tegen Arsenal in de Premier League. Het seizoen nadien won Arsenal met 1-3 na een schandalig slecht eerste uur van de Gunners.
Vorig seizoen, op 21 maart 2021, leek een vernederend verlies in de maak. Na een half uur stond het 3-0 na goals van Lingard, Bowen en Soucek, maar diezelfde Soucek zorgde voor een sprankeltje hoop met een own-goal.
West Ham was in een gulle bui, want ook Dawson scoorde op het uur tegen zijn eigen ploeg, waarmee Arsenal helemaal terug in de wedstrijd kwam. Alexandre Lacazette kopte in minuut 82 de gelijkmaker binnen.
West Ham is zonder meer een sterke tegenstrever, en de Gunners gaan een moeilijke namiddag tegemoet, zoveel is zeker. Maar mogelijk geeft het herwonnen momentum na de zes op zes van afgelopen week de doorslag.
RECHTZETTING DIE KAN TELLEN
Door Marcel Bogaerts
Chelsea – Arsenal 2 – 4
Mikel Arteta had zijn conclusies getrokken uit de voorbije wedstrijden. Ben White verhuisde naar de rechterflank, Rob Holding nam zijn plaats in het hart van de verdediging in en Nuno Tavares bleef op de linkerflank. Routinier Elneny kwam Sambi Lokonga aflossen, Emile Smith-Rowe speelde in plaats van Gabi Martinelli en Eddie Nketiah behield het vertrouwen in de spits.
Het was gedurfd wat de Spanjaard deed en Chelsea begon aan de wedstrijd met vertrouwen en probeerde de Gunners meteen onder druk te zetten. Maar na nog geen kwartier kon Eddie Nketiah achter de bal aan op links, Christensen bleef niet kalm en stuurde het ronde ding veel te zacht richting doelman of medespeler, Nketiah ging er mee aan de haal en het stond 0-1. Chelsea antwoordde vrijwel onmiddellijk. Een schot week af en Ramsdale was geklopt.
Granit Xhaka, samen met Elneny en Odegaard formidabel in het middenveld, werkte zich mooi vrij en zette een aanval op die via Saka en Odegaard bij Emile Smith-Rowe belandde en die zette Arsenal terug op voorsprong. En weer antwoordde Chelsea, met de gelijkmaker van Azpilicueta, toen referee Jon Moss geen graten zich in een duel op de linkerflank.
Stamford Bridge zag uiteindelijk een zinderende en spectaculaire eerste helft, met weliswaar redelijk wat slordigheden, maar wie maalt daar nu om als je waar voor je geld krijgt.
In de tweede helft kwamen de Gunners voor een derde keer op voorsprong toen Nketiah, die als een lastige wesp steeds maar de onzeker ogende Chelsea defensie bleef lastigvallen, tot drie keer toe aan de bal kon komen en tenslotte toch kon binnen prikken.
Deze keer kwam er geen antwoord meer van de Blues. Het was Arsenal dat reeds in blessuretijd het laken definitief naar zich toetrok. Jon Moss kende een penalty toe voor een duw- en trekfout op Bukayo Saka en het was de youngster zelf die de frustratie van de finale van het EK definitief van zich afschudde. 2-4, een even verdiend als verrassend resultaat voor een Arsenal dat nog maar eens bewezen zag dat je met grinta en Kampfgeist ver komt in het hedendaagse voetbal.
Chelsea – Arsenal 2 – 4
Mikel Arteta had zijn conclusies getrokken uit de voorbije wedstrijden. Ben White verhuisde naar de rechterflank, Rob Holding nam zijn plaats in het hart van de verdediging in en Nuno Tavares bleef op de linkerflank. Routinier Elneny kwam Sambi Lokonga aflossen, Emile Smith-Rowe speelde in plaats van Gabi Martinelli en Eddie Nketiah behield het vertrouwen in de spits.
Het was gedurfd wat de Spanjaard deed en Chelsea begon aan de wedstrijd met vertrouwen en probeerde de Gunners meteen onder druk te zetten. Maar na nog geen kwartier kon Eddie Nketiah achter de bal aan op links, Christensen bleef niet kalm en stuurde het ronde ding veel te zacht richting doelman of medespeler, Nketiah ging er mee aan de haal en het stond 0-1. Chelsea antwoordde vrijwel onmiddellijk. Een schot week af en Ramsdale was geklopt.
Granit Xhaka, samen met Elneny en Odegaard formidabel in het middenveld, werkte zich mooi vrij en zette een aanval op die via Saka en Odegaard bij Emile Smith-Rowe belandde en die zette Arsenal terug op voorsprong. En weer antwoordde Chelsea, met de gelijkmaker van Azpilicueta, toen referee Jon Moss geen graten zich in een duel op de linkerflank.
Stamford Bridge zag uiteindelijk een zinderende en spectaculaire eerste helft, met weliswaar redelijk wat slordigheden, maar wie maalt daar nu om als je waar voor je geld krijgt.
In de tweede helft kwamen de Gunners voor een derde keer op voorsprong toen Nketiah, die als een lastige wesp steeds maar de onzeker ogende Chelsea defensie bleef lastigvallen, tot drie keer toe aan de bal kon komen en tenslotte toch kon binnen prikken.
Deze keer kwam er geen antwoord meer van de Blues. Het was Arsenal dat reeds in blessuretijd het laken definitief naar zich toetrok. Jon Moss kende een penalty toe voor een duw- en trekfout op Bukayo Saka en het was de youngster zelf die de frustratie van de finale van het EK definitief van zich afschudde. 2-4, een even verdiend als verrassend resultaat voor een Arsenal dat nog maar eens bewezen zag dat je met grinta en Kampfgeist ver komt in het hedendaagse voetbal.
Premier League matchweek 34
Zaterdag 23/04/2022, 12u30 Emirates
Arsenal – Manchester United
De vierde plek in het klassement wordt nu gedeeld door Tottenham en Arsenal, maar de Spurs hebben een acht eenheden beter doelsaldo. Er is dus nog heel wat werk aan de winkel voor de Gunners om toch nog op die Champions League plaats te belanden. Voorlopig is het Europa League, en de volgende tegenstander, Manchester United, volgt op drie punten, maar heeft nog wel een wedstrijd meer gespeeld.
De Red Devils doen het niet zo geweldig de laatste weken. Ze kregen zopas een 4-0 rammeling op Anfield, wonnen dan wel met een povere 3-2 tegen het armlastige Norwich, maar verloren dan weer bij Everton, na een gelijkspelletje op eigen veld tegen Leicester.
Arsenal, dat weten we, gaf een klinkend antwoord op de recente 0 op 9 en lijkt klaar om nogmaals een topwedstrijd winnend af te sluiten. Zelfs als bij de tegenstrever Cristiano Ronaldo rondloopt, een vos die wel wat ouder wordt maar bijzonder weinig streken verliest.
Deze wedstrijd eindigde vorig seizoen op een bloedeloze 0-0, en dit seizoen op Old Trafford verloor Arsenal met 3-2. Het was 1-1 aan de rust met goals van Smith-Rowe en Fernandes, Ronaldo bracht zijn team opnieuw op voorsprong, Odegaard maakte zowat onmiddellijk gelijk, maar uiteindelijk benutte de Portugese superster een penalty om de punten uiteindelijk in Manchester te houden.
Een Arsenal dat met dezelfde ingesteldheid als op Stamford Bridge aan de aftrap komt hoeft echter niet bang te zijn van Ronaldo en co.
Zaterdag 23/04/2022, 12u30 Emirates
Arsenal – Manchester United
De vierde plek in het klassement wordt nu gedeeld door Tottenham en Arsenal, maar de Spurs hebben een acht eenheden beter doelsaldo. Er is dus nog heel wat werk aan de winkel voor de Gunners om toch nog op die Champions League plaats te belanden. Voorlopig is het Europa League, en de volgende tegenstander, Manchester United, volgt op drie punten, maar heeft nog wel een wedstrijd meer gespeeld.
De Red Devils doen het niet zo geweldig de laatste weken. Ze kregen zopas een 4-0 rammeling op Anfield, wonnen dan wel met een povere 3-2 tegen het armlastige Norwich, maar verloren dan weer bij Everton, na een gelijkspelletje op eigen veld tegen Leicester.
Arsenal, dat weten we, gaf een klinkend antwoord op de recente 0 op 9 en lijkt klaar om nogmaals een topwedstrijd winnend af te sluiten. Zelfs als bij de tegenstrever Cristiano Ronaldo rondloopt, een vos die wel wat ouder wordt maar bijzonder weinig streken verliest.
Deze wedstrijd eindigde vorig seizoen op een bloedeloze 0-0, en dit seizoen op Old Trafford verloor Arsenal met 3-2. Het was 1-1 aan de rust met goals van Smith-Rowe en Fernandes, Ronaldo bracht zijn team opnieuw op voorsprong, Odegaard maakte zowat onmiddellijk gelijk, maar uiteindelijk benutte de Portugese superster een penalty om de punten uiteindelijk in Manchester te houden.
Een Arsenal dat met dezelfde ingesteldheid als op Stamford Bridge aan de aftrap komt hoeft echter niet bang te zijn van Ronaldo en co.
IMMENSE ONTGOOCHELING VERMIJDEN
Door Marcel Bogaerts
Southampton – Arsenal 1 – 0
Ook Alexandre Lacazette was onbeschikbaar voor dit duel aan de kust, en dat bracht het aantal uitgevallen basisspelers op vier. Tomiyasu, Tierney, Partey en Lacazette werden vervangen door Cedric Soares, Nuno Tavares, Sambi Lokonga en Eddie Nketiah. Op de bank zaten naast Leno, Elneny en Pepe nog een aantal jongeren.
Dit grasgroene elftal begon aarzelend aan de opdracht in St. Mary’s, maar toch had Bukayo Saka na ongeveer een kwartier altijd moeten scoren toen hij afgezonderd werd voor doel. Doelman Foster schudde een eerste fraaie redding uit zijn handschoenen.
Toch was het in de eerste helft alweer te weinig voor de bezoekers. Altijd opnieuw voldoende Kampfgeist demonstreren, het blijft een oud zeer bij Arsenal, en net voor het einde van de eerste speelhelft viel, wat hadden wij anders kunnen verwachten, een doelpunt uit de lucht voor de thuisploeg. Jan Bednarek was de killer van dienst.
Dat de Saints, vorige week met 0-6 om de oren geslagen, in de eerste plaats zouden denken aan het consolideren van deze voorsprong lag voor de hand. Arsenal speelde een betere tweede helft, met veel meer drang naar voren, maar de briljante ideeën en de nodige power om Southampton op de knieën te dwingen ontbraken.
Coach Mikel Arteta ging dan alles of niets spelen met zijn vleugelbacks te vervangen, maar het leidde alleen tot een overbevolking rond het strafschopgebied van de thuisploeg. Doelman Foster eiste met nog enkele reddingen de titel van “man van de match” op , maar het aantal pogingen van Arsenal dat ver buiten het doelkader belandde deed pijn aan de ogen.
En zo haalt Arsenal 0 op 9 tegen drie middenmoters. De drie volgende opdrachten gaan tegen kandidaten voor Europees voetbal, en met de huidige blessures, waarvan er minstens twee tot het einde van het seizoen zullen doorwerken, lijkt het erop dat de risicovolle beslissing om de kern in januari uit te dunnen als een boemerang in het gezicht van de sportieve staf gaat terugkomen.
Southampton – Arsenal 1 – 0
Ook Alexandre Lacazette was onbeschikbaar voor dit duel aan de kust, en dat bracht het aantal uitgevallen basisspelers op vier. Tomiyasu, Tierney, Partey en Lacazette werden vervangen door Cedric Soares, Nuno Tavares, Sambi Lokonga en Eddie Nketiah. Op de bank zaten naast Leno, Elneny en Pepe nog een aantal jongeren.
Dit grasgroene elftal begon aarzelend aan de opdracht in St. Mary’s, maar toch had Bukayo Saka na ongeveer een kwartier altijd moeten scoren toen hij afgezonderd werd voor doel. Doelman Foster schudde een eerste fraaie redding uit zijn handschoenen.
Toch was het in de eerste helft alweer te weinig voor de bezoekers. Altijd opnieuw voldoende Kampfgeist demonstreren, het blijft een oud zeer bij Arsenal, en net voor het einde van de eerste speelhelft viel, wat hadden wij anders kunnen verwachten, een doelpunt uit de lucht voor de thuisploeg. Jan Bednarek was de killer van dienst.
Dat de Saints, vorige week met 0-6 om de oren geslagen, in de eerste plaats zouden denken aan het consolideren van deze voorsprong lag voor de hand. Arsenal speelde een betere tweede helft, met veel meer drang naar voren, maar de briljante ideeën en de nodige power om Southampton op de knieën te dwingen ontbraken.
Coach Mikel Arteta ging dan alles of niets spelen met zijn vleugelbacks te vervangen, maar het leidde alleen tot een overbevolking rond het strafschopgebied van de thuisploeg. Doelman Foster eiste met nog enkele reddingen de titel van “man van de match” op , maar het aantal pogingen van Arsenal dat ver buiten het doelkader belandde deed pijn aan de ogen.
En zo haalt Arsenal 0 op 9 tegen drie middenmoters. De drie volgende opdrachten gaan tegen kandidaten voor Europees voetbal, en met de huidige blessures, waarvan er minstens twee tot het einde van het seizoen zullen doorwerken, lijkt het erop dat de risicovolle beslissing om de kern in januari uit te dunnen als een boemerang in het gezicht van de sportieve staf gaat terugkomen.
Premier League inhaalwedstrijd
Woensdag 20/04/2022, 19u45 Stamford Bridge
Chelsea – Arsenal
Er zijn eenvoudigere opdrachten dan deze wedstrijd om de opdracht bounce back eindelijk eens concreet te maken. The Blues van Tomas Tüchel en Romelu Lukaku hebben nog een kans(je) op de landstitel, terwijl Arsenal van plaats 4 naar plaats 5 en nu naar plaats 6 gezakt is. Toch is de kans op Champions League voetbal nog niet verkeken, want de Gunners hebben nog altijd een match minder gespeeld dan Tottenham en Manchester United, om maar deze twee te noemen.
Chelsea werd zopas uitgeschakeld in de Champions League. In de kwartfinales moesten ze een 1-3 thuisnederlaag goedmaken op Bernabeu, en ze deden dat ook, want aan het einde van de 90 minuten stond ook een 1-3 op het scorebord. Karim Benzema was de redder van dienst voor Real Madrid, hij maakte er 2-3 van en daar bleef het bij.
Onze landgenoot Romelu Lukaku beleeft moeilijke tijden op Stamford Bridge. Slechts vijf keer vond de Rode Duivel de weg der netten, en hij behoorde in competitie slechts twaalf keer tot de basiself. De kritiek aan zijn adres zwelt aan in West-Londen, en we kunnen alleen maar hopen dat het niet de eerstkomende derby is die hem terug op het goede spoor zal zetten.
De heenwedstrijd, de tweede speeldag in de huidige competitie, werd probleemloos gewonnen door Chelsea, met doelpunten van Lukaku en James.
Op Stamford Bridge in de vorige jaargang was een goal van Emile Smith-Rowe voldoende voor de drie punten. De Gunners overleefden, misschien met meer geluk dan wijsheid, zware druk van de thuisploeg.
Kan Arsenal ons verrassen? We kunnen het alleen maar hopen, maar echt positief ziet het er voor de komende weken niet naar uit. Al lijken ook andere kandidaten op Europees voetbal het moeilijk te hebben.
Woensdag 20/04/2022, 19u45 Stamford Bridge
Chelsea – Arsenal
Er zijn eenvoudigere opdrachten dan deze wedstrijd om de opdracht bounce back eindelijk eens concreet te maken. The Blues van Tomas Tüchel en Romelu Lukaku hebben nog een kans(je) op de landstitel, terwijl Arsenal van plaats 4 naar plaats 5 en nu naar plaats 6 gezakt is. Toch is de kans op Champions League voetbal nog niet verkeken, want de Gunners hebben nog altijd een match minder gespeeld dan Tottenham en Manchester United, om maar deze twee te noemen.
Chelsea werd zopas uitgeschakeld in de Champions League. In de kwartfinales moesten ze een 1-3 thuisnederlaag goedmaken op Bernabeu, en ze deden dat ook, want aan het einde van de 90 minuten stond ook een 1-3 op het scorebord. Karim Benzema was de redder van dienst voor Real Madrid, hij maakte er 2-3 van en daar bleef het bij.
Onze landgenoot Romelu Lukaku beleeft moeilijke tijden op Stamford Bridge. Slechts vijf keer vond de Rode Duivel de weg der netten, en hij behoorde in competitie slechts twaalf keer tot de basiself. De kritiek aan zijn adres zwelt aan in West-Londen, en we kunnen alleen maar hopen dat het niet de eerstkomende derby is die hem terug op het goede spoor zal zetten.
De heenwedstrijd, de tweede speeldag in de huidige competitie, werd probleemloos gewonnen door Chelsea, met doelpunten van Lukaku en James.
Op Stamford Bridge in de vorige jaargang was een goal van Emile Smith-Rowe voldoende voor de drie punten. De Gunners overleefden, misschien met meer geluk dan wijsheid, zware druk van de thuisploeg.
Kan Arsenal ons verrassen? We kunnen het alleen maar hopen, maar echt positief ziet het er voor de komende weken niet naar uit. Al lijken ook andere kandidaten op Europees voetbal het moeilijk te hebben.
TE GRABBEL GOOIEN
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – Brighton 1 – 2
Als je als team management ervoor kiest je kern ietwat roekeloos uit te dunnen, zoals het bij Arsenal gebeurd is, dan weet je dat je rekening moet houden met moeilijkheden als er enkele sterkhouders tegelijk uitvallen.
De afwezigheid van Takehiro Tomiyasu werd tot hiertoe behoorlijk opgevangen door een verrassend degelijke Cedric Soares, maar als dan kleppers al Kieran Tierney en Thomas Partey ook nog eens moeten aankijken tegen een weken- of maandenlange afwezigheid heb je behoorlijk grote zorgen.
Tot zover kunnen we wel volgen, en dat een team in wederopbouw niet altijd onmiddellijk beschikt over ervaren routiniers in vervanging begrijpen we ook nog.
Grote vraagtekens stellen we echter bij de oplossing die er aan het probleem gegeven werd. Als een jonge linksachter beschikbaar is, ook al maakt hij dan in zijn onervarenheid nog fouten, moet je hem naar onze bescheiden mening de kans geven beter te worden. In de plaats daarvan werd Nuno Tavares genadeloos naar de bank verwezen. Helemaal vreemd vinden we het dan dat Granit Xhaka daar de klus moest opknappen. De Zwitser is geen vleugelverdediger, en bovendien haalde Mikel Arteta zo helemaal zijn stevige middenveld weg en werd die andere jonge belofte, Sambi Lokonga, als een ter dood veroordeelde slaaf in een Romeinse arena voor de leeuwen geworpen.
En dat de Gunners alweer niet bij de les waren hebben we dan nog niet vermeld. Want het was opnieuw erg, erg pover. Onze landgenoot Leandro Trossard mocht helemaal vrij om de voorzet staan vragen, niemand die erg in had of wilde hebben, en de Rode Duivel mikte mooi raak.
Op een hoekschop werd Gabi Martinelli zowat op de doellijn bereikt en iedereen dacht dat de gelijkmaker op het bord stond, maar VAR Chris Kavanagh bleek een liefhebber van mierenneuken te zijn en de treffer werd afgekeurd. Ofschoon de beslissing te verdedigen viel, kunnen we ons toch niet van de indruk ontdoen dat focus van de videohulp in de Premier League meer en meer begint te liggen op het aantonen van millimetertjes verschil dan op het aangeven van de zogenaamde clear errors of het spotten van gemeen spel als de aandacht van de scheidsrechter op iets anders ligt. Hier is werk aan de winkel, maar dat zeggen we nu al sinds vorig seizoen en het wordt steeds maar erger.
Na de pauze ging het van kwaad naar erger toen de Seagulls de voorsprong verdubbelden via een heel knappe aanval.
Wij, maar wie zijn wij, vinden het onaanvaardbaar dat je pas begint te voetballen bij een 0-2 achterstand. De deklat hield Arsenal tot twee keer toe van de aansluitingstreffer. Martin Odegaard tekende die uiteindelijk wel aan, met een mooie verre trap, maar het was too little, too late en zo werden voor de tweede week op rij de zwakheden van het huidige Arsenal (en we bedoelen hier niet alleen de spelers mee) genadeloos blootgelegd.
Arsenal – Brighton 1 – 2
Als je als team management ervoor kiest je kern ietwat roekeloos uit te dunnen, zoals het bij Arsenal gebeurd is, dan weet je dat je rekening moet houden met moeilijkheden als er enkele sterkhouders tegelijk uitvallen.
De afwezigheid van Takehiro Tomiyasu werd tot hiertoe behoorlijk opgevangen door een verrassend degelijke Cedric Soares, maar als dan kleppers al Kieran Tierney en Thomas Partey ook nog eens moeten aankijken tegen een weken- of maandenlange afwezigheid heb je behoorlijk grote zorgen.
Tot zover kunnen we wel volgen, en dat een team in wederopbouw niet altijd onmiddellijk beschikt over ervaren routiniers in vervanging begrijpen we ook nog.
Grote vraagtekens stellen we echter bij de oplossing die er aan het probleem gegeven werd. Als een jonge linksachter beschikbaar is, ook al maakt hij dan in zijn onervarenheid nog fouten, moet je hem naar onze bescheiden mening de kans geven beter te worden. In de plaats daarvan werd Nuno Tavares genadeloos naar de bank verwezen. Helemaal vreemd vinden we het dan dat Granit Xhaka daar de klus moest opknappen. De Zwitser is geen vleugelverdediger, en bovendien haalde Mikel Arteta zo helemaal zijn stevige middenveld weg en werd die andere jonge belofte, Sambi Lokonga, als een ter dood veroordeelde slaaf in een Romeinse arena voor de leeuwen geworpen.
En dat de Gunners alweer niet bij de les waren hebben we dan nog niet vermeld. Want het was opnieuw erg, erg pover. Onze landgenoot Leandro Trossard mocht helemaal vrij om de voorzet staan vragen, niemand die erg in had of wilde hebben, en de Rode Duivel mikte mooi raak.
Op een hoekschop werd Gabi Martinelli zowat op de doellijn bereikt en iedereen dacht dat de gelijkmaker op het bord stond, maar VAR Chris Kavanagh bleek een liefhebber van mierenneuken te zijn en de treffer werd afgekeurd. Ofschoon de beslissing te verdedigen viel, kunnen we ons toch niet van de indruk ontdoen dat focus van de videohulp in de Premier League meer en meer begint te liggen op het aantonen van millimetertjes verschil dan op het aangeven van de zogenaamde clear errors of het spotten van gemeen spel als de aandacht van de scheidsrechter op iets anders ligt. Hier is werk aan de winkel, maar dat zeggen we nu al sinds vorig seizoen en het wordt steeds maar erger.
Na de pauze ging het van kwaad naar erger toen de Seagulls de voorsprong verdubbelden via een heel knappe aanval.
Wij, maar wie zijn wij, vinden het onaanvaardbaar dat je pas begint te voetballen bij een 0-2 achterstand. De deklat hield Arsenal tot twee keer toe van de aansluitingstreffer. Martin Odegaard tekende die uiteindelijk wel aan, met een mooie verre trap, maar het was too little, too late en zo werden voor de tweede week op rij de zwakheden van het huidige Arsenal (en we bedoelen hier niet alleen de spelers mee) genadeloos blootgelegd.
Premier League matchweek 33
Zaterdag 16/04/2022, 15u00 St. Mary’s
Southampton – Arsenal
De club van Ralph Hasenhüttl kampeert in de rechterkolom en werd afgelopen weekend op eigen veld op een half dozijn tegentreffers getrakteerd. Chelsea won met 0-6. En of ze erop gebrand zullen zijn het eigen publiek een klinkend antwoord te bieden.
Met de komst van Arsenal, dat het al enkele weken erg moeilijk heeft, daarbij een bijzonder povere indruk liet en nog steeds ver van volledig op het veld zal komen, lijkt de ideale tegenstrever daarvoor gevonden. We zien dan ook deze verplaatsing met de nodige ongerustheid tegemoet, maar we vertrouwen er ook op dat een nieuwe 0 op 9, tegen een kransje haalbare tegenstrevers dan nog, met hervonden verbetenheid en grinta zal vermeden worden.
De Saints konden vorig seizoen een punt halen op het Emirates, maar op eigen veld werd het 1-3 voor de Gunners. Er was nog maar amper afgetrapt of de thuisploeg stond al 1-0 voor, maar Pepe en Saka zetten de scheven situatie nog voor de rust recht. In de tweede helft besliste Alexandre Lacazette de wedstrijd.
In de huidige competitie won Arsenal in december met 3-0 op het Emirates. Lacazette, Odegaard en Gabriel maakten de doelpunten.
We merken twee keer de naam van Alexandre Lacazette op. Kan de Fransman, die al enkele weken een povere vorm aan een uitgebluste indruk koppelt, nog eens schitteren?
Zaterdag 16/04/2022, 15u00 St. Mary’s
Southampton – Arsenal
De club van Ralph Hasenhüttl kampeert in de rechterkolom en werd afgelopen weekend op eigen veld op een half dozijn tegentreffers getrakteerd. Chelsea won met 0-6. En of ze erop gebrand zullen zijn het eigen publiek een klinkend antwoord te bieden.
Met de komst van Arsenal, dat het al enkele weken erg moeilijk heeft, daarbij een bijzonder povere indruk liet en nog steeds ver van volledig op het veld zal komen, lijkt de ideale tegenstrever daarvoor gevonden. We zien dan ook deze verplaatsing met de nodige ongerustheid tegemoet, maar we vertrouwen er ook op dat een nieuwe 0 op 9, tegen een kransje haalbare tegenstrevers dan nog, met hervonden verbetenheid en grinta zal vermeden worden.
De Saints konden vorig seizoen een punt halen op het Emirates, maar op eigen veld werd het 1-3 voor de Gunners. Er was nog maar amper afgetrapt of de thuisploeg stond al 1-0 voor, maar Pepe en Saka zetten de scheven situatie nog voor de rust recht. In de tweede helft besliste Alexandre Lacazette de wedstrijd.
In de huidige competitie won Arsenal in december met 3-0 op het Emirates. Lacazette, Odegaard en Gabriel maakten de doelpunten.
We merken twee keer de naam van Alexandre Lacazette op. Kan de Fransman, die al enkele weken een povere vorm aan een uitgebluste indruk koppelt, nog eens schitteren?
MOKERSLAG
Door Marcel Bogaerts
Crystal Palace – Arsenal 3 – 0
Na de -reeds wekenlange- slepende blessurelast van Takehiro Tomiyasu was nu ook zijn ploegmakker op de andere vleugel, Kieran Tierney, uitgevallen. En ook diens blessure gaat hem maandenlang van de velden houden.
De internationale spelers van Arsenal hadden er bovendien een zwaar weekend opzitten. Sommigen waren nog aan de slag om hun land voor Qatar 2022 te plaatsen, anderen werden opgetrommeld voor enkele vriendschappelijke wedstrijden.
Tot zover de mogelijke verontschuldigingen voor een absoluut verschrikkelijke eerste helft in Selhurst Park. De Gunners waren absoluut niet bij de les en werden langs alle kanten overtroefd door een veel snellere, gretigere en veel beter voetballende thuisploeg. In feite was, met een 2-0 stand bij de rust, de wedstrijd gespeeld.
Na de pauze kwamen de bezoekers wel iets beter voor de dag, maar met teveel spelers in een off-day werden de beperkingen van de huidige kern pijnlijk duidelijk. Dit was een reality check die kon tellen.
In het klassement heeft Arsenal de kwalificatie voor de Champions League nog in eigen hand. Tottenham is wel op gelijke hoogte gekomen, maar heeft een wedstrijd meer gespeeld. De meest recente prestatie van de Gunners, we zeggen het nog maar eens, heeft iedereen echter terug met beide voeten op de grond geplaatst.
Naarstig verder blijven werken is en blijft de boodschap. Er wachten nog zware opdrachten, en we zien binnen enkele weken wel waar we uiteindelijk uitkomen.
Crystal Palace – Arsenal 3 – 0
Na de -reeds wekenlange- slepende blessurelast van Takehiro Tomiyasu was nu ook zijn ploegmakker op de andere vleugel, Kieran Tierney, uitgevallen. En ook diens blessure gaat hem maandenlang van de velden houden.
De internationale spelers van Arsenal hadden er bovendien een zwaar weekend opzitten. Sommigen waren nog aan de slag om hun land voor Qatar 2022 te plaatsen, anderen werden opgetrommeld voor enkele vriendschappelijke wedstrijden.
Tot zover de mogelijke verontschuldigingen voor een absoluut verschrikkelijke eerste helft in Selhurst Park. De Gunners waren absoluut niet bij de les en werden langs alle kanten overtroefd door een veel snellere, gretigere en veel beter voetballende thuisploeg. In feite was, met een 2-0 stand bij de rust, de wedstrijd gespeeld.
Na de pauze kwamen de bezoekers wel iets beter voor de dag, maar met teveel spelers in een off-day werden de beperkingen van de huidige kern pijnlijk duidelijk. Dit was een reality check die kon tellen.
In het klassement heeft Arsenal de kwalificatie voor de Champions League nog in eigen hand. Tottenham is wel op gelijke hoogte gekomen, maar heeft een wedstrijd meer gespeeld. De meest recente prestatie van de Gunners, we zeggen het nog maar eens, heeft iedereen echter terug met beide voeten op de grond geplaatst.
Naarstig verder blijven werken is en blijft de boodschap. Er wachten nog zware opdrachten, en we zien binnen enkele weken wel waar we uiteindelijk uitkomen.
Premier League matchweek 32
Zaterdag 09/04/2022, 15u00 Emirates
Arsenal – Brighton and Hove Albion
De Seagulls van manager Graham Potter maakten er tot even na de jaarwisseling een rustig seizoen van. Maar dan volgden zes nederlagen op rij, al waren daar wel wedstrijden tegen United, Liverpool en Tottenham bij. Aan die negatieve reeks werd vorig weekend een einde gesteld, maar een 0-0 gelijkspel op eigen veld tegen het troosteloze Norwich is nu ook niet echt een reden tot juichen. Brighton staat nu op de 13e plaats en heeft twaalf punten meer dan Watford op plaats 18.
De thuiswedstrijd tegen Brighton sloot vorig jaar de competitie af. Nicolas Pepe scoorde twee keer in het vierde kwartier en daarmee zat de competitie erop.
Kan Arsenal zich herstellen van de mokerslag in Selhurst Park? Tegen een Brighton dat stilaan aan de voorbereidingen voor volgend seizoen kan beginnen denken, en allesbehalve in goeden doen is, rekent iedere Gooner uiteraard op de volle buit.
Zaterdag 09/04/2022, 15u00 Emirates
Arsenal – Brighton and Hove Albion
De Seagulls van manager Graham Potter maakten er tot even na de jaarwisseling een rustig seizoen van. Maar dan volgden zes nederlagen op rij, al waren daar wel wedstrijden tegen United, Liverpool en Tottenham bij. Aan die negatieve reeks werd vorig weekend een einde gesteld, maar een 0-0 gelijkspel op eigen veld tegen het troosteloze Norwich is nu ook niet echt een reden tot juichen. Brighton staat nu op de 13e plaats en heeft twaalf punten meer dan Watford op plaats 18.
De thuiswedstrijd tegen Brighton sloot vorig jaar de competitie af. Nicolas Pepe scoorde twee keer in het vierde kwartier en daarmee zat de competitie erop.
Kan Arsenal zich herstellen van de mokerslag in Selhurst Park? Tegen een Brighton dat stilaan aan de voorbereidingen voor volgend seizoen kan beginnen denken, en allesbehalve in goeden doen is, rekent iedere Gooner uiteraard op de volle buit.
VIJFDE OPEENVOLGENDE UITZEGE
Door Marcel Bogaerts
Aston Villa – Arsenal 0 -1
Arsenal heeft de thuisnederlaag tegen Liverpool op de juiste manier rechtgezet en ofschoon het de laatste minuten nog even bibberen was kunnen we dat niet anders dan verdiend noemen. Het doelpunt dat Bukayo Saka in de eerste helft voorbij zijn ex-ploegmakker Emi Martinez schoot besliste uiteindelijk het duel.
De Gunners begonnen er aan met Bernd Leno nog eens in het doel, want Aaron Ramsdale had zich in de wedstrijd tegen Liverpool aan de heup geblesseerd. Ook Gabi Martinelli ontbrak in de selectie wegens ziekte. Het belette Arsenal niet het betere van het spel op te eisen en een potig Aston Villa probeerde de Gunners met een soort intimidatievoetbal van de wijs te brengen. Zo ontsnapte Tyrone Mings aan een rode kaart toen hij veel te wild met gestrekt been naar de bal ging. Gelukkig voor hem raakte hij het leer voor hij doorgleed op het been van Saka, maar wat ons betreft had hij mogen inrukken. Maar wie zijn wij.
De tweede helft bracht minder goed voetbal van Arsenal. De thuisploeg probeerde er voor te gaan, kwam wel enkele keren opzetten, maar het was vooral bibberen en beven in de allerlaatste seconden van de blessuretijd toen Villa nog een vrije trap mocht nemen. Bernd Leno sloeg de bal weg, er werd afgefloten, en de Duitser werd gevierd als een wereldbekerwinnaar. Het zit goed bij Arsenal, zoveel is duidelijk.
Arsenal loopt nu met nog een wedstrijd te goed vier punten weg van Manchester United in de strijd om die begeerde vierde plaats. Het ziet er allemaal erg goed uit, maar we weten goed genoeg dat alles heel snel kan keren en we zijn benieuwd voor de volgende wedstrijden, na de interlandbreak.
Aston Villa – Arsenal 0 -1
Arsenal heeft de thuisnederlaag tegen Liverpool op de juiste manier rechtgezet en ofschoon het de laatste minuten nog even bibberen was kunnen we dat niet anders dan verdiend noemen. Het doelpunt dat Bukayo Saka in de eerste helft voorbij zijn ex-ploegmakker Emi Martinez schoot besliste uiteindelijk het duel.
De Gunners begonnen er aan met Bernd Leno nog eens in het doel, want Aaron Ramsdale had zich in de wedstrijd tegen Liverpool aan de heup geblesseerd. Ook Gabi Martinelli ontbrak in de selectie wegens ziekte. Het belette Arsenal niet het betere van het spel op te eisen en een potig Aston Villa probeerde de Gunners met een soort intimidatievoetbal van de wijs te brengen. Zo ontsnapte Tyrone Mings aan een rode kaart toen hij veel te wild met gestrekt been naar de bal ging. Gelukkig voor hem raakte hij het leer voor hij doorgleed op het been van Saka, maar wat ons betreft had hij mogen inrukken. Maar wie zijn wij.
De tweede helft bracht minder goed voetbal van Arsenal. De thuisploeg probeerde er voor te gaan, kwam wel enkele keren opzetten, maar het was vooral bibberen en beven in de allerlaatste seconden van de blessuretijd toen Villa nog een vrije trap mocht nemen. Bernd Leno sloeg de bal weg, er werd afgefloten, en de Duitser werd gevierd als een wereldbekerwinnaar. Het zit goed bij Arsenal, zoveel is duidelijk.
Arsenal loopt nu met nog een wedstrijd te goed vier punten weg van Manchester United in de strijd om die begeerde vierde plaats. Het ziet er allemaal erg goed uit, maar we weten goed genoeg dat alles heel snel kan keren en we zijn benieuwd voor de volgende wedstrijden, na de interlandbreak.
Premier League matchweek 31
Maandag 04/04/2022 20u00 Selhurst Park
Crystal Palace – Arsenal
Er wacht de Gunners beslist een warm onthaal in Selhurst Park, bij de ploeg van ons ex-boegbeeld Patrick Vieira. De Eagles kamperen halverwege het klassement op plaats 11, met een positief doelsaldo van plus 1. Ook het aantal overwinningen ligt met 7 stuks niet aan de hoge kant. Veel meer dan een probleemloos seizoen voor zijn ploeg zit er blijkbaar niet in voor Vieira.
Toch kan Crystal Palace steeds iets meer in een derby, en zeker tegen Arsenal. Zo beten de Gunners zich op 18 oktober 2021 nog de tanden stuk op de stugge rood-blauwen, die via Benteke en Edouard het openingsdoelpunt van Aubameyang hadden rechtgezet. Het was pas in de ultieme slotfase dat Alexandre Lacazette nog een punt kon redden voor zijn ploeg.
Vorig seizoen, op Selhurst Park, won Arsenal met 1-3, maar ook toen werd het allemaal pas in de slotfase beslist. Nicolas Pepe had eerst gescoord en Benteke had gelijk gemaakt, maar in blessuretijd werd het nog een mooie zege voor Arsenal dankzij Martinelli en opnieuw Pepe.
Elke nieuwe puntenoogst brengt Arsenal dichter bij het Europese doel. Mikel Arteta en zijn team weten wat hun te doen staat.
Maandag 04/04/2022 20u00 Selhurst Park
Crystal Palace – Arsenal
Er wacht de Gunners beslist een warm onthaal in Selhurst Park, bij de ploeg van ons ex-boegbeeld Patrick Vieira. De Eagles kamperen halverwege het klassement op plaats 11, met een positief doelsaldo van plus 1. Ook het aantal overwinningen ligt met 7 stuks niet aan de hoge kant. Veel meer dan een probleemloos seizoen voor zijn ploeg zit er blijkbaar niet in voor Vieira.
Toch kan Crystal Palace steeds iets meer in een derby, en zeker tegen Arsenal. Zo beten de Gunners zich op 18 oktober 2021 nog de tanden stuk op de stugge rood-blauwen, die via Benteke en Edouard het openingsdoelpunt van Aubameyang hadden rechtgezet. Het was pas in de ultieme slotfase dat Alexandre Lacazette nog een punt kon redden voor zijn ploeg.
Vorig seizoen, op Selhurst Park, won Arsenal met 1-3, maar ook toen werd het allemaal pas in de slotfase beslist. Nicolas Pepe had eerst gescoord en Benteke had gelijk gemaakt, maar in blessuretijd werd het nog een mooie zege voor Arsenal dankzij Martinelli en opnieuw Pepe.
Elke nieuwe puntenoogst brengt Arsenal dichter bij het Europese doel. Mikel Arteta en zijn team weten wat hun te doen staat.
MIND THE GAP
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – Liverpool 0 – 2
De 15 op 15 van de laatste weken heeft de voorzichtige hoop op een Champions League ticket onweerstaanbaar tot een blijde verwachting aangewakkerd. Het overgrote deel van de Goonerfamilie heeft evenwel altijd beseft dat de gap tussen de top van de Premier League en Arsenal slechts met veel geduld, toewijding, volharding en naarstige arbeid kan verkleind en misschien wel gedicht worden. En degenen die toch reeds lichtzinnige juichkreten lieten horen werden door Liverpool terug in de daagse realiteit gesmakt.
De Reds begonnen in overdrive aan de wedstrijd. Ramsdale ging al onmiddellijk glorieus naast de bal, maar pakte even later wel autoritair een giftige kopbal van Virgil Van Dijk. Arsenal rechtte echter de rug, en kon de bezoekers van het doel weghouden door bijzonder gedisciplineerd te voetballen, elke misstap angstvallig te vermijden en geduldig te werken aan het creëren van aanvalsmogelijkheden. Liverpool wist er niet direct raad mee en Jürgen Klopp begon zich zelfs af te reageren op de wedstrijdleiding. Veteraan André Marriner viel nochtans heel weinig tot niets te verwijten in dit al bij al sportieve duel. De eerste helft verwaterde uiteindelijk tot een net niet saai tactisch steekspel, maar daar kom je uiteindelijk niet voor naar het stadion.
De tweede periode bracht meer spektakel. Arsenal had altijd de score moeten openen toen Thiago Alcantara met een verschrikkelijke terugspeelbal doelman Allison Becker in verlegenheid bracht, maar Lacazette kon niet profiteren. De Fransman legde nog wel terug op Odegaard, maar de Noor is geen spits, controleerde de bal nog en plaatste dan niet goed genoeg. Hier werd de 1-0 te grabbel gegooid.
Het brak Arsenal zuur op, want Thiago maakte zijn blunder goed met een heerlijke bal op Diogo Jota. De Portugees kreeg net iets te veel ruimte. Ramsdale leek niet helemaal zeker van zijn stuk en liet in de korte hoek een heel klein gaatje, genoeg voor de 0-1.
Een topteam als Liverpool is dan dodelijk, en maakt het ook vrijwel onmiddellijk af. Mo Salah en Bobby Firmino waren ingevallen, en de Braziliaan, reeds dikwijls de beul van Arsenal, besliste de wedstrijd met een subtiel tikje.
De thuisploeg ging met de moed der wanhoop op zoek naar meer evenwicht in de partij, maar het bleef bij heel veel goede wil, al mag de prestatie van Gabriël Martinelli niet onder de radar blijven. De jonge Braziliaan, net voor de eerste keer opgeroepen voor de Goddelijke Kanaries, bleef snel lopen en dribbelen, maar hij vond niet de nodige aanspeelpunten en dat was jammer.
Het jonge Arsenal heeft met deze nederlaag een reality check gekregen en de eerste inhaalwedstrijd werd meteen verloren. Dat is jammer, maar het hoeft nog geen drama te betekenen. Mikel Arteta zal zijn jongens wel bij de les houden.
Arsenal – Liverpool 0 – 2
De 15 op 15 van de laatste weken heeft de voorzichtige hoop op een Champions League ticket onweerstaanbaar tot een blijde verwachting aangewakkerd. Het overgrote deel van de Goonerfamilie heeft evenwel altijd beseft dat de gap tussen de top van de Premier League en Arsenal slechts met veel geduld, toewijding, volharding en naarstige arbeid kan verkleind en misschien wel gedicht worden. En degenen die toch reeds lichtzinnige juichkreten lieten horen werden door Liverpool terug in de daagse realiteit gesmakt.
De Reds begonnen in overdrive aan de wedstrijd. Ramsdale ging al onmiddellijk glorieus naast de bal, maar pakte even later wel autoritair een giftige kopbal van Virgil Van Dijk. Arsenal rechtte echter de rug, en kon de bezoekers van het doel weghouden door bijzonder gedisciplineerd te voetballen, elke misstap angstvallig te vermijden en geduldig te werken aan het creëren van aanvalsmogelijkheden. Liverpool wist er niet direct raad mee en Jürgen Klopp begon zich zelfs af te reageren op de wedstrijdleiding. Veteraan André Marriner viel nochtans heel weinig tot niets te verwijten in dit al bij al sportieve duel. De eerste helft verwaterde uiteindelijk tot een net niet saai tactisch steekspel, maar daar kom je uiteindelijk niet voor naar het stadion.
De tweede periode bracht meer spektakel. Arsenal had altijd de score moeten openen toen Thiago Alcantara met een verschrikkelijke terugspeelbal doelman Allison Becker in verlegenheid bracht, maar Lacazette kon niet profiteren. De Fransman legde nog wel terug op Odegaard, maar de Noor is geen spits, controleerde de bal nog en plaatste dan niet goed genoeg. Hier werd de 1-0 te grabbel gegooid.
Het brak Arsenal zuur op, want Thiago maakte zijn blunder goed met een heerlijke bal op Diogo Jota. De Portugees kreeg net iets te veel ruimte. Ramsdale leek niet helemaal zeker van zijn stuk en liet in de korte hoek een heel klein gaatje, genoeg voor de 0-1.
Een topteam als Liverpool is dan dodelijk, en maakt het ook vrijwel onmiddellijk af. Mo Salah en Bobby Firmino waren ingevallen, en de Braziliaan, reeds dikwijls de beul van Arsenal, besliste de wedstrijd met een subtiel tikje.
De thuisploeg ging met de moed der wanhoop op zoek naar meer evenwicht in de partij, maar het bleef bij heel veel goede wil, al mag de prestatie van Gabriël Martinelli niet onder de radar blijven. De jonge Braziliaan, net voor de eerste keer opgeroepen voor de Goddelijke Kanaries, bleef snel lopen en dribbelen, maar hij vond niet de nodige aanspeelpunten en dat was jammer.
Het jonge Arsenal heeft met deze nederlaag een reality check gekregen en de eerste inhaalwedstrijd werd meteen verloren. Dat is jammer, maar het hoeft nog geen drama te betekenen. Mikel Arteta zal zijn jongens wel bij de les houden.
Premier League matchweek 30
Zaterdag 19/03/2022 12u30 Villa Park
Aston Villa – Arsenal
Net voor de volgende interlandbreak moet Arsenal op bezoek in Birmingham, bij The Villans.
Levende legende Steven Gerrard, sinds begin november overgekomen van Glasgow Rangers, zorgt voor een al bij al stabiel seizoen in Villa Park. Zijn club staat op de negende plaats, heeft 36 punten bij elkaar gesprokkeld en het doelsaldo is met plus 2 net nog positief. De achterstand op de Europese plaatsen lijkt naar ons gevoelen net iets te groot.
Toch zitten er een aantal gevaarlijke weerhaken aan deze uitstap. Doelman Emi Martinez kan waarschijnlijk weer net iets meer tegen zijn ex-club. Calum Chambers ruilde tijdens de winterstop het rood van Arsenal voor het claret van Villa, met Coutinho werd een zonder meer sensationele transfer gerealiseerd, en in de kern zien we ook nog enkele andere kerels die het Arsenal ooit meer dan moeilijk gemaakt hebben. We noemen dan Ollie Watkins, Danny Ings en Tyrone Mings.
Het wordt beslist een nieuw duel op het scherp van de snee, en om met een goed gevoel de interlandbreak in te gaan zou er best gewonnen worden, met een degelijke prestatie. Vorig seizoen haalde Aston Villa 6 op 6 tegen Arsenal. In eigen Villa Park werd het 1-0 met een goal van Ollie Watkins, reeds in spelminuut 2.
De zware 0-3 op eigen veld van vorig seizoen werd deze jaargang door Arsenal reeds uitgewist. Op 22 oktober 2021 zorgden Partey, Aubameyang en Smith-Rowe voor 3-0 na nog geen uur spelen. Het werd uiteindelijk nog 3-1. En of we tevreden zouden zijn met een nieuwe 3-1 zege.
Zaterdag 19/03/2022 12u30 Villa Park
Aston Villa – Arsenal
Net voor de volgende interlandbreak moet Arsenal op bezoek in Birmingham, bij The Villans.
Levende legende Steven Gerrard, sinds begin november overgekomen van Glasgow Rangers, zorgt voor een al bij al stabiel seizoen in Villa Park. Zijn club staat op de negende plaats, heeft 36 punten bij elkaar gesprokkeld en het doelsaldo is met plus 2 net nog positief. De achterstand op de Europese plaatsen lijkt naar ons gevoelen net iets te groot.
Toch zitten er een aantal gevaarlijke weerhaken aan deze uitstap. Doelman Emi Martinez kan waarschijnlijk weer net iets meer tegen zijn ex-club. Calum Chambers ruilde tijdens de winterstop het rood van Arsenal voor het claret van Villa, met Coutinho werd een zonder meer sensationele transfer gerealiseerd, en in de kern zien we ook nog enkele andere kerels die het Arsenal ooit meer dan moeilijk gemaakt hebben. We noemen dan Ollie Watkins, Danny Ings en Tyrone Mings.
Het wordt beslist een nieuw duel op het scherp van de snee, en om met een goed gevoel de interlandbreak in te gaan zou er best gewonnen worden, met een degelijke prestatie. Vorig seizoen haalde Aston Villa 6 op 6 tegen Arsenal. In eigen Villa Park werd het 1-0 met een goal van Ollie Watkins, reeds in spelminuut 2.
De zware 0-3 op eigen veld van vorig seizoen werd deze jaargang door Arsenal reeds uitgewist. Op 22 oktober 2021 zorgden Partey, Aubameyang en Smith-Rowe voor 3-0 na nog geen uur spelen. Het werd uiteindelijk nog 3-1. En of we tevreden zouden zijn met een nieuwe 3-1 zege.
BESLISSENDE WEKEN IN AANTOCHT
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – Leicester City 2 – 0
Arsenal begon met veel overtuiging aan deze opdracht tegen een verre van volledig Leicester City. Youri Tielemans bekeek het allemaal vanop de bank, en er was geen spoor te bekennen van Timothy Castagne en Jaimie Vardy. De thuisploeg greep The Foxes onmiddellijk naar de keel en na acht minuten stond de 1-0 reeds op het scorebord. Thomas Partey kopte een hoekschop binnen, waarbij we nogmaals vaststellen dat de Gunners op het onderdeel “spelhervattingen”, zowel offensief als defensief, reuzenschreden vooruit gemaakt hebben.
Partey, die opnieuw een geweldige wedstrijd zou spelen, poeierde de bal nog eens tegen de kruising, maar daarna ging Arsenal wat achterover leunen. We hebben dat bij 1-0 altijd onbegrijpelijk gevonden, en ook nu voelde het aan als een onverstandige tactiek want Leicester geraakte in de wedstrijd en kon op zoek naar de gelijkmaker. Ramsdale ranselde een venijnige kopbal uit zijn doel, maar verder dan het afdwingen van een aantal hoekschoppen geraakten de bezoekers ook niet.
De tweede helft was opnieuw voor Arsenal. Mogelijk wilde Leicester wel, maar The Foxes geraakten simpelweg niet meer vooraan, en bij Arsenal mocht Martin Odegaard alweer naar hartenlust het spel dirigeren. Wat een formidabele voetballer is die Noor toch. De trukendoos die hij opentrekt om het aanvalsspel van zijn ploeg onvoorspelbaar gevarieerd op gang te brengen is oogstrelend, om duimen en vingers af te likken.
Een belegering van het doel van Schmeichel leidde de 2-0 in want de Turkse verdediger Soyuncu had de bal met de hand gespeeld. Scheidsrechter Anthony Taylor werd daar door de VAR attent op gemaakt en na nog eens naar het scherm gekeken te hebben legde hij de bal op de stip. Lacazette miste niet en Arsenal kon de wedstrijd rustig dominerend uitspelen.
De Gunners blijven hierdoor op de vierde plaats met een punt meer dan Manchester United, maar ook nog drie wedstrijden minder gespeeld dan de ploeg van Cristiano Ronaldo. De achterstand op het derde geplaatste Chelsea bedraagt 8 punten, en met twee wedstrijden minder dan The Blues is ook die derde plaats niet onbereikbaar.
De opdrachten die er aankomen zijn echter niet van de minste. De Gunners moeten nog de wei in tegen Liverpool, Chelsea, Manchester United en Tottenham, en om de kansen op de top vier (of meer?) levendig te houden moet uit dat kwartet wedstrijden een behoorlijke puntenoogst worden gesprokkeld. Het volgende duel op het Emirates is dan ook onmiddellijk cruciaal.
Arsenal – Leicester City 2 – 0
Arsenal begon met veel overtuiging aan deze opdracht tegen een verre van volledig Leicester City. Youri Tielemans bekeek het allemaal vanop de bank, en er was geen spoor te bekennen van Timothy Castagne en Jaimie Vardy. De thuisploeg greep The Foxes onmiddellijk naar de keel en na acht minuten stond de 1-0 reeds op het scorebord. Thomas Partey kopte een hoekschop binnen, waarbij we nogmaals vaststellen dat de Gunners op het onderdeel “spelhervattingen”, zowel offensief als defensief, reuzenschreden vooruit gemaakt hebben.
Partey, die opnieuw een geweldige wedstrijd zou spelen, poeierde de bal nog eens tegen de kruising, maar daarna ging Arsenal wat achterover leunen. We hebben dat bij 1-0 altijd onbegrijpelijk gevonden, en ook nu voelde het aan als een onverstandige tactiek want Leicester geraakte in de wedstrijd en kon op zoek naar de gelijkmaker. Ramsdale ranselde een venijnige kopbal uit zijn doel, maar verder dan het afdwingen van een aantal hoekschoppen geraakten de bezoekers ook niet.
De tweede helft was opnieuw voor Arsenal. Mogelijk wilde Leicester wel, maar The Foxes geraakten simpelweg niet meer vooraan, en bij Arsenal mocht Martin Odegaard alweer naar hartenlust het spel dirigeren. Wat een formidabele voetballer is die Noor toch. De trukendoos die hij opentrekt om het aanvalsspel van zijn ploeg onvoorspelbaar gevarieerd op gang te brengen is oogstrelend, om duimen en vingers af te likken.
Een belegering van het doel van Schmeichel leidde de 2-0 in want de Turkse verdediger Soyuncu had de bal met de hand gespeeld. Scheidsrechter Anthony Taylor werd daar door de VAR attent op gemaakt en na nog eens naar het scherm gekeken te hebben legde hij de bal op de stip. Lacazette miste niet en Arsenal kon de wedstrijd rustig dominerend uitspelen.
De Gunners blijven hierdoor op de vierde plaats met een punt meer dan Manchester United, maar ook nog drie wedstrijden minder gespeeld dan de ploeg van Cristiano Ronaldo. De achterstand op het derde geplaatste Chelsea bedraagt 8 punten, en met twee wedstrijden minder dan The Blues is ook die derde plaats niet onbereikbaar.
De opdrachten die er aankomen zijn echter niet van de minste. De Gunners moeten nog de wei in tegen Liverpool, Chelsea, Manchester United en Tottenham, en om de kansen op de top vier (of meer?) levendig te houden moet uit dat kwartet wedstrijden een behoorlijke puntenoogst worden gesprokkeld. Het volgende duel op het Emirates is dan ook onmiddellijk cruciaal.
Premier League inhaalwedstrijd
Woensdag 16/03/2022 20u15 Emirates
Arsenal – Liverpool
Het team van Jürgen Klopp doet vanzelfsprekend nog volop mee voor de Engelse landstitel. Vier punten en een wedstrijd minder scheiden de Reds van leider Manchester City. De strijd ligt dus nog volkomen open.
Arsenal heeft de laatste jaren allesbehalve indruk weten te maken tegen Liverpool, en in het overgrote deel van de duels durven we gerust het woord “kansloos” te gebruiken. Er was nog wel een onverwachte en ook wel deugddoende 2-1 overwinning op 15 juli 2020, voor lege banken, maar de bezoekers hadden net de titel gevierd en waren dus allesbehalve gemotiveerd om er nog eens vol voor te gaan. Zelfs dan scoorde Sadio Mané nog vrij gemakkelijk en leek een afstraffing in de maak, maar Lacazette en Reiss Nelson zetten de situatie nog voor de rust recht en de 2-1 bleef tot het eindsignaal staan.
Voor een vorige overwinning moeten we teruggaan tot 4 april 2015. Bellerin, Özil en Sanchez zetten nog in de eerste helft een 3-0 op het scorebord. Henderson pruttelde nog tegen vanop de stip, maar Olivier Giroud had het laatste woord. 4-1 tegen Liverpool, wat een droom was dat, ook al waren de Reds van toenmalig manager Brendan Rodgers niet vergelijkbaar met de huidige falanx van Jürgen Klopp.
Het wordt zonder enige twijfel een bijzonder boeiende avond in Noord-Londen. Hier kan Arsenal bewijzen hoe groot de progressie onder Mikel Arteta in werkelijkheid is. We zijn benieuwd.
Als scheidsrechter werd de 51-jarige routinier André Marriner aangeduid. Het is zijn tweede optreden voor Arsenal dit seizoen. Eerder leidde hij Leeds United – Arsenal (1-4).
Woensdag 16/03/2022 20u15 Emirates
Arsenal – Liverpool
Het team van Jürgen Klopp doet vanzelfsprekend nog volop mee voor de Engelse landstitel. Vier punten en een wedstrijd minder scheiden de Reds van leider Manchester City. De strijd ligt dus nog volkomen open.
Arsenal heeft de laatste jaren allesbehalve indruk weten te maken tegen Liverpool, en in het overgrote deel van de duels durven we gerust het woord “kansloos” te gebruiken. Er was nog wel een onverwachte en ook wel deugddoende 2-1 overwinning op 15 juli 2020, voor lege banken, maar de bezoekers hadden net de titel gevierd en waren dus allesbehalve gemotiveerd om er nog eens vol voor te gaan. Zelfs dan scoorde Sadio Mané nog vrij gemakkelijk en leek een afstraffing in de maak, maar Lacazette en Reiss Nelson zetten de situatie nog voor de rust recht en de 2-1 bleef tot het eindsignaal staan.
Voor een vorige overwinning moeten we teruggaan tot 4 april 2015. Bellerin, Özil en Sanchez zetten nog in de eerste helft een 3-0 op het scorebord. Henderson pruttelde nog tegen vanop de stip, maar Olivier Giroud had het laatste woord. 4-1 tegen Liverpool, wat een droom was dat, ook al waren de Reds van toenmalig manager Brendan Rodgers niet vergelijkbaar met de huidige falanx van Jürgen Klopp.
Het wordt zonder enige twijfel een bijzonder boeiende avond in Noord-Londen. Hier kan Arsenal bewijzen hoe groot de progressie onder Mikel Arteta in werkelijkheid is. We zijn benieuwd.
Als scheidsrechter werd de 51-jarige routinier André Marriner aangeduid. Het is zijn tweede optreden voor Arsenal dit seizoen. Eerder leidde hij Leeds United – Arsenal (1-4).
NU NIET VERZWAKKEN
Door Marcel Bogaerts
Watford – Arsenal 2 – 3
De Gunners keken al een tijd naar boven in het klassement en blijven bevestigen in dat voornemen, in die ambitie voor Champions League voetbal, een ambitie die wedstrijd na wedstrijd minder futuristisch lijkt.
Ook aan Vicarage Road stelde het team van Mikel Arteta niet teleur, al begon het bijna erg slecht toen Emmanuel Dennis na nog geen halve minuut spelen al raak trof. De ex-Bruggeling stond echter buitenspel, en Arsenal nam het duel in handen. Na vijf minuten spelen combineerden Odegaard en Saka, en de Noor, die week na week belangrijker wordt voor Arsenal, opende de score.
Watford liet zich echter niet zomaar opzij zetten en de geniaal uitgevoerde bicycle kick waarmee Cucho Hernandez de bordjes weer gelijk hing verdient wat ons betreft een groot applaus. Beter kan je je een aanval, voorzet en afwerking amper voorstellen.
Maar Arsenal was de betere ploeg, dat lijdt geen twijfel, en de 1-2 waarmee de Gunners de rust ingingen, na een doelpunt van Bukayo Saka was absoluut terecht.
Ook in de tweede helft lieten de jongens van Mikel Arteta mooie dingen zien. Martinelli besliste zo ongeveer de wedstrijd toen Lacazette de bal laconiek klaarlegde voor hem. De jonge Braziliaan poeierde binnen. De punten gingen mee naar het Emirates, want de aansluitingstreffer van Sissoko kwam te laat.
In het klassement staat Arsenal op de zo begeerde vierde plaats. Manchester United volgt op plaats 5 met een punt minder en West Ham United staat zesde met drie punten minder, maar zowel de Reds als de Hammers hebben liefst drie wedstrijden meer gespeeld. Arteta en zijn team moeten nu naar boven kijken. Weliswaar is de kloof met Chelsea nog 5 punten, maar Arsenal heeft nog een wedstrijd tegoed vergeleken met de ploeg van Thomas Tuchel. Als die gewonnen wordt is de derde plaats niet onrealistisch meer.
Maar laat ons, we herhalen het elke keer opnieuw, niet gaan zweven. Er zijn nog twee aartsmoeilijke Londense derby’s bij de inhaalwedstrijden. Desalniettemin heeft Arsenal wind in de zeilen. De Gunners kunnen een nieuwe, belangrijke stap zetten richting Europa mits winst in de volgende, zonder meer erg aantrekkelijke thuiswedstrijd.
Watford – Arsenal 2 – 3
De Gunners keken al een tijd naar boven in het klassement en blijven bevestigen in dat voornemen, in die ambitie voor Champions League voetbal, een ambitie die wedstrijd na wedstrijd minder futuristisch lijkt.
Ook aan Vicarage Road stelde het team van Mikel Arteta niet teleur, al begon het bijna erg slecht toen Emmanuel Dennis na nog geen halve minuut spelen al raak trof. De ex-Bruggeling stond echter buitenspel, en Arsenal nam het duel in handen. Na vijf minuten spelen combineerden Odegaard en Saka, en de Noor, die week na week belangrijker wordt voor Arsenal, opende de score.
Watford liet zich echter niet zomaar opzij zetten en de geniaal uitgevoerde bicycle kick waarmee Cucho Hernandez de bordjes weer gelijk hing verdient wat ons betreft een groot applaus. Beter kan je je een aanval, voorzet en afwerking amper voorstellen.
Maar Arsenal was de betere ploeg, dat lijdt geen twijfel, en de 1-2 waarmee de Gunners de rust ingingen, na een doelpunt van Bukayo Saka was absoluut terecht.
Ook in de tweede helft lieten de jongens van Mikel Arteta mooie dingen zien. Martinelli besliste zo ongeveer de wedstrijd toen Lacazette de bal laconiek klaarlegde voor hem. De jonge Braziliaan poeierde binnen. De punten gingen mee naar het Emirates, want de aansluitingstreffer van Sissoko kwam te laat.
In het klassement staat Arsenal op de zo begeerde vierde plaats. Manchester United volgt op plaats 5 met een punt minder en West Ham United staat zesde met drie punten minder, maar zowel de Reds als de Hammers hebben liefst drie wedstrijden meer gespeeld. Arteta en zijn team moeten nu naar boven kijken. Weliswaar is de kloof met Chelsea nog 5 punten, maar Arsenal heeft nog een wedstrijd tegoed vergeleken met de ploeg van Thomas Tuchel. Als die gewonnen wordt is de derde plaats niet onrealistisch meer.
Maar laat ons, we herhalen het elke keer opnieuw, niet gaan zweven. Er zijn nog twee aartsmoeilijke Londense derby’s bij de inhaalwedstrijden. Desalniettemin heeft Arsenal wind in de zeilen. De Gunners kunnen een nieuwe, belangrijke stap zetten richting Europa mits winst in de volgende, zonder meer erg aantrekkelijke thuiswedstrijd.
Premier League matchweek 29
Zondag 13/03/2022 16u30 Emirates
Arsenal – Leicester City
De verrassende kampioen van 2016 en de huidige bekerhouder beleeft een vrij anoniem seizoen. De Foxes staan met 33 punten voorlopig in de grijze middenmoot geparkeerd, maar kunnen mits goede resultaten in hun drie inhaalwedstrijden nog Europees voetbal ambiëren.
Ze zijn trouwens dit seizoen nog steeds actief in Europa. Na een toch teleurstellende uitschakeling in hun Europa League groep met Napoli, Spartak Moskou en Legia Warschau werden ze via play-offs (waarin ze sterker waren dan het Deense FC Randers) opgevangen in de nieuwe Conference League. Daarin volgen voor en na het duel in het Emirates confrontaties met het Franse Stade Rennes, enkele jaren geleden ook voor Arsenal een niet zo eenvoudig opzij te zetten tegenstrever.
Maar Europees voetbal of niet, we zijn ervan overtuigd dat Brendan Rodgers niet zonder ambitie en sluwe plannen naar Noord-Londen trekt. Hij beschikt immers nog steeds over een team dat het iedere tegenstrever moeilijk kan maken. We herinneren ons nog zijn sluwe wedstrijdplan van vorig seizoen, toen hij zijn ploeg de Gunners meer dan driekwart wedstrijd rustig liet aanvallen en daarna Jaimie Vardy inbracht. De sluipschutter maakte onmiddellijk goed gebruik van de steeds groter wordende ruimtes en zorgde voor de 0-1 eindstand.
Arsenal haalde wel zijn gram, want de twee volgende confrontaties, beide in het King Power stadion, werden volkomen terecht door de Londenaars gewonnen (1-3 en 0-2).
Er wacht ons een interessante wedstrijd, zoveel is zeker.
Zondag 13/03/2022 16u30 Emirates
Arsenal – Leicester City
De verrassende kampioen van 2016 en de huidige bekerhouder beleeft een vrij anoniem seizoen. De Foxes staan met 33 punten voorlopig in de grijze middenmoot geparkeerd, maar kunnen mits goede resultaten in hun drie inhaalwedstrijden nog Europees voetbal ambiëren.
Ze zijn trouwens dit seizoen nog steeds actief in Europa. Na een toch teleurstellende uitschakeling in hun Europa League groep met Napoli, Spartak Moskou en Legia Warschau werden ze via play-offs (waarin ze sterker waren dan het Deense FC Randers) opgevangen in de nieuwe Conference League. Daarin volgen voor en na het duel in het Emirates confrontaties met het Franse Stade Rennes, enkele jaren geleden ook voor Arsenal een niet zo eenvoudig opzij te zetten tegenstrever.
Maar Europees voetbal of niet, we zijn ervan overtuigd dat Brendan Rodgers niet zonder ambitie en sluwe plannen naar Noord-Londen trekt. Hij beschikt immers nog steeds over een team dat het iedere tegenstrever moeilijk kan maken. We herinneren ons nog zijn sluwe wedstrijdplan van vorig seizoen, toen hij zijn ploeg de Gunners meer dan driekwart wedstrijd rustig liet aanvallen en daarna Jaimie Vardy inbracht. De sluipschutter maakte onmiddellijk goed gebruik van de steeds groter wordende ruimtes en zorgde voor de 0-1 eindstand.
Arsenal haalde wel zijn gram, want de twee volgende confrontaties, beide in het King Power stadion, werden volkomen terecht door de Londenaars gewonnen (1-3 en 0-2).
Er wacht ons een interessante wedstrijd, zoveel is zeker.
GOONERS IN DELIRIUM NA ONVOORSTELBAAR WEDSTRIJDEINDE
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – Wolverhampton Wanderers 2 – 1
Mikel Arteta krijgt heel vaak bikkelharde kritiek te verwerken, en gedeeltelijk is die ook begrijpelijk en misschien zelfs terecht. De rode draad die echter doorheen die kritiek loopt is een zekere, even goed begrijpelijke heimwee naar het verdwenen oogstrelende voetbal uit de beste Arsène Wenger jaren. Die tijden zijn echter onherroepelijk voorbij, en onze Spaanse ex-kapitein krijgt voorlopig van het bestuur het nodige krediet om zijn ideeën er op het veld in te slijpen. Niet altijd is alles wat we zien even helder, maar één ding staat als een paal boven water: Arteta zet een team met cojones tussen de lijnen, om Troy Deeney nog maar eens te parafraseren.
Zo leek het duel gisteren na tien minuten spelen al verloren toen Gabriël aan de rechterkant in problemen kwam en niet beter wist dan de bal naar Ramsdale terug te spelen. De kwikzilveren Koreaan Hwang zat er razendsnel tussen en het stond 0-1. Tegen een Wolverhampton dat amper kansen weggeeft (we lazen net dat ze sinds 2018 geen wedstrijd meer verloren waarin ze op voorsprong kwamen) leek dat dodelijk.
Arsenal stond voor een uitputtende achtervolging, en werd daarbij nog flink gehinderd door het ergerlijke tijdrekken van de Wolves. Toch kregen de Gunners amper iets klaar vooraan, al kwamen Martinelli en Lacazette wel een beetje in de buurt.
Het leek een verloren zaak en Arsenal mag zich gelukkig prijzen dat na de rust opnieuw Hwang de kans op 0-2 miste. Maar de Gunners verdienden geen achterstand, zoveel is duidelijk.
De wissels van Mikel Arteta leverden resultaat op. Tien minuten voor het einde van de reguliere speeltijd stak Martin Odegaard heerlijk door naar Eddie Nketiah. Die bereikte Nicolas Pepe en de Ivoriaan draaide met de snelheid van het licht om zijn as en om de bal en trapte raak. Wat een fantastisch doelpunt.
Referee Atkinson had het ondertussen ook op zijn heupen gekregen van de vertragingsmaneuvers van de bezoekers en er kwam flink wat tijd bij. Vijf minuten in de extra tijd waren voorbij toen een schot van Saka gekeerd werd door doelman Sa. Pepe was op rechts sneller op de bal, combineerde met Odegaard en Lacazette waarbij uiteindelijk de Fransman in schietpositie kwam. Het keiharde schot schampte af op de voet van een verdediger en de totaal verraste doelman kon alleen nog de bal in het doel doen afwijken.
We kunnen ons voorstellen dat heel wat rustig op de divan slapende huismoeders brutaal wakker schrokken van de uitbarsting van manlief die ondertussen zijn vingers al bijna had opgegeten van de stress. Voetbal kan mooi zijn.
Arsenal – Wolverhampton Wanderers 2 – 1
Mikel Arteta krijgt heel vaak bikkelharde kritiek te verwerken, en gedeeltelijk is die ook begrijpelijk en misschien zelfs terecht. De rode draad die echter doorheen die kritiek loopt is een zekere, even goed begrijpelijke heimwee naar het verdwenen oogstrelende voetbal uit de beste Arsène Wenger jaren. Die tijden zijn echter onherroepelijk voorbij, en onze Spaanse ex-kapitein krijgt voorlopig van het bestuur het nodige krediet om zijn ideeën er op het veld in te slijpen. Niet altijd is alles wat we zien even helder, maar één ding staat als een paal boven water: Arteta zet een team met cojones tussen de lijnen, om Troy Deeney nog maar eens te parafraseren.
Zo leek het duel gisteren na tien minuten spelen al verloren toen Gabriël aan de rechterkant in problemen kwam en niet beter wist dan de bal naar Ramsdale terug te spelen. De kwikzilveren Koreaan Hwang zat er razendsnel tussen en het stond 0-1. Tegen een Wolverhampton dat amper kansen weggeeft (we lazen net dat ze sinds 2018 geen wedstrijd meer verloren waarin ze op voorsprong kwamen) leek dat dodelijk.
Arsenal stond voor een uitputtende achtervolging, en werd daarbij nog flink gehinderd door het ergerlijke tijdrekken van de Wolves. Toch kregen de Gunners amper iets klaar vooraan, al kwamen Martinelli en Lacazette wel een beetje in de buurt.
Het leek een verloren zaak en Arsenal mag zich gelukkig prijzen dat na de rust opnieuw Hwang de kans op 0-2 miste. Maar de Gunners verdienden geen achterstand, zoveel is duidelijk.
De wissels van Mikel Arteta leverden resultaat op. Tien minuten voor het einde van de reguliere speeltijd stak Martin Odegaard heerlijk door naar Eddie Nketiah. Die bereikte Nicolas Pepe en de Ivoriaan draaide met de snelheid van het licht om zijn as en om de bal en trapte raak. Wat een fantastisch doelpunt.
Referee Atkinson had het ondertussen ook op zijn heupen gekregen van de vertragingsmaneuvers van de bezoekers en er kwam flink wat tijd bij. Vijf minuten in de extra tijd waren voorbij toen een schot van Saka gekeerd werd door doelman Sa. Pepe was op rechts sneller op de bal, combineerde met Odegaard en Lacazette waarbij uiteindelijk de Fransman in schietpositie kwam. Het keiharde schot schampte af op de voet van een verdediger en de totaal verraste doelman kon alleen nog de bal in het doel doen afwijken.
We kunnen ons voorstellen dat heel wat rustig op de divan slapende huismoeders brutaal wakker schrokken van de uitbarsting van manlief die ondertussen zijn vingers al bijna had opgegeten van de stress. Voetbal kan mooi zijn.
Premier League matchweek 28
Zondag 06/03/2022 14u00 Vicarage Road
Watford – Arsenal
Er volgt eerst nog een weekend zonder voetbal voor Arsenal omdat tegenstrever Liverpool de finale van de Carabao Cup moet afwerken. De Gunners kunnen dus rustig toekijken hoe het klassement verder zal evolueren. Dat klassement ziet er goed uit voor onze ploeg. Door de overwinning tegen Wolverhampton wipt Arsenal over West Ham naar de 5e plaats, met drie punten meer en twee wedstrijden minder dan de Hammers. Manchester United op plaats 4 heeft een punt, maar ook twee wedstrijden meer dan Arsenal. Nu zijn die twee wedstrijden tegoed wel tegen Chelsea en Tottenham. Optimisme en voorbarig gejuich waren al uit den boze, en zijn dat nog steeds. Arsenal moet niet verder vooruit willen kijken dan tot de volgende wedstrijd.
Met tegenstrever Watford gaat het helemaal niet goed. The Hornets bevinden zich in acuut degradatiegevaar. Ze staan op de voorlaatste plaats met slechts 18 punten en een negatief doelsaldo van 22.
Manager Claudio Ranieri werd in januari ontslagen en vervangen door de krasse zeventiger Roy Hodgson, die terugkeert uit pensioen na zijn afscheid bij Crystal Palace eind vorig seizoen.
Ex Bruggeling Emmanuel Dennis is nog steeds één van de steunpilaren van Watford, hij scoorde reeds tien keer en dat bij een team dat tot hiertoe slechts 25 doelpunten in het totaal aantekende.
Nu, een kat in het nauw maakt rare sprongen, en Arsenal doet er goed aan deze opdracht ernstig te nemen. Maar dat weet Mikel Arteta ook wel.
Zondag 06/03/2022 14u00 Vicarage Road
Watford – Arsenal
Er volgt eerst nog een weekend zonder voetbal voor Arsenal omdat tegenstrever Liverpool de finale van de Carabao Cup moet afwerken. De Gunners kunnen dus rustig toekijken hoe het klassement verder zal evolueren. Dat klassement ziet er goed uit voor onze ploeg. Door de overwinning tegen Wolverhampton wipt Arsenal over West Ham naar de 5e plaats, met drie punten meer en twee wedstrijden minder dan de Hammers. Manchester United op plaats 4 heeft een punt, maar ook twee wedstrijden meer dan Arsenal. Nu zijn die twee wedstrijden tegoed wel tegen Chelsea en Tottenham. Optimisme en voorbarig gejuich waren al uit den boze, en zijn dat nog steeds. Arsenal moet niet verder vooruit willen kijken dan tot de volgende wedstrijd.
Met tegenstrever Watford gaat het helemaal niet goed. The Hornets bevinden zich in acuut degradatiegevaar. Ze staan op de voorlaatste plaats met slechts 18 punten en een negatief doelsaldo van 22.
Manager Claudio Ranieri werd in januari ontslagen en vervangen door de krasse zeventiger Roy Hodgson, die terugkeert uit pensioen na zijn afscheid bij Crystal Palace eind vorig seizoen.
Ex Bruggeling Emmanuel Dennis is nog steeds één van de steunpilaren van Watford, hij scoorde reeds tien keer en dat bij een team dat tot hiertoe slechts 25 doelpunten in het totaal aantekende.
Nu, een kat in het nauw maakt rare sprongen, en Arsenal doet er goed aan deze opdracht ernstig te nemen. Maar dat weet Mikel Arteta ook wel.
CHAMPIONS LEAGUE VOETBAL GEEN VERRE DROOM MEER
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – Brentford 2 – 1
Het was al Arsenal dat de klok sloeg tijdens dit Londens derby. Een erg pover Brentford deed absoluut niet mee en leek alleen bekommerd om het houden van de nul, zonder verder iets meer te willen. De Gunners mochten naar hartenlust aanvallen en deden dat ook.
Tegen een dergelijke tegenstrever voetballen is heel moeilijk, maar toch waren er meer dan voldoende doelpogingen in de eerste helft (een Premier League record voor dit seizoen lazen we ergens) om een voorsprong met een paar doelpunten te rechtvaardigen, maar het lukte niet, op een afgekeurd doelpunt van Alexandre Lacazette na. De Fransman blijft ontroerend hard zijn best doen.
Hij werd daarvoor beloond drie minuten in de tweede helft toen hij Emile Smith-Rowe kon bereiken. De youngster ging vrank en vrij zijn kans en trof raak. Arsenal bleef het doel van Brentford bestoken en dat andere talent bij de genade Gods, Bukayo Saka, maakte er 2-0 van.
Dat was boeken toe en de aansluitingstreffer van Brentford, toegekend na tussenkomst van de VAR was alleen goed voor de statistieken want die viel veel te diep in blessuretijd.
De begeerde vierde plaats is niet langer utopisch te noemen. Arsenal staat op de vijfde plek gelijk met West Ham United, maar heeft drie wedstrijden tegoed. Manchester United, op plaats vier, heeft een puntje meer, maar heeft ook al twee wedstrijden meer gespeeld dan Arsenal.
En als we dan toch aan het dromen zijn: Chelsea, op plaats drie, heeft acht punten en twee wedstrijden meer….
Maar laat ons vooral beide voetjes op de grond houden, en van wedstrijd tot wedstrijd leven. Een driepunter in de volgende inhaalwedstrijd is een must als de Gunners nog ambitie hebben in de rangschikking.
Arsenal – Brentford 2 – 1
Het was al Arsenal dat de klok sloeg tijdens dit Londens derby. Een erg pover Brentford deed absoluut niet mee en leek alleen bekommerd om het houden van de nul, zonder verder iets meer te willen. De Gunners mochten naar hartenlust aanvallen en deden dat ook.
Tegen een dergelijke tegenstrever voetballen is heel moeilijk, maar toch waren er meer dan voldoende doelpogingen in de eerste helft (een Premier League record voor dit seizoen lazen we ergens) om een voorsprong met een paar doelpunten te rechtvaardigen, maar het lukte niet, op een afgekeurd doelpunt van Alexandre Lacazette na. De Fransman blijft ontroerend hard zijn best doen.
Hij werd daarvoor beloond drie minuten in de tweede helft toen hij Emile Smith-Rowe kon bereiken. De youngster ging vrank en vrij zijn kans en trof raak. Arsenal bleef het doel van Brentford bestoken en dat andere talent bij de genade Gods, Bukayo Saka, maakte er 2-0 van.
Dat was boeken toe en de aansluitingstreffer van Brentford, toegekend na tussenkomst van de VAR was alleen goed voor de statistieken want die viel veel te diep in blessuretijd.
De begeerde vierde plaats is niet langer utopisch te noemen. Arsenal staat op de vijfde plek gelijk met West Ham United, maar heeft drie wedstrijden tegoed. Manchester United, op plaats vier, heeft een puntje meer, maar heeft ook al twee wedstrijden meer gespeeld dan Arsenal.
En als we dan toch aan het dromen zijn: Chelsea, op plaats drie, heeft acht punten en twee wedstrijden meer….
Maar laat ons vooral beide voetjes op de grond houden, en van wedstrijd tot wedstrijd leven. Een driepunter in de volgende inhaalwedstrijd is een must als de Gunners nog ambitie hebben in de rangschikking.
Premier League inhaalwedstrijd
Donderdag 24/02/2022 19u45 Emirates
Arsenal – Wolverhampton Wanderers
Wolverhampton is enkele weken geleden in eigen Molineux een heel vervelende tegenstrever gebleken. De Wolves schuwen in de eerste plaats het minste risico en om dat te vermijden voelen ze zich niet te beroerd om elke bal zomaar weg te keilen. Mooi is het allemaal niet, maar ze halen er wel resultaten mee. Na de thuisnederlaag tegen Arsenal gingen ze met 0-2 winnen bij Tottenham, en dat is een resultaat dat kan tellen. De Spurs wonnen overigens het afgelopen weekend met 2-3 bij leider Manchester City en dat was een verrassing van formaat.
Maar noch Spurs, noch Wolves zijn voor ons van enig belang. Wij willen een Arsenal zien dat progressie maakt, en ondanks alle, soms volkomen terechte kritiek op de technische staf, kunnen we niet naast die progressie kijken. Dat is verheugend en hoopgevend en de komende maanden zien we met vertrouwen tegemoet.
Laat ons beginnen met te winnen van Wolverhampton.
Donderdag 24/02/2022 19u45 Emirates
Arsenal – Wolverhampton Wanderers
Wolverhampton is enkele weken geleden in eigen Molineux een heel vervelende tegenstrever gebleken. De Wolves schuwen in de eerste plaats het minste risico en om dat te vermijden voelen ze zich niet te beroerd om elke bal zomaar weg te keilen. Mooi is het allemaal niet, maar ze halen er wel resultaten mee. Na de thuisnederlaag tegen Arsenal gingen ze met 0-2 winnen bij Tottenham, en dat is een resultaat dat kan tellen. De Spurs wonnen overigens het afgelopen weekend met 2-3 bij leider Manchester City en dat was een verrassing van formaat.
Maar noch Spurs, noch Wolves zijn voor ons van enig belang. Wij willen een Arsenal zien dat progressie maakt, en ondanks alle, soms volkomen terechte kritiek op de technische staf, kunnen we niet naast die progressie kijken. Dat is verheugend en hoopgevend en de komende maanden zien we met vertrouwen tegemoet.
Laat ons beginnen met te winnen van Wolverhampton.
DRIE ZEER BELANGRIJKE PUNTEN
Door Marcel Bogaerts
Wolverhampton Wanderers – Arsenal 0 – 1
De rode kaart die Gabi Martinelli van scheidsrechter Michael Oliver ontving was eensklaps een hot item op sociale media. Uiteraard kunnen we dat volkomen begrijpen, het is nu eenmaal een slechte gewoonte onder de voetbalfans met scherp te schieten op de wedstrijdleiding, maar dan wel uitsluitend als het lijdend voorwerp van één of andere controversiële beslissing een eigen speler is.
Over die 15e rode kaart onder Mikel Arteta gaan we het kort houden. Martinelli beging twee fouten die op het eerste zicht geel rechtvaardigen en de rode kaart was bijgevolg correct. De manier waarop de scheidsrechter het afhandelde zie je inderdaad heel zelden, de domme acties van onze Braziliaanse youngster zie je ook heel zelden. En als Oliver met zijn beslissing niet helemaal de geest van het reglement volgde zal de FA daar wel over oordelen en komt Martinelli er zonder schorsing vanaf.
Het was overigens geen goede wedstrijd op Molineux. De thuisploeg is er onder coach Bruno Lage niet op vooruit gegaan, zoveel is duidelijk, al lijkt het rustige seizoen dat de Wolves afhandelen dat tegen te spreken.
Arsenal kwam in de eerste helft op voorsprong toen Ben White een bal voor doel kopte. Lacazette was sneller op de bal dan doelman Sa, die zich nogal onbesuisd naar het leder gooide. Het ronde speelgoed dwarrelde voor de voet van Gabriël Magalhaes en het stond 0-1.
De Gunners leunden bij het begin van de tweede helft een kwartier lang achterover en kwamen dan uiteindelijk toch een woordje meespreken, maar veel had het allemaal niet om het lijf. Tot de dubbele gele kaart de thuisploeg terug hoop gaf. Maar een zich met hand en tand verdedigend Arsenal met opnieuw een uitstekende defensie en een autoritaire doelman Ramsdale hield verdiend stand.
Arsenal zit overigens stevig op koers om nog mee te doen voor de Champions League plaatsen. Ze hebben 1 punt achterstand op het vierde gerangschikte West Ham United, maar de Hammers hebben wel twee wedstrijden meer gespeeld. Wat er nog mogelijk is zullen we komende weken zien.
Wolverhampton Wanderers – Arsenal 0 – 1
De rode kaart die Gabi Martinelli van scheidsrechter Michael Oliver ontving was eensklaps een hot item op sociale media. Uiteraard kunnen we dat volkomen begrijpen, het is nu eenmaal een slechte gewoonte onder de voetbalfans met scherp te schieten op de wedstrijdleiding, maar dan wel uitsluitend als het lijdend voorwerp van één of andere controversiële beslissing een eigen speler is.
Over die 15e rode kaart onder Mikel Arteta gaan we het kort houden. Martinelli beging twee fouten die op het eerste zicht geel rechtvaardigen en de rode kaart was bijgevolg correct. De manier waarop de scheidsrechter het afhandelde zie je inderdaad heel zelden, de domme acties van onze Braziliaanse youngster zie je ook heel zelden. En als Oliver met zijn beslissing niet helemaal de geest van het reglement volgde zal de FA daar wel over oordelen en komt Martinelli er zonder schorsing vanaf.
Het was overigens geen goede wedstrijd op Molineux. De thuisploeg is er onder coach Bruno Lage niet op vooruit gegaan, zoveel is duidelijk, al lijkt het rustige seizoen dat de Wolves afhandelen dat tegen te spreken.
Arsenal kwam in de eerste helft op voorsprong toen Ben White een bal voor doel kopte. Lacazette was sneller op de bal dan doelman Sa, die zich nogal onbesuisd naar het leder gooide. Het ronde speelgoed dwarrelde voor de voet van Gabriël Magalhaes en het stond 0-1.
De Gunners leunden bij het begin van de tweede helft een kwartier lang achterover en kwamen dan uiteindelijk toch een woordje meespreken, maar veel had het allemaal niet om het lijf. Tot de dubbele gele kaart de thuisploeg terug hoop gaf. Maar een zich met hand en tand verdedigend Arsenal met opnieuw een uitstekende defensie en een autoritaire doelman Ramsdale hield verdiend stand.
Arsenal zit overigens stevig op koers om nog mee te doen voor de Champions League plaatsen. Ze hebben 1 punt achterstand op het vierde gerangschikte West Ham United, maar de Hammers hebben wel twee wedstrijden meer gespeeld. Wat er nog mogelijk is zullen we komende weken zien.
Premier League matchweek 26
Zaterdag 19/02/2022, 15u00 Emirates
Arsenal – Brentford
We spreken inderdaad over matchweek 26, want de 25e speeldag moest Arsenal normaliter afwerken op Stamford Bridge, maar The Blues zijn actief op de wereldbeker voor clubs. Het is dus tegen een andere West-Londense club waartegen Arsenal zijn volgende opdracht moet afwerken.
Iedereen herinnert zich nog de rampzalige eerste speeldag van dit seizoen toen de Gunners zich volkomen kansloos lieten ringeloren door de promovendus en met 2-0 de boot ingingen. Het was voor alle duidelijkheid wel een door covid geteisterd Arsenal dat die wedstrijd moest afwerken. Later op het seizoen werden dergelijke wedstrijden gewoon uitgesteld. Maar dat mocht allemaal natuurlijk geen excuus zijn.
The Bees draaien overigens rustig mee in de rechterkolom van het klassement. Ze hebben 23 punten uit 24 wedstrijden en moeten in staat geacht worden dit seizoen zonder al te veel problemen te overleven in de Premier League.
Arsenal van zijn kant heeft tot hiertoe nog altijd maar 1 doelpunt gescoord in 2022. De mooie driepunter op Molineux mag dat niet verdoezelen. Een stevige overwinning tegen Brentford leidt misschien wel een mooie lente in, met een onverhoopt eindklassement als gevolg.
Zaterdag 19/02/2022, 15u00 Emirates
Arsenal – Brentford
We spreken inderdaad over matchweek 26, want de 25e speeldag moest Arsenal normaliter afwerken op Stamford Bridge, maar The Blues zijn actief op de wereldbeker voor clubs. Het is dus tegen een andere West-Londense club waartegen Arsenal zijn volgende opdracht moet afwerken.
Iedereen herinnert zich nog de rampzalige eerste speeldag van dit seizoen toen de Gunners zich volkomen kansloos lieten ringeloren door de promovendus en met 2-0 de boot ingingen. Het was voor alle duidelijkheid wel een door covid geteisterd Arsenal dat die wedstrijd moest afwerken. Later op het seizoen werden dergelijke wedstrijden gewoon uitgesteld. Maar dat mocht allemaal natuurlijk geen excuus zijn.
The Bees draaien overigens rustig mee in de rechterkolom van het klassement. Ze hebben 23 punten uit 24 wedstrijden en moeten in staat geacht worden dit seizoen zonder al te veel problemen te overleven in de Premier League.
Arsenal van zijn kant heeft tot hiertoe nog altijd maar 1 doelpunt gescoord in 2022. De mooie driepunter op Molineux mag dat niet verdoezelen. Een stevige overwinning tegen Brentford leidt misschien wel een mooie lente in, met een onverhoopt eindklassement als gevolg.
OP ALLE VLAKKEN POVERE START VAN HET NIEUWE KALENDERJAAR
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – Burnley 0 – 0
Met het bijzonder teleurstellende gelijkspel tegen The Clarets heeft Arsenal de maand januari afgesloten zonder één enkele overwinning. Er werd ook slechts één doelpunt gescoord, op nieuwjaarsdag tegen Manchester City.
Natuurlijk was de tegenstand met de Citizens en ook nog twee keer Liverpool niet van de poes, maar niet scoren in een thuiswedstrijd tegen Burnley en een bekermatch bij Nottingham Forest zijn feiten die toch terecht de wenkbrauwen doen fronsen.
Naast het ronduit teleurstellende spel en dito resultaten valt ook nog de heel bizarre activiteit op de transfermarkt te noteren. De kern wordt in een razend tempo uitgedund en er heerst een radiostilte als er gepolst wordt naar inkomende spelers. Op het ogenblik dat we deze bijdrage op de website plaatsen is er enkel een nieuwe invallersdoelman onderweg.
Een en ander is niet van aard om de Gooners, die met gerechtvaardigde hoop en vertrouwen de rest van het seizoen tegemoet zagen, verder gerust te stellen. Gelukkig is er nu ook in de Premier League een winterbreak, die door de Gunners gedeeltelijk wordt ingevuld met een stage in Dubai. Het duurt nog meer dan een week voor de bal terug rolt in competitie.
Arsenal – Burnley 0 – 0
Met het bijzonder teleurstellende gelijkspel tegen The Clarets heeft Arsenal de maand januari afgesloten zonder één enkele overwinning. Er werd ook slechts één doelpunt gescoord, op nieuwjaarsdag tegen Manchester City.
Natuurlijk was de tegenstand met de Citizens en ook nog twee keer Liverpool niet van de poes, maar niet scoren in een thuiswedstrijd tegen Burnley en een bekermatch bij Nottingham Forest zijn feiten die toch terecht de wenkbrauwen doen fronsen.
Naast het ronduit teleurstellende spel en dito resultaten valt ook nog de heel bizarre activiteit op de transfermarkt te noteren. De kern wordt in een razend tempo uitgedund en er heerst een radiostilte als er gepolst wordt naar inkomende spelers. Op het ogenblik dat we deze bijdrage op de website plaatsen is er enkel een nieuwe invallersdoelman onderweg.
Een en ander is niet van aard om de Gooners, die met gerechtvaardigde hoop en vertrouwen de rest van het seizoen tegemoet zagen, verder gerust te stellen. Gelukkig is er nu ook in de Premier League een winterbreak, die door de Gunners gedeeltelijk wordt ingevuld met een stage in Dubai. Het duurt nog meer dan een week voor de bal terug rolt in competitie.
Premier League matchweek 24
Donderdag 10/02/2022, 19u45 Molineux
Wolverhampton Wanderers – Arsenal
De Wolves leken aanvankelijk een beetje op de dool na het vertrek van manager Nuno naar Tottenham (waar hij ondertussen al ontslagen werd), maar de Portugese hotline met Molineux bracht al snel een nieuwe sterke man aan het roer. Die man heet Bruno Lage (voluit Bruno Miguel Silva do Nascimento). Deze 45-jarige afkomstig uit Setubal heeft al 17 jaar ervaring als coach, maar die tijd werd meestal volgemaakt bij de jeugd van Benfica en er waren ook nog enkele passages als assistent bij Sheffield Wednesday en Swansea City. Zijn eerste opdracht als hoofdcoach van een eerste elftal liep van januari 2019 tot juni 2020 bij Benfica Lissabon.
Hij doet het overigens behoorlijk met de Wolves. Ze tellen twee punten minder dan Arsenal en maken dus al bij al een rustig seizoen door.
Met een erg uitgedunde kern deze hervatting van de competitie voorbereiden is allesbehalve ideaal. Maar misschien worden we nog eens in positieve zin verrast. Te elfder ure bijkomende artillerie vooraan, gespaard blijven van blessures en ziektes, dat alles zou de ongerustheid wel wat weg nemen.
Donderdag 10/02/2022, 19u45 Molineux
Wolverhampton Wanderers – Arsenal
De Wolves leken aanvankelijk een beetje op de dool na het vertrek van manager Nuno naar Tottenham (waar hij ondertussen al ontslagen werd), maar de Portugese hotline met Molineux bracht al snel een nieuwe sterke man aan het roer. Die man heet Bruno Lage (voluit Bruno Miguel Silva do Nascimento). Deze 45-jarige afkomstig uit Setubal heeft al 17 jaar ervaring als coach, maar die tijd werd meestal volgemaakt bij de jeugd van Benfica en er waren ook nog enkele passages als assistent bij Sheffield Wednesday en Swansea City. Zijn eerste opdracht als hoofdcoach van een eerste elftal liep van januari 2019 tot juni 2020 bij Benfica Lissabon.
Hij doet het overigens behoorlijk met de Wolves. Ze tellen twee punten minder dan Arsenal en maken dus al bij al een rustig seizoen door.
Met een erg uitgedunde kern deze hervatting van de competitie voorbereiden is allesbehalve ideaal. Maar misschien worden we nog eens in positieve zin verrast. Te elfder ure bijkomende artillerie vooraan, gespaard blijven van blessures en ziektes, dat alles zou de ongerustheid wel wat weg nemen.
ARSENAL NOG TE GROEN
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – Liverpool 0 – 2
De jonge leeuwen van Mikel Arteta begonnen overtuigend, met snel en naar voren gericht spel aan de opdracht tegen Liverpool, met de vaste wil om ook de finale van deze Carabao Cup te mogen betwisten. De spirit was aanwezig, de wedstrijdmentaliteit zat goed en de bezoekers moesten een tiental minuten ondergaan. Maar Jürgen Klopp heeft een uitgekookt topelftal, dat Arsenal ver van het eigen doel wist op te vangen, met zowat constant dubbele dekking op de sterkhouders van de Londenaars, en de thuisploeg geraakte, alle goede wil ten spijt, niet in de zone van de waarheid. Een vrije trap van Lacazette streelde de deklat, maar voor echt nijpende situaties kon er niet gezorgd worden.
Liverpool wachtte zijn kans af en wat gemakkelijk kon voorspeld worden gebeurde ook. Tomiyasu moest Diego Jota laten gaan, de Portugees slingerde en slalomde zich in schietpositie en verraste Ramsdale tegenvoets.
De tweede helft was een maat voor niets. Arsenal bleef knokken en strijden en zich de tanden stukbijten, maar de wedstrijd werd beslist toen Martinelli uitgleed, de bal prompt diep gestuurd werd en opnieuw Jota mooi kon afwerken. Het doelpunt werd aanvankelijk geweigerd, maar de VAR controleerde en het millimeterwerk van het elektronisch oog wees uit dat er net geen buitenspel was.
Liverpool won zonder meer terecht, maar de jonge Gunners verdienen een pluim voor hun niet aflatende strijdlust. Dat heeft coach Arteta er wel ingekregen. En dan kunnen we wedstrijden als deze, verloren door gebrek aan ervaring en op enkele plaatsen ook wel wat gebrek aan kwaliteit, wel plaatsen. Dat gebrek aan ervaring kwam naar onze bescheiden mening ook wel tot uiting in de beslissing van de coach om Thomas Partey, net geland uit Afrika na een zware ontgoocheling met Ghana, toch nog een invalbeurt in de maag te splitsen. Twee ondoordachte tackles gevolgd door evenveel gele kaarten later mocht Partey vroegtijdig inrukken en mist daardoor de belangrijke eerstvolgende competitiewedstrijd. En dat was dan wat ons betreft de enige smet op deze voetbalavond.
Arsenal – Liverpool 0 – 2
De jonge leeuwen van Mikel Arteta begonnen overtuigend, met snel en naar voren gericht spel aan de opdracht tegen Liverpool, met de vaste wil om ook de finale van deze Carabao Cup te mogen betwisten. De spirit was aanwezig, de wedstrijdmentaliteit zat goed en de bezoekers moesten een tiental minuten ondergaan. Maar Jürgen Klopp heeft een uitgekookt topelftal, dat Arsenal ver van het eigen doel wist op te vangen, met zowat constant dubbele dekking op de sterkhouders van de Londenaars, en de thuisploeg geraakte, alle goede wil ten spijt, niet in de zone van de waarheid. Een vrije trap van Lacazette streelde de deklat, maar voor echt nijpende situaties kon er niet gezorgd worden.
Liverpool wachtte zijn kans af en wat gemakkelijk kon voorspeld worden gebeurde ook. Tomiyasu moest Diego Jota laten gaan, de Portugees slingerde en slalomde zich in schietpositie en verraste Ramsdale tegenvoets.
De tweede helft was een maat voor niets. Arsenal bleef knokken en strijden en zich de tanden stukbijten, maar de wedstrijd werd beslist toen Martinelli uitgleed, de bal prompt diep gestuurd werd en opnieuw Jota mooi kon afwerken. Het doelpunt werd aanvankelijk geweigerd, maar de VAR controleerde en het millimeterwerk van het elektronisch oog wees uit dat er net geen buitenspel was.
Liverpool won zonder meer terecht, maar de jonge Gunners verdienen een pluim voor hun niet aflatende strijdlust. Dat heeft coach Arteta er wel ingekregen. En dan kunnen we wedstrijden als deze, verloren door gebrek aan ervaring en op enkele plaatsen ook wel wat gebrek aan kwaliteit, wel plaatsen. Dat gebrek aan ervaring kwam naar onze bescheiden mening ook wel tot uiting in de beslissing van de coach om Thomas Partey, net geland uit Afrika na een zware ontgoocheling met Ghana, toch nog een invalbeurt in de maag te splitsen. Twee ondoordachte tackles gevolgd door evenveel gele kaarten later mocht Partey vroegtijdig inrukken en mist daardoor de belangrijke eerstvolgende competitiewedstrijd. En dat was dan wat ons betreft de enige smet op deze voetbalavond.
Premier League matchweek 23
Zondag 23/01/2022, 14u00, Emirates
Arsenal – Burnley
Gaat Arsenal eindelijk zijn eerste wedstrijd winnen in 2022? Nederlagen tegen Manchester City (en die was echt wel onrechtvaardig en niet verdiend, laat ons eerlijk wezen) en Liverpool zijn ingecalculeerd en verteerbaar, maar het georkestreerde uitstel (opnieuw, laat ons eerlijk wezen) van de NLD en de onthutsende bekeruitschakeling bij Nottingham Forest zijn dat zeker niet.
Daarom eisen we zondag de drie punten tegen Burnley. The Clarets staan op de 20e en laatste plaats, maar hebben drie wedstrijden minder dan het nummer 19 Newcastle, vier wedstrijden minder dan het nummer 18 Norwich, en twee wedstrijden minder dan het nummer 17 Watford. In theorie zouden ze dus net boven de degradatieplaatsen kunnen staan en is die laatste plek niet helemaal in overeenstemming met hun werkelijke waarde.
De ploeg van Sean Dyche speelt wel een bijzonder matig seizoen, zoveel is duidelijk. Wie van de 17 gespeelde wedstrijden er slechts eentje kan winnen hoeft niet te hoog van de toren te blazen.
De thuiswedstrijd tegen Arsenal werd gespeeld in september en gewonnen door de bezoekers met een heerlijke vrije trap van Martin Odegaard.
Maar terzelfdertijd denken we ook terug aan Arsenal – Burnley van vorig seizoen. De 2000 toegelaten toeschouwers zagen een verbijsterend slecht Arsenal verliezen van The Clarets, door een own goal van Aubameyang. De Gunners stonden toen al met tien man, na een rode kaart voor een speler die van het verzamelen van kaarten zijn hobby maakt. Het was geleden van het team van Bertie Mee in de jaren 70 dat Burnley nog een uitwedstrijd bij Arsenal gewonnen had. Maar dergelijke statistieken zijn de laatste jaren wel meer naar de prullenmand verwezen. Niets om trots op te zijn.
Reden te meer om orde op zaken te stellen nu.
Zondag 23/01/2022, 14u00, Emirates
Arsenal – Burnley
Gaat Arsenal eindelijk zijn eerste wedstrijd winnen in 2022? Nederlagen tegen Manchester City (en die was echt wel onrechtvaardig en niet verdiend, laat ons eerlijk wezen) en Liverpool zijn ingecalculeerd en verteerbaar, maar het georkestreerde uitstel (opnieuw, laat ons eerlijk wezen) van de NLD en de onthutsende bekeruitschakeling bij Nottingham Forest zijn dat zeker niet.
Daarom eisen we zondag de drie punten tegen Burnley. The Clarets staan op de 20e en laatste plaats, maar hebben drie wedstrijden minder dan het nummer 19 Newcastle, vier wedstrijden minder dan het nummer 18 Norwich, en twee wedstrijden minder dan het nummer 17 Watford. In theorie zouden ze dus net boven de degradatieplaatsen kunnen staan en is die laatste plek niet helemaal in overeenstemming met hun werkelijke waarde.
De ploeg van Sean Dyche speelt wel een bijzonder matig seizoen, zoveel is duidelijk. Wie van de 17 gespeelde wedstrijden er slechts eentje kan winnen hoeft niet te hoog van de toren te blazen.
De thuiswedstrijd tegen Arsenal werd gespeeld in september en gewonnen door de bezoekers met een heerlijke vrije trap van Martin Odegaard.
Maar terzelfdertijd denken we ook terug aan Arsenal – Burnley van vorig seizoen. De 2000 toegelaten toeschouwers zagen een verbijsterend slecht Arsenal verliezen van The Clarets, door een own goal van Aubameyang. De Gunners stonden toen al met tien man, na een rode kaart voor een speler die van het verzamelen van kaarten zijn hobby maakt. Het was geleden van het team van Bertie Mee in de jaren 70 dat Burnley nog een uitwedstrijd bij Arsenal gewonnen had. Maar dergelijke statistieken zijn de laatste jaren wel meer naar de prullenmand verwezen. Niets om trots op te zijn.
Reden te meer om orde op zaken te stellen nu.
HET VERHAAL “UITSTEL”, HOOFDSTUK ZOVEEL
Door Marcel Bogaerts
Men besluit op het laatste nippertje uitstel te vragen voor een wedstrijd. Degenen die daarover het laatste woord hebben nemen de zaak nog 24 uur “in beraad”. De uiteindelijke beslissing valt op de dag voor de wedstrijd en dan nog rijkelijk laat.
Over het al of niet doorgaan van de Nieuwjaarsreceptie is bij het bestuur van Arsenal Belgium, binnenskamers, heel wat gedebatteerd op een constructieve en open manier, in een prima sfeer. Uiteindelijk was er een voorkeur om de receptie toch te laten doorgaan, en de onvermijdelijke afmeldingen te accepteren.
Alle leden en ook sympathisanten blijven dus welkom in ons clublokaal, zondagnamiddag vanaf 16 uur. De sfeer zal gegarandeerd goed zitten, ook al blijven we gehinderd door enkele lastige Covid-maatregelen. Maar dat wisten we maanden geleden, toen we de receptie planden, ook al.
Wie toch komt zal het zich niet beklagen, zoveel is zeker.
Men besluit op het laatste nippertje uitstel te vragen voor een wedstrijd. Degenen die daarover het laatste woord hebben nemen de zaak nog 24 uur “in beraad”. De uiteindelijke beslissing valt op de dag voor de wedstrijd en dan nog rijkelijk laat.
Over het al of niet doorgaan van de Nieuwjaarsreceptie is bij het bestuur van Arsenal Belgium, binnenskamers, heel wat gedebatteerd op een constructieve en open manier, in een prima sfeer. Uiteindelijk was er een voorkeur om de receptie toch te laten doorgaan, en de onvermijdelijke afmeldingen te accepteren.
Alle leden en ook sympathisanten blijven dus welkom in ons clublokaal, zondagnamiddag vanaf 16 uur. De sfeer zal gegarandeerd goed zitten, ook al blijven we gehinderd door enkele lastige Covid-maatregelen. Maar dat wisten we maanden geleden, toen we de receptie planden, ook al.
Wie toch komt zal het zich niet beklagen, zoveel is zeker.
Carabao Cup halve finale terug
Donderdag 20/01/2022, 19u45 Emirates
Arsenal – Liverpool
Veel voorbeschouwing moeten we aan deze wedstrijd niet wijden. Het 0-0 gelijkspel op Anfield is een behoorlijke uitgangspositie, maar het is voorlopig nog koffiedik kijken welke spelers er bij beide tegenstrevers beschikbaar zullen zijn.
Wie nog op de Africa Cup zit (Pepe, Partey, Aubameyang, Elneny, Salah, Mané…..) zal zeker nog niet terug beschikbaar zijn. En wie is er, bij de andere spelers, virusvrij, genezen, en mag uit quarantaine? En, de belangrijkste vraag: kan ook deze wedstrijd nog met uitstel bedreigd worden?
De winnaar van de wedstrijd mag naar Wembley, om er in de finale van deze Carabao Cup het op te nemen tegen Chelsea.
Graag herinneren we nog aan twee eerdere confrontaties in deze bekercompetitie. Op 1 oktober 2020 moesten strafschoppen uiteindelijk beslissen nadat de brilstand 120 minuten op het scorebord bleef. Eerst miste Mo Elneny, daarna Divock Origi. De zesde strafschop bracht de beslissing toen Harry Wilson voor Liverpool miste en Joe Willock Arsenal een ronde verder bracht.
Bijna een jaar eerder, op 30 oktober 2019, was het spektakel troef op Anfield. Aan de rust stond het 2-3 met een own-goal van Mustafi, doelpunten van Torreira en Martinelli (2x) en een penalty van James Milner. Maitland-Niles zorgde terug voor twee doelpunten verschil, maar Oxlade-Chamberlain en Divock Origi zorgden voor 4-4. Een goal van Joe Willock was evenmin beslissend, want in de slotminuut trapte opnieuw Origi de onwaarschijnlijke 5-5 eindstand op het bord. En deze keer trok Liverpool aan het langste eind in de penaltyreeks. Dani Ceballos miste voor Arsenal.
Opnieuw een mooi spektakel krijgen zou ons (misschien) een beetje meer verzoenen met de Carabao Cup.
Donderdag 20/01/2022, 19u45 Emirates
Arsenal – Liverpool
Veel voorbeschouwing moeten we aan deze wedstrijd niet wijden. Het 0-0 gelijkspel op Anfield is een behoorlijke uitgangspositie, maar het is voorlopig nog koffiedik kijken welke spelers er bij beide tegenstrevers beschikbaar zullen zijn.
Wie nog op de Africa Cup zit (Pepe, Partey, Aubameyang, Elneny, Salah, Mané…..) zal zeker nog niet terug beschikbaar zijn. En wie is er, bij de andere spelers, virusvrij, genezen, en mag uit quarantaine? En, de belangrijkste vraag: kan ook deze wedstrijd nog met uitstel bedreigd worden?
De winnaar van de wedstrijd mag naar Wembley, om er in de finale van deze Carabao Cup het op te nemen tegen Chelsea.
Graag herinneren we nog aan twee eerdere confrontaties in deze bekercompetitie. Op 1 oktober 2020 moesten strafschoppen uiteindelijk beslissen nadat de brilstand 120 minuten op het scorebord bleef. Eerst miste Mo Elneny, daarna Divock Origi. De zesde strafschop bracht de beslissing toen Harry Wilson voor Liverpool miste en Joe Willock Arsenal een ronde verder bracht.
Bijna een jaar eerder, op 30 oktober 2019, was het spektakel troef op Anfield. Aan de rust stond het 2-3 met een own-goal van Mustafi, doelpunten van Torreira en Martinelli (2x) en een penalty van James Milner. Maitland-Niles zorgde terug voor twee doelpunten verschil, maar Oxlade-Chamberlain en Divock Origi zorgden voor 4-4. Een goal van Joe Willock was evenmin beslissend, want in de slotminuut trapte opnieuw Origi de onwaarschijnlijke 5-5 eindstand op het bord. En deze keer trok Liverpool aan het langste eind in de penaltyreeks. Dani Ceballos miste voor Arsenal.
Opnieuw een mooi spektakel krijgen zou ons (misschien) een beetje meer verzoenen met de Carabao Cup.
OEFENING IN VERDEDIGEN
Door Marcel Bogaerts
Liverpool – Arsenal 0 – 0
Bij beide ploegen ontbraken heel wat spelers om de gekende redenen: rotatie, de Afrika Cup, blessures en covid. Maar het was niet om die reden dat de wedstrijd al in de eerste helft volledig onthoofd werd. Bij Granit Xhaka ging het licht weer eens uit en zijn ondoordachte trap met hoog geheven voet op het lichaam van zijn tegenstrever werd door Michael Oliver terecht aanzien als het opzettelijk in gevaar brengen van de fysieke integriteit van zijn tegenstrever, zoals dat zo mooi heet. De Zwitser, helaas nog altijd meer bekend om zijn dwaze invallen dan om zijn spel, mocht inrukken.
Dat we meer dan eens voetbalbelhamels zien die vrolijk en ongestraft een resem van ergere overtredingen aaneen mogen blijven rijgen tijdens een wedstrijd (een bij Liverpool gisteren ontbrekende speler staat daar ook bekend om) doet hier niets ter zake. Mikel Arteta zag zich gedwongen tot een (veel) defensievere instelling. Arsenal deed amper nog mee op een kans voor Bukayo Saka in de tweede helft na.
De Gunners hielden stand. Het team van Jürgen Klopp toonde zich, vooral door het ontbreken van Mané en Salah, ook eerder tandeloos, en de versterkte defensie van Arsenal was niet kapot te krijgen. Een schot van een vrijstaande Minamino in de slotfase was nog gevaarlijk, maar de Japanner knalde hoog in de tribunes en zo houden de Londenaars uitzicht op kwalificatie voor de finale van deze Carabao Cup, waarin dan Chelsea wacht. Het team van Tuchel won beide wedstrijden tegen onze komende tegenstrever in de competitie.
Liverpool – Arsenal 0 – 0
Bij beide ploegen ontbraken heel wat spelers om de gekende redenen: rotatie, de Afrika Cup, blessures en covid. Maar het was niet om die reden dat de wedstrijd al in de eerste helft volledig onthoofd werd. Bij Granit Xhaka ging het licht weer eens uit en zijn ondoordachte trap met hoog geheven voet op het lichaam van zijn tegenstrever werd door Michael Oliver terecht aanzien als het opzettelijk in gevaar brengen van de fysieke integriteit van zijn tegenstrever, zoals dat zo mooi heet. De Zwitser, helaas nog altijd meer bekend om zijn dwaze invallen dan om zijn spel, mocht inrukken.
Dat we meer dan eens voetbalbelhamels zien die vrolijk en ongestraft een resem van ergere overtredingen aaneen mogen blijven rijgen tijdens een wedstrijd (een bij Liverpool gisteren ontbrekende speler staat daar ook bekend om) doet hier niets ter zake. Mikel Arteta zag zich gedwongen tot een (veel) defensievere instelling. Arsenal deed amper nog mee op een kans voor Bukayo Saka in de tweede helft na.
De Gunners hielden stand. Het team van Jürgen Klopp toonde zich, vooral door het ontbreken van Mané en Salah, ook eerder tandeloos, en de versterkte defensie van Arsenal was niet kapot te krijgen. Een schot van een vrijstaande Minamino in de slotfase was nog gevaarlijk, maar de Japanner knalde hoog in de tribunes en zo houden de Londenaars uitzicht op kwalificatie voor de finale van deze Carabao Cup, waarin dan Chelsea wacht. Het team van Tuchel won beide wedstrijden tegen onze komende tegenstrever in de competitie.
Premier League matchweek 22
Zondag 16/01/2022, 16u30, Tottenham Hotspur Stadium
Tottenham – Arsenal
Het is nog maar de vraag of deze wedstrijd überhaupt zal doorgaan. Deze keer is het Arsenal dat slechts zowat een halve kern ter beschikking heeft, en een uitstel van het duel is beslist niet ondenkbeeldig. Dat zou dan het tweede uitstel dit seizoen zijn, na de thuiswedstrijd tegen Wolverhampton.
Tottenham weet er overigens van mee te spreken. Onze aartsrivaal heeft twee wedstrijden minder gespeeld dan Arsenal, en de achterstand van twee punten die ze in de voor het ogenblik totaal waardeloze rangschikking hebben zegt dus totaal niets.
Laat ons die rangschikking overigens eens bekijken. De vijf clubs die na Arsenal volgen hebben allemaal minder wedstrijden op de teller, maar alleen Tottenham zou, mits de achterstand in winstpunten omgezet wordt, over Arsenal springen.
Als Arsenal supporter vinden we allemaal dat het nog eens tijd wordt voor een overwinning bij Tottenham. De laatste keer dat dat gebeurde was op 16 maart 2014. Een verrassende knal van Tomasz Rosicky in de tweede minuut was voldoende om de drie punten mee naar het Emirates te nemen.
Als Arsenal supportersclub moeten we uiteraard afsluiten met nog eens te melden dat we deze wedstrijd in ons lokaal, café Paradox in Leuven, kunnen gaan bekijken. We hebben na een onderbreking van een jaar terug onze nieuwjaarsreceptie om 16 uur, met gratis bubbels en hapjes, en we plakken er natuurlijk ook een tombola aan vast. Niet alleen verloten we drie wedstrijdtickets, maar er zijn ook tal van erg aantrekkelijke items te winnen, ons bereidwillig ter beschikking gesteld door ons lid Chris Balderston, waarvoor uiteraard hartelijk dank.
Mark Brindle, Supporter Relation Officer van Arsenal, vroeg ons ook om een verslag en foto’s van dit evenement. De mogelijkheid dat Arsenal Belgium hiermee in het officiële programmaboek van Arsenal vermeld wordt is niet ondenkbeeldig.
Laat ons er samen een mooie receptie van maken, die hoe dan ook doorgaat, zelfs bij uitstel van de wedstrijd.
Come on Arsenal en come on Arsenal Belgium!
Zondag 16/01/2022, 16u30, Tottenham Hotspur Stadium
Tottenham – Arsenal
Het is nog maar de vraag of deze wedstrijd überhaupt zal doorgaan. Deze keer is het Arsenal dat slechts zowat een halve kern ter beschikking heeft, en een uitstel van het duel is beslist niet ondenkbeeldig. Dat zou dan het tweede uitstel dit seizoen zijn, na de thuiswedstrijd tegen Wolverhampton.
Tottenham weet er overigens van mee te spreken. Onze aartsrivaal heeft twee wedstrijden minder gespeeld dan Arsenal, en de achterstand van twee punten die ze in de voor het ogenblik totaal waardeloze rangschikking hebben zegt dus totaal niets.
Laat ons die rangschikking overigens eens bekijken. De vijf clubs die na Arsenal volgen hebben allemaal minder wedstrijden op de teller, maar alleen Tottenham zou, mits de achterstand in winstpunten omgezet wordt, over Arsenal springen.
Als Arsenal supporter vinden we allemaal dat het nog eens tijd wordt voor een overwinning bij Tottenham. De laatste keer dat dat gebeurde was op 16 maart 2014. Een verrassende knal van Tomasz Rosicky in de tweede minuut was voldoende om de drie punten mee naar het Emirates te nemen.
Als Arsenal supportersclub moeten we uiteraard afsluiten met nog eens te melden dat we deze wedstrijd in ons lokaal, café Paradox in Leuven, kunnen gaan bekijken. We hebben na een onderbreking van een jaar terug onze nieuwjaarsreceptie om 16 uur, met gratis bubbels en hapjes, en we plakken er natuurlijk ook een tombola aan vast. Niet alleen verloten we drie wedstrijdtickets, maar er zijn ook tal van erg aantrekkelijke items te winnen, ons bereidwillig ter beschikking gesteld door ons lid Chris Balderston, waarvoor uiteraard hartelijk dank.
Mark Brindle, Supporter Relation Officer van Arsenal, vroeg ons ook om een verslag en foto’s van dit evenement. De mogelijkheid dat Arsenal Belgium hiermee in het officiële programmaboek van Arsenal vermeld wordt is niet ondenkbeeldig.
Laat ons er samen een mooie receptie van maken, die hoe dan ook doorgaat, zelfs bij uitstel van de wedstrijd.
Come on Arsenal en come on Arsenal Belgium!
ONAANVAARDBAAR
Door Marcel Bogaerts
Nottingham Forest – Arsenal 1 – 0
Er zullen natuurlijk alweer een heleboel mensen zijn die verontschuldigingen gaan zoeken in het ontbreken van Partey, Aubameyang, Pepe en Elneny, maar uiteindelijk is het slechts onze Ghanees die momenteel als een vaste waarde in de basiself beschouwd wordt.
De feiten zijn wat we allemaal gezien hebben. Mikel Arteta gaf aan een aantal jongens die weinig in actie komen de kans om zich te tonen. Dat lijkt ons volkomen normaal tegen een team uit een lagere reeks. Maar deze spelers hebben de kans om wat te laten zien niet gegrepen. Of ze echt niet beter kunnen weten we niet, maar voor de zoveelste keer moesten we vaststellen dat de lager spelende tegenstrever veel meer drive, karakter en grinta vertoonde dan Arsenal.
Nottingham Forest won deze wedstrijd meer dan verdiend en Arsenal keerde met het schaamrood op de wangen terug naar Londen.
Meer woorden gaan we hieraan niet vuil maken. Shame on you, lads.
Nottingham Forest – Arsenal 1 – 0
Er zullen natuurlijk alweer een heleboel mensen zijn die verontschuldigingen gaan zoeken in het ontbreken van Partey, Aubameyang, Pepe en Elneny, maar uiteindelijk is het slechts onze Ghanees die momenteel als een vaste waarde in de basiself beschouwd wordt.
De feiten zijn wat we allemaal gezien hebben. Mikel Arteta gaf aan een aantal jongens die weinig in actie komen de kans om zich te tonen. Dat lijkt ons volkomen normaal tegen een team uit een lagere reeks. Maar deze spelers hebben de kans om wat te laten zien niet gegrepen. Of ze echt niet beter kunnen weten we niet, maar voor de zoveelste keer moesten we vaststellen dat de lager spelende tegenstrever veel meer drive, karakter en grinta vertoonde dan Arsenal.
Nottingham Forest won deze wedstrijd meer dan verdiend en Arsenal keerde met het schaamrood op de wangen terug naar Londen.
Meer woorden gaan we hieraan niet vuil maken. Shame on you, lads.
Carabao Cup halve finale
Donderdag 13/01/2022 19u45 Anfield
Liverpool – Arsenal
Tja, is dit nu de heenwedstrijd of de terugwedstrijd die gespeeld wordt voor de heenwedstrijd? Of gaat één van beide of beide ploegen weer eens om uitstel verzoeken omdat er te veel spelers besmet zouden zijn?
We zullen wel zien of er gespeeld wordt of niet, wat in het komende weekend op het programma staat is oneindig veel belangrijker. Voor Arsenal zelf, maar ook voor jullie supportersclub. Uiteindelijk zullen we op ongeveer dertig aanwezigen kunnen rekenen voor onze nieuwjaarsreceptie (als covid op één of andere manier geen roet in het eten gaat gooien natuurlijk).
Laat ons op een gezellige namiddag hopen…
Donderdag 13/01/2022 19u45 Anfield
Liverpool – Arsenal
Tja, is dit nu de heenwedstrijd of de terugwedstrijd die gespeeld wordt voor de heenwedstrijd? Of gaat één van beide of beide ploegen weer eens om uitstel verzoeken omdat er te veel spelers besmet zouden zijn?
We zullen wel zien of er gespeeld wordt of niet, wat in het komende weekend op het programma staat is oneindig veel belangrijker. Voor Arsenal zelf, maar ook voor jullie supportersclub. Uiteindelijk zullen we op ongeveer dertig aanwezigen kunnen rekenen voor onze nieuwjaarsreceptie (als covid op één of andere manier geen roet in het eten gaat gooien natuurlijk).
Laat ons op een gezellige namiddag hopen…
ALWEER AFGELAST
Door Marcel Bogaerts
De heenwedstrijd van de Carabao Cup werd afgelast op verzoek van Liverpool. Dat heeft als belangrijkste gevolg dat de heenwedstrijd (voor zover ook die niet afgelast wordt) nu eerst op Anfield gespeeld wordt. De return op het Emirates staat een week later geprogrammeerd, na de NLD.
De Afrika Cup gaat ook van start en dat betekent dat heel wat clubs in de Premier League veel spelers zullen moeten missen. Belangrijkste aderlating voor Arsenal zal uiteraard Thomas Partey zijn, die met Ghana onder meer tegen het Gabon van Aubameyang speelt. De andere groepswedstrijden gaan tegen Marokko en de Comoren.
Mohamed Elneny speelt met Egypte in de Afrika Cup. De Faraos kijken Guineé-Bissau, Nigeria en Soedan in de ogen.
Maar ofschoon de Afrika Cup bij momenten best wel interessant zal zijn, gaat onze aandacht dan toch vooral uit naar de volgende opdracht van onze Gunners. In Covid tijden nog steeds onder voorbehoud….
De heenwedstrijd van de Carabao Cup werd afgelast op verzoek van Liverpool. Dat heeft als belangrijkste gevolg dat de heenwedstrijd (voor zover ook die niet afgelast wordt) nu eerst op Anfield gespeeld wordt. De return op het Emirates staat een week later geprogrammeerd, na de NLD.
De Afrika Cup gaat ook van start en dat betekent dat heel wat clubs in de Premier League veel spelers zullen moeten missen. Belangrijkste aderlating voor Arsenal zal uiteraard Thomas Partey zijn, die met Ghana onder meer tegen het Gabon van Aubameyang speelt. De andere groepswedstrijden gaan tegen Marokko en de Comoren.
Mohamed Elneny speelt met Egypte in de Afrika Cup. De Faraos kijken Guineé-Bissau, Nigeria en Soedan in de ogen.
Maar ofschoon de Afrika Cup bij momenten best wel interessant zal zijn, gaat onze aandacht dan toch vooral uit naar de volgende opdracht van onze Gunners. In Covid tijden nog steeds onder voorbehoud….
FA Cup
Zondag 09/01/2022, 17u10 The City Ground
Nottingham Forest – Arsenal
De stad Nottingham is zonder enige twijfel één van de pionierssteden van het voetbal in het Verenigd Koninkrijk. De club is met zijn oprichting in 1865 één van de oudste nog bestaande voetbalclubs ter wereld, en stadsgenoot Notts County werd zelfs nog eerder gesticht.
De reden dat Arsenal in het rood speelt zou volgens hetgeen we kunnen vinden ook zijn oorsprong vinden bij Nottingham Forest, dat bij de oprichting van Arsenal gul rode shirts ter beschikking stelde.
Maar wie Nottingham Forest zegt denkt uiteraard in de eerste plaats aan de gloriejaren van de club, met twee eindzeges in het tornooi om de Europabeker der Landskampioenen, de voorganger van de huidige Champions League.
Het begon allemaal met de aanstelling van Brian Clough als trainer in 1975. Forest promoveerde onder hem naar de hoogste klasse in 1977 en werd in 1978 meteen landskampioen. Het is slechts weinig clubs gegeven. Een seizoen later werd Forest in het tornooi om Europacup I meteen uitgeloot tegen bekerhouder Liverpool, het was the game England didn’t want. De nieuwkomer wipte het grote Liverpool meteen uit het tornooi en ging door tot de finale die ze ook wonnen van het Zweedse Malmö FF.
In eigen competitie werd Nottingham Forest tweede, maar mocht zijn titel in Europa verdedigen. En weer werd de finale bereikt, tegen Hamburg, en weer won Forest. Het is meteen de enige club in Europa, nog steeds, die meer keren de Europacup I dan de landstitel won.
In de huidige competite in The Championship staat Nottingham Forest op de negende plaats. Of de club kansen heeft om dit seizoen een promotie naar de hoogste reeks te vieren lijkt twijfelachtig, maar we gaan toch best even terug naar de laatste confrontatie in de FA Cup tussen Arsenal en Forest. Dat zijn geen goede herinneringen.
Op 7 januari 2018 speelde Arsenal in dezelfde ronde ook op City Ground. Een onvoorstelbaar slordig verdedigend Arsenal moest gaan rusten met een 2-1 achterstand, maar in de tweede helft maakte de thuisploeg het karwei af. Zij hadden daar twee strafschoppen voor nodig, waarvan vooral de tweede vandaag zo goed als zeker door de VAR zou afgekeurd worden. Kieran Dowell trapte met links maar deed dat onhandig en slordig en de bal verdween in doel na ook zijn rechtervoet geraakt te hebben.
Hier had Arsenal zeker recht van klagen, maar de 4-2 overwinning van een veel enthousiastere thuisploeg was al bij al niet gestolen.
Op 24 september 2019 leidde Unai Emery dan nog een Carabao Cup duel tegen Forest, dat na 70 minuten nog steeds maar 1-0 stond (doelpunt Gabriël Martinelli na een half uur). Met nog 20 minuten te gaan duwde Arsenal nog even door. Met goals van Holding, Willock, Nelson en opnieuw Martinelli werd het nog 5-0.
Een herhaling van het vorige FA Cup duel zou voor iedereen een bijzonder zware ontgoocheling zijn, maar we geloven nooit dat de Gunners zich deze keer gaan laten verrassen.
Zondag 09/01/2022, 17u10 The City Ground
Nottingham Forest – Arsenal
De stad Nottingham is zonder enige twijfel één van de pionierssteden van het voetbal in het Verenigd Koninkrijk. De club is met zijn oprichting in 1865 één van de oudste nog bestaande voetbalclubs ter wereld, en stadsgenoot Notts County werd zelfs nog eerder gesticht.
De reden dat Arsenal in het rood speelt zou volgens hetgeen we kunnen vinden ook zijn oorsprong vinden bij Nottingham Forest, dat bij de oprichting van Arsenal gul rode shirts ter beschikking stelde.
Maar wie Nottingham Forest zegt denkt uiteraard in de eerste plaats aan de gloriejaren van de club, met twee eindzeges in het tornooi om de Europabeker der Landskampioenen, de voorganger van de huidige Champions League.
Het begon allemaal met de aanstelling van Brian Clough als trainer in 1975. Forest promoveerde onder hem naar de hoogste klasse in 1977 en werd in 1978 meteen landskampioen. Het is slechts weinig clubs gegeven. Een seizoen later werd Forest in het tornooi om Europacup I meteen uitgeloot tegen bekerhouder Liverpool, het was the game England didn’t want. De nieuwkomer wipte het grote Liverpool meteen uit het tornooi en ging door tot de finale die ze ook wonnen van het Zweedse Malmö FF.
In eigen competitie werd Nottingham Forest tweede, maar mocht zijn titel in Europa verdedigen. En weer werd de finale bereikt, tegen Hamburg, en weer won Forest. Het is meteen de enige club in Europa, nog steeds, die meer keren de Europacup I dan de landstitel won.
In de huidige competite in The Championship staat Nottingham Forest op de negende plaats. Of de club kansen heeft om dit seizoen een promotie naar de hoogste reeks te vieren lijkt twijfelachtig, maar we gaan toch best even terug naar de laatste confrontatie in de FA Cup tussen Arsenal en Forest. Dat zijn geen goede herinneringen.
Op 7 januari 2018 speelde Arsenal in dezelfde ronde ook op City Ground. Een onvoorstelbaar slordig verdedigend Arsenal moest gaan rusten met een 2-1 achterstand, maar in de tweede helft maakte de thuisploeg het karwei af. Zij hadden daar twee strafschoppen voor nodig, waarvan vooral de tweede vandaag zo goed als zeker door de VAR zou afgekeurd worden. Kieran Dowell trapte met links maar deed dat onhandig en slordig en de bal verdween in doel na ook zijn rechtervoet geraakt te hebben.
Hier had Arsenal zeker recht van klagen, maar de 4-2 overwinning van een veel enthousiastere thuisploeg was al bij al niet gestolen.
Op 24 september 2019 leidde Unai Emery dan nog een Carabao Cup duel tegen Forest, dat na 70 minuten nog steeds maar 1-0 stond (doelpunt Gabriël Martinelli na een half uur). Met nog 20 minuten te gaan duwde Arsenal nog even door. Met goals van Holding, Willock, Nelson en opnieuw Martinelli werd het nog 5-0.
Een herhaling van het vorige FA Cup duel zou voor iedereen een bijzonder zware ontgoocheling zijn, maar we geloven nooit dat de Gunners zich deze keer gaan laten verrassen.
ZURE EN ONRECHTVAARDIGE NEDERLAAG
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – Manchester City 1 - 2
Schoot Arsenal tegen kampioen City zichzelf in de voet door enkele ondoordachte acties? Verliep de soms moeilijk te begrijpen logica in de samenwerking tussen scheidsrechter en VAR, niet voor de eerste en zeker niet voor de laatste keer, weer erg opvallend in het voordeel van de tegenstrever? De waarheid zal wel weer ergens in het midden liggen.
Het begon bij Martin Odegaard die getackeld werd door doelman Ederson. Het leek foutief, maar na enkele herhalingen zagen we de Noor toch heel opvallend een sierlijke duik maken, waardoor de beslissing van Atwell niet als een clear error beschouwd werd. Wat niet wegneemt dat naar onze bescheiden mening Odegaard niet zonder reden naar de grond ging.
Arsenal speelde overigens een prima eerste helft en toen Bukayo Saka een inzenden van Kieran Tierney in één tijd afrondde ontplofte het stadion in de sfeer van de grote dagen. Het was een terechte beloning voor het uitstekende werk van de Gunners.
Het ging vroeg in de tweede helft echter de verkeerde richting uit. Het begon met een onnodige en impulsieve greep van Granit Xhaka naar het truitje van Bernardo Silva. Ook nu volgde een sierlijke duik en greep Atwell niet in, maar deze keer werd de referee wel naar het scherm geroepen. De bal ging vlotjes op de stip en naast Xhaka kreeg ook een woedende Gabriël een geel karton wegens protest. Mahrez trof raak.
Martinelli miste even later op onbegrijpelijke wijze de kans op een nieuwe voorsprong.
Het stond in de sterren geschreven dat Gabriël met vuur had gespeeld want de jonge Braziliaan mocht kort nadien inrukken met een tweede gele kaart. Het leek wel alsof de referee op deze kans gewacht had, want we kunnen ons niet van de indruk ontdoen dat ook deze prent heel vlotjes onder de neus van de Arsenal-verdediger geduwd werd. De lichte fout, begaan in het midden van het veld, was evenwel totaal onnodig.
Arsenal leek dan nog een ruim verdiend punt uit de brand te kunnen slepen, maar in de derde minuut van de toegevoegde tijd prikte Rodri toch nog de 1-2 tegen de touwen. Het was een totaal onverdiend verdict voor Arsenal. De jonge ploeg van Mikel Arteta (zelf afwezig wegens een corona-besmetting) heeft reuzenschreden vooruit gezet, zoveel is duidelijk.
De volgende competitie-opdracht wordt de burenstrijd bij Tottenham Hotspurs. We hopen natuurlijk nog steeds op een flinke belangstelling in ons eigen lokaal voor deze wedstrijd, na onze nieuwjaarsreceptie.
Maar eerst volgen er enkele bekerduels.
Arsenal – Manchester City 1 - 2
Schoot Arsenal tegen kampioen City zichzelf in de voet door enkele ondoordachte acties? Verliep de soms moeilijk te begrijpen logica in de samenwerking tussen scheidsrechter en VAR, niet voor de eerste en zeker niet voor de laatste keer, weer erg opvallend in het voordeel van de tegenstrever? De waarheid zal wel weer ergens in het midden liggen.
Het begon bij Martin Odegaard die getackeld werd door doelman Ederson. Het leek foutief, maar na enkele herhalingen zagen we de Noor toch heel opvallend een sierlijke duik maken, waardoor de beslissing van Atwell niet als een clear error beschouwd werd. Wat niet wegneemt dat naar onze bescheiden mening Odegaard niet zonder reden naar de grond ging.
Arsenal speelde overigens een prima eerste helft en toen Bukayo Saka een inzenden van Kieran Tierney in één tijd afrondde ontplofte het stadion in de sfeer van de grote dagen. Het was een terechte beloning voor het uitstekende werk van de Gunners.
Het ging vroeg in de tweede helft echter de verkeerde richting uit. Het begon met een onnodige en impulsieve greep van Granit Xhaka naar het truitje van Bernardo Silva. Ook nu volgde een sierlijke duik en greep Atwell niet in, maar deze keer werd de referee wel naar het scherm geroepen. De bal ging vlotjes op de stip en naast Xhaka kreeg ook een woedende Gabriël een geel karton wegens protest. Mahrez trof raak.
Martinelli miste even later op onbegrijpelijke wijze de kans op een nieuwe voorsprong.
Het stond in de sterren geschreven dat Gabriël met vuur had gespeeld want de jonge Braziliaan mocht kort nadien inrukken met een tweede gele kaart. Het leek wel alsof de referee op deze kans gewacht had, want we kunnen ons niet van de indruk ontdoen dat ook deze prent heel vlotjes onder de neus van de Arsenal-verdediger geduwd werd. De lichte fout, begaan in het midden van het veld, was evenwel totaal onnodig.
Arsenal leek dan nog een ruim verdiend punt uit de brand te kunnen slepen, maar in de derde minuut van de toegevoegde tijd prikte Rodri toch nog de 1-2 tegen de touwen. Het was een totaal onverdiend verdict voor Arsenal. De jonge ploeg van Mikel Arteta (zelf afwezig wegens een corona-besmetting) heeft reuzenschreden vooruit gezet, zoveel is duidelijk.
De volgende competitie-opdracht wordt de burenstrijd bij Tottenham Hotspurs. We hopen natuurlijk nog steeds op een flinke belangstelling in ons eigen lokaal voor deze wedstrijd, na onze nieuwjaarsreceptie.
Maar eerst volgen er enkele bekerduels.
Carabao Cup halve finale heen
Donderdag 06/01/2022, 19u45 Emirates
Arsenal – Liverpool
Het tornooi om de Carabao Cup vinden we elk jaar weer een overdreven toevoeging aan de kalender. Ondertussen zijn we aan de halve finales toe en alsof het allemaal nog niet genoeg is zal deze fase afgewerkt worden in twee wedstrijden. Het zijn trouwens onvervalste toppers, want naast Arsenal-Liverpool speelt Chelsea ook nog tegen Tottenham.
Wat moeten we verwachten van de wedstrijd tegen het team van Jürgen Klopp? Enerzijds mag opnieuw wat rotatie verwacht worden, maar anderzijds kunnen we ons voorstellen dat Arsenal een kans om naar Wembley te trekken niet zomaar zal laten schieten. Ook al omdat Manchester City, dat deze beker zowat als persoonlijk bezit lijkt te beschouwen na vier opeenvolgende overwinningen, nu reeds uitgeschakeld is.
Tussen heen- en terugwedstrijd van deze Carabao Cup start ook nog het tornooi om de FA Cup. Ook dat is een interessant duel, maar eerst hopen we minstens dat de Gunners zich niet belachelijk laten maken door de Reds.
Donderdag 06/01/2022, 19u45 Emirates
Arsenal – Liverpool
Het tornooi om de Carabao Cup vinden we elk jaar weer een overdreven toevoeging aan de kalender. Ondertussen zijn we aan de halve finales toe en alsof het allemaal nog niet genoeg is zal deze fase afgewerkt worden in twee wedstrijden. Het zijn trouwens onvervalste toppers, want naast Arsenal-Liverpool speelt Chelsea ook nog tegen Tottenham.
Wat moeten we verwachten van de wedstrijd tegen het team van Jürgen Klopp? Enerzijds mag opnieuw wat rotatie verwacht worden, maar anderzijds kunnen we ons voorstellen dat Arsenal een kans om naar Wembley te trekken niet zomaar zal laten schieten. Ook al omdat Manchester City, dat deze beker zowat als persoonlijk bezit lijkt te beschouwen na vier opeenvolgende overwinningen, nu reeds uitgeschakeld is.
Tussen heen- en terugwedstrijd van deze Carabao Cup start ook nog het tornooi om de FA Cup. Ook dat is een interessant duel, maar eerst hopen we minstens dat de Gunners zich niet belachelijk laten maken door de Reds.
ARSENAL ON FIRE
Door Marcel Bogaerts
Norwich – Arsenal 0 – 5
Het was geleden van de openingsspeeldag van het seizoen 2009-2010 dat Arsenal een uitwedstrijd met 5 doelpunten verschil had gewonnen. In Goodison Park werd het toen 1-6. Nu in Carrow Road kwam een kurkdroge 0-5 op het scorebord.
Er zal wel geen Gooner ter wereld geweest zijn die puntenverlies bij de hekkensluiter had voorzien, maar zelfs bij een zwakke opponent in de Premier League de doelman vijf keer te grazen nemen, je moet het altijd nog doen. De tegenstand was uiteraard bijzonder matig. Veel meer dan op het randje af potig spelen deden de Canaries niet. Het belette Arsenal niet opnieuw een uitstekende prestatie op de grasmat te leggen, en de Gunners kregen met een erg vroege voorsprong (assist Odegaard, afwerking Saka) daarbij net de juiste duw in de rug. Het werd nog 0-2 voor de rust via Kieran Tierney.
Ook na de rust bleef Arsenal gemakkelijk de ruimtes bespelen en mooie combinaties op de grasmat leggen. Saka, Lacazette op strafschop en Smith-Rowe zorgden voor de klinkende eindstand.
In het klassement blijft Arsenal uiteraard op de 4e plek, maar door de vele wegens covid uitgestelde wedstrijden geraakt die tabel meer en meer vertekend. De pandemie zorgt er ook voor dat Norwich-Arsenal de laatste wedstrijd van 2021 was, want het thuisduel tegen Wolverhampton wordt uitgesteld wegens teveel niet beschikbare spelers bij de Wolves. Ook Arsenal kampt overigens met een aantal besmette spelers.
De volgende opdracht, en we moeten vanzelfsprekend ook hiervoor met twee woorden spreken, is een knaller op Nieuwjaarsdag.
Norwich – Arsenal 0 – 5
Het was geleden van de openingsspeeldag van het seizoen 2009-2010 dat Arsenal een uitwedstrijd met 5 doelpunten verschil had gewonnen. In Goodison Park werd het toen 1-6. Nu in Carrow Road kwam een kurkdroge 0-5 op het scorebord.
Er zal wel geen Gooner ter wereld geweest zijn die puntenverlies bij de hekkensluiter had voorzien, maar zelfs bij een zwakke opponent in de Premier League de doelman vijf keer te grazen nemen, je moet het altijd nog doen. De tegenstand was uiteraard bijzonder matig. Veel meer dan op het randje af potig spelen deden de Canaries niet. Het belette Arsenal niet opnieuw een uitstekende prestatie op de grasmat te leggen, en de Gunners kregen met een erg vroege voorsprong (assist Odegaard, afwerking Saka) daarbij net de juiste duw in de rug. Het werd nog 0-2 voor de rust via Kieran Tierney.
Ook na de rust bleef Arsenal gemakkelijk de ruimtes bespelen en mooie combinaties op de grasmat leggen. Saka, Lacazette op strafschop en Smith-Rowe zorgden voor de klinkende eindstand.
In het klassement blijft Arsenal uiteraard op de 4e plek, maar door de vele wegens covid uitgestelde wedstrijden geraakt die tabel meer en meer vertekend. De pandemie zorgt er ook voor dat Norwich-Arsenal de laatste wedstrijd van 2021 was, want het thuisduel tegen Wolverhampton wordt uitgesteld wegens teveel niet beschikbare spelers bij de Wolves. Ook Arsenal kampt overigens met een aantal besmette spelers.
De volgende opdracht, en we moeten vanzelfsprekend ook hiervoor met twee woorden spreken, is een knaller op Nieuwjaarsdag.
Premier League matchweek 21
Zondag 01/01/2022, 12u30 Emirates
Arsenal – Manchester City
De kampioenen van Pep Guardiola blijven ook in deze competitie onverstoord de rangschikking aanvoeren, al heeft het op 6 punten volgende Liverpool wel een wedstrijd tegoed. En toch zijn ook de Citizens niet onkwetsbaar. Zo kregen ze reeds op de eerste speeldag hun eerste nederlaag te verwerken. Het werd 1-0 bij Tottenham. In eigen stadion verloren ze eind oktober dan nog eens verrassend van Crystal Palace met 0-2.
Kan Arsenal ook wat hun twee stadsgenoten hun voordeden? Naar onze bescheiden mening zou dat voor het jonge geweld van de Gunners nog steeds een verrassing van formaat betekenen. Op 2 april 2017 hield Arsenal nog een puntje thuis. Sané, Walcott, Aguero en zowaar Mustafi scoorden. Op 21 december 2015 won Arsenal zelfs. Een 2-0 voorsprong aan de rust met goals van Walcott en Giroud kon door de bezoekers niet meer ongedaan gemaakt worden, ondanks een tegengoal van Yaya Touré.
Onze coach Mikel Arteta zal uiteraard met het meeste plezier terugdenken aan 8 april 2012. Een beter Arsenal verdiende toen allang de overwinning, maar het moest wachten tot minuut 87 toen Arteta op avontuur ging en met een geweldige kogel Joe Hart het nakijken gaf.
Het zou uiteraard formidabel zijn moesten de Gunners de punten kunnen thuishouden. Laat ons vooral hopen dat we ook tegen de top van de Premier League progressie zien bij onze jonge ploeg. Als dat gebeurt begint 2022 met flink veel hoop.
Zondag 01/01/2022, 12u30 Emirates
Arsenal – Manchester City
De kampioenen van Pep Guardiola blijven ook in deze competitie onverstoord de rangschikking aanvoeren, al heeft het op 6 punten volgende Liverpool wel een wedstrijd tegoed. En toch zijn ook de Citizens niet onkwetsbaar. Zo kregen ze reeds op de eerste speeldag hun eerste nederlaag te verwerken. Het werd 1-0 bij Tottenham. In eigen stadion verloren ze eind oktober dan nog eens verrassend van Crystal Palace met 0-2.
Kan Arsenal ook wat hun twee stadsgenoten hun voordeden? Naar onze bescheiden mening zou dat voor het jonge geweld van de Gunners nog steeds een verrassing van formaat betekenen. Op 2 april 2017 hield Arsenal nog een puntje thuis. Sané, Walcott, Aguero en zowaar Mustafi scoorden. Op 21 december 2015 won Arsenal zelfs. Een 2-0 voorsprong aan de rust met goals van Walcott en Giroud kon door de bezoekers niet meer ongedaan gemaakt worden, ondanks een tegengoal van Yaya Touré.
Onze coach Mikel Arteta zal uiteraard met het meeste plezier terugdenken aan 8 april 2012. Een beter Arsenal verdiende toen allang de overwinning, maar het moest wachten tot minuut 87 toen Arteta op avontuur ging en met een geweldige kogel Joe Hart het nakijken gaf.
Het zou uiteraard formidabel zijn moesten de Gunners de punten kunnen thuishouden. Laat ons vooral hopen dat we ook tegen de top van de Premier League progressie zien bij onze jonge ploeg. Als dat gebeurt begint 2022 met flink veel hoop.
HET BESTUUR VAN ARSENAL BELGIUM WENST JULLIE
ALLEMAAL FIJNE KERSTDAGEN EN EEN NIEUW JAAR DAT IN
OVERVLOED ALLES BRENGT WAT JULLIE VOOR JEZELF
WENSEN. MET IN DE EERSTE PLAATS EEN GOEDE GEZONDHEID
OP LICHAMELIJK EN GEESTELIJK VLAK EN UITERAARD VEEL
SPORTIEF PLEZIER MET THE ARSENAL!
ALLEMAAL FIJNE KERSTDAGEN EN EEN NIEUW JAAR DAT IN
OVERVLOED ALLES BRENGT WAT JULLIE VOOR JEZELF
WENSEN. MET IN DE EERSTE PLAATS EEN GOEDE GEZONDHEID
OP LICHAMELIJK EN GEESTELIJK VLAK EN UITERAARD VEEL
SPORTIEF PLEZIER MET THE ARSENAL!
SMAKELIJK VOORGERECHTJE
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – Sunderland 5 – 1
Traditieclub Sunderland heeft, zoals verwacht, Arsenal niets in de weg kunnen leggen in deze editie van de Carabao Cup. Mikel Arteta bracht een mooi elftal op de been. Een aantal jongens kregen rust en hun plaats werd ingenomen door enerzijds routiniers als Holding en Pepe die dit seizoen minder aan de bak komen en anderzijds jongeren zoals Balogun, maar vooral ook Eddie Nketiah die er ook dit seizoen nog niet in geslaagd is de moordende concurrentieslag in de voorhoede in zijn voordeel om te buigen.
Eddie haalde echter wel zijn gram in deze wedstrijd. Na een kwartier was het al prijs toen hij het snelste reageerde op een afgeweerde kopbal van Holding. Nicholas Pepe, gisteren ook heel degelijk, maakte er nog 2-0 van maar de verdienstelijke Black Cats hadden halfweg nog steeds een wedstrijd want hun tegendoelpunt mocht gezien worden.
Nketiah maakte na de rust het karwei af met nog twee doelpunten, en de kers op de taart was de invalbeurt van Charlie Patino. Deze youngster uit Luton, die op 11-jarige leeftijd door Arsenal werd aangeworven voor de neus van meerdere andere clubs, is nu 18 en hij maakte een mooi debuut in de hoofdmacht want hij zorgde voor de 5-1.
En nu is het terug naar de competitie want traditioneel staan we voor een heel zware periode en we vragen ons terloops af hoeveel gekker men in Engeland het nog kan maken met deze moordende opeenvolging van wedstrijden.
Premier League matchweek 19
Zondag 26 december 2021 15.00 uur Carrow Road
Norwich City – Arsenal
De Premier League bonzen hebben het nog maar eens voor elkaar gekregen dat de eerste speeldag van de terugronde verwisseld wordt met de laatste speeldag van de heenronde. Onze laatste tegenstrever van deze heenronde, Wolverhampton Wanderers, komt pas binnen enkele dagen op bezoek en dus krijgen we nu eerst een wedstrijd bij Norwich City, The Canaries die op speeldag 4 met 1-0 kwamen verliezen in het Emirates.
Ondertussen is het van kwaad naar erger gegaan met Norwich. Ze staan redelijk troosteloos op de laatste plaats met 10 punten, in het gezelschap van de nieuwe rijken Newcastle, en op 1 punt achterstand van Burnley.
Slechts twee overwinningen hebben ze weten te realiseren, uit bij Brentford en thuis tegen Southampton, maar we kennen Arsenal goed genoeg om te weten dat het net bij dergelijke wedstrijden wel eens durft mis te gaan bij de Gunners.
Dat zou natuurlijk een geweldige domper zijn op de feestvreugde, maar we weten terzelfdertijd ook dat het met de inzet en de competitiegeest bij Arsenal momenteel wel goed zit. Eigenlijk verwachten we allemaal een driepunter.
De laatste overwinning van Norwich tegen Arsenal dateert van 20 oktober 2012. Een doelpunt van Grant Holt in minuut 19 kon door een flauw Arsenal niet meer rechtgezet worden.
De Duitse coach Daniël Farke werd vorige maand ontslagen en vervangen door Dean Smith, die even tevoren de laan was uitgestuurd bij Aston Villa. Een ware stoelendans. Ook de transferactiviteit bij Norwich was een allegaartje van in- en uitgaande spelers en we zien een massa inkomende spelers waarbij we ons afvragen welke meerwaarde deze mensen brengen tegenover de massa vertrekkende spelers.
Scheidsrechter voor deze wedstrijd is veteraan Graham Scott (ondertussen 53!) die na meer dan een jaar nog eens een wedstrijd van Arsenal te leiden krijgt. Het was geleden van Arsenal-Burnley (0-1) van 13/12/2020.
Zondag 26 december 2021 15.00 uur Carrow Road
Norwich City – Arsenal
De Premier League bonzen hebben het nog maar eens voor elkaar gekregen dat de eerste speeldag van de terugronde verwisseld wordt met de laatste speeldag van de heenronde. Onze laatste tegenstrever van deze heenronde, Wolverhampton Wanderers, komt pas binnen enkele dagen op bezoek en dus krijgen we nu eerst een wedstrijd bij Norwich City, The Canaries die op speeldag 4 met 1-0 kwamen verliezen in het Emirates.
Ondertussen is het van kwaad naar erger gegaan met Norwich. Ze staan redelijk troosteloos op de laatste plaats met 10 punten, in het gezelschap van de nieuwe rijken Newcastle, en op 1 punt achterstand van Burnley.
Slechts twee overwinningen hebben ze weten te realiseren, uit bij Brentford en thuis tegen Southampton, maar we kennen Arsenal goed genoeg om te weten dat het net bij dergelijke wedstrijden wel eens durft mis te gaan bij de Gunners.
Dat zou natuurlijk een geweldige domper zijn op de feestvreugde, maar we weten terzelfdertijd ook dat het met de inzet en de competitiegeest bij Arsenal momenteel wel goed zit. Eigenlijk verwachten we allemaal een driepunter.
De laatste overwinning van Norwich tegen Arsenal dateert van 20 oktober 2012. Een doelpunt van Grant Holt in minuut 19 kon door een flauw Arsenal niet meer rechtgezet worden.
De Duitse coach Daniël Farke werd vorige maand ontslagen en vervangen door Dean Smith, die even tevoren de laan was uitgestuurd bij Aston Villa. Een ware stoelendans. Ook de transferactiviteit bij Norwich was een allegaartje van in- en uitgaande spelers en we zien een massa inkomende spelers waarbij we ons afvragen welke meerwaarde deze mensen brengen tegenover de massa vertrekkende spelers.
Scheidsrechter voor deze wedstrijd is veteraan Graham Scott (ondertussen 53!) die na meer dan een jaar nog eens een wedstrijd van Arsenal te leiden krijgt. Het was geleden van Arsenal-Burnley (0-1) van 13/12/2020.
EUROPEES VOETBAL VOLGEND SEIZOEN ?
Door Marcel Bogaerts
Leeds United – Arsenal 1 – 4
We durven het woord “Europees” inderdaad weer in de mond nemen, al maakt één zwaluw de lente niet. Dat weten Arteta en zijn mannen gelukkig ook. We kunnen het niet genoeg herhalen, de opdrachten moeten van wedstrijd tot wedstrijd aangepakt worden, met beroepsernst, met overtuiging en met concentratie. En wie weet of er dan toch geen kwalificatie voor Europa inzit.
De Premier League werd het afgelopen weekend geteisterd door de covid-pandemie. Leeds-Arsenal was de enige wedstrijd die zaterdag kon doorgaan. Nochtans werd de thuisploeg ook flink getroffen door corona, maar blijkbaar net niet genoeg om een uitstel te verkrijgen. Neem daar dan mogelijk nog wat blessures bij, en het hoeft geen verwondering te wekken dat de ploeg uit Yorkshire niet echt een competitief elftal op de been kon brengen.
Arsenal kreeg in de eerste helft maar liefst 11 doelpogingen binnen het kader, en dat blijkt een Premier League record te zijn. Van die 11 pogingen leidden er drie tot een goal. Na een verdachte overtreding op Granit Xhaka zette Alexandre Lacazette zich door, het ronde speelgoed kwam voor de voet van Gabi Martinelli en de jonge Braziliaan poeierde hoog en droog binnen.
Martinelli maakte er een brace van, want hij werd door Xhaka heerlijk vooruit gestuurd en hij kon enig mooi de bal over doelman Meslier liften voor de 0-2.
Bukayo Saka nam nog voor de rust de bal aan van Martin Odegaard, hij kronkelde en draaide, schoot tenslotte toch en het schot week af op de voet van een verdediger waardoor doelman Meslier voor joker stond.
De tweede helft was eigenlijk een maat voor niets. Leeds kreeg een terechte strafschop voor fout van Ben White voor de 1-3 en de ingevallen Smith-Rowe werd ook nog eens diep gestuurd door Martin Odegaard, weer hij, en de eindstand stond op het bord.
Arsenal staat nu steviger op de vierde plaats, maar met al dat uitstel van wedstrijden is dat niet meer dan een zeer vluchtige momentopname. Wat niet wegneemt dat het weer een bijzonder aangenaam avondje was voor de ganse rood-witte familie.
Leeds United – Arsenal 1 – 4
We durven het woord “Europees” inderdaad weer in de mond nemen, al maakt één zwaluw de lente niet. Dat weten Arteta en zijn mannen gelukkig ook. We kunnen het niet genoeg herhalen, de opdrachten moeten van wedstrijd tot wedstrijd aangepakt worden, met beroepsernst, met overtuiging en met concentratie. En wie weet of er dan toch geen kwalificatie voor Europa inzit.
De Premier League werd het afgelopen weekend geteisterd door de covid-pandemie. Leeds-Arsenal was de enige wedstrijd die zaterdag kon doorgaan. Nochtans werd de thuisploeg ook flink getroffen door corona, maar blijkbaar net niet genoeg om een uitstel te verkrijgen. Neem daar dan mogelijk nog wat blessures bij, en het hoeft geen verwondering te wekken dat de ploeg uit Yorkshire niet echt een competitief elftal op de been kon brengen.
Arsenal kreeg in de eerste helft maar liefst 11 doelpogingen binnen het kader, en dat blijkt een Premier League record te zijn. Van die 11 pogingen leidden er drie tot een goal. Na een verdachte overtreding op Granit Xhaka zette Alexandre Lacazette zich door, het ronde speelgoed kwam voor de voet van Gabi Martinelli en de jonge Braziliaan poeierde hoog en droog binnen.
Martinelli maakte er een brace van, want hij werd door Xhaka heerlijk vooruit gestuurd en hij kon enig mooi de bal over doelman Meslier liften voor de 0-2.
Bukayo Saka nam nog voor de rust de bal aan van Martin Odegaard, hij kronkelde en draaide, schoot tenslotte toch en het schot week af op de voet van een verdediger waardoor doelman Meslier voor joker stond.
De tweede helft was eigenlijk een maat voor niets. Leeds kreeg een terechte strafschop voor fout van Ben White voor de 1-3 en de ingevallen Smith-Rowe werd ook nog eens diep gestuurd door Martin Odegaard, weer hij, en de eindstand stond op het bord.
Arsenal staat nu steviger op de vierde plaats, maar met al dat uitstel van wedstrijden is dat niet meer dan een zeer vluchtige momentopname. Wat niet wegneemt dat het weer een bijzonder aangenaam avondje was voor de ganse rood-witte familie.
Carabao Cup kwartinale
Dinsdag 21/12/2021 19u45 Emirates
Arsenal – Sunderland
De traditievereniging die Sunderland toch wel is maakt erg moeilijke tijden door. The Black Cats kwamen voor het laatst uit in de Premier League in het seizoen 2016/2017 maar verkeren sindsdien in vrije val. David Moyes kon zijn club niet in de Premier League houden, en een seizoen nadien was het alweer van dat.
De laatste drie seizoenen speelt Sunderland dus in de League One. Het lopende seizoen biedt nu wel perspectieven voor de buren van Newcastle United. Sunderland prijkt voorlopig, na bijna halfweg, op de derde plaats met vier punten achterstand op leider Rotherham en twee punten achterstand op Wigan Athletic.
In de League Cup competitie speelden Arsenal en Sunderland tot hiertoe drie keer tegen elkaar. In 1968, voor de liefhebbers van het grijze verleden, won Arsenal met 1-0.
Op 6 november 2002, in de derde ronde, stelde Arsène Wenger een experimenteel elftal op met onder meer ene Oleg Luzhniy, Igors Stepanovs en Sebastian Svard. Dit elftal liep 2-0 uit aan de rust, maar de bezoekers trokken nadien het laken helemaal naar zich toe en wonnen met 2-3.
Op 25 october 2005 was er de laatste League Cup confrontatie tussen de twee clubs. Ook nu weer redelijk wat tweede keuze in het elftal van Wenger, maar toch wonnen de Gunners met 0-3 na goals in de tweede helft van Emmanuel Eboué en Robin Van Persie. De Nederlander zette ook nog een strafschop om.
Het zal er allemaal een beetje van afhangen in hoeverre Mikel Arteta voor deze wedstrijd zal roteren, maar we verwachten wel een aantal wijzigingen. Als de Gunners zich kwalificeren (tenzij covid nog roet in het eten zou gooien) wacht er een halve finale met heen- en terugwedstrijd. Alsof de kalender nog niet stampvol genoeg zit.
Dinsdag 21/12/2021 19u45 Emirates
Arsenal – Sunderland
De traditievereniging die Sunderland toch wel is maakt erg moeilijke tijden door. The Black Cats kwamen voor het laatst uit in de Premier League in het seizoen 2016/2017 maar verkeren sindsdien in vrije val. David Moyes kon zijn club niet in de Premier League houden, en een seizoen nadien was het alweer van dat.
De laatste drie seizoenen speelt Sunderland dus in de League One. Het lopende seizoen biedt nu wel perspectieven voor de buren van Newcastle United. Sunderland prijkt voorlopig, na bijna halfweg, op de derde plaats met vier punten achterstand op leider Rotherham en twee punten achterstand op Wigan Athletic.
In de League Cup competitie speelden Arsenal en Sunderland tot hiertoe drie keer tegen elkaar. In 1968, voor de liefhebbers van het grijze verleden, won Arsenal met 1-0.
Op 6 november 2002, in de derde ronde, stelde Arsène Wenger een experimenteel elftal op met onder meer ene Oleg Luzhniy, Igors Stepanovs en Sebastian Svard. Dit elftal liep 2-0 uit aan de rust, maar de bezoekers trokken nadien het laken helemaal naar zich toe en wonnen met 2-3.
Op 25 october 2005 was er de laatste League Cup confrontatie tussen de twee clubs. Ook nu weer redelijk wat tweede keuze in het elftal van Wenger, maar toch wonnen de Gunners met 0-3 na goals in de tweede helft van Emmanuel Eboué en Robin Van Persie. De Nederlander zette ook nog een strafschop om.
Het zal er allemaal een beetje van afhangen in hoeverre Mikel Arteta voor deze wedstrijd zal roteren, maar we verwachten wel een aantal wijzigingen. Als de Gunners zich kwalificeren (tenzij covid nog roet in het eten zou gooien) wacht er een halve finale met heen- en terugwedstrijd. Alsof de kalender nog niet stampvol genoeg zit.
DAT ZIEN WE GRAAG
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – West Ham United 2 – 0
De titel van dit stukje is niet van toepassing op het eerste kwartier van de wedstrijd, laten we eerlijk zijn. Het was een festival van slechte passes, misverstanden en overtredingen over en weer, maar wat er de resterende 75 minuten volgde was niet minder dan een paradijselijke wellness behandeling voor elke Gooner.
Arsenal nam de wedstrijd resoluut in handen met de juiste dosis Kampfgeist, snelheid en technisch overwicht en het was jammer dat een verschroeiend vluchtschot van Keiran Tierney via de vingertoppen van doelman Fabianski op de deklat uiteenspatte, na een afgeweerde oogstrelend mooie aanval van de thuisploeg. Granit Xhaka had even tevoren ook al een al even briljante aanval net niet kunnen afwerken. West Ham moest alle zeilen bijzetten en deed dat ook, maar het kon niet blijven duren.
Vroeg in de tweede helft loodste een fantastisch spelende Lacazette (wat een grinta vertoont die man) Martinelli doorheen de defensie van de bezoekers. De jonge Braziliaan was een heel stuk sneller en vloerde Fabianski overhoeks.
De Franse spits lag ook aan de basis van een strafschopovertreding van Coufal. De Tsjech kreeg zijn tweede geel, Lacazette ging zelf achter de bal staan, maar ook Arsenals derde strafschop van het seizoen werd geen doelpunt. Fabianski redde het schot. Toch een puntje voor op training, die penalties.
Met 10 man ging West Ham met de moed der wanhoop op zoek naar een gelijkmaker, maar het was onbegonnen werk tegen een supersterke thuisploeg, die niet op ergerlijke fouten te betrappen viel. Uiteindelijk was het Emile Smith-Rowe die, bediend door Bukayo Saka, op doel afging en met de linker verrassend uithaalde. Fabianski stond voor joker aan de grond genageld.
In een ver van volledig klassement, met dank aan de zoveelste variant van het lelijke beestje covid, staat Arsenal nu op de 4e plaats.
Arsenal – West Ham United 2 – 0
De titel van dit stukje is niet van toepassing op het eerste kwartier van de wedstrijd, laten we eerlijk zijn. Het was een festival van slechte passes, misverstanden en overtredingen over en weer, maar wat er de resterende 75 minuten volgde was niet minder dan een paradijselijke wellness behandeling voor elke Gooner.
Arsenal nam de wedstrijd resoluut in handen met de juiste dosis Kampfgeist, snelheid en technisch overwicht en het was jammer dat een verschroeiend vluchtschot van Keiran Tierney via de vingertoppen van doelman Fabianski op de deklat uiteenspatte, na een afgeweerde oogstrelend mooie aanval van de thuisploeg. Granit Xhaka had even tevoren ook al een al even briljante aanval net niet kunnen afwerken. West Ham moest alle zeilen bijzetten en deed dat ook, maar het kon niet blijven duren.
Vroeg in de tweede helft loodste een fantastisch spelende Lacazette (wat een grinta vertoont die man) Martinelli doorheen de defensie van de bezoekers. De jonge Braziliaan was een heel stuk sneller en vloerde Fabianski overhoeks.
De Franse spits lag ook aan de basis van een strafschopovertreding van Coufal. De Tsjech kreeg zijn tweede geel, Lacazette ging zelf achter de bal staan, maar ook Arsenals derde strafschop van het seizoen werd geen doelpunt. Fabianski redde het schot. Toch een puntje voor op training, die penalties.
Met 10 man ging West Ham met de moed der wanhoop op zoek naar een gelijkmaker, maar het was onbegonnen werk tegen een supersterke thuisploeg, die niet op ergerlijke fouten te betrappen viel. Uiteindelijk was het Emile Smith-Rowe die, bediend door Bukayo Saka, op doel afging en met de linker verrassend uithaalde. Fabianski stond voor joker aan de grond genageld.
In een ver van volledig klassement, met dank aan de zoveelste variant van het lelijke beestje covid, staat Arsenal nu op de 4e plaats.
Premier League matchweek 18
Zaterdag 18/12/2021 17u30 Elland Road
Leeds United – Arsenal
Leeds heeft het in de huidige competitie een beetje moeilijk. Ze staan gerangschikt op de 16e plaats, tellen ook 16 punten, en het huidige doelpuntensaldo van -15 is zonder meer zwak. Al moeten we daarbij wel de kanttekening plaatsen dat ze in het laatste competitieduel met 7-0 onderuit gingen bij kampioen Manchester City. Ze kregen ook nog een 5-1 om de oren op de openingsspeeldag bij de andere ploeg uit Manchester.
Ze boekten thuiszeges tegen Watford en Crystal Palace (twee keer 1-0) en wisten ook nog een driepunter te halen op Carrow Road bij Norwich, waar ze met 1-2 gingen winnen.
Marcelo Bielsa is aan zijn vierde seizoen bezig op Elland Road. Er waren geen echt ronkende transfers te bekennen bij Leeds.
Je zou zowaar durven zeggen dat drie punten voor Arsenal een voor de hand liggend resultaat zijn. Maar zo werkt het natuurlijk niet in voetbal. We hoeven maar te denken aan de wedstrijd van vorig jaar op Elland Road. Het bleef 0-0 weliswaar, maar zelden zal een ploeg zoveel meeval gehad hebben als Arsenal toen; zelden zal een ploeg zo veel kansen verprutst hebben als de thuisploeg op die avond. Het was ook de avond waarin Pepe op een absoluut vermijdbare rode kaart liep.
Er is nogal wat verschil tussen het Arsenal op het Emirates en het Arsenal on the road dit seizoen. We zouden graag zien dat dat verschil wat kleiner wordt. In de voor ons supporters goede richting uiteraard.
Zaterdag 18/12/2021 17u30 Elland Road
Leeds United – Arsenal
Leeds heeft het in de huidige competitie een beetje moeilijk. Ze staan gerangschikt op de 16e plaats, tellen ook 16 punten, en het huidige doelpuntensaldo van -15 is zonder meer zwak. Al moeten we daarbij wel de kanttekening plaatsen dat ze in het laatste competitieduel met 7-0 onderuit gingen bij kampioen Manchester City. Ze kregen ook nog een 5-1 om de oren op de openingsspeeldag bij de andere ploeg uit Manchester.
Ze boekten thuiszeges tegen Watford en Crystal Palace (twee keer 1-0) en wisten ook nog een driepunter te halen op Carrow Road bij Norwich, waar ze met 1-2 gingen winnen.
Marcelo Bielsa is aan zijn vierde seizoen bezig op Elland Road. Er waren geen echt ronkende transfers te bekennen bij Leeds.
Je zou zowaar durven zeggen dat drie punten voor Arsenal een voor de hand liggend resultaat zijn. Maar zo werkt het natuurlijk niet in voetbal. We hoeven maar te denken aan de wedstrijd van vorig jaar op Elland Road. Het bleef 0-0 weliswaar, maar zelden zal een ploeg zoveel meeval gehad hebben als Arsenal toen; zelden zal een ploeg zo veel kansen verprutst hebben als de thuisploeg op die avond. Het was ook de avond waarin Pepe op een absoluut vermijdbare rode kaart liep.
Er is nogal wat verschil tussen het Arsenal op het Emirates en het Arsenal on the road dit seizoen. We zouden graag zien dat dat verschil wat kleiner wordt. In de voor ons supporters goede richting uiteraard.
DEGELIJKE GUNNERS
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – Southampton 3 – 0
De start van de wedstrijd was allesbehalve geruststellend vanwege de thuisploeg, die erg veel moeite had met de openingsdruk van de bezoekers, duidelijk gekomen voor een vroeg doelpunt. Ralph Hasenhüttl had erg aandachtig naar de wedstrijd in Goodison Park gekeken, want hij wist verdraaid goed hoe hij het Arsenal moeilijk moest maken. Maar de Gunners hielden stand, met dank overigens aan een opnieuw ijzersterk spelende doelman Ramsdale.
Het openingsdoelpunt was een fraai staaltje voetbal van achteruit, dat begon bij een koelbloedige goalie. Met snel en accuraat teamvoetbal kwam de bal bij Bukayo Saka. De youngster kon kiezen tussen Lacazette en Tomiyasu, hij zocht er de Fransman uit en die miste niet.
Kieran Tierney was de man die voor de volgende assist zorgde, met het hoofd legde hij voor doel en vond Martin Odegaard die, ook al met het hoofd, voor de dubbele voorsprong zorgde. Derde goal in drie wedstrijden voor de Noor.
Arsenal had de les van Everton onthouden, want de Londenaars gingen na de rust op zoek naar nog meer treffers. Gabriël zag zijn eerste poging afgekeurd door de VAR (terecht) maar lukte er wat later toch nog in de eindstand op het bord te brengen.
De Gunners werden nog van meer gehouden door het doelkader en boekten zo een mooie en noodzakelijke overwinning. De blikken blijven naar boven gericht, maar het is al enkele keren bewezen dat nu te veel hoop gaan koesteren niet realistisch is. Blijven doorwerken, Mikel Arteta weet het goed genoeg.
Hopelijk weten zijn jongens het ook. Een disciplinary breach zoals de coach het voor de pers verwoordde kunnen we missen als kiespijn.
Arsenal – Southampton 3 – 0
De start van de wedstrijd was allesbehalve geruststellend vanwege de thuisploeg, die erg veel moeite had met de openingsdruk van de bezoekers, duidelijk gekomen voor een vroeg doelpunt. Ralph Hasenhüttl had erg aandachtig naar de wedstrijd in Goodison Park gekeken, want hij wist verdraaid goed hoe hij het Arsenal moeilijk moest maken. Maar de Gunners hielden stand, met dank overigens aan een opnieuw ijzersterk spelende doelman Ramsdale.
Het openingsdoelpunt was een fraai staaltje voetbal van achteruit, dat begon bij een koelbloedige goalie. Met snel en accuraat teamvoetbal kwam de bal bij Bukayo Saka. De youngster kon kiezen tussen Lacazette en Tomiyasu, hij zocht er de Fransman uit en die miste niet.
Kieran Tierney was de man die voor de volgende assist zorgde, met het hoofd legde hij voor doel en vond Martin Odegaard die, ook al met het hoofd, voor de dubbele voorsprong zorgde. Derde goal in drie wedstrijden voor de Noor.
Arsenal had de les van Everton onthouden, want de Londenaars gingen na de rust op zoek naar nog meer treffers. Gabriël zag zijn eerste poging afgekeurd door de VAR (terecht) maar lukte er wat later toch nog in de eindstand op het bord te brengen.
De Gunners werden nog van meer gehouden door het doelkader en boekten zo een mooie en noodzakelijke overwinning. De blikken blijven naar boven gericht, maar het is al enkele keren bewezen dat nu te veel hoop gaan koesteren niet realistisch is. Blijven doorwerken, Mikel Arteta weet het goed genoeg.
Hopelijk weten zijn jongens het ook. Een disciplinary breach zoals de coach het voor de pers verwoordde kunnen we missen als kiespijn.
Premier League matchweek 17
Woensdag 15/12/2021 20u00 Emirates
Arsenal – West Ham United
De ploeg uit Oost-Londen is tot hiertoe de revelatie uit dit seizoen Premier League, zoveel is duidelijk. David Moyes vindt na elf jaren bij Everton eindelijk terug rust, na weinig hoopgevende periodes bij Manchester United, Real Sociedad en Sunderland. Bij de Hammers is hij nu aan de slag sinds november 2017 en hij parkeert zijn team voorlopig op de vierde plaats, wel op respectabele afstand van Chelsea, Manchester City en Liverpool, maar dat West Ham United zich op dit moment met trots de tweede ploeg van Londen mag noemen is toch wel opmerkelijk.
De bewoners van het London stadium verloren tot hiertoe slechts twee uitwedstrijden, bij Wolverhampton (1-0) en Manchester City (2-1) en Arsenal staat dus beslist voor een moeilijke opdracht.
Ook Europees draait West Ham behoorlijk mee. In de groepsfase van de Europa League ging dan wel de laatste wedstrijd, thuis tegen Dinamo Zagreb, met 0-1 verloren, maar voor David Moyes en zijn team was dat een wedstrijd enkel nog interessant voor het financiële aspect en West Ham mag dus Europees overwinteren.
Heeft West Ham de rol van Arsenal in Londen overgenomen? Dat zou toch echt wel een pijnlijke vaststelling zijn. Aan Arteta en de zijnen om de snode plannen van de buren te verijdelen.
De laatste overwinning van West Ham bij Arsenal dateert van de openingsspeeldag van 9 augustus 2015. Kouyaté en Zarate zorgden voor de 0-2 eindstand en dat was de start van alweer een toxische sfeer op het Emirates.
Hopelijk komt het deze keer zover niet.
Woensdag 15/12/2021 20u00 Emirates
Arsenal – West Ham United
De ploeg uit Oost-Londen is tot hiertoe de revelatie uit dit seizoen Premier League, zoveel is duidelijk. David Moyes vindt na elf jaren bij Everton eindelijk terug rust, na weinig hoopgevende periodes bij Manchester United, Real Sociedad en Sunderland. Bij de Hammers is hij nu aan de slag sinds november 2017 en hij parkeert zijn team voorlopig op de vierde plaats, wel op respectabele afstand van Chelsea, Manchester City en Liverpool, maar dat West Ham United zich op dit moment met trots de tweede ploeg van Londen mag noemen is toch wel opmerkelijk.
De bewoners van het London stadium verloren tot hiertoe slechts twee uitwedstrijden, bij Wolverhampton (1-0) en Manchester City (2-1) en Arsenal staat dus beslist voor een moeilijke opdracht.
Ook Europees draait West Ham behoorlijk mee. In de groepsfase van de Europa League ging dan wel de laatste wedstrijd, thuis tegen Dinamo Zagreb, met 0-1 verloren, maar voor David Moyes en zijn team was dat een wedstrijd enkel nog interessant voor het financiële aspect en West Ham mag dus Europees overwinteren.
Heeft West Ham de rol van Arsenal in Londen overgenomen? Dat zou toch echt wel een pijnlijke vaststelling zijn. Aan Arteta en de zijnen om de snode plannen van de buren te verijdelen.
De laatste overwinning van West Ham bij Arsenal dateert van de openingsspeeldag van 9 augustus 2015. Kouyaté en Zarate zorgden voor de 0-2 eindstand en dat was de start van alweer een toxische sfeer op het Emirates.
Hopelijk komt het deze keer zover niet.
BUSKE STAMP
Door Marcel Bogaerts
Everton – Arsenal 2-1
De term waarmee we dit stukje begonnen zal in de Scheldestad wel wat bekender in de oren klinken dan elders in Vlaanderen, maar we twijfelen er niet aan dat iedereen goed genoeg weet wat we er mee bedoelen.
Onze ploeg heeft ons in Goodison Park diep ontgoocheld. The Toffees, die sinds 25 september de smaak van de overwinning niet meer geproefd hadden, begonnen er enthousiast aan en Arsenal kreeg geen poot aan de grond. Zelfs niet met een verdedigend middenveld bestaande uit routiniers Partey en Xhaka, die even goed overrompeld werden door de potige thuisspelers. Iets te potig naar onze smaak, want Bukayo Saka werd te venijnig en hard aangepakt. Hier had referee Dean wel iets preventiever kunnen optreden.
Het leidde tot een VAR moment toen ene Godfrey zijn voet vol in het aangezicht van Tomiyasu plantte, maar de beenharde thuisspeler kreeg het voordeel van de twijfel van VAR Stuart Atwell.
Atwell had zijn handen vol trouwens want hij interpelleerde opnieuw toen Richarlison (wat een aanvaller is dat toch) een vrije trap van Gray binnenkopte. Het was centimeters buitenspel en Arsenal kwam hier goed mee weg. In de extra minuten van de eerste periode kwamen de Gunners er toch eens door, Tierney vond met een voorzet in de open ruimte Odegaard en de Noor trapte in één tijd binnen. Veel meer gevleid kan een voorsprong niet zijn.
Een mens zou dan verwachten dat er op zoek gegaan wordt naar een iets meer geruststellende voorsprong, maar Mikel Arteta is niet de meest avontuurlijke coach om het zalvend uit te drukken. Arsenal kroop terug en kwam helemaal niet meer voor in het stuk. Nog minder dan in de eerste helft eigenlijk en het was wachten op de gelijkmaker. Richarlison leek de eer te krijgen, maar opnieuw verbrodde de VAR (terecht) het feestje en opnieuw was het kwestie van centimeters.
Het kon natuurlijk niet blijven duren. De slotfase was zo mogelijk nog uitgesprokener voor de thuisploeg en uiteindelijk haalde Richarlison wel zijn gram. 1-1 en het werd nog erger want in de blessuretijd hield Gray de drie punten thuis voor Everton.
Aubameyang, die toch nog van de bank mocht, kreeg nog een ultieme kans op de gelijkmaker, maar hij is allang niet meer de dodelijke afwerker van weleer en verprutste het nog maar eens. Niet dat het verdiend zou geweest zijn.
Deze heel erg zwakke prestatie van de Gunners vraagt om een klinkende rechtzetting.
Everton – Arsenal 2-1
De term waarmee we dit stukje begonnen zal in de Scheldestad wel wat bekender in de oren klinken dan elders in Vlaanderen, maar we twijfelen er niet aan dat iedereen goed genoeg weet wat we er mee bedoelen.
Onze ploeg heeft ons in Goodison Park diep ontgoocheld. The Toffees, die sinds 25 september de smaak van de overwinning niet meer geproefd hadden, begonnen er enthousiast aan en Arsenal kreeg geen poot aan de grond. Zelfs niet met een verdedigend middenveld bestaande uit routiniers Partey en Xhaka, die even goed overrompeld werden door de potige thuisspelers. Iets te potig naar onze smaak, want Bukayo Saka werd te venijnig en hard aangepakt. Hier had referee Dean wel iets preventiever kunnen optreden.
Het leidde tot een VAR moment toen ene Godfrey zijn voet vol in het aangezicht van Tomiyasu plantte, maar de beenharde thuisspeler kreeg het voordeel van de twijfel van VAR Stuart Atwell.
Atwell had zijn handen vol trouwens want hij interpelleerde opnieuw toen Richarlison (wat een aanvaller is dat toch) een vrije trap van Gray binnenkopte. Het was centimeters buitenspel en Arsenal kwam hier goed mee weg. In de extra minuten van de eerste periode kwamen de Gunners er toch eens door, Tierney vond met een voorzet in de open ruimte Odegaard en de Noor trapte in één tijd binnen. Veel meer gevleid kan een voorsprong niet zijn.
Een mens zou dan verwachten dat er op zoek gegaan wordt naar een iets meer geruststellende voorsprong, maar Mikel Arteta is niet de meest avontuurlijke coach om het zalvend uit te drukken. Arsenal kroop terug en kwam helemaal niet meer voor in het stuk. Nog minder dan in de eerste helft eigenlijk en het was wachten op de gelijkmaker. Richarlison leek de eer te krijgen, maar opnieuw verbrodde de VAR (terecht) het feestje en opnieuw was het kwestie van centimeters.
Het kon natuurlijk niet blijven duren. De slotfase was zo mogelijk nog uitgesprokener voor de thuisploeg en uiteindelijk haalde Richarlison wel zijn gram. 1-1 en het werd nog erger want in de blessuretijd hield Gray de drie punten thuis voor Everton.
Aubameyang, die toch nog van de bank mocht, kreeg nog een ultieme kans op de gelijkmaker, maar hij is allang niet meer de dodelijke afwerker van weleer en verprutste het nog maar eens. Niet dat het verdiend zou geweest zijn.
Deze heel erg zwakke prestatie van de Gunners vraagt om een klinkende rechtzetting.
Premier League matchweek 16
Zaterdag 11/12/2021 15u00 Emirates
Arsenal – Southampton
The Saints maken voorlopig een vrij anoniem seizoen door. Ze staan geparkeerd op de 16e plaats met zes punten voorsprong op de degradatieplaatsen, en hebben slechts drie overwinningen geboekt. Je zou dan zeggen dat deze tegenstrever een hapklare brok is voor Arsenal, maar Everton bewees zopas dat enig optimisme over onze ploeg best niet te overweldigend mag zijn.
De Oostenrijker Ralph Hasenhüttl staat nog steeds aan het roer in Saint Mary’s en hij staat er, voor zover we weten, niet ter discussie.
Hij moet het evenwel met een bescheidener kern rooien. Er waren vooral uitgaande transfers bij Southampton. Jannik Vestergaard, Danny Ings en Mario Lemina waren zowat de bekendste namen die de club verlieten, en er kwam geen ronkende naam voor in de plaats.
Voor degenen die met een overdreven gerust gevoel naar deze match toeleven vermelden we toch graag dat Arsenal de laatste twee seizoenen niet kon winnen op eigen veld tegen Southampton. Het werd 1-1 en 2-2.
Maar na een zeer povere 3 op 12 is een overwinning echt wel noodzakelijk of de giftige commentaren, die nu al zeer talrijk zijn, gaan weer alle social media domineren. Aan Mikel Arteta en zijn mannen om daar iets aan te doen.
Zaterdag 11/12/2021 15u00 Emirates
Arsenal – Southampton
The Saints maken voorlopig een vrij anoniem seizoen door. Ze staan geparkeerd op de 16e plaats met zes punten voorsprong op de degradatieplaatsen, en hebben slechts drie overwinningen geboekt. Je zou dan zeggen dat deze tegenstrever een hapklare brok is voor Arsenal, maar Everton bewees zopas dat enig optimisme over onze ploeg best niet te overweldigend mag zijn.
De Oostenrijker Ralph Hasenhüttl staat nog steeds aan het roer in Saint Mary’s en hij staat er, voor zover we weten, niet ter discussie.
Hij moet het evenwel met een bescheidener kern rooien. Er waren vooral uitgaande transfers bij Southampton. Jannik Vestergaard, Danny Ings en Mario Lemina waren zowat de bekendste namen die de club verlieten, en er kwam geen ronkende naam voor in de plaats.
Voor degenen die met een overdreven gerust gevoel naar deze match toeleven vermelden we toch graag dat Arsenal de laatste twee seizoenen niet kon winnen op eigen veld tegen Southampton. Het werd 1-1 en 2-2.
Maar na een zeer povere 3 op 12 is een overwinning echt wel noodzakelijk of de giftige commentaren, die nu al zeer talrijk zijn, gaan weer alle social media domineren. Aan Mikel Arteta en zijn mannen om daar iets aan te doen.
VERMIJDBARE NEDERLAAG
Door Marcel Bogaerts
Manchester United – Arsenal 3 – 2
Indien we heel eerlijk met onszelf willen zijn moeten we durven toegeven dat de Gunners wel op een heel makkelijke manier op voorsprong kwamen in het Theatre of dreams. Doelman De Gea werd weliswaar geraakt door één van zijn eigen spelers, maar er was absoluut geen reden voor hem om een blessure te veinzen. Smith-Rowe kon één van de gemakkelijkste doelpunten van zijn nog jonge loopbaan scoren. Reglementair was het doelpunt uiteraard wel, het geaarzel van scheidsrechter Atkinson ten spijt, maar als dit aan de overkant gebeurt staan alle fora weer op zijn kop en zijn de beschuldigingen over complotten tegen Arsenal van de FA, de PGMOL en de pers weer niet uit de lucht. Dit terzijde.
Gebrek aan concentratie in de slotfase van de eerst periode leidde tot de gelijkmaker van Fernandes die te simpel een assist van Fred in doel mocht duwen.
De rustpauze deed Arsenal geen goed, want Cristiano Ronaldo mocht tussen een hoop verdedigers rustig positie kiezen om kinderlijk eenvoudig een voorzet op te pikken. Dat mist de 36-jarige Portugees nog altijd niet.
Oogstrelend voetbal in één tijd over een grote ruimte werd dan afgewerkt door Martin Odegaard voor de 2-2, maar de Noor ging te gemakkelijk in de fout nadien in eigen strafschopgebied. Atkinson wuifde de protesten weg, maar werd gecorrigeerd door de VAR. Ronaldo poeierde binnen en United liet de Gunners nadien komen en speelde zonder veel problemen de wedstrijd uit.
Over de keuzes van de coach zullen de meningen wel weer uiteen lopen, maar over één iemand lijkt iedereen het eens en dat is onze aanvoerder Pierre-Emerick Aubameyang. De Gabonees gaf weer eens niet thuis, en het lijkt een kwestie van tijd vooraleer daar een beslissing onvermijdelijk is.
Arsenal is een jonge ploeg in opbouw. De Londenaars verliezen meer dan 1/3 van de competitiewedstrijden en dat is niet goed genoeg om Europees voetbal te ambiëren. Maar op Old Trafford was er strijd, en het elftal ging er voor. Dat is en blijft verheugend.
Manchester United – Arsenal 3 – 2
Indien we heel eerlijk met onszelf willen zijn moeten we durven toegeven dat de Gunners wel op een heel makkelijke manier op voorsprong kwamen in het Theatre of dreams. Doelman De Gea werd weliswaar geraakt door één van zijn eigen spelers, maar er was absoluut geen reden voor hem om een blessure te veinzen. Smith-Rowe kon één van de gemakkelijkste doelpunten van zijn nog jonge loopbaan scoren. Reglementair was het doelpunt uiteraard wel, het geaarzel van scheidsrechter Atkinson ten spijt, maar als dit aan de overkant gebeurt staan alle fora weer op zijn kop en zijn de beschuldigingen over complotten tegen Arsenal van de FA, de PGMOL en de pers weer niet uit de lucht. Dit terzijde.
Gebrek aan concentratie in de slotfase van de eerst periode leidde tot de gelijkmaker van Fernandes die te simpel een assist van Fred in doel mocht duwen.
De rustpauze deed Arsenal geen goed, want Cristiano Ronaldo mocht tussen een hoop verdedigers rustig positie kiezen om kinderlijk eenvoudig een voorzet op te pikken. Dat mist de 36-jarige Portugees nog altijd niet.
Oogstrelend voetbal in één tijd over een grote ruimte werd dan afgewerkt door Martin Odegaard voor de 2-2, maar de Noor ging te gemakkelijk in de fout nadien in eigen strafschopgebied. Atkinson wuifde de protesten weg, maar werd gecorrigeerd door de VAR. Ronaldo poeierde binnen en United liet de Gunners nadien komen en speelde zonder veel problemen de wedstrijd uit.
Over de keuzes van de coach zullen de meningen wel weer uiteen lopen, maar over één iemand lijkt iedereen het eens en dat is onze aanvoerder Pierre-Emerick Aubameyang. De Gabonees gaf weer eens niet thuis, en het lijkt een kwestie van tijd vooraleer daar een beslissing onvermijdelijk is.
Arsenal is een jonge ploeg in opbouw. De Londenaars verliezen meer dan 1/3 van de competitiewedstrijden en dat is niet goed genoeg om Europees voetbal te ambiëren. Maar op Old Trafford was er strijd, en het elftal ging er voor. Dat is en blijft verheugend.
Premier League matchweek 15
Maandag 06/12/2021 Goodison Park
Everton – Arsenal
Arsenal trekt voor de 15e speeldag van Manchester naar het ongeveer 60 km westelijker gelegen Liverpool, naar de tweede club van de stad aan de Mersey, Everton.
The Toffees maken tot hiertoe een matig seizoen door. Ze tellen 15 punten en staan daarmee gelijk met Leeds United en Southampton op een gedeelde veertiende plaats. De competitiestart was nochtans veelbelovend met overwinningen tegen Southampton, uit bij Brighton, en ook nog thuisoverwinningen tegen Burnley en Norwich. De laatste overwinning dateert echter al van 25 september en sinds dan is het allemaal nogal somber in Goodison Park. De laatste wedstrijd was de derby tegen Liverpool en op eigen veld verloor Everton met 1-4, tot grote woede van de lokale fans.
Manager Carlo Ancelotti verkaste eind juni naar Real Madrid en hij werd opgevolgd door oude bekende Rafa Benitez. De 61-jarige Madrileen, die ooit zijn coaching carrière begon bij Real Madrid B, is hiermee aan zijn 13e club toe, als we Real B niet meerekenen. In de Premier League coachte hij Liverpool, Chelsea en Newcastle. Ook hij vertoefde onlangs een tijd naar China bij een club die Dalian Pro heet (de vorige club van Yannick Carrasco) maar hij vertrok daar nogal abrupt.
Drie punten aan de Mersey voor Arsenal worden natuurlijk door iedereen verwacht, maar uiteraard zal ook Everton niet blijven sukkelen. De laatste zege van Arsenal in Goodison Park dateert van 22 oktober 2017. Wayne Rooney scoorde eerst, Nacho Monreal maakte gelijk voor de rust. Özil en Lacazette legden de wedstrijd in een definitieve plooi, al was er nog heel wat buskruit in de absolute slotminuten met een doelpunt van Ramsey, een antwoord van Niasse en een slotakkoord van Alexis Sanchez. Eindstand 2-5.
Kan Arsenal nog eens winnen in Liverpool?
Maandag 06/12/2021 Goodison Park
Everton – Arsenal
Arsenal trekt voor de 15e speeldag van Manchester naar het ongeveer 60 km westelijker gelegen Liverpool, naar de tweede club van de stad aan de Mersey, Everton.
The Toffees maken tot hiertoe een matig seizoen door. Ze tellen 15 punten en staan daarmee gelijk met Leeds United en Southampton op een gedeelde veertiende plaats. De competitiestart was nochtans veelbelovend met overwinningen tegen Southampton, uit bij Brighton, en ook nog thuisoverwinningen tegen Burnley en Norwich. De laatste overwinning dateert echter al van 25 september en sinds dan is het allemaal nogal somber in Goodison Park. De laatste wedstrijd was de derby tegen Liverpool en op eigen veld verloor Everton met 1-4, tot grote woede van de lokale fans.
Manager Carlo Ancelotti verkaste eind juni naar Real Madrid en hij werd opgevolgd door oude bekende Rafa Benitez. De 61-jarige Madrileen, die ooit zijn coaching carrière begon bij Real Madrid B, is hiermee aan zijn 13e club toe, als we Real B niet meerekenen. In de Premier League coachte hij Liverpool, Chelsea en Newcastle. Ook hij vertoefde onlangs een tijd naar China bij een club die Dalian Pro heet (de vorige club van Yannick Carrasco) maar hij vertrok daar nogal abrupt.
Drie punten aan de Mersey voor Arsenal worden natuurlijk door iedereen verwacht, maar uiteraard zal ook Everton niet blijven sukkelen. De laatste zege van Arsenal in Goodison Park dateert van 22 oktober 2017. Wayne Rooney scoorde eerst, Nacho Monreal maakte gelijk voor de rust. Özil en Lacazette legden de wedstrijd in een definitieve plooi, al was er nog heel wat buskruit in de absolute slotminuten met een doelpunt van Ramsey, een antwoord van Niasse en een slotakkoord van Alexis Sanchez. Eindstand 2-5.
Kan Arsenal nog eens winnen in Liverpool?
AFWERKING NOG BIJSPIJKEREN
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – Newcastle 2-0
De Gunners faalden qua resultaat niet tegen de hekkensluiters. De drie punten bleven in het Emirates stadion na een niet geweldige eerste helft en een betere tweede periode, waarin gescoord werd door Bukayo Saka en Gabi Martinelli. Saka scoorde na een mooie combinatie opgezet door Emile Smith-Rowe en Nuno Tavares, waarna Martinelli een cross van Tomiyasu heerlijk aannam en afrondde. Het was een volkomen verdiend en logisch resultaat uiteindelijk.
Van de eerste helft onthouden we een giftige vrije trap van Odegaard, mooi gepareerd door doelman Dubravka. Ramsdale wilde niet achterblijven en zweefde een verwoestende uithaal van Shelvey onschadelijk. Aubameyang van zijn kant miste totaal onbegrijpelijk, en niet voor de eerste keer, een open kans. Dat had altijd de 1-0 moeten zijn. Mogelijk moet Mikel Arteta in de komende weken hier een moeilijke beslissing nemen.
In de stand komt Arsenal op gelijke hoogte met West Ham United, maar het team van David Moyes heeft nog een veel beter doelsaldo. De Gunners blijven dus op plaats vijf, en een team dat daar met een negatief doelsaldo gerangschikt staat lijkt ons ook uitzonderlijk.
Arsenal – Newcastle 2-0
De Gunners faalden qua resultaat niet tegen de hekkensluiters. De drie punten bleven in het Emirates stadion na een niet geweldige eerste helft en een betere tweede periode, waarin gescoord werd door Bukayo Saka en Gabi Martinelli. Saka scoorde na een mooie combinatie opgezet door Emile Smith-Rowe en Nuno Tavares, waarna Martinelli een cross van Tomiyasu heerlijk aannam en afrondde. Het was een volkomen verdiend en logisch resultaat uiteindelijk.
Van de eerste helft onthouden we een giftige vrije trap van Odegaard, mooi gepareerd door doelman Dubravka. Ramsdale wilde niet achterblijven en zweefde een verwoestende uithaal van Shelvey onschadelijk. Aubameyang van zijn kant miste totaal onbegrijpelijk, en niet voor de eerste keer, een open kans. Dat had altijd de 1-0 moeten zijn. Mogelijk moet Mikel Arteta in de komende weken hier een moeilijke beslissing nemen.
In de stand komt Arsenal op gelijke hoogte met West Ham United, maar het team van David Moyes heeft nog een veel beter doelsaldo. De Gunners blijven dus op plaats vijf, en een team dat daar met een negatief doelsaldo gerangschikt staat lijkt ons ook uitzonderlijk.
Premier League matchweek 14
Donderdag 02/12/2021, 20u15, Old Trafford
Manchester United – Arsenal
The Red Devils zijn evenals Arsenal een team dat de laatste jaren behoorlijk achteruitging. Op Old Trafford lijken ze nog altijd niet bekomen van de passage van José Mourinho, en dat kostte uiteindelijk de kop van Solskjaer. De vervanging van Solskjaer heeft nogal wat voeten in de aarde. Michael Carrick neemt de honneurs waar tot einde deze maand, waarna de Duitser Ralf Rangnick de nieuwe hoofdcoach wordt. Na een carrière bij diverse Duitse clubs zoals Stuttgart, Hoffenheim, Schalke, Hannover en Leipzig was de 63-jarige Rangnick na aan de slag bij Lokomotiv Moskou, als Head of Sports and Development. Nu keert hij dus terug naar het veldwerk, het lijkt ons een niet voor de hand liggende aanstelling op Old Trafford.
United staat momenteel op de 8e plaats in de Premier League met 18 punten. De achterstand op stadsgenoot City bedraagt elf punten, en dat vinden ze uiteraard niet leuk in het Theatre of Dreams.
Aan een gebrek aan activiteit op de transfermarkt kan het alvast niet liggen, want United verraste serieus tijdens de mercato. Raphaël Varane van Real Madrid en Jadon Sancho van Borussia Dortmund verkasten naar Old Trafford, maar de klap op de vuurpijl was uiteraard de terugkeer van Cristiano Ronaldo. De Portugese superster mag dan al wel 36 jaar zijn, maar hij vindt nog vlot de weg naar het doel met vier treffers in competitie en zelfs zes goals in het Champions League tornooi.
Stelt Manchester United orde op zaken tegen Arsenal? Wij hopen van niet uiteraard. Vorige jaargang wonnen de Gunners met 0-1 dankzij een penaltygoal van Aubameyang. De laatste competitie nederlaag op Old Trafford dateert van 29 april 2018. Een doelpunt van Paul Pogba werd nog uitgewist door Henrikh Mkhitaryan, maar in blessuretijd hield Marouane Fellaini de drie punten nog thuis.
Onze jonge spelers zetten elke week stappen vooruit. Puntenwinst in Manchester lijkt ons niet ondenkbeeldig.
Donderdag 02/12/2021, 20u15, Old Trafford
Manchester United – Arsenal
The Red Devils zijn evenals Arsenal een team dat de laatste jaren behoorlijk achteruitging. Op Old Trafford lijken ze nog altijd niet bekomen van de passage van José Mourinho, en dat kostte uiteindelijk de kop van Solskjaer. De vervanging van Solskjaer heeft nogal wat voeten in de aarde. Michael Carrick neemt de honneurs waar tot einde deze maand, waarna de Duitser Ralf Rangnick de nieuwe hoofdcoach wordt. Na een carrière bij diverse Duitse clubs zoals Stuttgart, Hoffenheim, Schalke, Hannover en Leipzig was de 63-jarige Rangnick na aan de slag bij Lokomotiv Moskou, als Head of Sports and Development. Nu keert hij dus terug naar het veldwerk, het lijkt ons een niet voor de hand liggende aanstelling op Old Trafford.
United staat momenteel op de 8e plaats in de Premier League met 18 punten. De achterstand op stadsgenoot City bedraagt elf punten, en dat vinden ze uiteraard niet leuk in het Theatre of Dreams.
Aan een gebrek aan activiteit op de transfermarkt kan het alvast niet liggen, want United verraste serieus tijdens de mercato. Raphaël Varane van Real Madrid en Jadon Sancho van Borussia Dortmund verkasten naar Old Trafford, maar de klap op de vuurpijl was uiteraard de terugkeer van Cristiano Ronaldo. De Portugese superster mag dan al wel 36 jaar zijn, maar hij vindt nog vlot de weg naar het doel met vier treffers in competitie en zelfs zes goals in het Champions League tornooi.
Stelt Manchester United orde op zaken tegen Arsenal? Wij hopen van niet uiteraard. Vorige jaargang wonnen de Gunners met 0-1 dankzij een penaltygoal van Aubameyang. De laatste competitie nederlaag op Old Trafford dateert van 29 april 2018. Een doelpunt van Paul Pogba werd nog uitgewist door Henrikh Mkhitaryan, maar in blessuretijd hield Marouane Fellaini de drie punten nog thuis.
Onze jonge spelers zetten elke week stappen vooruit. Puntenwinst in Manchester lijkt ons niet ondenkbeeldig.
BRUTALE REALITY CHECK
Door Marcel Bogaerts
Liverpool – Arsenal 4-0
Na afloop van de vorige competitiewedstrijd hebben we onze nabeschouwing besloten met de stelling dat we nu zeker nog niet mogen gaan dromen. Degenen die ons toen als pessimisten beschouwden waren hopelijk heel miniem in aantal, want de tik die Liverpool uitdeelde moet voor hen heel hard aangekomen zijn.
Er is nog steeds een groot verschil tussen een ploeg in opbouw (die een heel aantal weken na mekaar echt wel veel progressie toonde, laat ons dat vooral niet vergeten) en een topclub die in de Premier League kan meedoen voor de titel.
Het had eigenlijk al aan de rust beslecht kunnen zijn, maar het bleef bij 1-0 en dat was dan vooral te danken aan Aaron Ramsdale, die weer eens beresterk stond te keepen. De jongeren hadden het erg lastig en onze voorhoede, vooral onze kapitein, kon eens te meer niet verbergen dat hij serieus in de nadagen van zijn carrière zit. Dit is een aandachtspunt voor de zeer nabije toekomst.
Een wansmakelijk intermezzo tussen Jürgen Klopp en Mikel Arteta ontsierde verder de eerste helft. Beide coaches werden met een gele kaart bedacht en dat was zonder meer belachelijk voor mensen van de technische staf met een leidinggevende functie.
In Liverpool je meerdere moeten erkennen is uiteraard geen schande, maar dat het team na de rust als een pudding ineenzakte is verontrustend. Het bleef, gelukkig maar, bij 4-0 en als Arsenal uit deze vernedering nu de nodige lessen trekt, en keihard blijft verder werken, is er nog geen man overboord.
Liverpool – Arsenal 4-0
Na afloop van de vorige competitiewedstrijd hebben we onze nabeschouwing besloten met de stelling dat we nu zeker nog niet mogen gaan dromen. Degenen die ons toen als pessimisten beschouwden waren hopelijk heel miniem in aantal, want de tik die Liverpool uitdeelde moet voor hen heel hard aangekomen zijn.
Er is nog steeds een groot verschil tussen een ploeg in opbouw (die een heel aantal weken na mekaar echt wel veel progressie toonde, laat ons dat vooral niet vergeten) en een topclub die in de Premier League kan meedoen voor de titel.
Het had eigenlijk al aan de rust beslecht kunnen zijn, maar het bleef bij 1-0 en dat was dan vooral te danken aan Aaron Ramsdale, die weer eens beresterk stond te keepen. De jongeren hadden het erg lastig en onze voorhoede, vooral onze kapitein, kon eens te meer niet verbergen dat hij serieus in de nadagen van zijn carrière zit. Dit is een aandachtspunt voor de zeer nabije toekomst.
Een wansmakelijk intermezzo tussen Jürgen Klopp en Mikel Arteta ontsierde verder de eerste helft. Beide coaches werden met een gele kaart bedacht en dat was zonder meer belachelijk voor mensen van de technische staf met een leidinggevende functie.
In Liverpool je meerdere moeten erkennen is uiteraard geen schande, maar dat het team na de rust als een pudding ineenzakte is verontrustend. Het bleef, gelukkig maar, bij 4-0 en als Arsenal uit deze vernedering nu de nodige lessen trekt, en keihard blijft verder werken, is er nog geen man overboord.
Premier League matchweek 13
Zaterdag 27/11/2021, 12u30, Emirates
Arsenal – Newcastle United
Er is dit seizoen al heel wat te doen geweest rond Newcastle United, en dat was dan vooral omdat enkele maanden geleden bekend geraakte dat de club zou overgenomen worden door een schatrijke Arabier, iemand wiens vermogen dat van de eigenaars van bv. Chelsea en Manchester City in een ondoordringbare schaduw plaatst. Het leidde tot dwaze taferelen in St. James’ Park waarbij fans wedstrijden gingen bezoeken gehuld in een beddenlaken en met een keukenhanddoek onder een broeksriem op het hoofd, in een zeer slechte imitatie van de Arabische woestijndracht. Hoe belachelijk kan men zich gedragen, dit terzijde.
Vlucht in een fantasiewereld, of niet, voor de rest was het kommer en kwel bij Newcastle United. Manager Steve Bruce vloog de laan uit, en interim manager Graeme Jones werd opgevolgd door Eddie Howe, die ook al meer dan een jaar zonder werk zat. Of het allemaal veel zal uithalen is maar de vraag, want de Magpies staan troosteloos laatste in de rangschikking met een povere zes punten. Dat zal nu ook niet de bedoeling zijn van de nieuwe eigenaars veronderstellen we.
Het zou typisch Arsenal zijn als er tegen deze tegenstrever puntenverlies zou opgetekend worden. Maar daar geloven we niet in. Met het oog op de wedstrijd in Old Trafford is een nieuwe driepunter gewenst en zelfs verwacht.
Zaterdag 27/11/2021, 12u30, Emirates
Arsenal – Newcastle United
Er is dit seizoen al heel wat te doen geweest rond Newcastle United, en dat was dan vooral omdat enkele maanden geleden bekend geraakte dat de club zou overgenomen worden door een schatrijke Arabier, iemand wiens vermogen dat van de eigenaars van bv. Chelsea en Manchester City in een ondoordringbare schaduw plaatst. Het leidde tot dwaze taferelen in St. James’ Park waarbij fans wedstrijden gingen bezoeken gehuld in een beddenlaken en met een keukenhanddoek onder een broeksriem op het hoofd, in een zeer slechte imitatie van de Arabische woestijndracht. Hoe belachelijk kan men zich gedragen, dit terzijde.
Vlucht in een fantasiewereld, of niet, voor de rest was het kommer en kwel bij Newcastle United. Manager Steve Bruce vloog de laan uit, en interim manager Graeme Jones werd opgevolgd door Eddie Howe, die ook al meer dan een jaar zonder werk zat. Of het allemaal veel zal uithalen is maar de vraag, want de Magpies staan troosteloos laatste in de rangschikking met een povere zes punten. Dat zal nu ook niet de bedoeling zijn van de nieuwe eigenaars veronderstellen we.
Het zou typisch Arsenal zijn als er tegen deze tegenstrever puntenverlies zou opgetekend worden. Maar daar geloven we niet in. Met het oog op de wedstrijd in Old Trafford is een nieuwe driepunter gewenst en zelfs verwacht.
RANGSCHIKKING OOGT MOOI
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – Watford 1 – 0
De overwinning tegen The Hornets had er in cijfers gesproken steviger moeten uitzien. In de eerste helft werd een doelpunt van Bukayo Saka afgekeurd wegens buitenspel (en dat was terecht). Aubameyang mocht een strafschop trappen wegens een duidelijke fout op Lacazette, maar de Gabonees miste alweer. Alleen kon hij deze keer niet aan de rebound want Foster pakte klemvast.
We waren tien minuten ver in de tweede helft toen Emile Smith-Rowe, weer hij, van net buiten de zestien de bal binnen poeierde. Het bleef bij die magere 1-0, want Aubameyang kon het niet laten nog eens de voet te zetten tegen een knal van Odegaard, en dat was een domme offside.
De Gunners zijn nu tien wedstrijden (in alle competities) op rij ongeslagen, en na de 0 op 9 van het begin van het seizoen zijn de donkere wolken boven het Emirates stadion wel weggejaagd. Hopelijk blijft het nog een tijdje zo.
Arsenal staat nu op de vijfde plaats, met drie punten voorsprong op Manchester United en Brighton. Wolves en Spurs volgen op vier punten. De Champions League plaatsen zijn ook binnen bereik, want Liverpool op plaats 4 en het verrassende West Ham United op plaats 3 hebben 2 en 3 punten meer.
Maar laat ons nog maar even niet dromen. De focus moet nu, meer dan ooit, blijven liggen op het gedisciplineerd en hard blijven werken. Dan zien we wel waar we uitkomen.
Arsenal – Watford 1 – 0
De overwinning tegen The Hornets had er in cijfers gesproken steviger moeten uitzien. In de eerste helft werd een doelpunt van Bukayo Saka afgekeurd wegens buitenspel (en dat was terecht). Aubameyang mocht een strafschop trappen wegens een duidelijke fout op Lacazette, maar de Gabonees miste alweer. Alleen kon hij deze keer niet aan de rebound want Foster pakte klemvast.
We waren tien minuten ver in de tweede helft toen Emile Smith-Rowe, weer hij, van net buiten de zestien de bal binnen poeierde. Het bleef bij die magere 1-0, want Aubameyang kon het niet laten nog eens de voet te zetten tegen een knal van Odegaard, en dat was een domme offside.
De Gunners zijn nu tien wedstrijden (in alle competities) op rij ongeslagen, en na de 0 op 9 van het begin van het seizoen zijn de donkere wolken boven het Emirates stadion wel weggejaagd. Hopelijk blijft het nog een tijdje zo.
Arsenal staat nu op de vijfde plaats, met drie punten voorsprong op Manchester United en Brighton. Wolves en Spurs volgen op vier punten. De Champions League plaatsen zijn ook binnen bereik, want Liverpool op plaats 4 en het verrassende West Ham United op plaats 3 hebben 2 en 3 punten meer.
Maar laat ons nog maar even niet dromen. De focus moet nu, meer dan ooit, blijven liggen op het gedisciplineerd en hard blijven werken. Dan zien we wel waar we uitkomen.
Premier League matchweek 12
Zaterdag 20/11/2021, 17u30, Anfield Road
Liverpool – Arsenal
Na de interlandbreak krijgen de Gunners een zware opdracht voorgeschoteld, zoveel is zeker. Het team van Jürgen Klopp kon vorig seizoen zijn titel dan wel niet verlengen, maar in de huidige competitie verloren de Reds nog maar 1 keer, vorige speeldag bij West Ham United. Ze tellen, net als Arsenal, zes overwinningen.
Met Mo Salah en Sadio Mané hebben ze twee trefzekere spelers op plaatsen 1 en 4 in de topschutterslijst. De Egyptenaar trof trouwens al 10 keer raak in de huidige competitie en het lijdt geen twijfel dat hij maar wat graag opnieuw een kwelgeest voor Arsenal zou willen zijn.
Georginio Wijnaldum (PSG) en Xherdan Shaqiri (Lyon) waren de opvallendste vertrekkers bij Liverpool, Takumi Minamino (Southampton) en Ibrahima Konaté (RB Leipzig) vervoegden de sterke kern van manager Klopp.
De confrontaties tussen Liverpool en Arsenal op Anfield zijn rijk aan doelpunten. Helaas vallen ze overwegend aan de kant van Liverpool, dat de laatste vijf seizoenen minstens drie keer raak trof tegen de Gunners, met een 0 op 15 voor gevolg.
Ook op 13 januari 2016 wist de thuisploeg drie keer te scoren, maar toen deed Arsenal mee en het werd 3-3. Liverpool kwam twee keer op voorsprong via Firmino, maar Ramsey en Giroud wisten telkens gelijk te maken. Olivier Giroud bracht in de tweede periode Arsenal zelfs op voorsprong, maar in de slotminuut gaven de Gunners de zege nog uit handen.
De laatste competitiezege op Anfield dateert al van 2 september 2012, toen Arsenal won met een knal van Lukas Podolski op assist van Santi Cazorla. De Spanjaard en de Duitser draaiden de rollen om voor het tweede doelpunt, en daar bleef het bij.
Nog eens winnen bij Liverpool, hoe mooi zou dat zijn?
Zaterdag 20/11/2021, 17u30, Anfield Road
Liverpool – Arsenal
Na de interlandbreak krijgen de Gunners een zware opdracht voorgeschoteld, zoveel is zeker. Het team van Jürgen Klopp kon vorig seizoen zijn titel dan wel niet verlengen, maar in de huidige competitie verloren de Reds nog maar 1 keer, vorige speeldag bij West Ham United. Ze tellen, net als Arsenal, zes overwinningen.
Met Mo Salah en Sadio Mané hebben ze twee trefzekere spelers op plaatsen 1 en 4 in de topschutterslijst. De Egyptenaar trof trouwens al 10 keer raak in de huidige competitie en het lijdt geen twijfel dat hij maar wat graag opnieuw een kwelgeest voor Arsenal zou willen zijn.
Georginio Wijnaldum (PSG) en Xherdan Shaqiri (Lyon) waren de opvallendste vertrekkers bij Liverpool, Takumi Minamino (Southampton) en Ibrahima Konaté (RB Leipzig) vervoegden de sterke kern van manager Klopp.
De confrontaties tussen Liverpool en Arsenal op Anfield zijn rijk aan doelpunten. Helaas vallen ze overwegend aan de kant van Liverpool, dat de laatste vijf seizoenen minstens drie keer raak trof tegen de Gunners, met een 0 op 15 voor gevolg.
Ook op 13 januari 2016 wist de thuisploeg drie keer te scoren, maar toen deed Arsenal mee en het werd 3-3. Liverpool kwam twee keer op voorsprong via Firmino, maar Ramsey en Giroud wisten telkens gelijk te maken. Olivier Giroud bracht in de tweede periode Arsenal zelfs op voorsprong, maar in de slotminuut gaven de Gunners de zege nog uit handen.
De laatste competitiezege op Anfield dateert al van 2 september 2012, toen Arsenal won met een knal van Lukas Podolski op assist van Santi Cazorla. De Spanjaard en de Duitser draaiden de rollen om voor het tweede doelpunt, en daar bleef het bij.
Nog eens winnen bij Liverpool, hoe mooi zou dat zijn?
HELD TUSSEN DE PALEN
Door Marcel Bogaerts
Leicester City – Arsenal 0 – 2
In de boeiende geschiedenis van het voetbal wereldwijd is het niet zo moeilijk de namen terug te vinden van een aantal legendarische doelmannen. Keepers die de aanvallers die het waagden hen onder vuur te nemen drijfnat van het angstzweet deden falen, doelschutters die verstijfden als ze het aandurfden de man onder de deklat in de ogen te kijken.
Hun namen klinken als een klok. Zo was er bijvoorbeeld Lev Yachine, bijgenaamd de Zwarte Spin, de enige doelman die ooit een Gouden Bal in ontvangst mocht nemen. Dino Zoff, die als 40-jarige wereldkampioen werd. Sepp Maier, Gordon Banks, Peter Shilton, en Jean-Marie Pfaff.
Is Aaron Ramsdale op weg zich een plaatsje te veroveren in dat indrukwekkende lijstje? Wat hij in het King Power stadium toonde laat vermoeden van wel. Want het was niet alleen zijn briljante save op de vrije trap van Maddison die hem tot man van de match maakte. Hij heerste in zijn doelgebied, dreef de offensieve krachten van Leicester tot wanhoop en vertoonde een grinta die alleen doelmannen van wereldklasse kunnen opbrengen.
Natuurlijk weet Ramsdale zich gesteund door een steeds steviger defensief blok. De samenwerking White/Gabriël, met voor hen Partey/Lokonga loopt als een tierelier en flankverdedigers Tomiyasu en Tavares (in vervanging van de herstellende Tierney) lijken onvermoeibaar. En dan hebben we het nog niet gehad over de parels uit Hale End Bukayo Saka en Emile Smith-Rowe, een herboren Aubameyang en die andere werker Alexandre Lacazette. Er staat momenteel een hele goede ploeg op het veld, zoveel is duidelijk.
Leicester City keek na amper 18 minuten al tegen een dubbele achterstand aan na goals van Gabriël en Smith-Rowe en kwam dan pas in de wedstrijd. De Gunners teerden dan iets te veel op die voorsprong, maar enorme kansen kwamen er niet voor de Foxes, tot die vrije trap van Maddison.
Dat veranderde wel in de tweede helft. Het was bijna een halfuur lang al Leicester City dat de klok sloeg, maar Ramsdale en zijn mannen bleven groeien, en groeien. Onverslaanbaar zijn, af en toe komt het voor. Arsenal kwam er wel terug wat door, en waarom de ingreep van Johnny Evans, die als laatste verdediger Aubameyang met beide handen bleef vasthouden slechts met geel bestraft werd is ons niet duidelijk. Ook de VAR keek er eventjes naar maar daar bleef het bij. Vreemde interpretatie van het reglement wat ons betreft.
Maar wat hebben we genoten van onze ploeg. Arsenal kampeert zowaar tussen de kanshebbers op een Europees ticket. Maar het is nog veel te vroeg om aan de huidige stand in het klassement conclusies vast te knopen. Elke wedstrijd opnieuw moet er een vervolg worden gebreid aan de voorgaande goede prestatie.
Leicester City – Arsenal 0 – 2
In de boeiende geschiedenis van het voetbal wereldwijd is het niet zo moeilijk de namen terug te vinden van een aantal legendarische doelmannen. Keepers die de aanvallers die het waagden hen onder vuur te nemen drijfnat van het angstzweet deden falen, doelschutters die verstijfden als ze het aandurfden de man onder de deklat in de ogen te kijken.
Hun namen klinken als een klok. Zo was er bijvoorbeeld Lev Yachine, bijgenaamd de Zwarte Spin, de enige doelman die ooit een Gouden Bal in ontvangst mocht nemen. Dino Zoff, die als 40-jarige wereldkampioen werd. Sepp Maier, Gordon Banks, Peter Shilton, en Jean-Marie Pfaff.
Is Aaron Ramsdale op weg zich een plaatsje te veroveren in dat indrukwekkende lijstje? Wat hij in het King Power stadium toonde laat vermoeden van wel. Want het was niet alleen zijn briljante save op de vrije trap van Maddison die hem tot man van de match maakte. Hij heerste in zijn doelgebied, dreef de offensieve krachten van Leicester tot wanhoop en vertoonde een grinta die alleen doelmannen van wereldklasse kunnen opbrengen.
Natuurlijk weet Ramsdale zich gesteund door een steeds steviger defensief blok. De samenwerking White/Gabriël, met voor hen Partey/Lokonga loopt als een tierelier en flankverdedigers Tomiyasu en Tavares (in vervanging van de herstellende Tierney) lijken onvermoeibaar. En dan hebben we het nog niet gehad over de parels uit Hale End Bukayo Saka en Emile Smith-Rowe, een herboren Aubameyang en die andere werker Alexandre Lacazette. Er staat momenteel een hele goede ploeg op het veld, zoveel is duidelijk.
Leicester City keek na amper 18 minuten al tegen een dubbele achterstand aan na goals van Gabriël en Smith-Rowe en kwam dan pas in de wedstrijd. De Gunners teerden dan iets te veel op die voorsprong, maar enorme kansen kwamen er niet voor de Foxes, tot die vrije trap van Maddison.
Dat veranderde wel in de tweede helft. Het was bijna een halfuur lang al Leicester City dat de klok sloeg, maar Ramsdale en zijn mannen bleven groeien, en groeien. Onverslaanbaar zijn, af en toe komt het voor. Arsenal kwam er wel terug wat door, en waarom de ingreep van Johnny Evans, die als laatste verdediger Aubameyang met beide handen bleef vasthouden slechts met geel bestraft werd is ons niet duidelijk. Ook de VAR keek er eventjes naar maar daar bleef het bij. Vreemde interpretatie van het reglement wat ons betreft.
Maar wat hebben we genoten van onze ploeg. Arsenal kampeert zowaar tussen de kanshebbers op een Europees ticket. Maar het is nog veel te vroeg om aan de huidige stand in het klassement conclusies vast te knopen. Elke wedstrijd opnieuw moet er een vervolg worden gebreid aan de voorgaande goede prestatie.
Premier League matchweek 11
Zondag 07/11/2021, 14u00, Emirates
Arsenal – Watford
Watford heeft er een jaar vagevuur in The Championship opzitten en probeert terug vaste voet in de Premier League te krijgen. Momenteel lukt dat niet onaardig. Ze wonnen hun openingswedstrijd op het eigen Vicarage Road met 3-2 van Aston Villa, en haalden ook nog de volle buit bij Norwich (1-3) en Everton (2-5) en dat laatste was best een spraakmakend resultaat na een 0-5 thuisnederlaag tegen Liverpool.
Aan het sportieve roer bij Watford vinden we zowaar Claudio Ranieri terug, de kampioenenmaker van Leicester City een vijftal seizoenen geleden. De volbloed Romein heeft er ondertussen als sportieve baas een indrukwekkende 30-jarige loopbaan bij liefst een 15-tal verschillende clubs opzitten met onder meer een dubbele passage bij Valencia en bij AS Roma, in zijn geboortestad.
De lijst van inkomende en uitgaande transfers bij Watford is heel erg lang. Bij de vertrekkers noteren we Nathaniel Chalobah die naar Fulham trok, maar het meest in het oog springende is het afscheid van Troy Deeney (de man van de cojones…) die op zijn 33 en na 11 jaar Watford verkaste naar Birmingham.
Nieuwkomers zijn onder meer Moussa Sissoko en Danny Rose (beiden Tottenham) en we vinden ook Emmanuel Dennis terug aan Vicarage Road. Na vier jaar Club Brugge hield de Nigeriaan het slechts vijf maanden vol bij FC Köln. Bij Watford vond hij tot hiertoe al drie keer het doel.
Natuurlijk hopen en verwachten we eigenlijk een nieuwe zege van de Gunners. Af en toe een terugval van een ploeg in opbouw is wel te verwachten, maar puntenverlies tegen dit Watford zou toch een flinke domper zijn. De laatste thuisnederlaag tegen The Hornets dateert van 31 januari 2017. Watford scoorde binnen het kwartier tweemaal, via Younes Kaboul en Troy Deeney. Alex Iwobi kon op het uur tegenscoren, maar daar bleef het bij. We zien dergelijk scenario zich deze keer niet voltrekken.
Zondag 07/11/2021, 14u00, Emirates
Arsenal – Watford
Watford heeft er een jaar vagevuur in The Championship opzitten en probeert terug vaste voet in de Premier League te krijgen. Momenteel lukt dat niet onaardig. Ze wonnen hun openingswedstrijd op het eigen Vicarage Road met 3-2 van Aston Villa, en haalden ook nog de volle buit bij Norwich (1-3) en Everton (2-5) en dat laatste was best een spraakmakend resultaat na een 0-5 thuisnederlaag tegen Liverpool.
Aan het sportieve roer bij Watford vinden we zowaar Claudio Ranieri terug, de kampioenenmaker van Leicester City een vijftal seizoenen geleden. De volbloed Romein heeft er ondertussen als sportieve baas een indrukwekkende 30-jarige loopbaan bij liefst een 15-tal verschillende clubs opzitten met onder meer een dubbele passage bij Valencia en bij AS Roma, in zijn geboortestad.
De lijst van inkomende en uitgaande transfers bij Watford is heel erg lang. Bij de vertrekkers noteren we Nathaniel Chalobah die naar Fulham trok, maar het meest in het oog springende is het afscheid van Troy Deeney (de man van de cojones…) die op zijn 33 en na 11 jaar Watford verkaste naar Birmingham.
Nieuwkomers zijn onder meer Moussa Sissoko en Danny Rose (beiden Tottenham) en we vinden ook Emmanuel Dennis terug aan Vicarage Road. Na vier jaar Club Brugge hield de Nigeriaan het slechts vijf maanden vol bij FC Köln. Bij Watford vond hij tot hiertoe al drie keer het doel.
Natuurlijk hopen en verwachten we eigenlijk een nieuwe zege van de Gunners. Af en toe een terugval van een ploeg in opbouw is wel te verwachten, maar puntenverlies tegen dit Watford zou toch een flinke domper zijn. De laatste thuisnederlaag tegen The Hornets dateert van 31 januari 2017. Watford scoorde binnen het kwartier tweemaal, via Younes Kaboul en Troy Deeney. Alex Iwobi kon op het uur tegenscoren, maar daar bleef het bij. We zien dergelijk scenario zich deze keer niet voltrekken.
LEUK TUSSENDOORTJE
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – Leeds 2 - 0
Mikel Arteta had voor dit duel in de Carabao Cup, zoals verwacht, behoorlijk geroteerd. De jongens die tussen de lijnen verschenen deden het al bij al behoorlijk, al moesten we halfweg de beste kans van de wedstrijd op naam van de bezoekers schrijven. Leno bracht redding.
In de tweede helft trokken de Gunners het laken naar zich toe. Calum Chambers, seconden op het veld, kopte de 1-0 net over de lijn, en dat moest bevestigd worden door de VAR van dienst. Eddie Nketiah maakte het karwei af toen hij een slordige Leeds-defensie voor joker zette. Zijn laatste baltoets richting doel was nogal onorthodox, maar het werd toch 2-0 en daarmee plaatst Arsenal zich voor de kwartfinales van deze Carabao Cup. Dat duel luidt een opnieuw razend drukke eindejaarsperiode in, maar nu gaat alle aandacht opnieuw naar de Premier League.
Arsenal – Leeds 2 - 0
Mikel Arteta had voor dit duel in de Carabao Cup, zoals verwacht, behoorlijk geroteerd. De jongens die tussen de lijnen verschenen deden het al bij al behoorlijk, al moesten we halfweg de beste kans van de wedstrijd op naam van de bezoekers schrijven. Leno bracht redding.
In de tweede helft trokken de Gunners het laken naar zich toe. Calum Chambers, seconden op het veld, kopte de 1-0 net over de lijn, en dat moest bevestigd worden door de VAR van dienst. Eddie Nketiah maakte het karwei af toen hij een slordige Leeds-defensie voor joker zette. Zijn laatste baltoets richting doel was nogal onorthodox, maar het werd toch 2-0 en daarmee plaatst Arsenal zich voor de kwartfinales van deze Carabao Cup. Dat duel luidt een opnieuw razend drukke eindejaarsperiode in, maar nu gaat alle aandacht opnieuw naar de Premier League.
Premier League matchweek 10
Zaterdag 30/10/2021, 12u30 King Power Stadium
Leicester City – Arsenal
Het team van Brendan Rodgers staat op basis van doelsaldo net een plaatsje hoger dan Arsenal in de rangschikking. Beide teams wonnen 4 keer en verloren 3 keer. 2 keer werden de punten gedeeld. Leicester kreeg een 4-1 tik bij West Ham United, ging ook nog 2-1 onderuit bij Brighton en moest op eigen veld zijn meerdere erkennen in kampioen Manchester City (0-1).
Heel veel transferactiviteit lieten de Foxes niet optekenen. Onze landgenoot Dennis Praet trok terug naar Italië (Torino) en Ademola Lookman (RB Leipzig), Jannik Vestergaard (Southampton) en Boubakary Soumaré (Lille) zijn wellicht de bekendste nieuwkomers.
James Maddison, nogal nadrukkelijk aan Arsenal gelinkt tijdens de zomermercato, bleef uiteindelijk in het King Power stadion. Brendan Rodgers rekent ook nog steeds op Kasper Schmeichel, Youri Tielemans, Timothy Castagne, Kelechi Iheanacho en uiteraard ook Jaimie Vardy. De sluipschutter mag dan ondertussen 34 zijn, maar hij vond al wel 7 keer de weg naar de netten, waarmee hij zowat 50 procent van de productie van zijn team voor zijn rekening neemt.
Vorig seizoen wist Arsenal zowaar te winnen in Leicester. Youri Tielemans had heel erg vroeg gescoord, maar ruim een halfuur later kopte David Luiz op voorzet van Willian de gelijkmaker binnen. Alexandre Lacazette benutte in minuut 45 nog een penalty en vroeg in de tweede helft maakte Pepe het karwei af. Het was overigens ook een “Lunchtime” game.
Referee van dienst, voor de derde keer al dit seizoen, wordt Michael Oliver.
Zaterdag 30/10/2021, 12u30 King Power Stadium
Leicester City – Arsenal
Het team van Brendan Rodgers staat op basis van doelsaldo net een plaatsje hoger dan Arsenal in de rangschikking. Beide teams wonnen 4 keer en verloren 3 keer. 2 keer werden de punten gedeeld. Leicester kreeg een 4-1 tik bij West Ham United, ging ook nog 2-1 onderuit bij Brighton en moest op eigen veld zijn meerdere erkennen in kampioen Manchester City (0-1).
Heel veel transferactiviteit lieten de Foxes niet optekenen. Onze landgenoot Dennis Praet trok terug naar Italië (Torino) en Ademola Lookman (RB Leipzig), Jannik Vestergaard (Southampton) en Boubakary Soumaré (Lille) zijn wellicht de bekendste nieuwkomers.
James Maddison, nogal nadrukkelijk aan Arsenal gelinkt tijdens de zomermercato, bleef uiteindelijk in het King Power stadion. Brendan Rodgers rekent ook nog steeds op Kasper Schmeichel, Youri Tielemans, Timothy Castagne, Kelechi Iheanacho en uiteraard ook Jaimie Vardy. De sluipschutter mag dan ondertussen 34 zijn, maar hij vond al wel 7 keer de weg naar de netten, waarmee hij zowat 50 procent van de productie van zijn team voor zijn rekening neemt.
Vorig seizoen wist Arsenal zowaar te winnen in Leicester. Youri Tielemans had heel erg vroeg gescoord, maar ruim een halfuur later kopte David Luiz op voorzet van Willian de gelijkmaker binnen. Alexandre Lacazette benutte in minuut 45 nog een penalty en vroeg in de tweede helft maakte Pepe het karwei af. Het was overigens ook een “Lunchtime” game.
Referee van dienst, voor de derde keer al dit seizoen, wordt Michael Oliver.
STEVIG ARSENAL WINT OVERTUIGEND
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – Aston Villa 3 – 1
Zodra Craig Pawson de wedstrijd op gang had gefloten gingen de Villans de potige toer op. Heel even leek het alsof het duel zou ontaarden in een ordinaire burenruzie met om de haverklap een opstootje, maar gelukkig richtte Arsenal het vizier naar voren en nam het de wedstrijd autoritair in handen. Het team van Dean Smith kon het allemaal niet belopen en moest de thuisploeg de ene aanval na de andere toestaan. Het was Thomas Partey die de voorsprong op het bord bracht, op een niet echt orthodoxe manier met het hoofd, nadat hij minuten eerder al de staak had getroffen.
Bukayo Saka miste nog een open kans toen hij geïsoleerd voor Emi Martinez verscheen. Dat had de 2-0 moeten zijn. Uitgesteld was niet verloren natuurlijk en toen referee Pawson de eerst helft wilde affluiten werd hij door VAR Michael Oliver attent gemaakt op een mogelijke strafschopovertreding op Alexandre Lacazette. Hij ging zich persoonlijk vergewissen aan de video en wees naar de stip. De iets te zachte inzet van Aubameyang werd stijlrijk gered door Emi Martinez, maar de Gabonees tikte de rebound toch tegen de netten. 2-0 en dat was meer dan terecht.
Villa pakte het enigszins anders aan na de rust en kwam in de wedstrijd, maar Arsenal liet het niet te ver komen. Met een counter uit het boekje ontsnapte man van de wedstrijd Emile Smith-Rowe. De youngster moest het alleen doen en zijn poging verdween, afgeweken op het been van Tyrone Mings, in doel.
Met een heerlijk geplaatste bal kon de ingevallen Ramsey dan toch doelman Ramsdale te grazen nemen. Even was de 3-2 ook nog dichtbij, maar dan was ook bij Aston Villa het vet van de soep en was een vierde doelpunt van de Gunners nog waarschijnlijker dan een tweede van de bezoekers.
Een knappe zege van Arsenal, en een mooie start van het weekend. We kunnen ons niet anders dan gelukkig voelen met onze ploeg. Veel grinta, geen oeverloos gepruts achteraan maar naar voren gericht voetbal, dat is wat we willen zien. Mooi.
Arsenal – Aston Villa 3 – 1
Zodra Craig Pawson de wedstrijd op gang had gefloten gingen de Villans de potige toer op. Heel even leek het alsof het duel zou ontaarden in een ordinaire burenruzie met om de haverklap een opstootje, maar gelukkig richtte Arsenal het vizier naar voren en nam het de wedstrijd autoritair in handen. Het team van Dean Smith kon het allemaal niet belopen en moest de thuisploeg de ene aanval na de andere toestaan. Het was Thomas Partey die de voorsprong op het bord bracht, op een niet echt orthodoxe manier met het hoofd, nadat hij minuten eerder al de staak had getroffen.
Bukayo Saka miste nog een open kans toen hij geïsoleerd voor Emi Martinez verscheen. Dat had de 2-0 moeten zijn. Uitgesteld was niet verloren natuurlijk en toen referee Pawson de eerst helft wilde affluiten werd hij door VAR Michael Oliver attent gemaakt op een mogelijke strafschopovertreding op Alexandre Lacazette. Hij ging zich persoonlijk vergewissen aan de video en wees naar de stip. De iets te zachte inzet van Aubameyang werd stijlrijk gered door Emi Martinez, maar de Gabonees tikte de rebound toch tegen de netten. 2-0 en dat was meer dan terecht.
Villa pakte het enigszins anders aan na de rust en kwam in de wedstrijd, maar Arsenal liet het niet te ver komen. Met een counter uit het boekje ontsnapte man van de wedstrijd Emile Smith-Rowe. De youngster moest het alleen doen en zijn poging verdween, afgeweken op het been van Tyrone Mings, in doel.
Met een heerlijk geplaatste bal kon de ingevallen Ramsey dan toch doelman Ramsdale te grazen nemen. Even was de 3-2 ook nog dichtbij, maar dan was ook bij Aston Villa het vet van de soep en was een vierde doelpunt van de Gunners nog waarschijnlijker dan een tweede van de bezoekers.
Een knappe zege van Arsenal, en een mooie start van het weekend. We kunnen ons niet anders dan gelukkig voelen met onze ploeg. Veel grinta, geen oeverloos gepruts achteraan maar naar voren gericht voetbal, dat is wat we willen zien. Mooi.
Carabao Cup
Dinsdag 26/10/2021, 19u45, Emirates
Arsenal – Leeds United
De volgende tegenstrever in de, wat ons betreft nog steeds overbodige Carabao Cup competitie is niet goed aan dit seizoen begonnen. Na 8 speeldagen tellen ze slechts één overwinning, op Elland Road tegen Watford, en dat is toch vrij pover voor de flamboyante coach Marcelo Bielsa.
Maar de Carabao Cup is, vooral in de inleidende rondes, een aparte competitie waarin de betere clubs vooral kansen geven aan spelers die in de Premier League iets minder aan de bak komen. Al hopen we natuurlijk niet dat één of beide teams het lef zullen hebben enkel de U23 op te stellen, zoals West Bromwich Albion het aandurfde enkele weken geleden.
Onze hoop is vooral gericht op een goede wedstrijd waarin de opgestelde spelers het coach Arteta heel moeilijk zullen maken.
In de FA Cup speelt Arsenal wel eens meer tegen Leeds United, maar de laatste confrontatie in de League Cup blijkt zo maar eventjes meer dan 40 jaar geleden. In de tweede ronde van het tornooi, in het seizoen 1979/1980 eindigde het duel op Elland Road op 1-1 en in de replay op Highbury ging Arsenal er met de grove borstel door. Het werd 7-0.
Nog een eerdere confrontatie met Leeds was de finale van het tornooi. Op 2 maart 1968 won Leeds (voor 98000 toeschouwers!) op Wembley met 1-0. Nostalgische oudere voetballiefhebbers zullen nog glimlachen bij het horen van namen zoals doelman Gary Sprake, Jack Charlton, Peter Lorimer, Johnny Giles e.a. Billy Bremner bij Leeds. Bij Arsenal had coach Bertie Mee o.m. Jon Sammels, Frank McLintock, John Radford en George Graham in de basis.
Het is altijd leuk eens terug te gaan in de tijd.
Dinsdag 26/10/2021, 19u45, Emirates
Arsenal – Leeds United
De volgende tegenstrever in de, wat ons betreft nog steeds overbodige Carabao Cup competitie is niet goed aan dit seizoen begonnen. Na 8 speeldagen tellen ze slechts één overwinning, op Elland Road tegen Watford, en dat is toch vrij pover voor de flamboyante coach Marcelo Bielsa.
Maar de Carabao Cup is, vooral in de inleidende rondes, een aparte competitie waarin de betere clubs vooral kansen geven aan spelers die in de Premier League iets minder aan de bak komen. Al hopen we natuurlijk niet dat één of beide teams het lef zullen hebben enkel de U23 op te stellen, zoals West Bromwich Albion het aandurfde enkele weken geleden.
Onze hoop is vooral gericht op een goede wedstrijd waarin de opgestelde spelers het coach Arteta heel moeilijk zullen maken.
In de FA Cup speelt Arsenal wel eens meer tegen Leeds United, maar de laatste confrontatie in de League Cup blijkt zo maar eventjes meer dan 40 jaar geleden. In de tweede ronde van het tornooi, in het seizoen 1979/1980 eindigde het duel op Elland Road op 1-1 en in de replay op Highbury ging Arsenal er met de grove borstel door. Het werd 7-0.
Nog een eerdere confrontatie met Leeds was de finale van het tornooi. Op 2 maart 1968 won Leeds (voor 98000 toeschouwers!) op Wembley met 1-0. Nostalgische oudere voetballiefhebbers zullen nog glimlachen bij het horen van namen zoals doelman Gary Sprake, Jack Charlton, Peter Lorimer, Johnny Giles e.a. Billy Bremner bij Leeds. Bij Arsenal had coach Bertie Mee o.m. Jon Sammels, Frank McLintock, John Radford en George Graham in de basis.
Het is altijd leuk eens terug te gaan in de tijd.
HARDLEERSE GUNNERS
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – Crystal Palace 2-2
Degenen die gedacht hadden dat Arsenal na de 9 op 9, waaronder een deugddoende derbyzege, nu verder de puntjes op de i zou zetten waren weer eens naïef. De 0-0 bij een goed draaiend Brighton kon dan nog als een normaal resultaat begrepen worden, maar met twee thuiswedstrijden als verdere menupunten leek een 16 op 18 toch niet onrealistisch. Het bleek heel ijdele hoop.
Het begon nochtans goed, prima zelfs, tegen de Eagles van Patrick Vieira. Er waren amper 8 minuten gespeeld toen Tomiyasu en Pepe een heerlijke 1-2 op de mat legden. De Ivoriaan pakte uit met één van zijn giftige geplaatste uithalen. Doelman Guaita kon het ronde speelgoed nog wegslaan maar Aubameyang was ter plekke.
En wat deed Arsenal dan? Ze gaven het initiatief zomaar uit handen en de bezoekers mochten de wet gaan dicteren. Niet dat ze onmiddellijk razend gevaarlijk waren, maar de thuisploeg bakte er niets meer van en het stond in de sterren geschreven dat de in het geel gestoken Eagles uiteindelijk doelman Ramsdale toch op de proef zouden gaan stellen. Die stond echter paraat.
We zullen niet gemakkelijk iets over de scheidsrechter zeggen, maar Mike Dean deed zijn reputatie weer eens alle eer aan. Ene James McArthur bij de bezoekers had al enkele keren nadrukkelijk naar een kaart gesolliciteerd, maar deze houthakker mocht ongestoord zijn bijl blijven zwaaien. Het gele kartonnetje dat hij uiteindelijk toch kreeg had een andere kleur moeten zijn. Het slachtoffer Bukayo Saka had even daarvoor (wel terecht) geel gekregen voor zijn eerste fout.
Uiteindelijk was de 1-0 voorsprong bij de rust geflatteerd, en het werd nog erger want de druk van de Eagles op de man in balbezit loonde uiteindelijk. Hoe kan het ook anders als je in balbezit blijft pingelen en richting doel spelen blijkbaar een verboden maneuver is? Eerst liet Partey zich de bal ontfutselen, Christian Benteke profiteerde. Daarna was het Sambi Lokonga die door Gallagher van de bal gezet werd. In de herhaling zagen we hoe de jonge Belg tegen de voet getikt werd door zijn belager, maar dat ontsnapte aan de aandacht van Mike Dean en daar kunnen we ons iets bij voorstellen. Odsonne Edouard was uiteindelijk de man die zijn ploeg op voorsprong schoot en dat was zeker niet onterecht.
Arsenal ging op zoek naar toch nog een puntje maar kon de bezoekende verdediging niet ontmantelen. De inbreng van Lacazette en later nog Martinelli hielpen wel. Kieran Tierney schoot eerst de deklat bijna in gruizelementen, maar het was tenslotte diep in de blessuretijd dat Alexandre Lacazette toch nog een punt kon redden voor een opnieuw onkennelijk Arsenal.
Arsenal – Crystal Palace 2-2
Degenen die gedacht hadden dat Arsenal na de 9 op 9, waaronder een deugddoende derbyzege, nu verder de puntjes op de i zou zetten waren weer eens naïef. De 0-0 bij een goed draaiend Brighton kon dan nog als een normaal resultaat begrepen worden, maar met twee thuiswedstrijden als verdere menupunten leek een 16 op 18 toch niet onrealistisch. Het bleek heel ijdele hoop.
Het begon nochtans goed, prima zelfs, tegen de Eagles van Patrick Vieira. Er waren amper 8 minuten gespeeld toen Tomiyasu en Pepe een heerlijke 1-2 op de mat legden. De Ivoriaan pakte uit met één van zijn giftige geplaatste uithalen. Doelman Guaita kon het ronde speelgoed nog wegslaan maar Aubameyang was ter plekke.
En wat deed Arsenal dan? Ze gaven het initiatief zomaar uit handen en de bezoekers mochten de wet gaan dicteren. Niet dat ze onmiddellijk razend gevaarlijk waren, maar de thuisploeg bakte er niets meer van en het stond in de sterren geschreven dat de in het geel gestoken Eagles uiteindelijk doelman Ramsdale toch op de proef zouden gaan stellen. Die stond echter paraat.
We zullen niet gemakkelijk iets over de scheidsrechter zeggen, maar Mike Dean deed zijn reputatie weer eens alle eer aan. Ene James McArthur bij de bezoekers had al enkele keren nadrukkelijk naar een kaart gesolliciteerd, maar deze houthakker mocht ongestoord zijn bijl blijven zwaaien. Het gele kartonnetje dat hij uiteindelijk toch kreeg had een andere kleur moeten zijn. Het slachtoffer Bukayo Saka had even daarvoor (wel terecht) geel gekregen voor zijn eerste fout.
Uiteindelijk was de 1-0 voorsprong bij de rust geflatteerd, en het werd nog erger want de druk van de Eagles op de man in balbezit loonde uiteindelijk. Hoe kan het ook anders als je in balbezit blijft pingelen en richting doel spelen blijkbaar een verboden maneuver is? Eerst liet Partey zich de bal ontfutselen, Christian Benteke profiteerde. Daarna was het Sambi Lokonga die door Gallagher van de bal gezet werd. In de herhaling zagen we hoe de jonge Belg tegen de voet getikt werd door zijn belager, maar dat ontsnapte aan de aandacht van Mike Dean en daar kunnen we ons iets bij voorstellen. Odsonne Edouard was uiteindelijk de man die zijn ploeg op voorsprong schoot en dat was zeker niet onterecht.
Arsenal ging op zoek naar toch nog een puntje maar kon de bezoekende verdediging niet ontmantelen. De inbreng van Lacazette en later nog Martinelli hielpen wel. Kieran Tierney schoot eerst de deklat bijna in gruizelementen, maar het was tenslotte diep in de blessuretijd dat Alexandre Lacazette toch nog een punt kon redden voor een opnieuw onkennelijk Arsenal.
Premier League, matchday 9
Vrijdag 22/10/2021, 20u00, Emirates
Arsenal – Aston Villa
Er is nog geen reden tot paniek weliswaar, maar de verloren punten tegen Crystal Palace hebben voor gevolg dat Arsenal opnieuw naar onder moet kijken. De mannen van Arteta staan in het gezelschap van Leicester City met slechts 11 punten in de rechterkolom en de eerstvolgende wedstrijd is opnieuw een opdracht die door het huidige Arsenal met dichtgeknepen billen tegemoet gezien moet worden.
Aston Villa heeft een punt minder dan Arsenal. Manager Dean Smith maakte deze maand drie jaar in loondienst van de Villans vol en we kunnen niet anders dan met afgrijzen terugdenken aan de vorige thuiswedstrijd tegen de ploeg uit Birmingham.
Villa won bijna een jaar geleden met 0-3 in Londen. Zij zaten op rozen na een own goal van Bukayo Saka in de eerste helft, en bij het ingaan van het slotkwartier zorgde Ollie Watkins met een brace voor een vernederende thuisnederlaag. Het was geleden van 17 augustus 2013, op de eerste speeldag, dat Villa nog iets geraapt had op bezoek bij Arsenal. Toen scoorde Oliver Giroud een vroege goal, maar met twee treffers van Christian Benteke en één van Antonio Luna won Villa verrassend deze openingswedstrijd.
De bekendste inkomende namen bij Aston Villa dit seizoen zijn Danny Ings (Southampton), Ashley Young (Internazionale) en Emilio Buendia (Norwich). Deze Argentijn werd ook nogal nadrukkelijk in verband gebracht met Arsenal.
Een zwaar verlies voor Aston Villa is het vertrek van Jack Grealish naar Manchester City. Maar Emiliano Martinez is paraat gebleven, en een nieuwe zege op Arsenal zou deze ballenpakker ongetwijfeld een groot plezier doen.
Aan de Gunners om dat te verhinderen. We zijn benieuwd.
Vrijdag 22/10/2021, 20u00, Emirates
Arsenal – Aston Villa
Er is nog geen reden tot paniek weliswaar, maar de verloren punten tegen Crystal Palace hebben voor gevolg dat Arsenal opnieuw naar onder moet kijken. De mannen van Arteta staan in het gezelschap van Leicester City met slechts 11 punten in de rechterkolom en de eerstvolgende wedstrijd is opnieuw een opdracht die door het huidige Arsenal met dichtgeknepen billen tegemoet gezien moet worden.
Aston Villa heeft een punt minder dan Arsenal. Manager Dean Smith maakte deze maand drie jaar in loondienst van de Villans vol en we kunnen niet anders dan met afgrijzen terugdenken aan de vorige thuiswedstrijd tegen de ploeg uit Birmingham.
Villa won bijna een jaar geleden met 0-3 in Londen. Zij zaten op rozen na een own goal van Bukayo Saka in de eerste helft, en bij het ingaan van het slotkwartier zorgde Ollie Watkins met een brace voor een vernederende thuisnederlaag. Het was geleden van 17 augustus 2013, op de eerste speeldag, dat Villa nog iets geraapt had op bezoek bij Arsenal. Toen scoorde Oliver Giroud een vroege goal, maar met twee treffers van Christian Benteke en één van Antonio Luna won Villa verrassend deze openingswedstrijd.
De bekendste inkomende namen bij Aston Villa dit seizoen zijn Danny Ings (Southampton), Ashley Young (Internazionale) en Emilio Buendia (Norwich). Deze Argentijn werd ook nogal nadrukkelijk in verband gebracht met Arsenal.
Een zwaar verlies voor Aston Villa is het vertrek van Jack Grealish naar Manchester City. Maar Emiliano Martinez is paraat gebleven, en een nieuwe zege op Arsenal zou deze ballenpakker ongetwijfeld een groot plezier doen.
Aan de Gunners om dat te verhinderen. We zijn benieuwd.
EEN GEWONNEN PUNT
Door Marcel Bogaerts
Brighton – Arsenal 0 - 0
De Seagulls van Graham Potter hebben, aan wie het nog niet wilde aannemen, duidelijk gemaakt dat zij wel degelijk niet toevallig mee bovenaan draaien in de Premier League.
Arsenal begon wel sterk aan de wedstrijd, maar het duurde niet lang alvorens de thuisploeg het commando overnam en de Londenaars tot ploeterwerk verplichtte. Elke Gunner die het lef had aan de bal te komen werd onmiddellijk vastgezet en in de fout gedwongen. Dat laatste gebeurde misschien af en toe te simpel, maar schamperen op Arsenal zou heel onrechtvaardig zijn tegenover de uitstekende vertoning die de hard werkende, geconcentreerd en gedisciplineerd spelende thuisploeg op de grasmat legde. Er ontbrak aan dat hartverwarmende spel van Brighton wel één essentieel ding, en dat waren doelpunten. Het duurde tot een tiental minuten voor affluiten (!) alvorens de kustploeg een bal binnen het kader gevuurd kreeg en Ramsdale aan het werk kon zetten. Dat deed hij met verve en zo nam Arsenal een punt mee naar het Emirates.
En Arsenal? Dat bleef de ganse wedstrijd oplettend. Het team werkte hard en bleef proberen, maar kon de thuisploeg nooit echt bedreigen. En zo is de conclusie dezelfde als die van de vorige weken: er is beterschap, maar er is nog heel veel werk. Aan trofeeën moet even niet gedacht worden, en dat zal nog enkele jaren zo blijven vermoeden we.
Brighton – Arsenal 0 - 0
De Seagulls van Graham Potter hebben, aan wie het nog niet wilde aannemen, duidelijk gemaakt dat zij wel degelijk niet toevallig mee bovenaan draaien in de Premier League.
Arsenal begon wel sterk aan de wedstrijd, maar het duurde niet lang alvorens de thuisploeg het commando overnam en de Londenaars tot ploeterwerk verplichtte. Elke Gunner die het lef had aan de bal te komen werd onmiddellijk vastgezet en in de fout gedwongen. Dat laatste gebeurde misschien af en toe te simpel, maar schamperen op Arsenal zou heel onrechtvaardig zijn tegenover de uitstekende vertoning die de hard werkende, geconcentreerd en gedisciplineerd spelende thuisploeg op de grasmat legde. Er ontbrak aan dat hartverwarmende spel van Brighton wel één essentieel ding, en dat waren doelpunten. Het duurde tot een tiental minuten voor affluiten (!) alvorens de kustploeg een bal binnen het kader gevuurd kreeg en Ramsdale aan het werk kon zetten. Dat deed hij met verve en zo nam Arsenal een punt mee naar het Emirates.
En Arsenal? Dat bleef de ganse wedstrijd oplettend. Het team werkte hard en bleef proberen, maar kon de thuisploeg nooit echt bedreigen. En zo is de conclusie dezelfde als die van de vorige weken: er is beterschap, maar er is nog heel veel werk. Aan trofeeën moet even niet gedacht worden, en dat zal nog enkele jaren zo blijven vermoeden we.
Premier League, matchday 8
Maandag 18/10/2021, 20u00, Emirates
Arsenal – Crystal Palace
De Eagles zijn niet overdonderend aan het seizoen begonnen. Op de vierde speeldag gaven ze Tottenham Hotspur wel een 3-0 om de oren, maar op verdere demonstraties is het nog even wachten.
In Selhurst Park nam de gewaardeerde Roy Hodgson einde vorig seizoen afscheid als manager, en hij werd opgevolgd door niemand minder dan Patrick Vieira. De Senegalees die ook een Frans paspoort heeft speelde van 1996 tot 2005 bij Arsenal en hij was één van de steunpilaren van het grote Arsenal van Arsène Wenger. Na een jaartje Juventus volgden nog vier jaar bij Inter om af te ronden bij Manchester City, waar hij ook zijn eerste stappen in de coachingstiel zette, bij de jeugdelftallen en bij de U21.
Het grote werk begon hij in 2016 bij New York City FC, en in 2018 volgden nog twee jaren bij Nice.
Vieira werd enkele malen in verband gebracht met de managerspositie bij Arsenal, maar in hoeverre die toenadering ernstig mag genomen werden weten we niet. Uiteindelijk nam hij over bij Crystal Palace, en is daar ook aan opbouwwerk bezig.
De meest opvallende aanwinst is die van de Fransman Odsonne Edouard, overgekomen van Celtic Glasgow. Ook deze naam klonk af en toe in Islington, zonder concreet gevolg. De stevige Patrick Van Aanholt verliet Selhurst Park voor een Turks avontuur bij Galatasaray.
Van Arsenal wordt verwacht dat ze drie punten thuishouden tegen Palace. Maar het is erg naïef om te veronderstellen dat het een gemakkelijk te wassen varkentje wordt. De laatste thuiszege tegen Palace dateert immers al van 20 januari 2018. Toen werd het 4-1 met goals van Monreal, Iwobi, Koscielny en Lacazette. Een seizoen later liep Arsenal op eigen veld constant achter de feiten aan en verloor terecht met 2-3. De laatste twee thuiswedstrijden dan werden de punten gedeeld (2-2 en 0-0). Hoog tijd om nog eens te winnen zouden we zeggen. Na een interlandpauze moet dat lukken.
Maandag 18/10/2021, 20u00, Emirates
Arsenal – Crystal Palace
De Eagles zijn niet overdonderend aan het seizoen begonnen. Op de vierde speeldag gaven ze Tottenham Hotspur wel een 3-0 om de oren, maar op verdere demonstraties is het nog even wachten.
In Selhurst Park nam de gewaardeerde Roy Hodgson einde vorig seizoen afscheid als manager, en hij werd opgevolgd door niemand minder dan Patrick Vieira. De Senegalees die ook een Frans paspoort heeft speelde van 1996 tot 2005 bij Arsenal en hij was één van de steunpilaren van het grote Arsenal van Arsène Wenger. Na een jaartje Juventus volgden nog vier jaar bij Inter om af te ronden bij Manchester City, waar hij ook zijn eerste stappen in de coachingstiel zette, bij de jeugdelftallen en bij de U21.
Het grote werk begon hij in 2016 bij New York City FC, en in 2018 volgden nog twee jaren bij Nice.
Vieira werd enkele malen in verband gebracht met de managerspositie bij Arsenal, maar in hoeverre die toenadering ernstig mag genomen werden weten we niet. Uiteindelijk nam hij over bij Crystal Palace, en is daar ook aan opbouwwerk bezig.
De meest opvallende aanwinst is die van de Fransman Odsonne Edouard, overgekomen van Celtic Glasgow. Ook deze naam klonk af en toe in Islington, zonder concreet gevolg. De stevige Patrick Van Aanholt verliet Selhurst Park voor een Turks avontuur bij Galatasaray.
Van Arsenal wordt verwacht dat ze drie punten thuishouden tegen Palace. Maar het is erg naïef om te veronderstellen dat het een gemakkelijk te wassen varkentje wordt. De laatste thuiszege tegen Palace dateert immers al van 20 januari 2018. Toen werd het 4-1 met goals van Monreal, Iwobi, Koscielny en Lacazette. Een seizoen later liep Arsenal op eigen veld constant achter de feiten aan en verloor terecht met 2-3. De laatste twee thuiswedstrijden dan werden de punten gedeeld (2-2 en 0-0). Hoog tijd om nog eens te winnen zouden we zeggen. Na een interlandpauze moet dat lukken.
NOORD-LONDEN KLEURT ROOD
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – Tottenham 3-1
Dankzij een geweldige eerste helft, die dansend van vreugde en kirrend van jolijt beleefd werd door de ganse wereldwijde rood-witte Arsenal familie, hebben de Gunners nog maar eens de bragging rights verworven ten nadele van Tottenham. Het bijzonder pover voetballende team van Nuno werd zeker niet geïnspireerd door een “Espirito Santo”.
Mikel Arteta lijkt er eindelijk in te lukken zijn ingewikkelde puzzel in elkaar te leggen. Er staat een zelfzekere en autoritaire doelman tussen de palen, die kan rekenen op een koelbloedig centrum en autoritaire flankverdedigers. Zij weten zich gesteund door een ijzersterke Partey en een erg rustige en niet eens dwaze Granit Xhaka. Odegaard en Smith-Rowe kunnen wel degelijk samen functioneren, samen met Bukayo Saka waren ze alom tegenwoordig waardoor aanvoerder Aubameyang niet meer op een eiland voetbalt. Zo zien we het graag.
Reeds na 12 minuten was het prijs. Odegaard vond Saka en diens lage voorzet voorbij een stelletje zoutpilaren in witte truien werd afgerond door een lopende Smith-Rowe.
De tweede treffer was een pareltje. Xhaka veroverde autoritair de bal, via Tierney en Odegaard werd Aubameyang gevonden die kaatste naar Smith-Rowe. De youngster vond geen verdediger op zijn weg en zag zijn aanvoerder ook al zo vrij als een vogel staan. De Gabonees rondde de lang uitgesponnen een-twee knap af.
Het werd 3-0 na een nieuwe assist van Smith-Rowe. Bukayo Saka kreeg nu wel tegenstand in de zestien maar (met het nodige geluk, toegegeven) bleef hij in balbezit en opnieuw stond Lloris voor joker.
Wat een eerste helft van onze ploeg. Het was smullen geblazen.
Dat de tweede helft minder zou worden stond in de sterren geschreven. Misschien hadden de Gunners wat meer kunnen doen om door te duwen en de Spurs totaal te vernederen, maar wat zeuren we? Na de afschuwelijke eerste weken hebben we nu een 9 op 9, en mogen we misschien terug licht optimistisch zijn? Staan er ons nog mooie dingen te wachten dit seizoen?
Arsenal Belgium zag uiteindelijk slechts drie leden de aftrap van de wedstrijd meemaken en dat was jammer. Gelukkig kwamen er iets later nog drie leden en twee sympathisanten de Paradox binnen vallen en zo beleefden we toch nog een gezellige avond.
Arsenal – Tottenham 3-1
Dankzij een geweldige eerste helft, die dansend van vreugde en kirrend van jolijt beleefd werd door de ganse wereldwijde rood-witte Arsenal familie, hebben de Gunners nog maar eens de bragging rights verworven ten nadele van Tottenham. Het bijzonder pover voetballende team van Nuno werd zeker niet geïnspireerd door een “Espirito Santo”.
Mikel Arteta lijkt er eindelijk in te lukken zijn ingewikkelde puzzel in elkaar te leggen. Er staat een zelfzekere en autoritaire doelman tussen de palen, die kan rekenen op een koelbloedig centrum en autoritaire flankverdedigers. Zij weten zich gesteund door een ijzersterke Partey en een erg rustige en niet eens dwaze Granit Xhaka. Odegaard en Smith-Rowe kunnen wel degelijk samen functioneren, samen met Bukayo Saka waren ze alom tegenwoordig waardoor aanvoerder Aubameyang niet meer op een eiland voetbalt. Zo zien we het graag.
Reeds na 12 minuten was het prijs. Odegaard vond Saka en diens lage voorzet voorbij een stelletje zoutpilaren in witte truien werd afgerond door een lopende Smith-Rowe.
De tweede treffer was een pareltje. Xhaka veroverde autoritair de bal, via Tierney en Odegaard werd Aubameyang gevonden die kaatste naar Smith-Rowe. De youngster vond geen verdediger op zijn weg en zag zijn aanvoerder ook al zo vrij als een vogel staan. De Gabonees rondde de lang uitgesponnen een-twee knap af.
Het werd 3-0 na een nieuwe assist van Smith-Rowe. Bukayo Saka kreeg nu wel tegenstand in de zestien maar (met het nodige geluk, toegegeven) bleef hij in balbezit en opnieuw stond Lloris voor joker.
Wat een eerste helft van onze ploeg. Het was smullen geblazen.
Dat de tweede helft minder zou worden stond in de sterren geschreven. Misschien hadden de Gunners wat meer kunnen doen om door te duwen en de Spurs totaal te vernederen, maar wat zeuren we? Na de afschuwelijke eerste weken hebben we nu een 9 op 9, en mogen we misschien terug licht optimistisch zijn? Staan er ons nog mooie dingen te wachten dit seizoen?
Arsenal Belgium zag uiteindelijk slechts drie leden de aftrap van de wedstrijd meemaken en dat was jammer. Gelukkig kwamen er iets later nog drie leden en twee sympathisanten de Paradox binnen vallen en zo beleefden we toch nog een gezellige avond.
Premier League, matchday 7
Zaterdag 02/10/2021, 17u30, Amex stadium
Brighton – Arsenal
De Seagulls zijn goed aan het seizoen begonnen. Van hun zes gespeelde wedstrijden wonnen ze er vier, en ze flirten zowaar met de eerste plaats in de Premier League. Ze staan, met nog vijf andere ploegen, op één punt van leider Liverpool. Dat zullen ze in het Amex stadium nooit gehoopt hebben.
Dat wordt dus beslist een bijzonder interessante tegenstrever voor een Arsenal dat (hopelijk toch) het momentum van de zege tegen Tottenham nog zal doortrekken.
Maar op bezoek bij Brighton loopt het nooit van een leien dakje voor Arsenal. Vorig seizoen kon Alexandre Lacazette dan wel na een goed uur voor een 0-1 overwinning zorgen, maar in de drie voorgaande confrontaties werd er twee keer verloren en één keer gelijk gespeeld.
Manager Graham Potter, nog onder contract tot juni 2025, zag heel wat spelers vertrekken uit zijn kern. Naast Ben White, de grootste aderlating, noemen we nog de veel geblesseerde José Izquierdo die terug naar Club Brugge ging. Davy Pröpper keerde terug naar Nederland (PSV), jonge belofte Moises Caicedo werd uitgeleend aan Beerschot en Percy Tau vertrok naar de woestijn (Al Ahly).
De Malinees Yves Bissouma, nogal stevig gelinkt aan Arsenal, bleef uiteindelijk bij Brighton en vooral dat was een opluchting bij de blauwwitte fans.
We zien een interessante confrontatie tegemoet, en we hopen natuurlijk op een nieuwe zege voor Arsenal, zodat een verdere klim in het klassement niet onderbroken wordt.
Zaterdag 02/10/2021, 17u30, Amex stadium
Brighton – Arsenal
De Seagulls zijn goed aan het seizoen begonnen. Van hun zes gespeelde wedstrijden wonnen ze er vier, en ze flirten zowaar met de eerste plaats in de Premier League. Ze staan, met nog vijf andere ploegen, op één punt van leider Liverpool. Dat zullen ze in het Amex stadium nooit gehoopt hebben.
Dat wordt dus beslist een bijzonder interessante tegenstrever voor een Arsenal dat (hopelijk toch) het momentum van de zege tegen Tottenham nog zal doortrekken.
Maar op bezoek bij Brighton loopt het nooit van een leien dakje voor Arsenal. Vorig seizoen kon Alexandre Lacazette dan wel na een goed uur voor een 0-1 overwinning zorgen, maar in de drie voorgaande confrontaties werd er twee keer verloren en één keer gelijk gespeeld.
Manager Graham Potter, nog onder contract tot juni 2025, zag heel wat spelers vertrekken uit zijn kern. Naast Ben White, de grootste aderlating, noemen we nog de veel geblesseerde José Izquierdo die terug naar Club Brugge ging. Davy Pröpper keerde terug naar Nederland (PSV), jonge belofte Moises Caicedo werd uitgeleend aan Beerschot en Percy Tau vertrok naar de woestijn (Al Ahly).
De Malinees Yves Bissouma, nogal stevig gelinkt aan Arsenal, bleef uiteindelijk bij Brighton en vooral dat was een opluchting bij de blauwwitte fans.
We zien een interessante confrontatie tegemoet, en we hopen natuurlijk op een nieuwe zege voor Arsenal, zodat een verdere klim in het klassement niet onderbroken wordt.
OPDRACHT VOLBRACHT IN HET SLOTKWARTIER
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – AFC Wimbledon 3-0
Gebaseerd op heel beperkte samenvattingen (de wedstrijd was nergens rechtstreeks te volgen) kunnen we alleen vaststellen dat de geroteerde Arsenal elf de nodige moeite had met de League One tegenstrever, maar mogelijk zat de vroege voorsprong daar wel voor iets tussen. Een duidelijke overtreding op Martinelli werd terecht met een penalty bestraft door de Australische referee Gillett. Alexandre Lacazette zette die om.
Het was pas in minuut 77 dat de boeken dicht konden. Een mooie collectieve team actie werd afgerond door Emile Smith-Rowe, en twee minuten later volgde een heerlijke kers op de taart met een back heel treffer van Eddie Nketiah.
De volgende ronde brengt Leeds United naar het Emirates.
Arsenal – AFC Wimbledon 3-0
Gebaseerd op heel beperkte samenvattingen (de wedstrijd was nergens rechtstreeks te volgen) kunnen we alleen vaststellen dat de geroteerde Arsenal elf de nodige moeite had met de League One tegenstrever, maar mogelijk zat de vroege voorsprong daar wel voor iets tussen. Een duidelijke overtreding op Martinelli werd terecht met een penalty bestraft door de Australische referee Gillett. Alexandre Lacazette zette die om.
Het was pas in minuut 77 dat de boeken dicht konden. Een mooie collectieve team actie werd afgerond door Emile Smith-Rowe, en twee minuten later volgde een heerlijke kers op de taart met een back heel treffer van Eddie Nketiah.
De volgende ronde brengt Leeds United naar het Emirates.
Premier League, matchday 6
Zondag 26/09/2021, 16u30, Emirates
Arsenal – Tottenham Hotspur
Aartsrivaal Tottenham telt negen punten in de rangschikking, drie meer dan Arsenal. De Spurs wonnen immers hun eerste drie wedstrijden. Ze verrasten Manchester City in de openingswedstrijd met 1-0 en wonnen met dezelfde score bij Wolverhampton en thuis tegen Watford. Dit reeksje werd echter gevolgd door een 3-0 nederlaag bij het Crystal Palace van Patrick Vieira en een 0-3 draai om de oren op eigen veld tegen Chelsea. West-Londen ligt de Spurs blijkbaar niet.
We noteren bij de Spurs vooral uitgaande transfers. Onze landgenoot Toby Alderweireld vertrok naar het Midden-Oosten, Gareth Bale keerde terug naar Real Madrid, Erik Lamela verhuisde naar FC Sevilla en Moussa Sissoko gaat het dit seizoen bij Watford proberen.
Harry Kane bleef uiteindelijk, na wat gerust een echte transfersoap genoemd mag worden.
De grootste verandering bij Tottenham was die van de sportieve baas. Ryan Mason was na het ontslag van José Mourinho uiteraard slechts een tussenpaus, en vanaf dit seizoen staat de Portugees Nuno Espirito Santo aan het roer, na vier toch wel succesvolle jaren bij Wolverhampton Wanderers.
Het is ondertussen van 20 november 2010 geleden dat Tottenham een competitieduel op het Emirates wist te winnen. De 2-0 aan de rust (goals van Nasri en Chamakh) werd zowat alleen door Rafaël Van der Vaart omgezet in een 2-3 overwinning. De Nederlander bediende eerst Gareth Bale, zette toen zelf een penalty om en legde enkele minuten voor tijd de bal nog eens op het hoofd van Younes Kaboul.
Als Gooners vergeten we natuurlijk nooit de twee opeenvolgende 5-2 overwinningen waarmee die vervelende thuisnederlaag in grote stijl uitgewist werd.
Vorig seizoen, op 14 maart 2021 had Erik Lamela een bijzonder knap doelpunt gescoord na een half uur. Martin Odegaard maakte er voor de rust nog 1-1 van en Alexandre Lacazette zette een fel gecontesteerde penalty om. Lamela liet zijn ploeg dan in de steek met twee domme gele kaarten.
De leiding van deze wedstrijd werd toevertrouwd aan Craig Pawson. Stuart Atwell is VAR.
Wie deze wedstrijd gezamenlijk wil volgen, en we herhalen het nog maar eens, kan daarvoor terecht in ons clublokaal, café Paradox. Meer detail onder de header “activiteiten”. Iedereen welkom!
Zondag 26/09/2021, 16u30, Emirates
Arsenal – Tottenham Hotspur
Aartsrivaal Tottenham telt negen punten in de rangschikking, drie meer dan Arsenal. De Spurs wonnen immers hun eerste drie wedstrijden. Ze verrasten Manchester City in de openingswedstrijd met 1-0 en wonnen met dezelfde score bij Wolverhampton en thuis tegen Watford. Dit reeksje werd echter gevolgd door een 3-0 nederlaag bij het Crystal Palace van Patrick Vieira en een 0-3 draai om de oren op eigen veld tegen Chelsea. West-Londen ligt de Spurs blijkbaar niet.
We noteren bij de Spurs vooral uitgaande transfers. Onze landgenoot Toby Alderweireld vertrok naar het Midden-Oosten, Gareth Bale keerde terug naar Real Madrid, Erik Lamela verhuisde naar FC Sevilla en Moussa Sissoko gaat het dit seizoen bij Watford proberen.
Harry Kane bleef uiteindelijk, na wat gerust een echte transfersoap genoemd mag worden.
De grootste verandering bij Tottenham was die van de sportieve baas. Ryan Mason was na het ontslag van José Mourinho uiteraard slechts een tussenpaus, en vanaf dit seizoen staat de Portugees Nuno Espirito Santo aan het roer, na vier toch wel succesvolle jaren bij Wolverhampton Wanderers.
Het is ondertussen van 20 november 2010 geleden dat Tottenham een competitieduel op het Emirates wist te winnen. De 2-0 aan de rust (goals van Nasri en Chamakh) werd zowat alleen door Rafaël Van der Vaart omgezet in een 2-3 overwinning. De Nederlander bediende eerst Gareth Bale, zette toen zelf een penalty om en legde enkele minuten voor tijd de bal nog eens op het hoofd van Younes Kaboul.
Als Gooners vergeten we natuurlijk nooit de twee opeenvolgende 5-2 overwinningen waarmee die vervelende thuisnederlaag in grote stijl uitgewist werd.
Vorig seizoen, op 14 maart 2021 had Erik Lamela een bijzonder knap doelpunt gescoord na een half uur. Martin Odegaard maakte er voor de rust nog 1-1 van en Alexandre Lacazette zette een fel gecontesteerde penalty om. Lamela liet zijn ploeg dan in de steek met twee domme gele kaarten.
De leiding van deze wedstrijd werd toevertrouwd aan Craig Pawson. Stuart Atwell is VAR.
Wie deze wedstrijd gezamenlijk wil volgen, en we herhalen het nog maar eens, kan daarvoor terecht in ons clublokaal, café Paradox. Meer detail onder de header “activiteiten”. Iedereen welkom!
TWEEDE CLEAN SHEET OP RIJ
Door Marcel Bogaerts
Burnley – Arsenal 0-1
Arsenal boekte een tweede opeenvolgende 1-0 overwinning en komt daarmee op plaats 13 in de rangschikking, op gelijke hoogte van de nummers 11 en 12, Watford en Leicester, die een beter doelsaldo hebben.
Het was een hard bevochten overwinning op Turf Moor. De bezoekers kregen wel kansen, maar misten die, en het was dankzij een heerlijke vrije trap van Martin Odegaard dat de drie punten uiteindelijk mee naar Noord-Londen konden. Alle eer doorschuiven naar de Noor zou echter schromelijk onrechtvaardig zijn tegenover de doelman en de defensie. Aaron Ramsdale is zich duidelijk aan het opwerpen als de onbetwistbare titularisdoelman, en het optreden van de Braziliaan Gabriël roept herinneringen op aan lang vervlogen tijden met onverzettelijke verdedigers.
VAR Lee Mason stuurde referee Anthony Taylor naar het scherm toen die een strafschop had toegekend voor fout van Aaron Ramsdale. Wat ons betreft, na meerdere keren kijken, was de schwalbe redelijk duidelijk, en Taylor volgde die redenering. De beslissing werd herroepen en ondanks een verder nerveus einde hielden de Gunners stand.
Aan de 6 op 6 moet echter enige nuance toegevoegd worden. Tegenstanders Burnley en Norwich staan met 1 en nog steeds 0 punten helemaal onderaan het klassement. De volgende competitiewedstrijd wordt andere koek. Maar eerst is er opnieuw die lastige Carabao Cup.
Burnley – Arsenal 0-1
Arsenal boekte een tweede opeenvolgende 1-0 overwinning en komt daarmee op plaats 13 in de rangschikking, op gelijke hoogte van de nummers 11 en 12, Watford en Leicester, die een beter doelsaldo hebben.
Het was een hard bevochten overwinning op Turf Moor. De bezoekers kregen wel kansen, maar misten die, en het was dankzij een heerlijke vrije trap van Martin Odegaard dat de drie punten uiteindelijk mee naar Noord-Londen konden. Alle eer doorschuiven naar de Noor zou echter schromelijk onrechtvaardig zijn tegenover de doelman en de defensie. Aaron Ramsdale is zich duidelijk aan het opwerpen als de onbetwistbare titularisdoelman, en het optreden van de Braziliaan Gabriël roept herinneringen op aan lang vervlogen tijden met onverzettelijke verdedigers.
VAR Lee Mason stuurde referee Anthony Taylor naar het scherm toen die een strafschop had toegekend voor fout van Aaron Ramsdale. Wat ons betreft, na meerdere keren kijken, was de schwalbe redelijk duidelijk, en Taylor volgde die redenering. De beslissing werd herroepen en ondanks een verder nerveus einde hielden de Gunners stand.
Aan de 6 op 6 moet echter enige nuance toegevoegd worden. Tegenstanders Burnley en Norwich staan met 1 en nog steeds 0 punten helemaal onderaan het klassement. De volgende competitiewedstrijd wordt andere koek. Maar eerst is er opnieuw die lastige Carabao Cup.
Carabao Cup
Woensdag 22/09/2021, 19u45, Emirates
Arsenal – AFC Wimbledon
AFC Wimbledon is een club die pas in 2002 werd opgericht, door fans van het oude Wimbledon FC. Die club had immers aangekondigd te verhuizen naar het 100 kilometer van Londen gelegen Milton Keynes. Die verhuizing ging een jaar later door en de clubleiding veranderde de naam in Milton Keynes Dons FC. Het nieuwe AFC Wimbledon, in het betaalde Engelse voetbal de allereerste club opgericht in de 21e eeuw, wordt, mede door een akkoord met Milton Keynes Dons, dat de geschiedenis en de prijzen van het oude Wimbledon overdroeg aan de nieuwe club, aanzien als de echte opvolger.
AFC Wimbledon houdt ook het Engelse record van het hoogste aantal ongeslagen matchen. Tussen 2003 en 2005, over drie seizoenen gespreid, zette men een reeks neer van liefst 78 duels zonder nederlaag.
9 jaar na de oprichting bereikte de nieuwe club eindelijk terug de Football League.
Dit seizoen speelt AFC Wimbledon in League One, in het gezelschap van clubs als Bolton Wanderers, Charlton Athletic, Ipswicht Town, Plymouth Argyle, Sheffield Wednesday, Wigan Athletic en Sunderland. Ze staan daarin op de 7e plaats. Milton Keynes Dons staat op de 3e plaats.
Er zijn geen ronkende namen in de kern van Wimbledon, en Arsenal, dat uiteraard zwaar zal roteren voor dit duel, moet eigenlijk zonder problemen de volgende ronde bereiken. Er zijn geen eerdere duels tegen de hoofdmacht van Arsenal. Vorig seizoen won Wimbledon wel met 3-0 tegen de U23 van de Gunners, in een wedstrijd om de EFL Trophy.
Woensdag 22/09/2021, 19u45, Emirates
Arsenal – AFC Wimbledon
AFC Wimbledon is een club die pas in 2002 werd opgericht, door fans van het oude Wimbledon FC. Die club had immers aangekondigd te verhuizen naar het 100 kilometer van Londen gelegen Milton Keynes. Die verhuizing ging een jaar later door en de clubleiding veranderde de naam in Milton Keynes Dons FC. Het nieuwe AFC Wimbledon, in het betaalde Engelse voetbal de allereerste club opgericht in de 21e eeuw, wordt, mede door een akkoord met Milton Keynes Dons, dat de geschiedenis en de prijzen van het oude Wimbledon overdroeg aan de nieuwe club, aanzien als de echte opvolger.
AFC Wimbledon houdt ook het Engelse record van het hoogste aantal ongeslagen matchen. Tussen 2003 en 2005, over drie seizoenen gespreid, zette men een reeks neer van liefst 78 duels zonder nederlaag.
9 jaar na de oprichting bereikte de nieuwe club eindelijk terug de Football League.
Dit seizoen speelt AFC Wimbledon in League One, in het gezelschap van clubs als Bolton Wanderers, Charlton Athletic, Ipswicht Town, Plymouth Argyle, Sheffield Wednesday, Wigan Athletic en Sunderland. Ze staan daarin op de 7e plaats. Milton Keynes Dons staat op de 3e plaats.
Er zijn geen ronkende namen in de kern van Wimbledon, en Arsenal, dat uiteraard zwaar zal roteren voor dit duel, moet eigenlijk zonder problemen de volgende ronde bereiken. Er zijn geen eerdere duels tegen de hoofdmacht van Arsenal. Vorig seizoen won Wimbledon wel met 3-0 tegen de U23 van de Gunners, in een wedstrijd om de EFL Trophy.
NEW LOOK ARSENAL KRABBELT RECHT
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – Norwich 1-0
De Gunners hebben hun broodnodige eerste overwinning, eerste doelpunt en eerste clean sheet te pakken. Het was allemaal nog niet flitsend maar er waren duidelijke tekenen van progressie en het “yes” gevoel dat na de wedstrijd iedereen opgelucht deed ademhalen was exact datgene waar op gehoopt was. Met wat meer beheersing in de afronding van de offensieve acties was de nervositeit bij iedere Gooner in de slotfase overbodig geweest, maar we focussen vooral op de prima optredens van de nieuwelingen in de kern. Zowel Ramsdale, White, Tomiyasu, Lokonga en Odegaard deden meer dan hun duit in het zakje en wie voornamelijk de indruk heeft dat Arsenal een jonge, getalenteerde en gemotiveerde spelersgroep bezit heeft het bij het rechte eind. Zou de strategie van Mikel Arteta en Edu op termijn effectief kunnen zijn? We zijn benieuwd. Er is, en dat vinden we nog steeds bijzonder jammer, geen Europese opdracht voor de Gunners en dus kijken we uit naar de volgende competitiewedstrijd.
Arsenal – Norwich 1-0
De Gunners hebben hun broodnodige eerste overwinning, eerste doelpunt en eerste clean sheet te pakken. Het was allemaal nog niet flitsend maar er waren duidelijke tekenen van progressie en het “yes” gevoel dat na de wedstrijd iedereen opgelucht deed ademhalen was exact datgene waar op gehoopt was. Met wat meer beheersing in de afronding van de offensieve acties was de nervositeit bij iedere Gooner in de slotfase overbodig geweest, maar we focussen vooral op de prima optredens van de nieuwelingen in de kern. Zowel Ramsdale, White, Tomiyasu, Lokonga en Odegaard deden meer dan hun duit in het zakje en wie voornamelijk de indruk heeft dat Arsenal een jonge, getalenteerde en gemotiveerde spelersgroep bezit heeft het bij het rechte eind. Zou de strategie van Mikel Arteta en Edu op termijn effectief kunnen zijn? We zijn benieuwd. Er is, en dat vinden we nog steeds bijzonder jammer, geen Europese opdracht voor de Gunners en dus kijken we uit naar de volgende competitiewedstrijd.
Premier League, matchday 5
Zaterdag 18/09/2021, 15u00, Turf Moor
Burnley – Arsenal
Op het moment dat we deze bijdrage maken staan The Clarets op plaats 18 in de rangschikking, met 1 punt, maar het team van Sean Dyche heeft nog een wedstrijd tegoed in Goodison Park.
Ook vorig seizoen had het nochtans stevige Burnley het moeilijk. Ze eindigden op plaats 17, maar er was wel een verschil van 11 punten met de eerste degradant Fulham. De altijd flamboyante Sean Dyche zal er niet steeds gerust in zijn geweest, maar zijn team wist toch steeds de nodige punten te sprokkelen met onder meer een overwinning in het Emirates. De thuiswedstrijd tegen Arsenal eindigde op een gelijkspel met een vroeg doelpunt van Aubameyang en een gelijkmaker van Chris Wood.
Manager Sean Dyche is aan zijn tiende seizoen bezig op Turf Moor. Hij moet het met grosso modo dezelfde kern als vorig jaar doen. De terugkeer van de ondertussen 34-jarige Aaron Lennon, na een passage bij het Turkse Kayserispor is niet meer dan een fait-divers, of het zou uitgerekend deze ex-Tottenham speler moeten zijn die Arsenal een pad in de korf zet.
Maar wij geloven eerder in een eerste uitzege, om dan met een 6 op 6 met vertrouwen uit te kijken naar de wedstrijd tegen Tottenham.
Zaterdag 18/09/2021, 15u00, Turf Moor
Burnley – Arsenal
Op het moment dat we deze bijdrage maken staan The Clarets op plaats 18 in de rangschikking, met 1 punt, maar het team van Sean Dyche heeft nog een wedstrijd tegoed in Goodison Park.
Ook vorig seizoen had het nochtans stevige Burnley het moeilijk. Ze eindigden op plaats 17, maar er was wel een verschil van 11 punten met de eerste degradant Fulham. De altijd flamboyante Sean Dyche zal er niet steeds gerust in zijn geweest, maar zijn team wist toch steeds de nodige punten te sprokkelen met onder meer een overwinning in het Emirates. De thuiswedstrijd tegen Arsenal eindigde op een gelijkspel met een vroeg doelpunt van Aubameyang en een gelijkmaker van Chris Wood.
Manager Sean Dyche is aan zijn tiende seizoen bezig op Turf Moor. Hij moet het met grosso modo dezelfde kern als vorig jaar doen. De terugkeer van de ondertussen 34-jarige Aaron Lennon, na een passage bij het Turkse Kayserispor is niet meer dan een fait-divers, of het zou uitgerekend deze ex-Tottenham speler moeten zijn die Arsenal een pad in de korf zet.
Maar wij geloven eerder in een eerste uitzege, om dan met een 6 op 6 met vertrouwen uit te kijken naar de wedstrijd tegen Tottenham.
ZWAAR ZIEK ARSENAL
Door Marcel Bogaerts
Manchester City – Arsenal 5-0
Het gaat van kwaad naar erger met de Gunners, die blijkbaar alleen een goede prestatie kunnen neerzetten als de tegenstrever een Championship club is die zijn U23 elftal opstelt.
In het Etihad stadion konden de boeken alweer toe na nog geen kwartier spelen. Slordig en ongeïnteresseerd verdedigen is altijd onbegrijpelijk, maar als je dat dan doet tegen de landskampioen wordt het een slechte versie van Comedy Capers. Na nog geen kwartier spelen stond het 2-0.
Granit Xhaka was dan weer eens zijn eigen ongeleide zelf en zijn tackle met beide voeten vooruit was een schoolvoorbeeld van een door domheid en mogelijk ook pure frustratie mis begrepen vraag om grinta. Dit was vragen om een rode kaart en scheidsrechter Atkinson gaf de Zwitser zijn zin.
De rest is snel gezegd. City maakte er na de rust freewheelend een forfaitscore van.
De ellende die Arsenal dit seizoen tentoon spreidt (na opnieuw zware investeringen) is nog het best samen te vatten in de pijnlijke statistiek die toont dat Arteta en zijn team in drie wedstrijden negen doelpunten tegen kregen en dat ze er zelf in slaagden zes keer binnen het kader op doel te geven, geen synoniem van scoren uiteraard.
Arsenal is een puinhoop. Wie kan orde scheppen in deze warboel?
Of dat orde scheppen zal kunnen gebeuren middels de transferactiviteit is twijfelachtig. Dat is een pijnlijke vaststelling, temeer omdat Arsenal in de zomermercato de grootste "big spender" in de Premier League is geweest. Hier volgt een overzicht:
Inkomende spelers:
Takehiro Tomiyasu (Japan - FC Bologna)
Aaron Ramsdale (Engeland - Sheffield United)
Ben White (Engeland - Brighton and Hove Albion)
Albert Sambi Lokonga (België - Anderlecht)
Nuno Tavares (Portugal - Benfica)
Martin Odegaard (Noorwegen - Real Madrid)
Sead Kolasinac en Ainsley Maitland-Niles kwamen terug van hun uitleenbeurten bij Schalke 04 en West Bromwich Albion.
Uitgaande spelers:
Willian en Arsenal verbraken het bestaande contract en de Braziliaan verhuisde naar Corinthians in zijn thuisland.
Dani Ceballos wordt niet langer geleend van Real Madrid en Matthew Ryan ging terug naar Brighton.
Volgende spelers worden uitgeleend:
Reiss Nelson (Feyenoord)
Hector Bellerin (Real Betis)
Matteo Guendouzi (Olympique Marseille)
Lucas Torreira (Fiorentina)
William Saliba (Olympique Marseille)
Alex Runarsson (OH Leuven)
Door Marcel Bogaerts
Manchester City – Arsenal 5-0
Het gaat van kwaad naar erger met de Gunners, die blijkbaar alleen een goede prestatie kunnen neerzetten als de tegenstrever een Championship club is die zijn U23 elftal opstelt.
In het Etihad stadion konden de boeken alweer toe na nog geen kwartier spelen. Slordig en ongeïnteresseerd verdedigen is altijd onbegrijpelijk, maar als je dat dan doet tegen de landskampioen wordt het een slechte versie van Comedy Capers. Na nog geen kwartier spelen stond het 2-0.
Granit Xhaka was dan weer eens zijn eigen ongeleide zelf en zijn tackle met beide voeten vooruit was een schoolvoorbeeld van een door domheid en mogelijk ook pure frustratie mis begrepen vraag om grinta. Dit was vragen om een rode kaart en scheidsrechter Atkinson gaf de Zwitser zijn zin.
De rest is snel gezegd. City maakte er na de rust freewheelend een forfaitscore van.
De ellende die Arsenal dit seizoen tentoon spreidt (na opnieuw zware investeringen) is nog het best samen te vatten in de pijnlijke statistiek die toont dat Arteta en zijn team in drie wedstrijden negen doelpunten tegen kregen en dat ze er zelf in slaagden zes keer binnen het kader op doel te geven, geen synoniem van scoren uiteraard.
Arsenal is een puinhoop. Wie kan orde scheppen in deze warboel?
Of dat orde scheppen zal kunnen gebeuren middels de transferactiviteit is twijfelachtig. Dat is een pijnlijke vaststelling, temeer omdat Arsenal in de zomermercato de grootste "big spender" in de Premier League is geweest. Hier volgt een overzicht:
Inkomende spelers:
Takehiro Tomiyasu (Japan - FC Bologna)
Aaron Ramsdale (Engeland - Sheffield United)
Ben White (Engeland - Brighton and Hove Albion)
Albert Sambi Lokonga (België - Anderlecht)
Nuno Tavares (Portugal - Benfica)
Martin Odegaard (Noorwegen - Real Madrid)
Sead Kolasinac en Ainsley Maitland-Niles kwamen terug van hun uitleenbeurten bij Schalke 04 en West Bromwich Albion.
Uitgaande spelers:
Willian en Arsenal verbraken het bestaande contract en de Braziliaan verhuisde naar Corinthians in zijn thuisland.
Dani Ceballos wordt niet langer geleend van Real Madrid en Matthew Ryan ging terug naar Brighton.
Volgende spelers worden uitgeleend:
Reiss Nelson (Feyenoord)
Hector Bellerin (Real Betis)
Matteo Guendouzi (Olympique Marseille)
Lucas Torreira (Fiorentina)
William Saliba (Olympique Marseille)
Alex Runarsson (OH Leuven)
Premier League, matchweek 4
Zaterdag 11/09/2021, 15u00, Emirates
Arsenal – Norwich City
Mikel Arteta en zijn staf hebben nu, samen met de spelerskern, een interlandbreak de tijd om op die puinhoop neer te zitten, aan introspectie te doen en de stukken en brokken op te rapen, te nummeren en in de goede volgorde neer te zetten. En we bedoelen dan ook introspectie. Dat is geen synoniem van het zoeken naar verontschuldigingen.
In het klassement van de Premier League vinden we drie ploegen met 0 punten, naast Arsenal zijn dat Wolverhampton (doelsaldo 0-3) en onze volgende tegenstrever, Norwich City (1-10).
The Canaries keerden na een jaar afwezigheid terug naar de Premier League, en het wordt mogelijk weer opnieuw vechten tegen de degradatie, al hopen we als Gooners natuurlijk dat dit soort voorspellingen na drie speeldagen heel erg prematuur zijn.
De laatste thuiswedstrijd tegen de ploeg van Carrow Road was op 1 juli 2020, een goed jaar geleden dus, en het was uiteraard een wedstrijd zonder toeschouwers. Arsenal won met 4-0 na goals van Aubameyang en Xhaka voor de rust, en opnieuw Aubameyang en Cedric Soares in de tweede helft.
Norwich City wordt nog steeds gecoacht door de Duitser Daniel Farke. In de kern van Norwich waren er wel een heel aantal wijzigingen, maar er gebeurde niets wereldschokkends, en in principe moet Arsenal zijn eerste punten pakken. En er is geen alternatief. Dat moet gebeuren met goed en overtuigend voetbal, met gezonde drang naar voren en sterk verdedigen. Het lijkt precies allemaal veel gevraagd voor Arsenal, maar als dat niet kan hebben de Gunners geen plaats in de Premier League. Dat is en blijft een keiharde en heel pijnlijke waarheid die helaas geen onmogelijke nachtmerrie meer is.
Zaterdag 11/09/2021, 15u00, Emirates
Arsenal – Norwich City
Mikel Arteta en zijn staf hebben nu, samen met de spelerskern, een interlandbreak de tijd om op die puinhoop neer te zitten, aan introspectie te doen en de stukken en brokken op te rapen, te nummeren en in de goede volgorde neer te zetten. En we bedoelen dan ook introspectie. Dat is geen synoniem van het zoeken naar verontschuldigingen.
In het klassement van de Premier League vinden we drie ploegen met 0 punten, naast Arsenal zijn dat Wolverhampton (doelsaldo 0-3) en onze volgende tegenstrever, Norwich City (1-10).
The Canaries keerden na een jaar afwezigheid terug naar de Premier League, en het wordt mogelijk weer opnieuw vechten tegen de degradatie, al hopen we als Gooners natuurlijk dat dit soort voorspellingen na drie speeldagen heel erg prematuur zijn.
De laatste thuiswedstrijd tegen de ploeg van Carrow Road was op 1 juli 2020, een goed jaar geleden dus, en het was uiteraard een wedstrijd zonder toeschouwers. Arsenal won met 4-0 na goals van Aubameyang en Xhaka voor de rust, en opnieuw Aubameyang en Cedric Soares in de tweede helft.
Norwich City wordt nog steeds gecoacht door de Duitser Daniel Farke. In de kern van Norwich waren er wel een heel aantal wijzigingen, maar er gebeurde niets wereldschokkends, en in principe moet Arsenal zijn eerste punten pakken. En er is geen alternatief. Dat moet gebeuren met goed en overtuigend voetbal, met gezonde drang naar voren en sterk verdedigen. Het lijkt precies allemaal veel gevraagd voor Arsenal, maar als dat niet kan hebben de Gunners geen plaats in de Premier League. Dat is en blijft een keiharde en heel pijnlijke waarheid die helaas geen onmogelijke nachtmerrie meer is.
OPSTEKERTJE
Door Marcel Bogaerts
West Bromwich Albion – Arsenal 0-6
The Baggies hechten nog veel minder belang aan de Carabao Cup dan wij dat doen, want coach Valérien Ismaël had voornamelijk geput uit zijn U23 selectie om Arsenal partij te geven. Mikel Arteta had een vrij sterke selectie op de been gebracht. Martin Odegaard kreeg uiteraard zijn eerste speelminuten, doelman Ramsdale stond tussen de palen en zowaar Sead Kolasinac mocht nog eens postvatten op de linkerflank.
De Gunners begonnen echter alweer, in defensief opzicht, onzeker aan de partij, maar tegenover de jonkies van West Brom hadden ze natuurlijk ervaring en kwaliteit ruim op overschot. Aubameyang, die fris oogde, scoorde op assist van Bukayo Saka. De Gabonees scoorde nog een keer, toen Pepe de paal trof en hij alerter reageerde dan de thuisdefensie. De hattrick kwam er niet uit maar de bal viel goed voor Pepe en met 0-3 was de wedstrijd uiteraard gespeeld.
Er werd in de tweede helft nog drie keer gescoord. Martin Odegaard bediende Saka, een heerlijke krul van Aubameyang zorgde voor forfaitcijfers en de ingevallen Lacazette schoot snoeihard over de grond om de eindstand te bereiken.
Er mogen uiteraard geen conclusies getrokken worden uit deze, voor de geplaagde Gooners bijzonder plezierige voetbalavond. De volgende ronde wordt thuis afgewerkt tegen AFC Wimbledon, maar eerst, voor de interlandbreak, wacht een andere, loodzware opdracht in competitie.
West Bromwich Albion – Arsenal 0-6
The Baggies hechten nog veel minder belang aan de Carabao Cup dan wij dat doen, want coach Valérien Ismaël had voornamelijk geput uit zijn U23 selectie om Arsenal partij te geven. Mikel Arteta had een vrij sterke selectie op de been gebracht. Martin Odegaard kreeg uiteraard zijn eerste speelminuten, doelman Ramsdale stond tussen de palen en zowaar Sead Kolasinac mocht nog eens postvatten op de linkerflank.
De Gunners begonnen echter alweer, in defensief opzicht, onzeker aan de partij, maar tegenover de jonkies van West Brom hadden ze natuurlijk ervaring en kwaliteit ruim op overschot. Aubameyang, die fris oogde, scoorde op assist van Bukayo Saka. De Gabonees scoorde nog een keer, toen Pepe de paal trof en hij alerter reageerde dan de thuisdefensie. De hattrick kwam er niet uit maar de bal viel goed voor Pepe en met 0-3 was de wedstrijd uiteraard gespeeld.
Er werd in de tweede helft nog drie keer gescoord. Martin Odegaard bediende Saka, een heerlijke krul van Aubameyang zorgde voor forfaitcijfers en de ingevallen Lacazette schoot snoeihard over de grond om de eindstand te bereiken.
Er mogen uiteraard geen conclusies getrokken worden uit deze, voor de geplaagde Gooners bijzonder plezierige voetbalavond. De volgende ronde wordt thuis afgewerkt tegen AFC Wimbledon, maar eerst, voor de interlandbreak, wacht een andere, loodzware opdracht in competitie.
Premier League, matchweek 3
Zaterdag 28/08/2021, 12u30, Etihad Stadium
Manchester City – Arsenal
0 op 9 vermijden luidt de dwingende opdracht voor de Gunners, en de onvermijdelijke vraag is dan hoe Mikel Arteta en de zijnen dat dan gaan klaarspelen tegen de landskampioen.
Pep Guardiola en The Citizens wonnen de vorige jaargang met een totaal van 86 punten, zijnde 12 meer dan stadsgenoot United, en met een fabelachtig doelsaldo van +51. Een verdere blik op die eindtabel leert overigens ook dat Manchester City ook 6 wedstrijden verloor.
Er waren thuisnederlagen tegen Leicester City (2-5), Manchester United (0-2), Leeds United (1-2), Chelsea (1-2) en uitnederlagen bij Tottenham (2-0) en Brighton (3-2). Vier keer verloor de kampioen dus in eigen huis en vooral de 2-5 tegen Leicester en de 1-2 tegen Leeds waren daarbij de heel grote verrassingen.
Arsenal haalde tegen City een 0 op 6, maar waar dat een seizoen eerder met twee keer een kurkdroge 0-3 gebeurde, bleef het vorige competitie bij twee zuinige zeges van Manchester City. Op de vijfde speeldag werd het in het Etihad 1-0 met een goal van Raheem Sterling en op de 25e speeldag was het opnieuw Sterling die in de 2e minuut het enige doelpunt van de partij maakte.
Natuurlijk bleef de blauwe ploeg uit Manchester niet passief op de transfermarkt. Bij de uitgaande spelers valt alleen de naam van Sergio Aguero op. De Argentijn trok naar Barcelona.
Als belangrijkste inkomende transfer haalde City Jack Grealish binnen. Pep Guardiola stak lange tijd zijn voelhorens nog uit naar Harry Kane, maar de topspits zou voorlopig dan toch bij Tottenham blijven, alhoewel hij meerdere weken duidelijk had aangegeven dat hij absoluut wegwilde.
In de nieuwe competitie heeft City zijn eerste nederlaag al te pakken. In de openingsspeeldag werd het 1-0 bij Tottenham, maar vervolgens werd nieuwkomer Norwich met 5-0 weggespeeld.
Het is heel erg koffiedik kijken naar wat Arsenal kan doen bij City. Met een onzekere defensie maken de Gunners geen schijn van kans, maar je weet maar nooit.
Martin Atkinson is aangeduid om de wedstrijd te leiden.
Zaterdag 28/08/2021, 12u30, Etihad Stadium
Manchester City – Arsenal
0 op 9 vermijden luidt de dwingende opdracht voor de Gunners, en de onvermijdelijke vraag is dan hoe Mikel Arteta en de zijnen dat dan gaan klaarspelen tegen de landskampioen.
Pep Guardiola en The Citizens wonnen de vorige jaargang met een totaal van 86 punten, zijnde 12 meer dan stadsgenoot United, en met een fabelachtig doelsaldo van +51. Een verdere blik op die eindtabel leert overigens ook dat Manchester City ook 6 wedstrijden verloor.
Er waren thuisnederlagen tegen Leicester City (2-5), Manchester United (0-2), Leeds United (1-2), Chelsea (1-2) en uitnederlagen bij Tottenham (2-0) en Brighton (3-2). Vier keer verloor de kampioen dus in eigen huis en vooral de 2-5 tegen Leicester en de 1-2 tegen Leeds waren daarbij de heel grote verrassingen.
Arsenal haalde tegen City een 0 op 6, maar waar dat een seizoen eerder met twee keer een kurkdroge 0-3 gebeurde, bleef het vorige competitie bij twee zuinige zeges van Manchester City. Op de vijfde speeldag werd het in het Etihad 1-0 met een goal van Raheem Sterling en op de 25e speeldag was het opnieuw Sterling die in de 2e minuut het enige doelpunt van de partij maakte.
Natuurlijk bleef de blauwe ploeg uit Manchester niet passief op de transfermarkt. Bij de uitgaande spelers valt alleen de naam van Sergio Aguero op. De Argentijn trok naar Barcelona.
Als belangrijkste inkomende transfer haalde City Jack Grealish binnen. Pep Guardiola stak lange tijd zijn voelhorens nog uit naar Harry Kane, maar de topspits zou voorlopig dan toch bij Tottenham blijven, alhoewel hij meerdere weken duidelijk had aangegeven dat hij absoluut wegwilde.
In de nieuwe competitie heeft City zijn eerste nederlaag al te pakken. In de openingsspeeldag werd het 1-0 bij Tottenham, maar vervolgens werd nieuwkomer Norwich met 5-0 weggespeeld.
Het is heel erg koffiedik kijken naar wat Arsenal kan doen bij City. Met een onzekere defensie maken de Gunners geen schijn van kans, maar je weet maar nooit.
Martin Atkinson is aangeduid om de wedstrijd te leiden.
SCENARIO VOOR HET ONDENKBARE VORMT ZICH
Door Marcel Bogaerts
Arsenal – Chelsea 0-2
In de afgelopen week werd er aangaande de wedstrijd tegen Chelsea niets anders geschreven dan de kroniek van een aangekondigde nederlaag. En de eerste helft bevestigde dat. De Champions League en Supercup winnaars waren heer en meester in Noord-Londen. Romelu Lukaku keerde door de grote poort terug in de Premier League door zich niets aan te trekken van de rood-witte verdedigers (die niet meer leken dan een paar lastige muggen om hen heen) en de eerste bal die hem vanop de rechterkant werd voorgeschoteld simpel binnen te tikken. Er liep trouwens van alles mis op die flank, want bij een volgende gelegenheid was het weer vanop de rechterboulevard dat Chelsea simpel kon afwerken. 0-2 en wedstrijd gespeeld.
Arsenal was gewoonweg kansloos. De Gunners moesten nu ook Ben White missen (net als Lacazette door covid zoals werd gemeld) en nog steeds zonder Partey, Gabriël en Aubameyang (die laatste zat wel al op de bank) was het –alweer en voor de zoveelste keer in stilaan erg voorspelbare jaren- boys against men.
Niet dat Arsenal er echt slecht aan begonnen was. Maar Chelsea was gewoon te sterk en dat scheidsrechter Tierney en de VAR geen penalty zagen toen Saka neerging (al valt er voor hun beslissing wel iets te zeggen) hielp ook al niet.
De tweede helft bracht, net zoals bij Brentford, een beter Arsenal. De thuisploeg speelde met een groot hart en ging echt voor de aansluitingstreffer. Maar de Gunners kwamen niet verder dan een aantal hoekschoppen en de Blues bleven al bij al redelijk simpel overeind. Leno verijdelde nog een te zware 0-3 na een giftige kopbal van Lukaku.
Meer dan deze voorspelbare nederlaag laat vermoeden vrezen we echter voor de toekomst. Ondanks opnieuw grote uitgaven op de transfermarkt lijkt Arsenal nergens naar toe te gaan. De ploeg wordt veel te gemakkelijk uit de zestien gehouden en dwingt veel te weinig kansen af. Dat een aantal sterkhouders niet ter beschikking zijn wegens blessure en ziekte, en vervangen moeten worden door jonge en onervaren spelers is een heel grote verzachtende omstandigheid, maar toch wachten we met een bang hart af. En we kijken naar de bodem van het klassement. Dat kan niet blijven duren. De coach lijkt het ook niet meer te weten.
Arsenal – Chelsea 0-2
In de afgelopen week werd er aangaande de wedstrijd tegen Chelsea niets anders geschreven dan de kroniek van een aangekondigde nederlaag. En de eerste helft bevestigde dat. De Champions League en Supercup winnaars waren heer en meester in Noord-Londen. Romelu Lukaku keerde door de grote poort terug in de Premier League door zich niets aan te trekken van de rood-witte verdedigers (die niet meer leken dan een paar lastige muggen om hen heen) en de eerste bal die hem vanop de rechterkant werd voorgeschoteld simpel binnen te tikken. Er liep trouwens van alles mis op die flank, want bij een volgende gelegenheid was het weer vanop de rechterboulevard dat Chelsea simpel kon afwerken. 0-2 en wedstrijd gespeeld.
Arsenal was gewoonweg kansloos. De Gunners moesten nu ook Ben White missen (net als Lacazette door covid zoals werd gemeld) en nog steeds zonder Partey, Gabriël en Aubameyang (die laatste zat wel al op de bank) was het –alweer en voor de zoveelste keer in stilaan erg voorspelbare jaren- boys against men.
Niet dat Arsenal er echt slecht aan begonnen was. Maar Chelsea was gewoon te sterk en dat scheidsrechter Tierney en de VAR geen penalty zagen toen Saka neerging (al valt er voor hun beslissing wel iets te zeggen) hielp ook al niet.
De tweede helft bracht, net zoals bij Brentford, een beter Arsenal. De thuisploeg speelde met een groot hart en ging echt voor de aansluitingstreffer. Maar de Gunners kwamen niet verder dan een aantal hoekschoppen en de Blues bleven al bij al redelijk simpel overeind. Leno verijdelde nog een te zware 0-3 na een giftige kopbal van Lukaku.
Meer dan deze voorspelbare nederlaag laat vermoeden vrezen we echter voor de toekomst. Ondanks opnieuw grote uitgaven op de transfermarkt lijkt Arsenal nergens naar toe te gaan. De ploeg wordt veel te gemakkelijk uit de zestien gehouden en dwingt veel te weinig kansen af. Dat een aantal sterkhouders niet ter beschikking zijn wegens blessure en ziekte, en vervangen moeten worden door jonge en onervaren spelers is een heel grote verzachtende omstandigheid, maar toch wachten we met een bang hart af. En we kijken naar de bodem van het klassement. Dat kan niet blijven duren. De coach lijkt het ook niet meer te weten.
Carabao Cup
Woensdag 25/08/2021, 20u00, The Hawthorns
West Bromwich Albion – Arsenal
The Baggies namen op het einde van vorig seizoen afscheid van Big Sam Allardyce en trokken de Fransman Valérien Ismael aan als nieuwe manager. Het is zijn tweede club in Engeland, maar hij is toch al meer dan tien jaar actief als coach, zonder veel succes overigens. Hij coachte het tweede elftal van Hannover 96 en Wolfsburg, en als hoofdcoach stond hij aan het roer bij datzelfde Wolfsburg, Nürnberg, het Griekse Apollon Smyrnis en het Oostenrijkse LASK. Vorig seizoen probeerde hij Barnsley aan promotie te helpen, maar dat lukte niet.
Wie deze rubriek al een tijd leest weet dat we absoluut geen fan zijn van de Carabao Cup. Gelukkig gebruiken veel clubs de aanvangsfase van deze competitie om een aantal jongeren te laten proefstomen en geregelde bankzitters wat te laten spelen. Benieuwd wie Mikel Arteta gaat opstellen.
Arsenal speelde al meermaals tegen West Brom in deze competitie. Geen enkele keer konden The Baggies winnen. De laatste keer, op 25 september 2013, kwamen ze er het dichtste bij. Arsenal had strafschoppen nodig om zich te plaatsen. Mikel Arteta en Thomas Vermaelen stonden toen in de basis.
Meer dan een lastig intermezzo is deze wedstrijd niet. Plaatsing voor de volgende ronde blijft natuurlijk leuk.
Woensdag 25/08/2021, 20u00, The Hawthorns
West Bromwich Albion – Arsenal
The Baggies namen op het einde van vorig seizoen afscheid van Big Sam Allardyce en trokken de Fransman Valérien Ismael aan als nieuwe manager. Het is zijn tweede club in Engeland, maar hij is toch al meer dan tien jaar actief als coach, zonder veel succes overigens. Hij coachte het tweede elftal van Hannover 96 en Wolfsburg, en als hoofdcoach stond hij aan het roer bij datzelfde Wolfsburg, Nürnberg, het Griekse Apollon Smyrnis en het Oostenrijkse LASK. Vorig seizoen probeerde hij Barnsley aan promotie te helpen, maar dat lukte niet.
Wie deze rubriek al een tijd leest weet dat we absoluut geen fan zijn van de Carabao Cup. Gelukkig gebruiken veel clubs de aanvangsfase van deze competitie om een aantal jongeren te laten proefstomen en geregelde bankzitters wat te laten spelen. Benieuwd wie Mikel Arteta gaat opstellen.
Arsenal speelde al meermaals tegen West Brom in deze competitie. Geen enkele keer konden The Baggies winnen. De laatste keer, op 25 september 2013, kwamen ze er het dichtste bij. Arsenal had strafschoppen nodig om zich te plaatsen. Mikel Arteta en Thomas Vermaelen stonden toen in de basis.
Meer dan een lastig intermezzo is deze wedstrijd niet. Plaatsing voor de volgende ronde blijft natuurlijk leuk.
KREDIET VERSPELEN IN RECORDTEMPO
Door Marcel Bogaerts
Brentford – Arsenal 2-0
Als Arsenal de razende vaart waarin het krediet verspeelt en de hoop van de fans meedogenloos de kop indrukt nu eens zou meenemen naar het speelveld? De titel was al zo goed als zeker denken we dan.
Helaas. De klok leek wel een jaar teruggedraaid. De Gunners begonnen alweer op hun dooie gemakje aan de wedstrijd en veel meer dan eens in de richting van het doel van de tegenstrever kijken deden ze niet. Zo gingen er twintig oersaaie minuten voorbij en dan stond het plots 1-0 voor de promovendus. Arsenal verdedigde slapjes, kreeg de bal niet weg en met een schuine knal in de korte hoek vanop links werd Leno verschalkt door Canos. Het kleine Brentford stadion ontplofte.
En nog was dit geen signaal voor de bezoekers om er eens aan te beginnen. The Bees konden ruim verdiend met een voorsprong de kleedkamer opzoeken.
Er kwam nadien meer verbetenheid en meer strijdlust in het spel van Arsenal. Brentford kreeg het moeilijker en moeilijker, vooral toen Bukayo Saka op het veld kwam. Waarom begon die eigenlijk op de bank? Arteta mag dat wel eens uitleggen.
Maar het was alweer een verhaal van niet goed genoeg. De thuisploeg bleef redelijk moeiteloos overeind en kon rekenen op een ijzersterke doelman Raya.
Tien minuten voor affluiten was het dan over en out. Norgaard kopte de 2-0 binnen, maar eerlijkheidshalve moet gezegd worden dat Bernd Leno, met twee handen vastgehouden, op onsportieve wijze belet werd te springen en de bal te bemachtigen. Hier hadden Michael Oliver en de VAR toch echt wel moeten ingrijpen.
Echter, Brentford won uiteindelijk meer dan terecht en Mikel Arteta weet duidelijk niet van welk hout pijlen te maken.
Waren er verzachtende omstandigheden? Echt wel. Na de blessures van Partey en Holding meldden ook Aubameyang en Lacazette zich ziek. Arsenal stond zodoende met een heel jonge ploeg op het veld en werd fysiek volledig overbluft. Lijden de twee spitsen aan een acute aanval van transferitis? Ook voor de volgende match is er onzekerheid over hun optreden. Hallo Mikel? Maar een jonge ploeg is één ding, niet klaar zijn voor de competitie is iets anders. Hallo Mikel? (deel 2).
Waren er lichtpunten? We hebben er één ontdekt en dat is onze landgenoot Sambi Lokonga. De van Anderlecht overgekomen middenvelder begon aarzelend, maar was uiteindelijk steeds aanspeelbaar, voetbalde verzorgd en aandachtig en hield de blik gericht naar voor. Hij was één van de weinigen die een voldoende scoorde bij de Gunners.
En zo begint de competitie met niets dan zorgen en vraagtekens. En dat na een bijna afgelopen transferperiode waarin alweer tientallen miljoenen neergelegd werden. Quo vadis?
Brentford – Arsenal 2-0
Als Arsenal de razende vaart waarin het krediet verspeelt en de hoop van de fans meedogenloos de kop indrukt nu eens zou meenemen naar het speelveld? De titel was al zo goed als zeker denken we dan.
Helaas. De klok leek wel een jaar teruggedraaid. De Gunners begonnen alweer op hun dooie gemakje aan de wedstrijd en veel meer dan eens in de richting van het doel van de tegenstrever kijken deden ze niet. Zo gingen er twintig oersaaie minuten voorbij en dan stond het plots 1-0 voor de promovendus. Arsenal verdedigde slapjes, kreeg de bal niet weg en met een schuine knal in de korte hoek vanop links werd Leno verschalkt door Canos. Het kleine Brentford stadion ontplofte.
En nog was dit geen signaal voor de bezoekers om er eens aan te beginnen. The Bees konden ruim verdiend met een voorsprong de kleedkamer opzoeken.
Er kwam nadien meer verbetenheid en meer strijdlust in het spel van Arsenal. Brentford kreeg het moeilijker en moeilijker, vooral toen Bukayo Saka op het veld kwam. Waarom begon die eigenlijk op de bank? Arteta mag dat wel eens uitleggen.
Maar het was alweer een verhaal van niet goed genoeg. De thuisploeg bleef redelijk moeiteloos overeind en kon rekenen op een ijzersterke doelman Raya.
Tien minuten voor affluiten was het dan over en out. Norgaard kopte de 2-0 binnen, maar eerlijkheidshalve moet gezegd worden dat Bernd Leno, met twee handen vastgehouden, op onsportieve wijze belet werd te springen en de bal te bemachtigen. Hier hadden Michael Oliver en de VAR toch echt wel moeten ingrijpen.
Echter, Brentford won uiteindelijk meer dan terecht en Mikel Arteta weet duidelijk niet van welk hout pijlen te maken.
Waren er verzachtende omstandigheden? Echt wel. Na de blessures van Partey en Holding meldden ook Aubameyang en Lacazette zich ziek. Arsenal stond zodoende met een heel jonge ploeg op het veld en werd fysiek volledig overbluft. Lijden de twee spitsen aan een acute aanval van transferitis? Ook voor de volgende match is er onzekerheid over hun optreden. Hallo Mikel? Maar een jonge ploeg is één ding, niet klaar zijn voor de competitie is iets anders. Hallo Mikel? (deel 2).
Waren er lichtpunten? We hebben er één ontdekt en dat is onze landgenoot Sambi Lokonga. De van Anderlecht overgekomen middenvelder begon aarzelend, maar was uiteindelijk steeds aanspeelbaar, voetbalde verzorgd en aandachtig en hield de blik gericht naar voor. Hij was één van de weinigen die een voldoende scoorde bij de Gunners.
En zo begint de competitie met niets dan zorgen en vraagtekens. En dat na een bijna afgelopen transferperiode waarin alweer tientallen miljoenen neergelegd werden. Quo vadis?
Premier League Matchday 2
Zondag 22 augustus, 16u30, Emirates
Arsenal – Chelsea
Veel voorbeschouwing is voor deze affiche niet nodig. The Blues van Thomas Tüchel wonnen zopas de Europese Supercup na strafschoppen tegen Villarreal. Hun eerste competitiewedstrijd was een derby tegen Crystal Palace. Het werd 3-0 met goals van Alonso, Pulisic en Chalobah.
Op Stamford Bridge viel er wel belangrijke transferactiviteit te noteren. Olivier Giroud, zeer zelden in staat zich in de basis te spelen, verkaste naar AC Milan. De omgekeerde beweging, maar wel van stadsgenoot Inter, werd gemaakt door Romelu Lukaku, voor een recordbedrag. Onze landgenoot keert hiermee terug naar zijn zelfverklaarde liefde, maar het is nu een heel andere Lukaku dan tien jaar geleden die zijn opwachting aan de Bridge maakt. Dat hij zijn debuut zal maken op het Emirates is geen goed nieuws voor Gooners.
Hoe gaat Arsenal een nieuwe nederlaag kunnen vermijden? Wie het weet mag het zeggen.
Paul Tierney werd aangeduid om deze wedstrijd te leiden.
Net voor het weekend van start gaat kondigde Arsenal nog twee transfers aan. Aaron Ramsdale van Sheffield United gaat de concurrentiestrijd aan met Bernd Leno. Dat is natuurlijk een broodnodige aanvulling van de kern.
Martin Odegaard, die op leenbasis een prima half seizoen maakte bij Arsenal, werd uiteindelijk dan toch definitief aangetrokken. De talentrijke jonge Noor komt over van Real Madrid en krijgt eindelijk na veel uitleenbeurten een stabiel contract. Ook om deze transfer kunnen we alleen maar tevreden zijn, al is het wel de vraag hoe Mikel Arteta Odegaard en Smith-Rowe (die tenslotte het nr. 10 shirt kreeg) samen gaat laten evolueren.
COMPETITIESTART VOL VRAAGTEKENS
Door Marcel Bogaerts
Het zal in deze tijd wel gebruikelijk zijn, en niet alleen bij Arsenal voorkomen, maar voor de zoveelste keer zijn de Gunners niet klaar voor de competitiestart. Dat moet de conclusie zijn na een bijzonder flauwe voorbereidingscampagne waarin, hoe kan het ook anders, weinig te beleven was.
Nog steeds is er onzekerheid over de samenstelling van de squad en amper enkele dagen voor de aftrap van de eerste wedstrijd gonzen de transfergeruchten nog volop.
Verontrustend is ook dat de Gunners defensief nog steeds in hetzelfde bedje ziek lijken. Het uitvoetballen van achteren uit blijft moeilijk. Vooraan is er weinig beterschap te bemerken in het spel van Pierre-Emerick Aubameyang. De Gabonees lijkt serieus op de sportieve terugweg en na Mesut Özil moeten we ons opnieuw de vraag stellen of astronomisch verbeterde contracten niet het einddoel zijn van sommige heren.
Toch is het niet allemaal kommer en kwel. Af en toe kon vastgesteld worden dat de ploeg hoge pressie nastreeft en de tegenstrever zo diep mogelijk wil vastzetten. Nieuwkomer Ben White liet een erg degelijke indruk na in de laatste oefenwedstrijd. Onze landgenoot Sambi Lokonga weekt ook heel wat enthousiasme los bij de aanhang. Bij sommigen wordt zijn inbreng in lyrische termen bezongen.
Klaar of niet, voor de Premier League is het tijd voor het echte werk. Arsenal heeft het twijfelachtig genoegen de competitie op gang te mogen trappen.
Het zal in deze tijd wel gebruikelijk zijn, en niet alleen bij Arsenal voorkomen, maar voor de zoveelste keer zijn de Gunners niet klaar voor de competitiestart. Dat moet de conclusie zijn na een bijzonder flauwe voorbereidingscampagne waarin, hoe kan het ook anders, weinig te beleven was.
Nog steeds is er onzekerheid over de samenstelling van de squad en amper enkele dagen voor de aftrap van de eerste wedstrijd gonzen de transfergeruchten nog volop.
Verontrustend is ook dat de Gunners defensief nog steeds in hetzelfde bedje ziek lijken. Het uitvoetballen van achteren uit blijft moeilijk. Vooraan is er weinig beterschap te bemerken in het spel van Pierre-Emerick Aubameyang. De Gabonees lijkt serieus op de sportieve terugweg en na Mesut Özil moeten we ons opnieuw de vraag stellen of astronomisch verbeterde contracten niet het einddoel zijn van sommige heren.
Toch is het niet allemaal kommer en kwel. Af en toe kon vastgesteld worden dat de ploeg hoge pressie nastreeft en de tegenstrever zo diep mogelijk wil vastzetten. Nieuwkomer Ben White liet een erg degelijke indruk na in de laatste oefenwedstrijd. Onze landgenoot Sambi Lokonga weekt ook heel wat enthousiasme los bij de aanhang. Bij sommigen wordt zijn inbreng in lyrische termen bezongen.
Klaar of niet, voor de Premier League is het tijd voor het echte werk. Arsenal heeft het twijfelachtig genoegen de competitie op gang te mogen trappen.
Premier League Matchday 1
Vrijdag 13 augustus, 20u00, Brentford Community Stadium
Brentford FC – Arsenal
We beginnen eraan met het voorstellen van deze nieuwkomer.
Brentford is een wijk in het Londense bestuurlijke gebied Hounslow, regio Groot-Londen, op de noordelijke oever van de Thames. Het is voor Arsenal een verplaatsing van slechts een 20tal kilometer.
Brentford FC werd opgericht in 1889 en ging tot 1920 als amateurclub door het voetballandschap. De club speelde een aantal jaren in de hoogste afdeling van het Engelse voetbal, met ooit een vijfde plaats als beste resultaat, maar kort na de tweede wereldoorlog volgde een degradatie. Maar liefst meer dan zeven decennia lang bleef men in Brentford verstoken van voetbal op het hoogste niveau, tot het dan het afgelopen seizoen eindelijk lukte.
Een mijlpaal in de geschiedenis van de club is de verhuis in 1904 naar het stadion Griffin Park. Daar bleef de club maar liefst 116 jaar voetballen. Het stadion was ook bekend omdat er op elke hoek een Engelse pub gevestigd was.
De supportersgroep Bees United, die later ook eigenaar van de club zou worden, maakte in 2002 al de plannen voor een nieuw stadion bekend. Er volgden jarenlange discussies over de verhuizing, de locatie en de bouw, maar op 1 september 2020 was Brentford – Oxford (2-2) de eerste wedstrijd die in het nieuwe stadion gespeeld werd.
Derbies tegen Fulham en Chelsea, maar vooral tegen Queens Park Rangers weken in deze Londense wijk de meeste emoties los.
Brentford FC, bijgenaamd The Bees, dwong de promotie af door in de play-off finale de betere te zijn van Swansea, de club uit Wales, die zo een terugkeer naar de Premier League liet ontsnappen.
De manager van Brentford is de relatief onervaren Deen Thomas Frank, die in 2016 in dienst kwam als Assistant Manager, om in 2018 over te nemen van Dean Smith.
The Bees mogen dan wel een relatief onbekende kern van spelers hebben, ze zouden niet het eerste team zijn dat puur op enthousiasme een daverende start neemt in de Premier League. Arsenal is gewaarschuwd.
Het laatste competitieduel tussen de twee vond plaats in 1947. Geschiedenisfanaten zullen misschien geïnteresseerd zijn te vernemen dat Arsenal met 0-1 won in Griffin Park.
Op 16 september 2018 was er in het Emirates nog een League Cup duel. Arsenal won die wedstrijd met 3-1. Danny Welbeck maakte twee doelpunten en Alexandre Lacazette scoorde ook nog.
Aan Arsenal nu om geen valse start te nemen. We zijn benieuwd.
Vrijdag 13 augustus, 20u00, Brentford Community Stadium
Brentford FC – Arsenal
We beginnen eraan met het voorstellen van deze nieuwkomer.
Brentford is een wijk in het Londense bestuurlijke gebied Hounslow, regio Groot-Londen, op de noordelijke oever van de Thames. Het is voor Arsenal een verplaatsing van slechts een 20tal kilometer.
Brentford FC werd opgericht in 1889 en ging tot 1920 als amateurclub door het voetballandschap. De club speelde een aantal jaren in de hoogste afdeling van het Engelse voetbal, met ooit een vijfde plaats als beste resultaat, maar kort na de tweede wereldoorlog volgde een degradatie. Maar liefst meer dan zeven decennia lang bleef men in Brentford verstoken van voetbal op het hoogste niveau, tot het dan het afgelopen seizoen eindelijk lukte.
Een mijlpaal in de geschiedenis van de club is de verhuis in 1904 naar het stadion Griffin Park. Daar bleef de club maar liefst 116 jaar voetballen. Het stadion was ook bekend omdat er op elke hoek een Engelse pub gevestigd was.
De supportersgroep Bees United, die later ook eigenaar van de club zou worden, maakte in 2002 al de plannen voor een nieuw stadion bekend. Er volgden jarenlange discussies over de verhuizing, de locatie en de bouw, maar op 1 september 2020 was Brentford – Oxford (2-2) de eerste wedstrijd die in het nieuwe stadion gespeeld werd.
Derbies tegen Fulham en Chelsea, maar vooral tegen Queens Park Rangers weken in deze Londense wijk de meeste emoties los.
Brentford FC, bijgenaamd The Bees, dwong de promotie af door in de play-off finale de betere te zijn van Swansea, de club uit Wales, die zo een terugkeer naar de Premier League liet ontsnappen.
De manager van Brentford is de relatief onervaren Deen Thomas Frank, die in 2016 in dienst kwam als Assistant Manager, om in 2018 over te nemen van Dean Smith.
The Bees mogen dan wel een relatief onbekende kern van spelers hebben, ze zouden niet het eerste team zijn dat puur op enthousiasme een daverende start neemt in de Premier League. Arsenal is gewaarschuwd.
Het laatste competitieduel tussen de twee vond plaats in 1947. Geschiedenisfanaten zullen misschien geïnteresseerd zijn te vernemen dat Arsenal met 0-1 won in Griffin Park.
Op 16 september 2018 was er in het Emirates nog een League Cup duel. Arsenal won die wedstrijd met 3-1. Danny Welbeck maakte twee doelpunten en Alexandre Lacazette scoorde ook nog.
Aan Arsenal nu om geen valse start te nemen. We zijn benieuwd.
MIND SERIES: LONDENSE SAMENWERKING VOOR HET GOEDE DOEL
Door Marcel Bogaerts
Na het in het “covidwater” vallen van de wedstrijden om de Florida Cup hebben de Gunners toch twee oefenwedstrijden kunnen afwerken in het eigen trainingscomplex Colney tegen lokale tegenstanders. Zowel Championship club Millwall als het pas terug naar de Premier League gepromoveerde Watford gingen met 4-1 onderuit. Als Belgen onthouden we vooral het meer dan degelijke optreden van onze landgenoot Sambi Lokonga. Jongeren zoals Balogun en Azeez konden ook tonen wat ze in hun mars hebben.
Aan de debetzijde lijkt Arsenal nog steeds in hetzelfde bedje ziek, namelijk dat van de pijnlijke defensieve uitschuivers, maar er blijven nog twee weken voor de start van de competitie en het lijkt er op dat de squad nog een aantal wijzigingen zal ondergaan. Ben White van Brighton werd uiteindelijk toch voorgesteld als Arsenal speler en dat lijkt geen seconde te vroeg.
Andere namen blijven circuleren, maar echt concreet is er nog niets. Ook niet wat mogelijke vertrekkers betreft. En dan is men verwonderd dat een team bij aftrap van de competitie nog niet op punt staat.
Arsenal gaat zijn voorbereiding afronden met het spelen van twee echt wel boeiende oefenwedstrijden. Samen met Tottenham en Chelsea hebben de Gunners hun schouders gezet onder het steunen van Mind, een organisatie die zich bezig houdt met het bieden van hulp aan mensen in mentale nood. Wat Mind in concreto doet en hoe ze werken kunnen geïnteresseerden vinden op hun website waarvan we hier de link tonen:
https://www.mind.org.uk/
Arsenal, Tottenham en Chelsea noemen hun oefenwedstrijden de Mind Series en wij vinden het een prima initiatief. Het is naar onze mening in elk geval heel wat aantrekkelijker dan de Emirates Cup met zijn rare reglement waarbij de winnaar van de finalewedstrijd de beker mogelijk niet uitgereikt krijgt als de tegenstrever meer gescoord heeft in het totaal. Geef ons dan maar deze Mind Series.
Op 1 augustus om 15 uur lokale tijd spelen de Gunners thuis tegen Chelsea, en een week later, op 8 augustus om 14 uur krijgen we de eerste NLD in het Tottenham Hotspur stadium.
De eerste speeldag van de nieuwe competitie, uit bij promovendus Brentford zal, wat oefenwedstrijden betreft, alvast degelijk voorbereid zijn.
Na het in het “covidwater” vallen van de wedstrijden om de Florida Cup hebben de Gunners toch twee oefenwedstrijden kunnen afwerken in het eigen trainingscomplex Colney tegen lokale tegenstanders. Zowel Championship club Millwall als het pas terug naar de Premier League gepromoveerde Watford gingen met 4-1 onderuit. Als Belgen onthouden we vooral het meer dan degelijke optreden van onze landgenoot Sambi Lokonga. Jongeren zoals Balogun en Azeez konden ook tonen wat ze in hun mars hebben.
Aan de debetzijde lijkt Arsenal nog steeds in hetzelfde bedje ziek, namelijk dat van de pijnlijke defensieve uitschuivers, maar er blijven nog twee weken voor de start van de competitie en het lijkt er op dat de squad nog een aantal wijzigingen zal ondergaan. Ben White van Brighton werd uiteindelijk toch voorgesteld als Arsenal speler en dat lijkt geen seconde te vroeg.
Andere namen blijven circuleren, maar echt concreet is er nog niets. Ook niet wat mogelijke vertrekkers betreft. En dan is men verwonderd dat een team bij aftrap van de competitie nog niet op punt staat.
Arsenal gaat zijn voorbereiding afronden met het spelen van twee echt wel boeiende oefenwedstrijden. Samen met Tottenham en Chelsea hebben de Gunners hun schouders gezet onder het steunen van Mind, een organisatie die zich bezig houdt met het bieden van hulp aan mensen in mentale nood. Wat Mind in concreto doet en hoe ze werken kunnen geïnteresseerden vinden op hun website waarvan we hier de link tonen:
https://www.mind.org.uk/
Arsenal, Tottenham en Chelsea noemen hun oefenwedstrijden de Mind Series en wij vinden het een prima initiatief. Het is naar onze mening in elk geval heel wat aantrekkelijker dan de Emirates Cup met zijn rare reglement waarbij de winnaar van de finalewedstrijd de beker mogelijk niet uitgereikt krijgt als de tegenstrever meer gescoord heeft in het totaal. Geef ons dan maar deze Mind Series.
Op 1 augustus om 15 uur lokale tijd spelen de Gunners thuis tegen Chelsea, en een week later, op 8 augustus om 14 uur krijgen we de eerste NLD in het Tottenham Hotspur stadium.
De eerste speeldag van de nieuwe competitie, uit bij promovendus Brentford zal, wat oefenwedstrijden betreft, alvast degelijk voorbereid zijn.
ACTIE VOOR BUKAYO SAKA
Beste leden,
We ontvingen een brief van Mark Brindle met de volgende boodschap:
Afternoon All,
I’ve just been told that Bukayo is going to return to training next week at London Colney.
Wouldn’t it be great if he was flooded with messages of support from our Supporters Clubs around the world!
Maybe something your members would get involved with?
Just in case the training ground address is : Arsenal Football Club, Bell Lane, London Colney, St Albans, AL2 1DR
vth
Mark
Arsenal Belgium ondersteunt deze actie ten volle en het bestuur stelt voor dat ieder lid/sympathisant een kaart of een brief maakt, deze ondertekent met zijn naam en Arsenal Belgium en deze naar zijn lokaal postkantoor brengt.
Warm aanbevolen voor onze Bukayo!
Beste leden,
We ontvingen een brief van Mark Brindle met de volgende boodschap:
Afternoon All,
I’ve just been told that Bukayo is going to return to training next week at London Colney.
Wouldn’t it be great if he was flooded with messages of support from our Supporters Clubs around the world!
Maybe something your members would get involved with?
Just in case the training ground address is : Arsenal Football Club, Bell Lane, London Colney, St Albans, AL2 1DR
vth
Mark
Arsenal Belgium ondersteunt deze actie ten volle en het bestuur stelt voor dat ieder lid/sympathisant een kaart of een brief maakt, deze ondertekent met zijn naam en Arsenal Belgium en deze naar zijn lokaal postkantoor brengt.
Warm aanbevolen voor onze Bukayo!
ENKELE BESLISSINGEN VOOR HET NIEUWE SEIZOEN
Lidgelden
Gezien de nog steeds heersende corona onzekerheid en daaraan gekoppeld de diverse voorwaarden om het Verenigd Koninkrijk binnen te kunnen lijkt het twijfelachtig dat de aanvragen voor tickets onmiddellijk zullen toestromen. Om die reden heeft het bestuur beslist dat er ook dit seizoen geen lidgeld gevraagd zal worden.
Aan de hand van de creditlijst en de vorig seizoen binnengelopen aanvragen om lid te blijven zal een nieuwe ledenlijst opgemaakt worden. Deze mensen zullen gecontacteerd worden en kunnen gratis lid blijven.
Volledig nieuwe leden kunnen zich aansluiten, zij betalen dan een gereduceerd lidgeld van 10 euro.
Tickets
De club kan tickets aanvragen, maar we merken hierbij op dat het de persoonlijke verantwoordelijkheid van de aanvrager is om de voor zijn of haar eigen persoon geldende reisvoorwaarden te kennen en toe te passen. Leden die dit nalaten en zich aan grensovergangen voor een voldongen feit geplaatst zien kunnen geen aanspraak maken op terugbetaling van het gekochte ticket!
Groepsreizen
Er worden voorlopig geen groepsreizen georganiseerd om voor de hand liggende redenen. Elke tickethouder dient dus zelf in te staan voor zijn of haar tocht naar Londen. Naast de corona voorschriften is het ook van belang te weten dat de tijd van reizen naar het Verenigd Koninkrijk alleen op identiteitskaart over enkele maanden voorbij is. Men zal dus een internationaal paspoort (reispas) nodig hebben. Ook hiervoor geldt: informeer u tijdig.
Gezamenlijk wedstrijden bekijken
Het bestuur overweegt dit terug aan te bieden en bekijkt momenteel met de lokaalhouder de opties. Ook hier zullen de corona maatregelen bepalend zijn.
Evenementen
Het is de bedoeling om opnieuw een nieuwjaarsreceptie en een einde seizoensbarbecue aan te bieden. Hierover volgt later meer nieuws.
Gezien de nog steeds heersende corona onzekerheid en daaraan gekoppeld de diverse voorwaarden om het Verenigd Koninkrijk binnen te kunnen lijkt het twijfelachtig dat de aanvragen voor tickets onmiddellijk zullen toestromen. Om die reden heeft het bestuur beslist dat er ook dit seizoen geen lidgeld gevraagd zal worden.
Aan de hand van de creditlijst en de vorig seizoen binnengelopen aanvragen om lid te blijven zal een nieuwe ledenlijst opgemaakt worden. Deze mensen zullen gecontacteerd worden en kunnen gratis lid blijven.
Volledig nieuwe leden kunnen zich aansluiten, zij betalen dan een gereduceerd lidgeld van 10 euro.
Tickets
De club kan tickets aanvragen, maar we merken hierbij op dat het de persoonlijke verantwoordelijkheid van de aanvrager is om de voor zijn of haar eigen persoon geldende reisvoorwaarden te kennen en toe te passen. Leden die dit nalaten en zich aan grensovergangen voor een voldongen feit geplaatst zien kunnen geen aanspraak maken op terugbetaling van het gekochte ticket!
Groepsreizen
Er worden voorlopig geen groepsreizen georganiseerd om voor de hand liggende redenen. Elke tickethouder dient dus zelf in te staan voor zijn of haar tocht naar Londen. Naast de corona voorschriften is het ook van belang te weten dat de tijd van reizen naar het Verenigd Koninkrijk alleen op identiteitskaart over enkele maanden voorbij is. Men zal dus een internationaal paspoort (reispas) nodig hebben. Ook hiervoor geldt: informeer u tijdig.
Gezamenlijk wedstrijden bekijken
Het bestuur overweegt dit terug aan te bieden en bekijkt momenteel met de lokaalhouder de opties. Ook hier zullen de corona maatregelen bepalend zijn.
Evenementen
Het is de bedoeling om opnieuw een nieuwjaarsreceptie en een einde seizoensbarbecue aan te bieden. Hierover volgt later meer nieuws.
Welkom in het nieuwe seizoen 2021/2022
Beste Leden,
Walter heeft zeven jaar aan het roer gestaan van Arsenal Belgium, en dit op een rustige, beheerste en efficiënte wijze. De supportersclub is uitgegroeid tot een solide en hechte groep met een stevige basis op organisatorisch, administratief en financieel vlak. Ook in Londen is onze club genoegzaam bekend en de relatie met bijvoorbeeld Mark Brindle, Supporter Relations Officer (die gelukkig voor ons in dienst mocht blijven bij Arsenal) is zonder meer uitstekend te noemen.
Het behoud van al deze positieve dingen en het verder uitbouwen van onze supportersclub, ook in deze onzekere corona tijden, zijn dan ook de hoofdbekommernissen van het bestuur. De openingsvergadering van 25 juli gisteren was vruchtbaar en hoopgevend en er zijn enkele beslissingen genomen naar de onmiddellijke toekomst toe. Hierover vernemen jullie in deze rubriek binnen de kortst mogelijke keren meer.
Samen met jullie hopen we dat we vanaf dit seizoen getuige mogen zijn van een Arsenal dat onweerstaanbaar terug de weg naar boven inslaat.
Come on you Gunners!
Marcel Bogaerts
Voorzitter
Walter heeft zeven jaar aan het roer gestaan van Arsenal Belgium, en dit op een rustige, beheerste en efficiënte wijze. De supportersclub is uitgegroeid tot een solide en hechte groep met een stevige basis op organisatorisch, administratief en financieel vlak. Ook in Londen is onze club genoegzaam bekend en de relatie met bijvoorbeeld Mark Brindle, Supporter Relations Officer (die gelukkig voor ons in dienst mocht blijven bij Arsenal) is zonder meer uitstekend te noemen.
Het behoud van al deze positieve dingen en het verder uitbouwen van onze supportersclub, ook in deze onzekere corona tijden, zijn dan ook de hoofdbekommernissen van het bestuur. De openingsvergadering van 25 juli gisteren was vruchtbaar en hoopgevend en er zijn enkele beslissingen genomen naar de onmiddellijke toekomst toe. Hierover vernemen jullie in deze rubriek binnen de kortst mogelijke keren meer.
Samen met jullie hopen we dat we vanaf dit seizoen getuige mogen zijn van een Arsenal dat onweerstaanbaar terug de weg naar boven inslaat.
Come on you Gunners!
Marcel Bogaerts
Voorzitter
Een boodschap van Walter Broeckx
Wegens persoonlijke redenen heb ik besloten om ontslag te nemen als voorzitter van de supportersclub.
Ik dank alle bestuursleden en leden voor de goede samenwerking in het verleden en ben er zeker van dat de nieuwe voorzitter en het bestuur er alles aan zullen doen om jullie terug te krijgen waar jullie thuishoren: in het Emirates stadium en op de bijeenkomsten van de supportersclub in Leuven of op eender welke locatie.
Bedankt dat ik jullie voorzitter mocht zijn en tot ziens in de toekomst op de organisaties van de supportersclub.
Walter Broeckx
Ontslagnemend voorzitter.
Ik dank alle bestuursleden en leden voor de goede samenwerking in het verleden en ben er zeker van dat de nieuwe voorzitter en het bestuur er alles aan zullen doen om jullie terug te krijgen waar jullie thuishoren: in het Emirates stadium en op de bijeenkomsten van de supportersclub in Leuven of op eender welke locatie.
Bedankt dat ik jullie voorzitter mocht zijn en tot ziens in de toekomst op de organisaties van de supportersclub.
Walter Broeckx
Ontslagnemend voorzitter.
Arsenal deelt helaas mee dat er NIET afgereisd wordt naar Florida. Dit wegens een aantal covid besmettingen in de groep. De officiële mededeling op de website van de club luidt:
Following a small number of positive COVID tests among the planned party to travel to America tomorrow, we have sadly been forced to withdraw from the Florida Cup.
This difficult decision is based on ensuring the health and wellbeing of our players and staff.
We fully understand what a disappointment this is for our supporters in America who were looking forward to seeing us compete in the Florida Cup as part of our pre-season build up. Our apologies also go to the organisers of the Florida Cup who had done a fantastic job making the preparations and our partners who had arranged events around our participation in the competition.
We are glad to say the members of staff are not currently displaying any COVID symptoms. They are now in self-isolation at home.
We are now making alternative arrangements in line with the Premier League protocols to continue our preparations for the new season.
We hope everyone understands this difficult situation which is beyond anyone’s control.
Following a small number of positive COVID tests among the planned party to travel to America tomorrow, we have sadly been forced to withdraw from the Florida Cup.
This difficult decision is based on ensuring the health and wellbeing of our players and staff.
We fully understand what a disappointment this is for our supporters in America who were looking forward to seeing us compete in the Florida Cup as part of our pre-season build up. Our apologies also go to the organisers of the Florida Cup who had done a fantastic job making the preparations and our partners who had arranged events around our participation in the competition.
We are glad to say the members of staff are not currently displaying any COVID symptoms. They are now in self-isolation at home.
We are now making alternative arrangements in line with the Premier League protocols to continue our preparations for the new season.
We hope everyone understands this difficult situation which is beyond anyone’s control.
VOORBEREIDING VERVOLGT IN FLORIDA
Door Marcel Bogaerts
Het Schotse trainingskamp werd zoals aangegeven afgesloten in het Ibrox Stadium, met een wedstrijd tegen Rangers FC, de club waar Mikel Arteta actief was als speler van 2002 tot 2004.
Het oefenduel eindigde op 2-2, de thuisploeg kwam twee keer op voorsprong en de Gunners kwamen telkens terug, eerst via nieuweling Nuno Tavares en daarna via Eddie Nketiah.
Vandaag 19 juli werd ook officieel aangekondigd dat Arsenal Albert Sambi Lokonga van Anderlecht overneemt. Na Thomas Vermaelen krijgen we dus eindelijk nog eens een landgenoot bij Arsenal, en hopelijk mag hij snel tonen wat hij in zijn mars heeft.
Arsenal vertrekt immers eerstdaags naar de Verenigde Staten om er deel te nemen aan de Florida Cup.
Het Schotse trainingskamp werd zoals aangegeven afgesloten in het Ibrox Stadium, met een wedstrijd tegen Rangers FC, de club waar Mikel Arteta actief was als speler van 2002 tot 2004.
Het oefenduel eindigde op 2-2, de thuisploeg kwam twee keer op voorsprong en de Gunners kwamen telkens terug, eerst via nieuweling Nuno Tavares en daarna via Eddie Nketiah.
Vandaag 19 juli werd ook officieel aangekondigd dat Arsenal Albert Sambi Lokonga van Anderlecht overneemt. Na Thomas Vermaelen krijgen we dus eindelijk nog eens een landgenoot bij Arsenal, en hopelijk mag hij snel tonen wat hij in zijn mars heeft.
Arsenal vertrekt immers eerstdaags naar de Verenigde Staten om er deel te nemen aan de Florida Cup.
The Florida Cup is the largest international soccer celebration that takes place each year in Florida.
Zo wordt het typisch op zijn Amerikaans aangekondigd op de website van het tornooi, een tornooi dat al sinds 2015 georganiseerd wordt. De deelnemende clubs zijn dit jaar Arsenal, Everton, Internazionale en het Colombiaanse Millonarios.
De wedstrijden worden gespeeld op 25 juli. Arsenal – Inter Milaan begint om 18u lokale tijd en Everton-Millonarios volgt daarna. De wedstrijd om de derde en de vierde plaats wordt op 28 juli gespeeld, eveneens om 18u lokale tijd, gevolgd door de finale.
Zo wordt het typisch op zijn Amerikaans aangekondigd op de website van het tornooi, een tornooi dat al sinds 2015 georganiseerd wordt. De deelnemende clubs zijn dit jaar Arsenal, Everton, Internazionale en het Colombiaanse Millonarios.
De wedstrijden worden gespeeld op 25 juli. Arsenal – Inter Milaan begint om 18u lokale tijd en Everton-Millonarios volgt daarna. De wedstrijd om de derde en de vierde plaats wordt op 28 juli gespeeld, eveneens om 18u lokale tijd, gevolgd door de finale.
Zondag 25/07/2021, Camping World Stadium, Orlando Florida: Arsenal – Inter Milaan
FC Internazionale Milano voorstellen is natuurlijk totaal onnodig. De nerazzuri vormen één van de meest vooraanstaande clubs in Italië en Europa, en zelfs op wereldvlak. De club werd gesticht in 1908.
Inter werd 19 keer kampioen van Italië en won 7 keer de Coppa Italia. Ook Europees pakte de club diverse prijzen. Europacup I, onder de legendarische Argentijnse coach Helenio Herrera, werd veroverd in 1964 en 1965, en onder José Mourinho won de club de Champions League in 2010.
Tientallen fantastische voetballers droegen het blauwzwart gestreepte shirt, en in de huidige kern vinden we onder meer Romelu Lukaku en Alexis Sanchez terug. De coach is Simone Inzaghi.
Uiteraard zal ook Inter nog niet au grand complet op de mat verschijnen, maar desalniettemin wordt deze wedstrijd een zware, maar bijzonder interessante opgave voor Arsenal. In het seizoen 2003/2004 zaten beide ploegen in groep B van de Champions League groepsfase. Op eigen veld ging Arsenal met 0-3 onderuit na doelpunten van Julio Cruz, Andy Van der Meyde en Obafemi Martins. Arsenal nam passend en onweerstaanbaar weerwraak op San Siro. Aan de rust stond het 1-1, de openingsgoal van Thierry Henry werd teniet gedaan door Christian Vieri. In een fenomenale tweede helft scoorde Arsenal nog vier keer. Doelpunten kwamen er van Freddy Ljungberg, nogmaals Thierry Henry, Edu Gaspar en Robert Pires.
Een dergelijk spektakel in een voorbereidingswedstrijd, wie zou er niet blij mee zijn.
FC Internazionale Milano voorstellen is natuurlijk totaal onnodig. De nerazzuri vormen één van de meest vooraanstaande clubs in Italië en Europa, en zelfs op wereldvlak. De club werd gesticht in 1908.
Inter werd 19 keer kampioen van Italië en won 7 keer de Coppa Italia. Ook Europees pakte de club diverse prijzen. Europacup I, onder de legendarische Argentijnse coach Helenio Herrera, werd veroverd in 1964 en 1965, en onder José Mourinho won de club de Champions League in 2010.
Tientallen fantastische voetballers droegen het blauwzwart gestreepte shirt, en in de huidige kern vinden we onder meer Romelu Lukaku en Alexis Sanchez terug. De coach is Simone Inzaghi.
Uiteraard zal ook Inter nog niet au grand complet op de mat verschijnen, maar desalniettemin wordt deze wedstrijd een zware, maar bijzonder interessante opgave voor Arsenal. In het seizoen 2003/2004 zaten beide ploegen in groep B van de Champions League groepsfase. Op eigen veld ging Arsenal met 0-3 onderuit na doelpunten van Julio Cruz, Andy Van der Meyde en Obafemi Martins. Arsenal nam passend en onweerstaanbaar weerwraak op San Siro. Aan de rust stond het 1-1, de openingsgoal van Thierry Henry werd teniet gedaan door Christian Vieri. In een fenomenale tweede helft scoorde Arsenal nog vier keer. Doelpunten kwamen er van Freddy Ljungberg, nogmaals Thierry Henry, Edu Gaspar en Robert Pires.
Een dergelijk spektakel in een voorbereidingswedstrijd, wie zou er niet blij mee zijn.
VOORBEREIDING VAN START
Door Marcel Bogaerts
Je kan je natuurlijk afvragen wat het nut is van een eerste oefenwedstrijd na amper enkele dagen training, vooral als je een team laat starten dat bestaat uit jongeren aangevuld met spelers die op zijn zachtst gezegd een onzekere toekomst hebben op het Emirates.
We gaan er niet veel woorden aan vuil maken. Arsenal miste kansen en verdedigde niet echt scherp, maar kreeg twee vreemde doelpunten tegen. De jeugdige doelman Okonkwo trapte naast een slordig terugspelen van Soares voor de rust, en nadien maakte Hibernian er 2-0 van via een goal met een overduidelijke buitenspelgeur. Reiss-Nelson had een reuzenkans gemist voor de Gunners, Partey knalde een vrije trap tegen de paal en Pepe miste een penalty. Emile Smith-Rowe bepaalde de eindstand op 2-1.
De eerste zomertransfer is ondertussen een feit. Nuno Tavares kwam over van Benfica Lissabon. Nuno is een 21-jarige linkervleugelverdediger die in 2019 debuteerde in het eerste elftal en ondertussen aan 25 competitie-optredens komt. Naar verluidt werd Nuno vooral aangetrokken als back-up en concurrentie voor Kieran Tierney, wat gezien de blessuregevoeligheid van de Schot geen overbodige luxe mag genoemd worden.
Op de handtekening van Sambi Lokonga van Anderlecht is het nog wachten. De laatste berichten melden dat de Belg in Londen in quarantaine vertoeft en dat hij mee zou gaan op de komende USA-tour.
Er is helaas weinig concreets over meerdere versterkingen. De namen van Locatelli, Neves, Maddison e.a. White circuleren volop, waarbij deze laatste het meest waarschijnlijk lijkt. Ook hierover zal in de komende weken wel meer duidelijk worden.
De voorbereiding in Schotland eindigt met een nieuw vriendschappelijk duel.
Je kan je natuurlijk afvragen wat het nut is van een eerste oefenwedstrijd na amper enkele dagen training, vooral als je een team laat starten dat bestaat uit jongeren aangevuld met spelers die op zijn zachtst gezegd een onzekere toekomst hebben op het Emirates.
We gaan er niet veel woorden aan vuil maken. Arsenal miste kansen en verdedigde niet echt scherp, maar kreeg twee vreemde doelpunten tegen. De jeugdige doelman Okonkwo trapte naast een slordig terugspelen van Soares voor de rust, en nadien maakte Hibernian er 2-0 van via een goal met een overduidelijke buitenspelgeur. Reiss-Nelson had een reuzenkans gemist voor de Gunners, Partey knalde een vrije trap tegen de paal en Pepe miste een penalty. Emile Smith-Rowe bepaalde de eindstand op 2-1.
De eerste zomertransfer is ondertussen een feit. Nuno Tavares kwam over van Benfica Lissabon. Nuno is een 21-jarige linkervleugelverdediger die in 2019 debuteerde in het eerste elftal en ondertussen aan 25 competitie-optredens komt. Naar verluidt werd Nuno vooral aangetrokken als back-up en concurrentie voor Kieran Tierney, wat gezien de blessuregevoeligheid van de Schot geen overbodige luxe mag genoemd worden.
Op de handtekening van Sambi Lokonga van Anderlecht is het nog wachten. De laatste berichten melden dat de Belg in Londen in quarantaine vertoeft en dat hij mee zou gaan op de komende USA-tour.
Er is helaas weinig concreets over meerdere versterkingen. De namen van Locatelli, Neves, Maddison e.a. White circuleren volop, waarbij deze laatste het meest waarschijnlijk lijkt. Ook hierover zal in de komende weken wel meer duidelijk worden.
De voorbereiding in Schotland eindigt met een nieuw vriendschappelijk duel.
Zaterdag 17/04/2021, 14 uur, Ibrox Stadium: vriendschappelijke wedstrijd: Rangers FC – Arsenal
Het in 1872 opgerichte Rangers FC veroverde afgelopen seizoen eindelijk nog eens de titel in de Schotse competitie, en dat was tien jaar geleden. Tien jaar waarin concurrent Celtic zowat fluitend de ene titel na de andere pakte.
We belichten enkele belangrijke gebeurtenissen uit de geschiedenis van de Rangers.
Op 2 januari 1971 viel ook in Schotland één van die rampen die het Britse voetbal zo vaak teisteren te betreuren. Tijdens de Old Firm, toen Celtic met 0-1 leidde, begaf een trapleuning het. De gevolgen waren verschrikkelijk. 66 mensen stierven en 200 mensen raakten gewond. De oorzaak van het ongeluk is door vele tegenstrijdige rapporten en getuigenissen nog altijd onduidelijk.
In 1972 pakten de Rangers een Europese prijs. In de finale om Europacup II wonnen ze in Barcelona van Dinamo Moskou. Het was de derde keer dat de blauwwitte ploeg een finale in dit tornooi speelde.
Na negen titels op rij kreeg Rangers in 1997, met o.m. Peter Vossen en Paul Gascoigne in de kern, een kapitaalsinjectie waardoor de club de tweede rijkste club werd van het Verenigd Koninkrijk (na Manchester United).
Dick Advocaat werd in 1998 de eerste buitenlandse manager en hij bleef dat tot in 2001.
De magere jaren kwamen er aan in 2012. Er bleek een betalingsachterstand bij de belastingen van ettelijke miljoenen ponden, en het faillissement was onvermijdelijk.
De financiële wanorde leidde tot een stemming over het lidmaatschap van de Premiership. Rangers verdween naar het vierde niveau, maar krabbelde terug. In de kortst mogelijke tijd stonden ze terug in de hoogste afdeling, en onder leiding van Stephen Gerrard doorbraken ze vorig seizoen eindelijk de hegemonie van de bittere concurrent Celtic.
Een interessante test voor de mannen van Mikel Arteta wordt het zeker, al moet ook hier geen overdreven belang aan het resultaat worden gehecht.
Het in 1872 opgerichte Rangers FC veroverde afgelopen seizoen eindelijk nog eens de titel in de Schotse competitie, en dat was tien jaar geleden. Tien jaar waarin concurrent Celtic zowat fluitend de ene titel na de andere pakte.
We belichten enkele belangrijke gebeurtenissen uit de geschiedenis van de Rangers.
Op 2 januari 1971 viel ook in Schotland één van die rampen die het Britse voetbal zo vaak teisteren te betreuren. Tijdens de Old Firm, toen Celtic met 0-1 leidde, begaf een trapleuning het. De gevolgen waren verschrikkelijk. 66 mensen stierven en 200 mensen raakten gewond. De oorzaak van het ongeluk is door vele tegenstrijdige rapporten en getuigenissen nog altijd onduidelijk.
In 1972 pakten de Rangers een Europese prijs. In de finale om Europacup II wonnen ze in Barcelona van Dinamo Moskou. Het was de derde keer dat de blauwwitte ploeg een finale in dit tornooi speelde.
Na negen titels op rij kreeg Rangers in 1997, met o.m. Peter Vossen en Paul Gascoigne in de kern, een kapitaalsinjectie waardoor de club de tweede rijkste club werd van het Verenigd Koninkrijk (na Manchester United).
Dick Advocaat werd in 1998 de eerste buitenlandse manager en hij bleef dat tot in 2001.
De magere jaren kwamen er aan in 2012. Er bleek een betalingsachterstand bij de belastingen van ettelijke miljoenen ponden, en het faillissement was onvermijdelijk.
De financiële wanorde leidde tot een stemming over het lidmaatschap van de Premiership. Rangers verdween naar het vierde niveau, maar krabbelde terug. In de kortst mogelijke tijd stonden ze terug in de hoogste afdeling, en onder leiding van Stephen Gerrard doorbraken ze vorig seizoen eindelijk de hegemonie van de bittere concurrent Celtic.
Een interessante test voor de mannen van Mikel Arteta wordt het zeker, al moet ook hier geen overdreven belang aan het resultaat worden gehecht.
MET VERSE MOED ER TEGEN AAN!
Door Marcel Bogaerts
De ontgoochelingen van het afgelopen seizoen zijn doorgespoeld en de daaruit volgende katers zijn weggeslapen.
Euro 2020 is, met een jaar uitstel, goed van start gegaan en nog steeds in volle gang, en iedereen heeft daarin zijn eigen mate van interesse en zijn favoriete ploeg.
Maar dit is een supportersclub van Arsenal, en wie de kalender raadpleegt merkt dat de Gunners reeds binnen minder dan twee weken een eerste voorbereidingswedstrijd spelen.
De internationale transferperiode is reeds geruime tijd aan de gang, en wat Arsenal betreft zijn er wel talloze berichten die de ronde doen, maar door de club zelf is er nog niets concreets medegedeeld.
Iedereen kan het internet raadplegen en zal voor nieuwe spelers heel dikwijls de namen tegenkomen van Ben White (Brighton) en Sambi Lokonga (Anderlecht). De naam van de jonge Portugese linksachter Tavares duikt ook veel op, en we lezen geregeld ook iets over Bellotti, Maddison, Locatelli en Ramsdale.
Wij bekijken het eerder geamuseerd dan nerveus, en we zien wel wat de Arsenal verantwoordelijken uiteindelijk zullen beslissen. Of ze hun ambities dan nog waar zullen kunnen maken is een ander paar mouwen. Een aantal gewilde spelers zal zeker Europees voetbal als eis stellen, en net dat kan Arsenal niet waarmaken.
Laat ons er maar aan beginnen.
De ontgoochelingen van het afgelopen seizoen zijn doorgespoeld en de daaruit volgende katers zijn weggeslapen.
Euro 2020 is, met een jaar uitstel, goed van start gegaan en nog steeds in volle gang, en iedereen heeft daarin zijn eigen mate van interesse en zijn favoriete ploeg.
Maar dit is een supportersclub van Arsenal, en wie de kalender raadpleegt merkt dat de Gunners reeds binnen minder dan twee weken een eerste voorbereidingswedstrijd spelen.
De internationale transferperiode is reeds geruime tijd aan de gang, en wat Arsenal betreft zijn er wel talloze berichten die de ronde doen, maar door de club zelf is er nog niets concreets medegedeeld.
Iedereen kan het internet raadplegen en zal voor nieuwe spelers heel dikwijls de namen tegenkomen van Ben White (Brighton) en Sambi Lokonga (Anderlecht). De naam van de jonge Portugese linksachter Tavares duikt ook veel op, en we lezen geregeld ook iets over Bellotti, Maddison, Locatelli en Ramsdale.
Wij bekijken het eerder geamuseerd dan nerveus, en we zien wel wat de Arsenal verantwoordelijken uiteindelijk zullen beslissen. Of ze hun ambities dan nog waar zullen kunnen maken is een ander paar mouwen. Een aantal gewilde spelers zal zeker Europees voetbal als eis stellen, en net dat kan Arsenal niet waarmaken.
Laat ons er maar aan beginnen.
Dinsdag 13/07/2021, 18u00, Easter Road: voorbereidingswedstrijd: Hibernian – Arsenal
Wie aan Schots voetbal denkt heeft zo goed als altijd de stad Glasgow in gedachten en de twee clubs die al een eeuwigheid in vurige rivaliteit naast elkaar leven: Celtic en Rangers.
Iets oudere voetballiefhebbers denken waarschijnlijk ook nog even terug aan FC Aberdeen uit het oosten van Schotland. Ooit was hun thuishaven, Pittodrie, een te duchten vesting, en we spreken dan over de vroege jaren 80, toen sir Alex Ferguson de club managede. In 1983 won Aberdeen zowaar de Europabeker voor Bekerwinnaars, na verlengingen tegen het grote Real Madrid, en The Dons wonnen ook de Europese Supercup tegen Hamburg.
Maar er is nog een mooie stad in Schotland waar voetbal gespeeld wordt, namelijk hoofdstad Edinburgh.
Edinburgh, dat een goed half miljoen inwoners telt, is sinds 1437 de Schotse hoofdstad en ligt aan de zuidzijde van de Firth of Forth. Ook deze voor bezoekers erg aangename stad kan prat gaan op twee grotere voetbalclubs.
Hearts of Midlothian speelde dit seizoen kampioen in de Schotse Championship en promoveert dus opnieuw naar de hoogste afdeling, maar Arsenal gaat dus voetballen tegen de andere club uit Edinburg, Hibernian.
The Hibs spelen in het Easter Road Stadium, dat een goede 20.000 plaatsen telt.
De groen-witte vereniging werd naar verluidt gesticht door een groep jonge Ieren. Een grote gemeenschap was enkele decennia eerder opgebloeid in Edinburgh toen duizenden Ieren hun vaderland ontvlucht waren voor oppressie en hongersnood.
Vanwege hun religie waren deze Ieren niet toegelaten tot één van de bestaande voetbalverenigingen en ze begonnen hun eigen club, met een naam ontleend aan de Ancient Order of Hibernians en Hibernia was de oude Romeinse naam voor het Ierse eiland. Van de leden van de club werd verwacht dat ze praktiserend katholiek waren.
Hibernian heeft een rijke en boeiende geschiedenis maar het zou ons te ver leiden deze helemaal uit de doeken te doen. Laat ons volstaan met te zeggen dat de club vier landstitels veroverde, de laatste in 1952. De Schotse beker verhuisde drie keer naar Easter Road, de laatste keer gebeurde dat in 2016.
Tenzij onze bronnen onvolledig zijn, vonden we geen enkele officiële wedstrijd tussen Hibernian en Arsenal terug en de laatste vriendschappelijke wedstrijd is ondertussen ook al meer dan 50 jaar geleden. Het wordt dus een primeur voor de 21e eeuw, en tevens misschien een weerzien met doelman Matt Macey.
Wie aan Schots voetbal denkt heeft zo goed als altijd de stad Glasgow in gedachten en de twee clubs die al een eeuwigheid in vurige rivaliteit naast elkaar leven: Celtic en Rangers.
Iets oudere voetballiefhebbers denken waarschijnlijk ook nog even terug aan FC Aberdeen uit het oosten van Schotland. Ooit was hun thuishaven, Pittodrie, een te duchten vesting, en we spreken dan over de vroege jaren 80, toen sir Alex Ferguson de club managede. In 1983 won Aberdeen zowaar de Europabeker voor Bekerwinnaars, na verlengingen tegen het grote Real Madrid, en The Dons wonnen ook de Europese Supercup tegen Hamburg.
Maar er is nog een mooie stad in Schotland waar voetbal gespeeld wordt, namelijk hoofdstad Edinburgh.
Edinburgh, dat een goed half miljoen inwoners telt, is sinds 1437 de Schotse hoofdstad en ligt aan de zuidzijde van de Firth of Forth. Ook deze voor bezoekers erg aangename stad kan prat gaan op twee grotere voetbalclubs.
Hearts of Midlothian speelde dit seizoen kampioen in de Schotse Championship en promoveert dus opnieuw naar de hoogste afdeling, maar Arsenal gaat dus voetballen tegen de andere club uit Edinburg, Hibernian.
The Hibs spelen in het Easter Road Stadium, dat een goede 20.000 plaatsen telt.
De groen-witte vereniging werd naar verluidt gesticht door een groep jonge Ieren. Een grote gemeenschap was enkele decennia eerder opgebloeid in Edinburgh toen duizenden Ieren hun vaderland ontvlucht waren voor oppressie en hongersnood.
Vanwege hun religie waren deze Ieren niet toegelaten tot één van de bestaande voetbalverenigingen en ze begonnen hun eigen club, met een naam ontleend aan de Ancient Order of Hibernians en Hibernia was de oude Romeinse naam voor het Ierse eiland. Van de leden van de club werd verwacht dat ze praktiserend katholiek waren.
Hibernian heeft een rijke en boeiende geschiedenis maar het zou ons te ver leiden deze helemaal uit de doeken te doen. Laat ons volstaan met te zeggen dat de club vier landstitels veroverde, de laatste in 1952. De Schotse beker verhuisde drie keer naar Easter Road, de laatste keer gebeurde dat in 2016.
Tenzij onze bronnen onvolledig zijn, vonden we geen enkele officiële wedstrijd tussen Hibernian en Arsenal terug en de laatste vriendschappelijke wedstrijd is ondertussen ook al meer dan 50 jaar geleden. Het wordt dus een primeur voor de 21e eeuw, en tevens misschien een weerzien met doelman Matt Macey.
BENIEUWD NAAR WAT DE TOEKOMST BRENGT
Door Marcel Bogaerts
Het is geleden van het seizoen 1995/1996 dat onze club niet meer in een Europese competitie kon aantreden. Dat was het gevolg van amper een twaalfde plaats in de Engelse hoogste klasse. In dat jaar veroverde Blackburn Rovers de titel, hadden we onder meer ook Nottingham Forest, Coventry City en Ipswich Town als reeksgenoot. Dit vermelden we om maar aan te geven hoe lang het allemaal al geleden is.
Dat seizoen vagevuur volgde op twee seizoenen waarin een Europese finale werd gespeeld, de eindstrijd om de Europabeker voor Bekerwinnaars. Parma werd verslagen met 1-0, maar een jaar later verloren we van Real Zaragoza.
We keerden na dat ene seizoen terug naar Europa. Het begon pover, met twee keer een uitschakeling in de eerste ronde (Borussia Mönchengladbach en PAOK Saloniki) maar vanaf dan deden de Gunners weer volop mee. Tot dit seizoen.
De run-in was, zoals verwacht en ondanks een 15/15 als besluit, een verhaal van too little too late. Hoe is het zo ver gekomen?
Arsenal begon met 6 op 6 na overwinningen bij promovendus Fulham en thuis tegen West Ham, maar dan zetten vier opeenvolgende nederlagen al snel de toon. Een strafschop van Pierre-Emerick Aubameyang bezorgde ons wel de zege op Old Trafford, maar vanaf dan was het alweer kommer en kwel. De eerdere thuisnederlaag tegen Leicester City werd nog gevolgd door drie verdere verliesmatchen in eigen stadion, tegen Aston Villa, Wolverhampton en Burnley. Met nog nederlagen bij Tottenham en Everton, en een pover gelijkspel tegen Southampton, keken we in december met een bang hart naar de degradatiezone. Maar dan volgde een 9 op 9 met een zege tegen Chelsea en twee uitoverwinningen bij Brighton en West Bromwich Albion.
Zo klommen de Gunners toch nog vrij vlot naar de middenmoot, maar een kwalificatie voor Europa is eigenlijk, via de competitie, nooit in het vizier geweest, en dat is heel erg pover.
Tekenend was (na ook een vroege uitschakeling in de FA Cup) dat er al heel snel aangegeven werd dat de Europa League de enige mogelijkheid was om volgend seizoen Europees te kunnen spelen. Het tornooi moest daarvoor gewonnen worden.
In de groepsfase won Arsenal alle wedstrijden. Met tegenstand van Rapid Wien, Dundalk en Molde was dat geen wereldprestatie, maar er werd vlot gescoord en het was uitkijken naar de volgende tegenstanders, die van een ander niveau waren. De wedstrijden tegen Benfica werden, omwille van corona, in Rome en Piraeus gespeeld. Het werd 1-1 “uit” en 3-2 “thuis”. Het ging terug richting Athene voor de volgende ronde. Olympiacos werd op eigen veld verslagen met 1-3, de kwalificatie bleef veilig, ook al was de 0-1 thuisnederlaag in de terugwedstrijd een serieuze domper. Slavia Praag hield in Londen stand (1-1) maar de stugge Tsjechen kregen thuis een 0-4 om de oren. Dat was knap van Arsenal, en er was gerechtvaardigde hoop op een finaleplaats. Maar de strijd in het stadion van Villarreal werd een nachtmerrie. De club van Unai Emery stond heel snel 2-0 voor. Een goedkope penalty, omgezet door Pepe, bracht de hoop terug, maar de Gunners toonden zich die hoop nooit waard. Ze kwamen op eigen veld niet verder dan een bloedeloze 0-0 en de Spanjaarden gingen verdiend naar de finale.
Er waren afgelopen seizoen ook nog zorgen van een heel andere orde. Enkele weken geleden besloten twaalf Europese clubs, na enkele jaren plannen smeden, dat de tijd rijp was voor een Europese Super League. Het ging om Arsenal, Chelsea, Tottenham, Manchester United, Manchester City, Liverpool, Juventus, Milan, Inter, Real Madrid, Atletico en Barcelona.
Zelden werd de kak snel ingetrokken (zoals een Antwerpenaar het zo plastisch verwoordt) want de UEFA reageerde witheet van woede, en dezelfde soort reactie werd waargenomen bij de fans van de betrokken Engelse clubs. “We heard you” reageerde men laconiek bij Arsenal, en het initiatief werd afgeblazen. Of het ook een snelle dood is gestorven durven we niet te zeggen. Om de eigen zak te vullen zijn rijke clubeigenaars heel vindingrijk.
Ook onze eigen Stan Kroenke is zo een magnaat. En het overgrote deel van de achterban wil de Amerikaan weg. Er kwam zowaar een heus bod op de club, van de 38-jarige Zweedse ondernemer en eigenaar van streaming gigant Spotify, Daniël Ek. Hij wordt hierin gesteund door voormalige topspelers van Arsenal, maar Stan en Josh Kroenke wuifden naar verluidt het aanbod weg. Of het verhaal nog een vervolg krijgt is moeilijk te zeggen.
Wat wel zeker lijkt is dat we een boeiende zomer krijgen. Uiteraard niet alleen omwille van de Daniël Ek ambities, maar ook omdat Mikel Arteta naar verluidt een grondige overhaul van zijn spelerskern wil. Er moeten vele vragen beantwoord worden. Vertrekken de uitgeleende jongeren Ainsley Maitland-Niles en Joe Willock definitief? En wat met de spelers die we zelf leenden? Het verhaal van Dani Ceballos lijkt aan zijn einde gekomen, maar we zouden toch graag wat inspanning zien om Martin Odegaard te houden.
Naast de vertrekkende David Luiz lijken we ook afscheid te gaan nemen van Hector Bellerin. Vertrekt ook Alexandre Lacazette, die nog maar een jaar overhoudt van zijn contract?
In de loop van de komende weken worden hopelijk heel wat vragen beantwoord.
Voor de fans overseas zijn er ook nog vragen. Wat gaat er gebeuren met de memberships? Er is van Arsenal zijde nog geen nieuws en hierover circuleerden ook al heel wat geruchten over het vervangen van de lidkaart, waarop we allemaal zo trots zijn, door een soort customer card. Met nadelen voor fans die niet elke wedstrijd in het stadion kunnen zitten. Dat is onrustwekkend en ook hierover wachten we in spanning op de berichten.
Maar hopelijk komt alles goed. We kennen al twee tegenstrevers uit de voorbereiding. Het gaat om de Schotse clubs Hibernian Edinburgh en Glasgow Rangers.
Arsenal Belgium houdt de vinger aan de pols.
Het is geleden van het seizoen 1995/1996 dat onze club niet meer in een Europese competitie kon aantreden. Dat was het gevolg van amper een twaalfde plaats in de Engelse hoogste klasse. In dat jaar veroverde Blackburn Rovers de titel, hadden we onder meer ook Nottingham Forest, Coventry City en Ipswich Town als reeksgenoot. Dit vermelden we om maar aan te geven hoe lang het allemaal al geleden is.
Dat seizoen vagevuur volgde op twee seizoenen waarin een Europese finale werd gespeeld, de eindstrijd om de Europabeker voor Bekerwinnaars. Parma werd verslagen met 1-0, maar een jaar later verloren we van Real Zaragoza.
We keerden na dat ene seizoen terug naar Europa. Het begon pover, met twee keer een uitschakeling in de eerste ronde (Borussia Mönchengladbach en PAOK Saloniki) maar vanaf dan deden de Gunners weer volop mee. Tot dit seizoen.
De run-in was, zoals verwacht en ondanks een 15/15 als besluit, een verhaal van too little too late. Hoe is het zo ver gekomen?
Arsenal begon met 6 op 6 na overwinningen bij promovendus Fulham en thuis tegen West Ham, maar dan zetten vier opeenvolgende nederlagen al snel de toon. Een strafschop van Pierre-Emerick Aubameyang bezorgde ons wel de zege op Old Trafford, maar vanaf dan was het alweer kommer en kwel. De eerdere thuisnederlaag tegen Leicester City werd nog gevolgd door drie verdere verliesmatchen in eigen stadion, tegen Aston Villa, Wolverhampton en Burnley. Met nog nederlagen bij Tottenham en Everton, en een pover gelijkspel tegen Southampton, keken we in december met een bang hart naar de degradatiezone. Maar dan volgde een 9 op 9 met een zege tegen Chelsea en twee uitoverwinningen bij Brighton en West Bromwich Albion.
Zo klommen de Gunners toch nog vrij vlot naar de middenmoot, maar een kwalificatie voor Europa is eigenlijk, via de competitie, nooit in het vizier geweest, en dat is heel erg pover.
Tekenend was (na ook een vroege uitschakeling in de FA Cup) dat er al heel snel aangegeven werd dat de Europa League de enige mogelijkheid was om volgend seizoen Europees te kunnen spelen. Het tornooi moest daarvoor gewonnen worden.
In de groepsfase won Arsenal alle wedstrijden. Met tegenstand van Rapid Wien, Dundalk en Molde was dat geen wereldprestatie, maar er werd vlot gescoord en het was uitkijken naar de volgende tegenstanders, die van een ander niveau waren. De wedstrijden tegen Benfica werden, omwille van corona, in Rome en Piraeus gespeeld. Het werd 1-1 “uit” en 3-2 “thuis”. Het ging terug richting Athene voor de volgende ronde. Olympiacos werd op eigen veld verslagen met 1-3, de kwalificatie bleef veilig, ook al was de 0-1 thuisnederlaag in de terugwedstrijd een serieuze domper. Slavia Praag hield in Londen stand (1-1) maar de stugge Tsjechen kregen thuis een 0-4 om de oren. Dat was knap van Arsenal, en er was gerechtvaardigde hoop op een finaleplaats. Maar de strijd in het stadion van Villarreal werd een nachtmerrie. De club van Unai Emery stond heel snel 2-0 voor. Een goedkope penalty, omgezet door Pepe, bracht de hoop terug, maar de Gunners toonden zich die hoop nooit waard. Ze kwamen op eigen veld niet verder dan een bloedeloze 0-0 en de Spanjaarden gingen verdiend naar de finale.
Er waren afgelopen seizoen ook nog zorgen van een heel andere orde. Enkele weken geleden besloten twaalf Europese clubs, na enkele jaren plannen smeden, dat de tijd rijp was voor een Europese Super League. Het ging om Arsenal, Chelsea, Tottenham, Manchester United, Manchester City, Liverpool, Juventus, Milan, Inter, Real Madrid, Atletico en Barcelona.
Zelden werd de kak snel ingetrokken (zoals een Antwerpenaar het zo plastisch verwoordt) want de UEFA reageerde witheet van woede, en dezelfde soort reactie werd waargenomen bij de fans van de betrokken Engelse clubs. “We heard you” reageerde men laconiek bij Arsenal, en het initiatief werd afgeblazen. Of het ook een snelle dood is gestorven durven we niet te zeggen. Om de eigen zak te vullen zijn rijke clubeigenaars heel vindingrijk.
Ook onze eigen Stan Kroenke is zo een magnaat. En het overgrote deel van de achterban wil de Amerikaan weg. Er kwam zowaar een heus bod op de club, van de 38-jarige Zweedse ondernemer en eigenaar van streaming gigant Spotify, Daniël Ek. Hij wordt hierin gesteund door voormalige topspelers van Arsenal, maar Stan en Josh Kroenke wuifden naar verluidt het aanbod weg. Of het verhaal nog een vervolg krijgt is moeilijk te zeggen.
Wat wel zeker lijkt is dat we een boeiende zomer krijgen. Uiteraard niet alleen omwille van de Daniël Ek ambities, maar ook omdat Mikel Arteta naar verluidt een grondige overhaul van zijn spelerskern wil. Er moeten vele vragen beantwoord worden. Vertrekken de uitgeleende jongeren Ainsley Maitland-Niles en Joe Willock definitief? En wat met de spelers die we zelf leenden? Het verhaal van Dani Ceballos lijkt aan zijn einde gekomen, maar we zouden toch graag wat inspanning zien om Martin Odegaard te houden.
Naast de vertrekkende David Luiz lijken we ook afscheid te gaan nemen van Hector Bellerin. Vertrekt ook Alexandre Lacazette, die nog maar een jaar overhoudt van zijn contract?
In de loop van de komende weken worden hopelijk heel wat vragen beantwoord.
Voor de fans overseas zijn er ook nog vragen. Wat gaat er gebeuren met de memberships? Er is van Arsenal zijde nog geen nieuws en hierover circuleerden ook al heel wat geruchten over het vervangen van de lidkaart, waarop we allemaal zo trots zijn, door een soort customer card. Met nadelen voor fans die niet elke wedstrijd in het stadion kunnen zitten. Dat is onrustwekkend en ook hierover wachten we in spanning op de berichten.
Maar hopelijk komt alles goed. We kennen al twee tegenstrevers uit de voorbereiding. Het gaat om de Schotse clubs Hibernian Edinburgh en Glasgow Rangers.
Arsenal Belgium houdt de vinger aan de pols.
AMEN EN UIT
Door Marcel Bogaerts
Pijnlijke nederlagen en glorieuze overwinningen zijn eigen aan sport en wie daar niet mee kan omgaan kiest beter andere interessepunten en hobby’s. Dus zou je zeggen dat we de uitschakeling van Arsenal in de halve finale van de Europa League moeten incasseren en kunnen plaatsen. En dat zal ook wel gebeuren, maar niet onmiddellijk.
De reden daarvoor is dat we ook ergens verwacht hadden dat het team en de technische staf er alles aan gedaan zouden hebben om die finale in Gdansk te halen. Als ze bij Arsenal na beide wedstrijden konden vertellen: “We hebben ons best gedaan, het heeft niet mogen zijn.”
Maar dat is helaas niet het geval. Na de nachtmerrie in La Ceramica verwacht je in de terugwedstrijd een thuisploeg die begint te voetballen en er alles aan doet om de tegenstrever onder druk te zetten, tureluurs te spelen en de achterstand om te buigen in een voorsprong. Een achterstand van godbetert één schamel doelpuntje.
Nu weten wij ook wel dat Villarreal een heel stugge tegenstrever was, dat ze in dit tornooi geen enkele match hadden verloren en dat ze aan het roer Unai Emery hebben, mister Europa League en de man die bij Arsenal weggejaagd is. Maar dat verklaart nog altijd niet waarom de thuisploeg er zo op zijn dooie gemak aan begon. Het was weer hetzelfde spelletje. Twee passes achteruit en eentje vooruit, zodat de bezoekers rustig konden staan kijken. Arsenal kan het tempo dat voor dit voetbal vereist is absoluut niet aan, of de spelersgroep wil er niet in mee, wat nog veel erger zou zijn.
Het resultaat was alweer amper één doelpoging, een krampachtig schotje van Aubameyang dat de doelpaal schampte.
Na de rust leek het alsof Arsenal er toch even aan ging beginnen, en El submarino amarillo kwam zowaar even onder druk. Maar de illusie duurde slechts tien minuten. De Gunners vervielen opnieuw in dat oervervelende en nergens toe leidende vooruit/achteruit getik. Emery en zijn mannen schrokken nog één keer op toen Aubameyang, opnieuw hij, tegen de paal kopte, maar voor de rest beëindigden ze fluitend de opdracht en mochten terecht en verdiend de finaleplaats vieren.
Dit seizoen is aan zijn einde gekomen wat ons betreft. Och ja, er is nog een mathematische waterkans om zich te kwalificeren voor het derde Europese tornooitje, de Conference League. Maar zelfs dat lijkt een te hoog gegrepen opdracht voor Manchester City B, geleid door Pep Guardiola B. Voor ons hoeft het allemaal niet.
We beëindigen onze bijdragen betreffende dit trieste seizoen in deze rubriek dan ook met aan te geven welke opdrachten er in competitie nog wachten, maar uiteraard zullen we terugkomen met onze kijk op belangrijke nieuwsberichten naar volgend seizoen toe. Dit indien daar reden toe is.
Zondag 9 mei Arsenal – West Bromwich Albion
Woensdag 12 mei Chelsea – Arsenal
Woensdag 19 mei Crystal Palace – Arsenal
Zondag 23 mei Arsenal – Brighton.
We wensen al onze leden en sympathisanten alvast succes in de examens of in andere projecten, en ondanks alles een mooie zomer. Hou het veilig, en hopelijk zien we elkaar zo spoedig mogelijk terug!
Pijnlijke nederlagen en glorieuze overwinningen zijn eigen aan sport en wie daar niet mee kan omgaan kiest beter andere interessepunten en hobby’s. Dus zou je zeggen dat we de uitschakeling van Arsenal in de halve finale van de Europa League moeten incasseren en kunnen plaatsen. En dat zal ook wel gebeuren, maar niet onmiddellijk.
De reden daarvoor is dat we ook ergens verwacht hadden dat het team en de technische staf er alles aan gedaan zouden hebben om die finale in Gdansk te halen. Als ze bij Arsenal na beide wedstrijden konden vertellen: “We hebben ons best gedaan, het heeft niet mogen zijn.”
Maar dat is helaas niet het geval. Na de nachtmerrie in La Ceramica verwacht je in de terugwedstrijd een thuisploeg die begint te voetballen en er alles aan doet om de tegenstrever onder druk te zetten, tureluurs te spelen en de achterstand om te buigen in een voorsprong. Een achterstand van godbetert één schamel doelpuntje.
Nu weten wij ook wel dat Villarreal een heel stugge tegenstrever was, dat ze in dit tornooi geen enkele match hadden verloren en dat ze aan het roer Unai Emery hebben, mister Europa League en de man die bij Arsenal weggejaagd is. Maar dat verklaart nog altijd niet waarom de thuisploeg er zo op zijn dooie gemak aan begon. Het was weer hetzelfde spelletje. Twee passes achteruit en eentje vooruit, zodat de bezoekers rustig konden staan kijken. Arsenal kan het tempo dat voor dit voetbal vereist is absoluut niet aan, of de spelersgroep wil er niet in mee, wat nog veel erger zou zijn.
Het resultaat was alweer amper één doelpoging, een krampachtig schotje van Aubameyang dat de doelpaal schampte.
Na de rust leek het alsof Arsenal er toch even aan ging beginnen, en El submarino amarillo kwam zowaar even onder druk. Maar de illusie duurde slechts tien minuten. De Gunners vervielen opnieuw in dat oervervelende en nergens toe leidende vooruit/achteruit getik. Emery en zijn mannen schrokken nog één keer op toen Aubameyang, opnieuw hij, tegen de paal kopte, maar voor de rest beëindigden ze fluitend de opdracht en mochten terecht en verdiend de finaleplaats vieren.
Dit seizoen is aan zijn einde gekomen wat ons betreft. Och ja, er is nog een mathematische waterkans om zich te kwalificeren voor het derde Europese tornooitje, de Conference League. Maar zelfs dat lijkt een te hoog gegrepen opdracht voor Manchester City B, geleid door Pep Guardiola B. Voor ons hoeft het allemaal niet.
We beëindigen onze bijdragen betreffende dit trieste seizoen in deze rubriek dan ook met aan te geven welke opdrachten er in competitie nog wachten, maar uiteraard zullen we terugkomen met onze kijk op belangrijke nieuwsberichten naar volgend seizoen toe. Dit indien daar reden toe is.
Zondag 9 mei Arsenal – West Bromwich Albion
Woensdag 12 mei Chelsea – Arsenal
Woensdag 19 mei Crystal Palace – Arsenal
Zondag 23 mei Arsenal – Brighton.
We wensen al onze leden en sympathisanten alvast succes in de examens of in andere projecten, en ondanks alles een mooie zomer. Hou het veilig, en hopelijk zien we elkaar zo spoedig mogelijk terug!
HOOP OP KWALIFICATIE STIJGT
Door Marcel Bogaerts
Newcastle United, nog steeds niet helemaal zeker van een verlengd verblijf in de Premier League, is er niet in geslaagd Arsenal ook maar een strobreed in de weg te leggen, en dat was een prettige vaststelling voor de dit seizoen al zo fel geplaagde Gooners.
De Gunners maakten snel komaf met de thuisploeg. Na amper 6 minuten miste Aubameyang nipt een inzenden van Bellerin, maar de afvallende bal belandde bij Mo Elneny en die nam Dubravka te grazen.
De tweede helft begon zowat gelijkaardig. Martin Odegaard bediende Martinelli op de linkerflank, randje buitenspel, en de Braziliaan vond Pierre-Emerick Aubameyang die heerlijk afwerkte.
Mike Dean kreeg het laatste woord toen hij Fabian Schär een rood karton onder de neus duwde voor een drieste en smerige tackle op Martinelli. Het moet niet altijd Arsenal zijn dat spelers verliest voor vuile fouten.
Na deze degelijke prestatie van de ploeg is er weer wat meer hoop op een nieuwe Europese finale, en opnieuw een volledig Engelse, want er is geen mens meer die gelooft dat AS Roma met 4-0 gaat winnen van Manchester United.
Newcastle United, nog steeds niet helemaal zeker van een verlengd verblijf in de Premier League, is er niet in geslaagd Arsenal ook maar een strobreed in de weg te leggen, en dat was een prettige vaststelling voor de dit seizoen al zo fel geplaagde Gooners.
De Gunners maakten snel komaf met de thuisploeg. Na amper 6 minuten miste Aubameyang nipt een inzenden van Bellerin, maar de afvallende bal belandde bij Mo Elneny en die nam Dubravka te grazen.
De tweede helft begon zowat gelijkaardig. Martin Odegaard bediende Martinelli op de linkerflank, randje buitenspel, en de Braziliaan vond Pierre-Emerick Aubameyang die heerlijk afwerkte.
Mike Dean kreeg het laatste woord toen hij Fabian Schär een rood karton onder de neus duwde voor een drieste en smerige tackle op Martinelli. Het moet niet altijd Arsenal zijn dat spelers verliest voor vuile fouten.
Na deze degelijke prestatie van de ploeg is er weer wat meer hoop op een nieuwe Europese finale, en opnieuw een volledig Engelse, want er is geen mens meer die gelooft dat AS Roma met 4-0 gaat winnen van Manchester United.
Donderdag 06/05/2021, 20.00 u, Emirates, terugwedstrijd halve finale Europa League: Arsenal – Villarreal
Op de nachtmerrie in La Ceramica (het vroegere El Madrigal) gaan we niet meer terugkomen. Iedereen heeft wel gezien waar het fout liep en iedereen heeft daarover zijn zeg gehad.
Tegenstander Villarreal won afgelopen weekend met 1-0 van Getafe en hijst zich naar de 6e plaats in de rangschikking, die recht geeft op een nieuwe start in Europa volgend seizoen. Er zijn nog vier wedstrijden te gaan in Spanje, en al is de spannende titelstrijd daar nog lang niet beslist, de tickets voor de Champions League zijn reeds uitgedeeld aan Real, Atletico, Barcelona en FC Sevilla.
Of we een uitstekende Europese halve finale te zien gaan krijgen in Noord-Londen is hoogst twijfelachtig, maar spanning is verzekerd. Voor Mikel Arteta en zijn team is het erop of eronder. De Spaanse coach wil het niet gezegd hebben, maar Europees voetbal via de competitie is verworden tot een onbereikbare droom. Villarreal uitschakelen betekent nog één horde te nemen naar Europa volgend jaar, en dat zou dan meteen de groepsfase van de Champions League zijn.
Dergelijke beloning is de moeite waard om er alles voor te geven.
Op de nachtmerrie in La Ceramica (het vroegere El Madrigal) gaan we niet meer terugkomen. Iedereen heeft wel gezien waar het fout liep en iedereen heeft daarover zijn zeg gehad.
Tegenstander Villarreal won afgelopen weekend met 1-0 van Getafe en hijst zich naar de 6e plaats in de rangschikking, die recht geeft op een nieuwe start in Europa volgend seizoen. Er zijn nog vier wedstrijden te gaan in Spanje, en al is de spannende titelstrijd daar nog lang niet beslist, de tickets voor de Champions League zijn reeds uitgedeeld aan Real, Atletico, Barcelona en FC Sevilla.
Of we een uitstekende Europese halve finale te zien gaan krijgen in Noord-Londen is hoogst twijfelachtig, maar spanning is verzekerd. Voor Mikel Arteta en zijn team is het erop of eronder. De Spaanse coach wil het niet gezegd hebben, maar Europees voetbal via de competitie is verworden tot een onbereikbare droom. Villarreal uitschakelen betekent nog één horde te nemen naar Europa volgend jaar, en dat zou dan meteen de groepsfase van de Champions League zijn.
Dergelijke beloning is de moeite waard om er alles voor te geven.
KREDIET VERLIEZEN IN STEEDS SNELLER TEMPO
Door Marcel Bogaerts
Aangezien de wedstrijd in Villarreal voor zowat elk lid van de Arsenal familie de belangrijkste opgave tot hiertoe van deze jaargang was (behalve misschien voor Mikel Arteta en de zijnen?) kunnen we kort zijn over het armtierige vertoon dat de Gunners weer eens wisten op te dissen. En aangezien we “maar” supporters zijn zullen we ons wel wachten de betweter uit te hangen en het “spektakel” met alle mogelijke excuses en spitsvondigheden te fileren, tot aan de grond toe af te breken of juist goed te praten. Een korte opsomming van wat we vaststelden zal volstaan.
Een Arsenal dat blijft weigeren er vanaf de eerste minuut aan te beginnen zal er volgende week roemloos uit geknikkerd worden door een veel enthousiaster en gedreven Villarreal.
Manchester United keek aan de rust tegen een 1-2 achterstand aan tegen AS Roma, maar speelde nadien de tegenstrever totaal in de vernieling. 6-2 eindstand en de eerste finalist is bekend.
Aangezien de wedstrijd in Villarreal voor zowat elk lid van de Arsenal familie de belangrijkste opgave tot hiertoe van deze jaargang was (behalve misschien voor Mikel Arteta en de zijnen?) kunnen we kort zijn over het armtierige vertoon dat de Gunners weer eens wisten op te dissen. En aangezien we “maar” supporters zijn zullen we ons wel wachten de betweter uit te hangen en het “spektakel” met alle mogelijke excuses en spitsvondigheden te fileren, tot aan de grond toe af te breken of juist goed te praten. Een korte opsomming van wat we vaststelden zal volstaan.
- In een wedstrijd waarin één of meerdere doelpunten enorm belangrijk zijn werd er gestart zonder echt speerpunt. Er zaten er drie op de bank.
- In een wedstrijd waarin de tegenstrever meer zou moeten denken aan echt verdedigen dan aan controleren stonden er geen vleugelbacks op het veld die ook konden (of wilden) mee aanvallen. Er zaten er twee op de bank.
- Er werd verdedigd als een natte krant. Concentratie, scherpte en strijdlust, of het gebrek daaraan, blijven Arsenal achtervolgen. De coach die het er een beetje in had kunnen brengen werd door spelersgroep en fans uitgespuwd en zat nu op de bank bij de tegenstrever.
Een Arsenal dat blijft weigeren er vanaf de eerste minuut aan te beginnen zal er volgende week roemloos uit geknikkerd worden door een veel enthousiaster en gedreven Villarreal.
Manchester United keek aan de rust tegen een 1-2 achterstand aan tegen AS Roma, maar speelde nadien de tegenstrever totaal in de vernieling. 6-2 eindstand en de eerste finalist is bekend.
Zondag 02/05/2021, 14u00 St. James’ Park, Premier League matchweek 34: Newcastle – Arsenal
The Magpies beleven, zoals we van hen gewend zijn de laatste jaren, een seizoen met ups en downs, en zijn lang nog niet zeker van een verlengd verblijf in de Premier League. We vinden ze terug op plaats 16, en met nog vijf wedstrijden te gaan hebben ze negen punten meer dan Fulham dat op de hoogste degradatieplek staat. Manager Steve Bruce, die bijna twee jaar geleden overnam van Rafa Benitez, heeft in principe nog een jaar te gaan in St. James’ Park, en zal zo snel mogelijk zekerheid willen over de redding.
Het ligt voor de hand dat we een gedreven en enthousiaste thuisploeg gaan ontmoeten, en men hoeft geen pessimist te zijn om een nieuwe nederlaag voor Arsenal te voorspellen. De achterstand op Tottenham, dat nog net op een Europese plaats staat (voor de nieuwe Conference League wel te verstaan) bedraagt reeds zeven punten. Het is bovendien ook moeilijk te geloven dat de neuzen aan het Emirates allemaal gericht staan op het veroveren van de Europa League dit seizoen. Indien dat zo is speel je geen belabberde eerste helft zoals in Spanje.
Vorig seizoen won Arsenal de openingswedstrijd van de competitie met 0-1 in Newcastle, en het seizoen daarvoor werd het 1-2 met goals van Granit Xhaka en Mesut Özil. De laatste nederlaag in St. James’ Park dateert van 15 april 2018 toen de openingsgoal van Lacazette teniet gedaan werd door Ayoze Perez en Matt Richie.
Mike Dean, zoals geweten zowat de controversieelste referee in het scheidsrechterskorps, zal de wedstrijd leiden.
The Magpies beleven, zoals we van hen gewend zijn de laatste jaren, een seizoen met ups en downs, en zijn lang nog niet zeker van een verlengd verblijf in de Premier League. We vinden ze terug op plaats 16, en met nog vijf wedstrijden te gaan hebben ze negen punten meer dan Fulham dat op de hoogste degradatieplek staat. Manager Steve Bruce, die bijna twee jaar geleden overnam van Rafa Benitez, heeft in principe nog een jaar te gaan in St. James’ Park, en zal zo snel mogelijk zekerheid willen over de redding.
Het ligt voor de hand dat we een gedreven en enthousiaste thuisploeg gaan ontmoeten, en men hoeft geen pessimist te zijn om een nieuwe nederlaag voor Arsenal te voorspellen. De achterstand op Tottenham, dat nog net op een Europese plaats staat (voor de nieuwe Conference League wel te verstaan) bedraagt reeds zeven punten. Het is bovendien ook moeilijk te geloven dat de neuzen aan het Emirates allemaal gericht staan op het veroveren van de Europa League dit seizoen. Indien dat zo is speel je geen belabberde eerste helft zoals in Spanje.
Vorig seizoen won Arsenal de openingswedstrijd van de competitie met 0-1 in Newcastle, en het seizoen daarvoor werd het 1-2 met goals van Granit Xhaka en Mesut Özil. De laatste nederlaag in St. James’ Park dateert van 15 april 2018 toen de openingsgoal van Lacazette teniet gedaan werd door Ayoze Perez en Matt Richie.
Mike Dean, zoals geweten zowat de controversieelste referee in het scheidsrechterskorps, zal de wedstrijd leiden.
VROEGTIJDIG EINDE AAN COMPETITIE NA TURBULENTE DAGEN
Door Marcel Bogaerts
De wedstrijd tegen Everton werd vooral gekenmerkt door de betoging van woedende supporters buiten de muren van het Emirates. Arsenal had zich reeds met de staart tussen de benen teruggetrokken uit de nieuw opgerichte Super League, maar dat maakte de protesten er niet minder hevig op.
Over die Super League is trouwens het laatste woord nog niet gezegd, en het plan is zeker niet dood en begraven. Naast het spierballengerol van de UEFA is echter de ijskoude waarheid dat vooral de Engelse clubs, waaronder dus ook Arsenal, het vertrouwen van hun fans misschien wel blijvend geschonden hebben, en indien deze houding niet als een boemerang blijft terugkeren in het gezicht van de eigenaars zal het toch maanden, zo niet jaren duren eer het vertrouwen hersteld is.
Er was ook voetbal, althans een poging daartoe. En die poging was van Arsenal zijde niet onaardig. Ofschoon de wedstrijd meer naar een duel einde seizoen rook dan wat anders (met de Europese belangen ook wel begrijpelijk) werd er geen vervelende wedstrijd opgedist in het Emirates. Zoals al vele, vele maanden echter bleven de Gunners weer tandeloos en steriel, en na een degelijk halfuur verzandde de wedstrijd opnieuw in slordigheid.
Na de rust kwam de VAR weer in actie. Alles begon met een tikje van Richarlison op het scheenbeen van Ceballos. De Spanjaard deed er weer heel wat theater bij en ging kermend neer (walgelijk die steeds weer terugkerende dramaqueens in het voetbal!). Referee Moss wees naar de stip, maar de VAR vond dat Ceballos bij het begin van de actie buitenspel stond. Het ging eens te meer weer over millimeters, en niet eens over een lichaamsdeel waarmee de bal gespeeld kan worden. Onvoorstelbaar dit soort mierenneukerij. De penalty ging niet door.
Wat de VAR wel moest doen, bestraffend optreden bij een smerige tackle van Holgate op het scheenbeen van Pepe, deed hij niet, en we kunnen alleen maar concluderen dat het op deze wijze beter #VAROut zou zijn.
Xhaka liet Richarlison lopen, de Braziliaan gaf vanuit een scherpe hoek niet eens hard op doel, maar Bernd Leno deed zijn schlemielige duit in het zakje en liet de bal door zijn benen in doel glippen. Ongelooflijk hoe Arsenal het weer eens weggaf en zo won Everton voor de eerste keer in het Emirates; de Gunners blijven het knoeiwerk opstapelen.
Het is allemaal weinig hoopgevend voor de halve finale van de Europa League.
De wedstrijd tegen Everton werd vooral gekenmerkt door de betoging van woedende supporters buiten de muren van het Emirates. Arsenal had zich reeds met de staart tussen de benen teruggetrokken uit de nieuw opgerichte Super League, maar dat maakte de protesten er niet minder hevig op.
Over die Super League is trouwens het laatste woord nog niet gezegd, en het plan is zeker niet dood en begraven. Naast het spierballengerol van de UEFA is echter de ijskoude waarheid dat vooral de Engelse clubs, waaronder dus ook Arsenal, het vertrouwen van hun fans misschien wel blijvend geschonden hebben, en indien deze houding niet als een boemerang blijft terugkeren in het gezicht van de eigenaars zal het toch maanden, zo niet jaren duren eer het vertrouwen hersteld is.
Er was ook voetbal, althans een poging daartoe. En die poging was van Arsenal zijde niet onaardig. Ofschoon de wedstrijd meer naar een duel einde seizoen rook dan wat anders (met de Europese belangen ook wel begrijpelijk) werd er geen vervelende wedstrijd opgedist in het Emirates. Zoals al vele, vele maanden echter bleven de Gunners weer tandeloos en steriel, en na een degelijk halfuur verzandde de wedstrijd opnieuw in slordigheid.
Na de rust kwam de VAR weer in actie. Alles begon met een tikje van Richarlison op het scheenbeen van Ceballos. De Spanjaard deed er weer heel wat theater bij en ging kermend neer (walgelijk die steeds weer terugkerende dramaqueens in het voetbal!). Referee Moss wees naar de stip, maar de VAR vond dat Ceballos bij het begin van de actie buitenspel stond. Het ging eens te meer weer over millimeters, en niet eens over een lichaamsdeel waarmee de bal gespeeld kan worden. Onvoorstelbaar dit soort mierenneukerij. De penalty ging niet door.
Wat de VAR wel moest doen, bestraffend optreden bij een smerige tackle van Holgate op het scheenbeen van Pepe, deed hij niet, en we kunnen alleen maar concluderen dat het op deze wijze beter #VAROut zou zijn.
Xhaka liet Richarlison lopen, de Braziliaan gaf vanuit een scherpe hoek niet eens hard op doel, maar Bernd Leno deed zijn schlemielige duit in het zakje en liet de bal door zijn benen in doel glippen. Ongelooflijk hoe Arsenal het weer eens weggaf en zo won Everton voor de eerste keer in het Emirates; de Gunners blijven het knoeiwerk opstapelen.
Het is allemaal weinig hoopgevend voor de halve finale van de Europa League.
Donderdag 19/04/2021, 21.00 uur, El Madrigal: heenwedstrijd ½ finale Europa League: Villarreal – Arsenal
De kleine stad Villarreal (in het Catalaans Vila-Real) ligt in de regio van Valencia, op een goede 60 kilometer ten noorden van Valencia zelf. Er wonen zo’n 50.000 mensen.
Villarreal is natuurlijk vooral bekend door zijn voetbalclub. Villarreal CF werd opgericht in 1923 en bereikte pas in 1998 voor het eerst de Primera Division, om onmiddellijk weer te degraderen. Nog een jaar later keerde men terug en Villarreal groeide uit tot een nieuwe topclub in Spanje, maar ook in Europa, want de Europese resultaten bleven niet uit. Zonder ooit een finale te bereiken was El Submarino Amarillo toch prominent aanwezig zowel in de Champions League als in de Europa League.
Toch volgde in 2013 opnieuw een jaartje vagevuur, maar Villarreal keerde terug en doet het opnieuw behoorlijk in de competitie. Dit seizoen echter valt de club voorlopig echter net buiten de Europese plaatsen. Ze staan op de zevende plaats achter Atletico, Real, Barcelona, Sevilla, Real Sociedad en Real Betis, maar in tegenstelling tot Arsenal hebben ze nog volop kans om Europa te halen.
Het is geen onbekende tegenstrever voor Arsenal. Terugkerende naar mooiere dagen in de Champions League vinden we een kwartfinale in 2008/2009. Thuis won Arsenal met 3-0 na goals van Walcott, Adebayor en Van Persie, en in El Madrigal werd het 1-1 toen Adebayor een vroege achterstand in de tweede helft ongedaan maakte. Coach bij Villarreal was toen Manuel Pellegrini.
Drie jaar eerder was het een duel op het scherp van de snee in de halve finale. In Spanje werd het 0-0 en op Highbury was een goal van Kolo Touré kort voor rust voldoende voor kwalificatie voor de finale in Parijs.
Het is absoluut onmogelijk met enige waarschijnlijkheid te voorspellen hoe het deze keer gaat aflopen. Arsenal moet hoe dan ook gehandicapt aan de wedstrijd beginnen. De afwezigheid van onze beide spitsen Lacazette en Aubameyang, en het grote gemis op links (Kieran Tierney) zijn geen goede tekenen. En vergeten we vooral niet dat de coach van de thuisploeg Unai Emery is, de man die met pek en veren overladen uit het Emirates werd weggejaagd, maar die ondertussen een beter rapport kan voorleggen bij Arsenal dan zijn opvolger.
Villarreal heeft ook een Belgische supportersclub, die Els Flamencs Grocs heet. Thuisbasis van deze club is het Café Paradox in Leuven, waar ook Arsenal Belgium op geregelde tijdstippen samenkomt. Of moeten we zeggen samenkwam in deze trieste corona tijden.
De kleine stad Villarreal (in het Catalaans Vila-Real) ligt in de regio van Valencia, op een goede 60 kilometer ten noorden van Valencia zelf. Er wonen zo’n 50.000 mensen.
Villarreal is natuurlijk vooral bekend door zijn voetbalclub. Villarreal CF werd opgericht in 1923 en bereikte pas in 1998 voor het eerst de Primera Division, om onmiddellijk weer te degraderen. Nog een jaar later keerde men terug en Villarreal groeide uit tot een nieuwe topclub in Spanje, maar ook in Europa, want de Europese resultaten bleven niet uit. Zonder ooit een finale te bereiken was El Submarino Amarillo toch prominent aanwezig zowel in de Champions League als in de Europa League.
Toch volgde in 2013 opnieuw een jaartje vagevuur, maar Villarreal keerde terug en doet het opnieuw behoorlijk in de competitie. Dit seizoen echter valt de club voorlopig echter net buiten de Europese plaatsen. Ze staan op de zevende plaats achter Atletico, Real, Barcelona, Sevilla, Real Sociedad en Real Betis, maar in tegenstelling tot Arsenal hebben ze nog volop kans om Europa te halen.
Het is geen onbekende tegenstrever voor Arsenal. Terugkerende naar mooiere dagen in de Champions League vinden we een kwartfinale in 2008/2009. Thuis won Arsenal met 3-0 na goals van Walcott, Adebayor en Van Persie, en in El Madrigal werd het 1-1 toen Adebayor een vroege achterstand in de tweede helft ongedaan maakte. Coach bij Villarreal was toen Manuel Pellegrini.
Drie jaar eerder was het een duel op het scherp van de snee in de halve finale. In Spanje werd het 0-0 en op Highbury was een goal van Kolo Touré kort voor rust voldoende voor kwalificatie voor de finale in Parijs.
Het is absoluut onmogelijk met enige waarschijnlijkheid te voorspellen hoe het deze keer gaat aflopen. Arsenal moet hoe dan ook gehandicapt aan de wedstrijd beginnen. De afwezigheid van onze beide spitsen Lacazette en Aubameyang, en het grote gemis op links (Kieran Tierney) zijn geen goede tekenen. En vergeten we vooral niet dat de coach van de thuisploeg Unai Emery is, de man die met pek en veren overladen uit het Emirates werd weggejaagd, maar die ondertussen een beter rapport kan voorleggen bij Arsenal dan zijn opvolger.
Villarreal heeft ook een Belgische supportersclub, die Els Flamencs Grocs heet. Thuisbasis van deze club is het Café Paradox in Leuven, waar ook Arsenal Belgium op geregelde tijdstippen samenkomt. Of moeten we zeggen samenkwam in deze trieste corona tijden.
ZOVEELSTE BIJDRAGE AAN “HALL OF SHAME"
Door Marcel Bogaerts
FC Fulham had nog nooit, en we spreken over meer dan 100 jaar, één enkele competitiewedstrijd gewonnen op bezoek bij Arsenal. In een jaar waarin al zoveel overboord gesmeten werd moest dit er nog wel bij gekund hebben, ware het niet dat invaller Eddie Nketiah in de ultieme dying seconds van de 7 minuten blessuretijd er anders over besliste.
Wie nieuwsgierig is naar wat Premier League voetbal is, en om meer te weten ervoor koos om naar Arsenal-Fulham te kijken, draait het spelletje voor altijd de rug toe. De Gunners begonnen wel snedig aan de partij, maar na tien minuten was om een of andere reden het vat af en mochten The Cottagers, die terecht onderaan staan, zich rustig organiseren. Arsenal deed totaal niets om de bezoekers onder druk te zetten. Er was geen inspiratie, geen diepgang, geen spelvreugde en geen agressie te bespeuren.
Voor het einde van de eerste helft begon het VAR-festival. Via Dani Ceballos was er een doelpunt uit de lucht gevallen, maar de VAR had de hak van Bukayo Saka een millimeter buitenspel gezien net voor de ultieme combinatie en het feest ging niet door. Onvoorstelbaar dat een VAR zich met dergelijke buitenissigheden bezig houdt. Als de youngster een kleinere schoenmaat zou gehad hebben was er van buitenspel geen sprake.
VAR-bemoeienis nummer twee viel in de tweede helft. Scheidsrechter Pawson bestrafte een tik van Gabriël met een penalty, maar VAR Stuart Atwell haalde zijn meetlat nog eens boven om een voorafgaand buitenspel te onderzoeken. De bal ging uiteindelijk toch op de stip en het stond 0-1.
Een dertiende nederlaag leek in de maak, maar het was dus Eddie Nketiah die nog een punt thuishield, een actie mee voorbereid door doelman Matt Ryan die nog even mee naar voren getrokken was. En ook nu controleerde Stuart Atwell de fase nog eens, omdat Rob Holding buitenspel stond. De verdediger had de bal echter niet geraakt en werd beoordeeld als niet deelnemende aan het spel.
Een gelukkig gelijkspel, en de Gunners moeten eigenlijk met het schaamrood op de wangen terug naar de kleedkamer.
FC Fulham had nog nooit, en we spreken over meer dan 100 jaar, één enkele competitiewedstrijd gewonnen op bezoek bij Arsenal. In een jaar waarin al zoveel overboord gesmeten werd moest dit er nog wel bij gekund hebben, ware het niet dat invaller Eddie Nketiah in de ultieme dying seconds van de 7 minuten blessuretijd er anders over besliste.
Wie nieuwsgierig is naar wat Premier League voetbal is, en om meer te weten ervoor koos om naar Arsenal-Fulham te kijken, draait het spelletje voor altijd de rug toe. De Gunners begonnen wel snedig aan de partij, maar na tien minuten was om een of andere reden het vat af en mochten The Cottagers, die terecht onderaan staan, zich rustig organiseren. Arsenal deed totaal niets om de bezoekers onder druk te zetten. Er was geen inspiratie, geen diepgang, geen spelvreugde en geen agressie te bespeuren.
Voor het einde van de eerste helft begon het VAR-festival. Via Dani Ceballos was er een doelpunt uit de lucht gevallen, maar de VAR had de hak van Bukayo Saka een millimeter buitenspel gezien net voor de ultieme combinatie en het feest ging niet door. Onvoorstelbaar dat een VAR zich met dergelijke buitenissigheden bezig houdt. Als de youngster een kleinere schoenmaat zou gehad hebben was er van buitenspel geen sprake.
VAR-bemoeienis nummer twee viel in de tweede helft. Scheidsrechter Pawson bestrafte een tik van Gabriël met een penalty, maar VAR Stuart Atwell haalde zijn meetlat nog eens boven om een voorafgaand buitenspel te onderzoeken. De bal ging uiteindelijk toch op de stip en het stond 0-1.
Een dertiende nederlaag leek in de maak, maar het was dus Eddie Nketiah die nog een punt thuishield, een actie mee voorbereid door doelman Matt Ryan die nog even mee naar voren getrokken was. En ook nu controleerde Stuart Atwell de fase nog eens, omdat Rob Holding buitenspel stond. De verdediger had de bal echter niet geraakt en werd beoordeeld als niet deelnemende aan het spel.
Een gelukkig gelijkspel, en de Gunners moeten eigenlijk met het schaamrood op de wangen terug naar de kleedkamer.
Vrijdag 23/04/2021 20u00 Emirates, Premier League matchweek 33: Arsenal – Everton
We kunnen de resterende voorbeschouwingen voor dit seizoen erg kort houden. Met het beschamende gelijkspel tegen Fulham lijkt Arsenal zijn laatste kansen op kwalificatie voor Europees voetbal via de competitie weggesmeten te hebben. Mogelijk vinden ze bij Arsenal de mogelijkheid tot geldgewin via de nieuw op te richten Europese Super League veel belangrijker dan dat, wie weet.
The Toffees van Carlo Ancelotti maken een degelijk seizoen door. Ze staan in de rangschikking een plaats boven Arsenal, maar ze hebben drie punten meer en een wedstrijd tegoed.
De heenwedstrijd van het lopende seizoen wonnen ze in eigen Goodison Park met 2-1, stand die reeds aan de rust bereikt was via een own-goal van Rob Holding, een strafschop van Nicolas Pepe en een kopbal van Yerry Mina.
Op bezoek bij Arsenal haalde Everton voor het laatst een punt op 8 December 2013. Mesut Özil had tien minuten voor tijd gescoord, maar het elftal van de huidige Belgische bondscoach Roberto Martinez sleepte nog een punt uit de brand via Deulofeu, en dat was volkomen verdiend.
Winnen in het Emirates deden The Toffees nog nooit, want hun laatste competitie overwinning in Londen dateert al van 20 januari 1996 op Highbury. Ian Wright had voor voorsprong gezorgd, maar Graham Stuart en Andrey Kanchelskis zorgden voor een bezoekende zege. De bij Club Brugge supporters welbekende Daniël Amokachi stond toen in de basis bij Everton.
In een seizoen waarin Arsenal zowat alles wat plezierig is voor fans overboord gooit kan een nieuwe thuisnederlaag bezwaarlijk verrassend genoemd worden. Of wordt de Europese halve finale eens overtuigend, gemotiveerd en zonder tegenzin voorbereid?
We kunnen de resterende voorbeschouwingen voor dit seizoen erg kort houden. Met het beschamende gelijkspel tegen Fulham lijkt Arsenal zijn laatste kansen op kwalificatie voor Europees voetbal via de competitie weggesmeten te hebben. Mogelijk vinden ze bij Arsenal de mogelijkheid tot geldgewin via de nieuw op te richten Europese Super League veel belangrijker dan dat, wie weet.
The Toffees van Carlo Ancelotti maken een degelijk seizoen door. Ze staan in de rangschikking een plaats boven Arsenal, maar ze hebben drie punten meer en een wedstrijd tegoed.
De heenwedstrijd van het lopende seizoen wonnen ze in eigen Goodison Park met 2-1, stand die reeds aan de rust bereikt was via een own-goal van Rob Holding, een strafschop van Nicolas Pepe en een kopbal van Yerry Mina.
Op bezoek bij Arsenal haalde Everton voor het laatst een punt op 8 December 2013. Mesut Özil had tien minuten voor tijd gescoord, maar het elftal van de huidige Belgische bondscoach Roberto Martinez sleepte nog een punt uit de brand via Deulofeu, en dat was volkomen verdiend.
Winnen in het Emirates deden The Toffees nog nooit, want hun laatste competitie overwinning in Londen dateert al van 20 januari 1996 op Highbury. Ian Wright had voor voorsprong gezorgd, maar Graham Stuart en Andrey Kanchelskis zorgden voor een bezoekende zege. De bij Club Brugge supporters welbekende Daniël Amokachi stond toen in de basis bij Everton.
In een seizoen waarin Arsenal zowat alles wat plezierig is voor fans overboord gooit kan een nieuwe thuisnederlaag bezwaarlijk verrassend genoemd worden. Of wordt de Europese halve finale eens overtuigend, gemotiveerd en zonder tegenzin voorbereid?
EUROPESE DROMEN
Door Marcel Bogaerts
Het stugge Slavia Praag, met recht en reden gerespecteerd, vooral in eigen burcht, werd in de eerste helft met een brutale smak terug in de realiteit gekatapulteerd. Arsenal leek er in eerste instantie weer kalmpjes aan te willen beginnen, maar een eerste tempoversnelling leverde al meteen een doelpunt op van Emile Smith-Rowe. Na een vrij lange VAR tussenkomst keurde scheidsrechter Cakir de goal af en de veel latere videobeelden toonden inderdaad aan dat de grote teen van de youngster buitenspel liep.
Arsenal ging er echter furieus vandoor. Nicolas Pepe was niet van de bal te krijgen en werkte fraai af. Alexandre Lacazette trapte een strafschop tegen de touwen en Bukayo Saka maakte er 0-3 van op assist van Calum Chambers. Er was geen half uur gespeeld. Wedstrijd afgelopen, Slavia Praag hing in de touwen en kreeg in een volledig overbodige tweede helft nog een vierde om de oren van een opnieuw erg sterke spits Lacazette.
Voor de eerste keer in erg lange tijd kunnen we zonder reserve opgetogen zijn over een wedstrijd van onze club. Staan er ons nog mooie tijden te wachten dit seizoen?
In de halve finale ontmoet Arsenal Unai Emery met zijn Villarreal, dat ook aan huis kon winnen van Dinamo Zagreb. Manchester United deed hetzelfde tegen Granada. De Red Devils ontmoeten in hun halve finale AS Roma, dat na de gelukkige overwinning in Amsterdam aan huis 1-1 gelijk speelde tegen Ajax.
Of een nieuwe Europese finale, deze keer in Gdansk, realiteit kan worden zien we binnen een tweetal weken. Eerst is Arsenal het aan zichzelf en zijn fans verplicht om er nog het beste van te maken in de Premier League.
Het stugge Slavia Praag, met recht en reden gerespecteerd, vooral in eigen burcht, werd in de eerste helft met een brutale smak terug in de realiteit gekatapulteerd. Arsenal leek er in eerste instantie weer kalmpjes aan te willen beginnen, maar een eerste tempoversnelling leverde al meteen een doelpunt op van Emile Smith-Rowe. Na een vrij lange VAR tussenkomst keurde scheidsrechter Cakir de goal af en de veel latere videobeelden toonden inderdaad aan dat de grote teen van de youngster buitenspel liep.
Arsenal ging er echter furieus vandoor. Nicolas Pepe was niet van de bal te krijgen en werkte fraai af. Alexandre Lacazette trapte een strafschop tegen de touwen en Bukayo Saka maakte er 0-3 van op assist van Calum Chambers. Er was geen half uur gespeeld. Wedstrijd afgelopen, Slavia Praag hing in de touwen en kreeg in een volledig overbodige tweede helft nog een vierde om de oren van een opnieuw erg sterke spits Lacazette.
Voor de eerste keer in erg lange tijd kunnen we zonder reserve opgetogen zijn over een wedstrijd van onze club. Staan er ons nog mooie tijden te wachten dit seizoen?
In de halve finale ontmoet Arsenal Unai Emery met zijn Villarreal, dat ook aan huis kon winnen van Dinamo Zagreb. Manchester United deed hetzelfde tegen Granada. De Red Devils ontmoeten in hun halve finale AS Roma, dat na de gelukkige overwinning in Amsterdam aan huis 1-1 gelijk speelde tegen Ajax.
Of een nieuwe Europese finale, deze keer in Gdansk, realiteit kan worden zien we binnen een tweetal weken. Eerst is Arsenal het aan zichzelf en zijn fans verplicht om er nog het beste van te maken in de Premier League.
Zondag 18 april 2021, 13u30 Emirates, Premier League matchweek 32: Arsenal – Fulham
De oudste Londense club, FC Fulham, het speeltje van de steenrijke Shahid Kahn, promoveerde vorig seizoen terug naar de Premier League, maar het lijkt erop dat het een erg kort verblijf bij de elite zal worden. The Cottagers staan op de 18e plaats met 26 punten. Dat zijn er twee meer dan West Bromwich Albion (dat nog een wedstrijd tegoed heeft) en 12 meer dan het amechtige Sheffield United. De achterstand bedraagt 6 punten op Newcastle en 7 punten op Brighton en Burnley, en al deze clubs hebben ook nog een wedstrijd minder gespeeld.
Nu, een kat in het nauw maakt rare sprongen, en clubs die in de run-in tegen degradatie vechten kunnen vaak boven zichzelf uitgroeien. Dan moeten ze er bij Fulham nu wel direct aan beginnen. Op 7 maart wonnen de bewoners van Craven Cottage nog met 0-1 op Anfield, maar nadien volgden vier nederlagen.
De heenwedstrijd tegen Arsenal was de openingswedstrijd van het lopende seizoen. De Gunners wonnen met 0-3 na goals van Lacazette, Gabriël en Aubameyang en er was een opvallend debuut van Willian die twee assists op zijn naam schreef.
Nieuw puntenverlies op eigen veld kan Arsenal zich, na de mooie Europese avond, niet permitteren.
De oudste Londense club, FC Fulham, het speeltje van de steenrijke Shahid Kahn, promoveerde vorig seizoen terug naar de Premier League, maar het lijkt erop dat het een erg kort verblijf bij de elite zal worden. The Cottagers staan op de 18e plaats met 26 punten. Dat zijn er twee meer dan West Bromwich Albion (dat nog een wedstrijd tegoed heeft) en 12 meer dan het amechtige Sheffield United. De achterstand bedraagt 6 punten op Newcastle en 7 punten op Brighton en Burnley, en al deze clubs hebben ook nog een wedstrijd minder gespeeld.
Nu, een kat in het nauw maakt rare sprongen, en clubs die in de run-in tegen degradatie vechten kunnen vaak boven zichzelf uitgroeien. Dan moeten ze er bij Fulham nu wel direct aan beginnen. Op 7 maart wonnen de bewoners van Craven Cottage nog met 0-1 op Anfield, maar nadien volgden vier nederlagen.
De heenwedstrijd tegen Arsenal was de openingswedstrijd van het lopende seizoen. De Gunners wonnen met 0-3 na goals van Lacazette, Gabriël en Aubameyang en er was een opvallend debuut van Willian die twee assists op zijn naam schreef.
Nieuw puntenverlies op eigen veld kan Arsenal zich, na de mooie Europese avond, niet permitteren.
MET DE VINGERS IN DE NEUS
Door Marcel Bogaerts
Sheffield United heeft zich neergelegd bij degradatie en dat was overduidelijk. Arsenal kon het zich permitteren heel veel tijd te nemen voor hoekschoppen en inworpen, en de meeste acties vertrokken vanuit stilstand. In andere omstandigheden zouden we er ons aan doodergeren, maar de thuisploeg, die heel erg gelaten en zelfs moedeloos oogde, liet het allemaal maar rustig gebeuren. The Blades, die er wel heel erg bot uitzagen, probeerden wel af en toe eventjes in de buurt van Leno te geraken maar Arsenal controleerde rustig en kwam na een knap uitgespeelde aanval over meerdere stationnetjes op voorsprong via Alexandre Lacazette.
Na de rust gebeurde er lange tijd totaal niets en leek het wel een gemoedelijk trainingswedstrijdje. Gabi Martinelli, eindelijk nog eens in de basis, rondde uiteindelijk een assist van Nicolas Pepe af, en Lacazette nam een diep gestoken bal van Thomas Partey met dank in ontvangst om zijn tweede van de avond te scoren.
Een probleemloze overwinning met een clean sheet, en een (wellicht te) rustige voorbereiding op het Europa League duel. That’s another cook, zou Louis Van Gaal gezegd hebben.
Sheffield United heeft zich neergelegd bij degradatie en dat was overduidelijk. Arsenal kon het zich permitteren heel veel tijd te nemen voor hoekschoppen en inworpen, en de meeste acties vertrokken vanuit stilstand. In andere omstandigheden zouden we er ons aan doodergeren, maar de thuisploeg, die heel erg gelaten en zelfs moedeloos oogde, liet het allemaal maar rustig gebeuren. The Blades, die er wel heel erg bot uitzagen, probeerden wel af en toe eventjes in de buurt van Leno te geraken maar Arsenal controleerde rustig en kwam na een knap uitgespeelde aanval over meerdere stationnetjes op voorsprong via Alexandre Lacazette.
Na de rust gebeurde er lange tijd totaal niets en leek het wel een gemoedelijk trainingswedstrijdje. Gabi Martinelli, eindelijk nog eens in de basis, rondde uiteindelijk een assist van Nicolas Pepe af, en Lacazette nam een diep gestoken bal van Thomas Partey met dank in ontvangst om zijn tweede van de avond te scoren.
Een probleemloze overwinning met een clean sheet, en een (wellicht te) rustige voorbereiding op het Europa League duel. That’s another cook, zou Louis Van Gaal gezegd hebben.
Donderdag 15/04/2021, 21u Sinobo Stadium: kwartfinale Europa League terugwedstrijd: Slavia Praag – Arsenal
Arsenal heeft een berg te beklimmen om op 29 april de eerste halve finale van deze Europa League te mogen betwisten, zoveel is duidelijk. De 1-0 voorsprong die zo dwaas werd weggegeven in de blessuretijd is nog altijd verbijsterend, en Slavia is overduidelijk favoriet, zodat een seizoen zonder Europees voetbal in het Emirates nu wel een heel realistische veronderstelling is.
In de 1. Fotbalova Liga 2020/2021 staat Slavia riant aan de leiding, met 68 punten uit 26 wedstrijden. Er werd geen enkele keer verloren dit seizoen, en de laatste thuisnederlaag in competitie dateert, als we het goed nagekeken hebben, van 18 augustus 2018, toen FK Jablonec met 0-2 kwam winnen. Pikant detail: het tweede doelpunt van de bezoekers werd toen gescoord door Thomas Holes, de man die vorige week voor Slavia de gelijkmaker scoorde in Londen.
De Tsjechische kampioen krijgt ook amper doelpunten tegen. Amper 15 in 26 wedstrijden en het doelsaldo is uiteraard duizelingwekkend: +57. De laatste competitiewedstrijd gaf dan nog eens een extra boost aan het zelfvertrouwen, want ze versloegen Sparta Praag in het stadsderby met 2-0.
De succescoach van dit succesteam, de 45-jarige Jindrich Trpisovsky, zal zonder twijfel zijn plannetje klaar hebben. 0-0 is voldoende voor kwalificatie. Aan Arsenal om dat te verijdelen, zich eindelijk eens voluit te laten gaan en deze ronde te overleven. Waarschijnlijk wacht dan Unai Emery met zijn Villarreal. Komaan!
Arsenal heeft een berg te beklimmen om op 29 april de eerste halve finale van deze Europa League te mogen betwisten, zoveel is duidelijk. De 1-0 voorsprong die zo dwaas werd weggegeven in de blessuretijd is nog altijd verbijsterend, en Slavia is overduidelijk favoriet, zodat een seizoen zonder Europees voetbal in het Emirates nu wel een heel realistische veronderstelling is.
In de 1. Fotbalova Liga 2020/2021 staat Slavia riant aan de leiding, met 68 punten uit 26 wedstrijden. Er werd geen enkele keer verloren dit seizoen, en de laatste thuisnederlaag in competitie dateert, als we het goed nagekeken hebben, van 18 augustus 2018, toen FK Jablonec met 0-2 kwam winnen. Pikant detail: het tweede doelpunt van de bezoekers werd toen gescoord door Thomas Holes, de man die vorige week voor Slavia de gelijkmaker scoorde in Londen.
De Tsjechische kampioen krijgt ook amper doelpunten tegen. Amper 15 in 26 wedstrijden en het doelsaldo is uiteraard duizelingwekkend: +57. De laatste competitiewedstrijd gaf dan nog eens een extra boost aan het zelfvertrouwen, want ze versloegen Sparta Praag in het stadsderby met 2-0.
De succescoach van dit succesteam, de 45-jarige Jindrich Trpisovsky, zal zonder twijfel zijn plannetje klaar hebben. 0-0 is voldoende voor kwalificatie. Aan Arsenal om dat te verijdelen, zich eindelijk eens voluit te laten gaan en deze ronde te overleven. Waarschijnlijk wacht dan Unai Emery met zijn Villarreal. Komaan!
HET BLIJFT MAAR DUREN
Door Marcel Bogaerts
Mikel Arteta had mooi praten na het competitie-debacle tegen Liverpool. Zijn “We moeten antwoorden op het veld” verklaring was zonder twijfel eerlijk en goed bedoeld, maar om een of andere reden lukt het de Spaanse coach maar niet zijn team van bij de aanvang van de wedstrijd geconcentreerd en voluit te laten gaan. Het lukt hem ook niet een voorsprong uit te bouwen, het lukt evenmin een resultaat vast te houden.
Nu was het in eigen land ongenaakbare Slavia Praag weer de boeman van dienst. Zoals vooraf door ons gevreesd was de Tsjechische leider een te taaie brok om heerlijk weg te happen voor dit Arsenal. En als je, om in culinaire termen te blijven, dit gedeelte van het Europa League menu gaat aansnijden met plastic bestek van bedenkelijke kwaliteit blijft de schotel zo goed als onaangeroerd.
Want de Gunners begonnen er alweer aan op hun gekende manier. Tergend traag, zonder enige inspiratie, met tegenzin zo leek het wel. Slavia Praag bleef fluitend overeind en de 0-0 aan de rust zal velen er toe aangezet hebben het donderdagse voetbal te laten voor wat het was en iets leuks te gaan doen.
Na de rust (en hopelijk een donderpreek en bijsturing van de coach) kwam er dan toch wat meer vuur in. De bezoekers moesten terug. Willian trof met een vrije trap de paal, maar de beste kans kwam er voor Lacazette. De Fransman deed bijna alles goed toen hij de laatste verdediger de bal ontfutselde en er alleen van door ging. Zeeën van tijd had hij om te kijken en te beslissen waar hij de bal zou plaatsen, maar op het ultieme moment ging het mis en het ronde speelgoed belandde tegen het doelkader, een onbegrijpelijke misser op dit niveau.
De bezoekers leken te krijgen waarvoor ze gekomen waren tot Nicolas Pepe op vier minuten voor tijd toch de ban kon breken met een lage geplaatste bal in de verste hoek. Knap afgewerkt en dolle vreugde bij de thuisploeg.
Een mens denkt dan dat de bezoekers voor de resterende minuten ver van eigen doel gehouden zullen worden, maar op het Emirates denken ze blijkbaar anders. Het werd warmer en warmer en in de ultieme seconden kregen de thuisspelers waar ze om gevraagd hadden. De gelijkmaker van Thomas Holes geeft Slavia Praag een geweldig thuisvoordeel nu, en als je weet dat ze in 30 thuiswedstrijden niet meer verloren hebben kan je alleen maar concluderen dat de halve finale mijlenver weg is.
De vorige coach van Arsenal, Unai Emery, won met Villarreal bij Dinamo Zagreb (0-1). Ajax schoot zich thuis tegen AS Roma ook in eigen voet (1-2) en Manchester United won met 0-2 bij Granada en is eigenlijk de enige ploeg die we met quasi zekerheid al bij de halve finalisten zien.
Mikel Arteta had mooi praten na het competitie-debacle tegen Liverpool. Zijn “We moeten antwoorden op het veld” verklaring was zonder twijfel eerlijk en goed bedoeld, maar om een of andere reden lukt het de Spaanse coach maar niet zijn team van bij de aanvang van de wedstrijd geconcentreerd en voluit te laten gaan. Het lukt hem ook niet een voorsprong uit te bouwen, het lukt evenmin een resultaat vast te houden.
Nu was het in eigen land ongenaakbare Slavia Praag weer de boeman van dienst. Zoals vooraf door ons gevreesd was de Tsjechische leider een te taaie brok om heerlijk weg te happen voor dit Arsenal. En als je, om in culinaire termen te blijven, dit gedeelte van het Europa League menu gaat aansnijden met plastic bestek van bedenkelijke kwaliteit blijft de schotel zo goed als onaangeroerd.
Want de Gunners begonnen er alweer aan op hun gekende manier. Tergend traag, zonder enige inspiratie, met tegenzin zo leek het wel. Slavia Praag bleef fluitend overeind en de 0-0 aan de rust zal velen er toe aangezet hebben het donderdagse voetbal te laten voor wat het was en iets leuks te gaan doen.
Na de rust (en hopelijk een donderpreek en bijsturing van de coach) kwam er dan toch wat meer vuur in. De bezoekers moesten terug. Willian trof met een vrije trap de paal, maar de beste kans kwam er voor Lacazette. De Fransman deed bijna alles goed toen hij de laatste verdediger de bal ontfutselde en er alleen van door ging. Zeeën van tijd had hij om te kijken en te beslissen waar hij de bal zou plaatsen, maar op het ultieme moment ging het mis en het ronde speelgoed belandde tegen het doelkader, een onbegrijpelijke misser op dit niveau.
De bezoekers leken te krijgen waarvoor ze gekomen waren tot Nicolas Pepe op vier minuten voor tijd toch de ban kon breken met een lage geplaatste bal in de verste hoek. Knap afgewerkt en dolle vreugde bij de thuisploeg.
Een mens denkt dan dat de bezoekers voor de resterende minuten ver van eigen doel gehouden zullen worden, maar op het Emirates denken ze blijkbaar anders. Het werd warmer en warmer en in de ultieme seconden kregen de thuisspelers waar ze om gevraagd hadden. De gelijkmaker van Thomas Holes geeft Slavia Praag een geweldig thuisvoordeel nu, en als je weet dat ze in 30 thuiswedstrijden niet meer verloren hebben kan je alleen maar concluderen dat de halve finale mijlenver weg is.
De vorige coach van Arsenal, Unai Emery, won met Villarreal bij Dinamo Zagreb (0-1). Ajax schoot zich thuis tegen AS Roma ook in eigen voet (1-2) en Manchester United won met 0-2 bij Granada en is eigenlijk de enige ploeg die we met quasi zekerheid al bij de halve finalisten zien.
Zondag 11/04/2021, 19u00 Bramall Lane, Premier League matchweek 31: Sheffield United – Arsenal
The Blades maken volop het fenomeen mee dat veel nieuwe en goed begonnen gepromoveerde ploegen meemaken, het fenomeen dat we het jaar van de bevestiging zullen noemen. Een goed eerste jaar in de hogere afdeling wordt niet zelden gevolgd door een seizoen vol kommer en kwel.
Zo vergaat het ook Sheffield United. De club staat troosteloos op de laatste plaats met slechts 14 punten uit 30 wedstrijden en een negatief doelsaldo van -35. Dat is bijzonder zwak en zoals het altijd gaat moest de manager het gelag betalen. De gerespecteerde Chris Wilder moest enkele weken geleden opkrassen. Hij werd (voorlopig voor drie maanden) vervangen door de 44-jarige Paul Heckingbottom die eerder manager was bij Barnsley, Leeds en Hibernian. Bij de Schotse ploeg eindigde het avontuur in november 2019 en nu krijgt hij dus een kans bij Sheffield.
Vorig seizoen, onder Unai Emery, ging dit duel met 1-0 verloren, het was niet meer dan één van de vele dieptepunten van de laatste jaren. De Gunners gingen vorig seizoen wel de kwartfinale van de FA Cup winnen op Bramall Lane. Nicolas Pepe mocht een penalty omzetten in de eerste helft, maar de kwalificatie kwam in groot gevaar toen McGoldrick op drie minuten voor tijd gelijk maakte. Dani Ceballos redde de meubelen met de winning-goal in blessuretijd.
Sheffield United zal niet zomaar zonder slag of stoot afscheid nemen van de Premier League. Een kat in het nauw maakt rare sprongen, en Arsenal doet er goed aan dit duel van bij het eerste fluitsignaal ernstig te nemen. En laat dat nu net het zwakke punt van onze club zijn. Toch zou puntenverlies bij de hekkensluiter een nieuwe, ernstige blamage betekenen, om maar te zwijgen over de impact op de voorbereiding van de cruciale terugwedstrijd in Praag.
Peter Bankes, sinds vorig jaar aan de slag in de Premier League (toen leidde hij Arsenal-Norwich 4-0) zal de wedstrijd fluiten, en het is zijn eerste opdracht voor Arsenal in deze jaargang.
The Blades maken volop het fenomeen mee dat veel nieuwe en goed begonnen gepromoveerde ploegen meemaken, het fenomeen dat we het jaar van de bevestiging zullen noemen. Een goed eerste jaar in de hogere afdeling wordt niet zelden gevolgd door een seizoen vol kommer en kwel.
Zo vergaat het ook Sheffield United. De club staat troosteloos op de laatste plaats met slechts 14 punten uit 30 wedstrijden en een negatief doelsaldo van -35. Dat is bijzonder zwak en zoals het altijd gaat moest de manager het gelag betalen. De gerespecteerde Chris Wilder moest enkele weken geleden opkrassen. Hij werd (voorlopig voor drie maanden) vervangen door de 44-jarige Paul Heckingbottom die eerder manager was bij Barnsley, Leeds en Hibernian. Bij de Schotse ploeg eindigde het avontuur in november 2019 en nu krijgt hij dus een kans bij Sheffield.
Vorig seizoen, onder Unai Emery, ging dit duel met 1-0 verloren, het was niet meer dan één van de vele dieptepunten van de laatste jaren. De Gunners gingen vorig seizoen wel de kwartfinale van de FA Cup winnen op Bramall Lane. Nicolas Pepe mocht een penalty omzetten in de eerste helft, maar de kwalificatie kwam in groot gevaar toen McGoldrick op drie minuten voor tijd gelijk maakte. Dani Ceballos redde de meubelen met de winning-goal in blessuretijd.
Sheffield United zal niet zomaar zonder slag of stoot afscheid nemen van de Premier League. Een kat in het nauw maakt rare sprongen, en Arsenal doet er goed aan dit duel van bij het eerste fluitsignaal ernstig te nemen. En laat dat nu net het zwakke punt van onze club zijn. Toch zou puntenverlies bij de hekkensluiter een nieuwe, ernstige blamage betekenen, om maar te zwijgen over de impact op de voorbereiding van de cruciale terugwedstrijd in Praag.
Peter Bankes, sinds vorig jaar aan de slag in de Premier League (toen leidde hij Arsenal-Norwich 4-0) zal de wedstrijd fluiten, en het is zijn eerste opdracht voor Arsenal in deze jaargang.
ONVOORSTELBAAR SLECHT
Door Marcel Bogaerts
De vele miljoenen voetballiefhebbers over de ganse wereld die de Premier League de beste competitie ter wereld noemen durven daarbij wel eens vergeten dat deze omschrijving alleen gerechtvaardigd is voor de duels waarbij, ruw geschat, een club uit de Engelse top zes betrokken is. Vanaf een grote middenmoot tot aan de degradatiezone zijn heel veel wedstrijden het aankijken niet waard.
En helaas moeten wij als Gooners al te vaak met het schaamrood op de wangen vaststellen dat onze club onweerstaanbaar weggegleden is uit die top zes, en dat we, ondanks af en toe een hoopgevende prestatie, onze ogen niet kunnen sluiten voor de pijnlijke neerwaartse spiraal, die ondanks zware investeringen, wijzigingen in de bestuursstructuur en in de sportieve staf, niet te stoppen lijkt.
Wat er tegen Liverpool op de mat gebracht werd was onthutsend slecht. De verontschuldigingen van Mikel Arteta na de wedstrijd klonken nogal plichtmatig, en we vrezen dat de coach zelf het ook niet meer weet. Unai Emery, de door zowat iedereen verbaal afgeslachte coach, kon in zijn eerste vijftig wedstrijden een beter rapport voorleggen dan zijn landgenoot die het nu voor het zeggen heeft.
Kwalificatie voor Europa via de competitie is nu utopisch geworden, of het zou moeten zijn dat ze bij Arsenal tevreden zijn met de nieuwe Conference League, die volgend seizoen van start gaat. Met een finale in Tirana. Amper vijftien jaar na de finale van de Champions League in Parijs.
Of zetten de Gunners alles in op de Europa League dit seizoen? Het klinkt nu alleen maar lachwekkend….
De vele miljoenen voetballiefhebbers over de ganse wereld die de Premier League de beste competitie ter wereld noemen durven daarbij wel eens vergeten dat deze omschrijving alleen gerechtvaardigd is voor de duels waarbij, ruw geschat, een club uit de Engelse top zes betrokken is. Vanaf een grote middenmoot tot aan de degradatiezone zijn heel veel wedstrijden het aankijken niet waard.
En helaas moeten wij als Gooners al te vaak met het schaamrood op de wangen vaststellen dat onze club onweerstaanbaar weggegleden is uit die top zes, en dat we, ondanks af en toe een hoopgevende prestatie, onze ogen niet kunnen sluiten voor de pijnlijke neerwaartse spiraal, die ondanks zware investeringen, wijzigingen in de bestuursstructuur en in de sportieve staf, niet te stoppen lijkt.
Wat er tegen Liverpool op de mat gebracht werd was onthutsend slecht. De verontschuldigingen van Mikel Arteta na de wedstrijd klonken nogal plichtmatig, en we vrezen dat de coach zelf het ook niet meer weet. Unai Emery, de door zowat iedereen verbaal afgeslachte coach, kon in zijn eerste vijftig wedstrijden een beter rapport voorleggen dan zijn landgenoot die het nu voor het zeggen heeft.
Kwalificatie voor Europa via de competitie is nu utopisch geworden, of het zou moeten zijn dat ze bij Arsenal tevreden zijn met de nieuwe Conference League, die volgend seizoen van start gaat. Met een finale in Tirana. Amper vijftien jaar na de finale van de Champions League in Parijs.
Of zetten de Gunners alles in op de Europa League dit seizoen? Het klinkt nu alleen maar lachwekkend….
Donderdag 08/04/2021, 20u00 Emirates: kwartfinale Europa League: Arsenal – Slavia Praag
Sportovni Klub Slavia Praha is de oudste club in Tsjechië. Ze werd opgericht in 1892 en was vanaf het prille begin toonaangevend in de lokale competitie, samen met stadsgenoot Sparta Praag. Dat bleef zo tot aan het begin van de Tweede Wereldoorlog, maar nadien kon Slavia geen enkele titel meer bemachtigen en verbleef in de jaren 60 ook een aantal jaren in tweede klasse, dit terwijl een derde Praagse club, Dukla Praag, de sportieve bovenhand had in het voetbal in het toenmalige Tsjechoslovakije.
Na de splitsing van het land ging het terug beter met Slavia. Dukla Praag ging ten onder en Slavia werd terug kampioen in 1996. Sinds dan veroverden ze zes landstitels en vijf nationale bekers.
Europees kan de club ook reeds heel wat ervaring voorleggen, dit zonder veel potten te breken, maar in de laatste vijf jaar waren ze meer present in de Champions League dan Arsenal. Het kan verkeren, wordt er dan gezegd.
Want laten we eens terugkeren naar de Champions League kwalificatiegroep H in het seizoen 2007/2008. In Praag werd het 0-0, maar enkele weken eerder werden de Tsjechen met 7-0 in de vernieling gespeeld in Londen. Cesc Fabregas en Theo Walcott scoorden elk twee keer, Alexander Hleb en Nicklas Bendtner troffen ook raak en er was ook nog een bezoekende own-goal.
In het huidige seizoen begon Slavia in de play-offs tegen het Deense Midtjylland, maar de Denen bleken te sterk en stuurden hun tegenstrevers naar de Europa League. In groep C eindigde Slavia tweede in een groep met Bayer Leverkusen, OCG Nice en het Israëlische Hapoel Beer Sjeva.
In de knock-out fase doen de onverzettelijke Tsjechen het goed. Leicester City speelde 0-0 in Praag, maar verloor thuis met 0-2. Vervolgens haalde ook Glasgow Rangers een gelijkspel in Praag (1-1) maar opnieuw trokken de Tsjechen het duel over de streep op verplaatsing. Het werd opnieuw 0-2.
Kunnen de Tsjechen ook nu in een uitwedstrijd de kwalificatie vastleggen? Er zijn alvast redenen genoeg om deze wedstrijd met toegeknepen billen af te wachten. Indien Arsenal deze ronde overleeft, wacht mogelijk een duel met het Villarreal van Unai Emery, dat het opneemt tegen het verrassende Dinamo Zagreb. Het is een interessant en mooi tornooi, en een finale in Gdansk, wie weet tegen Manchester United, zou het seizoen nog een fijn einde kunnen meegeven.
Maar eerst Slavia, en Arsenal is wat verschuldigd aan zijn fans. Dat is het minste dat we kunnen zeggen.
Sportovni Klub Slavia Praha is de oudste club in Tsjechië. Ze werd opgericht in 1892 en was vanaf het prille begin toonaangevend in de lokale competitie, samen met stadsgenoot Sparta Praag. Dat bleef zo tot aan het begin van de Tweede Wereldoorlog, maar nadien kon Slavia geen enkele titel meer bemachtigen en verbleef in de jaren 60 ook een aantal jaren in tweede klasse, dit terwijl een derde Praagse club, Dukla Praag, de sportieve bovenhand had in het voetbal in het toenmalige Tsjechoslovakije.
Na de splitsing van het land ging het terug beter met Slavia. Dukla Praag ging ten onder en Slavia werd terug kampioen in 1996. Sinds dan veroverden ze zes landstitels en vijf nationale bekers.
Europees kan de club ook reeds heel wat ervaring voorleggen, dit zonder veel potten te breken, maar in de laatste vijf jaar waren ze meer present in de Champions League dan Arsenal. Het kan verkeren, wordt er dan gezegd.
Want laten we eens terugkeren naar de Champions League kwalificatiegroep H in het seizoen 2007/2008. In Praag werd het 0-0, maar enkele weken eerder werden de Tsjechen met 7-0 in de vernieling gespeeld in Londen. Cesc Fabregas en Theo Walcott scoorden elk twee keer, Alexander Hleb en Nicklas Bendtner troffen ook raak en er was ook nog een bezoekende own-goal.
In het huidige seizoen begon Slavia in de play-offs tegen het Deense Midtjylland, maar de Denen bleken te sterk en stuurden hun tegenstrevers naar de Europa League. In groep C eindigde Slavia tweede in een groep met Bayer Leverkusen, OCG Nice en het Israëlische Hapoel Beer Sjeva.
In de knock-out fase doen de onverzettelijke Tsjechen het goed. Leicester City speelde 0-0 in Praag, maar verloor thuis met 0-2. Vervolgens haalde ook Glasgow Rangers een gelijkspel in Praag (1-1) maar opnieuw trokken de Tsjechen het duel over de streep op verplaatsing. Het werd opnieuw 0-2.
Kunnen de Tsjechen ook nu in een uitwedstrijd de kwalificatie vastleggen? Er zijn alvast redenen genoeg om deze wedstrijd met toegeknepen billen af te wachten. Indien Arsenal deze ronde overleeft, wacht mogelijk een duel met het Villarreal van Unai Emery, dat het opneemt tegen het verrassende Dinamo Zagreb. Het is een interessant en mooi tornooi, en een finale in Gdansk, wie weet tegen Manchester United, zou het seizoen nog een fijn einde kunnen meegeven.
Maar eerst Slavia, en Arsenal is wat verschuldigd aan zijn fans. Dat is het minste dat we kunnen zeggen.
ARSENAL BLIJFT TWEE GEZICHTEN TONEN
Door Marcel Bogaerts
Ze hebben het bij Arsenal nog altijd niet begrepen blijkbaar. Een wedstrijd moet voor de volledige duur worden beleefd, er moet strijd zijn vanaf het eerste fluitsignaal en de concentratie mag niet verslappen of pas na een rustige aanloop optimaal zijn. Dit is de Premier League.
In het London Stadium was het weer van dat. West Ham begon wel goed en gemotiveerd en na een kwartier was het alweer prijs toen Jesse Lingard veel te gemakkelijk mocht aanleggen en knap inschieten. Amper een minuut later stond het 2-0 en na een half uur stonden er drie doelpunten verschil op het scorebord. Absoluut verbijsterend.
En dan begon Arsenal eindelijk te voetballen. De bezoekers rechtten de rug en met een knappe aanname en een staalhard schot van Alexandre Lacazette (de bal week wel lichtjes af op de voet van Soucek en werd daarmee als own-goal ingeschreven) was het game on.
De tweede speelhelft was voor Arsenal. De 3-2 kwam er na een heerlijk eigen doelpunt van Craig Dawson die een inzenden met een gloeiende kogel voorbij zijn doelman joeg. De bezoekers verdienden de gelijkmaker en kregen hem ook. Een assist van Nicolas Pepe werd alleen door Lacazette op de juiste manier beoordeeld. De timing van de Fransman was perfect, de keiharde kopbal ook.
De punten werden gedeeld, maar toch blijft de vaststelling dat een Arsenal dat een wedstrijd voor de volle duur ernstig neemt hier gewonnen zou hebben. En dat is al tot vervelens toe herhaald. Het is op die wijze dat Europees voetbal weggegooid wordt. Het klassement in de middenmoot is en blijft terecht dit seizoen.
De Europese loting tegen Slavia Praag doet velen al dromen van de halve finale (tegen Dinamo Zagreb of Villarreal) maar ook dat zal een ijdele droom blijken als het op deze wijze verdergaat.
Ze hebben het bij Arsenal nog altijd niet begrepen blijkbaar. Een wedstrijd moet voor de volledige duur worden beleefd, er moet strijd zijn vanaf het eerste fluitsignaal en de concentratie mag niet verslappen of pas na een rustige aanloop optimaal zijn. Dit is de Premier League.
In het London Stadium was het weer van dat. West Ham begon wel goed en gemotiveerd en na een kwartier was het alweer prijs toen Jesse Lingard veel te gemakkelijk mocht aanleggen en knap inschieten. Amper een minuut later stond het 2-0 en na een half uur stonden er drie doelpunten verschil op het scorebord. Absoluut verbijsterend.
En dan begon Arsenal eindelijk te voetballen. De bezoekers rechtten de rug en met een knappe aanname en een staalhard schot van Alexandre Lacazette (de bal week wel lichtjes af op de voet van Soucek en werd daarmee als own-goal ingeschreven) was het game on.
De tweede speelhelft was voor Arsenal. De 3-2 kwam er na een heerlijk eigen doelpunt van Craig Dawson die een inzenden met een gloeiende kogel voorbij zijn doelman joeg. De bezoekers verdienden de gelijkmaker en kregen hem ook. Een assist van Nicolas Pepe werd alleen door Lacazette op de juiste manier beoordeeld. De timing van de Fransman was perfect, de keiharde kopbal ook.
De punten werden gedeeld, maar toch blijft de vaststelling dat een Arsenal dat een wedstrijd voor de volle duur ernstig neemt hier gewonnen zou hebben. En dat is al tot vervelens toe herhaald. Het is op die wijze dat Europees voetbal weggegooid wordt. Het klassement in de middenmoot is en blijft terecht dit seizoen.
De Europese loting tegen Slavia Praag doet velen al dromen van de halve finale (tegen Dinamo Zagreb of Villarreal) maar ook dat zal een ijdele droom blijken als het op deze wijze verdergaat.
Zaterdag 03/04/2021, 20u00 Emirates, Premier League matchweek 30: Arsenal – Liverpool
Na een interlandbreak gaan Premier League en Europa League weer op het veeleisende ritme verder. Jürgen Klopp komt met de huidige kampioenen op bezoek. Het onweerstaanbare Liverpool van vorig seizoen gaat zijn titel niet hernieuwen, zoveel is duidelijk. We volgen de Reds niet van heel nabij, maar er is duidelijk wat aan de hand op Anfield. Met bijvoorbeeld liefst zes opeenvolgende thuisnederlagen doen ze het op dat vlak zelfs “beter” dan Arsenal dit seizoen, en we kunnen goed inschatten hoe ze zich daarbij voelen aan de Mersey.
Liverpool staat op de zevende plaats. Ze hebben vier punten meer dan Arsenal en hun voornaamste bekommernis kan niet anders zijn dan ook voor volgend seizoen Europees voetbal veilig te stellen. Het klinkt ons als Arsenal supporter allemaal nogal bekend in de oren.
Arsenal-Liverpool, tot voor kort een opwindende affiche, nu een strijd om de beste plaatsen in het middelste gedeelte van de tabel. Dat is de pijnlijke vaststelling die we moeten maken.
Arsenal is niet één van de clubs die erin slaagden te gaan winnen op Anfield dit seizoen. Op de derde speeldag op 28 september vorig jaar kwamen de Gunners wel 0-1 voor dankzij Lacazette, maar met doelpunten van Mané en Robertson werd het binnen de tien minuten 2-1. Naar het einde van de wedstrijd toe legde Diego Jota de 3-1 einstand vast.
Vorig seizoen kwam Liverpool naar het Emirates als kampioen. Een duidelijk nog feestvierende kampioen liep wel 0-1 voor via Mané, maar Lacazette en Nelson zorgden voor een 2-1 stand aan de rust en daar bleef het bij. Het was een verrassende overwinning voor Mikel Arteta en zijn team.
Het is nog te vroeg om alles op Europa League succes in te zetten, al komt enkele dagen later het verrassende Slavia Praag reeds op bezoek. Maar een zege tegen Liverpool brengt, ondanks alle voorbije ellende, toch weer de top zes in het vizier. En jongens…. De wedstrijd begint in de eerste minuut.
Na een interlandbreak gaan Premier League en Europa League weer op het veeleisende ritme verder. Jürgen Klopp komt met de huidige kampioenen op bezoek. Het onweerstaanbare Liverpool van vorig seizoen gaat zijn titel niet hernieuwen, zoveel is duidelijk. We volgen de Reds niet van heel nabij, maar er is duidelijk wat aan de hand op Anfield. Met bijvoorbeeld liefst zes opeenvolgende thuisnederlagen doen ze het op dat vlak zelfs “beter” dan Arsenal dit seizoen, en we kunnen goed inschatten hoe ze zich daarbij voelen aan de Mersey.
Liverpool staat op de zevende plaats. Ze hebben vier punten meer dan Arsenal en hun voornaamste bekommernis kan niet anders zijn dan ook voor volgend seizoen Europees voetbal veilig te stellen. Het klinkt ons als Arsenal supporter allemaal nogal bekend in de oren.
Arsenal-Liverpool, tot voor kort een opwindende affiche, nu een strijd om de beste plaatsen in het middelste gedeelte van de tabel. Dat is de pijnlijke vaststelling die we moeten maken.
Arsenal is niet één van de clubs die erin slaagden te gaan winnen op Anfield dit seizoen. Op de derde speeldag op 28 september vorig jaar kwamen de Gunners wel 0-1 voor dankzij Lacazette, maar met doelpunten van Mané en Robertson werd het binnen de tien minuten 2-1. Naar het einde van de wedstrijd toe legde Diego Jota de 3-1 einstand vast.
Vorig seizoen kwam Liverpool naar het Emirates als kampioen. Een duidelijk nog feestvierende kampioen liep wel 0-1 voor via Mané, maar Lacazette en Nelson zorgden voor een 2-1 stand aan de rust en daar bleef het bij. Het was een verrassende overwinning voor Mikel Arteta en zijn team.
Het is nog te vroeg om alles op Europa League succes in te zetten, al komt enkele dagen later het verrassende Slavia Praag reeds op bezoek. Maar een zege tegen Liverpool brengt, ondanks alle voorbije ellende, toch weer de top zes in het vizier. En jongens…. De wedstrijd begint in de eerste minuut.
BESCHAMENDE NEDERLAAG
Door Marcel Bogaerts
Er is geen mens die niet zal kunnen begrijpen dat de Gunners in hun terugmatch tegen Olympiacos de zaken wat van de afwachtende kant bekeken. Dat was met een 3-1 voorsprong en gezien het drukke programma wel verdedigbaar. Wat minder verdedigbaar en zelfs onbegrijpelijk te noemen, wat van een onvoorstelbaar gebrek aan beroepsernst getuigde, was de ten hemel schreiende slordigheid en het gebrek aan concentratie dat de Arsenal spelers toonden. Zelfs een vol Emirates zou handen en vingers tekort gekomen hebben om het allesbehalve professionele balverlies, de verkeerde passes en de liever lui dan moe mentaliteit van de thuisploeg te tellen.
Een tegendoelpunt van de al bij al erg matige Griekse kampioen kon niet uitblijven en zo verloor Arsenal voor de zoveelste keer een thuisduel van Olympiacos. Beschamend en om zo snel mogelijk te vergeten, ware het niet dat we, als we in de schoenen van Mikel Arteta zouden staan, een flinke boete zouden opleggen voor deze wanvertoning.
Na de 0-1 gingen de Gunners iets minder slecht voetballen en werden de illusies van de bezoekers, zo die er al waren, in de kiem gesmoord.
Zo zit Arsenal dan in de trommel voor de loting van kwartfinales en halve finales. Er waren toch nog enige min of meer verrassende uitslagen. Ibrahimovic, de man die blijft verkondigen dat hij God is, ging er uit met Milan (0-1 tegen Manchester United); Slavia Praag won met 0-2 in Ibrox Park zodat ook de Rangers mogen inrukken en José Mourinho en Tottenham wilden opnieuw niet voetballen in Zagreb. De enthousiaste thuisploeg maakte de 2-0 achterstand goed en trok met een derde doelpunt in de verlengingen het laken definitief naar zich toe. Over en out voor The Special One.
Er is geen mens die niet zal kunnen begrijpen dat de Gunners in hun terugmatch tegen Olympiacos de zaken wat van de afwachtende kant bekeken. Dat was met een 3-1 voorsprong en gezien het drukke programma wel verdedigbaar. Wat minder verdedigbaar en zelfs onbegrijpelijk te noemen, wat van een onvoorstelbaar gebrek aan beroepsernst getuigde, was de ten hemel schreiende slordigheid en het gebrek aan concentratie dat de Arsenal spelers toonden. Zelfs een vol Emirates zou handen en vingers tekort gekomen hebben om het allesbehalve professionele balverlies, de verkeerde passes en de liever lui dan moe mentaliteit van de thuisploeg te tellen.
Een tegendoelpunt van de al bij al erg matige Griekse kampioen kon niet uitblijven en zo verloor Arsenal voor de zoveelste keer een thuisduel van Olympiacos. Beschamend en om zo snel mogelijk te vergeten, ware het niet dat we, als we in de schoenen van Mikel Arteta zouden staan, een flinke boete zouden opleggen voor deze wanvertoning.
Na de 0-1 gingen de Gunners iets minder slecht voetballen en werden de illusies van de bezoekers, zo die er al waren, in de kiem gesmoord.
Zo zit Arsenal dan in de trommel voor de loting van kwartfinales en halve finales. Er waren toch nog enige min of meer verrassende uitslagen. Ibrahimovic, de man die blijft verkondigen dat hij God is, ging er uit met Milan (0-1 tegen Manchester United); Slavia Praag won met 0-2 in Ibrox Park zodat ook de Rangers mogen inrukken en José Mourinho en Tottenham wilden opnieuw niet voetballen in Zagreb. De enthousiaste thuisploeg maakte de 2-0 achterstand goed en trok met een derde doelpunt in de verlengingen het laken definitief naar zich toe. Over en out voor The Special One.
Zondag 21/03/2021, 15 uur London Stadium, Premier League matchweek 29: West Ham – Arsenal
David Moyes, in dienst bij The Irons sinds december 2019 maakt een stevig geheel van de ploeg uit Oost-Londen. West Ham doet zowaar mee voor de Champions League plaatsen. Met een vijfde plaats en slechts drie punten achterstand op stadsgenoot Chelsea en een wedstrijd tegoed is dat zeker geen onrealistische ambitie.
Dat betekent ook dat Chelsea, indien West Ham Arsenal verslaat, gezelschap krijgt op plaats vier, al heeft de club van Thomas Tüchel wel een ruim voordeel in het doelsaldo.
De heenwedstrijd van de lopende competitie werd op speeldag 2 in het Emirates gewonnen door Arsenal, maar het was pas in minuut 85 dat Eddie Nketiah, nu wat uit beeld verdwenen, het winnende doelpunt maakte.
Vorig seizoen was West Ham-Arsenal, toen met Freddie Ljungberg als interim coach, voor zowat een uur een pure nachtmerrie voor al wie de Gunners een warm hart toedraagt. Het definitief einde van Arsenal als topclub leek toen nog het enige overblijvende scenario. Maar in een dolle tien minuten scoorden Gabriël Martinelli, Nicolas Pepe en Pierre-Emerick Aubameyang.
Arsenal doet het eigenlijk nogal wisselvallig op bezoek bij West Ham en het komende duel wordt dan ook heel interessant om volgen. Krijgen we een Arsenal dat er alweer met de pet naar gooit, of is er nog eens volledige concentratie en inzet? We vermoeden dat het laatste dichter bij de waarheid zal zijn, maar of dat voldoende is om drie punten weg te halen uit het London Stadium blijft een open vraag.
Referee Jon Moss werd aangeduid om de wedstrijd te leiden.
David Moyes, in dienst bij The Irons sinds december 2019 maakt een stevig geheel van de ploeg uit Oost-Londen. West Ham doet zowaar mee voor de Champions League plaatsen. Met een vijfde plaats en slechts drie punten achterstand op stadsgenoot Chelsea en een wedstrijd tegoed is dat zeker geen onrealistische ambitie.
Dat betekent ook dat Chelsea, indien West Ham Arsenal verslaat, gezelschap krijgt op plaats vier, al heeft de club van Thomas Tüchel wel een ruim voordeel in het doelsaldo.
De heenwedstrijd van de lopende competitie werd op speeldag 2 in het Emirates gewonnen door Arsenal, maar het was pas in minuut 85 dat Eddie Nketiah, nu wat uit beeld verdwenen, het winnende doelpunt maakte.
Vorig seizoen was West Ham-Arsenal, toen met Freddie Ljungberg als interim coach, voor zowat een uur een pure nachtmerrie voor al wie de Gunners een warm hart toedraagt. Het definitief einde van Arsenal als topclub leek toen nog het enige overblijvende scenario. Maar in een dolle tien minuten scoorden Gabriël Martinelli, Nicolas Pepe en Pierre-Emerick Aubameyang.
Arsenal doet het eigenlijk nogal wisselvallig op bezoek bij West Ham en het komende duel wordt dan ook heel interessant om volgen. Krijgen we een Arsenal dat er alweer met de pet naar gooit, of is er nog eens volledige concentratie en inzet? We vermoeden dat het laatste dichter bij de waarheid zal zijn, maar of dat voldoende is om drie punten weg te halen uit het London Stadium blijft een open vraag.
Referee Jon Moss werd aangeduid om de wedstrijd te leiden.
VERDIENDE DERBYZEGE NA EEN PRIMA PRESTATIE
Door Marcel Bogaerts
Arsenal heeft zijn wereldwijde fanbase nog eens dolblij gemaakt met een competitie-overwinning tegen de buren en rivalen van Tottenham Hotspur, en dat was de eerste keer in meer dan twee jaar.
De eerlijkheid gebiedt echter te zeggen dat het helemaal anders had kunnen en misschien wel moeten uitdraaien. In de laatste 10 minuten van de partij werd de thuisploeg helemaal zoek gespeeld door Tottenham, dat plots, met het mes van de nederlaag op de keel, begon te voetballen. Voetballen van bij het eerste fluitsignaal, dat is een nagel waarop we, als het over Arsenal gaat, al heel dikwijls geklopt hebben. De bezoekers hebben deze nederlaag volledig aan zichzelf te danken.
Arsenal wilde wel voetballen en mocht dat ook doen. Het zogenaamd fabelachtige aanvalstrio van Tottenham was nergens. Kane moest vooral mee verdedigen, Son moest met een hamstringblessure al spoedig het veld verlaten en Bale was liever lui dan moe.
De Gunners hadden het ook nu, en vooral tegen die dubbele bus van Tottenham, echter weer lastig om gevaarlijk te worden. Toch verdienden ze een voorsprong, maar Emile Smith-Rowe trof het doelkader en Cedric Soares deed hem dat na.
En dan was er ineens Erik Lamela, die met een fabelachtige rabona een heerlijke openingstreffer scoorde. Een juweel zoals we er veel te weinig zien in het hedendaagse voetbal. Het was een volkomen onverdiende voorsprong, dat wel, maar de 0-1 stond er.
Slechts even was de thuisploeg van slag, en de gelijkmaker van Martin Odegaard, een oogstrelende voetballer die zich meer en meer als patron op het middenveld opwerpt, was absoluut een te schaarse beloning voor de goede eerste helft van Arsenal. Het schot week wel even af op het been van Toby Alderweireld, maar het mag ook wel eens meezitten zouden we zeggen.
Nog wou The Special One niet aan de wedstrijd beginnen. Arsenal moest wel wat meer balbezit aan de bezoekers laten, maar bleef toch ruim de ploeg die het meest overtuigend voor een resultaat wou gaan. Alexandre Lacazette bevond zich tot zijn grote verrassing plots alleen voor Lloris. De Fransman moest het snel doen, miste zijn schot, maar een wild inkomende Davinson Sanchez trapte hem een fractie van een seconde later nog tegen het been. Doelkans weg of niet, dat is een overtreding en in die optiek bekeken was de beslissing van Michael Oliver om naar de stip te wijzen gerechtvaardigd. Dat vond ook de VAR en Lacazette zelf stuurde Lloris naar de verkeerde hoek.
Het leek allemaal beslist toen Erik Lamela zijn wedstrijd en zijn prachtig doelpunt compleet verknalde. Met reeds een boeking op zak kon hij zijn handen niet thuishouden en sloeg hij zijn tegenstrever van zich af. Hij mocht inrukken.
En dan kwamen er die laatste 10 minuten. Arsenal was nergens meer, ook Harry Kane trof de paal met een vrije trap en Gabriël redde de rebound. Een volgende vrije trap voor de Spurs volgde, maar deze keer joeg Kane de bal de tribune in. Einde van de wedstrijd en alle Arsenal fans over heel de wereld in delirium. Het was te lang geleden.
Arsenal heeft zijn wereldwijde fanbase nog eens dolblij gemaakt met een competitie-overwinning tegen de buren en rivalen van Tottenham Hotspur, en dat was de eerste keer in meer dan twee jaar.
De eerlijkheid gebiedt echter te zeggen dat het helemaal anders had kunnen en misschien wel moeten uitdraaien. In de laatste 10 minuten van de partij werd de thuisploeg helemaal zoek gespeeld door Tottenham, dat plots, met het mes van de nederlaag op de keel, begon te voetballen. Voetballen van bij het eerste fluitsignaal, dat is een nagel waarop we, als het over Arsenal gaat, al heel dikwijls geklopt hebben. De bezoekers hebben deze nederlaag volledig aan zichzelf te danken.
Arsenal wilde wel voetballen en mocht dat ook doen. Het zogenaamd fabelachtige aanvalstrio van Tottenham was nergens. Kane moest vooral mee verdedigen, Son moest met een hamstringblessure al spoedig het veld verlaten en Bale was liever lui dan moe.
De Gunners hadden het ook nu, en vooral tegen die dubbele bus van Tottenham, echter weer lastig om gevaarlijk te worden. Toch verdienden ze een voorsprong, maar Emile Smith-Rowe trof het doelkader en Cedric Soares deed hem dat na.
En dan was er ineens Erik Lamela, die met een fabelachtige rabona een heerlijke openingstreffer scoorde. Een juweel zoals we er veel te weinig zien in het hedendaagse voetbal. Het was een volkomen onverdiende voorsprong, dat wel, maar de 0-1 stond er.
Slechts even was de thuisploeg van slag, en de gelijkmaker van Martin Odegaard, een oogstrelende voetballer die zich meer en meer als patron op het middenveld opwerpt, was absoluut een te schaarse beloning voor de goede eerste helft van Arsenal. Het schot week wel even af op het been van Toby Alderweireld, maar het mag ook wel eens meezitten zouden we zeggen.
Nog wou The Special One niet aan de wedstrijd beginnen. Arsenal moest wel wat meer balbezit aan de bezoekers laten, maar bleef toch ruim de ploeg die het meest overtuigend voor een resultaat wou gaan. Alexandre Lacazette bevond zich tot zijn grote verrassing plots alleen voor Lloris. De Fransman moest het snel doen, miste zijn schot, maar een wild inkomende Davinson Sanchez trapte hem een fractie van een seconde later nog tegen het been. Doelkans weg of niet, dat is een overtreding en in die optiek bekeken was de beslissing van Michael Oliver om naar de stip te wijzen gerechtvaardigd. Dat vond ook de VAR en Lacazette zelf stuurde Lloris naar de verkeerde hoek.
Het leek allemaal beslist toen Erik Lamela zijn wedstrijd en zijn prachtig doelpunt compleet verknalde. Met reeds een boeking op zak kon hij zijn handen niet thuishouden en sloeg hij zijn tegenstrever van zich af. Hij mocht inrukken.
En dan kwamen er die laatste 10 minuten. Arsenal was nergens meer, ook Harry Kane trof de paal met een vrije trap en Gabriël redde de rebound. Een volgende vrije trap voor de Spurs volgde, maar deze keer joeg Kane de bal de tribune in. Einde van de wedstrijd en alle Arsenal fans over heel de wereld in delirium. Het was te lang geleden.
Donderdag 18/03/2021, 17u55 Emirates, terugwedstrijd 1/8e finales Europa League: Arsenal – Olympiacos
De 1-3 overwinning van vorige week in het Karaiskakis Stadium is natuurlijk een geweldige uitgangspositie, dat is een open deur instampen. Maar toch mag dit resultaat geen aanleiding zijn tot achterover leunen en het komende thuisduel als een klusje af te doen.
De pijnlijke uitschakeling, vorig seizoen door toedoen van de stugge Grieken, ligt immers nog te vers in het geheugen. Maar eerlijk gezegd zien we niet goed in hoe Olympiacos drie keer gaat scoren tegen een Arsenal dat de nodige discipline, concentratie en overtuiging aan de dag legt. En dat zal met de derbyzege tegen Tottenham als morele boost toch geen probleem zijn.
Eerder zijn we dus benieuwd naar de loting voor de kwartfinale. Er zullen nog heel wat interessante clubs in de trommel liggen. We overlopen even.
Manchester United moest een 1-1 toestaan tegen het Milan van Ibrahimovic, en moet volop aan de bak in San Siro. Ajax versloeg een heel zwak Young Boys met 3-0 en moet zich niet te veel zorgen maken. Tottenham won thuis met 2-0 van Dinamo Zagreb en we zien het team van Mourinho ook wel verdergaan. Villarreal won met 0-2 bij Dynamo Kiev, Granada stuurde Molde met 2-0 terug naar huis en AS Roma haalde het met 3-0 van Shaktar Donetsk. Slavia Praag en Rangers speelden 1-1 gelijk.
Als de logica geëerbiedigd wordt (wat zelden gebeurt in voetbal) krijgen we dus Arsenal, Ajax, Tottenham, Villarreal, Granada en Roma als kwartfinalisten, aangevuld met Milan en Rangers die niet verloren en scoorden in een uitwedstrijd. Boeiend tornooi.
De 1-3 overwinning van vorige week in het Karaiskakis Stadium is natuurlijk een geweldige uitgangspositie, dat is een open deur instampen. Maar toch mag dit resultaat geen aanleiding zijn tot achterover leunen en het komende thuisduel als een klusje af te doen.
De pijnlijke uitschakeling, vorig seizoen door toedoen van de stugge Grieken, ligt immers nog te vers in het geheugen. Maar eerlijk gezegd zien we niet goed in hoe Olympiacos drie keer gaat scoren tegen een Arsenal dat de nodige discipline, concentratie en overtuiging aan de dag legt. En dat zal met de derbyzege tegen Tottenham als morele boost toch geen probleem zijn.
Eerder zijn we dus benieuwd naar de loting voor de kwartfinale. Er zullen nog heel wat interessante clubs in de trommel liggen. We overlopen even.
Manchester United moest een 1-1 toestaan tegen het Milan van Ibrahimovic, en moet volop aan de bak in San Siro. Ajax versloeg een heel zwak Young Boys met 3-0 en moet zich niet te veel zorgen maken. Tottenham won thuis met 2-0 van Dinamo Zagreb en we zien het team van Mourinho ook wel verdergaan. Villarreal won met 0-2 bij Dynamo Kiev, Granada stuurde Molde met 2-0 terug naar huis en AS Roma haalde het met 3-0 van Shaktar Donetsk. Slavia Praag en Rangers speelden 1-1 gelijk.
Als de logica geëerbiedigd wordt (wat zelden gebeurt in voetbal) krijgen we dus Arsenal, Ajax, Tottenham, Villarreal, Granada en Roma als kwartfinalisten, aangevuld met Milan en Rangers die niet verloren en scoorden in een uitwedstrijd. Boeiend tornooi.
EUROPESE STIMULANS VOOR NORTH LONDON DERBY
Door Marcel Bogaerts
Arsenal begon stevig aan de tweede opeenvolgende Europese opdracht in het Karaiskakis Stadium. Thuisploeg Olympiacos deed helemaal niet mee, en dan is er hoop dat de voorsprong er snel komt. Maar opnieuw ontbrak het de Gunners aan wat scherpte en afwerking in de zone van de waarheid. Aubameyang kwam er met het hoofd dichtbij.
En dan gingen de Londenaars weer eens aan het klungelen achteraan. Fatsoenlijk en naar voor gericht uitvoetballen blijft Arsenal parten spelen. Deze keer was het Martin Odegaard die verkeerd inspeelde, gelukkig deden de Grieken niets met het geschenk.
De Noor maakte zijn fout wel meer dan goed. Hij speelde voor het overige een degelijke wedstrijd, was aanwezig en aanspeelbaar, en hij zorgde voor de openingsgoal met een geweldige pegel waarop de thuisdoelman zich dan nog eens miskeek.
Na nog maar eens slordig uitvoetballen waar de thuisploeg niet van kon profiteren bleef het 0-1 aan de rust. Arsenal kwam opnieuw sterk uit de kleedkamer, maar bij Olympiacos hadden ze ook een en ander gecorrigeerd en van het uitbouwen van de voorsprong kwam niets in huis.
Derde keer goede keer moet de thuisploeg gedacht hebben, want toen Leno uitvoetbalde richting Ceballos liet de Real Madrid huurling zich de bal domweg uit de voeten halen en El Arabi, de man die Arsenal vorig seizoen uit Europa knikkerde, hing de bordjes gelijk.
De Gunners waren een aantal minuten van slag, en de thuisploeg schepte moed. Heel even leek het erop alsof het erop en erover zou zijn, maar daartoe waren de Grieken niet bij machte. Het was Gabriël, vrijgelaten, die met het hoofd zijn ploeg terug op voorsprong bracht, en de ingevallen Mo Elneny nam alle twijfels weg met een streep van buiten de zestien.
1-3 is een prima uitgangspositie om volgende week de kwalificatie voor de kwartfinale veilig te stellen.
Arsenal begon stevig aan de tweede opeenvolgende Europese opdracht in het Karaiskakis Stadium. Thuisploeg Olympiacos deed helemaal niet mee, en dan is er hoop dat de voorsprong er snel komt. Maar opnieuw ontbrak het de Gunners aan wat scherpte en afwerking in de zone van de waarheid. Aubameyang kwam er met het hoofd dichtbij.
En dan gingen de Londenaars weer eens aan het klungelen achteraan. Fatsoenlijk en naar voor gericht uitvoetballen blijft Arsenal parten spelen. Deze keer was het Martin Odegaard die verkeerd inspeelde, gelukkig deden de Grieken niets met het geschenk.
De Noor maakte zijn fout wel meer dan goed. Hij speelde voor het overige een degelijke wedstrijd, was aanwezig en aanspeelbaar, en hij zorgde voor de openingsgoal met een geweldige pegel waarop de thuisdoelman zich dan nog eens miskeek.
Na nog maar eens slordig uitvoetballen waar de thuisploeg niet van kon profiteren bleef het 0-1 aan de rust. Arsenal kwam opnieuw sterk uit de kleedkamer, maar bij Olympiacos hadden ze ook een en ander gecorrigeerd en van het uitbouwen van de voorsprong kwam niets in huis.
Derde keer goede keer moet de thuisploeg gedacht hebben, want toen Leno uitvoetbalde richting Ceballos liet de Real Madrid huurling zich de bal domweg uit de voeten halen en El Arabi, de man die Arsenal vorig seizoen uit Europa knikkerde, hing de bordjes gelijk.
De Gunners waren een aantal minuten van slag, en de thuisploeg schepte moed. Heel even leek het erop alsof het erop en erover zou zijn, maar daartoe waren de Grieken niet bij machte. Het was Gabriël, vrijgelaten, die met het hoofd zijn ploeg terug op voorsprong bracht, en de ingevallen Mo Elneny nam alle twijfels weg met een streep van buiten de zestien.
1-3 is een prima uitgangspositie om volgende week de kwalificatie voor de kwartfinale veilig te stellen.
Zondag 14/03/2021, 16u30 Emirates, Premier League matchweek 28: Arsenal – Tottenham
Het is weer North London derby tijd, en de laatste competitie overwinning tegen de Spurs dateert alweer van 2 december 2018. Pierre-Emerick Aubameyang zette een vroege penalty om, Eric Dier maakte op het halfuur gelijk, en toen nam referee Mike Dean één van die beslissingen die het scheidsrechterskorps in Engeland steeds opnieuw schade berokkenen. Harry Kane zette de volkomen onterecht toegekende penalty om. Maar de Gunners trokken de scheve situatie na de rust helemaal recht met doelpunten van Aubameyang, Lacazette en Lucas Torreira.
In de huidige rangschikking vinden we de Spurs twee plaatsen en vier punten boven Arsenal, met een wedstrijd minder gespeeld. Ook Tottenham maakt een matig seizoen door, en bijgevolg is deze wedstrijd nu niets meer dan een duel in de middenmoot. Het is ooit anders geweest.
José Mourinho zal zijn plannetje wel klaar hebben. We verwachten een gepantserde autobus of twee geparkeerd te zien, met af en toe een sluipschutter die klaar kijkend de zwaktes van de tegenstrever weet uit te buiten. En die zwaktes in de defensie van Arsenal zijn zelfs voor een blinde mol zichtbaar. Of het deze keer zal lukken de “bragging rights” in Noord-Londen over te nemen is een vraag waarop we niet direct een geruststellend antwoord kunnen geven.
En het is niet Mike Dean die het fluitje zal hanteren. De leiding werd toevertrouwd aan Michael Oliver, met als VAR Paul Tierney.
Het is weer North London derby tijd, en de laatste competitie overwinning tegen de Spurs dateert alweer van 2 december 2018. Pierre-Emerick Aubameyang zette een vroege penalty om, Eric Dier maakte op het halfuur gelijk, en toen nam referee Mike Dean één van die beslissingen die het scheidsrechterskorps in Engeland steeds opnieuw schade berokkenen. Harry Kane zette de volkomen onterecht toegekende penalty om. Maar de Gunners trokken de scheve situatie na de rust helemaal recht met doelpunten van Aubameyang, Lacazette en Lucas Torreira.
In de huidige rangschikking vinden we de Spurs twee plaatsen en vier punten boven Arsenal, met een wedstrijd minder gespeeld. Ook Tottenham maakt een matig seizoen door, en bijgevolg is deze wedstrijd nu niets meer dan een duel in de middenmoot. Het is ooit anders geweest.
José Mourinho zal zijn plannetje wel klaar hebben. We verwachten een gepantserde autobus of twee geparkeerd te zien, met af en toe een sluipschutter die klaar kijkend de zwaktes van de tegenstrever weet uit te buiten. En die zwaktes in de defensie van Arsenal zijn zelfs voor een blinde mol zichtbaar. Of het deze keer zal lukken de “bragging rights” in Noord-Londen over te nemen is een vraag waarop we niet direct een geruststellend antwoord kunnen geven.
En het is niet Mike Dean die het fluitje zal hanteren. De leiding werd toevertrouwd aan Michael Oliver, met als VAR Paul Tierney.
GEBUISD OP AFWERKEN EN VERDEDIGEN
Door Marcel Bogaerts
Willian, opnieuw in de basis, bereikte na nog geen tien minuten Pierre-Emerick Aubameyang op links. De Gabonees draaide met een aantal overstapjes wat verdedigers dol en mikte dan netjes tussen paal en doelman. Het stond 0-1, de ballenpakker van de thuisploeg ging hier naar onze bescheiden mening niet helemaal vrijuit.
Ook niet vrijuit ging Granit Xhaka, die met nog een vijftal minuten op de klok de bal kalm uit de zestien wilde spelen maar pardoes op Chris Wood mikte, die zonder dat hij er goed erg in had de bal van zijn lichaam in doel zag afwijken. Onvoorstelbare gelijkmaker die zelfs bij de U7 voor hilariteit zou zorgen. Dat was 1-1 in plaats van 0-2 of zelfs 0-3 want de Gunners wisten een aantal doelrijpe kansen de nek om te wringen. Het deed pijn aan de ogen.
Hetzelfde spelletje in de tweede helft. De Londenaars kregen maar geen bal tussen de palen, en dat mag gerust amateuristisch genoemd worden. Wie wil winnen moet scoren en dat waren ze bij Arsenal nog maar eens vergeten.
Ook scheidsrechter Marriner en de VAR van dienst gingen, om het feest compleet te maken, ook nog eens opzichtig in de fout. Waarom er bij het eerste handspel niet ingegrepen werd en de bal niet op de stip ging, Joost mag het weten. Als dat geen strafschop voor hands was kan men beter de hele handspelregel afschaffen.
Vervolgens week de bal nog eens af op de schouder van Erik Pieters, die op de doellijn stond. Marriner gaf penalty en een rode kaart, maar werd daarvoor teruggefloten door de VAR, die we op dat punt wel gelijk geven.
Een slechte generale repetitie voor het komende Europese duel en de burenstrijd met Tottenham.
Willian, opnieuw in de basis, bereikte na nog geen tien minuten Pierre-Emerick Aubameyang op links. De Gabonees draaide met een aantal overstapjes wat verdedigers dol en mikte dan netjes tussen paal en doelman. Het stond 0-1, de ballenpakker van de thuisploeg ging hier naar onze bescheiden mening niet helemaal vrijuit.
Ook niet vrijuit ging Granit Xhaka, die met nog een vijftal minuten op de klok de bal kalm uit de zestien wilde spelen maar pardoes op Chris Wood mikte, die zonder dat hij er goed erg in had de bal van zijn lichaam in doel zag afwijken. Onvoorstelbare gelijkmaker die zelfs bij de U7 voor hilariteit zou zorgen. Dat was 1-1 in plaats van 0-2 of zelfs 0-3 want de Gunners wisten een aantal doelrijpe kansen de nek om te wringen. Het deed pijn aan de ogen.
Hetzelfde spelletje in de tweede helft. De Londenaars kregen maar geen bal tussen de palen, en dat mag gerust amateuristisch genoemd worden. Wie wil winnen moet scoren en dat waren ze bij Arsenal nog maar eens vergeten.
Ook scheidsrechter Marriner en de VAR van dienst gingen, om het feest compleet te maken, ook nog eens opzichtig in de fout. Waarom er bij het eerste handspel niet ingegrepen werd en de bal niet op de stip ging, Joost mag het weten. Als dat geen strafschop voor hands was kan men beter de hele handspelregel afschaffen.
Vervolgens week de bal nog eens af op de schouder van Erik Pieters, die op de doellijn stond. Marriner gaf penalty en een rode kaart, maar werd daarvoor teruggefloten door de VAR, die we op dat punt wel gelijk geven.
Een slechte generale repetitie voor het komende Europese duel en de burenstrijd met Tottenham.
Donderdag 11/03/2021, 21 uur, Georgios Karaiskakis Stadium, Europa League: Olympiacos – Arsenal
We kunnen uiteraard niets anders doen dan even terugkomen op het laatste Europese duel tussen Olympiacos en Arsenal. De Gunners hadden de heenwedstrijd in Athene gewonnen met 0-1, maar op het Emirates liep het totaal mis. De stugge Grieken lieten een erg tam Arsenal maar wat doen, en sloegen toe in het vierde kwartier. Met een goal van Pape Cissé op aangeven van oudgediende Manuel Valbuena wisten ze extra times af te dwingen. Arsenal liet bloed, zweet en tranen, tot op zeven minuten voor tijd Aubameyang toch gelijk wist te maken.
Klus geklaard dacht iedereen, maar in de slotminuut liep de thuisploeg op een mokerslag van belang met een treffer van Youssef El-Arabi. De thuisploeg mocht nog één keer komen en deze keer miste onze Gabonese prijsschutter het absolute delirium.
Eerdere confrontaties met de Grieken in de Champions League liepen ook niet altijd van een leien dakje. In Piraeus verloor Arsenal al drie keer, en er was ook een thuisnederlaag in het seizoen 2015/2016.
Het is dus niet vanzelfsprekend dat Arsenal de Griekse recordkampioen eventjes netjes opzij zal zetten en al verzekerd is van een plekje in de kwartfinale. Het wordt ook een weerzien met Sokratis, de verdediger met een leeuwenhart, die zich nooit in de gunst van Mikel Arteta kon spelen.
Een zware Atheense avond ligt in de lijn der verwachtingen.
We kunnen uiteraard niets anders doen dan even terugkomen op het laatste Europese duel tussen Olympiacos en Arsenal. De Gunners hadden de heenwedstrijd in Athene gewonnen met 0-1, maar op het Emirates liep het totaal mis. De stugge Grieken lieten een erg tam Arsenal maar wat doen, en sloegen toe in het vierde kwartier. Met een goal van Pape Cissé op aangeven van oudgediende Manuel Valbuena wisten ze extra times af te dwingen. Arsenal liet bloed, zweet en tranen, tot op zeven minuten voor tijd Aubameyang toch gelijk wist te maken.
Klus geklaard dacht iedereen, maar in de slotminuut liep de thuisploeg op een mokerslag van belang met een treffer van Youssef El-Arabi. De thuisploeg mocht nog één keer komen en deze keer miste onze Gabonese prijsschutter het absolute delirium.
Eerdere confrontaties met de Grieken in de Champions League liepen ook niet altijd van een leien dakje. In Piraeus verloor Arsenal al drie keer, en er was ook een thuisnederlaag in het seizoen 2015/2016.
Het is dus niet vanzelfsprekend dat Arsenal de Griekse recordkampioen eventjes netjes opzij zal zetten en al verzekerd is van een plekje in de kwartfinale. Het wordt ook een weerzien met Sokratis, de verdediger met een leeuwenhart, die zich nooit in de gunst van Mikel Arteta kon spelen.
Een zware Atheense avond ligt in de lijn der verwachtingen.
BLIJVEN DE DONKERE WOLKEN EVEN WEG?
Door Marcel Bogaerts
De Gunners hebben een kamerbrede lach op de gezichten van hun hondstrouwe supporters getoverd, zo veel is zeker. Ze smeerden Leicester, nadat The Foxes uit de Europa League gewipt werden, een tweede opeenvolgende thuisnederlaag aan, en dat was gewoon verdiend voor Mikel Arteta en zijn team.
Het begon nochtans niet goed. Youri Tielemans mocht in de openingsfase zomaar oprukken en blijven lopen tot hij in schietpositie kwam en het stond 1-0. Veel en veel te gemakkelijk. Maar Arsenal liet zich verder niet meer betrappen op prutswerk. De rotatie van de coach werkte. Bellerin, Aubameyang en Saka mochten rusten, Pepe kreeg opnieuw zijn kans, Lacazette stond nog eens aan de aftrap, maar het was vooral de basisplaats van Willian die de wenkbrauwen deed fronsen. Maar de Braziliaan toonde zich, en bedankte zijn coach met knap en gedreven werk. Zo zien we het graag.
De gelijkmaker kon niet uitblijven. Een door Paul Tierney toegekende strafschop werd door de VAR nog tegengehouden, maar het werd toch 1-1 toen Willian een vrije trap in de 16 dropte en David Luiz laag binnenkopte.
Er viel toch een strafschop wegens duidelijk handspel, Lacazette knalde droog binnen en zo ging Arsenal erop en erover, bij een overigens erg matig voetballend Leicester City. Een aantal pundits oreerden afgelopen week nog dat Brendan Rodgers de ideale coach zou zijn voor Arsenal, eerder dan Arteta. Wij vinden van niet. Laat de Spanjaard maar rustig verder werken.
Na rust werd het nog een duidelijke overwinning met een nieuwe assist van Willian en een intikker van Nicolas Pepe.
De Gunners hebben nu geen midweekopdracht, en dat is welgekomen. Want na de volgende competitie-opdracht wacht alweer Europa, tegen Olympiacos. Daarover later meer.
De Gunners hebben een kamerbrede lach op de gezichten van hun hondstrouwe supporters getoverd, zo veel is zeker. Ze smeerden Leicester, nadat The Foxes uit de Europa League gewipt werden, een tweede opeenvolgende thuisnederlaag aan, en dat was gewoon verdiend voor Mikel Arteta en zijn team.
Het begon nochtans niet goed. Youri Tielemans mocht in de openingsfase zomaar oprukken en blijven lopen tot hij in schietpositie kwam en het stond 1-0. Veel en veel te gemakkelijk. Maar Arsenal liet zich verder niet meer betrappen op prutswerk. De rotatie van de coach werkte. Bellerin, Aubameyang en Saka mochten rusten, Pepe kreeg opnieuw zijn kans, Lacazette stond nog eens aan de aftrap, maar het was vooral de basisplaats van Willian die de wenkbrauwen deed fronsen. Maar de Braziliaan toonde zich, en bedankte zijn coach met knap en gedreven werk. Zo zien we het graag.
De gelijkmaker kon niet uitblijven. Een door Paul Tierney toegekende strafschop werd door de VAR nog tegengehouden, maar het werd toch 1-1 toen Willian een vrije trap in de 16 dropte en David Luiz laag binnenkopte.
Er viel toch een strafschop wegens duidelijk handspel, Lacazette knalde droog binnen en zo ging Arsenal erop en erover, bij een overigens erg matig voetballend Leicester City. Een aantal pundits oreerden afgelopen week nog dat Brendan Rodgers de ideale coach zou zijn voor Arsenal, eerder dan Arteta. Wij vinden van niet. Laat de Spanjaard maar rustig verder werken.
Na rust werd het nog een duidelijke overwinning met een nieuwe assist van Willian en een intikker van Nicolas Pepe.
De Gunners hebben nu geen midweekopdracht, en dat is welgekomen. Want na de volgende competitie-opdracht wacht alweer Europa, tegen Olympiacos. Daarover later meer.
Zaterdag 06/03/2021, 12u30, Turf Moor, Premier League matchweek 27: Burnley – Arsenal
The Clarets van manager Sean Dyche zijn één van die clubs die verrassend kwamen winnen op het Emirates. Dat was een erg pijnlijke nederlaag, de enige competitiewedstrijd op het Emirates die bijgewoond mocht worden door een handvol fans, waarvan sommigen het verplichte mondmasker voor hun ogen trokken. En dat was volkomen terecht.
Ondertussen is er wel één en ander veranderd. Burnley staat op een 15e plaats en heeft negen punten minder dan Arsenal. Ze staan vijf punten boven een degradatieplaats, en moeten dus terdege opletten om niet verder weg te zinken.
Arsenal heeft het overigens nooit zomaar voor het zeggen op Turf Moor, maar mogen we er misschien van uitgaan dat de Gunners stilaan de sleutel naar wat meer continuïteit, goed voetbal en punten gevonden hebben? Nu die sleutel nog stevig omdraaien, en we kunnen weer heel blije Gooners worden.
The Clarets van manager Sean Dyche zijn één van die clubs die verrassend kwamen winnen op het Emirates. Dat was een erg pijnlijke nederlaag, de enige competitiewedstrijd op het Emirates die bijgewoond mocht worden door een handvol fans, waarvan sommigen het verplichte mondmasker voor hun ogen trokken. En dat was volkomen terecht.
Ondertussen is er wel één en ander veranderd. Burnley staat op een 15e plaats en heeft negen punten minder dan Arsenal. Ze staan vijf punten boven een degradatieplaats, en moeten dus terdege opletten om niet verder weg te zinken.
Arsenal heeft het overigens nooit zomaar voor het zeggen op Turf Moor, maar mogen we er misschien van uitgaan dat de Gunners stilaan de sleutel naar wat meer continuïteit, goed voetbal en punten gevonden hebben? Nu die sleutel nog stevig omdraaien, en we kunnen weer heel blije Gooners worden.
BRENGT EUROPESE KWALIFICATIE ER TERUG VUUR IN?
Door Marcel Bogaerts
Arsenal heeft zijn supporters alweer bijna een hartverzakking bezorgd. Aubameyang had in Athene na 20 minuten wel de openingsgoal gescoord na een ideaal aangeven van Bukayo Saka, maar nog voor de rust was alles te herdoen. Dani Ceballos beging een overtreding en de vrije trap werd door Gonçalves heerlijk in de kruising geborsteld.
Het kon moeiteloos erger, want Dani Ceballos, die een absolute pechavond kende, lag ook aan de basis van een tweede Portugees doelpunt. Bij een snelle tegenstoot misrekende hij zich en kopte achterwaarts de bal tot bij Rafa Silva die Leno omspeelde en afrondde.
Een Olympiacos scenario, maar met dit verschil dat er nog tijd was om de situatie recht te zetten. En dat gebeurde ook. Kieran Tierney haalde zes minuten later de voorhamer boven om in de verste hoek de stand op 2-2 te brengen. Voor Benfica geen erg, want de Portugezen waren met deze stand nog altijd gekwalificeerd, maar in minuut 87 gebeurde het dan toch voor de Gunners. Opnieuw Bukayo Saka met de perfecte assist en aan de tweede paal dook Pierre-Emerick Aubameyang op.
3-2 en Arsenal bij de laatste 16 van het tornooi, na een kwalificatie tegen een moeilijke tegenstrever. We zijn benieuwd wie er op 11 maart de degens zal kruisen met Mikel Arteta en de zijnen, voor een plaats in de kwartfinale.
Arsenal heeft zijn supporters alweer bijna een hartverzakking bezorgd. Aubameyang had in Athene na 20 minuten wel de openingsgoal gescoord na een ideaal aangeven van Bukayo Saka, maar nog voor de rust was alles te herdoen. Dani Ceballos beging een overtreding en de vrije trap werd door Gonçalves heerlijk in de kruising geborsteld.
Het kon moeiteloos erger, want Dani Ceballos, die een absolute pechavond kende, lag ook aan de basis van een tweede Portugees doelpunt. Bij een snelle tegenstoot misrekende hij zich en kopte achterwaarts de bal tot bij Rafa Silva die Leno omspeelde en afrondde.
Een Olympiacos scenario, maar met dit verschil dat er nog tijd was om de situatie recht te zetten. En dat gebeurde ook. Kieran Tierney haalde zes minuten later de voorhamer boven om in de verste hoek de stand op 2-2 te brengen. Voor Benfica geen erg, want de Portugezen waren met deze stand nog altijd gekwalificeerd, maar in minuut 87 gebeurde het dan toch voor de Gunners. Opnieuw Bukayo Saka met de perfecte assist en aan de tweede paal dook Pierre-Emerick Aubameyang op.
3-2 en Arsenal bij de laatste 16 van het tornooi, na een kwalificatie tegen een moeilijke tegenstrever. We zijn benieuwd wie er op 11 maart de degens zal kruisen met Mikel Arteta en de zijnen, voor een plaats in de kwartfinale.
Zondag 28/02/2021, 12u00 King Power Stadium, Premier League matchweek 26: Leicester City – Arsenal
De volgende tegenstrever in competitie was ook actief in de Europa League, en de verleden tijd is correct want The Foxes gingen er verrassend en eerder roemloos uit tegen Slavia Praag. Na een 0-0 in Praag verloor Leicester op eigen terrein met 0-2.
Europees voetbal en de Premier League, het zijn echter twee verschillende competities en het lijdt geen twijfel dat Brendan Rodgers en de zijnen een en ander willen rechtzetten.
In competitie floreert Leicester City. Ze staan op de derde plaats te pronken, tien punten achter leider Manchester City en moeten de volgende in de stand, Manchester United, enkel op basis van doelsaldo laten voorgaan.
In de huidige competitie wonnen The Foxes met 0-1 in het Emirates. Het was een wedstrijd die gekenmerkt werd door een bijzonder geslepen coaching van Brendan Rodgers. Hij liet zijn ploeg heel afwachtend spelen en veel verschil met de “park the bus” tactieken van Mourinho in zijn grote dagen was er niet. Tot Jaimie Vardy inviel en het moegestreden Arsenal nog maar eens koud gepakt werd door de sluipschutter.
In het King Power Stadium gingen de laatste drie competitieduels verloren voor de Gunners, zonder discussie. Je zou kunnen zeggen dat het nog eens tijd wordt voor een positief resultaat. Hopelijk gaan Mikel Arteta en de zijnen er nog eens vol voor; als je als team een heel scheve situatie zoals in Europa met overtuiging en panache kan rechtzetten, dan moet een gunstig resultaat in Leicester ook mogelijk zijn. De huidige plek in de middenmoot (11 punten van Champions League voetbal, 12 punten van een degradatieplaats) is absoluut pover.
Paul Tierney zal de wedstrijd leiden en deze man brengt Arsenal tot hiertoe niet veel geluk. Ook dat mag wel eens veranderen.
De volgende tegenstrever in competitie was ook actief in de Europa League, en de verleden tijd is correct want The Foxes gingen er verrassend en eerder roemloos uit tegen Slavia Praag. Na een 0-0 in Praag verloor Leicester op eigen terrein met 0-2.
Europees voetbal en de Premier League, het zijn echter twee verschillende competities en het lijdt geen twijfel dat Brendan Rodgers en de zijnen een en ander willen rechtzetten.
In competitie floreert Leicester City. Ze staan op de derde plaats te pronken, tien punten achter leider Manchester City en moeten de volgende in de stand, Manchester United, enkel op basis van doelsaldo laten voorgaan.
In de huidige competitie wonnen The Foxes met 0-1 in het Emirates. Het was een wedstrijd die gekenmerkt werd door een bijzonder geslepen coaching van Brendan Rodgers. Hij liet zijn ploeg heel afwachtend spelen en veel verschil met de “park the bus” tactieken van Mourinho in zijn grote dagen was er niet. Tot Jaimie Vardy inviel en het moegestreden Arsenal nog maar eens koud gepakt werd door de sluipschutter.
In het King Power Stadium gingen de laatste drie competitieduels verloren voor de Gunners, zonder discussie. Je zou kunnen zeggen dat het nog eens tijd wordt voor een positief resultaat. Hopelijk gaan Mikel Arteta en de zijnen er nog eens vol voor; als je als team een heel scheve situatie zoals in Europa met overtuiging en panache kan rechtzetten, dan moet een gunstig resultaat in Leicester ook mogelijk zijn. De huidige plek in de middenmoot (11 punten van Champions League voetbal, 12 punten van een degradatieplaats) is absoluut pover.
Paul Tierney zal de wedstrijd leiden en deze man brengt Arsenal tot hiertoe niet veel geluk. Ook dat mag wel eens veranderen.
PIJNLIJK NIVEAUVERSCHIL
Door Marcel Bogaerts
Voor zover we het nog niet wisten heeft Arsenal nog eens heel erg duidelijk gemaakt dat er een steeds grotere kloof gaapt tussen tot wat de Gunners in staat zijn en tot wat de Engelse top in staat is. Het eerste half uur van de wedstrijd tegen City mag gerust “hopeloos” genoemd worden.
De secondewijzer had net een volledig rondje gedraaid toen Riyad Mahrez vanop rechts de bal voor doel bracht. De toch niet overdreven grote Raheem Sterling was de enige die een sprongetje deed en de Arsenal defensie stond er bij, keek er zelfs niet naar en constateerde met een onthutsende berusting dat het 0-1 was geworden.
De Gunners gingen dan maar volgens hun gekende smakeloze en tergend langzame recept aan de slag. Eindeloos balletjes terugleggen, progressie maken met het tempo van een overjaarse slak en afwerken met een onvoorstelbaar slordige pass. Nil nove sub sole.
De bezoekers hadden het begrepen en lieten zich zowaar in slaap wiegen, met als gevolg een betere periode van Arsenal tussen minuut 35 en minuut 45, zonder dat een gapende Pep Guardiola van zijn bank moest recht springen overigens.
De tweede helft was volkomen overbodig. Arsenal kon het niet en City wilde het niet echt meer. Zelfs zo was de 0-2 veel dichterbij dan de 1-1.
We speelden natuurlijk tegen een team dat door alle competities dendert zonder ooit maar een keer verontrust te worden, maar dat kan de intrieste prestatie van Arsenal niet goedpraten. Een Arsenal dat alweer naar onder mag beginnen kijken in plaats van naar boven. Want hoe ga je ooit een wedstrijd winnen als de tegenstrever gerust zonder doelman kan spelen?
Voor zover we het nog niet wisten heeft Arsenal nog eens heel erg duidelijk gemaakt dat er een steeds grotere kloof gaapt tussen tot wat de Gunners in staat zijn en tot wat de Engelse top in staat is. Het eerste half uur van de wedstrijd tegen City mag gerust “hopeloos” genoemd worden.
De secondewijzer had net een volledig rondje gedraaid toen Riyad Mahrez vanop rechts de bal voor doel bracht. De toch niet overdreven grote Raheem Sterling was de enige die een sprongetje deed en de Arsenal defensie stond er bij, keek er zelfs niet naar en constateerde met een onthutsende berusting dat het 0-1 was geworden.
De Gunners gingen dan maar volgens hun gekende smakeloze en tergend langzame recept aan de slag. Eindeloos balletjes terugleggen, progressie maken met het tempo van een overjaarse slak en afwerken met een onvoorstelbaar slordige pass. Nil nove sub sole.
De bezoekers hadden het begrepen en lieten zich zowaar in slaap wiegen, met als gevolg een betere periode van Arsenal tussen minuut 35 en minuut 45, zonder dat een gapende Pep Guardiola van zijn bank moest recht springen overigens.
De tweede helft was volkomen overbodig. Arsenal kon het niet en City wilde het niet echt meer. Zelfs zo was de 0-2 veel dichterbij dan de 1-1.
We speelden natuurlijk tegen een team dat door alle competities dendert zonder ooit maar een keer verontrust te worden, maar dat kan de intrieste prestatie van Arsenal niet goedpraten. Een Arsenal dat alweer naar onder mag beginnen kijken in plaats van naar boven. Want hoe ga je ooit een wedstrijd winnen als de tegenstrever gerust zonder doelman kan spelen?
Donderdag 25/02/2021, 18u55, Georgios Karaiskakis Stadium, Europa League: Arsenal – Benfica
Een thuiswedstrijd die in Athene gespeeld wordt, het is weer eens wat anders. We kunnen er kort over zijn. Er is, net als in de heenwedstrijd in Rome, totaal geen thuisvoordeel, maar het doelpunt dat Bukayo Saka maakte zou wel eens doorslaggevend kunnen zijn. We zien immers niet goed in hoe één van deze elftallen erin zou kunnen slagen een treffer aan te tekenen.
Een 0-0 en een al bij al eenvoudige kwalificatie voor de Gunners ligt dan ook voor de hand.
Het kan natuurlijk ook anders uitdraaien als de Benfica coach het achterste van zijn tong laat zien, zijn elftal vrank en vrij laat aanvallen om de achterstand op te halen, en Arsenal op die manier, met wat meer ruimte, toch eens enkele echt gevaarlijke situaties zou kunnen creëren.
Maar we vrezen dat dit wishful thinking is. Het seizoen kan wat ons betreft niet snel genoeg gedaan zijn.
Een thuiswedstrijd die in Athene gespeeld wordt, het is weer eens wat anders. We kunnen er kort over zijn. Er is, net als in de heenwedstrijd in Rome, totaal geen thuisvoordeel, maar het doelpunt dat Bukayo Saka maakte zou wel eens doorslaggevend kunnen zijn. We zien immers niet goed in hoe één van deze elftallen erin zou kunnen slagen een treffer aan te tekenen.
Een 0-0 en een al bij al eenvoudige kwalificatie voor de Gunners ligt dan ook voor de hand.
Het kan natuurlijk ook anders uitdraaien als de Benfica coach het achterste van zijn tong laat zien, zijn elftal vrank en vrij laat aanvallen om de achterstand op te halen, en Arsenal op die manier, met wat meer ruimte, toch eens enkele echt gevaarlijke situaties zou kunnen creëren.
Maar we vrezen dat dit wishful thinking is. Het seizoen kan wat ons betreft niet snel genoeg gedaan zijn.
BELANGRIJK UITDOELPUNT, MAAR MEER OOK NIET
Door Marcel Bogaerts
Het was een saaie avond in Rome. Arsenal probeerde wel verzorgd te voetballen en met veel geduld kansen op te bouwen, zoals we dat gewend zijn van de elf die Mikel Arteta op de grasmat zendt. Maar evenzeer zijn we het ook al gewend dat die verzorgde en geduldige opbouw dikwijls tergend lang duurt. We zijn het ook al gewend dat potentieel kansrijke spelfases de nek omgewrongen worden door één of andere slordigheid.
Het toppunt van slordigheid was wel de stunt van aanvoerder Aubameyang. De Gabonees moest altijd gescoord hebben, en zulke dot van een kans verprutsen in Europa, dat was beschamend slecht.
Overigens was Arsenal ruim de betere ploeg in het Stadio Olimpico, en dat het nog 0-0 stond aan de rust hadden de Gunners alleen aan zichzelf te danken.
Als je veldoverwicht niet verzilvert krijg je het deksel op de neus. Zo gebeurde het ook in de tweede helft toen Emile Smith-Rowe, met heel veel pech, de bal tegen de arm kreeg. De Turkse topscheidsrechter Cakir kon niet anders dan naar de stip wijzen en Pizzi liet de kans niet liggen.
Gelukkig kon Arsenal de scheve situatie snel rechtzetten, vrijwel onmiddellijk zelfs. Cedric Soares bediende vanop links Bukayo Saka en die trapte simpel binnen. Het leek er even op dat het doelpunt wegens buitenspel zou afgekeurd worden (de Gunners hadden overigens heel de avond veel moeite met buitenspel), maar de VAR corrigeerde de ijverige assistent die gevlagd had.
Het bleef bij 1-1 ook omdat Aubameyang nog maar eens niet kon scoren. Dat heet dan een gunstige uitgangspositie, maar of Arsenal de “thuiswedstrijd” in Athene in kwalificatie kan ombuigen is verre van vanzelfsprekend.
Het was een saaie avond in Rome. Arsenal probeerde wel verzorgd te voetballen en met veel geduld kansen op te bouwen, zoals we dat gewend zijn van de elf die Mikel Arteta op de grasmat zendt. Maar evenzeer zijn we het ook al gewend dat die verzorgde en geduldige opbouw dikwijls tergend lang duurt. We zijn het ook al gewend dat potentieel kansrijke spelfases de nek omgewrongen worden door één of andere slordigheid.
Het toppunt van slordigheid was wel de stunt van aanvoerder Aubameyang. De Gabonees moest altijd gescoord hebben, en zulke dot van een kans verprutsen in Europa, dat was beschamend slecht.
Overigens was Arsenal ruim de betere ploeg in het Stadio Olimpico, en dat het nog 0-0 stond aan de rust hadden de Gunners alleen aan zichzelf te danken.
Als je veldoverwicht niet verzilvert krijg je het deksel op de neus. Zo gebeurde het ook in de tweede helft toen Emile Smith-Rowe, met heel veel pech, de bal tegen de arm kreeg. De Turkse topscheidsrechter Cakir kon niet anders dan naar de stip wijzen en Pizzi liet de kans niet liggen.
Gelukkig kon Arsenal de scheve situatie snel rechtzetten, vrijwel onmiddellijk zelfs. Cedric Soares bediende vanop links Bukayo Saka en die trapte simpel binnen. Het leek er even op dat het doelpunt wegens buitenspel zou afgekeurd worden (de Gunners hadden overigens heel de avond veel moeite met buitenspel), maar de VAR corrigeerde de ijverige assistent die gevlagd had.
Het bleef bij 1-1 ook omdat Aubameyang nog maar eens niet kon scoren. Dat heet dan een gunstige uitgangspositie, maar of Arsenal de “thuiswedstrijd” in Athene in kwalificatie kan ombuigen is verre van vanzelfsprekend.
Zondag 21/02/2021, 16u30 Emirates, Premier League matchweek 25: Arsenal – Manchester City
Met het team van Pep Guardiola komt de autoritaire leider van de Premier League op bezoek. De Citizens begonnen het seizoen niet echt overtuigend, maar ondertussen hebben ze de tegenstand zowat op een hoopje gespeeld en bedraagt hun voorsprong op het nummer twee in de stand, stadsgenoot Manchester United, tien punten.
Kampioen Liverpool doet ondertussen eigenlijk niet meer mee voor de titel. De Reds hebben op plaats zes reeds zestien punten achterstand en vallen dus voorlopig uit de Champions League boot.
Onze tegenstrever voor zondag verloor tot hiertoe twee keer. Er was een zware 5-2 pandoering in eigen stadion tegen Leicester City, en ook Tottenham Hotspur vlagde in hun thuiswedstrijd tegen Guardiola en zijn mannen. Het werd 2-0.
Die laatste nederlaag dateert al van november overigens, en als we de resultaten van City nog eens bevestigd zien door het doelsaldo van zo maar eventjes +34 begrijpen we goed genoeg dat Arsenal mogelijk wel voor een onmogelijke opdracht staat.
In Manchester verloren de Gunners slechts met 1-0 na een doelpunt van Raheem Sterling, maar de kleine nederlaag mag niet verbloemen dat de Londenaars eigenlijk kansloos waren.
Kunnen we het beter doen in de thuiswedstrijd? Ook dat lijkt een vrome wens. De laatste drie thuiswedstrijden in competitie gingen allemaal verloren en er werd geen enkele keer gescoord door de Gunners, die met 0-3, 0-2 en 0-3 de boot ingingen.
Jonathan Moss (ja, die is nog steeds actief!) zal de wedstrijd leiden.
Wij kunnen alleen maar hopen dat Arsenal boven zichzelf zal uitgroeien en de wedstrijd niet zonder slag of stoot uit handen zal geven. Er is sowieso weinig vreugde te rapen in lege stadions, en eigenlijk kan dit trieste seizoen niet snel genoeg gedaan zijn.
Met het team van Pep Guardiola komt de autoritaire leider van de Premier League op bezoek. De Citizens begonnen het seizoen niet echt overtuigend, maar ondertussen hebben ze de tegenstand zowat op een hoopje gespeeld en bedraagt hun voorsprong op het nummer twee in de stand, stadsgenoot Manchester United, tien punten.
Kampioen Liverpool doet ondertussen eigenlijk niet meer mee voor de titel. De Reds hebben op plaats zes reeds zestien punten achterstand en vallen dus voorlopig uit de Champions League boot.
Onze tegenstrever voor zondag verloor tot hiertoe twee keer. Er was een zware 5-2 pandoering in eigen stadion tegen Leicester City, en ook Tottenham Hotspur vlagde in hun thuiswedstrijd tegen Guardiola en zijn mannen. Het werd 2-0.
Die laatste nederlaag dateert al van november overigens, en als we de resultaten van City nog eens bevestigd zien door het doelsaldo van zo maar eventjes +34 begrijpen we goed genoeg dat Arsenal mogelijk wel voor een onmogelijke opdracht staat.
In Manchester verloren de Gunners slechts met 1-0 na een doelpunt van Raheem Sterling, maar de kleine nederlaag mag niet verbloemen dat de Londenaars eigenlijk kansloos waren.
Kunnen we het beter doen in de thuiswedstrijd? Ook dat lijkt een vrome wens. De laatste drie thuiswedstrijden in competitie gingen allemaal verloren en er werd geen enkele keer gescoord door de Gunners, die met 0-3, 0-2 en 0-3 de boot ingingen.
Jonathan Moss (ja, die is nog steeds actief!) zal de wedstrijd leiden.
Wij kunnen alleen maar hopen dat Arsenal boven zichzelf zal uitgroeien en de wedstrijd niet zonder slag of stoot uit handen zal geven. Er is sowieso weinig vreugde te rapen in lege stadions, en eigenlijk kan dit trieste seizoen niet snel genoeg gedaan zijn.
GOEDE GENERALE REPETITIE VOOR TERUGKEER NAAR EUROPA
Door Marcel Bogaerts
Na een uitstekende eerste helft tegen het stugge Leeds van coach Bielsa stond een 3-0 karton op het scorebord te blinken, en dat was volkomen terecht. De bezoekers waren zo goed als nergens tegen een enthousiast Arsenal dat, zoals het ook hoort, on the front foot gestart was.
Het was kapitein Pierre-Emerick Aubameyang die de Gunners op voorsprong bracht. Hij pikte op links een aangeven van Granit Xhaka mee, draaide met enkele overstapjes zijn belager tureluurs en mikte dan precies in de korte hoek voorbij de 20 jarige doelman Meslier.
Een mogelijk iets te voorzichtig opbouwend Arsenal, met heel veel teruggelegde balletjes, leek dan even (te snel) tevreden met de voorsprong, maar dat was maar schijn want Bukayo Saka ontbond dan nog eens zijn duivels. Scheidsrechter Atwell wees een eerste keer naar de stip maar de youngster van Arsenal was mogelijk iets te gretig naar de grond gegaan en de VAR stuurde de referee naar het televisiescherm. De beslissing werd teruggedraaid.
Even later was er echter geen discussie meer mogelijk toen doelman Meslier niet onmiddellijk zijn juiste voet vond om de bal te ontzetten. Saka zat er alweer aan, werd aangetrapt door de doelman en Aubameyang maakte er 2-0 van.
Nog voor de rust wist de Leeds defensie opnieuw van geen hout pijlen meer maken. Een aantal Gunners mochten lustig combineren in de zestien en het was uiteindelijk Hector Bellerin die de opening vond en keihard binnentrapte, opnieuw in de korte hoek.
Kort na de rust tapten de bezoekers uit een ander vaatje. Maar voor ze aan een remonte konden beginnen lag de bal al opnieuw in het netje. Emile Smith-Rowe infiltreerde op links en legde de bal netjes op het hoofd van zijn aanvoerder. Eerste hattrick in de PL van Pierre-Emerick Aubameyang.
Met vier doelpunten achterstand gingen de bezoekers er toch nog vol voor, en de tweede helft was duidelijk voor hun. Het werd nog 4-2 en die ongerustheid had Arsenal zelf kunnen en misschien wel moeten wegnemen met een vijfde treffer, maar Aubameyang mikte tegen het doelkader en doelman Meslier pareerde een kogel van Cedric Soares.
Uiteindelijk een goede en deugddoende zege voor Mikel Arteta en de zijnen, en met Manchester City en Leicester als volgende opdrachten is dat geen overbodige luxe.
Maar eerst gaan de Gunners terug Europa in.
Na een uitstekende eerste helft tegen het stugge Leeds van coach Bielsa stond een 3-0 karton op het scorebord te blinken, en dat was volkomen terecht. De bezoekers waren zo goed als nergens tegen een enthousiast Arsenal dat, zoals het ook hoort, on the front foot gestart was.
Het was kapitein Pierre-Emerick Aubameyang die de Gunners op voorsprong bracht. Hij pikte op links een aangeven van Granit Xhaka mee, draaide met enkele overstapjes zijn belager tureluurs en mikte dan precies in de korte hoek voorbij de 20 jarige doelman Meslier.
Een mogelijk iets te voorzichtig opbouwend Arsenal, met heel veel teruggelegde balletjes, leek dan even (te snel) tevreden met de voorsprong, maar dat was maar schijn want Bukayo Saka ontbond dan nog eens zijn duivels. Scheidsrechter Atwell wees een eerste keer naar de stip maar de youngster van Arsenal was mogelijk iets te gretig naar de grond gegaan en de VAR stuurde de referee naar het televisiescherm. De beslissing werd teruggedraaid.
Even later was er echter geen discussie meer mogelijk toen doelman Meslier niet onmiddellijk zijn juiste voet vond om de bal te ontzetten. Saka zat er alweer aan, werd aangetrapt door de doelman en Aubameyang maakte er 2-0 van.
Nog voor de rust wist de Leeds defensie opnieuw van geen hout pijlen meer maken. Een aantal Gunners mochten lustig combineren in de zestien en het was uiteindelijk Hector Bellerin die de opening vond en keihard binnentrapte, opnieuw in de korte hoek.
Kort na de rust tapten de bezoekers uit een ander vaatje. Maar voor ze aan een remonte konden beginnen lag de bal al opnieuw in het netje. Emile Smith-Rowe infiltreerde op links en legde de bal netjes op het hoofd van zijn aanvoerder. Eerste hattrick in de PL van Pierre-Emerick Aubameyang.
Met vier doelpunten achterstand gingen de bezoekers er toch nog vol voor, en de tweede helft was duidelijk voor hun. Het werd nog 4-2 en die ongerustheid had Arsenal zelf kunnen en misschien wel moeten wegnemen met een vijfde treffer, maar Aubameyang mikte tegen het doelkader en doelman Meslier pareerde een kogel van Cedric Soares.
Uiteindelijk een goede en deugddoende zege voor Mikel Arteta en de zijnen, en met Manchester City en Leicester als volgende opdrachten is dat geen overbodige luxe.
Maar eerst gaan de Gunners terug Europa in.
Donderdag 18/02/2021, Stadio Olimpico Rome, 20u00, Europa League: Benfica – Arsenal
In de groepsfase van deze Europa League waren Molde, Dundalk en Rapid Wien niet meer dan voorgerechtjes voor de Gunners, die alle zes wedstrijden uiteindelijk gemakkelijk met een overwinning afsloten.
Het ernstige werk begint nu, tegen Benfica Lissabon maar niet in Portugal. Veel gekker moet de Covid-19 epidemie niet meer toeslaan. Omwille van reisbeperkingen allerhande zal deze heenwedstrijd in Rome gespeeld worden, en de terugwedstrijd volgende week gaat door in Athene. Dat is eigenlijk allemaal te gek om los te lopen, één enkele wedstrijd op neutraal terrein had dan wel volstaan. Maar de wegen van de UEFA zijn ondoorgrondelijk.
In de Portugese Primeira Liga staat SL Benfica momenteel op een vierde plaats, met 10 punten achterstand op leider Sporting, en nog voorafgegaan door FC Porto en Braga.
De huidige coach, sinds 2020 is de Braziliaan Jorge Fernando Pinheiro de Jesus, die voorheen aan de slag was bij Flamengo. De bekendste spelers voor ons zijn uiteraard onze landgenoot Jan Vertonghen en de Argentijn Nicolas Otamendi.
Benfica moest in Europa eerst een kwalificatiewedstrijd voor de Champions League afwerken, maar ging onderuit tegen het Griekse PAOK Saloniki. In de Europa League overleefden ze wel de groepsfase met Standard, Glasgow Rangers en het Poolse Lech Poznan.
Het laatste duel tegen Arsenal was een vriendschappelijke wedstrijd voor de Emirates Cup in 2017 dat door Arsenal gewonnen werd met 5-2.
Europees moeten we al bijna 30 jaar terug in de tijd. In het seizoen 1991/1992 speelden de Gunners 1-1 gelijk in Lissabon. De terugwedstrijd op Highbury eindigde eveneens op 1-1 en in de verlengingen trokken de bezoekers aan het langste eind en wonnen uiteindelijk met 1-3.
Het is een erg moeilijke loting voor Arsenal en we kunnen alleen maar hopen dat de Gunners deze opdracht met de nodige ernst nemen en er voor gaan. Want de Europa League lijkt momenteel nog de enige weg om ook volgend jaar aanwezig te zijn op het Europese toneel.
In de groepsfase van deze Europa League waren Molde, Dundalk en Rapid Wien niet meer dan voorgerechtjes voor de Gunners, die alle zes wedstrijden uiteindelijk gemakkelijk met een overwinning afsloten.
Het ernstige werk begint nu, tegen Benfica Lissabon maar niet in Portugal. Veel gekker moet de Covid-19 epidemie niet meer toeslaan. Omwille van reisbeperkingen allerhande zal deze heenwedstrijd in Rome gespeeld worden, en de terugwedstrijd volgende week gaat door in Athene. Dat is eigenlijk allemaal te gek om los te lopen, één enkele wedstrijd op neutraal terrein had dan wel volstaan. Maar de wegen van de UEFA zijn ondoorgrondelijk.
In de Portugese Primeira Liga staat SL Benfica momenteel op een vierde plaats, met 10 punten achterstand op leider Sporting, en nog voorafgegaan door FC Porto en Braga.
De huidige coach, sinds 2020 is de Braziliaan Jorge Fernando Pinheiro de Jesus, die voorheen aan de slag was bij Flamengo. De bekendste spelers voor ons zijn uiteraard onze landgenoot Jan Vertonghen en de Argentijn Nicolas Otamendi.
Benfica moest in Europa eerst een kwalificatiewedstrijd voor de Champions League afwerken, maar ging onderuit tegen het Griekse PAOK Saloniki. In de Europa League overleefden ze wel de groepsfase met Standard, Glasgow Rangers en het Poolse Lech Poznan.
Het laatste duel tegen Arsenal was een vriendschappelijke wedstrijd voor de Emirates Cup in 2017 dat door Arsenal gewonnen werd met 5-2.
Europees moeten we al bijna 30 jaar terug in de tijd. In het seizoen 1991/1992 speelden de Gunners 1-1 gelijk in Lissabon. De terugwedstrijd op Highbury eindigde eveneens op 1-1 en in de verlengingen trokken de bezoekers aan het langste eind en wonnen uiteindelijk met 1-3.
Het is een erg moeilijke loting voor Arsenal en we kunnen alleen maar hopen dat de Gunners deze opdracht met de nodige ernst nemen en er voor gaan. Want de Europa League lijkt momenteel nog de enige weg om ook volgend jaar aanwezig te zijn op het Europese toneel.
MOMENTUM LIJKT VOORBIJ
Door Marcel Bogaerts
De Arsenal spelers lijken snel tevreden. Na een prima reeks neergezet te hebben werd vorige week verloren bij Wolverhampton (weliswaar nadat een discutabele rode kaart en strafschop een goede eerste helft teniet deden) en nu ging ook nog eens het duel in Villa Park de mist in.
Waar de nederlaag bij de Wolves nog enigszins uitgelegd en verklaard kon worden was dat absoluut niet het geval voor het 1-0 verlies bij de Villans. De secondewijzer had amper een volledig rondje gedraaid toen Cedric Soares als een debutant bij de U-7 de bal zodanig zwak speelde dat het wel opzettelijk gedaan leek. Traore ging er mee vandoor en bereikte Ollie Watkins die, ook omdat de debuterende Mat Ryan in doel iets te traag reageerde, simpel kon afwerken. Dat was een mokerslag die kon tellen.
De thuisploeg liet dan Arsenal verder rustig voetballen. De bezoekers deden dat ook, en bouwden verzorgd en geduldig aan pogingen tot het creëren van gevaarlijke situaties, maar het was precies daar dat het schoentje wrong. Er zat totaal geen venijn, gevaar en verrassing in het spel van de Gunners, en op die manier kon een ploeg als Aston Villa natuurlijk niet in verlegenheid gebracht worden.
Slechts één keer kon Bukayo Saka op de rechterflank ontsnappen, maar hij werd heel cynisch door Konsa aan de arm getrokken. De youngster was op weg naar doel, en een tweede verdediger van Villa was op dat moment niet in het spel betrokken. Waarom daarvoor geen rode kaart getoond werd is ons niet echt duidelijk en na de vulgaire overtreding van Fernandes van United en het controversiële rode karton voor David Luiz mag Arsenal zich nu voor de derde keer op rij niet echt gelukkig voelen met beslissingen van de wedstrijdleiding.
Maar voor je daarover gaat klagen moet je zelf natuurlijk eerst zien dat je foutloos blijft. Voor eigen deur keren heet dat. Want Arsenal speelde een slechte wedstrijd in Villa Park. Een Weense wals is dan misschien wel mooi om te zien, maar hoort niet thuis op een grasmat. Tempo, verschroeiend ritme, passie en vuur in onweerstaanbare variaties zoals een tango. Dat willen we zien. Als er ook maar een beetje aanzet daar toe zou geweest zijn was er nooit verloren bij Villa. Maar het was zonder meer pover.
Er moet nu heel hard opgelet worden om niet terug af te glijden naar de echt precaire plaatsen in de rangschikking. Punten pakken dus, en dan met hersteld vertrouwen afreizen naar Lissabon. Want de Europa League gaat ook nog verder.
De Arsenal spelers lijken snel tevreden. Na een prima reeks neergezet te hebben werd vorige week verloren bij Wolverhampton (weliswaar nadat een discutabele rode kaart en strafschop een goede eerste helft teniet deden) en nu ging ook nog eens het duel in Villa Park de mist in.
Waar de nederlaag bij de Wolves nog enigszins uitgelegd en verklaard kon worden was dat absoluut niet het geval voor het 1-0 verlies bij de Villans. De secondewijzer had amper een volledig rondje gedraaid toen Cedric Soares als een debutant bij de U-7 de bal zodanig zwak speelde dat het wel opzettelijk gedaan leek. Traore ging er mee vandoor en bereikte Ollie Watkins die, ook omdat de debuterende Mat Ryan in doel iets te traag reageerde, simpel kon afwerken. Dat was een mokerslag die kon tellen.
De thuisploeg liet dan Arsenal verder rustig voetballen. De bezoekers deden dat ook, en bouwden verzorgd en geduldig aan pogingen tot het creëren van gevaarlijke situaties, maar het was precies daar dat het schoentje wrong. Er zat totaal geen venijn, gevaar en verrassing in het spel van de Gunners, en op die manier kon een ploeg als Aston Villa natuurlijk niet in verlegenheid gebracht worden.
Slechts één keer kon Bukayo Saka op de rechterflank ontsnappen, maar hij werd heel cynisch door Konsa aan de arm getrokken. De youngster was op weg naar doel, en een tweede verdediger van Villa was op dat moment niet in het spel betrokken. Waarom daarvoor geen rode kaart getoond werd is ons niet echt duidelijk en na de vulgaire overtreding van Fernandes van United en het controversiële rode karton voor David Luiz mag Arsenal zich nu voor de derde keer op rij niet echt gelukkig voelen met beslissingen van de wedstrijdleiding.
Maar voor je daarover gaat klagen moet je zelf natuurlijk eerst zien dat je foutloos blijft. Voor eigen deur keren heet dat. Want Arsenal speelde een slechte wedstrijd in Villa Park. Een Weense wals is dan misschien wel mooi om te zien, maar hoort niet thuis op een grasmat. Tempo, verschroeiend ritme, passie en vuur in onweerstaanbare variaties zoals een tango. Dat willen we zien. Als er ook maar een beetje aanzet daar toe zou geweest zijn was er nooit verloren bij Villa. Maar het was zonder meer pover.
Er moet nu heel hard opgelet worden om niet terug af te glijden naar de echt precaire plaatsen in de rangschikking. Punten pakken dus, en dan met hersteld vertrouwen afreizen naar Lissabon. Want de Europa League gaat ook nog verder.
Zondag 14/02/2021, 16u30 Emirates, Premier League matchweek 24: Arsenal – Leeds United
Bij een grondig bekijken van de rangschikking, net voor het afwerken van de zondagse wedstrijden, valt vooral heel erg op dat de vier ploegen voor Arsenal één of meerdere wedstrijden tegoed hebben, en dat geldt ook voor de vier ploegen achter Arsenal. Everton op plaats zes bijvoorbeeld heeft 6 punten meer dan de Gunners en heeft twee wedstrijden minder gespeeld. De top zes is dus behoorlijk ver weg voor Mikel Arteta en zijn team. En ook die middenmoot is nog lang geen certitude. Want stel je maar eens voor dat Leeds, Southampton, Crystal Palace en Wolverhampton hun achterstallige duels winnend afsluiten (toegegeven, een 100 procent doemscenario is natuurlijk niet mogelijk), dan belandt Arsenal op plaats 13, wat heel beschamend is voor een club met deze uitstraling.
Een eerste gelegenheid om aan die precaire stand wat te doen is het bezoek van het Leeds United van Marcelo Bielsa. De Argentijn heeft van Leeds een heel degelijke ploeg gemaakt, zonder discussie een aanwinst voor de Premier League, maar de resultaten van de club zijn nu ook niet van die aard dat een bezoek aan het Emirates door Arsenal met bibberen en beven tegemoet moet worden gezien.
The Whites of The Peacocks hebben naast mooie resultaten ook een aantal pittige nederlagen laten inschrijven, en het is nu aan Arsenal om terug orde op zaken te stellen, terug peper in het spel te steken en te winnen.
Dat mag dan niet met spel zijn zoals in de heenwedstrijd, toen het zonder meer een mirakel was dat het 0-0 bleef op Elland Road. Het was de wedstrijd waarin Nicolas Pepe tegen een domme rode kaart aanliep, en die kleur hebben we al veel te veel gezien.
De laatste thuiswedstrijd tegen Leeds United in competitie werd gespeeld op 16 april 2004, met Thierry Henry “en vedette”. Na het openingsdoelpunt van Robert Pires scoorde Henry nog vier keer. Op de invallersbank bij Arsenal zat toen onder meer onze huidige directeur voetbal Edu.
Een seizoen eerder werd met 2-3 verloren van Leeds, na een winnend doelpunt van Mark Viduka in minuut 88.
Bij een grondig bekijken van de rangschikking, net voor het afwerken van de zondagse wedstrijden, valt vooral heel erg op dat de vier ploegen voor Arsenal één of meerdere wedstrijden tegoed hebben, en dat geldt ook voor de vier ploegen achter Arsenal. Everton op plaats zes bijvoorbeeld heeft 6 punten meer dan de Gunners en heeft twee wedstrijden minder gespeeld. De top zes is dus behoorlijk ver weg voor Mikel Arteta en zijn team. En ook die middenmoot is nog lang geen certitude. Want stel je maar eens voor dat Leeds, Southampton, Crystal Palace en Wolverhampton hun achterstallige duels winnend afsluiten (toegegeven, een 100 procent doemscenario is natuurlijk niet mogelijk), dan belandt Arsenal op plaats 13, wat heel beschamend is voor een club met deze uitstraling.
Een eerste gelegenheid om aan die precaire stand wat te doen is het bezoek van het Leeds United van Marcelo Bielsa. De Argentijn heeft van Leeds een heel degelijke ploeg gemaakt, zonder discussie een aanwinst voor de Premier League, maar de resultaten van de club zijn nu ook niet van die aard dat een bezoek aan het Emirates door Arsenal met bibberen en beven tegemoet moet worden gezien.
The Whites of The Peacocks hebben naast mooie resultaten ook een aantal pittige nederlagen laten inschrijven, en het is nu aan Arsenal om terug orde op zaken te stellen, terug peper in het spel te steken en te winnen.
Dat mag dan niet met spel zijn zoals in de heenwedstrijd, toen het zonder meer een mirakel was dat het 0-0 bleef op Elland Road. Het was de wedstrijd waarin Nicolas Pepe tegen een domme rode kaart aanliep, en die kleur hebben we al veel te veel gezien.
De laatste thuiswedstrijd tegen Leeds United in competitie werd gespeeld op 16 april 2004, met Thierry Henry “en vedette”. Na het openingsdoelpunt van Robert Pires scoorde Henry nog vier keer. Op de invallersbank bij Arsenal zat toen onder meer onze huidige directeur voetbal Edu.
Een seizoen eerder werd met 2-3 verloren van Leeds, na een winnend doelpunt van Mark Viduka in minuut 88.
ONVOORSTELBAAR
Door Marcel Bogaerts
De toegevoegde tijd van de eerste helft op Molineux tikte weg, maar die ultieme seconden zorgden wel voor een horrorscenario voor de Gunners. Willian José geraakte er door voor de thuisploeg en wat toen in het strafschopgebied gebeurde was een perfecte illustratie van de soms erg zielige mentaliteit van topvoetballers. David Luiz, hij weer, tikte de aanvaller van de Wolves zo geniepig mogelijk aan (het maskeren van een moedwillige overtreding), maar hij werd in het maten naaien genadeloos overtroffen door zijn opponent die wel wist dat de bal al iets te ver van de voet was. Willian José plofte dramatisch tegen de mat, er wel voor zorgend dat hij niet van schwalbe verdacht kon worden. Scheidsrechter Pawson, niet te benijden in dit slechte toneelspel opgevoerd door twee komedianten, had de overtreding door, wees naar de stip en trok een rode kaart omdat Luiz duidelijk niet de intentie had om nog voor de bal te gaan.
Ruben Neves trapte de penalty binnen en daarmee werd het 1-1. Arsenal had immers een prima eerste helft gespeeld waarin Bukayo Saka bij momenten weer alle registers opentrok. De jonge aanvaller trof de dwarsligger. Even later scoorde hij ook, maar het doelpunt werd door de VAR afgekeurd omdat Alexandre Lacazette, die de assist gaf, met een teen buitenspel stond.
Een solo inspanning van Nicolas Pepe, die niet zo oogstrelend maar sterk en efficiënt in balbezit bleef zorgde wel voor voorsprong want de Ivoriaan krulde binnen.
Maar zoals gezegd, de tweede en laatste extra minuut van de extra tijd verprutste alles. Alexandre Lacazette werd bij het begin van de tweede helft opgeofferd en Gabriel kwam het gat in de defensie opvullen. Zo bleven de Gunners natuurlijk onmondig, en het vasthouden van het gelijkspel lukte ook niet, want kort na de start van de tweede periode bleek men bij Arsenal vergeten dat Moutinho een goede traptechniek heeft en de Portugees knalde van ver heerlijk raak.
Bernd Leno kwam met nog een kleine twintig minuten spelen zijn strafschopgebied uit en zijn reflex met de arm naar de bal was onbegrijpelijk en deed pijn aan de ogen. Een tweede rode kaart was het gevolg.
Het bleef bij 2-1 en zoals Hector Bellerin het na de match zei: dit Arsenal schiet zichzelf in de voet en moet dringend voor de spiegel gaan staan. Wat uiteraard niet betekent dat al de vooruitgang van de laatste weken nu waardeloos is. Want zonder de opzichtige dommigheden in die fatale 47e minuut wint Arsenal dit duel op Molineux probleemloos.
De toegevoegde tijd van de eerste helft op Molineux tikte weg, maar die ultieme seconden zorgden wel voor een horrorscenario voor de Gunners. Willian José geraakte er door voor de thuisploeg en wat toen in het strafschopgebied gebeurde was een perfecte illustratie van de soms erg zielige mentaliteit van topvoetballers. David Luiz, hij weer, tikte de aanvaller van de Wolves zo geniepig mogelijk aan (het maskeren van een moedwillige overtreding), maar hij werd in het maten naaien genadeloos overtroffen door zijn opponent die wel wist dat de bal al iets te ver van de voet was. Willian José plofte dramatisch tegen de mat, er wel voor zorgend dat hij niet van schwalbe verdacht kon worden. Scheidsrechter Pawson, niet te benijden in dit slechte toneelspel opgevoerd door twee komedianten, had de overtreding door, wees naar de stip en trok een rode kaart omdat Luiz duidelijk niet de intentie had om nog voor de bal te gaan.
Ruben Neves trapte de penalty binnen en daarmee werd het 1-1. Arsenal had immers een prima eerste helft gespeeld waarin Bukayo Saka bij momenten weer alle registers opentrok. De jonge aanvaller trof de dwarsligger. Even later scoorde hij ook, maar het doelpunt werd door de VAR afgekeurd omdat Alexandre Lacazette, die de assist gaf, met een teen buitenspel stond.
Een solo inspanning van Nicolas Pepe, die niet zo oogstrelend maar sterk en efficiënt in balbezit bleef zorgde wel voor voorsprong want de Ivoriaan krulde binnen.
Maar zoals gezegd, de tweede en laatste extra minuut van de extra tijd verprutste alles. Alexandre Lacazette werd bij het begin van de tweede helft opgeofferd en Gabriel kwam het gat in de defensie opvullen. Zo bleven de Gunners natuurlijk onmondig, en het vasthouden van het gelijkspel lukte ook niet, want kort na de start van de tweede periode bleek men bij Arsenal vergeten dat Moutinho een goede traptechniek heeft en de Portugees knalde van ver heerlijk raak.
Bernd Leno kwam met nog een kleine twintig minuten spelen zijn strafschopgebied uit en zijn reflex met de arm naar de bal was onbegrijpelijk en deed pijn aan de ogen. Een tweede rode kaart was het gevolg.
Het bleef bij 2-1 en zoals Hector Bellerin het na de match zei: dit Arsenal schiet zichzelf in de voet en moet dringend voor de spiegel gaan staan. Wat uiteraard niet betekent dat al de vooruitgang van de laatste weken nu waardeloos is. Want zonder de opzichtige dommigheden in die fatale 47e minuut wint Arsenal dit duel op Molineux probleemloos.
aterdag 06/02/2021, 12u30 Villa Park, Premier League matchweek 23: Aston Villa – Arsenal
Manager Dean Smith is na Walsall en Brentford aan zijn derde club toe als manager en hij heeft van The Villans een erg degelijke middenmoter gemaakt, met voorlopig goede papieren in de strijd om een Europees ticket. De ploeg uit Birmingham heeft immers nog enkele wedstrijden tegoed.
Smith kwam trouwens winnen op het Emirates met zijn elftal. Op 8 november 2020 werd het voor alle Arsenal getrouwen een pijnlijke en vernederende vertoning want het werd 0-3 na een own-goal van Bukayo Saka en na de rust een brace van Ollie Watkins.
Arsenal heeft heel wat wonden te likken na het treurspel in Wolverhampton en of de therapie afdoende zal zijn om een zekere Jack Grealish te beletten dominant te zijn en zijn ploeg op sleeptouw te nemen is onzeker.
Maar nogmaals, Arsenal is op de goede weg en dat die weg naar boven niet rimpelloos is, af en toe een neerwaartse knik zal vertonen en met vallen en opstaan gaat is maar normaal. COYG!
Manager Dean Smith is na Walsall en Brentford aan zijn derde club toe als manager en hij heeft van The Villans een erg degelijke middenmoter gemaakt, met voorlopig goede papieren in de strijd om een Europees ticket. De ploeg uit Birmingham heeft immers nog enkele wedstrijden tegoed.
Smith kwam trouwens winnen op het Emirates met zijn elftal. Op 8 november 2020 werd het voor alle Arsenal getrouwen een pijnlijke en vernederende vertoning want het werd 0-3 na een own-goal van Bukayo Saka en na de rust een brace van Ollie Watkins.
Arsenal heeft heel wat wonden te likken na het treurspel in Wolverhampton en of de therapie afdoende zal zijn om een zekere Jack Grealish te beletten dominant te zijn en zijn ploeg op sleeptouw te nemen is onzeker.
Maar nogmaals, Arsenal is op de goede weg en dat die weg naar boven niet rimpelloos is, af en toe een neerwaartse knik zal vertonen en met vallen en opstaan gaat is maar normaal. COYG!
BOEIEND VOORJAAR
Door Marcel Bogaerts
Wedstrijden waarin niet gescoord wordt worden –meestal terecht- aanzien als oeverloos vervelend en (in niet-corona tijden uiteraard) de hoge toegangsprijs niet waard. Arsenal-Manchester United was een uitzondering. Er viel genoeg te beleven tussen de lijnen, beide ploegen speelden voor wat ze waard waren en veel billijker kan een gelijkspel niet zijn.
Bij de Gunners ontbraken aanvoerder Aubameyang (familiaal), Tierney en Saka (beiden uit voorzorg). Emile Smith-Rowe en Thomas Partey stonden wel tussen de lijnen, Cedric Soares mocht zijn goede vorm verder bevestigen en ook Martinelli begon aan de wedstrijd. Nieuwe aanwinst Martin Odegaard begon op de bank.
Manchester United begon het best aan de partij, maar de Arsenal verdediging, die duidelijk mee is in het verhaal van Mikel Arteta deed het alweer prima. En eigenlijk had United reeds vroeg met 10 man moeten vallen. Voor het gestrekte been van Bruno Fernandes vol net boven de achillespees van Granit Xhaka had een rode kaart moeten volgen. Een onbegrijpelijke beslissing van VAR Paul Tierney, en de zwaarte van de ingreep had eigenlijk ook niet aan de aandacht van Michael Oliver mogen ontsnappen, die voor het overige wel een prima wedstrijd floot.
Na de rust begon Arsenal erg fel en had in de eerste tien minuten meer dan 80% balbezit. Willian verzuimde af te maken en een vrije trap van Lacazette belandde op de deklat. Maar ook Leno, die in de eerste helft al enkele keren had moeten redden, moest attent blijven.
Een onbeslist duel dus, en we hadden dat liever met enkele doelpunten gezien, maar er zal wel geen enkele Gooner ontevreden geweest zijn over wat zijn ploeg voor het voetlicht had gebracht. Bijzonder verheugend was ook de prestatie van de al vaak verguisden David Luiz (man van de match) en Willian.
De Arsenal familie kijkt de toekomst weer met vertrouwen tegemoet, dat kan niet anders.
Wedstrijden waarin niet gescoord wordt worden –meestal terecht- aanzien als oeverloos vervelend en (in niet-corona tijden uiteraard) de hoge toegangsprijs niet waard. Arsenal-Manchester United was een uitzondering. Er viel genoeg te beleven tussen de lijnen, beide ploegen speelden voor wat ze waard waren en veel billijker kan een gelijkspel niet zijn.
Bij de Gunners ontbraken aanvoerder Aubameyang (familiaal), Tierney en Saka (beiden uit voorzorg). Emile Smith-Rowe en Thomas Partey stonden wel tussen de lijnen, Cedric Soares mocht zijn goede vorm verder bevestigen en ook Martinelli begon aan de wedstrijd. Nieuwe aanwinst Martin Odegaard begon op de bank.
Manchester United begon het best aan de partij, maar de Arsenal verdediging, die duidelijk mee is in het verhaal van Mikel Arteta deed het alweer prima. En eigenlijk had United reeds vroeg met 10 man moeten vallen. Voor het gestrekte been van Bruno Fernandes vol net boven de achillespees van Granit Xhaka had een rode kaart moeten volgen. Een onbegrijpelijke beslissing van VAR Paul Tierney, en de zwaarte van de ingreep had eigenlijk ook niet aan de aandacht van Michael Oliver mogen ontsnappen, die voor het overige wel een prima wedstrijd floot.
Na de rust begon Arsenal erg fel en had in de eerste tien minuten meer dan 80% balbezit. Willian verzuimde af te maken en een vrije trap van Lacazette belandde op de deklat. Maar ook Leno, die in de eerste helft al enkele keren had moeten redden, moest attent blijven.
Een onbeslist duel dus, en we hadden dat liever met enkele doelpunten gezien, maar er zal wel geen enkele Gooner ontevreden geweest zijn over wat zijn ploeg voor het voetlicht had gebracht. Bijzonder verheugend was ook de prestatie van de al vaak verguisden David Luiz (man van de match) en Willian.
De Arsenal familie kijkt de toekomst weer met vertrouwen tegemoet, dat kan niet anders.
Dinsdag 02/02/2021, 18u00 Molineux, Premier League matchweek 22: Wolverhampton – Arsenal
De Portugese kolonie in de West Midlands onder leiding van de flamboyante coach Nuno trappelt een beetje ter plaatse. Ze staan op de 14e plaats met 23 punten, dat is 8 punten minder dan Arsenal en dat moet ongelooflijk klinken in de oren van hen die de heenwedstrijd gezien hebben en de Premier League niet zo aandachtig volgen. In het Emirates gingen de Wolves met 1-2 winnen en dat resultaat was allerminst voor discussie vatbaar.
Gelukkig voor Arsenal is er sindsdien wel wat veranderd. En dus durven we ook op herhaling hopen van het resultaat van het vorige duel op Molineux. Op 4 juli 2020 wonnen de Gunners in een corona-leeg stadion met 0-2 dankzij goals van Bukayo Saka en Alexandre Lacazette.
Een seizoen eerder werd het 3-1 voor de thuisploeg, na een absoluut hopeloze eerste periode van het team van Unai Emery.
Mits een zege kruipen de Gunners dichter naar de top zes, maar zoals reeds eerder gezegd hebben de meeste andere ploegen in die buurt nog wel één of twee wedstrijden tegoed. Het kan in de lente een adembenemende run-in worden.
De Portugese kolonie in de West Midlands onder leiding van de flamboyante coach Nuno trappelt een beetje ter plaatse. Ze staan op de 14e plaats met 23 punten, dat is 8 punten minder dan Arsenal en dat moet ongelooflijk klinken in de oren van hen die de heenwedstrijd gezien hebben en de Premier League niet zo aandachtig volgen. In het Emirates gingen de Wolves met 1-2 winnen en dat resultaat was allerminst voor discussie vatbaar.
Gelukkig voor Arsenal is er sindsdien wel wat veranderd. En dus durven we ook op herhaling hopen van het resultaat van het vorige duel op Molineux. Op 4 juli 2020 wonnen de Gunners in een corona-leeg stadion met 0-2 dankzij goals van Bukayo Saka en Alexandre Lacazette.
Een seizoen eerder werd het 3-1 voor de thuisploeg, na een absoluut hopeloze eerste periode van het team van Unai Emery.
Mits een zege kruipen de Gunners dichter naar de top zes, maar zoals reeds eerder gezegd hebben de meeste andere ploegen in die buurt nog wel één of twee wedstrijden tegoed. Het kan in de lente een adembenemende run-in worden.
RESERVE OPGEBOUWD
Door Marcel Bogaerts
De dubbele confrontatie met Southampton begon met een serieuze ontgoocheling. Bekerhouder Arsenal speelde slecht op St. Mary’s en werd uitgeschakeld. De beslissing viel na een own-goal van Gabriel en de tandeloze en ongeïnspireerde Gunners konden het tij niet keren. Pierre-Emerick Aubameyang was afwezig wegens familiale problemen en Mikel Arteta had voor rotatie gekozen. Het is uiteraard logisch en normaal dat jongeren als Bukayo Saka en Emile Smith-Rowe niet alles kunnen spelen, maar dat hun vervangers er alweer erg weinig van terecht brachten doet toch een aantal wenkbrauwen fronsen.
Het competitieduel was dan heel wat leuker. Nog steeds geen Aubameyang tussen de lijnen en Nicholas Pepe mocht het opnieuw proberen. De aftrap was nog maar net gegeven of Granit Xhaka, ook in erg goede doen tegenwoordig, loodste Alexandre Lacazette door de thuisdefensie. De Fransman miste de dot van een kans, en dat was jammer want in plaats van 0-1 werd het 1-0. Thuisspeler Armstrong mocht op hoekschop vrij inlopen en snoeihard uithalen.
Maar Arsenal was niet onder de indruk. De Gunners speelden een goede eerste helft, al was het dan ook niet allemaal even zuiver en overtuigend, maar de gelijkmaker was knap. Weer zo een pareltje van een pass van Xhaka, deze keer op Pepe en de Ivoriaan was het snelst en het sterkst en schoot in de verste hoek raak.
Het hart van de verdediging van The Saints bleek kwetsbaar, want nog voor de rust kon Alexandre Lacazette verticaal Bukayo Saka bereiken en de youngster bracht zijn ploeg op voorsprong.
De thuisploeg nam na de pauze het heft in handen. Arsenal moest terug en het was een beetje zorgwekkend dat de Londenaars vrij snel dieper en dieper moesten terugzakken. Het team van Arteta bleef wel aandachtig en gedisciplineerd verdedigen en kon zo grote kansen voor de tegenstrever vermijden.
De beslissing viel toen Cedric Soares (weer een prima wedstrijd van de Portugees) een geweldige lange bal diagonaal op een vrijstaande Saka speelde. Die ging er vandoor, zette de bal voor doel waar Lacazette opdook om de eindstand vast te leggen. Southampton ging er nog voor, maar het kalf was verdronken en de Gunners namen de drie punten mee naar Londen.
In het klassement schuift Arsenal mooi op, maar het beeld is te vertekend om daar nu conclusies aan vast te knopen. Er zijn nog te veel clubs met meerdere wedstrijden minder gespeeld.
Hoe dan ook, met 16 op 18 is Arsenal goed weggeraakt van de staart van de rangschikking, en dat is maar goed ook want er staan de komende weken loodzware opdrachten te wachten.
De dubbele confrontatie met Southampton begon met een serieuze ontgoocheling. Bekerhouder Arsenal speelde slecht op St. Mary’s en werd uitgeschakeld. De beslissing viel na een own-goal van Gabriel en de tandeloze en ongeïnspireerde Gunners konden het tij niet keren. Pierre-Emerick Aubameyang was afwezig wegens familiale problemen en Mikel Arteta had voor rotatie gekozen. Het is uiteraard logisch en normaal dat jongeren als Bukayo Saka en Emile Smith-Rowe niet alles kunnen spelen, maar dat hun vervangers er alweer erg weinig van terecht brachten doet toch een aantal wenkbrauwen fronsen.
Het competitieduel was dan heel wat leuker. Nog steeds geen Aubameyang tussen de lijnen en Nicholas Pepe mocht het opnieuw proberen. De aftrap was nog maar net gegeven of Granit Xhaka, ook in erg goede doen tegenwoordig, loodste Alexandre Lacazette door de thuisdefensie. De Fransman miste de dot van een kans, en dat was jammer want in plaats van 0-1 werd het 1-0. Thuisspeler Armstrong mocht op hoekschop vrij inlopen en snoeihard uithalen.
Maar Arsenal was niet onder de indruk. De Gunners speelden een goede eerste helft, al was het dan ook niet allemaal even zuiver en overtuigend, maar de gelijkmaker was knap. Weer zo een pareltje van een pass van Xhaka, deze keer op Pepe en de Ivoriaan was het snelst en het sterkst en schoot in de verste hoek raak.
Het hart van de verdediging van The Saints bleek kwetsbaar, want nog voor de rust kon Alexandre Lacazette verticaal Bukayo Saka bereiken en de youngster bracht zijn ploeg op voorsprong.
De thuisploeg nam na de pauze het heft in handen. Arsenal moest terug en het was een beetje zorgwekkend dat de Londenaars vrij snel dieper en dieper moesten terugzakken. Het team van Arteta bleef wel aandachtig en gedisciplineerd verdedigen en kon zo grote kansen voor de tegenstrever vermijden.
De beslissing viel toen Cedric Soares (weer een prima wedstrijd van de Portugees) een geweldige lange bal diagonaal op een vrijstaande Saka speelde. Die ging er vandoor, zette de bal voor doel waar Lacazette opdook om de eindstand vast te leggen. Southampton ging er nog voor, maar het kalf was verdronken en de Gunners namen de drie punten mee naar Londen.
In het klassement schuift Arsenal mooi op, maar het beeld is te vertekend om daar nu conclusies aan vast te knopen. Er zijn nog te veel clubs met meerdere wedstrijden minder gespeeld.
Hoe dan ook, met 16 op 18 is Arsenal goed weggeraakt van de staart van de rangschikking, en dat is maar goed ook want er staan de komende weken loodzware opdrachten te wachten.
Zaterdag 30/01/2021, 17u30 Emirates, Premier League matchweek 21: Arsenal –Manchester United
Het is voorlopig Manchester boven in de Premier League. City en United bezetten plaatsen 1 en 2 van het klassement, voor Leicester en het verrassende West Ham. Kampioen Liverpool volgt op zeven punten van leider City.
Vooral Manchester United verrast daarmee in positieve zin. Manager Solskjaer heeft zijn ploeg op de rails gekregen. De laatste nederlaag van The Red Devils was de 0-1 thuisnederlaag tegen Arsenal en dat is al geleden van 1 november.
Maar ook Arsenal is in goede doen. Natuurlijk spreekt een affiche als Arsenal – Manchester United niet meer zo tot de verbeelding als een aantal jaren geleden, maar dat een echte topper met knap voetbal aan beide zijden nog steeds tot de mogelijkheden behoort staat buiten kijf.
De twee laatste confrontaties op het Emirates werden beide gewonnen door Arsenal, met 2-0. Voor een dergelijk resultaat tekenen we natuurlijk meteen.
Een topwedstrijd verdient een topreferee, en Michael Oliver is dan ook een terechte keuze voor dit duel. Het is al de vierde keer dat de 35-jarige uit Northumberland een wedstrijd van Arsenal te leiden krijgt. Ook de vorige drie wedstrijden werden op het Emirates afgewerkt (West Ham, Wolverhampton en Chelsea).
Het is voorlopig Manchester boven in de Premier League. City en United bezetten plaatsen 1 en 2 van het klassement, voor Leicester en het verrassende West Ham. Kampioen Liverpool volgt op zeven punten van leider City.
Vooral Manchester United verrast daarmee in positieve zin. Manager Solskjaer heeft zijn ploeg op de rails gekregen. De laatste nederlaag van The Red Devils was de 0-1 thuisnederlaag tegen Arsenal en dat is al geleden van 1 november.
Maar ook Arsenal is in goede doen. Natuurlijk spreekt een affiche als Arsenal – Manchester United niet meer zo tot de verbeelding als een aantal jaren geleden, maar dat een echte topper met knap voetbal aan beide zijden nog steeds tot de mogelijkheden behoort staat buiten kijf.
De twee laatste confrontaties op het Emirates werden beide gewonnen door Arsenal, met 2-0. Voor een dergelijk resultaat tekenen we natuurlijk meteen.
Een topwedstrijd verdient een topreferee, en Michael Oliver is dan ook een terechte keuze voor dit duel. Het is al de vierde keer dat de 35-jarige uit Northumberland een wedstrijd van Arsenal te leiden krijgt. Ook de vorige drie wedstrijden werden op het Emirates afgewerkt (West Ham, Wolverhampton en Chelsea).
GUNNERS ZETTEN MOOIE REEKS NEER
Door Marcel Bogaerts
De eerste helft van de wedstrijd tegen Newcastle United liet zeker geen onvergetelijke indruk na, want doelman Darlow werd zo goed als niet op de proef gesteld. The Magpies deden niets anders dan verdedigen en leken ook niet bekwaam om echt mee te voetballen. Arsenal speelde met inzet en overtuiging, maar vond in de eerste periode geen oplossing. Pierre-Emerick Aubameyang trof wel nog de kruising, de prijsschutter leek opnieuw op een blanco wedstrijd af te stevenen.
Na de rust zetten de Gunners orde op zaken, en hoe. Tomas Partey (wat een aanwinst) had het overzicht, bereikte de Gabonees met een heerlijke verre pass en deze keer was het wel prijs. De aanvoerder van Arsenal liep met de vingers in de neus zijn man voorbij en schoot hoog binnen.
De thuisploeg maakte het karwei helemaal af. Uitblinker Emile Smith-Rowe (wie denkt er nog aan Mesut Özil?) vond zijn maatje Bukayo Saka en het stond 2-0.
Cedric Soares, die de voorkeur had gekregen op Hector Bellerin, zorgde ervoor dat Aubameyang zijn tweede van de avond kon maken. De flankverdediger, prima wedstrijd overigens, hield de bal op de doellijn nog net binnen en legde het ronde speelgoed in de voet van zijn aanvoerder die de eindstand vastlegde.
De VAR controleerde nog even een “possible out of play” maar de goal was geldig.
Arsenal, eindelijk wat op dreef, haalt sinds de overwinning tegen Chelsea op tweede kerstdag nu een 13 op 15. De Blues waren overigens de laatste tegenstrever die kon scoren tegen Arsenal, want er volgden vier competitiewedstrijden en een bekerduel met een clean sheet. Dat is mooi allemaal en geeft terug reden tot enig optimisme.
Mikel Arteta en Arsenal, is er een vroege lente te bespeuren? Iedere Gooner zal zich alvast veel beter voelen dan een maand geleden. We kunnen er alleen maar blij om zijn.
Er volgt nu, op iets meer dan 72 uur, een dubbele confrontatie met The Saints, en beide wedstrijden worden afgewerkt in St. Mary’s.
De eerste helft van de wedstrijd tegen Newcastle United liet zeker geen onvergetelijke indruk na, want doelman Darlow werd zo goed als niet op de proef gesteld. The Magpies deden niets anders dan verdedigen en leken ook niet bekwaam om echt mee te voetballen. Arsenal speelde met inzet en overtuiging, maar vond in de eerste periode geen oplossing. Pierre-Emerick Aubameyang trof wel nog de kruising, de prijsschutter leek opnieuw op een blanco wedstrijd af te stevenen.
Na de rust zetten de Gunners orde op zaken, en hoe. Tomas Partey (wat een aanwinst) had het overzicht, bereikte de Gabonees met een heerlijke verre pass en deze keer was het wel prijs. De aanvoerder van Arsenal liep met de vingers in de neus zijn man voorbij en schoot hoog binnen.
De thuisploeg maakte het karwei helemaal af. Uitblinker Emile Smith-Rowe (wie denkt er nog aan Mesut Özil?) vond zijn maatje Bukayo Saka en het stond 2-0.
Cedric Soares, die de voorkeur had gekregen op Hector Bellerin, zorgde ervoor dat Aubameyang zijn tweede van de avond kon maken. De flankverdediger, prima wedstrijd overigens, hield de bal op de doellijn nog net binnen en legde het ronde speelgoed in de voet van zijn aanvoerder die de eindstand vastlegde.
De VAR controleerde nog even een “possible out of play” maar de goal was geldig.
Arsenal, eindelijk wat op dreef, haalt sinds de overwinning tegen Chelsea op tweede kerstdag nu een 13 op 15. De Blues waren overigens de laatste tegenstrever die kon scoren tegen Arsenal, want er volgden vier competitiewedstrijden en een bekerduel met een clean sheet. Dat is mooi allemaal en geeft terug reden tot enig optimisme.
Mikel Arteta en Arsenal, is er een vroege lente te bespeuren? Iedere Gooner zal zich alvast veel beter voelen dan een maand geleden. We kunnen er alleen maar blij om zijn.
Er volgt nu, op iets meer dan 72 uur, een dubbele confrontatie met The Saints, en beide wedstrijden worden afgewerkt in St. Mary’s.
Zaterdag 23/01/2021 12u15 FA Cup
De laatste keer dat Arsenal een bekerduel bij Southampton speelde was op 28 januari 2017. De thuisploeg, toen onder leiding van Claude Puel, kwam niet met het best mogelijke elftal op de grasmat, en ook Arsenal liet enkele vaste waarden rusten. De Gunners speelden een prima partij en lieten geen spaander heel van The Saints. Het werd 0-5. Danny Welbeck scoorde twee keer en Theo Walcott, ondertussen aan de slag bij Southampton, vond drie keer het doel.
Er is ondertussen veel veranderd. Na korte passages van coaches als Mauricio Pellegrino en Mark Hughes heeft nu Ralph Hasenhüttl een stevige basis neergezet aan de kust. Het wordt een moeilijke klus voor Arsenal, zoveel is zeker.
Southampton moest in zijn eerste opdracht de wei in tegen Shrewsbury Town en won met 2-0. Arsenal had extra times nodig tegen Newcastle om dezelfde eindscore te bereiken.
De winnaar van dit interessante duel mag zich opmaken om in de volgende ronde een bezoek te brengen aan Molineux, om er Wolverhampton Wanderers partij te geven. Tenzij zesdeklassers Chorley FC voor een stunt zouden zorgen, want zij ontvangen de Wolves eerst nog in hun eigen Victoria Park.
Dinsdag 26/01/2021, 20u15, Premier League matchweek 20
Het is al meer dan vijf jaar geleden maar we herinneren ons nog als de dag van gisteren de loodzware 4-0 nederlaag die Arsenal op St. Mary’s moest slikken. De Gunners en Arsène Wenger waren toen meer bezig met het vitten op de leiding om allerlei kleinigheden dan met voetballen. Cuco Martina zorgde voor een 1-0 ruststand met een lucky shot, maar Shane Long (twee keer) en José Fonte straften onoplettendheid en slordigheid bij Arsenal genadeloos af.
Op 16 december 2018, toen al onder leiding van coaches Hasenhüttl en Emery verloor Arsenal ondanks twee treffers van Henrikh Mkhytarian met 3-2, een late winning-goal van Charlie Austin.
Vorig seizoen, in een corona-leeg St. Mary’s zorgden youngsters Eddie Nketiah voor de rust en Joe Willock enkele minuten voor tijd voor een mooie 0-2 zege.
Daar tekenen we natuurlijk voor. Dat Arsenal niet zo amechtig voor de dag zal komen als in de thuiswedstrijd (1-1), daar zijn we gerust in, maar of dat voldoende zal zijn om The Saints een hak te zetten dient afgewacht.
Mits een overwinning kan Arsenal over Southampton springen in de rangschikking, maar wel met één wedstrijd meer gespeeld.
Scheidsrechter voor dit duel is de 49-jarige Kevin Friend, reeds sinds 2009 actief in de Premier League. Dit seizoen kwam hij voor Arsenal nog niet in actie.
De laatste keer dat Arsenal een bekerduel bij Southampton speelde was op 28 januari 2017. De thuisploeg, toen onder leiding van Claude Puel, kwam niet met het best mogelijke elftal op de grasmat, en ook Arsenal liet enkele vaste waarden rusten. De Gunners speelden een prima partij en lieten geen spaander heel van The Saints. Het werd 0-5. Danny Welbeck scoorde twee keer en Theo Walcott, ondertussen aan de slag bij Southampton, vond drie keer het doel.
Er is ondertussen veel veranderd. Na korte passages van coaches als Mauricio Pellegrino en Mark Hughes heeft nu Ralph Hasenhüttl een stevige basis neergezet aan de kust. Het wordt een moeilijke klus voor Arsenal, zoveel is zeker.
Southampton moest in zijn eerste opdracht de wei in tegen Shrewsbury Town en won met 2-0. Arsenal had extra times nodig tegen Newcastle om dezelfde eindscore te bereiken.
De winnaar van dit interessante duel mag zich opmaken om in de volgende ronde een bezoek te brengen aan Molineux, om er Wolverhampton Wanderers partij te geven. Tenzij zesdeklassers Chorley FC voor een stunt zouden zorgen, want zij ontvangen de Wolves eerst nog in hun eigen Victoria Park.
Dinsdag 26/01/2021, 20u15, Premier League matchweek 20
Het is al meer dan vijf jaar geleden maar we herinneren ons nog als de dag van gisteren de loodzware 4-0 nederlaag die Arsenal op St. Mary’s moest slikken. De Gunners en Arsène Wenger waren toen meer bezig met het vitten op de leiding om allerlei kleinigheden dan met voetballen. Cuco Martina zorgde voor een 1-0 ruststand met een lucky shot, maar Shane Long (twee keer) en José Fonte straften onoplettendheid en slordigheid bij Arsenal genadeloos af.
Op 16 december 2018, toen al onder leiding van coaches Hasenhüttl en Emery verloor Arsenal ondanks twee treffers van Henrikh Mkhytarian met 3-2, een late winning-goal van Charlie Austin.
Vorig seizoen, in een corona-leeg St. Mary’s zorgden youngsters Eddie Nketiah voor de rust en Joe Willock enkele minuten voor tijd voor een mooie 0-2 zege.
Daar tekenen we natuurlijk voor. Dat Arsenal niet zo amechtig voor de dag zal komen als in de thuiswedstrijd (1-1), daar zijn we gerust in, maar of dat voldoende zal zijn om The Saints een hak te zetten dient afgewacht.
Mits een overwinning kan Arsenal over Southampton springen in de rangschikking, maar wel met één wedstrijd meer gespeeld.
Scheidsrechter voor dit duel is de 49-jarige Kevin Friend, reeds sinds 2009 actief in de Premier League. Dit seizoen kwam hij voor Arsenal nog niet in actie.
HET SCHIET NIET OP
Door Marcel Bogaerts
Enkele weken geleden zag het er nog inktzwart uit voor Arsenal, want clean sheets, laat staan puntenwinst, leken wel plotwendingen uit een barslechte, want heel voorspelbare thriller. Het spookbeeld van een mogelijke degradatie mag dan wel enigszins afgewend zijn, het huidige seizoen boven het eentonige loodgrijs tillen lijkt met aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid een te moeilijk vraagstuk voor Mikel Arteta en zijn team.
Pablo Mari en Kieran Tierney, toch twee van de beteren in de recente heropleving werden niet gebezigd in de competitiewedstrijd tegen The Eagles. Beiden uit voorzorg, naar verluidt, maar ondertussen is bekend dat vooral het probleem van Tierney reden is tot ongerustheid. Een nieuwe blessure van de linksback zou een serieuze streep door de berekening van Arteta zetten, want de Schot was herhaaldelijk bepalend voor succesvol aanvalsspel, ook als aangever en afwerker.
De bloedeloze 0-0 tegen het team van Roy Hodgson was zonder meer pover. Leno en het doelkader hielden de bezoekers van de winst, zoveel is duidelijk, en de Gunners mogen dan wel barstensvol goede wil gezeten hebben, er werd geen gaatje gevonden in de bezoekende afweer, een sterke periode bij aanvang van de tweede helft ten spijt. Voor het overige verviel Arsenal alweer in een tergend traag opbouwen, breed spelen, balletjes alweer achteruit leggen, twijfelende inworpen. We hebben het allemaal al tot vervelens toe gezien en deze processie van Echternach is saai en oeverloos irritant.
Noch Crystal Palace, noch Arsenal schieten iets op met deze draw, en bij de fans zal het knagende gevoel van ongerustheid nog steeds niet helemaal verdwenen zijn. Jammer voor een club als Arsenal.
Enkele weken geleden zag het er nog inktzwart uit voor Arsenal, want clean sheets, laat staan puntenwinst, leken wel plotwendingen uit een barslechte, want heel voorspelbare thriller. Het spookbeeld van een mogelijke degradatie mag dan wel enigszins afgewend zijn, het huidige seizoen boven het eentonige loodgrijs tillen lijkt met aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid een te moeilijk vraagstuk voor Mikel Arteta en zijn team.
Pablo Mari en Kieran Tierney, toch twee van de beteren in de recente heropleving werden niet gebezigd in de competitiewedstrijd tegen The Eagles. Beiden uit voorzorg, naar verluidt, maar ondertussen is bekend dat vooral het probleem van Tierney reden is tot ongerustheid. Een nieuwe blessure van de linksback zou een serieuze streep door de berekening van Arteta zetten, want de Schot was herhaaldelijk bepalend voor succesvol aanvalsspel, ook als aangever en afwerker.
De bloedeloze 0-0 tegen het team van Roy Hodgson was zonder meer pover. Leno en het doelkader hielden de bezoekers van de winst, zoveel is duidelijk, en de Gunners mogen dan wel barstensvol goede wil gezeten hebben, er werd geen gaatje gevonden in de bezoekende afweer, een sterke periode bij aanvang van de tweede helft ten spijt. Voor het overige verviel Arsenal alweer in een tergend traag opbouwen, breed spelen, balletjes alweer achteruit leggen, twijfelende inworpen. We hebben het allemaal al tot vervelens toe gezien en deze processie van Echternach is saai en oeverloos irritant.
Noch Crystal Palace, noch Arsenal schieten iets op met deze draw, en bij de fans zal het knagende gevoel van ongerustheid nog steeds niet helemaal verdwenen zijn. Jammer voor een club als Arsenal.
Maandag 18/01/2021, 20u00, Emirates: Premier League matchweek 19: Arsenal – Newcastle
De Gunners ontmoeten de Magpies dus voor de tweede keer in een periode van iets meer dan een week. In tijden waarin competitievoetbal en bekerduels elkaar afwisselen is dat geen zeldzaamheid, en dat scenario zou zich kunnen herhalen indien Southampton zich ten nadele van Shrewsbury kan plaatsen voor de volgende ronde van de FA Cup. Dan moet Arsenal zich zelfs op drie dagen tijd twee keer aanbieden in St. Mary’s.
Maar eerst volgt speeldag 19, waarmee Arsenal de helft van de competitie zal afgewerkt hebben. En het wordt alweer bang afwachten. De FA Cup confrontatie tussen beide clubs eindigde na reguliere speeltijd ook op 0-0. Arsenal trok dan na verlengingen wel het laken naar zich toe, maar die extra kans krijgen de Noord-Londenaars in competitie niet. Mikel Arteta moet blijven zoeken naar oplossingen om die stugge verdedigingen te ontwrichten. Wie houdt de talisman daarvoor angstvallig verborgen?
Vorig seizoen won Arsenal deze confrontatie met 4-0. Na rust braken Aubameyang en Pepe de wedstrijd open, en in de absolute slotfase gaven Mesut Özil en Alexandre Lacazette de zege nog een mooie glans mee.
Thuiswedstrijden tegen Newcastle waren wel meer garantie op doelpunten. In 2014 werd het 4-1 met onder meer een fraaie panenka strafschop van Santi Cazorla en twee jaar eerder werden de Gooners echt wel verwend met 7-3, een waar spektakel.
De laatste thuisnederlaag van Arsenal tegen The Magpies dateert van 7 november 2010. Andy Carroll, toen al, kopte op slag van rust een voorzet van Joey Barton binnen en bij die 0-1 bleef het.
Referee van dienst is David Coote, en voor zover we konden terugvinden zal dat de eerste keer zijn dat hij een wedstrijd van Arsenal te leiden krijgt.
De Gunners ontmoeten de Magpies dus voor de tweede keer in een periode van iets meer dan een week. In tijden waarin competitievoetbal en bekerduels elkaar afwisselen is dat geen zeldzaamheid, en dat scenario zou zich kunnen herhalen indien Southampton zich ten nadele van Shrewsbury kan plaatsen voor de volgende ronde van de FA Cup. Dan moet Arsenal zich zelfs op drie dagen tijd twee keer aanbieden in St. Mary’s.
Maar eerst volgt speeldag 19, waarmee Arsenal de helft van de competitie zal afgewerkt hebben. En het wordt alweer bang afwachten. De FA Cup confrontatie tussen beide clubs eindigde na reguliere speeltijd ook op 0-0. Arsenal trok dan na verlengingen wel het laken naar zich toe, maar die extra kans krijgen de Noord-Londenaars in competitie niet. Mikel Arteta moet blijven zoeken naar oplossingen om die stugge verdedigingen te ontwrichten. Wie houdt de talisman daarvoor angstvallig verborgen?
Vorig seizoen won Arsenal deze confrontatie met 4-0. Na rust braken Aubameyang en Pepe de wedstrijd open, en in de absolute slotfase gaven Mesut Özil en Alexandre Lacazette de zege nog een mooie glans mee.
Thuiswedstrijden tegen Newcastle waren wel meer garantie op doelpunten. In 2014 werd het 4-1 met onder meer een fraaie panenka strafschop van Santi Cazorla en twee jaar eerder werden de Gooners echt wel verwend met 7-3, een waar spektakel.
De laatste thuisnederlaag van Arsenal tegen The Magpies dateert van 7 november 2010. Andy Carroll, toen al, kopte op slag van rust een voorzet van Joey Barton binnen en bij die 0-1 bleef het.
Referee van dienst is David Coote, en voor zover we konden terugvinden zal dat de eerste keer zijn dat hij een wedstrijd van Arsenal te leiden krijgt.
VERDER TIMMEREN AAN DE WEG TERUG NAAR BOVEN
Door Marcel Bogaerts
Het moet voor vedetten als Pepe en Willian een pijnlijke vaststelling zijn. Mikel Arteta gaf de beide heren terug een startkans in de bekerconfrontatie tegen Newcastle en die hebben ze –alweer- niet gegrepen. Arsenal had het moeilijk tegen The Magpies. Het team van Steve Bruce verdedigde stug en kon de thuisploeg, weliswaar met redelijk wat overtredingen, beletten van echt brandgevaarlijk te worden. De Gunners namen de bezoekende doelman wel wat onder vuur vanop afstand, maar erg gevaarlijk oogde het uiteindelijk niet.
Arsenal was trouwens met averij aan de partij begonnen want Gabi Martinelli sloeg de enkel om bij de opwarming, opnieuw een tegenslag voor de jonge Braziliaan want naar verluidt zag het er allemaal niet goed uit.
De youngsters Bukayo Saka en Emile Smith-Rowe kwamen dan toch op het veld, het waren onvermijdelijke wissels om deze eerste bekeropdracht tot een goed einde te brengen. Smith-Rowe zag na een flinke overtreding een rood karton gegeven door een strenge referee Chris Kavanagh. Te streng, want de VAR corrigeerde en het bleef bij geel.
Gelukkig maar, want ESR deed uiteindelijk de partij in het voordeel van Arsenal kantelen. In minuut 109 om precies te zijn, dus in de tweede helft van de verlengingen, scoorde hij. Kapitein Pierre-Emerick Aubameyang was dan in de slotfase op de goede plaats om een inzenden van Kieran Tierney in doel te verwerken.
2-0 dus en met goede moed terug naar de competitie voor twee opeenvolgende thuiswedstrijden.
Het moet voor vedetten als Pepe en Willian een pijnlijke vaststelling zijn. Mikel Arteta gaf de beide heren terug een startkans in de bekerconfrontatie tegen Newcastle en die hebben ze –alweer- niet gegrepen. Arsenal had het moeilijk tegen The Magpies. Het team van Steve Bruce verdedigde stug en kon de thuisploeg, weliswaar met redelijk wat overtredingen, beletten van echt brandgevaarlijk te worden. De Gunners namen de bezoekende doelman wel wat onder vuur vanop afstand, maar erg gevaarlijk oogde het uiteindelijk niet.
Arsenal was trouwens met averij aan de partij begonnen want Gabi Martinelli sloeg de enkel om bij de opwarming, opnieuw een tegenslag voor de jonge Braziliaan want naar verluidt zag het er allemaal niet goed uit.
De youngsters Bukayo Saka en Emile Smith-Rowe kwamen dan toch op het veld, het waren onvermijdelijke wissels om deze eerste bekeropdracht tot een goed einde te brengen. Smith-Rowe zag na een flinke overtreding een rood karton gegeven door een strenge referee Chris Kavanagh. Te streng, want de VAR corrigeerde en het bleef bij geel.
Gelukkig maar, want ESR deed uiteindelijk de partij in het voordeel van Arsenal kantelen. In minuut 109 om precies te zijn, dus in de tweede helft van de verlengingen, scoorde hij. Kapitein Pierre-Emerick Aubameyang was dan in de slotfase op de goede plaats om een inzenden van Kieran Tierney in doel te verwerken.
2-0 dus en met goede moed terug naar de competitie voor twee opeenvolgende thuiswedstrijden.
Donderdag 14/01/2021, 20u00 Emirates, Premier League matchweek 18: Arsenal – Crystal Palace
The Eagles van manager Roy Hodgson, ondertussen toch al bijna 4 jaar aan de slag in Selhurst Park, draaien rustig mee in de middenmoot. Ze staan met 22 punten net onder Arsenal gerangschikt, met een negatief doelsaldo van -7. Hun beste resultaat van dit seizoen was een 1-3 winst bij Manchester United op de tweede speeldag, maar nog geen maand geleden werden ze op eigen terrein onwaarschijnlijk zwaar vernederd door kampioen Liverpool: 0-7.
Onze landgenoot Michy Batshuayi kwam tijdens de zomermercato een andere landgenoot, Christian Benteke, vervoegen in het aanvallende compartiment van The Eagles. Benteke scoorde tot hiertoe drie keer op 12 wedstrijden, Batshuayi deed 10 keer mee en vond geen enkele keer het net. Weinig indrukwekkend allemaal.
Maar the Eagles presenteren zich in het recente verleden als een moeilijke tegenstrever voor Arsenal, ook in het Emirates. Vorig seizoen liepen de Gunners dan wel uit tot 2-0 met goals van Sokratis en David Luiz, dat gebeurde in minuut 7 en minuut 9, maar het werd nog 2-2 met een strafschop van Milivojevic en een kopbal van Jordan Ayew.
Een seizoen eerder werd het zelfs een thuisnederlaag. Christian Benteke zorgde voor een 0-1 ruststand, Mesut Özil maakte nog wel gelijk, maar 20 minuten later stond het wel 1-3 via Zaha en Mc Arthur. De aansluitingstreffer van Aubameyang kwam te laat.
Om het goede werk van de laatste weken niet teniet te doen, moet er uiteraard terug aangeknoopt worden met de zege in deze derby. Dat moet kunnen.
Referee André Marriner zal de wedstrijd leiden. Na de nederlaag bij Everton is het de tweede keer dit seizoen dat de 49-jarige Marriner Arsenal onder zijn hoede krijgt.
The Eagles van manager Roy Hodgson, ondertussen toch al bijna 4 jaar aan de slag in Selhurst Park, draaien rustig mee in de middenmoot. Ze staan met 22 punten net onder Arsenal gerangschikt, met een negatief doelsaldo van -7. Hun beste resultaat van dit seizoen was een 1-3 winst bij Manchester United op de tweede speeldag, maar nog geen maand geleden werden ze op eigen terrein onwaarschijnlijk zwaar vernederd door kampioen Liverpool: 0-7.
Onze landgenoot Michy Batshuayi kwam tijdens de zomermercato een andere landgenoot, Christian Benteke, vervoegen in het aanvallende compartiment van The Eagles. Benteke scoorde tot hiertoe drie keer op 12 wedstrijden, Batshuayi deed 10 keer mee en vond geen enkele keer het net. Weinig indrukwekkend allemaal.
Maar the Eagles presenteren zich in het recente verleden als een moeilijke tegenstrever voor Arsenal, ook in het Emirates. Vorig seizoen liepen de Gunners dan wel uit tot 2-0 met goals van Sokratis en David Luiz, dat gebeurde in minuut 7 en minuut 9, maar het werd nog 2-2 met een strafschop van Milivojevic en een kopbal van Jordan Ayew.
Een seizoen eerder werd het zelfs een thuisnederlaag. Christian Benteke zorgde voor een 0-1 ruststand, Mesut Özil maakte nog wel gelijk, maar 20 minuten later stond het wel 1-3 via Zaha en Mc Arthur. De aansluitingstreffer van Aubameyang kwam te laat.
Om het goede werk van de laatste weken niet teniet te doen, moet er uiteraard terug aangeknoopt worden met de zege in deze derby. Dat moet kunnen.
Referee André Marriner zal de wedstrijd leiden. Na de nederlaag bij Everton is het de tweede keer dit seizoen dat de 49-jarige Marriner Arsenal onder zijn hoede krijgt.
ZONNESCHIJN IN DE SNEEUW
Door Marcel Bogaerts
Arsenal heeft ons laten genieten in The Hawthorns. Met opnieuw de jongeren Emile Smith-Rowe en Bukayo Saka in een hoofdrol kreeg het armlastige Albion in eigen burcht geen voet aan de grond. De wedstrijd werd gespeeld in bij momenten flinke sneeuwbuien, maar het belette de Gunners niet een hartverwarmend spektakel te serveren.
De Noord-Londenaren startten zoals het moest, aandachtig, snel en naar voor gericht. Er was al bij al weinig studieronde aan. Arsenal wist wat het wilde en ging er ook voor. Het gevaar voor de thuisploeg kwam van alle kanten en het was Kieran Tierney die de feestelijkheden opende. De Schot wandelde het strafschopgebied in, de verdedigers van Albion keken beduusd toe hoe hij met zijn mindere rechtervoet de bal heerlijk in de verste hoek plaatste.
Het duurde niet lang voor de wedstrijd in een definitieve plooi viel. Een heerlijke aanval opgezet door Smith-Rowe en Bukayo Saka, met Alexandre Lacazette als aflossingspunt eindigde in een assist van ESR en een intikker van Saka. Vintage Arsenal, wat hebben we dat gemist en wat was het mooi.
Na de rust moesten de herboren Gunners even terug wat attenter zijn toen de besneeuwde grasmat hun oogstrelend eentijdsvoetbal wat deed stremmen en The Baggies schoorvoetend wat probeerden terug te doen, maar de aansluitingstreffer werd terecht afgekeurd wegens voorafgaand buitenspel. De sneeuw hield op, de veldverwarming maakte het veld terug wat bespeelbaarder en Arsenal ging er opnieuw voor, met twee doelpunten van Alexandre Lacazette tot gevolg. Mooi, mooier, mooist.
De jaarovergang is dus, met 9 op 9 en met vlagen heerlijk voetbal van onze ploeg (tegen erg matige tegenstand, vooral van West Brom, laat ons dat ook niet vergeten) wel degelijk geslaagd. De Gunners zijn in het klassement naar plaats 11 geklommen en kunnen terug naar boven kijken. De afstand met Europees voetbal bedraagt zes punten, en de volgende competitie opdrachten bieden perspectief.
Maar eerst, na een weekje zonder wedstrijd, start de verdediging van de FA Cup.
Arsenal heeft ons laten genieten in The Hawthorns. Met opnieuw de jongeren Emile Smith-Rowe en Bukayo Saka in een hoofdrol kreeg het armlastige Albion in eigen burcht geen voet aan de grond. De wedstrijd werd gespeeld in bij momenten flinke sneeuwbuien, maar het belette de Gunners niet een hartverwarmend spektakel te serveren.
De Noord-Londenaren startten zoals het moest, aandachtig, snel en naar voor gericht. Er was al bij al weinig studieronde aan. Arsenal wist wat het wilde en ging er ook voor. Het gevaar voor de thuisploeg kwam van alle kanten en het was Kieran Tierney die de feestelijkheden opende. De Schot wandelde het strafschopgebied in, de verdedigers van Albion keken beduusd toe hoe hij met zijn mindere rechtervoet de bal heerlijk in de verste hoek plaatste.
Het duurde niet lang voor de wedstrijd in een definitieve plooi viel. Een heerlijke aanval opgezet door Smith-Rowe en Bukayo Saka, met Alexandre Lacazette als aflossingspunt eindigde in een assist van ESR en een intikker van Saka. Vintage Arsenal, wat hebben we dat gemist en wat was het mooi.
Na de rust moesten de herboren Gunners even terug wat attenter zijn toen de besneeuwde grasmat hun oogstrelend eentijdsvoetbal wat deed stremmen en The Baggies schoorvoetend wat probeerden terug te doen, maar de aansluitingstreffer werd terecht afgekeurd wegens voorafgaand buitenspel. De sneeuw hield op, de veldverwarming maakte het veld terug wat bespeelbaarder en Arsenal ging er opnieuw voor, met twee doelpunten van Alexandre Lacazette tot gevolg. Mooi, mooier, mooist.
De jaarovergang is dus, met 9 op 9 en met vlagen heerlijk voetbal van onze ploeg (tegen erg matige tegenstand, vooral van West Brom, laat ons dat ook niet vergeten) wel degelijk geslaagd. De Gunners zijn in het klassement naar plaats 11 geklommen en kunnen terug naar boven kijken. De afstand met Europees voetbal bedraagt zes punten, en de volgende competitie opdrachten bieden perspectief.
Maar eerst, na een weekje zonder wedstrijd, start de verdediging van de FA Cup.
Zaterdag 09/02/2021, 17u30 Emirates: FA Cup: Arsenal –Newcastle
De recordwinnaars starten dus het nieuwe tornooi met een thuiswedstrijd tegen reeksgenoot Newcastle. Dat is beslist niet de eenvoudigste opdracht in deze ronde, waarin ook clubs als Boreham Wood en Chorley FC (National League) nog meedoen. Ook Marine FC, spelend in de Northern Premier League, heeft het tot deze derde ronde kunnen schoppen en worden daarvoor beloond met een thuiswedstrijd tegen Tottenham Hotspur.
Maar uiteraard verwacht je van een bekerhouder niet meteen de uitschakeling in een thuiswedstrijd. De FA Cup blijft echter een apart tornooi. Het volstaat om terug te denken aan 7 januari 2018 toen bekerhouder Arsenal roemloos uitgeschakeld werd op City Ground door Nottingham Forest. Het werd 4-2.
De laatste FA Cup confrontatie met The Magpies, Newcastle United, dateert van 26 januari 2008. Emmanuel Adebayor scoorde twee keer in de tweede helft en vlak voor tijd maakte Nicky Butt nog een own-goal waardoor het 3-0 werd.
Een uitschakeling in dit stadium op eigen veld zou een serieuze domper zetten op de tevredenheid van de laatste weken na de nieuwe start en het (veel) betere voetbal dat we gezien hebben van onze ploeg, maar we zien Newcastle niet meteen de boeman van dienst zijn.
De recordwinnaars starten dus het nieuwe tornooi met een thuiswedstrijd tegen reeksgenoot Newcastle. Dat is beslist niet de eenvoudigste opdracht in deze ronde, waarin ook clubs als Boreham Wood en Chorley FC (National League) nog meedoen. Ook Marine FC, spelend in de Northern Premier League, heeft het tot deze derde ronde kunnen schoppen en worden daarvoor beloond met een thuiswedstrijd tegen Tottenham Hotspur.
Maar uiteraard verwacht je van een bekerhouder niet meteen de uitschakeling in een thuiswedstrijd. De FA Cup blijft echter een apart tornooi. Het volstaat om terug te denken aan 7 januari 2018 toen bekerhouder Arsenal roemloos uitgeschakeld werd op City Ground door Nottingham Forest. Het werd 4-2.
De laatste FA Cup confrontatie met The Magpies, Newcastle United, dateert van 26 januari 2008. Emmanuel Adebayor scoorde twee keer in de tweede helft en vlak voor tijd maakte Nicky Butt nog een own-goal waardoor het 3-0 werd.
Een uitschakeling in dit stadium op eigen veld zou een serieuze domper zetten op de tevredenheid van de laatste weken na de nieuwe start en het (veel) betere voetbal dat we gezien hebben van onze ploeg, maar we zien Newcastle niet meteen de boeman van dienst zijn.
DONKERE WOLKEN BREKEN OPEN
Door Marcel Bogaerts
Eén zwaluw maakt de lente nog niet, werd ons in het eerste leerjaar bijna zes decennia geleden gezegd. Zo zou de zege tegen Chelsea veel van zijn impact verloren hebben bij een nieuwe reeks van negatieve resultaten. Mikel Arteta en zijn team weten dat, en gingen in het Amex alvast op de ingeslagen weg, die van de zege, voort.
De eerste helft was nochtans alweer niet om over naar huis te schrijven. Een saaie, slaapverwekkende bedoening was het, onwaardig voor de Premier League. Een zwakke thuisploeg tegen een Arsenal dat niets anders deed dan tergend traag de bal rondspelen, meer terugdraaien dan diepgang zoeken, wachtend op Godot. Dat Brighton dan uiteindelijk toch iets deed en een paar kansjes op de openingstreffer verprutste was wakker schrikken voor de Gooners voor televisie, die nog maar eens onbegrijpend hoofdschuddend de rust ingingen.
De tweede helft werd heel wat leuker. Arsenal nam de wedstrijd resoluut in handen. Bukayo Saka ging er op links vandoor en vond een gepast opduikende Aubameyang. Doelman Sanchez redde met de knie. Gabriël Martinelli schoot een kans ietwat onbeheerst over, en Aubameyang ging later nog eens voor eigen eer toen hij een bal probeerde binnen te krullen waar Emile Smith-Rowe eigenlijk vrij als een vogel stond. De Gabonees mikte zijn volgende mogelijkheid dan nog eens keihard in het zijnet.
De vervanging van Martinelli door Alexandre Lacazette was het toverstokje. Saka ging er deze keer op rechts nog eens van door en bediende de Fransman, die controleerde en raak trof. Het waren zijn eerste twee baltoetsen en hij stond geen 30 seconden tussen de lijnen. Arsenal speelde dan rustig uit, al was het jammer dat de Gunners wel erg vroeg begonnen met uitsluitend aan het vasthouden van de 0-1 te denken. Jammer, maar in het licht van de laatste weken wel begrijpelijk.
Arsenal sluit dus het jaar af met een clean sheet en een zes op zes. In de rangschikking staan de Noord-Londenaren nu op de 13e plaats, negen punten boven de degradatiezone. Burnley, Newcastle en Fulham hebben nog wel één of twee wedstrijden tegoed. De volgende weken bieden nog perspectieven voor Arsenal om eindelijk eens wat te klimmen in het klassement.
Eén zwaluw maakt de lente nog niet, werd ons in het eerste leerjaar bijna zes decennia geleden gezegd. Zo zou de zege tegen Chelsea veel van zijn impact verloren hebben bij een nieuwe reeks van negatieve resultaten. Mikel Arteta en zijn team weten dat, en gingen in het Amex alvast op de ingeslagen weg, die van de zege, voort.
De eerste helft was nochtans alweer niet om over naar huis te schrijven. Een saaie, slaapverwekkende bedoening was het, onwaardig voor de Premier League. Een zwakke thuisploeg tegen een Arsenal dat niets anders deed dan tergend traag de bal rondspelen, meer terugdraaien dan diepgang zoeken, wachtend op Godot. Dat Brighton dan uiteindelijk toch iets deed en een paar kansjes op de openingstreffer verprutste was wakker schrikken voor de Gooners voor televisie, die nog maar eens onbegrijpend hoofdschuddend de rust ingingen.
De tweede helft werd heel wat leuker. Arsenal nam de wedstrijd resoluut in handen. Bukayo Saka ging er op links vandoor en vond een gepast opduikende Aubameyang. Doelman Sanchez redde met de knie. Gabriël Martinelli schoot een kans ietwat onbeheerst over, en Aubameyang ging later nog eens voor eigen eer toen hij een bal probeerde binnen te krullen waar Emile Smith-Rowe eigenlijk vrij als een vogel stond. De Gabonees mikte zijn volgende mogelijkheid dan nog eens keihard in het zijnet.
De vervanging van Martinelli door Alexandre Lacazette was het toverstokje. Saka ging er deze keer op rechts nog eens van door en bediende de Fransman, die controleerde en raak trof. Het waren zijn eerste twee baltoetsen en hij stond geen 30 seconden tussen de lijnen. Arsenal speelde dan rustig uit, al was het jammer dat de Gunners wel erg vroeg begonnen met uitsluitend aan het vasthouden van de 0-1 te denken. Jammer, maar in het licht van de laatste weken wel begrijpelijk.
Arsenal sluit dus het jaar af met een clean sheet en een zes op zes. In de rangschikking staan de Noord-Londenaren nu op de 13e plaats, negen punten boven de degradatiezone. Burnley, Newcastle en Fulham hebben nog wel één of twee wedstrijden tegoed. De volgende weken bieden nog perspectieven voor Arsenal om eindelijk eens wat te klimmen in het klassement.
Zaterdag 02/01/2021, 20u00, The Hawthorns: Premier League matchweek 17: West Bromwich Albion – Arsenal
The Baggies degradeerden in 2018 uit de Premier League en wisten eind vorig seizoen terug te keren. Die terugkeer is voorlopig geen succes, en dat is zowat het understatement van het jaar. Ze staan op de voorlaatste plaats, hebben slechts 8 punten verzameld en het doelsaldo van -24 is zonder meer pijnlijk te noemen. Dat doelsaldo werd natuurlijk heel erg negatief beïnvloed door de laatste thuiswedstrijd. West Brom kreeg een 0-5 pandoering van mede-promovendus Leeds United.
Manager Slaven Bilic, iets meer dan een jaar aan de slag bij West Brom, mocht zopas opkrassen en vervangen door Big Sam Allardyce, die al meer dan twee jaar niet meer op de bank zat. Bij West Bromwich Albion is hij aan zijn elfde club toe als trainer. Na zijn debuut bij Limerick City in de vroege jaren negentig, coachte hij nog Blackpool, Notts County, Bolton Wanderers, Newcastle, Blackburn Rovers, West Ham, Sunderland, Crystal Palace en Everton. Of hij de man is die de zwalpende Baggies een reddingsboei kan aanreiken lijkt zeer twijfelachtig, maar een kat in nood maakt rare sprongen en Arsenal moet beslist vermijden in een open val te trappen. Het volstaat terug te denken aan enkele vorige opdrachten in The Hawthorns om alert te zijn.
In de laatste drie competitiewedstrijden op bezoek bij Albion haalden de Gunners slechts één schamel puntje, dankzij een own-goal dan nog.
Het nieuwe jaar goed inzetten en met vertrouwen vooruitkijken, dat moet de dwingende opdracht zijn. En of er iets gaat veranderen in het personeelsbestand in januari, dat zien we dan nog wel. Een aantal namen, zowel mogelijke vertrekkers als nieuwe aanwinsten, worden genoemd, maar voorlopig lijkt alles ordinaire clickbait.
Arsenal Belgium wenst alvast iedereen een gelukkig, gezond en veilig 2021 toe, en hopelijk mogen we elkaar binnen afzienbare tijd eens terugzien. COYG!
The Baggies degradeerden in 2018 uit de Premier League en wisten eind vorig seizoen terug te keren. Die terugkeer is voorlopig geen succes, en dat is zowat het understatement van het jaar. Ze staan op de voorlaatste plaats, hebben slechts 8 punten verzameld en het doelsaldo van -24 is zonder meer pijnlijk te noemen. Dat doelsaldo werd natuurlijk heel erg negatief beïnvloed door de laatste thuiswedstrijd. West Brom kreeg een 0-5 pandoering van mede-promovendus Leeds United.
Manager Slaven Bilic, iets meer dan een jaar aan de slag bij West Brom, mocht zopas opkrassen en vervangen door Big Sam Allardyce, die al meer dan twee jaar niet meer op de bank zat. Bij West Bromwich Albion is hij aan zijn elfde club toe als trainer. Na zijn debuut bij Limerick City in de vroege jaren negentig, coachte hij nog Blackpool, Notts County, Bolton Wanderers, Newcastle, Blackburn Rovers, West Ham, Sunderland, Crystal Palace en Everton. Of hij de man is die de zwalpende Baggies een reddingsboei kan aanreiken lijkt zeer twijfelachtig, maar een kat in nood maakt rare sprongen en Arsenal moet beslist vermijden in een open val te trappen. Het volstaat terug te denken aan enkele vorige opdrachten in The Hawthorns om alert te zijn.
In de laatste drie competitiewedstrijden op bezoek bij Albion haalden de Gunners slechts één schamel puntje, dankzij een own-goal dan nog.
Het nieuwe jaar goed inzetten en met vertrouwen vooruitkijken, dat moet de dwingende opdracht zijn. En of er iets gaat veranderen in het personeelsbestand in januari, dat zien we dan nog wel. Een aantal namen, zowel mogelijke vertrekkers als nieuwe aanwinsten, worden genoemd, maar voorlopig lijkt alles ordinaire clickbait.
Arsenal Belgium wenst alvast iedereen een gelukkig, gezond en veilig 2021 toe, en hopelijk mogen we elkaar binnen afzienbare tijd eens terugzien. COYG!
HOOPGEVEND TEKEN VAN LEVEN
Door Marcel Bogaerts
En of het deugd deed, de overwinning tegen Chelsea op Boxing Day. Mikel Arteta bracht naast Bukayo Saka ook nog twee andere youngsters in het veld, Emile Smith-Rowe en Gabriël Martinelli. Dat bleek een schot in de roos. Arsenal begon eindelijk, zoals het hoort, eens scherp aan de wedstrijd, het team voetbalde dynamisch, met panache en met drang naar voren.
De beloning bleef niet uit. Referee Michael Oliver zag een overtreding in een tussenkomst op Kieran Tierney en de bal ging op de stip. Alexandre Lacazette trapte koelbloedig binnen. Het werd nog mooier toen Granit Xhaka een vrije trap mocht nemen. De al te vaak controverse uitlokkende, dikwijls genadeloos verguisde Zwitser raakte de bal perfect. Een heerlijke kick, en het stond 2-0.
Toen in de tweede helft Bukayo Saka een passje van Smith-Rowe in een boog over de Chelsea doelman in doel deed belanden leek Chelsea dood en begraven, en Mohamed Elneny maakte het voor de Blues ei zo na nog erger, maar de Egyptenaar trof met zijn knal de kruising.
In minuut 85 kwam Chelsea terug. Tammy Abraham werkte met zijn borst de bal binnen. De assistant referee had buitenspel gesignaleerd, maar de VAR valideerde de goal. Het was millimeterwerk, maar Abraham stond on side.
Ook Chelsea kreeg, een minuut in blessuretijd, nog een strafschop toegekend. Maar het werd geen 3-2 met een nerveus einde voor Arsenal tot gevolg. Jorginho trapte niet overtuigend genoeg en Bernd Leno redde mooi.
Met deze overwinning maakt Arsenal een duidelijk begin met stappen naar voren te zetten. Het is nog veel te vroeg om dit operatie redding te noemen, maar de Gunners moeten hiermee toch terug peper in het bloed voelen, vertrouwen opgedaan hebben en terug als team met zegedrang op het veld komen. De volgende twee uitwedstrijden, hoe moeilijk ook, zijn daartoe een uitgelezen gelegenheid.
En of het deugd deed, de overwinning tegen Chelsea op Boxing Day. Mikel Arteta bracht naast Bukayo Saka ook nog twee andere youngsters in het veld, Emile Smith-Rowe en Gabriël Martinelli. Dat bleek een schot in de roos. Arsenal begon eindelijk, zoals het hoort, eens scherp aan de wedstrijd, het team voetbalde dynamisch, met panache en met drang naar voren.
De beloning bleef niet uit. Referee Michael Oliver zag een overtreding in een tussenkomst op Kieran Tierney en de bal ging op de stip. Alexandre Lacazette trapte koelbloedig binnen. Het werd nog mooier toen Granit Xhaka een vrije trap mocht nemen. De al te vaak controverse uitlokkende, dikwijls genadeloos verguisde Zwitser raakte de bal perfect. Een heerlijke kick, en het stond 2-0.
Toen in de tweede helft Bukayo Saka een passje van Smith-Rowe in een boog over de Chelsea doelman in doel deed belanden leek Chelsea dood en begraven, en Mohamed Elneny maakte het voor de Blues ei zo na nog erger, maar de Egyptenaar trof met zijn knal de kruising.
In minuut 85 kwam Chelsea terug. Tammy Abraham werkte met zijn borst de bal binnen. De assistant referee had buitenspel gesignaleerd, maar de VAR valideerde de goal. Het was millimeterwerk, maar Abraham stond on side.
Ook Chelsea kreeg, een minuut in blessuretijd, nog een strafschop toegekend. Maar het werd geen 3-2 met een nerveus einde voor Arsenal tot gevolg. Jorginho trapte niet overtuigend genoeg en Bernd Leno redde mooi.
Met deze overwinning maakt Arsenal een duidelijk begin met stappen naar voren te zetten. Het is nog veel te vroeg om dit operatie redding te noemen, maar de Gunners moeten hiermee toch terug peper in het bloed voelen, vertrouwen opgedaan hebben en terug als team met zegedrang op het veld komen. De volgende twee uitwedstrijden, hoe moeilijk ook, zijn daartoe een uitgelezen gelegenheid.
Dinsdag 29/12/2020, 18u00 Amex Stadium, Premier League matchweek 16: Brighton – Arsenal
De Gunners hebben de laatste weken verscheidene statistieken van decennia zonder thuisnederlaag tegen een aantal clubs tot een einde zien komen. Misschien kan nu een einde gesteld worden aan jaren zonder competitie-overwinning op het veld van Brighton. Natuurlijk weten we ook dat The Seagulls lange tijd in lagere regionen hebben gespeeld. Ze degradeerden in 1983 en kwamen pas in 2017 terug. Maar ook in die jaren 80 had Arsenal het lastig bij Brighton. De laatste overwinning dateert van 4 april 1981. Het Arsenal van manager Terry Neill won toen met 0-1 op het toenmalige Goldstone Ground met een doelpunt van John Hollins.
Na de terugkeer van Brighton op het hoogste niveau was het voor de Gunners kommer en kwel aan de kust. Van de drie wedstrijden in het Amex stadion werden er twee verloren. De editie van vorig seizoen, in corona tijd, begon goed met een goal van Nicolas Pepe, maar in het slotkwartier boog Brighton de achterstand nog om in een 2-1 zege. Het was de wedstrijd waarin Bernd Leno een ernstige blessure opliep en Emi Martinez aan zijn opgemerkte reeks knappe prestaties in het doel kon beginnen.
Een overtuigend verlengstuk aan de overwinning tegen Chelsea breien is uiteraard meer dan gewenst. Craig Pawson is de referee van dienst.
De Gunners hebben de laatste weken verscheidene statistieken van decennia zonder thuisnederlaag tegen een aantal clubs tot een einde zien komen. Misschien kan nu een einde gesteld worden aan jaren zonder competitie-overwinning op het veld van Brighton. Natuurlijk weten we ook dat The Seagulls lange tijd in lagere regionen hebben gespeeld. Ze degradeerden in 1983 en kwamen pas in 2017 terug. Maar ook in die jaren 80 had Arsenal het lastig bij Brighton. De laatste overwinning dateert van 4 april 1981. Het Arsenal van manager Terry Neill won toen met 0-1 op het toenmalige Goldstone Ground met een doelpunt van John Hollins.
Na de terugkeer van Brighton op het hoogste niveau was het voor de Gunners kommer en kwel aan de kust. Van de drie wedstrijden in het Amex stadion werden er twee verloren. De editie van vorig seizoen, in corona tijd, begon goed met een goal van Nicolas Pepe, maar in het slotkwartier boog Brighton de achterstand nog om in een 2-1 zege. Het was de wedstrijd waarin Bernd Leno een ernstige blessure opliep en Emi Martinez aan zijn opgemerkte reeks knappe prestaties in het doel kon beginnen.
Een overtuigend verlengstuk aan de overwinning tegen Chelsea breien is uiteraard meer dan gewenst. Craig Pawson is de referee van dienst.
IN ERNSTIGE ADEMNOOD
Door Marcel Bogaerts
Het gaat met onze club van kwaad naar erger en nog erger. Ook in het tweederangs bekertornooi dat de Carabao Cup tenslotte toch is slaagde Arsenal er niet in te vermijden dat de strakke gezichten van Gooners wereldwijd nog strakker werden. Arsenalsupporters verwarren tegenwoordig het mondmasker met een blinddoek.
Ook een vertimmerd Arsenal kon tegen een al even vertimmerd Manchester City niet verbergen hoe groot het kwaliteitsverschil met de sterke top van de Premier League al is. Al na drie minuten was het prijs, 0-1, en de Gunners werden een half uur zowat tureluurs gespeeld. Dankzij Gabriël Martinelli, na zijn maandenlange blessure terug in de basis, konden de Londenaars toch een beetje weerwerk bieden. Zijn eerste voorzet kwam niet terecht maar de herkansing werd door Alexandre Lacazette binnengekopt. Bij zijn volgende loopactie werd Martinelli echter onbesuisd getackeld (te onbesuisd naar onze smaak) en we hopen alleen maar dat de blessure die hij daarbij opliep (waarom werd hij niet meteen vervangen?) geen nieuwe langere periode langs de zijlijn inluidt.
Manchester City ging er na de rust op en over. De 1-2 kwam er na een vrije trap. Het schot kwam recht op Runarsson af, maar de IJslander liet de bal schlemielig door zijn handen glippen. Het werd 1-3 via Foden, maar dat doelpunt zou de VAR (die in de Carabao Cup niet van dienst is) zeker herbekeken hebben wegens buitenspel. City won uiteindelijk met 1-4, en Arsenal deed zo goed als niets meer in die tweede helft. Alweer een erg pijnlijke vertoning van onze club.
Het gaat met onze club van kwaad naar erger en nog erger. Ook in het tweederangs bekertornooi dat de Carabao Cup tenslotte toch is slaagde Arsenal er niet in te vermijden dat de strakke gezichten van Gooners wereldwijd nog strakker werden. Arsenalsupporters verwarren tegenwoordig het mondmasker met een blinddoek.
Ook een vertimmerd Arsenal kon tegen een al even vertimmerd Manchester City niet verbergen hoe groot het kwaliteitsverschil met de sterke top van de Premier League al is. Al na drie minuten was het prijs, 0-1, en de Gunners werden een half uur zowat tureluurs gespeeld. Dankzij Gabriël Martinelli, na zijn maandenlange blessure terug in de basis, konden de Londenaars toch een beetje weerwerk bieden. Zijn eerste voorzet kwam niet terecht maar de herkansing werd door Alexandre Lacazette binnengekopt. Bij zijn volgende loopactie werd Martinelli echter onbesuisd getackeld (te onbesuisd naar onze smaak) en we hopen alleen maar dat de blessure die hij daarbij opliep (waarom werd hij niet meteen vervangen?) geen nieuwe langere periode langs de zijlijn inluidt.
Manchester City ging er na de rust op en over. De 1-2 kwam er na een vrije trap. Het schot kwam recht op Runarsson af, maar de IJslander liet de bal schlemielig door zijn handen glippen. Het werd 1-3 via Foden, maar dat doelpunt zou de VAR (die in de Carabao Cup niet van dienst is) zeker herbekeken hebben wegens buitenspel. City won uiteindelijk met 1-4, en Arsenal deed zo goed als niets meer in die tweede helft. Alweer een erg pijnlijke vertoning van onze club.
Zaterdag 26/12/2020, 17u30 Emirates, Premier League matchweek 15: Arsenal – Chelsea
The Blues van Frank Lampard staan op de vijfde plaats gerangschikt en hebben 6 punten achterstand op leider Liverpool. Leicester City heeft op de tweede plaats echter slechts 2 punten meer, en Manchester United en Everton hebben één puntje meer dan Chelsea. United heeft echter nog een wedstrijd tegoed.
Chelsea doet dus opnieuw mee voor de prijzen. Ze tellen op dit ogenblik drie nederlagen: thuis tegen Liverpool (0-2) en uit bij Everton (1-0) en Wolverhampton (2-1).
Het is natuurlijk overduidelijk dat Arsenal opnieuw tegen een berg aankijkt, maar tegelijk moet iedereen die met de Gunners begaan is duidelijk beseffen dat nieuw puntenverlies de zaken erger en erger zou maken, tot er geen weg meer terug is. Burnley, met 1 punt minder dan Arsenal en een wedstrijd minder gespeeld, moet naar Leeds, en Brighton, met 2 punten minder, moet naar West Ham United. Fulham, met 10 punten, West Bromwich Albion met 7 punten, en Sheffield United met slechts 2 punten staan op de degradatieplaatsen.
Vorig seizoen kwam Chelsea op bezoek toen Mikel Arteta net aangesteld was. De Gunners speelden toen een prima partij. Alexandre Lacazette scoorde na 13 minuten, en Arsenal was voor een groot gedeelte van de wedstrijd de beste ploeg. De bezoekers namen echter in het laatste gedeelte over, vooral toen Antonio Rüdiger onbegrijpelijk aan een tweede gele kaart ontsnapte. Jorginho in minuut 83 en Tammy Abraham (op assist van Willian) in minuut 87 zorgden voor een pijnlijke thuisnederlaag.
Deze wedstrijd, waarin het voor Arsenal echt wel opnieuw van moeten is, zal geleid worden door Michael Oliver.
The Blues van Frank Lampard staan op de vijfde plaats gerangschikt en hebben 6 punten achterstand op leider Liverpool. Leicester City heeft op de tweede plaats echter slechts 2 punten meer, en Manchester United en Everton hebben één puntje meer dan Chelsea. United heeft echter nog een wedstrijd tegoed.
Chelsea doet dus opnieuw mee voor de prijzen. Ze tellen op dit ogenblik drie nederlagen: thuis tegen Liverpool (0-2) en uit bij Everton (1-0) en Wolverhampton (2-1).
Het is natuurlijk overduidelijk dat Arsenal opnieuw tegen een berg aankijkt, maar tegelijk moet iedereen die met de Gunners begaan is duidelijk beseffen dat nieuw puntenverlies de zaken erger en erger zou maken, tot er geen weg meer terug is. Burnley, met 1 punt minder dan Arsenal en een wedstrijd minder gespeeld, moet naar Leeds, en Brighton, met 2 punten minder, moet naar West Ham United. Fulham, met 10 punten, West Bromwich Albion met 7 punten, en Sheffield United met slechts 2 punten staan op de degradatieplaatsen.
Vorig seizoen kwam Chelsea op bezoek toen Mikel Arteta net aangesteld was. De Gunners speelden toen een prima partij. Alexandre Lacazette scoorde na 13 minuten, en Arsenal was voor een groot gedeelte van de wedstrijd de beste ploeg. De bezoekers namen echter in het laatste gedeelte over, vooral toen Antonio Rüdiger onbegrijpelijk aan een tweede gele kaart ontsnapte. Jorginho in minuut 83 en Tammy Abraham (op assist van Willian) in minuut 87 zorgden voor een pijnlijke thuisnederlaag.
Deze wedstrijd, waarin het voor Arsenal echt wel opnieuw van moeten is, zal geleid worden door Michael Oliver.
NOG GEEN LICHTJE AAN HET EINDE VAN DE TUNNEL
Door Marcel Bogaerts
Edward A. Murphy (1918-1990) zei letterlijk: “If there’s any way they can do it wrong, they will.” Het is een uitspraak die een eigen leven is gaan leiden, die zowat overal ter wereld in alle talen vertaald en geïnterpreteerd is. Het is echter de letterlijke uitspraak van Murphy die het meest van toepassing lijkt te zijn op het Arsenal van vandaag.
Van in de huiskamer bekeken leken de Gunners best wel van goede wil om er iets van te maken in Goodison Park, maar als dan bij de eerste de beste gelegenheid twee tegenstrevers mekaar vrij mogen vinden tussen een hoop verdedigers grijp je je als Gooner toch alweer vertwijfeld in de haren. Calvert-Lewin kon met hoofd een doelpoging ondernemen, de bal ging niet in doel, ware het niet dat Rob Holding ongelukkig het ronde speelgoed deed afwijken. Na een reeks rode kaarten kan dit er nog wel bij, zeker? Leno stond nog maar eens voor joker.
De Londense bezoekers probeerden op zoek te gaan naar de gelijkmaker op de manier die we al veel te lang gewend zijn: traag, ongeïnspireerd, slordig. Als elke pass die richting doel gaat te hard, te zacht, te ver of te kort is bereik je niets. Toch werd het 1-1. Thuisspeler Davies trapte in eigen zestien ongewild maar foutief Maitland-Niles aan en scheidsrechter Marriner legde de bal op de stip. Nicholas Pepe schoot netjes binnen en dat was zowat het enige efficiënte dat we van de Ivoriaan in gans de wedstrijd gezien hebben.
Dan dacht je dat Arsenal voor een keertje de rust zou halen zonder op achterstand te staan, maar dat was zonder Yerry Mina gerekend die op het ogenblik dat Marriner al het fluitje in de mond had voor het rustsignaal nog raak kopte.
Nadien probeerde Arsenal nog wel tempo in het spel te krijgen, dat lukte voor een deel, en Everton kreeg het wat lastiger. Een poging van David Luiz belandde tegen het doelkader. Maar de Gunners presteerden te ondermaats om de thuisploeg voor onoverkomelijke problemen te stellen en zo kwamen er opnieuw geen punten bij.
Arsenal haalde in de laatste 10 wedstrijden een 5 op 30, heeft nog twee punten voorsprong op het nummer 16, Brighton, en vier op de nummers 17 en 18, Fulham en Burnley. Trieste realiteit, en niemand lijkt een oplossing te hebben.
Edward A. Murphy (1918-1990) zei letterlijk: “If there’s any way they can do it wrong, they will.” Het is een uitspraak die een eigen leven is gaan leiden, die zowat overal ter wereld in alle talen vertaald en geïnterpreteerd is. Het is echter de letterlijke uitspraak van Murphy die het meest van toepassing lijkt te zijn op het Arsenal van vandaag.
Van in de huiskamer bekeken leken de Gunners best wel van goede wil om er iets van te maken in Goodison Park, maar als dan bij de eerste de beste gelegenheid twee tegenstrevers mekaar vrij mogen vinden tussen een hoop verdedigers grijp je je als Gooner toch alweer vertwijfeld in de haren. Calvert-Lewin kon met hoofd een doelpoging ondernemen, de bal ging niet in doel, ware het niet dat Rob Holding ongelukkig het ronde speelgoed deed afwijken. Na een reeks rode kaarten kan dit er nog wel bij, zeker? Leno stond nog maar eens voor joker.
De Londense bezoekers probeerden op zoek te gaan naar de gelijkmaker op de manier die we al veel te lang gewend zijn: traag, ongeïnspireerd, slordig. Als elke pass die richting doel gaat te hard, te zacht, te ver of te kort is bereik je niets. Toch werd het 1-1. Thuisspeler Davies trapte in eigen zestien ongewild maar foutief Maitland-Niles aan en scheidsrechter Marriner legde de bal op de stip. Nicholas Pepe schoot netjes binnen en dat was zowat het enige efficiënte dat we van de Ivoriaan in gans de wedstrijd gezien hebben.
Dan dacht je dat Arsenal voor een keertje de rust zou halen zonder op achterstand te staan, maar dat was zonder Yerry Mina gerekend die op het ogenblik dat Marriner al het fluitje in de mond had voor het rustsignaal nog raak kopte.
Nadien probeerde Arsenal nog wel tempo in het spel te krijgen, dat lukte voor een deel, en Everton kreeg het wat lastiger. Een poging van David Luiz belandde tegen het doelkader. Maar de Gunners presteerden te ondermaats om de thuisploeg voor onoverkomelijke problemen te stellen en zo kwamen er opnieuw geen punten bij.
Arsenal haalde in de laatste 10 wedstrijden een 5 op 30, heeft nog twee punten voorsprong op het nummer 16, Brighton, en vier op de nummers 17 en 18, Fulham en Burnley. Trieste realiteit, en niemand lijkt een oplossing te hebben.
Dinsdag 22/12/2020, 20u00 Emirates, kwartfinale Carabao Cup: Arsenal – Manchester City
Net voor de volgende loodzware competitie opdracht eraan komt, een thuiswedstrijd tegen Chelsea, moet Arsenal nog eens aan de bak in dit volkomen overbodige bekertornooi. We gaan er dan ook niet al te veel woorden aan verspillen.
Beide clubs hebben mekaar best wel een aantal keren getroffen in dit tornooi. 30 jaar geleden, in de derde ronde, won Arsenal voor het laatst, met 1-2 op Maine Road. Sindsdien werd altijd verloren van City. In 2018 was Manchester City-Arsenal de affiche voor de finale op Wembley. Het bleef 0-0 tot aan het rustsignaal, maar in de tweede helft zetten Fernandinho, Leroy Sané en Kun Aguero orde op zaken. 3-0 en geen prijs voor Arsenal.
Beide coaches zullen zonder twijfel speelkans geven aan een heel aantal jongens die weinig aan de bak komen in de Premier League. Dat is dan meteen ook het enige interessante aan heel die Carabao Cup.
Net voor de volgende loodzware competitie opdracht eraan komt, een thuiswedstrijd tegen Chelsea, moet Arsenal nog eens aan de bak in dit volkomen overbodige bekertornooi. We gaan er dan ook niet al te veel woorden aan verspillen.
Beide clubs hebben mekaar best wel een aantal keren getroffen in dit tornooi. 30 jaar geleden, in de derde ronde, won Arsenal voor het laatst, met 1-2 op Maine Road. Sindsdien werd altijd verloren van City. In 2018 was Manchester City-Arsenal de affiche voor de finale op Wembley. Het bleef 0-0 tot aan het rustsignaal, maar in de tweede helft zetten Fernandinho, Leroy Sané en Kun Aguero orde op zaken. 3-0 en geen prijs voor Arsenal.
Beide coaches zullen zonder twijfel speelkans geven aan een heel aantal jongens die weinig aan de bak komen in de Premier League. Dat is dan meteen ook het enige interessante aan heel die Carabao Cup.
VERBIJSTEREND
Door Marcel Bogaerts
Bibberend en bevend begon Arsenal aan de opdracht tegen Southampton. De stress was als het ware voelbaar tot in de huiskamers. The Saints konden, ogenschijnlijk zonder de minste moeite, de wedstrijd in handen nemen en dartelden freewheelend over de grasmat van het Emirates.
Er waren amper 18 minuten gespeeld toen het alweer 0-1 stond. En het stond vooraf als het ware in steen gebeiteld dat het Theo Walcott moest zijn die vrij als een vogel voor Leno mocht opduiken en afwerken.
Eerlijkheidshalve moeten we aangeven dat Arsenal daarna wel probeerde de bakens te verzetten. Het leidde zowaar tot enkele kansjes en de bal belandde zelfs in de buurt van de bezoekende doelman, maar meer dan opraapwerk was het eigenlijk niet, en zo werd de rust bereikt met opnieuw niets dan wanhoop in de harten van de Gooners. Arsenal vertoont in deze tijden veel gelijkenis met de covid-pandemie en de daaraan gekoppelde maatregelen: geen enkel perspectief op betere tijden. Schrijnend.
De bezoekers begingen na de rust wel de fout van Arsenal iets te gemakkelijk aan de bal te laten, en die vergissing kostte de gelijkmaker. De Gunners vertoonden zowaar tekenen van leven. Saka infiltreerde knap vanop links, Aubameyang liet de pass van de youngster voor Eddie Nketiah en zocht zelf de vrije ruimte. Eddie tikte slim en snel door en Auba mikte raak. Fraai en snel gespeeld en afgewerkt.
Arsenal probeerde door te gaan, maar kreeg opnieuw het deksel op de neus. Gabriël Magalhaes kreeg een gele kaart wegens het wegtikken van de bal na een fluitsignaal, en liet zich een aantal minuten later verleiden tot het vastgrijpen van een tegenstrever. Scheidsrechter Tierney, al heel de wedstrijd erg streng, was consequent en stuurde de Braziliaan met een tweede geel karton weg. En zo is dit kalenderjaar nog eens extra triest voor Arsenal, want het aantal uitsluitingen is ook al niet eenvoudig meer te tellen.
Het werd verdedigen en verdedigen, nagelbijtend en hopend op het eindsignaal. De Gunners haalden de 1-1 over de streep en blijven op plaats 15 steken. Het is bijzonder triest allemaal en zowat iedereen in de grote Gooner familie kijkt nu naar onder.
Bibberend en bevend begon Arsenal aan de opdracht tegen Southampton. De stress was als het ware voelbaar tot in de huiskamers. The Saints konden, ogenschijnlijk zonder de minste moeite, de wedstrijd in handen nemen en dartelden freewheelend over de grasmat van het Emirates.
Er waren amper 18 minuten gespeeld toen het alweer 0-1 stond. En het stond vooraf als het ware in steen gebeiteld dat het Theo Walcott moest zijn die vrij als een vogel voor Leno mocht opduiken en afwerken.
Eerlijkheidshalve moeten we aangeven dat Arsenal daarna wel probeerde de bakens te verzetten. Het leidde zowaar tot enkele kansjes en de bal belandde zelfs in de buurt van de bezoekende doelman, maar meer dan opraapwerk was het eigenlijk niet, en zo werd de rust bereikt met opnieuw niets dan wanhoop in de harten van de Gooners. Arsenal vertoont in deze tijden veel gelijkenis met de covid-pandemie en de daaraan gekoppelde maatregelen: geen enkel perspectief op betere tijden. Schrijnend.
De bezoekers begingen na de rust wel de fout van Arsenal iets te gemakkelijk aan de bal te laten, en die vergissing kostte de gelijkmaker. De Gunners vertoonden zowaar tekenen van leven. Saka infiltreerde knap vanop links, Aubameyang liet de pass van de youngster voor Eddie Nketiah en zocht zelf de vrije ruimte. Eddie tikte slim en snel door en Auba mikte raak. Fraai en snel gespeeld en afgewerkt.
Arsenal probeerde door te gaan, maar kreeg opnieuw het deksel op de neus. Gabriël Magalhaes kreeg een gele kaart wegens het wegtikken van de bal na een fluitsignaal, en liet zich een aantal minuten later verleiden tot het vastgrijpen van een tegenstrever. Scheidsrechter Tierney, al heel de wedstrijd erg streng, was consequent en stuurde de Braziliaan met een tweede geel karton weg. En zo is dit kalenderjaar nog eens extra triest voor Arsenal, want het aantal uitsluitingen is ook al niet eenvoudig meer te tellen.
Het werd verdedigen en verdedigen, nagelbijtend en hopend op het eindsignaal. De Gunners haalden de 1-1 over de streep en blijven op plaats 15 steken. Het is bijzonder triest allemaal en zowat iedereen in de grote Gooner familie kijkt nu naar onder.
Zaterdag 19/12/2020, 17u30 Goodison Park: Premier League, matchweek 14: Everton – Arsenal
Carlo Ancelotti is nu zowat een jaar aan de slag in Goodison Park en onder zijn leiding doen The Toffees het prima. Er was recentelijk wel een dipje met een thuisnederlaag tegen Leeds United en een pover gelijkspelletje bij Burnley, maar Everton antwoordde met toeters en bellen. Chelsea ging met 1-0 ten onder aan de Mersey en Leicester City kreeg een 0-2 thuisnederlaag aangesmeerd. Everton staat daarmee op de vijfde plek, heeft vijf punten achterstand op leider Liverpool (dat de topper tegen Tottenham met 2-1 won), en heeft dus nog alle zicht op Champions League voetbal.
Van Europees voetbal volgend seizoen kan Arsenal alleen maar dromen. En een veel langer verblijf in de Europa League dit seizoen zit er mogelijk ook niet meer in, nu het Benfica van Jan Vertonghen de volgende tegenstrever wordt. Maar dat zijn zorgen voor later.
De laatste overwinning in Goodison Park dateert van 27 oktober 2017. Manager Ronald Koeman van The Toffees kreeg een 2-5 om de oren. Wayne Rooney had zijn team wel op voorsprong gebracht, maar Monreal, Özil en Lacazette maakten er 1-3 van. In een zinderende slotfase en blessuretijd werd het 1-4 via Aaron Ramsey, Niasse voor de thuisploeg en Alexis Sanchez sloten de feestelijkheden af. Van dergelijke gastronomische menu’s kunnen we nu alleen maar dromen. Dromen van betere tijden. Toch moet er gewonnen worden. Een nederlaag zou kunnen betekenen dat de degradatiestrijd een 100 procent realiteit wordt.
Oudgediende André Marriner werd aangeduid om de wedstrijd te leiden.
Carlo Ancelotti is nu zowat een jaar aan de slag in Goodison Park en onder zijn leiding doen The Toffees het prima. Er was recentelijk wel een dipje met een thuisnederlaag tegen Leeds United en een pover gelijkspelletje bij Burnley, maar Everton antwoordde met toeters en bellen. Chelsea ging met 1-0 ten onder aan de Mersey en Leicester City kreeg een 0-2 thuisnederlaag aangesmeerd. Everton staat daarmee op de vijfde plek, heeft vijf punten achterstand op leider Liverpool (dat de topper tegen Tottenham met 2-1 won), en heeft dus nog alle zicht op Champions League voetbal.
Van Europees voetbal volgend seizoen kan Arsenal alleen maar dromen. En een veel langer verblijf in de Europa League dit seizoen zit er mogelijk ook niet meer in, nu het Benfica van Jan Vertonghen de volgende tegenstrever wordt. Maar dat zijn zorgen voor later.
De laatste overwinning in Goodison Park dateert van 27 oktober 2017. Manager Ronald Koeman van The Toffees kreeg een 2-5 om de oren. Wayne Rooney had zijn team wel op voorsprong gebracht, maar Monreal, Özil en Lacazette maakten er 1-3 van. In een zinderende slotfase en blessuretijd werd het 1-4 via Aaron Ramsey, Niasse voor de thuisploeg en Alexis Sanchez sloten de feestelijkheden af. Van dergelijke gastronomische menu’s kunnen we nu alleen maar dromen. Dromen van betere tijden. Toch moet er gewonnen worden. Een nederlaag zou kunnen betekenen dat de degradatiestrijd een 100 procent realiteit wordt.
Oudgediende André Marriner werd aangeduid om de wedstrijd te leiden.
CRISIS
Door Marcel Bogaerts
Ook tegen Burnley, dat nota bene tot voor de wedstrijd in het Emirates slechts één keer wist te winnen, slaagde Arsenal er niet in de negatieve spiraal om te keren. Erger nog, de Gunners hebben hun eigen problemen alleen maar vergroot, tot in het absurde toe eigenlijk.
Het wedstrijdbegin was desastreus. Het had niet veel gescheeld of het stond al na een paar minuten 0-1, gelukkig waren ze bij Burnley te verbaasd over die snelle enorme kans om ze ook koelbloedig af te werken. Arsenal nam de wedstrijd dan wel over, maar het ging opnieuw allemaal veel te langzaam en te aarzelend en te slordig. Er werden wel enkele kansen versierd, maar de afwerking was ondermaats en doelman Nick Pope was een betrouwbaar sluitstuk. Niet dat hij echt in verlegenheid gebracht werd. Opnieuw een zeer matige eerste 45 minuten dus.
Na de pauze schakelde Arsenal een versnelling hoger. Burnley kreeg het lastig, doelman Pope moest heel wat alerter zijn en even hing er zowaar een verdiend doelpunt in de lucht. Maar dan ging bij Granit Xhaka het licht uit. Een tegenstander bij de keel grijpen, het was onbegrijpelijk dat de VAR scheidsrechter Graham Scott erop moest wijzen dat dit violent conduct is. De Zwitser mocht, volkomen terecht, de douches opzoeken.
Einde van het verhaal meteen want de organisatie leek ineens totaal weg. Alexandre Lacazette moest plaats ruimen voor Dani Ceballos en met tien man werd de “prestatie” van de Gunners met de minuut pijnlijker en pijnlijker voor de 2000 gelukkigen die het duel mochten bijwonen.
Pierre-Emerick Aubameyang scoorde dan wel, maar deed dat tegen zijn eigen ploeg. 0-1, wedstrijd gespeeld want Arsenal bakte er totaal niets meer van. De Gunners hadden zelfs tot 9 man herleid kunnen worden toen Mohamed Elneny twee handen in het gelaat van zijn tegenstrever plofte. De Egyptenaar ging dan zelf in een wansmakelijk stukje theater ook tegen de grond. Ook die fase werd door de VAR herbekeken en gelukkig voor Elneny kreeg hij het voordeel van de twijfel en werd het slechts geel. Wat ons betreft was dit een duidelijk geschenk voor de getormenteerde thuisploeg.
De Gunners werden bij affluiten door de thuisfans ongenadig uitgejouwd en dat was, zoals Kieran Tierney achteraf aangaf, volkomen terecht.
Belangrijker is echter de vraag hoe dit Arsenal de volgende weken en maanden gaat doorkomen EN overleven. Want enkele weken geleden werd de vraag of het Emirates volgend jaar Championship voetbal gaat zien nog honend weggelachen, maar het lijkt er wel op dat de Gunners er alles aan doen om volgend seizoen derbies tegen Brentford, QPR e.a. Millwalls te mogen spelen. Zelf niet scoren, idiote tegendoelpunten slikken en nu ook nog drieste acties en terechte rode kaarten (want met Pepe op Elland Road was het al net hetzelfde). We zien het even niet meer zitten.
In de rangschikking staat Arsenal op plaats 15, en heeft nog vijf punten voorsprong op de degradatiezone, waar nu Fulham, West Bromwich Albion en Sheffield staan.
Ook tegen Burnley, dat nota bene tot voor de wedstrijd in het Emirates slechts één keer wist te winnen, slaagde Arsenal er niet in de negatieve spiraal om te keren. Erger nog, de Gunners hebben hun eigen problemen alleen maar vergroot, tot in het absurde toe eigenlijk.
Het wedstrijdbegin was desastreus. Het had niet veel gescheeld of het stond al na een paar minuten 0-1, gelukkig waren ze bij Burnley te verbaasd over die snelle enorme kans om ze ook koelbloedig af te werken. Arsenal nam de wedstrijd dan wel over, maar het ging opnieuw allemaal veel te langzaam en te aarzelend en te slordig. Er werden wel enkele kansen versierd, maar de afwerking was ondermaats en doelman Nick Pope was een betrouwbaar sluitstuk. Niet dat hij echt in verlegenheid gebracht werd. Opnieuw een zeer matige eerste 45 minuten dus.
Na de pauze schakelde Arsenal een versnelling hoger. Burnley kreeg het lastig, doelman Pope moest heel wat alerter zijn en even hing er zowaar een verdiend doelpunt in de lucht. Maar dan ging bij Granit Xhaka het licht uit. Een tegenstander bij de keel grijpen, het was onbegrijpelijk dat de VAR scheidsrechter Graham Scott erop moest wijzen dat dit violent conduct is. De Zwitser mocht, volkomen terecht, de douches opzoeken.
Einde van het verhaal meteen want de organisatie leek ineens totaal weg. Alexandre Lacazette moest plaats ruimen voor Dani Ceballos en met tien man werd de “prestatie” van de Gunners met de minuut pijnlijker en pijnlijker voor de 2000 gelukkigen die het duel mochten bijwonen.
Pierre-Emerick Aubameyang scoorde dan wel, maar deed dat tegen zijn eigen ploeg. 0-1, wedstrijd gespeeld want Arsenal bakte er totaal niets meer van. De Gunners hadden zelfs tot 9 man herleid kunnen worden toen Mohamed Elneny twee handen in het gelaat van zijn tegenstrever plofte. De Egyptenaar ging dan zelf in een wansmakelijk stukje theater ook tegen de grond. Ook die fase werd door de VAR herbekeken en gelukkig voor Elneny kreeg hij het voordeel van de twijfel en werd het slechts geel. Wat ons betreft was dit een duidelijk geschenk voor de getormenteerde thuisploeg.
De Gunners werden bij affluiten door de thuisfans ongenadig uitgejouwd en dat was, zoals Kieran Tierney achteraf aangaf, volkomen terecht.
Belangrijker is echter de vraag hoe dit Arsenal de volgende weken en maanden gaat doorkomen EN overleven. Want enkele weken geleden werd de vraag of het Emirates volgend jaar Championship voetbal gaat zien nog honend weggelachen, maar het lijkt er wel op dat de Gunners er alles aan doen om volgend seizoen derbies tegen Brentford, QPR e.a. Millwalls te mogen spelen. Zelf niet scoren, idiote tegendoelpunten slikken en nu ook nog drieste acties en terechte rode kaarten (want met Pepe op Elland Road was het al net hetzelfde). We zien het even niet meer zitten.
In de rangschikking staat Arsenal op plaats 15, en heeft nog vijf punten voorsprong op de degradatiezone, waar nu Fulham, West Bromwich Albion en Sheffield staan.
Woensdag 16/12/2020, 18u Emirates, Premier League matchweek 13: Arsenal – Southampton
The Saints van Ralph Hasenhüttl (ex speler van onder meer Lierse en KV Mechelen) gaan hard door dit seizoen. Aan de kust weten ze niet wat hen overkomt, met een vierde plaats en 23 punten. Echt grote namen heeft Southampton niet aan zijn spelerslijst toegevoegd in de transferperiode, maar voor Arsenal fans is natuurlijk de leenovereenkomst met Everton voor Theo Walcott interessant. Walcott keert hiermee terug naar de club waar Arsenal hem wegplukte, en het zou ons niet verwonderen indien Theo op een plannetje broedt om de Gunners een nieuwe loer te draaien.
De Noord-Londenaars weten in de meeste seizoenen hun thuiswedstrijd tegen The Saints wel te winnen. Met bloed, zweet en tranen weliswaar, en vorig seizoen, onder Unai Emery, lukte winnen zelfs totaal niet. Danny Ings had al na 8 minuten gescoord, 10 minuten later maakte Lacazette wel gelijk. Twintig minuten voor tijd viel er een strafschop voor de bezoekers. Die werd gemist maar James Ward-Prowse was het snelst bij de afgeweerde bal. In absolute dying seconds kon een hardwerkende Alexandre Lacazette nog een puntje thuishouden na een abominabele thuisprestatie.
Scheidsrechter Stuart Atwell trok 8 gele kaarten in die wedstrijd, waarvan zo maar eventjes 6 voor Arsenal. Voor deze jaargang is het Paul Tierney die is aangeduid.
Wordt het een vijfde achtereenvolgende thuisnederlaag? Of kan dat vermeden worden? Wie heeft daarvoor het juiste recept?
The Saints van Ralph Hasenhüttl (ex speler van onder meer Lierse en KV Mechelen) gaan hard door dit seizoen. Aan de kust weten ze niet wat hen overkomt, met een vierde plaats en 23 punten. Echt grote namen heeft Southampton niet aan zijn spelerslijst toegevoegd in de transferperiode, maar voor Arsenal fans is natuurlijk de leenovereenkomst met Everton voor Theo Walcott interessant. Walcott keert hiermee terug naar de club waar Arsenal hem wegplukte, en het zou ons niet verwonderen indien Theo op een plannetje broedt om de Gunners een nieuwe loer te draaien.
De Noord-Londenaars weten in de meeste seizoenen hun thuiswedstrijd tegen The Saints wel te winnen. Met bloed, zweet en tranen weliswaar, en vorig seizoen, onder Unai Emery, lukte winnen zelfs totaal niet. Danny Ings had al na 8 minuten gescoord, 10 minuten later maakte Lacazette wel gelijk. Twintig minuten voor tijd viel er een strafschop voor de bezoekers. Die werd gemist maar James Ward-Prowse was het snelst bij de afgeweerde bal. In absolute dying seconds kon een hardwerkende Alexandre Lacazette nog een puntje thuishouden na een abominabele thuisprestatie.
Scheidsrechter Stuart Atwell trok 8 gele kaarten in die wedstrijd, waarvan zo maar eventjes 6 voor Arsenal. Voor deze jaargang is het Paul Tierney die is aangeduid.
Wordt het een vijfde achtereenvolgende thuisnederlaag? Of kan dat vermeden worden? Wie heeft daarvoor het juiste recept?
ONDERMAATS ANTWOORD OP MOURINHO
Door Marcel Bogaerts
Arsenal blijft voorlopig knoeien, en het is huilen met de pet op om wat de Gunners tonen in de Premier League. Dat is de harde conclusie na alweer een teleurstellende vertoning in de North London Derby.
The Special One had zijn zaakjes weer eens goed voor elkaar. Zijn ploeg liet Arsenal even rustig aftasten, en proberen wat aan te vallen, om dan bij de eerste de beste gelegenheid, na een kwartiertje afwachten, keihard toe te slaan met een bliksemsnelle onmiddellijk diep gestoken counter. Son Heung-Min ging er als een speer vandoor, zag wat verdedigers besluiteloos trappelen, zwenkte even en plaatste dan vanop afstand een formidabele krul voorbij een vruchteloos graaiende Leno. Die wereldgoal was natuurlijk net wat José Mourinho nodig had. Arsenal kreeg de bal cadeau, en deed er vervolgens niets mee. Niet dat de jongens van Arteta niet wilden, maar zowat elke bal die mogelijk gevaar had kunnen opleveren werd net iets te kort of te lang gespeeld en de thuisspelers konden als het ware vanuit hun luie stoel alles neutraliseren. Pijnlijk om zien. De ploeg van Mourinho deed verder ook niets meer om wat mee te werken aan een goede wedstrijd, en de 2-0 van Harry Kane, net voor het rustsignaal na opnieuw zo een bliksemsnelle counter, leek dan ook verdacht veel op een echte hold-up. Maar de Portugees op de bank had er wel mee wat hij wilde.
Spurs ging nog wat meer achterover leunen na de pauze en liet Arsenal rustig de bal. De Gunners probeerden wel. Met hart en ziel, maar opnieuw totaal zonder stootkracht en creativiteit. Het was telkens opnieuw de bal rondspelen tot er iemand op het idee van een dribbel, een voorzet of een loopactie kwam om dan vervolgens meerdere witte shirts tegen te komen. Naarmate de tijd verliep drong Arsenal wel meer en meer aan, en Mourinho beantwoordde dat met zijn dubbele muur nog meer te versterken. Driekwart van de tweede helft was de bal in bezit van Arsenal, maar slechts enkele kansjes werden versierd en doelman Lloris moest slechts één keer plat. Te weinig allemaal en niet goed genoeg, zodat ook deze wedstrijd eindigde op een grote teleurstelling en de Gunners wegzakken naar plaats 15 in de rangschikking. De lichaamstaal van Mikel Arteta en Albert Stuivenberg, duidelijk in close-up genomen, sprak boekdelen. De beide heren weten het blijkbaar ook niet meer. Wij ook niet.
De volgende wedstrijd, op donderdag 10 december in Oriel Park bij Dundalk is totaal overbodig. Jammer dat er een spelerslijst voor de Europa League is ingediend, want dit zou een ideaal duel zijn om de volledige U23 te laten spelen. 18 op 18 halen in deze groepsfase, het is totaal onbelangrijk en het is een schrale troost in deze trieste periode.
We springen meteen naar de volgende competitie-opdracht.
Arsenal blijft voorlopig knoeien, en het is huilen met de pet op om wat de Gunners tonen in de Premier League. Dat is de harde conclusie na alweer een teleurstellende vertoning in de North London Derby.
The Special One had zijn zaakjes weer eens goed voor elkaar. Zijn ploeg liet Arsenal even rustig aftasten, en proberen wat aan te vallen, om dan bij de eerste de beste gelegenheid, na een kwartiertje afwachten, keihard toe te slaan met een bliksemsnelle onmiddellijk diep gestoken counter. Son Heung-Min ging er als een speer vandoor, zag wat verdedigers besluiteloos trappelen, zwenkte even en plaatste dan vanop afstand een formidabele krul voorbij een vruchteloos graaiende Leno. Die wereldgoal was natuurlijk net wat José Mourinho nodig had. Arsenal kreeg de bal cadeau, en deed er vervolgens niets mee. Niet dat de jongens van Arteta niet wilden, maar zowat elke bal die mogelijk gevaar had kunnen opleveren werd net iets te kort of te lang gespeeld en de thuisspelers konden als het ware vanuit hun luie stoel alles neutraliseren. Pijnlijk om zien. De ploeg van Mourinho deed verder ook niets meer om wat mee te werken aan een goede wedstrijd, en de 2-0 van Harry Kane, net voor het rustsignaal na opnieuw zo een bliksemsnelle counter, leek dan ook verdacht veel op een echte hold-up. Maar de Portugees op de bank had er wel mee wat hij wilde.
Spurs ging nog wat meer achterover leunen na de pauze en liet Arsenal rustig de bal. De Gunners probeerden wel. Met hart en ziel, maar opnieuw totaal zonder stootkracht en creativiteit. Het was telkens opnieuw de bal rondspelen tot er iemand op het idee van een dribbel, een voorzet of een loopactie kwam om dan vervolgens meerdere witte shirts tegen te komen. Naarmate de tijd verliep drong Arsenal wel meer en meer aan, en Mourinho beantwoordde dat met zijn dubbele muur nog meer te versterken. Driekwart van de tweede helft was de bal in bezit van Arsenal, maar slechts enkele kansjes werden versierd en doelman Lloris moest slechts één keer plat. Te weinig allemaal en niet goed genoeg, zodat ook deze wedstrijd eindigde op een grote teleurstelling en de Gunners wegzakken naar plaats 15 in de rangschikking. De lichaamstaal van Mikel Arteta en Albert Stuivenberg, duidelijk in close-up genomen, sprak boekdelen. De beide heren weten het blijkbaar ook niet meer. Wij ook niet.
De volgende wedstrijd, op donderdag 10 december in Oriel Park bij Dundalk is totaal overbodig. Jammer dat er een spelerslijst voor de Europa League is ingediend, want dit zou een ideaal duel zijn om de volledige U23 te laten spelen. 18 op 18 halen in deze groepsfase, het is totaal onbelangrijk en het is een schrale troost in deze trieste periode.
We springen meteen naar de volgende competitie-opdracht.
Zondag 13/12/2020 19u15 Emirates, Premier League matchweek 12: Arsenal – Burnley
Manager Sean Dyche, nog steeds aan het roer bij The Clarets, heeft ook al prettigere tijden gekend in de Premier League. Zijn ploeg staat op degradatieplek 18, met slechts 6 punten, evenveel als West Bromwich Albion en 5 meer dan het dit seizoen echt teleurstellende Sheffield, dat slechts 1 puntje heeft.
Burnley won zijn enige wedstrijd op eigen Turf Moor tegen Crystal Palace.
Toch vrezen we dat de flamboyante manager van Burnley voor het bezoek aan Arsenal bloed ruikt. Het is inderdaad zover gekomen dat we zowat van elke tegenstrever angst beginnen te krijgen, wat geen abnormale reactie is als je weet dat de Gunners geen kansen bij elkaar spelen en dus ook geen doelpunten kunnen maken.
We kunnen alleen maar terug voor ons televisiescherm gaan zitten en hopen dat het trotse Arsenal eindelijk eens zal opstaan en tonen wat het nog wil en kan doen. Het heeft nu lang genoeg geduurd.
Manager Sean Dyche, nog steeds aan het roer bij The Clarets, heeft ook al prettigere tijden gekend in de Premier League. Zijn ploeg staat op degradatieplek 18, met slechts 6 punten, evenveel als West Bromwich Albion en 5 meer dan het dit seizoen echt teleurstellende Sheffield, dat slechts 1 puntje heeft.
Burnley won zijn enige wedstrijd op eigen Turf Moor tegen Crystal Palace.
Toch vrezen we dat de flamboyante manager van Burnley voor het bezoek aan Arsenal bloed ruikt. Het is inderdaad zover gekomen dat we zowat van elke tegenstrever angst beginnen te krijgen, wat geen abnormale reactie is als je weet dat de Gunners geen kansen bij elkaar spelen en dus ook geen doelpunten kunnen maken.
We kunnen alleen maar terug voor ons televisiescherm gaan zitten en hopen dat het trotse Arsenal eindelijk eens zal opstaan en tonen wat het nog wil en kan doen. Het heeft nu lang genoeg geduurd.
NU OOK EENS EEN KEERTJE IN COMPETITIE?
Door Marcel Bogaerts
Waarom lukt datgene wat in de Premier League zo onvoorstelbaar moeilijk lijkt, scoren en winnen, in Europa schijnbaar moeiteloos? De meest voor de hand liggende verklaring is uiteraard de duidelijk mindere kwaliteit aan tegenstand. Ook een traditieclub als Rapid Wien had duidelijk niet het nodige in huis om een vertimmerd Arsenal te verontrusten, ook al omdat ze zelf een aantal titularissen lieten rusten.
Bij de Gunners kregen we de terugkeer van Pablo Mari, en later in de wedstrijd kwam ook die andere lang geblesseerde, Calum Chambers, nog op het veld. Dat was op zichzelf al prettig voor de 2000 thuisfans, en Arsenal bouwde op het veld een feestje, met de nodige drang naar voren, soms heerlijke combinaties en doelpunten. Lacazette scoorde snel met een afstandsschot, Pablo Mari werkte af met het hoofd en Eddie Nketiah zorgde vlak voor rusten voor de 3-0.
Na rusten kon Rapid dan eens tegenscoren, maar Emile Smith-Rowe, ingevallen, legde de eindstand vast op 4-1.
In de andere wedstrijd won Molde van Dundalk en zo is Arsenal groepswinnaar en is de wedstrijd in Dundalk, de laatste wedstrijd in deze fase van de competitie, van geen enkel belang meer. Molde heeft zes, en Rapid Wien negen punten minder en zo lijken ook de Noren te gaan overwinteren in Europa.
Waarom lukt datgene wat in de Premier League zo onvoorstelbaar moeilijk lijkt, scoren en winnen, in Europa schijnbaar moeiteloos? De meest voor de hand liggende verklaring is uiteraard de duidelijk mindere kwaliteit aan tegenstand. Ook een traditieclub als Rapid Wien had duidelijk niet het nodige in huis om een vertimmerd Arsenal te verontrusten, ook al omdat ze zelf een aantal titularissen lieten rusten.
Bij de Gunners kregen we de terugkeer van Pablo Mari, en later in de wedstrijd kwam ook die andere lang geblesseerde, Calum Chambers, nog op het veld. Dat was op zichzelf al prettig voor de 2000 thuisfans, en Arsenal bouwde op het veld een feestje, met de nodige drang naar voren, soms heerlijke combinaties en doelpunten. Lacazette scoorde snel met een afstandsschot, Pablo Mari werkte af met het hoofd en Eddie Nketiah zorgde vlak voor rusten voor de 3-0.
Na rusten kon Rapid dan eens tegenscoren, maar Emile Smith-Rowe, ingevallen, legde de eindstand vast op 4-1.
In de andere wedstrijd won Molde van Dundalk en zo is Arsenal groepswinnaar en is de wedstrijd in Dundalk, de laatste wedstrijd in deze fase van de competitie, van geen enkel belang meer. Molde heeft zes, en Rapid Wien negen punten minder en zo lijken ook de Noren te gaan overwinteren in Europa.
Zondag 06/12/2020 16u30, Tottenham Hotspur stadium, Premier League matchweek 11: Tottenham – Arsenal
José Mourinho doet het momenteel weer. De Spurs gaan hard in de Premier League, en prijken fier op kop, net voor Liverpool dat even veel punten heeft, maar het doelsaldo is met 7 eenheden in het voordeel van het team van The Special One.
Het laatste puntenverlies voor Tottenham dateert reeds van speeldag 5, toen 3-3 gelijk gespeeld werd tegen West Ham United. De enige nederlaag werd geleden op de eerste speeldag toen Everton met 0-1 kwam winnen in Londen.
Spectaculaire overwinningen waren er bij Southampton (2-5) en Manchester United (1-6).
2000 fans van de Spurs zullen de wedstrijd kunnen bijwonen, dat is uiteraard een nadeel voor Arsenal, maar om dat nu als een excuus te gaan gebruiken voor een nieuwe nederlaag annex belabberde prestatie, zoals we her en der al lazen, dat vinden wij eerlijk gezegd spijkers op laag water zoeken, en dan drukken we ons nog beschaafd uit.
We verwachten strijd, inzet en eindelijk nog eens doelgericht en efficiënt voetbal van de Gunners. Belachelijk gemaakt worden in het North London derby zou nog maar eens een dolksteek in ons hart betekenen. COYG!
De leiding van dit duel is toevertrouwd aan Martin Atkinson.
José Mourinho doet het momenteel weer. De Spurs gaan hard in de Premier League, en prijken fier op kop, net voor Liverpool dat even veel punten heeft, maar het doelsaldo is met 7 eenheden in het voordeel van het team van The Special One.
Het laatste puntenverlies voor Tottenham dateert reeds van speeldag 5, toen 3-3 gelijk gespeeld werd tegen West Ham United. De enige nederlaag werd geleden op de eerste speeldag toen Everton met 0-1 kwam winnen in Londen.
Spectaculaire overwinningen waren er bij Southampton (2-5) en Manchester United (1-6).
2000 fans van de Spurs zullen de wedstrijd kunnen bijwonen, dat is uiteraard een nadeel voor Arsenal, maar om dat nu als een excuus te gaan gebruiken voor een nieuwe nederlaag annex belabberde prestatie, zoals we her en der al lazen, dat vinden wij eerlijk gezegd spijkers op laag water zoeken, en dan drukken we ons nog beschaafd uit.
We verwachten strijd, inzet en eindelijk nog eens doelgericht en efficiënt voetbal van de Gunners. Belachelijk gemaakt worden in het North London derby zou nog maar eens een dolksteek in ons hart betekenen. COYG!
De leiding van dit duel is toevertrouwd aan Martin Atkinson.
HOPELIJK NIET TOT OP DE BODEM
Door Marcel Bogaerts
Het duel tegen Wolverhampton Wanderers begon bijzonder triest, onthutsend, onrustwekkend en waarschuwend. David Luiz en Raul Jimenez gingen vol met het hoofd voor de bal maar knalden keihard tegen elkaar op. De impact van de slag was gruwelijk hoorbaar in het lege Emirates en beide spelers ploften als een zoutzak tegen de grasmat. De Braziliaanse verdediger ging even later met bebloed hoofd verdwaasd rechtop zitten en mocht –met tulband- zowaar verder spelen. Wie dat uitgelegd krijgt mag het zeggen, het bloed sijpelde meer en meer door het verband. De waanzin ten top, een regelrechte blaam voor de medische staf die dat toeliet. De Mexicaanse aanvaller van de Wolves werd naar het ziekenhuis afgevoerd en we hopen voor Jimenez dat het hierbij blijft.
O ja, er werd ook nog gevoetbald, althans door de bezoekers. Pedro Neto bracht zijn team op voorsprong. Na meer dan 8 uur zonder veldgoal was het Gabriël die zijn club dan toch over de streep trok. Hij buffelde staalhard een voorzet van Willian binnen.
Geen erg, dachten ze bij de Wolves, dan scoren we toch gewoon opnieuw. Het was Daniël Podence die een mooie aanval mocht afronden. Arsenal stond er bij en keek er naar. De Gunners toonden opnieuw niet het nodige om in de Premier League ook maar een beetje mee te doen en er zijn uiteraard massa’s mensen te vinden die van het analyseren van dergelijke problemen hun beroep hebben gemaakt. Het wordt tijd dat er wat actie komt. Van oeverloos leuteren komt totaal niets.
Een en ander leidt tot een povere 14e plaats in de stand. Burnley op de eerste degradatieplaats heeft acht punten minder. Naar Europese plaatsen kijken heeft totaal geen zin meer voor dit Arsenal. Geduld betonen is en blijft nodig, maar steeds maar weer verder achteruit boeren is niet aanvaardbaar.
Het duel tegen Wolverhampton Wanderers begon bijzonder triest, onthutsend, onrustwekkend en waarschuwend. David Luiz en Raul Jimenez gingen vol met het hoofd voor de bal maar knalden keihard tegen elkaar op. De impact van de slag was gruwelijk hoorbaar in het lege Emirates en beide spelers ploften als een zoutzak tegen de grasmat. De Braziliaanse verdediger ging even later met bebloed hoofd verdwaasd rechtop zitten en mocht –met tulband- zowaar verder spelen. Wie dat uitgelegd krijgt mag het zeggen, het bloed sijpelde meer en meer door het verband. De waanzin ten top, een regelrechte blaam voor de medische staf die dat toeliet. De Mexicaanse aanvaller van de Wolves werd naar het ziekenhuis afgevoerd en we hopen voor Jimenez dat het hierbij blijft.
O ja, er werd ook nog gevoetbald, althans door de bezoekers. Pedro Neto bracht zijn team op voorsprong. Na meer dan 8 uur zonder veldgoal was het Gabriël die zijn club dan toch over de streep trok. Hij buffelde staalhard een voorzet van Willian binnen.
Geen erg, dachten ze bij de Wolves, dan scoren we toch gewoon opnieuw. Het was Daniël Podence die een mooie aanval mocht afronden. Arsenal stond er bij en keek er naar. De Gunners toonden opnieuw niet het nodige om in de Premier League ook maar een beetje mee te doen en er zijn uiteraard massa’s mensen te vinden die van het analyseren van dergelijke problemen hun beroep hebben gemaakt. Het wordt tijd dat er wat actie komt. Van oeverloos leuteren komt totaal niets.
Een en ander leidt tot een povere 14e plaats in de stand. Burnley op de eerste degradatieplaats heeft acht punten minder. Naar Europese plaatsen kijken heeft totaal geen zin meer voor dit Arsenal. Geduld betonen is en blijft nodig, maar steeds maar weer verder achteruit boeren is niet aanvaardbaar.
Donderdag 03/12/2020 20.00 u, Emirates: Groepsfase Europa League: Arsenal – Rapid Wien
Met 12 op 12 en een voorsprong van 6 punten is deze wedstrijd voor Arsenal een verplicht nummer geworden, zonder meer. De Gunners kunnen nog wel, door deze en volgende wedstrijd te verliezen, de groepswinst verspelen, maar het kwaliteitsverschil, zelfs van het huidige Arsenal, met de tegenstrevers in deze groep is zo groot dat zelfs de meest fantasierijke auteur van science fiction verhalen dit scenario niet zou durven verzinnen.
Interessanter om weten is dat er terug toeschouwers zullen toegelaten worden in de tribunes. Londen zit in Tier 2 van het telraam van Boris Johnson en de zijnen, en dus zullen er geen 4000 maar wel 2000 tickets verkocht kunnen worden. Kunnen. We hopen dat die er ook zullen zijn.
De bezoekers werkten afgelopen weekend de stadsderby af tegen Austria. De punten werden gedeeld (1-1). Rapid staat na negen speeldagen op de derde plaats met vier punten achterstand op RB Salzburg en twee punten achterstand op LASK Linz.
De voor Arsenal fans allerbelangrijkste derby is de volgende competitie-opdracht voor Arsenal. Maar dat is iets voor de volgende bijdrage.
Met 12 op 12 en een voorsprong van 6 punten is deze wedstrijd voor Arsenal een verplicht nummer geworden, zonder meer. De Gunners kunnen nog wel, door deze en volgende wedstrijd te verliezen, de groepswinst verspelen, maar het kwaliteitsverschil, zelfs van het huidige Arsenal, met de tegenstrevers in deze groep is zo groot dat zelfs de meest fantasierijke auteur van science fiction verhalen dit scenario niet zou durven verzinnen.
Interessanter om weten is dat er terug toeschouwers zullen toegelaten worden in de tribunes. Londen zit in Tier 2 van het telraam van Boris Johnson en de zijnen, en dus zullen er geen 4000 maar wel 2000 tickets verkocht kunnen worden. Kunnen. We hopen dat die er ook zullen zijn.
De bezoekers werkten afgelopen weekend de stadsderby af tegen Austria. De punten werden gedeeld (1-1). Rapid staat na negen speeldagen op de derde plaats met vier punten achterstand op RB Salzburg en twee punten achterstand op LASK Linz.
De voor Arsenal fans allerbelangrijkste derby is de volgende competitie-opdracht voor Arsenal. Maar dat is iets voor de volgende bijdrage.
EUROPESE KWALIFICATIE MOET PREMIER LEAGUE OPTREDEN AANVUREN
Door Marcel Bogaerts
De Noren uit Molde hebben uiteindelijk niet kunnen verhinderen dat Arsenal met een al bij al simpele overwinning terug naar Londen mocht. De eerste periode was nochtans niet te best met de beste kans voor de thuisploeg, en de manier waarop die nog gemist werd zou zelfs een doorsnee speler bij de U9 doen blozen.
Maar de Gunners stelden na de rust snel orde op zaken. Een bedrijvige Pepe, die de boodschap lijkt begrepen te hebben, zorgde voor de 0-1 na vijf minuten in de tweede periode, en nog eens vijf minuten later stond het 0-2 via Nelson. Smith-Rowe en Balogun kregen dan nog hun kans en het was deze laatste die de eindstand vastlegde.
Met nog twee matchen te gaan is Arsenal met 12 op 12 zeker van de knock-out fase. Molde en Rapid Wien volgen op 6 punten. De groepswinst is voor de Gunners nog niet helemaal zeker, maar geen mens die gelooft dat de Londenaars 0 op 6 gaan halen met een thuiswedstrijd tegen Rapid Wien en een verplaatsing bij Dundalk in het vooruitzicht.
In de Premier League is het een ander paar mouwen. Wat in de Europa League vlot lukt, scoren (toegegeven tegen een ander kaliber opponenten) is in de competitie een levensgroot probleem. Het moet lukken in de komende thuiswedstrijd, met uiteraard een overwinning eraan vastgeknoopt.
De Noren uit Molde hebben uiteindelijk niet kunnen verhinderen dat Arsenal met een al bij al simpele overwinning terug naar Londen mocht. De eerste periode was nochtans niet te best met de beste kans voor de thuisploeg, en de manier waarop die nog gemist werd zou zelfs een doorsnee speler bij de U9 doen blozen.
Maar de Gunners stelden na de rust snel orde op zaken. Een bedrijvige Pepe, die de boodschap lijkt begrepen te hebben, zorgde voor de 0-1 na vijf minuten in de tweede periode, en nog eens vijf minuten later stond het 0-2 via Nelson. Smith-Rowe en Balogun kregen dan nog hun kans en het was deze laatste die de eindstand vastlegde.
Met nog twee matchen te gaan is Arsenal met 12 op 12 zeker van de knock-out fase. Molde en Rapid Wien volgen op 6 punten. De groepswinst is voor de Gunners nog niet helemaal zeker, maar geen mens die gelooft dat de Londenaars 0 op 6 gaan halen met een thuiswedstrijd tegen Rapid Wien en een verplaatsing bij Dundalk in het vooruitzicht.
In de Premier League is het een ander paar mouwen. Wat in de Europa League vlot lukt, scoren (toegegeven tegen een ander kaliber opponenten) is in de competitie een levensgroot probleem. Het moet lukken in de komende thuiswedstrijd, met uiteraard een overwinning eraan vastgeknoopt.
Zondag 29/11/2020, 19u15, Emirates, Premier League matchweek 10: Arsenal – Wolverhampton Wanderers
De Portugees Nuno (voluit Nuno Herlander Simoes do Espirito Santo) is ondertussen al drie jaar aan de slag op Molineux en met zijn Portugese brigade (maar liefst acht landgenoten van hem maken deel uit van de spelerskern) heeft hij van de oranje-zwarten een stevig en moeilijk uit verband te halen geheel gemaakt. In de Premier League tellen ze momenteel een punt meer dan Arsenal en staan ze gerangschikt op de negende plaats. Een zware 4-0 nederlaag bij West Ham United was voorlopig het dieptepunt van hun seizoen.
Arsenal heeft het in de twee jaar dat de Wolves terug op het hoogste niveau spelen erg moeilijk met deze tegenstrever. Thuis werd er twee keer 1-1 gelijk gespeeld en op Molineux ging het twee seizoenen terug mis met een 3-1 verlies. Vorig seizoen, in een leeg stadion, won Arsenal wel. Saka en Lacazette maakten de doelpunten in een 0-2 overwinning.
Het lijdt geen twijfel dat de ploeg van onze landgenoot Leander Dendoncker opnieuw stug verweer zal bieden, maar uiteindelijk zien we toch een zege van de thuisploeg in de maak, en liefst nog met eindelijk nog eens één of twee fieldgoals.
De wedstrijd wordt geleid door Michael Oliver die ook de thuiswedstrijd tegen West Ham in goede banen leidde.
De Portugees Nuno (voluit Nuno Herlander Simoes do Espirito Santo) is ondertussen al drie jaar aan de slag op Molineux en met zijn Portugese brigade (maar liefst acht landgenoten van hem maken deel uit van de spelerskern) heeft hij van de oranje-zwarten een stevig en moeilijk uit verband te halen geheel gemaakt. In de Premier League tellen ze momenteel een punt meer dan Arsenal en staan ze gerangschikt op de negende plaats. Een zware 4-0 nederlaag bij West Ham United was voorlopig het dieptepunt van hun seizoen.
Arsenal heeft het in de twee jaar dat de Wolves terug op het hoogste niveau spelen erg moeilijk met deze tegenstrever. Thuis werd er twee keer 1-1 gelijk gespeeld en op Molineux ging het twee seizoenen terug mis met een 3-1 verlies. Vorig seizoen, in een leeg stadion, won Arsenal wel. Saka en Lacazette maakten de doelpunten in een 0-2 overwinning.
Het lijdt geen twijfel dat de ploeg van onze landgenoot Leander Dendoncker opnieuw stug verweer zal bieden, maar uiteindelijk zien we toch een zege van de thuisploeg in de maak, en liefst nog met eindelijk nog eens één of twee fieldgoals.
De wedstrijd wordt geleid door Michael Oliver die ook de thuiswedstrijd tegen West Ham in goede banen leidde.
GEDULD WORDT OP DE PROEF GESTELD
Door Marcel Bogaerts
Ook op het veld van Leeds United is Arsenal er niet in geslaagd een degelijke prestatie neer te zetten. In de uren na het laatste fluitsignaal van scheidsrechter Anthony Taylor waren er op sociale media zowaar nog een aantal te vinden die het team loofden voor het behaalde punt met 10 man, maar dat was, vinden wij, de waarheid wel erg veel geweld aandoen.
De Gunners hebben immers nooit de indruk gegeven voor een positief resultaat te kunnen gaan, en eens te meer kon de doelman van de tegenstrevers zo goed als werkloos toekijken. Leeds daarentegen, dat de laatste twee wedstrijden met 4-1 had verloren, ging er, ondanks heel wat slordigheden in de opbouw met veel foutieve passes, met hart en ziel voor en het was enkel Bernd Leno, het doelkader en nog een resem slecht gerichte pogingen die er voor zorgden dat de brilstand tot het einde op het scorebord bleef.
En Arsenal? Na een goed uur spelen werd ineens Nicolas Pepe de schlemiel van dienst. De Ivoriaan, moe getergd door Ezgjan Aleoski, ging de Noord Macedoniër eens goed de waarheid zeggen. Hij duwde zijn hoofd vooruit en Aleoski ging als een blok tegen de grond, kermend, en met beide handen aan het voorhoofd. Een geweldig stuk theater, maar met dergelijke dingen wordt niet gelachen en Pepe kreeg rood. En daar kan niemand iets tegen inbrengen, Mikel Arteta was dan ook furieus op Pepe naar verluidt.
Toen Leeds moegestreden was, met nog ongeveer een kwartier op de klok, kwamen de Gunners nog even de neus aan het venster steken. Bukayo Saka had misschien wel moeten afwerken, maar de Londenaars ontberen voor dergelijk killer instinct nu eenmaal het nodige zelfvertrouwen. Er was ook nog een penaltyclaim voor handspel, en in blessuretijd verdiende naar onze bescheiden mening ook Philips een rode kaart wegens inkomen met gestrekt been, maar dat werd dan weer coulant geïnterpreteerd. Het zij zo.
Een bloedeloze 0-0 dus, waarmee Arsenal totaal niets opschiet en op de 11e plaats blijft hangen met 13 punten. Nog maar eens zeggen dat onze ploeg een middenmoter is en niets meer, dat is een open deur instampen. Optimisten zullen zeggen dat de Champions League plaatsen slechts vijf punten ver zijn. Wij kijken naar de staart van het klassement. West Bromwich Albion, op de 18e plaats, heeft 3 punten, Burnley heeft 2 punten en Sheffield sluit de rij met 1 punt.
Het ergste is echter dat Arsenal nu meer dan zeven uur competitievoetbal gespeeld heeft zonder één enkele field goal. De strafschop van Aubameyang op Old Trafford is dus de enige keer in die tijd dat de bal in doel verdween. Pover, en heel erg pijnlijk.
Geduld blijft een schone zaak.
Ook op het veld van Leeds United is Arsenal er niet in geslaagd een degelijke prestatie neer te zetten. In de uren na het laatste fluitsignaal van scheidsrechter Anthony Taylor waren er op sociale media zowaar nog een aantal te vinden die het team loofden voor het behaalde punt met 10 man, maar dat was, vinden wij, de waarheid wel erg veel geweld aandoen.
De Gunners hebben immers nooit de indruk gegeven voor een positief resultaat te kunnen gaan, en eens te meer kon de doelman van de tegenstrevers zo goed als werkloos toekijken. Leeds daarentegen, dat de laatste twee wedstrijden met 4-1 had verloren, ging er, ondanks heel wat slordigheden in de opbouw met veel foutieve passes, met hart en ziel voor en het was enkel Bernd Leno, het doelkader en nog een resem slecht gerichte pogingen die er voor zorgden dat de brilstand tot het einde op het scorebord bleef.
En Arsenal? Na een goed uur spelen werd ineens Nicolas Pepe de schlemiel van dienst. De Ivoriaan, moe getergd door Ezgjan Aleoski, ging de Noord Macedoniër eens goed de waarheid zeggen. Hij duwde zijn hoofd vooruit en Aleoski ging als een blok tegen de grond, kermend, en met beide handen aan het voorhoofd. Een geweldig stuk theater, maar met dergelijke dingen wordt niet gelachen en Pepe kreeg rood. En daar kan niemand iets tegen inbrengen, Mikel Arteta was dan ook furieus op Pepe naar verluidt.
Toen Leeds moegestreden was, met nog ongeveer een kwartier op de klok, kwamen de Gunners nog even de neus aan het venster steken. Bukayo Saka had misschien wel moeten afwerken, maar de Londenaars ontberen voor dergelijk killer instinct nu eenmaal het nodige zelfvertrouwen. Er was ook nog een penaltyclaim voor handspel, en in blessuretijd verdiende naar onze bescheiden mening ook Philips een rode kaart wegens inkomen met gestrekt been, maar dat werd dan weer coulant geïnterpreteerd. Het zij zo.
Een bloedeloze 0-0 dus, waarmee Arsenal totaal niets opschiet en op de 11e plaats blijft hangen met 13 punten. Nog maar eens zeggen dat onze ploeg een middenmoter is en niets meer, dat is een open deur instampen. Optimisten zullen zeggen dat de Champions League plaatsen slechts vijf punten ver zijn. Wij kijken naar de staart van het klassement. West Bromwich Albion, op de 18e plaats, heeft 3 punten, Burnley heeft 2 punten en Sheffield sluit de rij met 1 punt.
Het ergste is echter dat Arsenal nu meer dan zeven uur competitievoetbal gespeeld heeft zonder één enkele field goal. De strafschop van Aubameyang op Old Trafford is dus de enige keer in die tijd dat de bal in doel verdween. Pover, en heel erg pijnlijk.
Geduld blijft een schone zaak.
Donderdag 26/11/2020, 18u55 Aker stadium, Europa League groepsfase: Molde FK – Arsenal
De niet ophoudende, knotsgekke kalender met een overtal aan af te werken opdrachten gaat door, en Arsenal verdedigt zijn eerste plaats bij Molde FK, de Noren die enkele weken geleden verrassend op voorsprong kwamen maar uiteindelijk nog vrij eenvoudig door de Gunners verslagen werden.
In de Noorse competitie zijn momenteel 25 wedstrijden gespeeld en Molde staat op de tweede plaats met nog steeds een grote achterstand (18 punten) op leider Bodo Glimt. Aangezien er nog vijf matchen te gaan zijn is Bodo Glimt daar al zeker van de kampioenstitel. Molde en Valerenga mogen de Europa League in, maar hebben nog concurrentie te vrezen van enkele clubs, zeker van Rosenborg Trondheim dat nog een wedstrijd tegoed heeft.
Of Arsenal freewheelend drie punten uit Noorwegen zal meebrengen is nog maar de vraag. Tegenwoordig lijkt elke opdracht voor Arteta en zijn mannen op de berg die Sysifus moest beklimmen. We hopen er maar het beste van en noteren dat bij winst de kwalificatie binnen is. De voorsprong op Molde en Rapid Wien (als die kunnen winnen van Dundalk) zal dan 6 punten bedragen met nog twee wedstrijden te gaan.
We hebben nood aan wat blije berichten.
De niet ophoudende, knotsgekke kalender met een overtal aan af te werken opdrachten gaat door, en Arsenal verdedigt zijn eerste plaats bij Molde FK, de Noren die enkele weken geleden verrassend op voorsprong kwamen maar uiteindelijk nog vrij eenvoudig door de Gunners verslagen werden.
In de Noorse competitie zijn momenteel 25 wedstrijden gespeeld en Molde staat op de tweede plaats met nog steeds een grote achterstand (18 punten) op leider Bodo Glimt. Aangezien er nog vijf matchen te gaan zijn is Bodo Glimt daar al zeker van de kampioenstitel. Molde en Valerenga mogen de Europa League in, maar hebben nog concurrentie te vrezen van enkele clubs, zeker van Rosenborg Trondheim dat nog een wedstrijd tegoed heeft.
Of Arsenal freewheelend drie punten uit Noorwegen zal meebrengen is nog maar de vraag. Tegenwoordig lijkt elke opdracht voor Arteta en zijn mannen op de berg die Sysifus moest beklimmen. We hopen er maar het beste van en noteren dat bij winst de kwalificatie binnen is. De voorsprong op Molde en Rapid Wien (als die kunnen winnen van Dundalk) zal dan 6 punten bedragen met nog twee wedstrijden te gaan.
We hebben nood aan wat blije berichten.
QUO VADIS?
Door Marcel Bogaerts
Op een zeldzame uitzondering (Craven Cottage misschien, Old Trafford zeker) na heeft Arsenal dit seizoen een resem zwakke prestaties neergezet in de Premier League. Een flink aantal supporters, neutrale voetballiefhebbers en scribenten om den brode hebben de laatste week, ter goed bedoelde verontschuldiging misschien, gewezen op het lage aantal tegendoelpunten (de beste van de klas in de competitie) dat de Gunners incasseerden. Die vergoelijking kan nu ook in de prullenmand.
Het begon al ontstellend zwak toen na amper 45 seconden spelen Jack Grealish reeds vrank en vrij in de 16 mocht opduiken en zijn maatje McGinn aanspelen. De bal plofte onhoudbaar in het dak van het doel, maar gelukkig stonden twee Villans in positie-buitenspel en oordeelden de VAR en referee Atkinson dat Ross Barkley hierdoor het zicht van Bernd Leno belemmerde en bijgevolg deelnam aan het spel.
Het “spektakel” dat zich hierna voor de ogen van de ontstelde Gooners ontrolde was beschamend. De thuisploeg was nergens en werd door Aston Villa in alle spelonderdelen overtroefd, en, we durven het haast niet te schrijven, op een kinderlijk eenvoudige manier belachelijk gemaakt. Het was wachten op de 0-1 en die viel na nog geen half uur, een ongelukkige own-goal van Bukayo Saka na een eenvoudige aanval van de bezoekers die begon op links en waarbij de bal vrij mocht voorgezet worden.
Thomas Partey viel aan de rust uit met een blessure maar het maakte allemaal geen verschil. Arsenal speelde tergend traag, voorspelbaar, zonder een greintje enthousiasme, spelvreugde en inspiratie. De Gunners leken wel met een zak lood op de schouders rond te lopen. Gevaar voor Emi Martinez was er totaal niet, de ex-doelman van Arsenal hoefde amper tussen te komen. Watkins bij de bezoekers voltrok het vonnis voor de thuisploeg met nog twee treffers. 0-3 en de donkere wolken boven het lege Emirates stadion pakken zich opnieuw samen.
De club investeerde zwaar in spelers, stelde een jonge, gemotiveerde coach aan die zowaar de FA Cup wist te winnen, maar in competitie blijft de teloorgang voortduren. Dit is absoluut onaanvaardbaar, en Mikel Arteta beseft dat ook.
De interlandbreak zou in principe goed zijn om te bezinnen en opnieuw te beginnen, maar met een heel aantal spelers die voor interland dienst zijn opgeroepen is ook dat niet eenvoudig. Wonden likken, bezinnen, de rug rechten en er opnieuw voor gaan. Er zijn gemakkelijkere dingen.
Op een zeldzame uitzondering (Craven Cottage misschien, Old Trafford zeker) na heeft Arsenal dit seizoen een resem zwakke prestaties neergezet in de Premier League. Een flink aantal supporters, neutrale voetballiefhebbers en scribenten om den brode hebben de laatste week, ter goed bedoelde verontschuldiging misschien, gewezen op het lage aantal tegendoelpunten (de beste van de klas in de competitie) dat de Gunners incasseerden. Die vergoelijking kan nu ook in de prullenmand.
Het begon al ontstellend zwak toen na amper 45 seconden spelen Jack Grealish reeds vrank en vrij in de 16 mocht opduiken en zijn maatje McGinn aanspelen. De bal plofte onhoudbaar in het dak van het doel, maar gelukkig stonden twee Villans in positie-buitenspel en oordeelden de VAR en referee Atkinson dat Ross Barkley hierdoor het zicht van Bernd Leno belemmerde en bijgevolg deelnam aan het spel.
Het “spektakel” dat zich hierna voor de ogen van de ontstelde Gooners ontrolde was beschamend. De thuisploeg was nergens en werd door Aston Villa in alle spelonderdelen overtroefd, en, we durven het haast niet te schrijven, op een kinderlijk eenvoudige manier belachelijk gemaakt. Het was wachten op de 0-1 en die viel na nog geen half uur, een ongelukkige own-goal van Bukayo Saka na een eenvoudige aanval van de bezoekers die begon op links en waarbij de bal vrij mocht voorgezet worden.
Thomas Partey viel aan de rust uit met een blessure maar het maakte allemaal geen verschil. Arsenal speelde tergend traag, voorspelbaar, zonder een greintje enthousiasme, spelvreugde en inspiratie. De Gunners leken wel met een zak lood op de schouders rond te lopen. Gevaar voor Emi Martinez was er totaal niet, de ex-doelman van Arsenal hoefde amper tussen te komen. Watkins bij de bezoekers voltrok het vonnis voor de thuisploeg met nog twee treffers. 0-3 en de donkere wolken boven het lege Emirates stadion pakken zich opnieuw samen.
De club investeerde zwaar in spelers, stelde een jonge, gemotiveerde coach aan die zowaar de FA Cup wist te winnen, maar in competitie blijft de teloorgang voortduren. Dit is absoluut onaanvaardbaar, en Mikel Arteta beseft dat ook.
De interlandbreak zou in principe goed zijn om te bezinnen en opnieuw te beginnen, maar met een heel aantal spelers die voor interland dienst zijn opgeroepen is ook dat niet eenvoudig. Wonden likken, bezinnen, de rug rechten en er opnieuw voor gaan. Er zijn gemakkelijkere dingen.
Zondag 22/11/20 16u30, Elland Road, Premier League matchweek 9: Leeds United – Arsenal
Hunslet FC was een in 1889 opgerichte voetbalclub die een goed decennium (tot 1902) door het voetbal ging met als bijnaam The Twinklers. De club verdween echter spoedig, naar verluidt door een gebrek aan een speelveld. Supporters en spelers richtten enkele jaren later Leeds City FC op, een club die in 1919 opnieuw verdween wegens financiële problemen. Dat leidde tot de geboorte van Leeds United FC. De laatste zeven jaar van haar bestaan werd Leeds City overigens geleid door Herbert Chapman, en dat is een naam die we als Arsenal fan allemaal wel kennen.
Leeds United kende veertig jaar van promoveren en degraderen, maar de aanstelling van manager Don Revie in 1961 luidde een periode van groot succes in. In het ruime decennium dat hierna volgde werd Leeds twee keer kampioen en veroverde één keer de FA Cup. Iedere iets oudere voetballiefhebber kent nog de roodharige Schotse aanvoerder, de onverzettelijke Billy Bremner.
In 1975 speelde Leeds zelfs de finale van de Europabeker der Landskampioenen. De Engelsen verloren met 0-2 van Bayern München.
Er volgde opnieuw een periode van wisselvallige prestaties, het zou ons te ver leiden om alles te gaan opsommen en opnieuw op te rakelen, maar dit seizoen staat Leeds United weer in de Premier League, sinds meer dan twee jaar onder leiding van de Argentijn Marcelo Bielsa, eerder reeds aan de slag bij Espanyol, Athletic Bilbao, Marseille en Lille. Bielsa heeft van Leeds een onverzettelijk, enthousiast en gedreven team gemaakt, en Elland Road kan de toekomst met vertrouwen tegemoet zien.
De laatste competitieduels tegen Arsenal dateren van het seizoen 2003/2004. Op Elland Road won Arsenal met 1-4 met twee doelpunten van Thierry Henry, aangevuld door treffers van Pirès en Gilberto Silva. Op Highbury werd het 5-0, de openingsgoal van Pirès werd gevolgd door vier rozen van Thierry Henry.
De Fransman moet zich dat herinnerd hebben op 9 januari 2012 toen hij opnieuw enkele maanden bij Arsenal kwam voetballen. In de bekerwedstrijd viel hij in en verzilverde zowaar een assist van Alex Song. Een geweldig moment voor Arsenal fans over heel de wereld.
Ook vorig seizoen kwam Leeds naar het Emirates in bekerverband. Reiss Nelson zorgde voor de 1-0 zege van de Gunners.
Een Arsenal dat voor de dag komt zoals het zichzelf presenteert in het merendeel van de competitiewedstrijden van de lopende jaargang zal kansloos zijn in West Yorkshire. Aan Mikel Arteta en de zijnen om deze harde vaststelling naar het rijk der fabelen te verwijzen. Het wordt bang afwachten.
Hunslet FC was een in 1889 opgerichte voetbalclub die een goed decennium (tot 1902) door het voetbal ging met als bijnaam The Twinklers. De club verdween echter spoedig, naar verluidt door een gebrek aan een speelveld. Supporters en spelers richtten enkele jaren later Leeds City FC op, een club die in 1919 opnieuw verdween wegens financiële problemen. Dat leidde tot de geboorte van Leeds United FC. De laatste zeven jaar van haar bestaan werd Leeds City overigens geleid door Herbert Chapman, en dat is een naam die we als Arsenal fan allemaal wel kennen.
Leeds United kende veertig jaar van promoveren en degraderen, maar de aanstelling van manager Don Revie in 1961 luidde een periode van groot succes in. In het ruime decennium dat hierna volgde werd Leeds twee keer kampioen en veroverde één keer de FA Cup. Iedere iets oudere voetballiefhebber kent nog de roodharige Schotse aanvoerder, de onverzettelijke Billy Bremner.
In 1975 speelde Leeds zelfs de finale van de Europabeker der Landskampioenen. De Engelsen verloren met 0-2 van Bayern München.
Er volgde opnieuw een periode van wisselvallige prestaties, het zou ons te ver leiden om alles te gaan opsommen en opnieuw op te rakelen, maar dit seizoen staat Leeds United weer in de Premier League, sinds meer dan twee jaar onder leiding van de Argentijn Marcelo Bielsa, eerder reeds aan de slag bij Espanyol, Athletic Bilbao, Marseille en Lille. Bielsa heeft van Leeds een onverzettelijk, enthousiast en gedreven team gemaakt, en Elland Road kan de toekomst met vertrouwen tegemoet zien.
De laatste competitieduels tegen Arsenal dateren van het seizoen 2003/2004. Op Elland Road won Arsenal met 1-4 met twee doelpunten van Thierry Henry, aangevuld door treffers van Pirès en Gilberto Silva. Op Highbury werd het 5-0, de openingsgoal van Pirès werd gevolgd door vier rozen van Thierry Henry.
De Fransman moet zich dat herinnerd hebben op 9 januari 2012 toen hij opnieuw enkele maanden bij Arsenal kwam voetballen. In de bekerwedstrijd viel hij in en verzilverde zowaar een assist van Alex Song. Een geweldig moment voor Arsenal fans over heel de wereld.
Ook vorig seizoen kwam Leeds naar het Emirates in bekerverband. Reiss Nelson zorgde voor de 1-0 zege van de Gunners.
Een Arsenal dat voor de dag komt zoals het zichzelf presenteert in het merendeel van de competitiewedstrijden van de lopende jaargang zal kansloos zijn in West Yorkshire. Aan Mikel Arteta en de zijnen om deze harde vaststelling naar het rijk der fabelen te verwijzen. Het wordt bang afwachten.
TERUG MEEDOEN WORDT GEVRAAGD
Door Marcel Bogaerts
Een zoals verwacht geroteerde Arsenal elf begon de Europa League opdracht tegen het Noorse Molde niet te best. De bezoekers uit het hoge Noorden lieten de TV kijkende Gooners zelfs lelijk schrikken want na goed twintig minuten stond het 0-1 na een verre poging.
Iemand moet in Noorwegen toch eens gaan vertellen dat Sinterklaas pas in de nacht van 5 op 6 december zijn rondgang maakt, niet een maand eerder. In blessuretijd van de eerste helft viel de 1-1 via een eigen doelpunt en na de rust werd een gelijkaardig geschenk uitgedeeld voor de 2-1.
De Gunners zetten dan, in een betere tweede helft, orde op zaken en wonnen uiteindelijk met 4-1 na doelpunten van Nicolas Pepe en Joe Willock.
In de andere wedstrijd won Rapid Wien met 4-3 van Dundalk en zo staat, na drie van de zes wedstrijden, Arsenal op 9, Molde op 6, Rapid Wien op 3 en Dundalk op 0. Na de interlandbreak gaat de Europese competitie verder.
Een zoals verwacht geroteerde Arsenal elf begon de Europa League opdracht tegen het Noorse Molde niet te best. De bezoekers uit het hoge Noorden lieten de TV kijkende Gooners zelfs lelijk schrikken want na goed twintig minuten stond het 0-1 na een verre poging.
Iemand moet in Noorwegen toch eens gaan vertellen dat Sinterklaas pas in de nacht van 5 op 6 december zijn rondgang maakt, niet een maand eerder. In blessuretijd van de eerste helft viel de 1-1 via een eigen doelpunt en na de rust werd een gelijkaardig geschenk uitgedeeld voor de 2-1.
De Gunners zetten dan, in een betere tweede helft, orde op zaken en wonnen uiteindelijk met 4-1 na doelpunten van Nicolas Pepe en Joe Willock.
In de andere wedstrijd won Rapid Wien met 4-3 van Dundalk en zo staat, na drie van de zes wedstrijden, Arsenal op 9, Molde op 6, Rapid Wien op 3 en Dundalk op 0. Na de interlandbreak gaat de Europese competitie verder.
Zondag 08/11/2020, 19u15 Emirates, Premier League Matchweek 8: Arsenal – Aston Villa
Er zal wel geen Arsenal supporter zijn die Emi Martinez zijn transfer naar Aston Villa niet gunde. De Argentijn heeft immers jarenlang tweede en zelfs derde viool gespeeld bij Arsenal, en zijn prestaties in competitie en beker na de zware blessure van Bernd Leno afgelopen seizoen bewezen dat die status mogelijk heel erg onterecht was.
Zijn nieuwe club begon uitstekend aan de nieuwe competitie. Nadat het eerste duel bij Manchester City niet doorging en verplaatst werd, wonnen de Villans vier keer op rij. Een 1-0 thuiszege tegen Sheffield en een 0-3 overwinning bij Fulham vielen nog niet zo op, maar dan kwam kampioen Liverpool naar Villa Park en de Reds mochten met het schaamrood op de wangen terug naar Anfield want ze werden met 7-2 op een zeldzaam vernederende wijze in het verlies gespeeld. Ook de volgende zege, 0-1 op bezoek bij Leicester City was spraakmakend.
Maar sinds dan gaat het wat minder met twee opeenvolgende thuisnederlagen: 0-3 tegen nieuwkomer Leeds United en 3-4 tegen Southampton.
Een en ander maakt dat Villa net als Arsenal momenteel 12 punten telt, met weliswaar 1 wedstrijd minder gespeeld.
Naast Emi Martinez vallen nog twee andere nieuwkomers op. Ross Barkley kwam over van Chelsea en bij Lyon werd Bertrand Traoré weggehaald. Als meest opvallende vertrekker kunnen we de Tanzaniaan Samatta vermelden. De spits, die voordien bij RC Genk het mooie weer maakte, kon het in Birmingham niet waarmaken en verhuisde naar Fenerbahce.
De drie punten thuishouden wordt beslist niet eenvoudig voor Arsenal, maar puntenverlies zou betekenen dat Arsenal verder verzandt in het moeras van de middenmoot. Winst betekent terug een beter zicht op de belangrijke plaatsen in de rangschikking. De opdracht is duidelijk en dwingend, voor de interlandbreak moet Arsenal op 15 punten staan.
Scheidsrechter voor deze wedstrijd is Martin Atkinson, en het is de eerste keer dit seizoen dat hij een competitiewedstrijd van de Gunners te leiden krijgt.
Er zal wel geen Arsenal supporter zijn die Emi Martinez zijn transfer naar Aston Villa niet gunde. De Argentijn heeft immers jarenlang tweede en zelfs derde viool gespeeld bij Arsenal, en zijn prestaties in competitie en beker na de zware blessure van Bernd Leno afgelopen seizoen bewezen dat die status mogelijk heel erg onterecht was.
Zijn nieuwe club begon uitstekend aan de nieuwe competitie. Nadat het eerste duel bij Manchester City niet doorging en verplaatst werd, wonnen de Villans vier keer op rij. Een 1-0 thuiszege tegen Sheffield en een 0-3 overwinning bij Fulham vielen nog niet zo op, maar dan kwam kampioen Liverpool naar Villa Park en de Reds mochten met het schaamrood op de wangen terug naar Anfield want ze werden met 7-2 op een zeldzaam vernederende wijze in het verlies gespeeld. Ook de volgende zege, 0-1 op bezoek bij Leicester City was spraakmakend.
Maar sinds dan gaat het wat minder met twee opeenvolgende thuisnederlagen: 0-3 tegen nieuwkomer Leeds United en 3-4 tegen Southampton.
Een en ander maakt dat Villa net als Arsenal momenteel 12 punten telt, met weliswaar 1 wedstrijd minder gespeeld.
Naast Emi Martinez vallen nog twee andere nieuwkomers op. Ross Barkley kwam over van Chelsea en bij Lyon werd Bertrand Traoré weggehaald. Als meest opvallende vertrekker kunnen we de Tanzaniaan Samatta vermelden. De spits, die voordien bij RC Genk het mooie weer maakte, kon het in Birmingham niet waarmaken en verhuisde naar Fenerbahce.
De drie punten thuishouden wordt beslist niet eenvoudig voor Arsenal, maar puntenverlies zou betekenen dat Arsenal verder verzandt in het moeras van de middenmoot. Winst betekent terug een beter zicht op de belangrijke plaatsen in de rangschikking. De opdracht is duidelijk en dwingend, voor de interlandbreak moet Arsenal op 15 punten staan.
Scheidsrechter voor deze wedstrijd is Martin Atkinson, en het is de eerste keer dit seizoen dat hij een competitiewedstrijd van de Gunners te leiden krijgt.
EEN OPSTEKER VAN FORMAAT
Door Marcel Bogaerts
Arsenal won op Old Trafford en dat was zonder meer een bijzonder deugddoende vaststelling voor de wereldwijde Gooner familie. De Londenaars hebben er een gedisciplineerd, goed georganiseerd en met een onberispelijke inzet gekruid duel van gemaakt, en wonnen verdiend. Dat de wedstrijd niet onder de noemer van “Premier League topwedstrijd” kon geplaatst worden heeft iedereen wel kunnen vaststellen, maar dat maakt de zaak van het Arsenal van Mikel Arteta niet. Een duidelijker bewijs dat de Gunners op de goede weg zijn kon niet gegeven worden.
Manchester United moest vanaf het eerste fluitsignaal van Mike Dean (die overigens van ons ook een welgemeende proficiat voor zijn wedstrijdleiding krijgt) de wet van Arsenal ondergaan, en dat de bezoekers aanvankelijk nogal lastig aan kansen geraakten nemen we er dan bij, er staat immers ook nog een tegenstrever op het veld. Toch kwamen die kansen er wel, en als de coach na zijn verdediging en zijn middenveld (wat een formidabele combinatie, Mo Elneny en Thomas Partey) ook zijn aanval nog op punt krijgt staan er ons nog mooie dingen te wachten.
Het bleef 0-0 aan de rust en Paul Pogba besloot de Gunners een handje te helpen. Hij tikte erg onbeholpen en totaal onnodig Hector Bellerin aan, Mike Dean wees naar de stip en Aubameyang aarzelde niet om na vijf doelpuntloze competitiewedstrijden nog eens binnen te schieten.
Arsenal kwam niet echt meer in de problemen, bleef geconcentreerd en met volle inzet voetballen en bracht de 0-1 mee naar Londen.
Voor de rangschikking van Arsenal is dat uiteraard een prima zaak. Met 12 punten staan de Gunners nu op een 9e plaats, net als Chelsea, Aston Villa en Leicester City die op plaatsen 6, 7, 8 en 9 staan. Kampioen Liverpool heeft vier punten meer, het Tottenham van José Mourinho volgt daar twee eenheden achter, en voor de CL plaatsen hebben Everton, Southampton en Wolverhampton nog één puntje meer dan Arsenal.
Het volgende competitieduel brengt Emi Martinez terug naar het Emirates, maar eerst volgt de derde groepswedstrijd van de Europa League.
Arsenal won op Old Trafford en dat was zonder meer een bijzonder deugddoende vaststelling voor de wereldwijde Gooner familie. De Londenaars hebben er een gedisciplineerd, goed georganiseerd en met een onberispelijke inzet gekruid duel van gemaakt, en wonnen verdiend. Dat de wedstrijd niet onder de noemer van “Premier League topwedstrijd” kon geplaatst worden heeft iedereen wel kunnen vaststellen, maar dat maakt de zaak van het Arsenal van Mikel Arteta niet. Een duidelijker bewijs dat de Gunners op de goede weg zijn kon niet gegeven worden.
Manchester United moest vanaf het eerste fluitsignaal van Mike Dean (die overigens van ons ook een welgemeende proficiat voor zijn wedstrijdleiding krijgt) de wet van Arsenal ondergaan, en dat de bezoekers aanvankelijk nogal lastig aan kansen geraakten nemen we er dan bij, er staat immers ook nog een tegenstrever op het veld. Toch kwamen die kansen er wel, en als de coach na zijn verdediging en zijn middenveld (wat een formidabele combinatie, Mo Elneny en Thomas Partey) ook zijn aanval nog op punt krijgt staan er ons nog mooie dingen te wachten.
Het bleef 0-0 aan de rust en Paul Pogba besloot de Gunners een handje te helpen. Hij tikte erg onbeholpen en totaal onnodig Hector Bellerin aan, Mike Dean wees naar de stip en Aubameyang aarzelde niet om na vijf doelpuntloze competitiewedstrijden nog eens binnen te schieten.
Arsenal kwam niet echt meer in de problemen, bleef geconcentreerd en met volle inzet voetballen en bracht de 0-1 mee naar Londen.
Voor de rangschikking van Arsenal is dat uiteraard een prima zaak. Met 12 punten staan de Gunners nu op een 9e plaats, net als Chelsea, Aston Villa en Leicester City die op plaatsen 6, 7, 8 en 9 staan. Kampioen Liverpool heeft vier punten meer, het Tottenham van José Mourinho volgt daar twee eenheden achter, en voor de CL plaatsen hebben Everton, Southampton en Wolverhampton nog één puntje meer dan Arsenal.
Het volgende competitieduel brengt Emi Martinez terug naar het Emirates, maar eerst volgt de derde groepswedstrijd van de Europa League.
Donderdag 05/11/20, 20u00 Emirates, Europa League: Arsenal – Molde FK
Molde is een kleine gemeente (geen 30.000 inwoners). Het is de hoofdstad van de Noorse provincie More Og Romsdal en is gelegen op een kleine 500 kilometer ten noorden van de hoofdstad Oslo. Bekendere naburige steden zijn Kristiansund en Alesund. In deze laatste plaats meren overigens nogal wat cruiseschepen aan op hun tocht naar het hoge Noorden.
De lokale voetbalclub, Molde FK, veroverde in 1974 een redelijk vaste plaats in de Noorse hoogste klasse en werkte zich stelselmatig op tot de top van het Noorse voetbal.
De titel in de Eliteserien werd gepakt in 2011, 2012, 2014 en 2019. Molde won ook vier keer de nationale beker, en ze waren (uiteraard) ook actief in de diverse Europese competities. Daarin bereikten ze wel een keer de groepsfase in de Champions League (1999) en ze eindigden laatste in een groep met Real Madrid, Porto en Olympiacos. In de Europa League eindigden ze nogmaals vierde in 2012 in een groep met Steaua Boekarest, Stuttgart en Kopenhagen, maar in 2015 wisten ze hun groep te winnen. Ze toonden zich sterker dan Fenerbahce, Ajax en Celtic en werden daarna in de knock-outfase gewipt door Sevilla.
In dit Europese seizoen begonnen ze opnieuw in de Champions League. Het Finse Kuopio, het Sloveense NK Celje en Qarabag uit Azerbaijan gingen eraan, maar in de play-offs geraakte men niet voorbij Ferencvaros, en dat brengt de Noren in groep B van de Europa League.
In de huidige competitie van de Eliteserien staat Molde na 23 wedstrijden op de 2e plaats. Ze hebben een achterstand van 16 punten op leider FK Bodo Glimt en een punt meer dan de derde, Rosenborg.
In de spelerskern van Molde vinden ze zowaar een landgenoot. De in Malaga geboren Alex Craninx heeft de dubbele Spaans-Belgische nationaliteit en is een doelman.
Molde en Arsenal hebben beide 6 punten in de groep. De Noren wonnen bij Dundalk met 1-2 en wezen dan Rapid Wien terug (1-0). Mogelijk gaat Arsenal tegen een stugge verdediging opnieuw een moeilijke wedstrijd tegemoet, maar het is, denken we, niet te optimistisch te voorspellen dat de Gunners met negen op negen aan de leiding zullen gaan na de helft van de groepswedstrijden.
Molde is een kleine gemeente (geen 30.000 inwoners). Het is de hoofdstad van de Noorse provincie More Og Romsdal en is gelegen op een kleine 500 kilometer ten noorden van de hoofdstad Oslo. Bekendere naburige steden zijn Kristiansund en Alesund. In deze laatste plaats meren overigens nogal wat cruiseschepen aan op hun tocht naar het hoge Noorden.
De lokale voetbalclub, Molde FK, veroverde in 1974 een redelijk vaste plaats in de Noorse hoogste klasse en werkte zich stelselmatig op tot de top van het Noorse voetbal.
De titel in de Eliteserien werd gepakt in 2011, 2012, 2014 en 2019. Molde won ook vier keer de nationale beker, en ze waren (uiteraard) ook actief in de diverse Europese competities. Daarin bereikten ze wel een keer de groepsfase in de Champions League (1999) en ze eindigden laatste in een groep met Real Madrid, Porto en Olympiacos. In de Europa League eindigden ze nogmaals vierde in 2012 in een groep met Steaua Boekarest, Stuttgart en Kopenhagen, maar in 2015 wisten ze hun groep te winnen. Ze toonden zich sterker dan Fenerbahce, Ajax en Celtic en werden daarna in de knock-outfase gewipt door Sevilla.
In dit Europese seizoen begonnen ze opnieuw in de Champions League. Het Finse Kuopio, het Sloveense NK Celje en Qarabag uit Azerbaijan gingen eraan, maar in de play-offs geraakte men niet voorbij Ferencvaros, en dat brengt de Noren in groep B van de Europa League.
In de huidige competitie van de Eliteserien staat Molde na 23 wedstrijden op de 2e plaats. Ze hebben een achterstand van 16 punten op leider FK Bodo Glimt en een punt meer dan de derde, Rosenborg.
In de spelerskern van Molde vinden ze zowaar een landgenoot. De in Malaga geboren Alex Craninx heeft de dubbele Spaans-Belgische nationaliteit en is een doelman.
Molde en Arsenal hebben beide 6 punten in de groep. De Noren wonnen bij Dundalk met 1-2 en wezen dan Rapid Wien terug (1-0). Mogelijk gaat Arsenal tegen een stugge verdediging opnieuw een moeilijke wedstrijd tegemoet, maar het is, denken we, niet te optimistisch te voorspellen dat de Gunners met negen op negen aan de leiding zullen gaan na de helft van de groepswedstrijden.
PROBLEEMLOZE ZEGE ALS VOORBEREIDING OP OLD TRAFFORD
Door Marcel Bogaerts
Bij Dundalk FC wisten ze goed hoe lastig Arsenal het heeft om een goed georganiseerde verdedigingsgordel te doorbreken. Ze probeerden de tactiek van Leicester City te imiteren, en het leek een halfuur lang nog goed te gaan ook. De Gunners konden geen kansen afdwingen wegens het ondertussen tot op de draad versleten euvel van te traag, inspiratieloos spel.
Na een half uur was de thuisploeg het beu. De bezoekende doelman werd eindelijk aan het werk gezet, en eindelijk mocht elk moment een doelpunt verwacht worden. Het werd tijd, want tot dan toe had zowaar enkel de debuterende Runar Runarsson aan de overzijde zich 1 keer mogen tonen.
Met de rust in zicht scoorden de youngsters Eddie Nketiah en Joe Willock, en de boeken konden meteen dicht.
Bij het begin van de tweede helft kregen we dan nog een smakelijk toetje opgedist door Nicolas Pepe. De Ivoriaan legde de bal heerlijk goed en trapte dan bijzonder fraai binnen. De rest van de wedstrijd was puur training. We hadden dan nog graag enkele doelpunten extra gezien, maar met het oog op de nog zwaar genoeg zijnde kalender kunnen we met deze 3-0 leven.
In de andere wedstrijd in de groep won het Noorse Molde met 1-0 van Rapid Wien, waardoor Rapid en Dundalk op 0 punten staan, en Arsenal en Molde in de volgende wedstrijd om de eerste plaats spelen.
Maar eerst mogen de Gunners naar Manchester afreizen.
Bij Dundalk FC wisten ze goed hoe lastig Arsenal het heeft om een goed georganiseerde verdedigingsgordel te doorbreken. Ze probeerden de tactiek van Leicester City te imiteren, en het leek een halfuur lang nog goed te gaan ook. De Gunners konden geen kansen afdwingen wegens het ondertussen tot op de draad versleten euvel van te traag, inspiratieloos spel.
Na een half uur was de thuisploeg het beu. De bezoekende doelman werd eindelijk aan het werk gezet, en eindelijk mocht elk moment een doelpunt verwacht worden. Het werd tijd, want tot dan toe had zowaar enkel de debuterende Runar Runarsson aan de overzijde zich 1 keer mogen tonen.
Met de rust in zicht scoorden de youngsters Eddie Nketiah en Joe Willock, en de boeken konden meteen dicht.
Bij het begin van de tweede helft kregen we dan nog een smakelijk toetje opgedist door Nicolas Pepe. De Ivoriaan legde de bal heerlijk goed en trapte dan bijzonder fraai binnen. De rest van de wedstrijd was puur training. We hadden dan nog graag enkele doelpunten extra gezien, maar met het oog op de nog zwaar genoeg zijnde kalender kunnen we met deze 3-0 leven.
In de andere wedstrijd in de groep won het Noorse Molde met 1-0 van Rapid Wien, waardoor Rapid en Dundalk op 0 punten staan, en Arsenal en Molde in de volgende wedstrijd om de eerste plaats spelen.
Maar eerst mogen de Gunners naar Manchester afreizen.
Zondag 01/11/2020 16u30, Old Trafford, Premier League matchweek 7: Manchester United – Arsenal
De nederlaag thuis tegen Leicester, en de drie punten die daarmee verloren gingen, maken in de rangschikking een heel verschil uit, want in plaats van de vierde plaats staan de Gunners nu nogal troosteloos elfde, net na Chelsea met 9 punten. De kandidaten voor Europees voetbal staan nog steeds allemaal dicht bij elkaar, en de bodem van het klassement is heel veraf. Burnley, Sheffield en Fulham hebben nog steeds maar 1 puntje. Opvallend is trouwens dat beide clubs uit Manchester het nog minder goed doen dan Arsenal. De Citizens hebben 8 punten en de Red Devils hebben er zelfs maar 7. Voor alle duidelijkheid, zowel City als United hebben tot hiertoe een match minder gespeeld.
United won in deze competitie enkel op verplaatsing. Bij Brighton werd het 2-3 en bij Newcastle 1-4. Thuis liepen ze op een 1-3 nederlaag tegen Crystal Palace, en José Mourinho kwam met zijn Spurs zelfs doodleuk een half dozijntje ballen in het netje leggen. (1-6).
United was actief op de transfermarkt. Van FC Porto kwam de Braziliaan Alex Telles over, Edinson Cavani tekende als vrije speler bij de Red Devils, en het Ajax talent Donny Van de Beek verkaste ook naar het rode deel van Manchester.
Het gaat dus momenteel, net als bij Arsenal, nog niet op wieltjes bij Manchester United, en de hoop op eindelijk nog eens een overwinning op Old Trafford is misschien wel gerechtvaardigd.
De wedstrijdleiding is in handen van Mike Dean. Anthony Taylor is vierde official.
De nederlaag thuis tegen Leicester, en de drie punten die daarmee verloren gingen, maken in de rangschikking een heel verschil uit, want in plaats van de vierde plaats staan de Gunners nu nogal troosteloos elfde, net na Chelsea met 9 punten. De kandidaten voor Europees voetbal staan nog steeds allemaal dicht bij elkaar, en de bodem van het klassement is heel veraf. Burnley, Sheffield en Fulham hebben nog steeds maar 1 puntje. Opvallend is trouwens dat beide clubs uit Manchester het nog minder goed doen dan Arsenal. De Citizens hebben 8 punten en de Red Devils hebben er zelfs maar 7. Voor alle duidelijkheid, zowel City als United hebben tot hiertoe een match minder gespeeld.
United won in deze competitie enkel op verplaatsing. Bij Brighton werd het 2-3 en bij Newcastle 1-4. Thuis liepen ze op een 1-3 nederlaag tegen Crystal Palace, en José Mourinho kwam met zijn Spurs zelfs doodleuk een half dozijntje ballen in het netje leggen. (1-6).
United was actief op de transfermarkt. Van FC Porto kwam de Braziliaan Alex Telles over, Edinson Cavani tekende als vrije speler bij de Red Devils, en het Ajax talent Donny Van de Beek verkaste ook naar het rode deel van Manchester.
Het gaat dus momenteel, net als bij Arsenal, nog niet op wieltjes bij Manchester United, en de hoop op eindelijk nog eens een overwinning op Old Trafford is misschien wel gerechtvaardigd.
De wedstrijdleiding is in handen van Mike Dean. Anthony Taylor is vierde official.
MET VALLEN EN OPSTAAN, NOG MAAR EENS
Door Marcel Bogaerts
Brendan Rodgers had zijn wedstrijdplan goed overdacht. De net herstelde topschutter Jamie Vardy bleef een uur lang op de bank en de Schotse coach hield tot aan diens invalbeurt zijn mannen constant achter de bal, met een driedubbele verdedigingsgordel om zowat alle mogelijke wolfijzers en schietgeweren uit het spel van de thuisploeg te halen.
Arsenal bleef er geduldig onder. De Gunners zochten naar openingen, speelden de bal daarbij tot in de perfectie rond, maar zoals reeds meerdere malen aangekaart gebeurde dat zonder veel snelheid en verrassingen. Leicester had aan concentratie en oplettendheid voldoende om doelman Schmeichel een rustige avond te bezorgen.
Een keer was de doelman van The Foxes toch verslagen op een kopbal van Lacazette, maar de wedstrijdleiding oordeelde dat de bezoekende doelman net iets te veel gehinderd werd door de vlakbij staande Granit Xhaka. Naar ons oordeel deed de Zwitser helemaal niets verkeerd. Het had hier zonder meer 1-0 moeten staan, waardoor de bezoekers wel uit hun comfortzone hadden moeten kruipen.
Na een al bij al degelijke eerste helft verwacht je dan dat de thuisploeg een versnelling hoger zou schakelen, maar helaas gebeurde dat niet. Moedeloosheid sloop meer en meer in de hoofden van de thuisspelers, er werd geen antwoord gevonden op de snode plannen van Rodgers en zijn team. De tweede helft was zonder meer ontoelaatbaar slap, saai en het aankijken niet meer waard.
Jamie Vardy kwam na een uur op het veld en de topschutter sloeg tien minuten voor tijd bij een vlijmscherpe counter van zijn team ook toe. Volledig vrij kon hij met het hoofd afwerken. Het stond haast in de sterren geschreven. 0-1, niet to The Arsenal, een bittere en pijnlijke thuisnederlaag, en de Gunners terug naar af.
Brendan Rodgers had zijn wedstrijdplan goed overdacht. De net herstelde topschutter Jamie Vardy bleef een uur lang op de bank en de Schotse coach hield tot aan diens invalbeurt zijn mannen constant achter de bal, met een driedubbele verdedigingsgordel om zowat alle mogelijke wolfijzers en schietgeweren uit het spel van de thuisploeg te halen.
Arsenal bleef er geduldig onder. De Gunners zochten naar openingen, speelden de bal daarbij tot in de perfectie rond, maar zoals reeds meerdere malen aangekaart gebeurde dat zonder veel snelheid en verrassingen. Leicester had aan concentratie en oplettendheid voldoende om doelman Schmeichel een rustige avond te bezorgen.
Een keer was de doelman van The Foxes toch verslagen op een kopbal van Lacazette, maar de wedstrijdleiding oordeelde dat de bezoekende doelman net iets te veel gehinderd werd door de vlakbij staande Granit Xhaka. Naar ons oordeel deed de Zwitser helemaal niets verkeerd. Het had hier zonder meer 1-0 moeten staan, waardoor de bezoekers wel uit hun comfortzone hadden moeten kruipen.
Na een al bij al degelijke eerste helft verwacht je dan dat de thuisploeg een versnelling hoger zou schakelen, maar helaas gebeurde dat niet. Moedeloosheid sloop meer en meer in de hoofden van de thuisspelers, er werd geen antwoord gevonden op de snode plannen van Rodgers en zijn team. De tweede helft was zonder meer ontoelaatbaar slap, saai en het aankijken niet meer waard.
Jamie Vardy kwam na een uur op het veld en de topschutter sloeg tien minuten voor tijd bij een vlijmscherpe counter van zijn team ook toe. Volledig vrij kon hij met het hoofd afwerken. Het stond haast in de sterren geschreven. 0-1, niet to The Arsenal, een bittere en pijnlijke thuisnederlaag, en de Gunners terug naar af.
Donderdag 29/10/2020, 20u00 Emirates, Europa League matchday 2: Arsenal – Dundalk
Dundalk is een kleine stad in het noordoosten van Ierland, gelegen aan de spoorlijn die de hoofdstad Dublin met Belfast verbindt.
Muziekliefhebbers zullen weten dat Dundalk de thuishaven is van de bekende band The Corrs.
De lokale voetbalclub Dundalk FC werd opgericht in 1903. Nadat ze in 1926 werden toegelaten tot de hoogste klasse van Ierland mochten ze in 1933 de eerste landstitel vieren. Het was meteen de eerste niet uit de hoofdstad Dublin afkomstige club die dit presteerde.
Ondertussen hebben ze 14 landstitels en 11 nationale bekers op hun palmares staan.
De club is uiteraard een zeer regelmatige gast in diverse Europese tornooien, maar het spreekt vanzelf dat die deelnames beperkt bleven tot eerste rondes en kwalificatierondes, met enkele uitzonderingen.
In 2016 werden ze slechts in de play offs door Legia Warschau van een plaats in de groepsfase van de Champions League gehouden, nadat ze BATE Borisov, ons welbekend, een hak hadden gezet. Ze mochten toen wel naar de groepsfase van de Europa League en eindigden daarin 4e na wedstrijden tegen AZ Alkmaar, Maccabi Tel Aviv en Zenith St. Petersburg.
In de Champions League van dit jaar bleek het Sloveense NK Celje te sterk, maar de Ieren drongen wel opnieuw door tot de groepsfase van de Europa League, na de maat genomen te hebben van Inter Club d’Escaldes uit Andorra, Sheriff Tiraspol uit Moldavië en KI Klaksvik uit de Far Oer.
Zoals eerder gezegd ging de eerste wedstrijd in de groep van Arsenal verloren tegen het Noorse Molde met 1-2.
De Ierse competitie, de Premier Division, bestaat uit 10 clubs en is momenteel zowat halfweg. Dundalk staat daarin op de derde plaats met 25 punten uit 16 wedstrijden en dat is reeds met een redelijke achterstand op het nummer 1, Shamrock Rovers (38 uit 14) en Bohemian FC (34 uit 17). Dundalk verloor afgelopen weekend trouwens met 1-0 bij het vierde gerangschikte Waterford.
Het kan natuurlijk niet dat de Gunners, met een budget dat zowat 300 keer hoger ligt dan dat van de Ierse semi-profs zich zouden laten verrassen. Natuurlijk moet elke wedstrijd gespeeld worden, de beginstand is 0-0 en zolang er leven is zal er hoop zijn, maar in alle objectiviteit moet een korf doelpunten toch in de lijn der verwachting liggen. Een korf doelpunten aan de kant van de thuisploeg wel te verstaan.
Donderdag 29/10/2020, 20u00 Emirates, Europa League matchday 2: Arsenal – Dundalk
Dundalk is een kleine stad in het noordoosten van Ierland, gelegen aan de spoorlijn die de hoofdstad Dublin met Belfast verbindt.
Muziekliefhebbers zullen weten dat Dundalk de thuishaven is van de bekende band The Corrs.
De lokale voetbalclub Dundalk FC werd opgericht in 1903. Nadat ze in 1926 werden toegelaten tot de hoogste klasse van Ierland mochten ze in 1933 de eerste landstitel vieren. Het was meteen de eerste niet uit de hoofdstad Dublin afkomstige club die dit presteerde.
Ondertussen hebben ze 14 landstitels en 11 nationale bekers op hun palmares staan.
De club is uiteraard een zeer regelmatige gast in diverse Europese tornooien, maar het spreekt vanzelf dat die deelnames beperkt bleven tot eerste rondes en kwalificatierondes, met enkele uitzonderingen.
In 2016 werden ze slechts in de play offs door Legia Warschau van een plaats in de groepsfase van de Champions League gehouden, nadat ze BATE Borisov, ons welbekend, een hak hadden gezet. Ze mochten toen wel naar de groepsfase van de Europa League en eindigden daarin 4e na wedstrijden tegen AZ Alkmaar, Maccabi Tel Aviv en Zenith St. Petersburg.
In de Champions League van dit jaar bleek het Sloveense NK Celje te sterk, maar de Ieren drongen wel opnieuw door tot de groepsfase van de Europa League, na de maat genomen te hebben van Inter Club d’Escaldes uit Andorra, Sheriff Tiraspol uit Moldavië en KI Klaksvik uit de Far Oer.
Zoals eerder gezegd ging de eerste wedstrijd in de groep van Arsenal verloren tegen het Noorse Molde met 1-2.
De Ierse competitie, de Premier Division, bestaat uit 10 clubs en is momenteel zowat halfweg. Dundalk staat daarin op de derde plaats met 25 punten uit 16 wedstrijden en dat is reeds met een redelijke achterstand op het nummer 1, Shamrock Rovers (38 uit 14) en Bohemian FC (34 uit 17). Dundalk verloor afgelopen weekend trouwens met 1-0 bij het vierde gerangschikte Waterford.
Het kan natuurlijk niet dat de Gunners, met een budget dat zowat 300 keer hoger ligt dan dat van de Ierse semi-profs zich zouden laten verrassen. Natuurlijk moet elke wedstrijd gespeeld worden, de beginstand is 0-0 en zolang er leven is zal er hoop zijn, maar in alle objectiviteit moet een korf doelpunten toch in de lijn der verwachting liggen. Een korf doelpunten aan de kant van de thuisploeg wel te verstaan.
EUROPESE START NIET GEMIST
Door Marcel Bogaerts
Thuisploeg Rapid Wien werd gesteund door zowat 3000 thuisfans en de tweede ploeg van Oostenrijk heeft er werkelijk alles aan gedaan om deze mensen niet te ontgoochelen. Rapid vormde een stevig georganiseerd blok, speelde met hart en ziel voor wat het waard was en probeerde gevaarlijk te zijn wanneer het kon. Ze deden dat prima. En Arsenal stelde een uur lang zonder meer –alweer durven we zeggen- erg teleur. Zonder inspiratie en tempoversnellingen kon Rapid onmogelijk pijn gedaan worden. Lichtpunten bij de Gunners waren er overigens wel. Gabriël was eens te meer een betrouwbare rots, Thomas Partey was alom tegenwoordig en ook verloren zoon Mo Elneny speelde een puike partij.
Bernd Leno dreigde echter de schlemiel van dienst te worden toen hij in de tweede helft de bal zomaar weggaf en thuisspeler Fountas vanop een meter of zes simpel kon binnen prikken. De flater bleef de Duitse ballenpakker voor de rest van de wedstrijd overigens achtervolgen. Er waren een goede vijf minuten gespeeld na de pauze.
Coach Arteta greep in en bracht Aubameyang en Bellerin op het veld. De Gunners stroopten de mouwen op en een vrije trap van Pepe werd door David Luiz keihard binnengekopt. De pijp van Rapid was zowat uit en amper enkele minuten later was het weer prijs toen een klaar kijkende Mo Elneny diep gaf op Hector Bellerin. De Spanjaard vond Aubameyang met een perfect pasje en onze topschutter tikte simpel in het lege doel. En zo konden de drie punten toch mee naar Londen en lijkt de moeilijkste klus in deze groepsfase geklaard.
In de andere wedstrijd won het Noorse Molde met 1-2 bij het Ierse Dundalk. De Ieren komen in de volgende wedstrijd naar het Emirates, maar eerst gaat de competitie verder in deze razende carrousel van opdrachten.
Thuisploeg Rapid Wien werd gesteund door zowat 3000 thuisfans en de tweede ploeg van Oostenrijk heeft er werkelijk alles aan gedaan om deze mensen niet te ontgoochelen. Rapid vormde een stevig georganiseerd blok, speelde met hart en ziel voor wat het waard was en probeerde gevaarlijk te zijn wanneer het kon. Ze deden dat prima. En Arsenal stelde een uur lang zonder meer –alweer durven we zeggen- erg teleur. Zonder inspiratie en tempoversnellingen kon Rapid onmogelijk pijn gedaan worden. Lichtpunten bij de Gunners waren er overigens wel. Gabriël was eens te meer een betrouwbare rots, Thomas Partey was alom tegenwoordig en ook verloren zoon Mo Elneny speelde een puike partij.
Bernd Leno dreigde echter de schlemiel van dienst te worden toen hij in de tweede helft de bal zomaar weggaf en thuisspeler Fountas vanop een meter of zes simpel kon binnen prikken. De flater bleef de Duitse ballenpakker voor de rest van de wedstrijd overigens achtervolgen. Er waren een goede vijf minuten gespeeld na de pauze.
Coach Arteta greep in en bracht Aubameyang en Bellerin op het veld. De Gunners stroopten de mouwen op en een vrije trap van Pepe werd door David Luiz keihard binnengekopt. De pijp van Rapid was zowat uit en amper enkele minuten later was het weer prijs toen een klaar kijkende Mo Elneny diep gaf op Hector Bellerin. De Spanjaard vond Aubameyang met een perfect pasje en onze topschutter tikte simpel in het lege doel. En zo konden de drie punten toch mee naar Londen en lijkt de moeilijkste klus in deze groepsfase geklaard.
In de andere wedstrijd won het Noorse Molde met 1-2 bij het Ierse Dundalk. De Ieren komen in de volgende wedstrijd naar het Emirates, maar eerst gaat de competitie verder in deze razende carrousel van opdrachten.
Zondag 25/10/2020, 19u15 Emirates, Premier League matchweek 6: Arsenal – Leicester City
Brendan Rodgers staat met zijn club op gelijke hoogte van Arsenal in de rangschikking, maar het doelsaldo van The Foxes is met twee eenheden net iets positiever. Leicester begon het seizoen met simpele 0-3 winst bij nieuwkomer West Bromwich Albion, een 4-2 thuiszege tegen Burnley en een indrukwekkende 2-5 winst bij Manchester City. Dan volgden twee ontgoochelende thuiswedstrijden met 0-3 verlies tegen West Ham en een 0-1 nederlaag tegen het Aston Villa van Emi Martinez.
Hun eerste Europese opdracht leverde een 3-0 zege op tegen het bescheiden Zorya Lugansk uit Oekraïne.
De meest in het oog springende inkomende transfer is die van onze landgenoot Timothy Castagne die een prima driejarig verblijf bij Atalanta Bergamo beloond ziet met een overgang naar de Premier League en dus ploegmaat wordt van Tielemans en Praet.
Vleugelback Ben Chilwell verliet het King Power Stadium en ondertekende een overeenkomst bij Chelsea.
Sinds de terugkeer van Leicester in de Premier League was nog geen enkele thuiswedstrijd tegen The Foxes een sinecure. De corona-editie vorig seizoen eindigde op 1-1. Jaimie Vardy, wie anders, kon zes minuten voor tijd de bordjes gelijk hangen na een vroeg doelpunt van Aubameyang. De andere duels in het Emirates sinds het seizoen 2014/2015 werden wel gewonnen, met hard labeur en weinig overschot.
Net als vorige week krijgen we een scheidsrechter die al aan zijn tweede wedstrijd voor Arsenal dit seizoen toe is. Craig Pawson, die de wedstrijd op Anfield ook al leidde, krijgt de eer.
Brendan Rodgers staat met zijn club op gelijke hoogte van Arsenal in de rangschikking, maar het doelsaldo van The Foxes is met twee eenheden net iets positiever. Leicester begon het seizoen met simpele 0-3 winst bij nieuwkomer West Bromwich Albion, een 4-2 thuiszege tegen Burnley en een indrukwekkende 2-5 winst bij Manchester City. Dan volgden twee ontgoochelende thuiswedstrijden met 0-3 verlies tegen West Ham en een 0-1 nederlaag tegen het Aston Villa van Emi Martinez.
Hun eerste Europese opdracht leverde een 3-0 zege op tegen het bescheiden Zorya Lugansk uit Oekraïne.
De meest in het oog springende inkomende transfer is die van onze landgenoot Timothy Castagne die een prima driejarig verblijf bij Atalanta Bergamo beloond ziet met een overgang naar de Premier League en dus ploegmaat wordt van Tielemans en Praet.
Vleugelback Ben Chilwell verliet het King Power Stadium en ondertekende een overeenkomst bij Chelsea.
Sinds de terugkeer van Leicester in de Premier League was nog geen enkele thuiswedstrijd tegen The Foxes een sinecure. De corona-editie vorig seizoen eindigde op 1-1. Jaimie Vardy, wie anders, kon zes minuten voor tijd de bordjes gelijk hangen na een vroeg doelpunt van Aubameyang. De andere duels in het Emirates sinds het seizoen 2014/2015 werden wel gewonnen, met hard labeur en weinig overschot.
Net als vorige week krijgen we een scheidsrechter die al aan zijn tweede wedstrijd voor Arsenal dit seizoen toe is. Craig Pawson, die de wedstrijd op Anfield ook al leidde, krijgt de eer.
WEG TERUG NAAR BOVEN LANG EN MOEIZAAM
Door Marcel Bogaerts
Hier en daar stak de hoop op een prettige verrassing in het Etihad stadium wel de kop op, maar dat voorbarig optimisme werd snel achterhaald door de werkelijkheid. Arsenal is nog steeds niet meer dan een middenmoter in de Premier League. Maar er priemt wel degelijk een straaltje zon tussen de wolken. De Londenaars spelen niet meer zonder ziel, worden niet weggeblazen en tonen de nodige inzet om zich in een wedstrijd te handhaven en indien mogelijk het duel in handen te nemen. Dat laatste was bij Manchester City nog te veel gevraagd. Er werden wel een paar kansjes versierd, maar er werd geen antwoord gevonden op de goal van Raheem Sterling.
Geduld is en blijft het sleutelwoord want op de openingsmatch na (al was ook die niet altijd overtuigend) hebben we nog niet veel moois gezien van de Gunners. Uitwedstrijden bij de groten werden verloren (merkwaardig is dat deze nederlagen reeds enkele jaren als “normaal” aanzien worden) en de twee thuiswedstrijden werden dan wel gewonnen, maar ze waren het aankijken amper waard.
Een andere, toch wel belangrijke competitie neemt deze week een aanvang voor Arsenal, en de allereerste opdracht in de groepsfase van de Europa League lijkt meteen de lastigste.
Hier en daar stak de hoop op een prettige verrassing in het Etihad stadium wel de kop op, maar dat voorbarig optimisme werd snel achterhaald door de werkelijkheid. Arsenal is nog steeds niet meer dan een middenmoter in de Premier League. Maar er priemt wel degelijk een straaltje zon tussen de wolken. De Londenaars spelen niet meer zonder ziel, worden niet weggeblazen en tonen de nodige inzet om zich in een wedstrijd te handhaven en indien mogelijk het duel in handen te nemen. Dat laatste was bij Manchester City nog te veel gevraagd. Er werden wel een paar kansjes versierd, maar er werd geen antwoord gevonden op de goal van Raheem Sterling.
Geduld is en blijft het sleutelwoord want op de openingsmatch na (al was ook die niet altijd overtuigend) hebben we nog niet veel moois gezien van de Gunners. Uitwedstrijden bij de groten werden verloren (merkwaardig is dat deze nederlagen reeds enkele jaren als “normaal” aanzien worden) en de twee thuiswedstrijden werden dan wel gewonnen, maar ze waren het aankijken amper waard.
Een andere, toch wel belangrijke competitie neemt deze week een aanvang voor Arsenal, en de allereerste opdracht in de groepsfase van de Europa League lijkt meteen de lastigste.
Donderdag 22/10/2020, 17u55 Allianz Stadion, Europa League matchday 1: Rapid Wien – Arsenal
Rapid Wien is de meest succesvolle club uit de Oostenrijkse voetbalgeschiedenis. Deze in 1898 als Erster Wiener Arbeiter-Fussball Club opgerichte vereniging werd zowaar ooit Duits landskampioen, in het seizoen 1940/1941, onder de Duitse bezetting van Oostenrijk. Ook de Duitse beker werd in die tijd gepakt, in 1938.
Rapid Wien werd verder 32 keer Oostenrijks kampioen, en won 14 keer de Oostenrijkse beker.
Natuurlijk speelde deze club een massa wedstrijden in Europees verband, in zowat alle Europese competities. Twee keer speelden de Weners de finale van Europa Cup II, de Europabeker voor bekerwinnaars. In 1985 werd in Rotterdam met 1-3 verloren van Everton, en in 1996 won tegenstrever PSG met 1-0, in het Heizelstadion in Brussel.
In het lijstje oud-spelers van Rapid vinden we onder meer terug: Ernst Happel, Hans Krankl en Antonin Panenka, de man van de legendarische penalty.
De huidige coach van Rapid Wien is de 49-jarige Oostenrijker Dietmar Kühbauer, een man met enkele jaren spelerservaring bij Real Sociedad en Wolfsburg. Als trainer was hij tot hiertoe enkel in Oostenrijk actief.
Arsenal speelde Europees nog niet tegen Rapid Wien; de Oostenrijkers hebben al wel tegen Belgische clubs gespeeld. Zo verloren ze dit seizoen nog een Champions League kwalificatie van AA Gent. Ook Club Brugge, RC Genk, Anderlecht en zowaar ook nog Club Luik kruisten Europees ooit de degens met Rapid.
Het is aan Mikel Arteta en de zijnen om onmiddellijk een statement te maken en deze wedstrijd overtuigend winnend af te sluiten.
Rapid Wien is de meest succesvolle club uit de Oostenrijkse voetbalgeschiedenis. Deze in 1898 als Erster Wiener Arbeiter-Fussball Club opgerichte vereniging werd zowaar ooit Duits landskampioen, in het seizoen 1940/1941, onder de Duitse bezetting van Oostenrijk. Ook de Duitse beker werd in die tijd gepakt, in 1938.
Rapid Wien werd verder 32 keer Oostenrijks kampioen, en won 14 keer de Oostenrijkse beker.
Natuurlijk speelde deze club een massa wedstrijden in Europees verband, in zowat alle Europese competities. Twee keer speelden de Weners de finale van Europa Cup II, de Europabeker voor bekerwinnaars. In 1985 werd in Rotterdam met 1-3 verloren van Everton, en in 1996 won tegenstrever PSG met 1-0, in het Heizelstadion in Brussel.
In het lijstje oud-spelers van Rapid vinden we onder meer terug: Ernst Happel, Hans Krankl en Antonin Panenka, de man van de legendarische penalty.
De huidige coach van Rapid Wien is de 49-jarige Oostenrijker Dietmar Kühbauer, een man met enkele jaren spelerservaring bij Real Sociedad en Wolfsburg. Als trainer was hij tot hiertoe enkel in Oostenrijk actief.
Arsenal speelde Europees nog niet tegen Rapid Wien; de Oostenrijkers hebben al wel tegen Belgische clubs gespeeld. Zo verloren ze dit seizoen nog een Champions League kwalificatie van AA Gent. Ook Club Brugge, RC Genk, Anderlecht en zowaar ook nog Club Luik kruisten Europees ooit de degens met Rapid.
Het is aan Mikel Arteta en de zijnen om onmiddellijk een statement te maken en deze wedstrijd overtuigend winnend af te sluiten.
WAANZINNIGE KALENDER
Door Marcel Bogaerts
Zelfs de meest onverantwoord riant betaalde voetballer moet zo ongeveer wel de wanhoop nabij zijn als hij de wedstrijdkalender voor de komende weken onder ogen krijgt. De opdrachten voor Premier League en Europa League volgen mekaar in een razend tempo op, en tot aan de volgende break, na de eerste week van november, moet Arsenal liefst zeven wedstrijden afwerken, aan een hels ritme van twee opdrachten per week. En dan mogen de Gunners nog blij zijn met een Europa League loting die hen voor de afwisseling eens niet naar oostelijke uithoeken van Europa brengt.
De eerste opdracht is mogelijk meteen de lastigste.
Zelfs de meest onverantwoord riant betaalde voetballer moet zo ongeveer wel de wanhoop nabij zijn als hij de wedstrijdkalender voor de komende weken onder ogen krijgt. De opdrachten voor Premier League en Europa League volgen mekaar in een razend tempo op, en tot aan de volgende break, na de eerste week van november, moet Arsenal liefst zeven wedstrijden afwerken, aan een hels ritme van twee opdrachten per week. En dan mogen de Gunners nog blij zijn met een Europa League loting die hen voor de afwisseling eens niet naar oostelijke uithoeken van Europa brengt.
De eerste opdracht is mogelijk meteen de lastigste.
Zaterdag 17/10/2020, 17u30 Etihad Stadium, Premier League matchweek 5: Manchester City – Arsenal
De ploeg van Pep Guardiola is niet sterk aan het seizoen begonnen. Ze wonnen wel hun eerste opdracht, uit bij Wolverhampton (1-3), maar gingen dan thuis met de billen bloot tegen Leicester City (2-5) en werden dan op Elland Road in bedwang gehouden door Leeds (1-1). Weliswaar met een wedstrijd minder staan de Citizens met vier punten op plaats 14.
Ruben Dias van Benfica en Nathan Aké van Bournemouth kwamen de kern versterken, naast nog een resem minder bekende namen. Bij de vertrekkers noteren we Nicolas Otamendi (Benfica), Claudio Bravo (Real Betis), David Silva (Real Sociedad) en natuurlijk ook Leroy Sané (Bayern München). Toch wel een zeker kwaliteitsverlies, en Pep Guardiola zal het ons wel niet kwalijk nemen dat we als volgende kampioen niet meteen aan Manchester City denken, alle andere vedetten ten spijt. Want er loopt natuurlijk nog heel wat schoon volk rond in het Etihad.
Onze landgenoot Kevin De Bruyne is en blijft de sterkhouder van Manchester City. En het is De Bruyne die afhaakt voor de volgende opdracht van de Rode Duivels in Reykjavik. Een blessure of een door Pep Guardiola ingefluisterde beslissing? Of een combinatie van beide?
Aan Londense kant zijn we benieuwd of de net voor het sluiten van de transferperiode ingehaalde Thomas Partey zijn eerste stappen in de Premier League zal zetten. Arsenal heeft een goede mercato achter de rug en lijkt, de pijnlijke Mesut Özil saga ten spijt, behoorlijk op de door Mikel Arteta aangegeven koers te zitten.
Ondanks dat Manchester City er maar niet in slaagt voorbij Arsenal te geraken in enkele recente bekertornooien is een competitie succes voor de Gunners in het Etihad alweer een tijd geleden. Op 18 januari 2015 won Arsène Wenger met 0-2 van Manuel Pellegrini. Santi Cazorla zette in de eerste helft een strafschop om en leverde halfweg de tweede periode ook de assist voor een rake kopbal van Olivier Giroud. In de volgende jaren kwam men nog wel een keertje weg met een gelijkspel, maar andere keren werd het een kansloze nederlaag. Vorig seizoen werd het 3-0 in een leeg stadion. Het was één van die wedstrijden waarin David Luiz een negatieve hoofdrol opeiste met een domme rode kaart en het veroorzaken van een strafschop.
Scheidsrechter is Chris Kavanagh en dat is meteen al zijn tweede opdracht voor Arsenal, na de openingswedstrijd op Fulham.
De ploeg van Pep Guardiola is niet sterk aan het seizoen begonnen. Ze wonnen wel hun eerste opdracht, uit bij Wolverhampton (1-3), maar gingen dan thuis met de billen bloot tegen Leicester City (2-5) en werden dan op Elland Road in bedwang gehouden door Leeds (1-1). Weliswaar met een wedstrijd minder staan de Citizens met vier punten op plaats 14.
Ruben Dias van Benfica en Nathan Aké van Bournemouth kwamen de kern versterken, naast nog een resem minder bekende namen. Bij de vertrekkers noteren we Nicolas Otamendi (Benfica), Claudio Bravo (Real Betis), David Silva (Real Sociedad) en natuurlijk ook Leroy Sané (Bayern München). Toch wel een zeker kwaliteitsverlies, en Pep Guardiola zal het ons wel niet kwalijk nemen dat we als volgende kampioen niet meteen aan Manchester City denken, alle andere vedetten ten spijt. Want er loopt natuurlijk nog heel wat schoon volk rond in het Etihad.
Onze landgenoot Kevin De Bruyne is en blijft de sterkhouder van Manchester City. En het is De Bruyne die afhaakt voor de volgende opdracht van de Rode Duivels in Reykjavik. Een blessure of een door Pep Guardiola ingefluisterde beslissing? Of een combinatie van beide?
Aan Londense kant zijn we benieuwd of de net voor het sluiten van de transferperiode ingehaalde Thomas Partey zijn eerste stappen in de Premier League zal zetten. Arsenal heeft een goede mercato achter de rug en lijkt, de pijnlijke Mesut Özil saga ten spijt, behoorlijk op de door Mikel Arteta aangegeven koers te zitten.
Ondanks dat Manchester City er maar niet in slaagt voorbij Arsenal te geraken in enkele recente bekertornooien is een competitie succes voor de Gunners in het Etihad alweer een tijd geleden. Op 18 januari 2015 won Arsène Wenger met 0-2 van Manuel Pellegrini. Santi Cazorla zette in de eerste helft een strafschop om en leverde halfweg de tweede periode ook de assist voor een rake kopbal van Olivier Giroud. In de volgende jaren kwam men nog wel een keertje weg met een gelijkspel, maar andere keren werd het een kansloze nederlaag. Vorig seizoen werd het 3-0 in een leeg stadion. Het was één van die wedstrijden waarin David Luiz een negatieve hoofdrol opeiste met een domme rode kaart en het veroorzaken van een strafschop.
Scheidsrechter is Chris Kavanagh en dat is meteen al zijn tweede opdracht voor Arsenal, na de openingswedstrijd op Fulham.
HOOFDEN LEEG MAKEN VOOR DE VOLGENDE OPDRACHTEN
Door Marcel Bogaerts
Arsenal speelde geen goede wedstrijd tegen Sheffield United, zoveel is zeker. The Blades, 0 punten en 0 gescoorde doelpunten, trokken een muur op en probeerden Arsenal het voetballen te beletten, maar de thuisploeg vond daar maar geen antwoord op. Het ging te traag en te ongeïnspireerd, en de Gunners mochten zelfs van geluk spreken toen zowel de scheidsrechter als de VAR de ogen sloten toen David Luiz aan het shirt van Oliver Burke ging hangen. De Braziliaan ontsnapte daar aan de uitsluiting.
Later in de wedstrijd mocht ook bezoeker Sander Berge van geluk spreken toen hij met een vliegende tackle de enkels van Aubameyang teisterde en met slechts geel bijzonder goed wegkwam.
Naarmate de eerste helft vorderde drong Arsenal wel meer en meer aan, maar de opening werd niet gevonden en met een bloedeloze en niet hoopgevende 0-0 werd er gerust.
In de tweede periode trokken de Gunners het laken toch naar zich toe. Sheffield werd met twee erg fraaie goals op afstand geplaatst. Bukayo Saka kopte knap een assist van Bellerin binnen na een heel mooie collectieve combinatie, en amper drie minuten later pikte de ingevallen Nicolas Pepe een aangeven van opnieuw Hector Bellerin op, sneed naar binnen, zag een gaatje en plaatste de bal mooi in de verste hoek.
Een mens zou dan denken dat een elftal op dat elan doorgaat, maar niets was minder waar. Arsenal beperkte zich tot een ergerlijk rondspelen van de bal, op het arrogante af en leek er plezier in te hebben een machteloze tegenstrever achter het leer te laten lopen. Een heel gevaarlijk spelletje met slechts 2-0, en met het eindsignaal stilaan in zicht kregen de Gunners de rekening gepresenteerd. Bezoeker McGoldrick kon toch eens uithalen en het stond 2-1, met als gevolg een totaal onnodig nerveus einde waarbij zelfs de bezoekende doelman zich nog in het strafschopgebied kwam aanmelden. Gelukkig is het Sheffield United van deze weken een te beperkte ploeg om dergelijke situaties ook totaal om te buigen.
Bezinning is nodig, na een tweede zwakke thuiswedstrijd.
Met de volgende opdracht nog even wat verder af kijken we ook eens naar de stand van zaken in de Premier League. Er zijn zelfs al pundits die van een mogelijke totaal verrassende kampioen, genre Leicester City 2016 spreken. Daarvoor is het vanzelfsprekend nog veel te vroeg.
De verrassende leider is Everton. The Toffees zijn prima van start gegaan en tellen na vier wedstrijden nog steeds het maximum van de punten. Het orkest aan de blauwe kant van de Mersey wordt nog steeds gedirigeerd door Carlo Ancelotti, en onder zijn leiding lijkt aanwinst James Rodriguez aan een nieuwe carrière begonnen.
Nieuwkomer Aston Villa doet het ook prima. Zij zagen hun allereerste duel tegen Manchester City verplaatst, maar wonnen daarna drie keer op rij. De laatste overwinning is ronduit sensationeel, want kampioen Liverpool ging met 7-2 voor de bijl in Villa Park.
Op plaats 3 vinden we Leicester City dat ook drie keer won maar dan op eigen veld door West Ham met 0-3 in het verlies gespeeld werd.
Arsenal staat op de vierde plaats met 9 op 12, kampioen Liverpool heeft even veel punten.
Teleurstellend presteren voorlopig Manchester United (1-6 verlies thuis tegen Spurs) en stadsgenoot City. The Citizens tellen slechts vier punten.
De tabel wordt gesloten door drie clubs die nog geen enkel punt hebben: Burnley, Sheffield United en Fulham.
Arsenal speelde geen goede wedstrijd tegen Sheffield United, zoveel is zeker. The Blades, 0 punten en 0 gescoorde doelpunten, trokken een muur op en probeerden Arsenal het voetballen te beletten, maar de thuisploeg vond daar maar geen antwoord op. Het ging te traag en te ongeïnspireerd, en de Gunners mochten zelfs van geluk spreken toen zowel de scheidsrechter als de VAR de ogen sloten toen David Luiz aan het shirt van Oliver Burke ging hangen. De Braziliaan ontsnapte daar aan de uitsluiting.
Later in de wedstrijd mocht ook bezoeker Sander Berge van geluk spreken toen hij met een vliegende tackle de enkels van Aubameyang teisterde en met slechts geel bijzonder goed wegkwam.
Naarmate de eerste helft vorderde drong Arsenal wel meer en meer aan, maar de opening werd niet gevonden en met een bloedeloze en niet hoopgevende 0-0 werd er gerust.
In de tweede periode trokken de Gunners het laken toch naar zich toe. Sheffield werd met twee erg fraaie goals op afstand geplaatst. Bukayo Saka kopte knap een assist van Bellerin binnen na een heel mooie collectieve combinatie, en amper drie minuten later pikte de ingevallen Nicolas Pepe een aangeven van opnieuw Hector Bellerin op, sneed naar binnen, zag een gaatje en plaatste de bal mooi in de verste hoek.
Een mens zou dan denken dat een elftal op dat elan doorgaat, maar niets was minder waar. Arsenal beperkte zich tot een ergerlijk rondspelen van de bal, op het arrogante af en leek er plezier in te hebben een machteloze tegenstrever achter het leer te laten lopen. Een heel gevaarlijk spelletje met slechts 2-0, en met het eindsignaal stilaan in zicht kregen de Gunners de rekening gepresenteerd. Bezoeker McGoldrick kon toch eens uithalen en het stond 2-1, met als gevolg een totaal onnodig nerveus einde waarbij zelfs de bezoekende doelman zich nog in het strafschopgebied kwam aanmelden. Gelukkig is het Sheffield United van deze weken een te beperkte ploeg om dergelijke situaties ook totaal om te buigen.
Bezinning is nodig, na een tweede zwakke thuiswedstrijd.
Met de volgende opdracht nog even wat verder af kijken we ook eens naar de stand van zaken in de Premier League. Er zijn zelfs al pundits die van een mogelijke totaal verrassende kampioen, genre Leicester City 2016 spreken. Daarvoor is het vanzelfsprekend nog veel te vroeg.
De verrassende leider is Everton. The Toffees zijn prima van start gegaan en tellen na vier wedstrijden nog steeds het maximum van de punten. Het orkest aan de blauwe kant van de Mersey wordt nog steeds gedirigeerd door Carlo Ancelotti, en onder zijn leiding lijkt aanwinst James Rodriguez aan een nieuwe carrière begonnen.
Nieuwkomer Aston Villa doet het ook prima. Zij zagen hun allereerste duel tegen Manchester City verplaatst, maar wonnen daarna drie keer op rij. De laatste overwinning is ronduit sensationeel, want kampioen Liverpool ging met 7-2 voor de bijl in Villa Park.
Op plaats 3 vinden we Leicester City dat ook drie keer won maar dan op eigen veld door West Ham met 0-3 in het verlies gespeeld werd.
Arsenal staat op de vierde plaats met 9 op 12, kampioen Liverpool heeft even veel punten.
Teleurstellend presteren voorlopig Manchester United (1-6 verlies thuis tegen Spurs) en stadsgenoot City. The Citizens tellen slechts vier punten.
De tabel wordt gesloten door drie clubs die nog geen enkel punt hebben: Burnley, Sheffield United en Fulham.
ZWARE OKTOBERMAAND NA INTERLANDBREAK
Door Marcel Bogaerts
Hier en daar was er misschien een voetballiefhebber die zich te buiten had gegaan aan het gebruik van geestverruimende middelen en in zijn gelukzalige roes voorspelde dat het Carabao Cup duel op Anfield opnieuw zou eindigen op 5-5, zoals dezelfde affiche vorig seizoen.
Het werd helemaal wat anders want de brilstand bleef de volledige wedstrijd op het scorebord, en Arsenal had dat zowat helemaal aan Bernd Leno te danken. De Duitse ballenpakker leek wel onklopbaar en verhinderde bij een vijftal gelegenheden een voorsprong voor de thuisploeg. De bijdrage van de Gunners tot deze wedstrijd bleef, net als in de competitie te bescheiden om aanspraak te maken op een overwinning en dus moesten strafschoppen het duel beslissen.
Bij de derde elfmeter leek het mis te lopen want Mohamed Elneny zag zijn weinig overtuigende trap gestuit door doelman Adrian. Maar deze avond was van Leno en de Arsenal doelman pakte op zijn beurt de penalty van Divock Origi. Geen verschil dus na vijf penalties (4-4) en de schijnwerpers gingen opnieuw naar Bernd Leno want hij ging naar de goede hoek en pakte de volgende van Liverpool. Joe Willock kreeg de eer om zijn ploeg naar de volgende ronde te trappen. Adrian had hem, zo leek het, maar de bal glipte onder zijn lichaam door toch over de doellijn.
De volgende ronde tegen Manchester City komt er nog niet direct aan. Na de Europa League loting, waarover later meer, volgt speeldag 4, een interlandbreak, om daarna de maand oktober te besluiten met uitwedstrijden naar het Etihad en Old Trafford, tussendoor komt het Leicester van Brendan Rodgers nog op bezoek.
Hier en daar was er misschien een voetballiefhebber die zich te buiten had gegaan aan het gebruik van geestverruimende middelen en in zijn gelukzalige roes voorspelde dat het Carabao Cup duel op Anfield opnieuw zou eindigen op 5-5, zoals dezelfde affiche vorig seizoen.
Het werd helemaal wat anders want de brilstand bleef de volledige wedstrijd op het scorebord, en Arsenal had dat zowat helemaal aan Bernd Leno te danken. De Duitse ballenpakker leek wel onklopbaar en verhinderde bij een vijftal gelegenheden een voorsprong voor de thuisploeg. De bijdrage van de Gunners tot deze wedstrijd bleef, net als in de competitie te bescheiden om aanspraak te maken op een overwinning en dus moesten strafschoppen het duel beslissen.
Bij de derde elfmeter leek het mis te lopen want Mohamed Elneny zag zijn weinig overtuigende trap gestuit door doelman Adrian. Maar deze avond was van Leno en de Arsenal doelman pakte op zijn beurt de penalty van Divock Origi. Geen verschil dus na vijf penalties (4-4) en de schijnwerpers gingen opnieuw naar Bernd Leno want hij ging naar de goede hoek en pakte de volgende van Liverpool. Joe Willock kreeg de eer om zijn ploeg naar de volgende ronde te trappen. Adrian had hem, zo leek het, maar de bal glipte onder zijn lichaam door toch over de doellijn.
De volgende ronde tegen Manchester City komt er nog niet direct aan. Na de Europa League loting, waarover later meer, volgt speeldag 4, een interlandbreak, om daarna de maand oktober te besluiten met uitwedstrijden naar het Etihad en Old Trafford, tussendoor komt het Leicester van Brendan Rodgers nog op bezoek.
Zondag 04/10/2020, 14u Emirates, Premier League matchweek 4: Arsenal – Sheffield United
The Blades hebben er een succesvolle rentrée in de Premier League opzitten, zoveel is zeker. Uiteindelijk sloten ze vorig seizoen af op plaats 9, twee punten achter Arsenal. Net als de Gunners wisten ze 14 wedstrijden te winnen, scoorden 39 maal en kregen ook 39 treffers tegen.
De Londenaars konden in competitie overigens niet winnen van de nieuwkomers. Op Bramall Road werd verloren en op het Emirates, op 18 januari van dit jaar, bracht Martinelli Arsenal op voorsprong maar zo goed als in money time werd het toch nog 1-1.
In de kwartfinale van de FA Cup, in juni, zette Nicholas Pepe een penalty om, leek de thuisploeg drie minuten voor affluiten toch nog verlengingen uit de brand te slepen, maar dat was buiten Dani Ceballos gerekend die in blessuretijd nog voor 1-2 zorgde.
Aan de kern van Sheffield werden voorlopig geen echt grote namen toegevoegd. De naar verluidt bijzonder veelbelovende, want door veel clubs in Europa gevolgde Malinees Ismaila Coulibaly werd gehaald, maar deze jongeman verkaste meteen naar Beerschot als een volgende stap in zijn carrière.
De nieuwe competitie echter is niet goed begonnen voor Sheffield. Ze haalden nog geen enkel punt uit de eerste drie wedstrijden na thuisnederlagen tegen Wolverhampton en Leeds en uit bij Aston Villa. Zwak dus en aan Arsenal om ervoor te zorgen dat die nul nog even blijft staan.
The Blades hebben er een succesvolle rentrée in de Premier League opzitten, zoveel is zeker. Uiteindelijk sloten ze vorig seizoen af op plaats 9, twee punten achter Arsenal. Net als de Gunners wisten ze 14 wedstrijden te winnen, scoorden 39 maal en kregen ook 39 treffers tegen.
De Londenaars konden in competitie overigens niet winnen van de nieuwkomers. Op Bramall Road werd verloren en op het Emirates, op 18 januari van dit jaar, bracht Martinelli Arsenal op voorsprong maar zo goed als in money time werd het toch nog 1-1.
In de kwartfinale van de FA Cup, in juni, zette Nicholas Pepe een penalty om, leek de thuisploeg drie minuten voor affluiten toch nog verlengingen uit de brand te slepen, maar dat was buiten Dani Ceballos gerekend die in blessuretijd nog voor 1-2 zorgde.
Aan de kern van Sheffield werden voorlopig geen echt grote namen toegevoegd. De naar verluidt bijzonder veelbelovende, want door veel clubs in Europa gevolgde Malinees Ismaila Coulibaly werd gehaald, maar deze jongeman verkaste meteen naar Beerschot als een volgende stap in zijn carrière.
De nieuwe competitie echter is niet goed begonnen voor Sheffield. Ze haalden nog geen enkel punt uit de eerste drie wedstrijden na thuisnederlagen tegen Wolverhampton en Leeds en uit bij Aston Villa. Zwak dus en aan Arsenal om ervoor te zorgen dat die nul nog even blijft staan.
EEN MAATJE TE GROOT
Door Marcel Bogaerts
Liverpool had niet veel tijd nodig om Arsenal naar de keel te grijpen en de wedstrijd overtuigend in handen te nemen. De Gunners werden zowat in elk spelonderdeel overtroffen en het was wachten op het eerste foutje van een al bij al gedisciplineerde en werkkrachtig voetballende Londense ploeg om het team van Jürgen Klopp verdiend de leiding te zien nemen.
Het draaide echter enigszins anders uit, want het was rechtsachter Robertson die bij Liverpool in de fout ging bij de allereerste behoorlijke aanval van de bezoekers. Hij bracht de bal erg onhandig bij de op vinkenslag staande Lacazette en hoewel de Fransman het ronde ding ook nogal onbeholpen raakte stond de doelman toch voor joker.
Liverpool had overigens niet veel tijd nodig om deze heel onlogische tussenstand om te keren. Slechts een drietal minuten later stond het gelijk, maar eigenlijk had de maker van het doelpunt, Sadio Mané, niet meer op het veld mogen staan. In de aanvangsminuten van de wedstrijd had hij Hector Bellerin reeds een volkomen onnodige beuk gegeven, wat hem geel had moeten kosten, en even later sloeg hij met de elleboog Kieran Tierney vol in het gelaat. Rood was in principe zijn deel, maar referee Pawson vond geel voldoende en werd niet gecorrigeerd door VAR André Marriner. Onbegrijpelijk.
Robertson scoorde dan nog de 2-1 en zette daarmee zijn onhandigheid recht van bij het tegendoelpunt recht. Volkomen verdiend aan de rust, want Arsenal had amper meegedaan.
We zagen een beter Arsenal in de tweede helft. Lacazette werd eerst nog afgevlagd, gelukkig maar, want de Fransman miste de open kans. Dat kunstje deed hij even later nog eens over, dat had de gelijkmaker moeten zijn.
Er volgde dan nog een smerige overtreding van Alexander-Arnold, die zijn voet plantte op het been van zijn belager. Gelukkig voor hem was het zijwaarts, maar evengoed had dit een rode kaart moeten zijn.
Tenslotte rondde de ingevallen Diogo Jota, enkele minuten voor tijd, nog een Liverpool aanval af en 3-1 was de eindstand, een verdiende overwinning voor de landskampioen. Mikel Arteta heeft nog veel werk voor de boeg om Arsenal terug wat van de vroegere glans terug te geven, maar dat wist de Spanjaard al, dat geeft hij ook toe, en wij wisten het ook. Dus met het instampen van deze open deur gaan we naar de volgende opdracht en dat is opnieuw naar Anfield.
Liverpool had niet veel tijd nodig om Arsenal naar de keel te grijpen en de wedstrijd overtuigend in handen te nemen. De Gunners werden zowat in elk spelonderdeel overtroffen en het was wachten op het eerste foutje van een al bij al gedisciplineerde en werkkrachtig voetballende Londense ploeg om het team van Jürgen Klopp verdiend de leiding te zien nemen.
Het draaide echter enigszins anders uit, want het was rechtsachter Robertson die bij Liverpool in de fout ging bij de allereerste behoorlijke aanval van de bezoekers. Hij bracht de bal erg onhandig bij de op vinkenslag staande Lacazette en hoewel de Fransman het ronde ding ook nogal onbeholpen raakte stond de doelman toch voor joker.
Liverpool had overigens niet veel tijd nodig om deze heel onlogische tussenstand om te keren. Slechts een drietal minuten later stond het gelijk, maar eigenlijk had de maker van het doelpunt, Sadio Mané, niet meer op het veld mogen staan. In de aanvangsminuten van de wedstrijd had hij Hector Bellerin reeds een volkomen onnodige beuk gegeven, wat hem geel had moeten kosten, en even later sloeg hij met de elleboog Kieran Tierney vol in het gelaat. Rood was in principe zijn deel, maar referee Pawson vond geel voldoende en werd niet gecorrigeerd door VAR André Marriner. Onbegrijpelijk.
Robertson scoorde dan nog de 2-1 en zette daarmee zijn onhandigheid recht van bij het tegendoelpunt recht. Volkomen verdiend aan de rust, want Arsenal had amper meegedaan.
We zagen een beter Arsenal in de tweede helft. Lacazette werd eerst nog afgevlagd, gelukkig maar, want de Fransman miste de open kans. Dat kunstje deed hij even later nog eens over, dat had de gelijkmaker moeten zijn.
Er volgde dan nog een smerige overtreding van Alexander-Arnold, die zijn voet plantte op het been van zijn belager. Gelukkig voor hem was het zijwaarts, maar evengoed had dit een rode kaart moeten zijn.
Tenslotte rondde de ingevallen Diogo Jota, enkele minuten voor tijd, nog een Liverpool aanval af en 3-1 was de eindstand, een verdiende overwinning voor de landskampioen. Mikel Arteta heeft nog veel werk voor de boeg om Arsenal terug wat van de vroegere glans terug te geven, maar dat wist de Spanjaard al, dat geeft hij ook toe, en wij wisten het ook. Dus met het instampen van deze open deur gaan we naar de volgende opdracht en dat is opnieuw naar Anfield.
Donderdag 01/10/2020, 19u45, Anfield, Carabao Cup: Liverpool – Arsenal
Aan dit tussendoortje hoeven we niet al te veel woorden vuil te maken. Hier gaan twee totaal verschillende elftallen op het veld staan, en we zien dan wel wat er uit de bus komt.
We keren wel nog even terug naar dit Carabao Cup duel van vorig seizoen. Op 30 oktober 2019 regende het goals op Anfield. Mustafi maakte een own-goal, maar met doelpunten van Torreira en twee keer Gabriël Martinelli, gevolgd door een strafschopgoal van James Milner stond het 2-3 aan de rust.
Nadien ging het spektakel verder met treffers van Maitland-Niles, Oxlade-Chamberlain en Divock Origi waardoor het 4-4 stond.
Een heerlijke, verre knal van Joe Willock voor de 4-5 werd in de slotminuut nog ongedaan gemaakt door Divock Origi.
Dani Ceballos miste in de strafschoppenreeks waardoor Liverpool mocht verder bekeren. Een heerlijk, ouderwets spektakel in deze competitie, we zouden het graag nog eens zien.
Misschien mag de Franse verdediger Saliba eens meedoen? Of springt een transfer van Lucas Torreira toch nog af en kan de Uruguayaan nog eens opdraven. Blijven Mesut Özil en Matteo Guendouzi in de vergeetput? En wat met de reeds lang genoemde middenvelders Aouar en Partey? De enige zekerheid momenteel is dat de internationale transferperiode volgende week sluit.
Aan dit tussendoortje hoeven we niet al te veel woorden vuil te maken. Hier gaan twee totaal verschillende elftallen op het veld staan, en we zien dan wel wat er uit de bus komt.
We keren wel nog even terug naar dit Carabao Cup duel van vorig seizoen. Op 30 oktober 2019 regende het goals op Anfield. Mustafi maakte een own-goal, maar met doelpunten van Torreira en twee keer Gabriël Martinelli, gevolgd door een strafschopgoal van James Milner stond het 2-3 aan de rust.
Nadien ging het spektakel verder met treffers van Maitland-Niles, Oxlade-Chamberlain en Divock Origi waardoor het 4-4 stond.
Een heerlijke, verre knal van Joe Willock voor de 4-5 werd in de slotminuut nog ongedaan gemaakt door Divock Origi.
Dani Ceballos miste in de strafschoppenreeks waardoor Liverpool mocht verder bekeren. Een heerlijk, ouderwets spektakel in deze competitie, we zouden het graag nog eens zien.
Misschien mag de Franse verdediger Saliba eens meedoen? Of springt een transfer van Lucas Torreira toch nog af en kan de Uruguayaan nog eens opdraven. Blijven Mesut Özil en Matteo Guendouzi in de vergeetput? En wat met de reeds lang genoemde middenvelders Aouar en Partey? De enige zekerheid momenteel is dat de internationale transferperiode volgende week sluit.
EERSTE TOPPER OP HET PROGRAMMA
Door Marcel Bogaerts
Met zoals verwacht een behoorlijk gewijzigd elftal kwam Arsenal op de grasmat van het King Power Stadium om er de eerste wedstrijd in het Carabao Cup tornooi af te werken. Brendan Rodgers stuurde zelfs elf andere namen de wei in.
Al bij al werd het een vrij saai duel dat na de rust volkomen terecht in het voordeel van de Gunners beslecht werd. De 0-1 kwam op het bord na capriolen van de bal die je normaal eerder van het zilveren kogeltje van de flipperkast zou verwachten, en thuisspeler Fuchs was de man die het ronde speelgoed in eigen doel deed belanden.
In de slotminuut gaf Eddie Nketiah de overwinning wat meer glans.
Nog altijd geen spoor overigens van Mesut Özil en Matteo Guendouzi in de wedstrijdkern, en Mikel Arteta wist na de wedstrijd alle vragen, vooral over de Duitser, vakkundig te ontwijken.
De volgende wedstrijd zou naar verluidt Arsenal opnieuw naar Anfield brengen, maar eerst volgt uiteraard de competitiewedstrijd.
Met zoals verwacht een behoorlijk gewijzigd elftal kwam Arsenal op de grasmat van het King Power Stadium om er de eerste wedstrijd in het Carabao Cup tornooi af te werken. Brendan Rodgers stuurde zelfs elf andere namen de wei in.
Al bij al werd het een vrij saai duel dat na de rust volkomen terecht in het voordeel van de Gunners beslecht werd. De 0-1 kwam op het bord na capriolen van de bal die je normaal eerder van het zilveren kogeltje van de flipperkast zou verwachten, en thuisspeler Fuchs was de man die het ronde speelgoed in eigen doel deed belanden.
In de slotminuut gaf Eddie Nketiah de overwinning wat meer glans.
Nog altijd geen spoor overigens van Mesut Özil en Matteo Guendouzi in de wedstrijdkern, en Mikel Arteta wist na de wedstrijd alle vragen, vooral over de Duitser, vakkundig te ontwijken.
De volgende wedstrijd zou naar verluidt Arsenal opnieuw naar Anfield brengen, maar eerst volgt uiteraard de competitiewedstrijd.
Maandag 28/09/2020, 20u, Anfield Road, Premier League matchweek 3: Liverpool – Arsenal
Voor de derde keer in enkele maanden kruisen de Reds en de Gunners de degens, en we hoeven geen open deur in te trappen met te stellen dat het deze keer menens is. De vorige competitiewedstrijd werd gewonnen door Arsenal dat een blijkbaar nog feestende nieuwe kampioen tegenover zich kreeg. Het Charity Shield verhuisde ook opnieuw naar Islington na een wedstrijd waarin kampioen Liverpool het openingsdoelpunt van Aubameyang nog wist weg te vlakken maar in de strafschoppenreeks één keer miste.
In de huidige competitie hebben beide teams elk 6 punten. Liverpool won op eigen veld een spectaculaire openingswedstrijd van het stugge Leeds United van coach Bielsa met 4-3 en beslechtte daarna de topwedstrijd op Stamford Bridge in hun voordeel met 0-2.
De Reds hebben tot hiertoe twee toptransfers gerealiseerd. Van Bayern München kwam de in Italië geboren maar de dubbele Spaans/Braziliaanse nationaliteit dragende middenvelder Thiago Alcantara over, een regelrechte aanwinst, na 4 jaar Barcelona en 7 jaar Bayern is deze 29-jarige nu aan zijn derde Europese grootmacht toe.
Bij Wolverhampton Wanderers werd de Portugees Diogo Jota weggeplukt.
Arsenal krijgt een loodzware opdracht te verwerken, zoveel is zeker. De laatste zege van de Gunners op Anfield dateert reeds van 2 september 2012 na een prima wedstrijd van Lukas Podolski en Santi Cazorla. De Duitser maakte op assist van de Spanjaard zijn allereerste goal voor Arsenal en in de tweede helft keerden de twee de rollen om. 0-2 was de eindstand.
Daarna wist Arsenal nog wel twee keer een puntje weg te kapen, maar we onthouden toch vooral enkele zware nederlagen aan de Mersey. Twee keer 5-1 en één keer 4-0, het is niets om trots op te zijn. Vorig seizoen won Liverpool, overigens ook op speeldag 3, met 3-1, na een kopbalgoal van Matip, een strafschop omgezet door Salah, en nog een tweede doelpunt van de Egyptenaar. Een kansloos Arsenal kon enkel via Lucas Torreira nog een eerredder aantekenen, maar meer dan een pover doekje voor het bloeden was dat niet.
Gaan we opnieuw zien dat Mikel Arteta zijn club terug op de weg naar boven aan het zetten is? Of worden de Noord-Londenaars opnieuw vernederd? We verwachten alleszins stevig en door alle benodigde grinta ondersteund weerwerk van Arsenal, en wie weet valt er dan nog een mooie appel uit de kast.
De scheidsrechter voor deze wedstrijd is Craig Pawson, Anthony Taylor is vierde man, en als VAR fungeert André Marriner. Een mooi trio dat hopelijk een mooie wedstrijd zonder herrie in goede banen zal leiden.
Voor de derde keer in enkele maanden kruisen de Reds en de Gunners de degens, en we hoeven geen open deur in te trappen met te stellen dat het deze keer menens is. De vorige competitiewedstrijd werd gewonnen door Arsenal dat een blijkbaar nog feestende nieuwe kampioen tegenover zich kreeg. Het Charity Shield verhuisde ook opnieuw naar Islington na een wedstrijd waarin kampioen Liverpool het openingsdoelpunt van Aubameyang nog wist weg te vlakken maar in de strafschoppenreeks één keer miste.
In de huidige competitie hebben beide teams elk 6 punten. Liverpool won op eigen veld een spectaculaire openingswedstrijd van het stugge Leeds United van coach Bielsa met 4-3 en beslechtte daarna de topwedstrijd op Stamford Bridge in hun voordeel met 0-2.
De Reds hebben tot hiertoe twee toptransfers gerealiseerd. Van Bayern München kwam de in Italië geboren maar de dubbele Spaans/Braziliaanse nationaliteit dragende middenvelder Thiago Alcantara over, een regelrechte aanwinst, na 4 jaar Barcelona en 7 jaar Bayern is deze 29-jarige nu aan zijn derde Europese grootmacht toe.
Bij Wolverhampton Wanderers werd de Portugees Diogo Jota weggeplukt.
Arsenal krijgt een loodzware opdracht te verwerken, zoveel is zeker. De laatste zege van de Gunners op Anfield dateert reeds van 2 september 2012 na een prima wedstrijd van Lukas Podolski en Santi Cazorla. De Duitser maakte op assist van de Spanjaard zijn allereerste goal voor Arsenal en in de tweede helft keerden de twee de rollen om. 0-2 was de eindstand.
Daarna wist Arsenal nog wel twee keer een puntje weg te kapen, maar we onthouden toch vooral enkele zware nederlagen aan de Mersey. Twee keer 5-1 en één keer 4-0, het is niets om trots op te zijn. Vorig seizoen won Liverpool, overigens ook op speeldag 3, met 3-1, na een kopbalgoal van Matip, een strafschop omgezet door Salah, en nog een tweede doelpunt van de Egyptenaar. Een kansloos Arsenal kon enkel via Lucas Torreira nog een eerredder aantekenen, maar meer dan een pover doekje voor het bloeden was dat niet.
Gaan we opnieuw zien dat Mikel Arteta zijn club terug op de weg naar boven aan het zetten is? Of worden de Noord-Londenaars opnieuw vernederd? We verwachten alleszins stevig en door alle benodigde grinta ondersteund weerwerk van Arsenal, en wie weet valt er dan nog een mooie appel uit de kast.
De scheidsrechter voor deze wedstrijd is Craig Pawson, Anthony Taylor is vierde man, en als VAR fungeert André Marriner. Een mooi trio dat hopelijk een mooie wedstrijd zonder herrie in goede banen zal leiden.
NIET HOOPGEVEND
Door Marcel Bogaerts
Het mag wel een wonder heten dat Arsenal er nog in geslaagd is de drie punten thuis te houden tegen West Ham, na een wedstrijd die even ergerlijk was als de meest grinta-loze vertoningen in de laatste jaren onder Arsène Wenger en die zo mogelijk nog slechter was dan wat Unai Emery in het tweede jaar zijn spelers liet brengen.
Met dank aan de bezoekers overigens, die uit een korf vol kansen en doelpogingen slechts één voltreffer konden aantekenen. Dat was dan kort voor het einde van de eerste helft, en de goal van Antonio belette dat de Gunners met een (onverdiende) 1-0 voorsprong konden gaan rusten, na een snoeiharde kopbal van Alexandre Lacazette die daarmee een assist van Pierre-Emerick Aubameyang benutte. De Gabonees was net niet uit buitenspel vertrokken oordeelde VAR Chris Kavanagh.
De thuisploeg nam de wedstrijd helemaal niet in handen, ook na de rust niet. The Irons legden het betere voetbal op de grasmat, maar ze verkwanselden de kansen op een terechte voorsprong, en het is een wet in het voetbal dat je dan uiteindelijk het deksel op de neus krijgt. Eén moment van onoplettendheid in de voor het overige prima georganiseerde Moyes-troepen gaf Bukayo Saka de kans Dani Ceballos weg te sturen en de Spanjaard legde prima panklaar voor de ingevallen Eddie Nketiah. 2-1 en in het handjevol nog resterende minuten wist West Ham niets meer klaar te spelen.
Slecht spelen en toch winnen, het wordt wel eens een recept voor succes genoemd, maar de volgende tegenstrever gaat niet zo gul zijn met de punten. Kampioen Liverpool zal dan gastheer zijn.
Maar eerst het eerste duel in die volkomen overbodige League Cup.
Het mag wel een wonder heten dat Arsenal er nog in geslaagd is de drie punten thuis te houden tegen West Ham, na een wedstrijd die even ergerlijk was als de meest grinta-loze vertoningen in de laatste jaren onder Arsène Wenger en die zo mogelijk nog slechter was dan wat Unai Emery in het tweede jaar zijn spelers liet brengen.
Met dank aan de bezoekers overigens, die uit een korf vol kansen en doelpogingen slechts één voltreffer konden aantekenen. Dat was dan kort voor het einde van de eerste helft, en de goal van Antonio belette dat de Gunners met een (onverdiende) 1-0 voorsprong konden gaan rusten, na een snoeiharde kopbal van Alexandre Lacazette die daarmee een assist van Pierre-Emerick Aubameyang benutte. De Gabonees was net niet uit buitenspel vertrokken oordeelde VAR Chris Kavanagh.
De thuisploeg nam de wedstrijd helemaal niet in handen, ook na de rust niet. The Irons legden het betere voetbal op de grasmat, maar ze verkwanselden de kansen op een terechte voorsprong, en het is een wet in het voetbal dat je dan uiteindelijk het deksel op de neus krijgt. Eén moment van onoplettendheid in de voor het overige prima georganiseerde Moyes-troepen gaf Bukayo Saka de kans Dani Ceballos weg te sturen en de Spanjaard legde prima panklaar voor de ingevallen Eddie Nketiah. 2-1 en in het handjevol nog resterende minuten wist West Ham niets meer klaar te spelen.
Slecht spelen en toch winnen, het wordt wel eens een recept voor succes genoemd, maar de volgende tegenstrever gaat niet zo gul zijn met de punten. Kampioen Liverpool zal dan gastheer zijn.
Maar eerst het eerste duel in die volkomen overbodige League Cup.
Woensdag 23/09/2020, 19u45, King Power Stadium, Carabao Cup: Leicester City – Arsenal
De Carabao Cup heeft, vooral in de aanvangsfase, nog het nut dat spelers die in competitie minder aan de bak komen voluit hun kansen krijgen. Ook jongeren die de neus aan het venster komen steken mogen regelmatig opdraven.
Het is dan ook het enige interessante aan deze duels, en we kunnen alleen maar hopen en bidden dat er geen ernstige blessures van komen.
In een grijs verleden speelden Arsenal en Leicester reeds twee keer tegen mekaar in deze competitie. De eerste keer gebeurde dat in 1974/1975, in de 2e ronde, toen nog met heen en terugwedstrijden. Arsenal speelde gelijk op Highbury maar verloor met 2-1 in Leicester.
In 1991/1992, ook in de 2e ronde, werd het in Leicester een gelijkspel en Arsenal won thuis met 2-0.
De Carabao Cup heeft, vooral in de aanvangsfase, nog het nut dat spelers die in competitie minder aan de bak komen voluit hun kansen krijgen. Ook jongeren die de neus aan het venster komen steken mogen regelmatig opdraven.
Het is dan ook het enige interessante aan deze duels, en we kunnen alleen maar hopen en bidden dat er geen ernstige blessures van komen.
In een grijs verleden speelden Arsenal en Leicester reeds twee keer tegen mekaar in deze competitie. De eerste keer gebeurde dat in 1974/1975, in de 2e ronde, toen nog met heen en terugwedstrijden. Arsenal speelde gelijk op Highbury maar verloor met 2-1 in Leicester.
In 1991/1992, ook in de 2e ronde, werd het in Leicester een gelijkspel en Arsenal won thuis met 2-0.
GOED BEGONNEN
Door Marcel Bogaerts
Nieuwkomer Fulham begon wel enthousiast aan de wedstrijd maar kreeg nogal ongelukkig een tegenslag te verwerken nog voor er tien minuten gespeeld waren. Een flipperkastbal werd door Alexandre Lacazette in doel gewerkt. De Cottagers waren dan nog enkele keren gevaarlijk maar in een prima tweede helft zette Arsenal de puntjes op de i. De debuterende Gabriël Magalhaes kopte een hoekschop van Willian binnen en nog voor het uur was het over en out toen Pierre-Emerick Aubameyang op de voor hem zo typische manier een assist van opnieuw Willian oppikte, even naar binnen kwam en uithaalde. Die kansen moet je de Gabonees niet geven. Een kurkdroge 0-3 en daar bleef het bij.
Mikel Arteta werkt naar verluidt nog steeds aan zijn kern. Partey en Aouar worden steeds opnieuw vermeld, en Emi Martinez en Lucas Torreira zouden zo goed als zeker de club verlaten. Bevestiging van één of meerdere van deze wijzigingen is er door Arsenal nog steeds niet.
Wat wel bevestigd werd is het nieuwe contract van Pierre-Emerick Aubameyang. De Gabonees blijft de komende jaren bij Arsenal, wordt er de best betaalde speler en zal dus als Gunner verder de verdediging en de doelman van de tegenpartij nachtmerries blijven bezorgen. We kunnen er alleen maar superblij om zijn.
Aandacht voor de volgende competitie-opdracht dan maar.
Nieuwkomer Fulham begon wel enthousiast aan de wedstrijd maar kreeg nogal ongelukkig een tegenslag te verwerken nog voor er tien minuten gespeeld waren. Een flipperkastbal werd door Alexandre Lacazette in doel gewerkt. De Cottagers waren dan nog enkele keren gevaarlijk maar in een prima tweede helft zette Arsenal de puntjes op de i. De debuterende Gabriël Magalhaes kopte een hoekschop van Willian binnen en nog voor het uur was het over en out toen Pierre-Emerick Aubameyang op de voor hem zo typische manier een assist van opnieuw Willian oppikte, even naar binnen kwam en uithaalde. Die kansen moet je de Gabonees niet geven. Een kurkdroge 0-3 en daar bleef het bij.
Mikel Arteta werkt naar verluidt nog steeds aan zijn kern. Partey en Aouar worden steeds opnieuw vermeld, en Emi Martinez en Lucas Torreira zouden zo goed als zeker de club verlaten. Bevestiging van één of meerdere van deze wijzigingen is er door Arsenal nog steeds niet.
Wat wel bevestigd werd is het nieuwe contract van Pierre-Emerick Aubameyang. De Gabonees blijft de komende jaren bij Arsenal, wordt er de best betaalde speler en zal dus als Gunner verder de verdediging en de doelman van de tegenpartij nachtmerries blijven bezorgen. We kunnen er alleen maar superblij om zijn.
Aandacht voor de volgende competitie-opdracht dan maar.
Zaterdag 19/09/2020, 20 uur, Emirates, Premier League matchweek 2: Arsenal – West Ham United
De Hammers verloren hun openingsduel in eigen stadion met 0-2 van Newcastle United en dat is een tegenvaller van formaat voor David Moyes en zijn team, na een erg pover afgelopen seizoen. West Ham eindigde op de 16e plaats en je zou dan verwachten dat er naar versterking gezocht wordt. Het bleef echter windstil in het London Stadium.
Vorig seizoen, net voor de corona-crisis, won Arsenal in eigen stadion met 1-0 na een goal van Lacazette op minder dan een kwartier voor het einde, zowaar op een assist van Mesut Özil. De Duitser werd hier en daar in de kern verwacht voor de openingswedstrijd, maar dat gebeurde niet.
Er wordt nog steeds zonder publiek gespeeld in Engeland, maar ondanks de afwezigheid van thuisfans in een uiteraard doods aandoend Emirates wordt uiteraard een nieuwe overwinning verwacht.
De Hammers verloren hun openingsduel in eigen stadion met 0-2 van Newcastle United en dat is een tegenvaller van formaat voor David Moyes en zijn team, na een erg pover afgelopen seizoen. West Ham eindigde op de 16e plaats en je zou dan verwachten dat er naar versterking gezocht wordt. Het bleef echter windstil in het London Stadium.
Vorig seizoen, net voor de corona-crisis, won Arsenal in eigen stadion met 1-0 na een goal van Lacazette op minder dan een kwartier voor het einde, zowaar op een assist van Mesut Özil. De Duitser werd hier en daar in de kern verwacht voor de openingswedstrijd, maar dat gebeurde niet.
Er wordt nog steeds zonder publiek gespeeld in Engeland, maar ondanks de afwezigheid van thuisfans in een uiteraard doods aandoend Emirates wordt uiteraard een nieuwe overwinning verwacht.
VOORZICHTIG OPTIMISME VOOR NIEUW SEIZOEN
Door Marcel Bogaerts
Het was alleszins een maand augustus om in te lijsten voor Mikel Arteta. Hij rondde zijn eerste seizoen af met een onverhoopt succes in de FA Cup finale, en wist als kers op de taart ook de eerste, weliswaar meer symbolische prijs van het nieuwe seizoen te veroveren. De wedstrijd om het Community Shield is uiteraard meer als voorbereiding bedoeld, en haalt nooit de intensiteit van een echt duel om de knikkers, maar deze trofee binnenhalen is leuk voor de fans en staat mooi op een erelijst. Dat Liverpool voor de tweede keer op korte tijd niet kon winnen tegen de Gunners merken we er dan, met een groot knipoog, nog terzijde bij op.
Arteta gaat ondertussen naarstig verder met zijn huiswerk en er is heel wat (financiële) creativiteit nodig om de kern naar zijn wensen en toekomstvisie samen te stellen. De Braziliaan Gabriel Magalhaes werd uiteindelijk voorgesteld, Soares en Mari zagen hun leenovereenkomsten omgezet in een permanent contract, en er wordt blijkbaar nog verder gewerkt aan verdere transfers. Thomas Partey van Atletico Madrid blijft in beeld, en recentelijk dook de naam van Felipe Anderson op, de Braziliaanse rijzende ster die echter bij West Ham nooit de verwachtingen kon inlossen.
Dat Dani Ceballos uiteindelijk nog een jaar van Real Madrid gehuurd kan worden is een prima zaak voor Arsenal, maar het is nog steeds wachten op de verlossende contractverlenging van Pierre-Emerick Aubameyang. Een zaak van punten en komma’s in de overeenkomst, wordt her en der gesuggereerd, maar we vinden het wel erg lang duren.
Dat er spelers gaan vertrekken lijkt een onafwendbaar gegeven. Met PSG zou gepraat worden over Hector Bellerin, en Alexandre Lacazette gaat mogelijk richting Atletico Madrid, en dat zulks dan als pasmunt is voor Thomas Partey gaat niet met onze goedkeuring, maar wie zijn wij? Mesut Özil, in het afgelopen seizoen helaas niets meer dan een grote verliespost, blijft een mysterie.
Er is wel één zekerheid. Het nieuwe seizoen gaat van start, en helaas voorlopig nog steeds zonder toeschouwers. Die zouden mogelijk, heel beperkt, terug toegelaten worden vanaf oktober, maar een terugkeer van Arsenal Belgium naar het Emirates zit er voorlopig niet in. Vanzelfsprekend krijgen de langlopende memberships bij Arsenal voorrang, en een veertiendaagse quarantaine bij aankomst in het Verenigd Koninkrijk moeten doormaken sluit natuurlijk volledig de poort voor voetballiefhebbers.
Hoe lang we nog uitsluitend op televisie uitzendingen zullen moeten rekenen is onbekend. Maar laat ons vooral de blik naar voren richten en opnieuw, met volle overtuiging, achter onze club gaan staan.
Het was alleszins een maand augustus om in te lijsten voor Mikel Arteta. Hij rondde zijn eerste seizoen af met een onverhoopt succes in de FA Cup finale, en wist als kers op de taart ook de eerste, weliswaar meer symbolische prijs van het nieuwe seizoen te veroveren. De wedstrijd om het Community Shield is uiteraard meer als voorbereiding bedoeld, en haalt nooit de intensiteit van een echt duel om de knikkers, maar deze trofee binnenhalen is leuk voor de fans en staat mooi op een erelijst. Dat Liverpool voor de tweede keer op korte tijd niet kon winnen tegen de Gunners merken we er dan, met een groot knipoog, nog terzijde bij op.
Arteta gaat ondertussen naarstig verder met zijn huiswerk en er is heel wat (financiële) creativiteit nodig om de kern naar zijn wensen en toekomstvisie samen te stellen. De Braziliaan Gabriel Magalhaes werd uiteindelijk voorgesteld, Soares en Mari zagen hun leenovereenkomsten omgezet in een permanent contract, en er wordt blijkbaar nog verder gewerkt aan verdere transfers. Thomas Partey van Atletico Madrid blijft in beeld, en recentelijk dook de naam van Felipe Anderson op, de Braziliaanse rijzende ster die echter bij West Ham nooit de verwachtingen kon inlossen.
Dat Dani Ceballos uiteindelijk nog een jaar van Real Madrid gehuurd kan worden is een prima zaak voor Arsenal, maar het is nog steeds wachten op de verlossende contractverlenging van Pierre-Emerick Aubameyang. Een zaak van punten en komma’s in de overeenkomst, wordt her en der gesuggereerd, maar we vinden het wel erg lang duren.
Dat er spelers gaan vertrekken lijkt een onafwendbaar gegeven. Met PSG zou gepraat worden over Hector Bellerin, en Alexandre Lacazette gaat mogelijk richting Atletico Madrid, en dat zulks dan als pasmunt is voor Thomas Partey gaat niet met onze goedkeuring, maar wie zijn wij? Mesut Özil, in het afgelopen seizoen helaas niets meer dan een grote verliespost, blijft een mysterie.
Er is wel één zekerheid. Het nieuwe seizoen gaat van start, en helaas voorlopig nog steeds zonder toeschouwers. Die zouden mogelijk, heel beperkt, terug toegelaten worden vanaf oktober, maar een terugkeer van Arsenal Belgium naar het Emirates zit er voorlopig niet in. Vanzelfsprekend krijgen de langlopende memberships bij Arsenal voorrang, en een veertiendaagse quarantaine bij aankomst in het Verenigd Koninkrijk moeten doormaken sluit natuurlijk volledig de poort voor voetballiefhebbers.
Hoe lang we nog uitsluitend op televisie uitzendingen zullen moeten rekenen is onbekend. Maar laat ons vooral de blik naar voren richten en opnieuw, met volle overtuiging, achter onze club gaan staan.
Zaterdag 12/09/20, 12u30 Craven Cottage, Premier League Matchweek 1: Fulham – Arsenal
Fulham degradeerde uit de Premier League in 2014, na een turbulent seizoen. In juli 2013 was de club overgenomen door de steenrijke, in Pakistan geboren Amerikaan Shahid Khan, ook eigenaar van de Jacksonville Jaguars uit de NFL, en als dusdanig zijn er wel enkele gelijkenissen met een zekere Stan Kroenke. Zijn eerste jaar bij Fulham werd echter een sportieve ramp. Coach Martin Jol mocht in december al inrukken, zijn opvolger René Meulensteen deed het niet beter en de bekende Duitser Felix Magath moest tenslotte de gebroken potten lijmen, wat hopeloos mislukte, met degradatie als gevolg.
Felix Magath werd in de Championship het volgende seizoen al snel ontslagen, in september 2014 reeds, en ene Kit Symons mocht het dan een tijd proberen, maar Fulham bleef gevaarlijk dicht bij een nieuwe degradatie, en ook de nieuwe coach Slavisa Jokanovic kon niet verhinderen dat de club in 2016 op de 20e plaats eindigde, net buiten de degradatieplaatsen.
De situatie verbeterde nadien, na een zoveelste ingrijpende wijziging in de spelerskern, maar Jokanovic slaagde er niet in de club terug te brengen naar de Premier League. Claudio Ranieri probeerde het dan, maar die bleef slechts vier maanden in dienst.
Uiteindelijk lukte manager Scott Parker wel in het opzet. Fulham eindigde vierde in de afgelopen competitie en won uiteindelijk de play-off finale van rivaal Brentford met 2-1.
De 40-jarige Scott Parker tekende inmiddels een nieuwe overeenkomst tot juni 2023. Hij is een oud-speler van Charlton, Norwich, Chelsea, Newcastle, West Ham en Tottenham, maar hij eindigde zijn loopbaan in 2017 bij Fulham.
Bij de inkomende transfers op Craven Cottage noteren we twee opvallende namen. Mario Lemina kwam voor een jaartje over van Southampton en Jean Michael Seri keerde terug bij Fulham na een verblijf in Istanbul, bij Galatasaray.
Dank zij deze promotie lijkt Fulham, na het ongenaakbare Chelsea, de tweede ploeg in West Londen. Queens Park Rangers en Brentford blijven hangen in The Championship.
Van de tot hiertoe 57 gespeelde competitiewedstrijden tegen Arsenal verloren The Cottagers er 39. Slechts 8 maal boekten ze een overwinning. De laatste keer dat dat gebeurde was op 2 januari 2012. Laurent Koscielny had na 20 minuten gescoord, maar in de laatste vijf minuten veranderde alles, mede na een rode kaart voor Johan Djourou. Steven Sidwell en Bobby Zamora maakten er 2-1 van en referee Lee Probert had bij vele Arsenal fans de boter gegeten.
De laatste competitiewedstrijd op Craven Cottage, op 7 october 2018, werd met 1-5 gewonnen. Coach Unai Emery zag Lacazette scoren, André Schurrle maakte nog gelijk, maar in de tweede helft scoorde Lacazette opnieuw. Aaron Ramsey zorgde voor afstand met een geniaal hieltje en Pierre-Emerick Aubameyang legde er nog twee bij.
Zover zien we het nu niet komen, maar de hoop op een eerste overwinning is, terecht denken we, groot.
Fulham degradeerde uit de Premier League in 2014, na een turbulent seizoen. In juli 2013 was de club overgenomen door de steenrijke, in Pakistan geboren Amerikaan Shahid Khan, ook eigenaar van de Jacksonville Jaguars uit de NFL, en als dusdanig zijn er wel enkele gelijkenissen met een zekere Stan Kroenke. Zijn eerste jaar bij Fulham werd echter een sportieve ramp. Coach Martin Jol mocht in december al inrukken, zijn opvolger René Meulensteen deed het niet beter en de bekende Duitser Felix Magath moest tenslotte de gebroken potten lijmen, wat hopeloos mislukte, met degradatie als gevolg.
Felix Magath werd in de Championship het volgende seizoen al snel ontslagen, in september 2014 reeds, en ene Kit Symons mocht het dan een tijd proberen, maar Fulham bleef gevaarlijk dicht bij een nieuwe degradatie, en ook de nieuwe coach Slavisa Jokanovic kon niet verhinderen dat de club in 2016 op de 20e plaats eindigde, net buiten de degradatieplaatsen.
De situatie verbeterde nadien, na een zoveelste ingrijpende wijziging in de spelerskern, maar Jokanovic slaagde er niet in de club terug te brengen naar de Premier League. Claudio Ranieri probeerde het dan, maar die bleef slechts vier maanden in dienst.
Uiteindelijk lukte manager Scott Parker wel in het opzet. Fulham eindigde vierde in de afgelopen competitie en won uiteindelijk de play-off finale van rivaal Brentford met 2-1.
De 40-jarige Scott Parker tekende inmiddels een nieuwe overeenkomst tot juni 2023. Hij is een oud-speler van Charlton, Norwich, Chelsea, Newcastle, West Ham en Tottenham, maar hij eindigde zijn loopbaan in 2017 bij Fulham.
Bij de inkomende transfers op Craven Cottage noteren we twee opvallende namen. Mario Lemina kwam voor een jaartje over van Southampton en Jean Michael Seri keerde terug bij Fulham na een verblijf in Istanbul, bij Galatasaray.
Dank zij deze promotie lijkt Fulham, na het ongenaakbare Chelsea, de tweede ploeg in West Londen. Queens Park Rangers en Brentford blijven hangen in The Championship.
Van de tot hiertoe 57 gespeelde competitiewedstrijden tegen Arsenal verloren The Cottagers er 39. Slechts 8 maal boekten ze een overwinning. De laatste keer dat dat gebeurde was op 2 januari 2012. Laurent Koscielny had na 20 minuten gescoord, maar in de laatste vijf minuten veranderde alles, mede na een rode kaart voor Johan Djourou. Steven Sidwell en Bobby Zamora maakten er 2-1 van en referee Lee Probert had bij vele Arsenal fans de boter gegeten.
De laatste competitiewedstrijd op Craven Cottage, op 7 october 2018, werd met 1-5 gewonnen. Coach Unai Emery zag Lacazette scoren, André Schurrle maakte nog gelijk, maar in de tweede helft scoorde Lacazette opnieuw. Aaron Ramsey zorgde voor afstand met een geniaal hieltje en Pierre-Emerick Aubameyang legde er nog twee bij.
Zover zien we het nu niet komen, maar de hoop op een eerste overwinning is, terecht denken we, groot.
