DE VOORBEREIDING GAAT VERDER: INTERNATIONAL CHAMPIONS CUP
Door Marcel Bogaerts
Unai Emery hield een zo volledig mogelijke troepenschouw in Hertfordshire, met voor en na de rust totaal verschillende elftallen. Boreham Wood FC keek na amper een kwartier spelen reeds tegen een 0-3 achterstand aan na een hattrick van Pierre-Emerick Aubameyang. De wedstrijd werd tenslotte afgefloten bij 0-8.
De volgende tegenstrevers zijn –uiteraard en gelukkig maar- van een ander kaliber. De Gunners zullen opnieuw aantreden in de International Champions Cup, een tornooi dat op een aantal continenten betwist wordt tussen ’s werelds meest gerenommeerde clubs. Er worden wedstrijden gespeeld in de Verenigde Staten (over het ganse land), Europa (in onder meer Madrid, Dublin en Londen) en ook in Singapore.
Unai Emery hield een zo volledig mogelijke troepenschouw in Hertfordshire, met voor en na de rust totaal verschillende elftallen. Boreham Wood FC keek na amper een kwartier spelen reeds tegen een 0-3 achterstand aan na een hattrick van Pierre-Emerick Aubameyang. De wedstrijd werd tenslotte afgefloten bij 0-8.
De volgende tegenstrevers zijn –uiteraard en gelukkig maar- van een ander kaliber. De Gunners zullen opnieuw aantreden in de International Champions Cup, een tornooi dat op een aantal continenten betwist wordt tussen ’s werelds meest gerenommeerde clubs. Er worden wedstrijden gespeeld in de Verenigde Staten (over het ganse land), Europa (in onder meer Madrid, Dublin en Londen) en ook in Singapore.
Het is in die stadsstaat, in het National Stadium (55.000 toeschouwers), dat Arsenal het op 26 juli zal opnemen tegen Atletico Madrid en 28 juli tegen PSG. De derde wedstrijd van de Gunners (iedere deelnemende club speelt 3 wedstrijden waarna uiteraard volkomen overbodige klassementen worden opgemaakt) gaat door op 1 augustus in het Aviva Stadium in Dublin, met Chelsea als tegenstrever.
Het wordt dus (alweer) een vermoeiende intercontinentale trip voor Arsenal. Er zijn idealere manieren om een nieuwe zware competitie voor te bereiden, maar dergelijke vaststellingen staan gelijk aan het intrappen van open deuren.
Er werd her en der geopperd dat Mesut Özil, na het totaal mislukken van het WK, reeds bij de groep zou kunnen aansluiten in Singapore, maar een dag later lazen we dan weer dat de Duitser een langere vakantie gegund zou worden. We zien wel wat er van komt.
Er werd her en der geopperd dat Mesut Özil, na het totaal mislukken van het WK, reeds bij de groep zou kunnen aansluiten in Singapore, maar een dag later lazen we dan weer dat de Duitser een langere vakantie gegund zou worden. We zien wel wat er van komt.
MATTEO GUENDOUZI EN BOREHAM WOOD
Door Marcel Bogaerts
Terwijl in Rusland de laatste ballen richting (en hopelijk in) doel getrapt worden, zitten de Premier League clubs, en dus ook Arsenal, in volle voorbereiding, want over een maand staat de eerste speeldag op het programma.
Ondertussen zijn ook de eerste kwalificatiewedstrijden voor de Europese bekers reeds achter de rug. Gelukkig hield Arsenal de zesde plaats nog vast, want het als zevende geëindigde Burnley moet Europees reeds over twee weken aan de bak.
Qua inkomende transfers hebben de Gunners een bijzonder actief tussenseizoen achter de rug. Met Matteo Guendouzi stelde Arsenal een vijfde zomeraanwinst voor.
Deze Matteo Guendouzi Olié is een 19-jarige (geboren op 14 april 1999) Franse belofte (hij speelde voor de nationale U18, U19 en U20) uit de jeugdacademie van Paris St. Germain. Op zijn 15e verhuisde hij naar Lorient (vorige club van Laurent Koscielny) waar hij twee jaar later zijn debuut in het eerste elftal van de tweedeklasser maakte. Hij speelde er 26 wedstrijden.
Bij Arsenal wordt hij als wissel op de toekomst onmiddellijk toegevoegd aan de A-kern. Veel succes, Matteo!
Terwijl in Rusland de laatste ballen richting (en hopelijk in) doel getrapt worden, zitten de Premier League clubs, en dus ook Arsenal, in volle voorbereiding, want over een maand staat de eerste speeldag op het programma.
Ondertussen zijn ook de eerste kwalificatiewedstrijden voor de Europese bekers reeds achter de rug. Gelukkig hield Arsenal de zesde plaats nog vast, want het als zevende geëindigde Burnley moet Europees reeds over twee weken aan de bak.
Qua inkomende transfers hebben de Gunners een bijzonder actief tussenseizoen achter de rug. Met Matteo Guendouzi stelde Arsenal een vijfde zomeraanwinst voor.
Deze Matteo Guendouzi Olié is een 19-jarige (geboren op 14 april 1999) Franse belofte (hij speelde voor de nationale U18, U19 en U20) uit de jeugdacademie van Paris St. Germain. Op zijn 15e verhuisde hij naar Lorient (vorige club van Laurent Koscielny) waar hij twee jaar later zijn debuut in het eerste elftal van de tweedeklasser maakte. Hij speelde er 26 wedstrijden.
Bij Arsenal wordt hij als wissel op de toekomst onmiddellijk toegevoegd aan de A-kern. Veel succes, Matteo!
Zaterdag 14/07/18 15.00 Meadow Park, voorbereiding seizoen: Boreham Wood – Arsenal
Het is niet voor de eerste keer dat Arsenal als troepenschouw een elftal afvaardigt naar Borehamwood, Hertfordshire, om er in een zomers duel de lokale club partij te geven. Boreham Wood FC is een club die uitkomt in de National League (vijfde niveau van het Engelse voetbal). Daar hebben ze een relatief succesvol seizoen achter de rug. Ze eindigden op de vierde plaats en mochten daardoor deelnemen aan de play-offs voor promotie. Na overwinningen tegen AFC Fylde en Sutton United (ons welbekend) werden ze in de finale op Wembley verslagen door Tranmere Rovers. In de FA Cup wisten ze in de eerste ronde Blackpool uit te schakelen en liepen vervolgens op een 3-0 nederlaag bij Coventry City.
Het stadionnetje Meadow Park biedt plaats aan 4500 toeschouwers. Het wordt beslist een gezellige namiddag daar en een eerste kennismaking met het new-look Arsenal onder Unai Emery.
Het is niet voor de eerste keer dat Arsenal als troepenschouw een elftal afvaardigt naar Borehamwood, Hertfordshire, om er in een zomers duel de lokale club partij te geven. Boreham Wood FC is een club die uitkomt in de National League (vijfde niveau van het Engelse voetbal). Daar hebben ze een relatief succesvol seizoen achter de rug. Ze eindigden op de vierde plaats en mochten daardoor deelnemen aan de play-offs voor promotie. Na overwinningen tegen AFC Fylde en Sutton United (ons welbekend) werden ze in de finale op Wembley verslagen door Tranmere Rovers. In de FA Cup wisten ze in de eerste ronde Blackpool uit te schakelen en liepen vervolgens op een 3-0 nederlaag bij Coventry City.
Het stadionnetje Meadow Park biedt plaats aan 4500 toeschouwers. Het wordt beslist een gezellige namiddag daar en een eerste kennismaking met het new-look Arsenal onder Unai Emery.
URUGUAYAANSE AANWINST: LUCAS TORREIRA
Door Marcel Bogaerts
Net als de aanwerving van Sokratis Papastathopoulos was ook de overeenkomst met deze Uruguayaanse middenvelder reeds langer bekend. Met het finaliseren en het bekendmaken van de deal werd gewacht tot het einde van het optreden van Uruguay op het WK in Rusland. Na de uitschakeling van het Zuid-Amerikaanse land ging het snel en werd Torreira op het Emirates voorgesteld.
Lucas Sebastian Torreira Di Pascua werd geboren op 11 februari 1996 in Fray Bentos, een kleine stad op een goede 300 kilometer noordwestelijk van de Uruguayaanse hoofdstad Montevideo. Hij begon te voetballen bij de club 18 de Julio en verhuisde in 2013 naar Montevideo Wanderers. Nog bij de jeugdelftallen van die club werd hij ontdekt en weggeplukt door het Italiaanse Pescara. Amper een jaar later betaalde Sampdoria Genua twee miljoen euro voor de kleine (1m67) middenvelder, die op huurbasis nog een jaar verder speelde voor Pescara.
Bij het begin van het seizoen 2016/2017 debuteerde hij voor Sampdoria in de Serie A tegen Empoli.
Op 23 maart van dit jaar maakte Torreira zijn opwachting bij het nationale elftal van Uruguay tijdens een oefeninterland tegen Tsjechië; hij mocht mee naar Rusland en verscheen op het veld tijdens de vijf wedstrijden die Uruguay op het WK speelde.
Lucas Torreira is naar verluidt een erg veelzijdige speler, heel sterk in de balrecuperatie; hij beschikt over een prima afstandsschot, een messcherpe tackle en een zuivere pass. Door zijn lengte is het evident dat luchtduels zijn Achilleshiel zijn.
We wensen hem veel succes bij Arsenal!
Net als de aanwerving van Sokratis Papastathopoulos was ook de overeenkomst met deze Uruguayaanse middenvelder reeds langer bekend. Met het finaliseren en het bekendmaken van de deal werd gewacht tot het einde van het optreden van Uruguay op het WK in Rusland. Na de uitschakeling van het Zuid-Amerikaanse land ging het snel en werd Torreira op het Emirates voorgesteld.
Lucas Sebastian Torreira Di Pascua werd geboren op 11 februari 1996 in Fray Bentos, een kleine stad op een goede 300 kilometer noordwestelijk van de Uruguayaanse hoofdstad Montevideo. Hij begon te voetballen bij de club 18 de Julio en verhuisde in 2013 naar Montevideo Wanderers. Nog bij de jeugdelftallen van die club werd hij ontdekt en weggeplukt door het Italiaanse Pescara. Amper een jaar later betaalde Sampdoria Genua twee miljoen euro voor de kleine (1m67) middenvelder, die op huurbasis nog een jaar verder speelde voor Pescara.
Bij het begin van het seizoen 2016/2017 debuteerde hij voor Sampdoria in de Serie A tegen Empoli.
Op 23 maart van dit jaar maakte Torreira zijn opwachting bij het nationale elftal van Uruguay tijdens een oefeninterland tegen Tsjechië; hij mocht mee naar Rusland en verscheen op het veld tijdens de vijf wedstrijden die Uruguay op het WK speelde.
Lucas Torreira is naar verluidt een erg veelzijdige speler, heel sterk in de balrecuperatie; hij beschikt over een prima afstandsschot, een messcherpe tackle en een zuivere pass. Door zijn lengte is het evident dat luchtduels zijn Achilleshiel zijn.
We wensen hem veel succes bij Arsenal!
GRIEKSE ROTS IN DE BRANDING: SOKRATIS PAPASTATHOPOULOS
Door Marcel Bogaerts
Deze reeds weken van te voren aangekondigde transfer werd nu ook geofficialiseerd door Arsenal. De Griekse verdediger met de naam waarover reeds meerdere commentatoren struikelden komt onze defensie versterken.
Sokratis Papastathopoulos werd geboren op 9 juni 1988 in het op ruim 230 kilometer zuidwestelijk van Athene gelegen Kalamata.
Hij begon zijn professionele loopbaan bij AEK Athene in 2005, mocht in een uitleenbeurt bij tweedeklasser Niki Volos ervaring opdoen (11 wedstrijden) en verscheen daarna bij AEK 38 keer op het scheidsrechtersblad.
In 2008 verhuisde Sokratis naar het Italiaanse voetbal. Hij speelde twee seizoenen bij Genoa (51 wedstrijden) en verkreeg een transfer naar AC Milan, waar hij echter slechts 5 wedstrijden meedeed.
Na deze drie seizoenen maakte hij in 2011 de overstap naar de Bundesliga. In twee seizoenen bij Werder Bremen kwam hij 59 keer op het veld. Borussia Dortmund nam Sokratis dan over en in het Signal Iduna Park speelde hij tot op het einde van de afgelopen competitie (in totaal vijf seizoenen) een totaal van 130 wedstrijden.
Sokratis heeft ook al een ruime internationale carrière achter de rug. Na 38 wedstrijden in Griekse nationale jeugdelftallen debuteerde hij in de A-ploeg in 2008 tegen Finland. Hij nam deel aan de wereldkampioenschappen 2010 en 2014, en het Europees kampioenschap in 2012.
Bij Arsenal vindt hij met Aubameyang en Mkhitaryan twee vroegere Dortmund-ploegmaats terug.
Veel succes, Sokratis Papastathopoulos!
Sokratis Papastathopoulos werd geboren op 9 juni 1988 in het op ruim 230 kilometer zuidwestelijk van Athene gelegen Kalamata.
Hij begon zijn professionele loopbaan bij AEK Athene in 2005, mocht in een uitleenbeurt bij tweedeklasser Niki Volos ervaring opdoen (11 wedstrijden) en verscheen daarna bij AEK 38 keer op het scheidsrechtersblad.
In 2008 verhuisde Sokratis naar het Italiaanse voetbal. Hij speelde twee seizoenen bij Genoa (51 wedstrijden) en verkreeg een transfer naar AC Milan, waar hij echter slechts 5 wedstrijden meedeed.
Na deze drie seizoenen maakte hij in 2011 de overstap naar de Bundesliga. In twee seizoenen bij Werder Bremen kwam hij 59 keer op het veld. Borussia Dortmund nam Sokratis dan over en in het Signal Iduna Park speelde hij tot op het einde van de afgelopen competitie (in totaal vijf seizoenen) een totaal van 130 wedstrijden.
Sokratis heeft ook al een ruime internationale carrière achter de rug. Na 38 wedstrijden in Griekse nationale jeugdelftallen debuteerde hij in de A-ploeg in 2008 tegen Finland. Hij nam deel aan de wereldkampioenschappen 2010 en 2014, en het Europees kampioenschap in 2012.
Bij Arsenal vindt hij met Aubameyang en Mkhitaryan twee vroegere Dortmund-ploegmaats terug.
Veel succes, Sokratis Papastathopoulos!
ONZE NIEUWE DOELMAN: BERND LENO
door Marcel Bogaerts
Terwijl momenteel uiteraard alle aandacht naar het wereldkampioenschap in Rusland gaat zitten ze bij de clubs geenszins stil. Als tweede, officieel aangekondigde, transfer maakte Arsenal afgelopen week bekend dat bij het Duitse Bayer 04 Leverkusen keeper Bernd Leno werd weggeplukt. Deze transfer betekent zonder twijfel dat ofwel Petr Cech ofwel David Ospina Arsenal zal verlaten. Cech kreeg zopas het nummer 1 shirt toegekend en er zijn volgens steeds sterker wordende geruchten verregaande contacten tussen Arsenal en de Turkse topclub Fenerbahce over een akkoord omtrent Ospina. Het zou dus best weleens de Colombiaan, in actie met zijn land op het WK, kunnen zijn wiens tijd bij Arsenal erop zit. We wachten verdere berichten hieromtrent af en kijken eerst eens naar onze nieuwe aanwinst.
Bernd Leno werd geboren op 4 maart 1992 in Bietigheim-Bissingen in het zuidwesten van Duitsland. Zijn jeugdopleiding genoot hij van 2003 tot 2009 bij VfB Stuttgart, waar hij in 2011 ook een eerste profcontract ondertekende. Het lukte hem echter niet onmiddellijk door te dringen tot het eerste elftal en hij verhuisde nog in dat jaar op huurbasis naar Bayer Leverkusen. Na deze korte huurperiode vertrok hij definitief naar deze club. Hij zou er zeven seizoenen blijven en stond in meer dan 200 competitiewedstrijden onder de lat. Met Leverkusen speelde hij ook Champions League en Europa League.
Tussen 2012 en 2014 speelde Leno 14 interlandwedstrijden voor de Duitse U21. Vanaf 2015 werd hij ook 6 keer opgeroepen voor de Mannschaft, als derde doelman na Manuel Neuer en Ron-Robert Zieler.
We wensen Bernd Leno veel succes bij Arsenal. Als zijn Premier League debuut even succesrijk is als zijn Bundesliga debuut (clean sheets in de eerste drie wedstrijden) heeft het Emirates een nieuwe held tussen de palen.
Terwijl momenteel uiteraard alle aandacht naar het wereldkampioenschap in Rusland gaat zitten ze bij de clubs geenszins stil. Als tweede, officieel aangekondigde, transfer maakte Arsenal afgelopen week bekend dat bij het Duitse Bayer 04 Leverkusen keeper Bernd Leno werd weggeplukt. Deze transfer betekent zonder twijfel dat ofwel Petr Cech ofwel David Ospina Arsenal zal verlaten. Cech kreeg zopas het nummer 1 shirt toegekend en er zijn volgens steeds sterker wordende geruchten verregaande contacten tussen Arsenal en de Turkse topclub Fenerbahce over een akkoord omtrent Ospina. Het zou dus best weleens de Colombiaan, in actie met zijn land op het WK, kunnen zijn wiens tijd bij Arsenal erop zit. We wachten verdere berichten hieromtrent af en kijken eerst eens naar onze nieuwe aanwinst.
Bernd Leno werd geboren op 4 maart 1992 in Bietigheim-Bissingen in het zuidwesten van Duitsland. Zijn jeugdopleiding genoot hij van 2003 tot 2009 bij VfB Stuttgart, waar hij in 2011 ook een eerste profcontract ondertekende. Het lukte hem echter niet onmiddellijk door te dringen tot het eerste elftal en hij verhuisde nog in dat jaar op huurbasis naar Bayer Leverkusen. Na deze korte huurperiode vertrok hij definitief naar deze club. Hij zou er zeven seizoenen blijven en stond in meer dan 200 competitiewedstrijden onder de lat. Met Leverkusen speelde hij ook Champions League en Europa League.
Tussen 2012 en 2014 speelde Leno 14 interlandwedstrijden voor de Duitse U21. Vanaf 2015 werd hij ook 6 keer opgeroepen voor de Mannschaft, als derde doelman na Manuel Neuer en Ron-Robert Zieler.
We wensen Bernd Leno veel succes bij Arsenal. Als zijn Premier League debuut even succesrijk is als zijn Bundesliga debuut (clean sheets in de eerste drie wedstrijden) heeft het Emirates een nieuwe held tussen de palen.
Wij steunen het goede doel
Ook Arsenal Belgium steunt goede doelen
Arsenal is een club die veel belang hecht aan het steunen van goede doelen. Net als Arsenal willen ook wij een steentje bijdragen aan een betere wereld.
In plaats van een druppeltje toe te voegen aan de acties van de Arsenal Foundation vonden wij het gepaster om een doel dichter bij huis te steunen.
De VZW Purpose Dogs is een vereniging van enthousiaste vrijwilligers die zich tot doel hebben gesteld om betere geleidehonden voort te brengen.
Het komt jammer genoeg nog teveel voor dat mensen hun onmisbare begeleidingshond moeten laten gaan omdat de hond lichamelijke afwijkingen vertoont die het onmogelijk maken om die belangrijke taak te vervullen.
Deze VZW wil met haar kweekprogramma voorkomen dat dit nog zo veel voorkomt.
Wij vonden het dan ook een prima initiatief dat we ten volle willen ondersteunen vanuit onze vereniging. Vanaf heden zijn wij voor 1 jaar peter van de hond Muze.
Indien U zelf ook nog een persoonlijke bijdrage wil doen kunnen wij dit enkel aanbevelen.
U kan hen bereiken via de website https://www.purpose-dogs.be/
Wij houden U verder op de hoogte van alles wat "onze" hond Muze meemaakt het komende jaar.
Arsenal is een club die veel belang hecht aan het steunen van goede doelen. Net als Arsenal willen ook wij een steentje bijdragen aan een betere wereld.
In plaats van een druppeltje toe te voegen aan de acties van de Arsenal Foundation vonden wij het gepaster om een doel dichter bij huis te steunen.
De VZW Purpose Dogs is een vereniging van enthousiaste vrijwilligers die zich tot doel hebben gesteld om betere geleidehonden voort te brengen.
Het komt jammer genoeg nog teveel voor dat mensen hun onmisbare begeleidingshond moeten laten gaan omdat de hond lichamelijke afwijkingen vertoont die het onmogelijk maken om die belangrijke taak te vervullen.
Deze VZW wil met haar kweekprogramma voorkomen dat dit nog zo veel voorkomt.
Wij vonden het dan ook een prima initiatief dat we ten volle willen ondersteunen vanuit onze vereniging. Vanaf heden zijn wij voor 1 jaar peter van de hond Muze.
Indien U zelf ook nog een persoonlijke bijdrage wil doen kunnen wij dit enkel aanbevelen.
U kan hen bereiken via de website https://www.purpose-dogs.be/
Wij houden U verder op de hoogte van alles wat "onze" hond Muze meemaakt het komende jaar.
EERSTE AANWINST: STEPHAN LICHTSTEINER
door Marcel Bogaerts
Arsenal heeft zijn eerste aanwinst van het nieuwe seizoen bekend gemaakt. De 34-jarige Zwitserse internationaal Stephan Lichtsteiner komt onze club versterken.
Stephan werd geboren op 16 januari 1984 in Adligenswill in het kanton Luzern en hij zette zijn eerste voetbalstappen ook bij de lokale clubs FC Adligenswill en FC Luzern. Als 16-jarige maakte hij de overstap naar het grote Grasshoppers Zürich en bleef daar tot 2005. Hij speelde er in totaal 79 wedstrijden.
De volgende drie seizoenen voetbalde Lichtsteiner bij het Noord-Franse Lille OSC waar hij 89 keer op het scheidsrechtersblad verscheen.
In 2008 zette de ondertussen internationaal geworden Lichtsteiner zijn carrière verder in Italië. Tot 2011 speelde hij net 100 wedstrijden voor Lazio Rome om dan de overstap te maken naar Juventus Turijn. Tot en met de zopas afgelopen competitie speelde hij bij De Oude Dame 201 wedstrijden waarin hij ook 12 keer kon scoren.
Als internationaal speelde hij in 2008 drie wedstrijden voor Zwitserland in het Europees kampioenschap voor landenteams. Net voor het datzelfde tornooi in 2016 werd hij kapitein en geraakte met Zwitserland doorheen de groepsfase. De 1/8e finale tegen Polen werd na een 1-1 stand beslist met strafschoppen. Lichtsteiner scoorde de eerste penalty maar zijn toekomstige ploegmaat Granit Xhaka miste er één waardoor Zwitserland uitgeschakeld werd.
Stephan Lichtsteiner maakte naam als een hardwerkende en veelzijdige verdediger op rechts, die heel die rechterflank voor zijn rekening kan nemen. Zijn atletisch uithoudingsvermogen en zijn toewijding bezorgden hem de bijnaam “Forrest Gump”, en vanaf zijn tijd bij Juventus werd hij ook de “Swiss Express” genoemd. Luchtduels en soms te onbesuisde tackles zouden zijn minder sterke kanten zijn.
Arsenal Belgium wenst onze Zwitserse aanwinst alle succes toe!
Arsenal heeft zijn eerste aanwinst van het nieuwe seizoen bekend gemaakt. De 34-jarige Zwitserse internationaal Stephan Lichtsteiner komt onze club versterken.
Stephan werd geboren op 16 januari 1984 in Adligenswill in het kanton Luzern en hij zette zijn eerste voetbalstappen ook bij de lokale clubs FC Adligenswill en FC Luzern. Als 16-jarige maakte hij de overstap naar het grote Grasshoppers Zürich en bleef daar tot 2005. Hij speelde er in totaal 79 wedstrijden.
De volgende drie seizoenen voetbalde Lichtsteiner bij het Noord-Franse Lille OSC waar hij 89 keer op het scheidsrechtersblad verscheen.
In 2008 zette de ondertussen internationaal geworden Lichtsteiner zijn carrière verder in Italië. Tot 2011 speelde hij net 100 wedstrijden voor Lazio Rome om dan de overstap te maken naar Juventus Turijn. Tot en met de zopas afgelopen competitie speelde hij bij De Oude Dame 201 wedstrijden waarin hij ook 12 keer kon scoren.
Als internationaal speelde hij in 2008 drie wedstrijden voor Zwitserland in het Europees kampioenschap voor landenteams. Net voor het datzelfde tornooi in 2016 werd hij kapitein en geraakte met Zwitserland doorheen de groepsfase. De 1/8e finale tegen Polen werd na een 1-1 stand beslist met strafschoppen. Lichtsteiner scoorde de eerste penalty maar zijn toekomstige ploegmaat Granit Xhaka miste er één waardoor Zwitserland uitgeschakeld werd.
Stephan Lichtsteiner maakte naam als een hardwerkende en veelzijdige verdediger op rechts, die heel die rechterflank voor zijn rekening kan nemen. Zijn atletisch uithoudingsvermogen en zijn toewijding bezorgden hem de bijnaam “Forrest Gump”, en vanaf zijn tijd bij Juventus werd hij ook de “Swiss Express” genoemd. Luchtduels en soms te onbesuisde tackles zouden zijn minder sterke kanten zijn.
Arsenal Belgium wenst onze Zwitserse aanwinst alle succes toe!
WELCOME UNAI !
Door Marcel Bogaerts
De kogel is door de kerk. Arsenal heeft geen 48 uur gewacht om te bevestigen wat iedereen al wist. De nieuwe trainer wordt de 46-jarige Unai Emery, en uiteraard blijft Arsenal Belgium niet achter met het voorstellen van onze nieuwe sportieve baas.
Unai Emery Etxegoien is geboren op 3 november 1971 in Baskenland, meer bepaald in Hondarribia en dat is een dorp met amper 17.000 inwoners en met een geschiedenis die ruim 800 jaar teruggaat.
De vader en de grootvader van Unai Emery waren beiden doelmannen. Unai zelf werd opgeleid bij Real Sociedad, maar slaagde er niet echt in door te dringen tot het A-elftal; hij speelde er amper 5 wedstrijden en zette zijn carrière verder in een lagere afdeling. Hij speelde tot zijn 32e voor Toledo (126 wedstrijden), Racing Ferrol (61 wedstrijden), Leganes (28 wedstrijden) en Lorca Deportiva (30 wedstrijden).
Na een zware knieblessure kreeg Emery bij datzelfde Lorca Deportiva de job van trainer aangeboden en hij kende onmiddellijk succes. Hij leidde de club naar promotie naar de tweede afdeling en wist ook topclub Malaga uit de Copa del Rey te wippen.
In 2008 vertrok Unai Emery naar Valencia en nam er de job van Ronald Koeman als hoofdcoach over. Valencia eindigde het seizoen 2008/2009 op de 6e plaats, en een jaar later werden ze derde, wat hun terug naar de Champions League bracht. David Villa en David Silva verlieten dan de club, maar Valencia bleef zich voor de Champions League plaatsen en Unai Emery kon een opvallende transfer versieren, in 2012, naar Spartak Moskou.
Dat werd de enige club waar Unai Emery geen succes kende, want na enkele tegenvallende resultaten moest hij in november al opkrassen, na een 1-5 thuisnederlaag tegen stadsgenoot Dynamo.
Bij Sevilla verving hij in januari 2013 de ontslagen Michel. Een jaar later, na zijn eerste volledig seizoen, eindigde zijn ploeg op de vijfde plaats en werd de Europa League gewonnen na een overwinning tegen Benfica en na een beslissende strafschoppenreeks. In dat seizoen coachte Emery onder meer Ivan Rakitic, José Antonio Reyes en Carlos Bacca.
In 2015 won Sevilla opnieuw de Europa League en dat maakte hen met vier overwinningen de meest succesvolle club in dat tornooi, en nog een jaar later volgde zelfs een vijfde zege na een 3-1 overwinning tegen Liverpool.
Unai Emery verliet Sevilla om bij PSG Laurent Blanc op te volgen en speelde met zijn club ook tegen Arsenal in de Champions League. Arsenal won de groep en PSG moest in de eerste knock-out ronde onmiddellijk Barcelona partij geven. De Catalanen werden door een indrukwekkend PSG met 4-0 van de mat geveegd in de heenwedstrijd, maar kregen in de return een wel zeer gulle helpende hand van scheidsrechter Deniz Aytekin, die de bal twee keer in hun voordeel zeer goedkoop op de stip legde. Het werd uiteindelijk 6-1 en Emery moest met zijn PSG het tornooi verlaten.
In april van dit jaar kondigde Unai dan zijn vertrek aan bij PSG, en zo pas tekende hij dan een contract voor drie jaar bij de Gunners. Iedereen bij Arsenal Belgium wenst Unai Emery alle succes toe, en we kijken met zijn allen reikhalzend uit naar de start van het nieuwe seizoen. Het zal ongetwijfeld tijd vragen voordat Unai zijn opvattingen over voetbal in de ploeg geslepen heeft. Wij gunnen hem die tijd en besluiten met: Welcome Unai!
De kogel is door de kerk. Arsenal heeft geen 48 uur gewacht om te bevestigen wat iedereen al wist. De nieuwe trainer wordt de 46-jarige Unai Emery, en uiteraard blijft Arsenal Belgium niet achter met het voorstellen van onze nieuwe sportieve baas.
Unai Emery Etxegoien is geboren op 3 november 1971 in Baskenland, meer bepaald in Hondarribia en dat is een dorp met amper 17.000 inwoners en met een geschiedenis die ruim 800 jaar teruggaat.
De vader en de grootvader van Unai Emery waren beiden doelmannen. Unai zelf werd opgeleid bij Real Sociedad, maar slaagde er niet echt in door te dringen tot het A-elftal; hij speelde er amper 5 wedstrijden en zette zijn carrière verder in een lagere afdeling. Hij speelde tot zijn 32e voor Toledo (126 wedstrijden), Racing Ferrol (61 wedstrijden), Leganes (28 wedstrijden) en Lorca Deportiva (30 wedstrijden).
Na een zware knieblessure kreeg Emery bij datzelfde Lorca Deportiva de job van trainer aangeboden en hij kende onmiddellijk succes. Hij leidde de club naar promotie naar de tweede afdeling en wist ook topclub Malaga uit de Copa del Rey te wippen.
In 2008 vertrok Unai Emery naar Valencia en nam er de job van Ronald Koeman als hoofdcoach over. Valencia eindigde het seizoen 2008/2009 op de 6e plaats, en een jaar later werden ze derde, wat hun terug naar de Champions League bracht. David Villa en David Silva verlieten dan de club, maar Valencia bleef zich voor de Champions League plaatsen en Unai Emery kon een opvallende transfer versieren, in 2012, naar Spartak Moskou.
Dat werd de enige club waar Unai Emery geen succes kende, want na enkele tegenvallende resultaten moest hij in november al opkrassen, na een 1-5 thuisnederlaag tegen stadsgenoot Dynamo.
Bij Sevilla verving hij in januari 2013 de ontslagen Michel. Een jaar later, na zijn eerste volledig seizoen, eindigde zijn ploeg op de vijfde plaats en werd de Europa League gewonnen na een overwinning tegen Benfica en na een beslissende strafschoppenreeks. In dat seizoen coachte Emery onder meer Ivan Rakitic, José Antonio Reyes en Carlos Bacca.
In 2015 won Sevilla opnieuw de Europa League en dat maakte hen met vier overwinningen de meest succesvolle club in dat tornooi, en nog een jaar later volgde zelfs een vijfde zege na een 3-1 overwinning tegen Liverpool.
Unai Emery verliet Sevilla om bij PSG Laurent Blanc op te volgen en speelde met zijn club ook tegen Arsenal in de Champions League. Arsenal won de groep en PSG moest in de eerste knock-out ronde onmiddellijk Barcelona partij geven. De Catalanen werden door een indrukwekkend PSG met 4-0 van de mat geveegd in de heenwedstrijd, maar kregen in de return een wel zeer gulle helpende hand van scheidsrechter Deniz Aytekin, die de bal twee keer in hun voordeel zeer goedkoop op de stip legde. Het werd uiteindelijk 6-1 en Emery moest met zijn PSG het tornooi verlaten.
In april van dit jaar kondigde Unai dan zijn vertrek aan bij PSG, en zo pas tekende hij dan een contract voor drie jaar bij de Gunners. Iedereen bij Arsenal Belgium wenst Unai Emery alle succes toe, en we kijken met zijn allen reikhalzend uit naar de start van het nieuwe seizoen. Het zal ongetwijfeld tijd vragen voordat Unai zijn opvattingen over voetbal in de ploeg geslepen heeft. Wij gunnen hem die tijd en besluiten met: Welcome Unai!
MERCI ARSENE!
Er is uiteraard geen betere titel om dit laatste stukje na- en voorbeschouwing te beginnen. De uitgedeelde rode t-shirts met het opschrift “Merci Arsène” gaven het zonovergoten Emirates stadion een feestelijke en passionele uitstraling en nadat “le professeur” zijn opwachting had gemaakt door een erehaag van applaudisserende Arsenal- en Burnley spelers was het rekenen op de Gunners om het afscheid van hun manager op te luisteren met een knappe prestatie.
Hartverwarmend was zeker ook dat de Burnley supporters zich niet onbetuigd toonden in het respect voor Arsène Wenger. Zij zongen uit volle borst mee “There is only one Arsène Wenger” en dat getuigt van respect en sympathie. Zo horen voetbalsupporters met elkaar om te gaan, dit terzijde.
De thuisploeg had er zin in. Burnley, dat door de uitslag van Everton de dag voordien zeker was van de 7e plaats en Europees voetbal had het mes niet tussen de tanden gestoken en was een prima en sportieve sparring partner voor een thuisploeg die op het kwartier op voorsprong kwam via Aubameyang die een aangeven van Lacazette binnen gleed. Ze spelen goed samen, die twee dure spitsen, en dat is hoopgevend voor de toekomst. De Fransman zelf maakte er dan 2-0 van, in de blessuretijd van de eerste helft.
The Clarets probeerden na de rust wat mee te voetballen, maar werden tot de orde geroepen door Kolasinac; met een loeiharde bal over de grond zorgde hij voor 3-0. Een uitstekende Alex Iwobi kreeg dan heel veel tijd van de bezoekende verdediging. Ook hij poeierde de bal droog binnen. De forfaitscore kreeg vorm door een tweede treffer van onze Gabonese prijsschutter.
De emotie en bij heel veel mensen ook de tranen kregen de vrije loop na affluiten. Na het afscheid van enkele andere clubmonumenten mocht eerst Per Mertesacker, die een invalbeurt had gekregen, lof en applaus van het ganse stadion in ontvangst nemen. Onze BFG zal zoals bekend de jeugdacademie onder zijn hoede nemen.
Het was Bob Wilson die het afscheid van Arsène Wenger op het Emirates inleidde. De breed lachende “boss” kwam de grasmat opgewandeld en mocht van de club de gouden trofee voor het Invincibles jaar in ontvangst nemen. Dat is een heel mooi gebaar van de club richting de man die Arsenal niet alleen op de Europese voetbalkaart een prominente plaats gaf, maar de Gunners ook naar titels en bekers leidde, het voetbal in Noord-Londen en ver daarbuiten naar de 21e eeuw bracht, voor een gloednieuw stadion zorgde en ondanks de kosten en de financiële beperkingen die daarvan het gevolg waren toch steeds weer opnieuw zijn club voor de Champions League kon kwalificeren. Vooral dat laatste is een prestatie die teveel onderschat wordt en het ontbreken van prijzen in die periode is iets waarvoor Arsène Wenger veel te vaak en te brutaal een onrechtvaardige rekening in de vorm van scheldpartijen en ondankbaarheid aangeboden kreeg.
Dat het de laatste jaren minder liep is iets dat al talloze malen besproken is en in het kader van dit afscheidsstukje vinden wij het niet gepast hierop terug te komen. Dit is een tijd om in dankbaarheid te denken aan deze grote mijnheer. Arsène Wenger, un très grand merci!
Een mens zou bij al deze emotie nog vergeten dat er ook nog gevoetbald moet worden. Er blijven nog twee wedstrijden in competitie over. Het eerste duel wordt gespeeld op het veld van Leicester City. Voor The Foxes is het ook niets meer dan een verplicht nummer en de zesde plaats van Arsenal is ook zeker. Hopelijk zien we in het King Power Stadium een uitstekend en ontspannen Arsenal, dat die pijnlijke 0 op de uitwedstrijden in 2018 kan doen verdwijnen.
Het allerlaatste duel gaat door op het veld van nieuwkomer Huddersfield. The Terriers zullen op speeldag 38 misschien nog niet volkomen veilig zijn voor degradatie, en mogelijk wacht Arsenal nog een warm onthaal daar. Toch zou het mooi zijn de competitie nog af te sluiten met een 6 op 6. En daarna is het vol spanning wachten op de naam van de nieuwe manager. Wordt het een gevestigde naam, of wordt het een relatief onbekende nieuwkomer?
Hartverwarmend was zeker ook dat de Burnley supporters zich niet onbetuigd toonden in het respect voor Arsène Wenger. Zij zongen uit volle borst mee “There is only one Arsène Wenger” en dat getuigt van respect en sympathie. Zo horen voetbalsupporters met elkaar om te gaan, dit terzijde.
De thuisploeg had er zin in. Burnley, dat door de uitslag van Everton de dag voordien zeker was van de 7e plaats en Europees voetbal had het mes niet tussen de tanden gestoken en was een prima en sportieve sparring partner voor een thuisploeg die op het kwartier op voorsprong kwam via Aubameyang die een aangeven van Lacazette binnen gleed. Ze spelen goed samen, die twee dure spitsen, en dat is hoopgevend voor de toekomst. De Fransman zelf maakte er dan 2-0 van, in de blessuretijd van de eerste helft.
The Clarets probeerden na de rust wat mee te voetballen, maar werden tot de orde geroepen door Kolasinac; met een loeiharde bal over de grond zorgde hij voor 3-0. Een uitstekende Alex Iwobi kreeg dan heel veel tijd van de bezoekende verdediging. Ook hij poeierde de bal droog binnen. De forfaitscore kreeg vorm door een tweede treffer van onze Gabonese prijsschutter.
De emotie en bij heel veel mensen ook de tranen kregen de vrije loop na affluiten. Na het afscheid van enkele andere clubmonumenten mocht eerst Per Mertesacker, die een invalbeurt had gekregen, lof en applaus van het ganse stadion in ontvangst nemen. Onze BFG zal zoals bekend de jeugdacademie onder zijn hoede nemen.
Het was Bob Wilson die het afscheid van Arsène Wenger op het Emirates inleidde. De breed lachende “boss” kwam de grasmat opgewandeld en mocht van de club de gouden trofee voor het Invincibles jaar in ontvangst nemen. Dat is een heel mooi gebaar van de club richting de man die Arsenal niet alleen op de Europese voetbalkaart een prominente plaats gaf, maar de Gunners ook naar titels en bekers leidde, het voetbal in Noord-Londen en ver daarbuiten naar de 21e eeuw bracht, voor een gloednieuw stadion zorgde en ondanks de kosten en de financiële beperkingen die daarvan het gevolg waren toch steeds weer opnieuw zijn club voor de Champions League kon kwalificeren. Vooral dat laatste is een prestatie die teveel onderschat wordt en het ontbreken van prijzen in die periode is iets waarvoor Arsène Wenger veel te vaak en te brutaal een onrechtvaardige rekening in de vorm van scheldpartijen en ondankbaarheid aangeboden kreeg.
Dat het de laatste jaren minder liep is iets dat al talloze malen besproken is en in het kader van dit afscheidsstukje vinden wij het niet gepast hierop terug te komen. Dit is een tijd om in dankbaarheid te denken aan deze grote mijnheer. Arsène Wenger, un très grand merci!
Een mens zou bij al deze emotie nog vergeten dat er ook nog gevoetbald moet worden. Er blijven nog twee wedstrijden in competitie over. Het eerste duel wordt gespeeld op het veld van Leicester City. Voor The Foxes is het ook niets meer dan een verplicht nummer en de zesde plaats van Arsenal is ook zeker. Hopelijk zien we in het King Power Stadium een uitstekend en ontspannen Arsenal, dat die pijnlijke 0 op de uitwedstrijden in 2018 kan doen verdwijnen.
Het allerlaatste duel gaat door op het veld van nieuwkomer Huddersfield. The Terriers zullen op speeldag 38 misschien nog niet volkomen veilig zijn voor degradatie, en mogelijk wacht Arsenal nog een warm onthaal daar. Toch zou het mooi zijn de competitie nog af te sluiten met een 6 op 6. En daarna is het vol spanning wachten op de naam van de nieuwe manager. Wordt het een gevestigde naam, of wordt het een relatief onbekende nieuwkomer?
LAATSTE THUISWEDSTRIJD IN MINEUR VOOR ARSENE
De kwalificatie voor de finale van de Europa League werd thuis weggesmeten. De kansen die de Gunners in het Emirates misten wogen erg zwaar door in het Wanda Metropolitano, en ondanks de hoop en het optimisme bij de supporters van de rood-witte Londenaren schoot hun team vreselijk tekort.
Mesut Özil bleef onbegrijpelijk genoeg steken in een lauwe en flauwe prestatie en onze Spaanse flankverdedigers Hector Bellerin en Nacho Monreal speelden een erg slappe wedstrijd. Geen enkele voorzet van de flank werd op tijd verstuurd en goed gericht en met name Godin (wat een topverdediger is dat) werd het nooit moeilijk gemaakt.
En net zoals de vorige week op Old Trafford ebde de concentratie bij Arsenal in de slotfase zodanig weg dat de thuisploeg nog kon scoren. In Madrid was het Hector Bellerin die Diego Costa totaal uit het oog verloor en de gekende kwelgeest van Arsenal liet het geschenk niet liggen.
Doelman Oblak moest, in tegenstelling tot de heenwedstrijd, geen enkele bal fatsoenlijk pakken (op 1 afgeweken schot na) en kon voor het overige werkeloos toekijken.
Het werd opnieuw dus een trieste prestatie in een uitwedstrijd en de allerlaatste thuiswedstrijd van de competitie is nog een erg belangrijke.
Zondag 06/05/2018 16u30 Emirates: Premier League matchweek 37: Arsenal – Burnley
The Clarets van manager Sean Dyche hebben zich netjes op de zevende plaats geparkeerd, met drie punten achterstand op Arsenal, en, wat niet onbelangrijk is, één wedstrijd meer gespeeld. Het doelpuntensaldo van +3 is wel beduidend slechter dan dat van Arsenal (+19).
De resultaten in uitwedstrijden van Burnley geven geen reden tot optimisme. Ze staan in het klassement van de uitwedstrijden op de 6e plaats met 28 punten en liefst 7 overwinningen (een vergelijking met Arsenal valt beschamend uit voor de Gunners: slechts drie overwinningen en amper 13 punten behaald op verplaatsing).
Als thuisploeg halen de Gunners wel uitstekende resultaten. Arsenal staat daarin op de tweede plaats met 2 punten minder dan Manchester City.
We krijgen dus een uitstekende thuisploeg tegen een uitstekende uitploeg. Indien Burnley, dat na de match op het Emirates enkel nog thuis speelt tegen Bournemouth, de wedstrijd zou winnen, hebben ze werkelijk zicht op de 6e plaats. Indien Arsenal die 6e plaats nog verspeelt zijn voorronde wedstrijden in de Europa League van volgend seizoen hun deel. Over een afgang gesproken.
Maar zover is het nog lang niet. Deze laatste thuiswedstrijd moet een feestelijk tintje krijgen. Ondanks het trieste afscheid van de Europa League (waardoor Arsène helaas geen enkele Europese prijs pakt met zijn club) moet dit een waardig en dankbaar einde worden aan de carrière van Wenger in het Emirates stadion. En wie weet wordt er nog iets voorbereid voor Santi Cazorla ook, die tot ieders verrassing rondjes liep in het stadion voor de thuiswedstrijd tegen Atletico.
De Gunners zijn het aan hun legendarische manager verplicht alles te geven en een sprekende overwinning te boeken. Laat een triest seizoen dan nog met blijde gezichten eindigen.
Mesut Özil bleef onbegrijpelijk genoeg steken in een lauwe en flauwe prestatie en onze Spaanse flankverdedigers Hector Bellerin en Nacho Monreal speelden een erg slappe wedstrijd. Geen enkele voorzet van de flank werd op tijd verstuurd en goed gericht en met name Godin (wat een topverdediger is dat) werd het nooit moeilijk gemaakt.
En net zoals de vorige week op Old Trafford ebde de concentratie bij Arsenal in de slotfase zodanig weg dat de thuisploeg nog kon scoren. In Madrid was het Hector Bellerin die Diego Costa totaal uit het oog verloor en de gekende kwelgeest van Arsenal liet het geschenk niet liggen.
Doelman Oblak moest, in tegenstelling tot de heenwedstrijd, geen enkele bal fatsoenlijk pakken (op 1 afgeweken schot na) en kon voor het overige werkeloos toekijken.
Het werd opnieuw dus een trieste prestatie in een uitwedstrijd en de allerlaatste thuiswedstrijd van de competitie is nog een erg belangrijke.
Zondag 06/05/2018 16u30 Emirates: Premier League matchweek 37: Arsenal – Burnley
The Clarets van manager Sean Dyche hebben zich netjes op de zevende plaats geparkeerd, met drie punten achterstand op Arsenal, en, wat niet onbelangrijk is, één wedstrijd meer gespeeld. Het doelpuntensaldo van +3 is wel beduidend slechter dan dat van Arsenal (+19).
De resultaten in uitwedstrijden van Burnley geven geen reden tot optimisme. Ze staan in het klassement van de uitwedstrijden op de 6e plaats met 28 punten en liefst 7 overwinningen (een vergelijking met Arsenal valt beschamend uit voor de Gunners: slechts drie overwinningen en amper 13 punten behaald op verplaatsing).
Als thuisploeg halen de Gunners wel uitstekende resultaten. Arsenal staat daarin op de tweede plaats met 2 punten minder dan Manchester City.
We krijgen dus een uitstekende thuisploeg tegen een uitstekende uitploeg. Indien Burnley, dat na de match op het Emirates enkel nog thuis speelt tegen Bournemouth, de wedstrijd zou winnen, hebben ze werkelijk zicht op de 6e plaats. Indien Arsenal die 6e plaats nog verspeelt zijn voorronde wedstrijden in de Europa League van volgend seizoen hun deel. Over een afgang gesproken.
Maar zover is het nog lang niet. Deze laatste thuiswedstrijd moet een feestelijk tintje krijgen. Ondanks het trieste afscheid van de Europa League (waardoor Arsène helaas geen enkele Europese prijs pakt met zijn club) moet dit een waardig en dankbaar einde worden aan de carrière van Wenger in het Emirates stadion. En wie weet wordt er nog iets voorbereid voor Santi Cazorla ook, die tot ieders verrassing rondjes liep in het stadion voor de thuiswedstrijd tegen Atletico.
De Gunners zijn het aan hun legendarische manager verplicht alles te geven en een sprekende overwinning te boeken. Laat een triest seizoen dan nog met blijde gezichten eindigen.
LATE GELIJKMAKER DOORSLIKKEN
De eerste halve finale tegen Atletico Madrid is op een serieuze ontgoocheling geëindigd. Een goed en sterk spelend Arsenal trok met overtuiging en focus direct richting het doel van Oblak, zoals mocht verwacht worden in een halve finale van een Europees tornooi. De kansen kwamen snel, maar de pogingen misten wat precisie of werden afgeblokt door een stevige Madrileense afweer. Scheidsrechter Clément Turpin was dan nog voor een kwartier onverbiddelijk bij dubbele gele overtreding van Sime Vrsaljko en de Kroaat mocht inrukken. Een razende Diego Simeone schold de Franse scheidsrechter de huid vol en ook hij kon een plaatsje in de tribune opzoeken. Atletico ging nu voluit aan verdedigen denken en de thuisploeg lukte er niet in een verdiend openingsdoelpunt te netten.
Arsenal begon wat te traag aan de tweede helft en even leek het erop dat de Gunners zich in slaap zouden laten wiegen. Dat was buiten Lacazette gerekend want de Fransman ging duizelingwekkend hoog de lucht in op een inzenden van Jack Wilshere en het stond 1-0. De Gunners bleven op zoek naar een tweede doelpunt maar beten hun tanden stuk op de afweer van de Spanjaarden die totaal niet meer wilden meevoetballen.
Met nog een tiental minuten op de klok verloor Koscielny Griezmann uit het oog, zijn te late tussenkomst mislukte deerlijk en de spits van Atletico kon met heel wat moeite en geluk (Mustafi gleed nog uit bij een laatste poging tot afblokken) toch de bordjes in evenwicht hangen.
Dat was een anticlimax van belang en een 1-1 gelijkspel met nog een uitwedstrijd in Madrid (waar Atletico zeer zelden laat tegenscoren) kan een halve nederlaag genoemd worden. Maar met de overtuiging waarmee Arsenal deze heenwedstrijd afwerkte kan er nog niet gesproken worden over een uitschakeling. Het kan nog en het zal nog.
Tussen de halve finales in krijgt Arsenal dan nog een ferme boterham te verwerken in de Premier League.
Zondag 29/04/2018, 16u30 Old Trafford, Premier League matchweek 36: Manchester United – Arsenal
Het blauwe deel van Manchester mocht de titel vieren, en hun rivalen van Old Trafford hebben op dit moment de beste papieren om vice kampioen te worden. Ze hebben met nog een match tegoed drie punten voorsprong op het derde gerangschikte Liverpool. Op 34 gespeelde wedstrijden wonnen ze 23 maal, ze speelden 5 keer gelijk en verloren 6 keer. Hun doelsaldo bedraagt +39.
Naast de titel van vice kampioen kan de ploeg van José Mourinho nog FA Cupwinnaar worden. Daarvoor moeten ze op Wembley Chelsea verslaan en dat zou dan betekenen dat de Blues twee jaar na elkaar een finale verliezen.
Van Arsenal wordt nu in eerste instantie verwacht dat ze alle aandacht geven aan de tweede halve finale in Madrid. Arsène Wenger gaat ongetwijfeld opnieuw een flinke rotatie doorvoeren, maar met Aubameyang en een mogelijk terugkerende Mkhitaryan kan er toch een stevig elftal verwacht worden dat de zesde plaats niet uit het oog zal verliezen. Burnley liet meer punten liggen dan Arsenal in de afgelopen weken, maar zijn nog niet uitgeschakeld voor die zesde plaats.
De thuiswedstrijd op 2 december 2017 begon rampzalig voor Arsenal. Na een goede tien minuten had United al twee keer gescoord. Arsenal nam het commando dan over, geraakte met prima voetbal aan een aansluitingstreffer van Lacazette, maar verloor uiteindelijk met 1-3.
Voor de laatste zege van Arsenal op Old Trafford moeten we teruggaan tot 17 september 2006. Gilberto Silva miste een penalty in het begin van de wedstrijd en het voor de Gunners was het wachten tot minuut 86 voor Adebayor toch kon scoren. Arsenal won met 0-1.
Kan Arsenal het nog eens overdoen? Met de Europa League in het achterhoofd lijkt die kans eerder klein, maar wie weet.
Scheidsrechter Kevin Friend zal het duel in goede banen leiden.
Arsenal begon wat te traag aan de tweede helft en even leek het erop dat de Gunners zich in slaap zouden laten wiegen. Dat was buiten Lacazette gerekend want de Fransman ging duizelingwekkend hoog de lucht in op een inzenden van Jack Wilshere en het stond 1-0. De Gunners bleven op zoek naar een tweede doelpunt maar beten hun tanden stuk op de afweer van de Spanjaarden die totaal niet meer wilden meevoetballen.
Met nog een tiental minuten op de klok verloor Koscielny Griezmann uit het oog, zijn te late tussenkomst mislukte deerlijk en de spits van Atletico kon met heel wat moeite en geluk (Mustafi gleed nog uit bij een laatste poging tot afblokken) toch de bordjes in evenwicht hangen.
Dat was een anticlimax van belang en een 1-1 gelijkspel met nog een uitwedstrijd in Madrid (waar Atletico zeer zelden laat tegenscoren) kan een halve nederlaag genoemd worden. Maar met de overtuiging waarmee Arsenal deze heenwedstrijd afwerkte kan er nog niet gesproken worden over een uitschakeling. Het kan nog en het zal nog.
Tussen de halve finales in krijgt Arsenal dan nog een ferme boterham te verwerken in de Premier League.
Zondag 29/04/2018, 16u30 Old Trafford, Premier League matchweek 36: Manchester United – Arsenal
Het blauwe deel van Manchester mocht de titel vieren, en hun rivalen van Old Trafford hebben op dit moment de beste papieren om vice kampioen te worden. Ze hebben met nog een match tegoed drie punten voorsprong op het derde gerangschikte Liverpool. Op 34 gespeelde wedstrijden wonnen ze 23 maal, ze speelden 5 keer gelijk en verloren 6 keer. Hun doelsaldo bedraagt +39.
Naast de titel van vice kampioen kan de ploeg van José Mourinho nog FA Cupwinnaar worden. Daarvoor moeten ze op Wembley Chelsea verslaan en dat zou dan betekenen dat de Blues twee jaar na elkaar een finale verliezen.
Van Arsenal wordt nu in eerste instantie verwacht dat ze alle aandacht geven aan de tweede halve finale in Madrid. Arsène Wenger gaat ongetwijfeld opnieuw een flinke rotatie doorvoeren, maar met Aubameyang en een mogelijk terugkerende Mkhitaryan kan er toch een stevig elftal verwacht worden dat de zesde plaats niet uit het oog zal verliezen. Burnley liet meer punten liggen dan Arsenal in de afgelopen weken, maar zijn nog niet uitgeschakeld voor die zesde plaats.
De thuiswedstrijd op 2 december 2017 begon rampzalig voor Arsenal. Na een goede tien minuten had United al twee keer gescoord. Arsenal nam het commando dan over, geraakte met prima voetbal aan een aansluitingstreffer van Lacazette, maar verloor uiteindelijk met 1-3.
Voor de laatste zege van Arsenal op Old Trafford moeten we teruggaan tot 17 september 2006. Gilberto Silva miste een penalty in het begin van de wedstrijd en het voor de Gunners was het wachten tot minuut 86 voor Adebayor toch kon scoren. Arsenal won met 0-1.
Kan Arsenal het nog eens overdoen? Met de Europa League in het achterhoofd lijkt die kans eerder klein, maar wie weet.
Scheidsrechter Kevin Friend zal het duel in goede banen leiden.
VOOR ARSENE WENGER
Over zijn afscheid, door Arsène Wenger zelf aangekondigd, hoeven we het niet meer te hebben. Alle meningen zijn aan bod gekomen en als we voor de onmiddellijke toekomst één ding moeten onthouden dan is het wel dat deze grote mijnheer een geweldig einde aan zijn Arsenal carrière verdient. Zelfs de meeste fervente tegenstanders van de Fransman, zij die hem al jaren uit de club wensen, zullen hem dat niet misgunnen.
Bij alle commotie die de aankondiging teweeg bracht moest er ook nog gevoetbald worden. In de voorlaatste thuismatch van het seizoen won Arsenal met 4-1 van West Ham United, een overwinning die pas in de laatste tien minuten gestalte kreeg toen Aaron Ramsey en twee keer Alexandre Lacazette een 1-1 stand ombogen in de ruime zege.
Nu gaat alle aandacht naar de halve finale van de Europa League.
Donderdag 26/04/18, 20u05 Emirates: halve finale Europa League: Arsenal – Atletico Madrid
Atletico Madrid werd in 1903 opgericht door drie Baskische studenten als dochterclub van het Baskische Athletic Bilbao. De nieuwe club werd aanvankelijk Athletic Club de Madrid gedoopt. Pas in 1920 werd de club onafhankelijk. Na de Spaanse burgeroorlog fuseerde de club met Aviacion Nacional uit Zaragoza, de club van de Spaanse luchtmacht en kreeg als naam Athletic Aviacion de Madrid. Onder dwang van Franco werd de naam spoedig gewijzigd in het Spaanser klinkende Atletico Aviacion de Madrid en in 1947 werd de club losgekoppeld van de luchtmacht en kreeg ze haar huidige naam.
De eerste erg succesvolle periode van Atletico begon in de jaren zestig, onder voorzitter Vicente Calderon. Een dubbele overwinning in de Spaanse beker werd gevolgd door het winnen van de toenmalige Europabeker voor Bekerwinnaars tegen het Italiaanse Fiorentina. De club werd dan nog vier maal landskampioen en speelde in 1974 de finale van de Europabeker voor Landskampioenen in Brussel tegen Bayern München. Na een 1-1 na verlengingen werd de finale enkele dagen later opnieuw gespeeld en ging Bayern vlotjes over de Spanjaarden (4-0). Atletico werd wel intercontinentaal kampioen.
De excentrieke zakenman Jesus Gil y Gil werd voorzitter in 1987, een persoon berucht voor corruptiepraktijken, zware beledigingen en het ontslaan van ontelbare trainers. Toch werd onder deze voorzitter in 1996 een prima seizoen neergezet met de 9e titel en de 9e bekerwinst. In het jaar 2000 volgde echter een degradatie. Twee seizoenen (dos anos en el infierno) bleef Atletico verstoken van topvoetbal. In 2003 werd Gil y Gil verzocht te vertrekken, hij overleed trouwens een jaar later.
De geschiedenis van het tenue van Atletico is ook een verhaal apart. Oorspronkelijk speelde de club in shirts die voor de helft wit en voor de helft blauw waren, net als de moederclub Athletic Bilbao, die de shirts dan weer gekopieerd had van Blackburn Rovers. In 1911 kon de club echter geen shirts kopen van Blackburn Rovers. Men koos dan maar voor de rood en wit gestreepte shirts van Sunderland, al is het blauw van Blackburn via de broekjes nog steeds prominent aanwezig in het wedstrijdtenue. De rode en witte strepen leidden ook tot de bijnaam van de club: Los Colchoneros. Vroeger werden in Spanje veel matrassen verkocht die een rood-witte matrashoes hadden en het Spaanse woord voor matras is colchon.
Atletico is een club met een stevige erelijst. Nationaal werden ze 10 maal kampioen en wonnen ze 9 maal de beker. Internationaal waren ze drie maal finalist van de Europabeker voor Landskampioenen of Champions League, maar ze konden geen enkele keer winnen. Wel veroverden ze één maal de Europabeker voor Bekerwinnaars en twee maal de Europa League.
Het huidige Atletico is een sterke en te duchten tegenstrever. Coach Diego Simeone, de immer druk gesticulerende, constant langs de lijn dravende en op en neer wippende Argentijnse driftkikker beschikt over kleppers als doelman Jan Oblak, verdedigers Juanfran en Diego Godin, middenvelders Koké en aanvoerder Gabi , terwijl ze vooraan kunnen bogen op de sierlijke Antoine Griezmann, de teruggekeerde Fernando Torres en Diego Costa. Vooral van deze laatste weten we uit zijn Chelsea tijd dat het potje nogal eens overkookt. Deze Costa zou er op het Emirates echter niet bij zijn.
In de Spaanse competitie staat Atletico momenteel op de tweede plaats met elf punten minder dan leider Barcelona en vier punten meer dan het derde gerangschikte Real Madrid. Europees begonnen ze het seizoen in de Champions League. Ze eindigden echter slechts derde in een groep met Chelsea, AS Roma en Qarabag FK en werden daardoor naar de Europa League verwezen. In de knock-out fase gingen achtereenvolgens FC Kopenhagen, Lokomotiv Moskou en Sporting Lissabon voor de bijl.
Een goede uitgangspositie voor Arsenal is absoluut wenselijk, en liefst zonder tegendoelpunten. De terugwedstrijd in een kolkend Wanda Metropolitano voor 60.000 uitzinnige thuisfans wordt uiteraard geen sinecure, maar tenslotte is dit de halve finale van een Europees tornooi. Laat deze thuiswedstrijd dan de aanloop zijn naar een schitterend afscheidsgeschenk voor Arsène Wenger.
Bij alle commotie die de aankondiging teweeg bracht moest er ook nog gevoetbald worden. In de voorlaatste thuismatch van het seizoen won Arsenal met 4-1 van West Ham United, een overwinning die pas in de laatste tien minuten gestalte kreeg toen Aaron Ramsey en twee keer Alexandre Lacazette een 1-1 stand ombogen in de ruime zege.
Nu gaat alle aandacht naar de halve finale van de Europa League.
Donderdag 26/04/18, 20u05 Emirates: halve finale Europa League: Arsenal – Atletico Madrid
Atletico Madrid werd in 1903 opgericht door drie Baskische studenten als dochterclub van het Baskische Athletic Bilbao. De nieuwe club werd aanvankelijk Athletic Club de Madrid gedoopt. Pas in 1920 werd de club onafhankelijk. Na de Spaanse burgeroorlog fuseerde de club met Aviacion Nacional uit Zaragoza, de club van de Spaanse luchtmacht en kreeg als naam Athletic Aviacion de Madrid. Onder dwang van Franco werd de naam spoedig gewijzigd in het Spaanser klinkende Atletico Aviacion de Madrid en in 1947 werd de club losgekoppeld van de luchtmacht en kreeg ze haar huidige naam.
De eerste erg succesvolle periode van Atletico begon in de jaren zestig, onder voorzitter Vicente Calderon. Een dubbele overwinning in de Spaanse beker werd gevolgd door het winnen van de toenmalige Europabeker voor Bekerwinnaars tegen het Italiaanse Fiorentina. De club werd dan nog vier maal landskampioen en speelde in 1974 de finale van de Europabeker voor Landskampioenen in Brussel tegen Bayern München. Na een 1-1 na verlengingen werd de finale enkele dagen later opnieuw gespeeld en ging Bayern vlotjes over de Spanjaarden (4-0). Atletico werd wel intercontinentaal kampioen.
De excentrieke zakenman Jesus Gil y Gil werd voorzitter in 1987, een persoon berucht voor corruptiepraktijken, zware beledigingen en het ontslaan van ontelbare trainers. Toch werd onder deze voorzitter in 1996 een prima seizoen neergezet met de 9e titel en de 9e bekerwinst. In het jaar 2000 volgde echter een degradatie. Twee seizoenen (dos anos en el infierno) bleef Atletico verstoken van topvoetbal. In 2003 werd Gil y Gil verzocht te vertrekken, hij overleed trouwens een jaar later.
De geschiedenis van het tenue van Atletico is ook een verhaal apart. Oorspronkelijk speelde de club in shirts die voor de helft wit en voor de helft blauw waren, net als de moederclub Athletic Bilbao, die de shirts dan weer gekopieerd had van Blackburn Rovers. In 1911 kon de club echter geen shirts kopen van Blackburn Rovers. Men koos dan maar voor de rood en wit gestreepte shirts van Sunderland, al is het blauw van Blackburn via de broekjes nog steeds prominent aanwezig in het wedstrijdtenue. De rode en witte strepen leidden ook tot de bijnaam van de club: Los Colchoneros. Vroeger werden in Spanje veel matrassen verkocht die een rood-witte matrashoes hadden en het Spaanse woord voor matras is colchon.
Atletico is een club met een stevige erelijst. Nationaal werden ze 10 maal kampioen en wonnen ze 9 maal de beker. Internationaal waren ze drie maal finalist van de Europabeker voor Landskampioenen of Champions League, maar ze konden geen enkele keer winnen. Wel veroverden ze één maal de Europabeker voor Bekerwinnaars en twee maal de Europa League.
Het huidige Atletico is een sterke en te duchten tegenstrever. Coach Diego Simeone, de immer druk gesticulerende, constant langs de lijn dravende en op en neer wippende Argentijnse driftkikker beschikt over kleppers als doelman Jan Oblak, verdedigers Juanfran en Diego Godin, middenvelders Koké en aanvoerder Gabi , terwijl ze vooraan kunnen bogen op de sierlijke Antoine Griezmann, de teruggekeerde Fernando Torres en Diego Costa. Vooral van deze laatste weten we uit zijn Chelsea tijd dat het potje nogal eens overkookt. Deze Costa zou er op het Emirates echter niet bij zijn.
In de Spaanse competitie staat Atletico momenteel op de tweede plaats met elf punten minder dan leider Barcelona en vier punten meer dan het derde gerangschikte Real Madrid. Europees begonnen ze het seizoen in de Champions League. Ze eindigden echter slechts derde in een groep met Chelsea, AS Roma en Qarabag FK en werden daardoor naar de Europa League verwezen. In de knock-out fase gingen achtereenvolgens FC Kopenhagen, Lokomotiv Moskou en Sporting Lissabon voor de bijl.
Een goede uitgangspositie voor Arsenal is absoluut wenselijk, en liefst zonder tegendoelpunten. De terugwedstrijd in een kolkend Wanda Metropolitano voor 60.000 uitzinnige thuisfans wordt uiteraard geen sinecure, maar tenslotte is dit de halve finale van een Europees tornooi. Laat deze thuiswedstrijd dan de aanloop zijn naar een schitterend afscheidsgeschenk voor Arsène Wenger.
ALLES OF NIETS VOOR DE EUROPA LEAGUE
Hoe snel kan het gaan in voetbal. Amper een goed half jaar nadat er vanuit bepaalde hoeken nog steeds geringschattend, neerbuigend en lacherig gesproken werd over Europa’s tweede tornooi is de eindwinst in Lyon op 16 mei nu voor Arsenal het enige overblijvende doel. Dat werd afgelopen weekend erg duidelijk toen Arsène Wenger in St. James’ Park zwaar roteerde, een aantal mensen liet rusten en jongere spelers kansen gaf. De Gunners verloren met 2-1 en dreigen op de zesde plaats nog voorbij gelopen te worden door Burnley dat op 2 punten volgt. The Clarets komen trouwens nog naar het Emirates, voor de laatste thuiswedstrijd van deze pijnlijke competitie.
De mannen van Arsène Wenger hebben in competitie in 2018 nog steeds geen enkel punt behaald op verplaatsing. Er is geen enkele ploeg in de vier hoogste afdelingen van het Engelse voetbal die het slechter doet.
Met een halve finale tegen Atletico Madrid, dat met Diego Simeone een coach heeft die als geen ander weet hoe zich over twee wedstrijden te kwalificeren, treffen de Gunners de moeilijkste tegenstrever. Maar goed, wie in een Europese halve finale een zacht eitje verwacht als tegenstrever hoort niet thuis in de voetbalwereld. Over die halve finale en Atletico volgt later meer, maar nu wacht eerst nog een competitiewedstrijd, en gelukkig maar wordt die op het Emirates afgewerkt.
Zondag 22/04/2018, 13u30 Emirates, Premier League matchweek 35: Arsenal – West Ham United
De kalendermaker, vakkundig gedirigeerd door de televisiezenders, heeft van deze wedstrijd al op voorhand een echte farce gemaakt. Het bleek erg moeilijk een dag en uur voor deze Londense derby te vinden, en de match ging van zaterdag naar zondag naar maandag en weer naar zondag. We hopen maar dat de vier leden van Arsenal Belgium die deze wedstrijd zondag gaan bekijken ook effectief spelers op het veld zullen zien verschijnen, want je weet maar nooit. Het respect voor de supporter is steeds verder en verder zoek.
The Hammers staan momenteel op de 14e plaats in de rangschikking, met 35 punten uit 33 wedstrijden en een negatief doelsaldo van -18. Daarmee zijn ze nog niet helemaal uit de gevarenzone, want het verschil met Southampton net onder de fatale lijn bedraagt 7 punten. Toch lijkt een degradatie van de bewoners van het Londense Olympisch stadion eerder onwaarschijnlijk.
Manager David Moyes, in november 2017 aangesteld als vervanger van de ontslagen Slaven Bilic, beschikt daarvoor normaliter over voldoende kwaliteit. De doelpuntenmakers bij West Ham zijn dit seizoen de bij Mathieu Debuchy welbekende Marko Arnautovic (9 doelpunten) en Javier “Chicharito” Hernandez (8 doelpunten); beide spelers verschenen in 26 wedstrijden op het scheidsrechterblad. Andere regelmatige starters zijn de ervaren Pablo Zabaleta (32 wedstrijden) en Cheikhou Kouyaté (28 wedstrijden). Doelman Joe Hart (18 duels) en Andy Carroll (13 optredens) tonen zich dan weer minder vaak dan men zou kunnen denken.
Ook nu zullen er weer tal van lege zitjes te zien zijn in het Emirates stadion. Hopelijk gaat Arsenal, ondanks de serieuze rotatie die Arsène Wenger ongetwijfeld zal toepassen, er nog eens flink tegenaan om tenminste nog een mooie thuiszege te laten optekenen.
De mannen van Arsène Wenger hebben in competitie in 2018 nog steeds geen enkel punt behaald op verplaatsing. Er is geen enkele ploeg in de vier hoogste afdelingen van het Engelse voetbal die het slechter doet.
Met een halve finale tegen Atletico Madrid, dat met Diego Simeone een coach heeft die als geen ander weet hoe zich over twee wedstrijden te kwalificeren, treffen de Gunners de moeilijkste tegenstrever. Maar goed, wie in een Europese halve finale een zacht eitje verwacht als tegenstrever hoort niet thuis in de voetbalwereld. Over die halve finale en Atletico volgt later meer, maar nu wacht eerst nog een competitiewedstrijd, en gelukkig maar wordt die op het Emirates afgewerkt.
Zondag 22/04/2018, 13u30 Emirates, Premier League matchweek 35: Arsenal – West Ham United
De kalendermaker, vakkundig gedirigeerd door de televisiezenders, heeft van deze wedstrijd al op voorhand een echte farce gemaakt. Het bleek erg moeilijk een dag en uur voor deze Londense derby te vinden, en de match ging van zaterdag naar zondag naar maandag en weer naar zondag. We hopen maar dat de vier leden van Arsenal Belgium die deze wedstrijd zondag gaan bekijken ook effectief spelers op het veld zullen zien verschijnen, want je weet maar nooit. Het respect voor de supporter is steeds verder en verder zoek.
The Hammers staan momenteel op de 14e plaats in de rangschikking, met 35 punten uit 33 wedstrijden en een negatief doelsaldo van -18. Daarmee zijn ze nog niet helemaal uit de gevarenzone, want het verschil met Southampton net onder de fatale lijn bedraagt 7 punten. Toch lijkt een degradatie van de bewoners van het Londense Olympisch stadion eerder onwaarschijnlijk.
Manager David Moyes, in november 2017 aangesteld als vervanger van de ontslagen Slaven Bilic, beschikt daarvoor normaliter over voldoende kwaliteit. De doelpuntenmakers bij West Ham zijn dit seizoen de bij Mathieu Debuchy welbekende Marko Arnautovic (9 doelpunten) en Javier “Chicharito” Hernandez (8 doelpunten); beide spelers verschenen in 26 wedstrijden op het scheidsrechterblad. Andere regelmatige starters zijn de ervaren Pablo Zabaleta (32 wedstrijden) en Cheikhou Kouyaté (28 wedstrijden). Doelman Joe Hart (18 duels) en Andy Carroll (13 optredens) tonen zich dan weer minder vaak dan men zou kunnen denken.
Ook nu zullen er weer tal van lege zitjes te zien zijn in het Emirates stadion. Hopelijk gaat Arsenal, ondanks de serieuze rotatie die Arsène Wenger ongetwijfeld zal toepassen, er nog eens flink tegenaan om tenminste nog een mooie thuiszege te laten optekenen.
VIJFDE PLAATS BLIJFT IN ZICHT EN HALVE FINALES EUROPA LEAGUE
In de Premier League wist Arsenal het tegen de degradatie vechtende Southampton maar in de slotfase van de wedstrijd van zich af te schudden. Een alweer bijzonder matig Arsenal won met 3-2 en nadert tot op 3 punten van Chelsea. De vijfde plaats behalen en daarmee even goed (of zwak?) doen als vorig seizoen blijft mogelijk.
Voor de derde maal in het knock-out stadium van de Europa League hielden de Gunners het na een degelijke tot goede heenwedstrijd voor bekeken. Na Östersunds en Milan in het Emirates was het nu te Moskou weer van dat. Arsenal bekeek het veel te rustig, dacht dat het volstond de wedstrijd op het dooie gemak te controleren en kreeg opnieuw een doelpunt om de oren. Na de rust volgde een tweede en zo stond CSKA Moskou plots op één doelpunt van kwalificatie. Zover kwam het niet, want een kwartier voor tijd was het bobijntje van de thuisploeg af en met een treffer van Welbeck na heel mooie 1-2 met Elneny en een rake counter van Ramsey kon een nederlaag vermeden worden. In de halve finale wacht met Atletico Madrid waarschijnlijk de topfavoriet om het tornooi te winnen, maar eerst wachten nog competitieopdrachten.
Zondag 15/04/18, 13u30, St. James’ Park, Premier League Matchweek 34: Newcastle United-Arsenal
De ploeg van manager Rafa Benitez hoeft niet meer te vrezen voor degradatie. The Magpies staan op de 10e plaats geparkeerd en hebben een veilige kloof van 10 punten met de degradatiezone. Van hun 32 wedstrijden tot hiertoe gespeeld wonnen ze er 10. Aan huis wonnen ze 6 keer en behaalden 22 punten.
Beide ploegen geven mekaar geen duimbreed toe in competitie. Van de tot hiertoe 155 gespeelde duels tussen beide traditieclubs won Arsenal er 63 en Newcastle 58. Het doelsaldo is met +13 nipt in het voordeel van de Gunners.
Toch moeten we teruggaan tot 10 december 2005 om de laatste competitiezege van The Magpies terug te vinden. Met een doelpunt van Norberto Solano won Newcastle met 1-0.
De laatste thuiswedstrijd die Newcastle tegen Arsenal speelde was op 29 augustus 2015. Fabricio Colocini was zo vriendelijk de bal in eigen doel te leggen en de ons welbekende Mitrovic kreeg een rode kaart van scheidsrechter Marriner.
In deze competitie eindigde de heenwedstrijd op 16 december 2017 op 1-0. In een flauw duel zorgde Mesut Özil met een prachtig vluchtschot voor de overwinning.
Voor de vierde keer dit seizoen zal een wedstrijd van Arsenal geleid worden door Anthony Taylor. Een nieuwe overwinning moet nagestreefd worden.
Voor de derde maal in het knock-out stadium van de Europa League hielden de Gunners het na een degelijke tot goede heenwedstrijd voor bekeken. Na Östersunds en Milan in het Emirates was het nu te Moskou weer van dat. Arsenal bekeek het veel te rustig, dacht dat het volstond de wedstrijd op het dooie gemak te controleren en kreeg opnieuw een doelpunt om de oren. Na de rust volgde een tweede en zo stond CSKA Moskou plots op één doelpunt van kwalificatie. Zover kwam het niet, want een kwartier voor tijd was het bobijntje van de thuisploeg af en met een treffer van Welbeck na heel mooie 1-2 met Elneny en een rake counter van Ramsey kon een nederlaag vermeden worden. In de halve finale wacht met Atletico Madrid waarschijnlijk de topfavoriet om het tornooi te winnen, maar eerst wachten nog competitieopdrachten.
Zondag 15/04/18, 13u30, St. James’ Park, Premier League Matchweek 34: Newcastle United-Arsenal
De ploeg van manager Rafa Benitez hoeft niet meer te vrezen voor degradatie. The Magpies staan op de 10e plaats geparkeerd en hebben een veilige kloof van 10 punten met de degradatiezone. Van hun 32 wedstrijden tot hiertoe gespeeld wonnen ze er 10. Aan huis wonnen ze 6 keer en behaalden 22 punten.
Beide ploegen geven mekaar geen duimbreed toe in competitie. Van de tot hiertoe 155 gespeelde duels tussen beide traditieclubs won Arsenal er 63 en Newcastle 58. Het doelsaldo is met +13 nipt in het voordeel van de Gunners.
Toch moeten we teruggaan tot 10 december 2005 om de laatste competitiezege van The Magpies terug te vinden. Met een doelpunt van Norberto Solano won Newcastle met 1-0.
De laatste thuiswedstrijd die Newcastle tegen Arsenal speelde was op 29 augustus 2015. Fabricio Colocini was zo vriendelijk de bal in eigen doel te leggen en de ons welbekende Mitrovic kreeg een rode kaart van scheidsrechter Marriner.
In deze competitie eindigde de heenwedstrijd op 16 december 2017 op 1-0. In een flauw duel zorgde Mesut Özil met een prachtig vluchtschot voor de overwinning.
Voor de vierde keer dit seizoen zal een wedstrijd van Arsenal geleid worden door Anthony Taylor. Een nieuwe overwinning moet nagestreefd worden.
HOOP OP EEN MOOIE LENTE
Arsenal vindt zichzelf stilaan terug. Dat mogen we gerust stellen na de voorbije week. De competitiewedstrijd tegen Stoke City was vooral voor de rust het aankijken niet waard, maar in het laatste kwartier van dit duel kwamen nog duidelijke 3-0 cijfers op het bord met strafschopdoelpunten van Aubameyang en Lacazette. Tussendoor had de Gabonese prijsschutter nog voor een dubbele voorsprong gezorgd.
In de Premier League moeten de Gunners volop voor die 5e plaats gaan. Een op dit ogenblik zwalpend Chelsea is nog bij te halen, maar ook met het oog op Europese kwalificatie is die vijfde plek belangrijk. De Champions League is alleen nog haalbaar door het winnen van de tweede Europese competitie, en in de kwartfinale zette Arsenal een heel mooie en overtuigende stap richting halve eindstrijd. Een goed en open voetballend CSKA Moskou kreeg 4-1 om de oren, en werd vooral in de eerste helft door de razendsnelle combinaties van een uitstekend Arsenal regelmatig te kijk gezet. De terugwedstrijd is voorzien voor donderdag 12 april, maar eerst volgt nog een competitie opdracht.
Zondag 08/04/2018, 14u15, Emirates, Premier League matchweek 33: Arsenal – Southampton
Ook met deze volgende bezoekende ploeg gaat het allesbehalve goed. The Saints staan met 28 punten op een degradatieplaats, op twee en drie punten van Crystal Palace en Huddersfield, maar hebben wel een wedstrijd tegoed. Ze hebben slechts vijf overwinningen behaald dit seizoen en torsen een negatief doelsaldo van -18.
Ook tegen deze degradatiekandidaat speelde Arsenal een belabberde wedstrijd. Reeds na drie minuten spelen op 10 december 2017 stonden de Gunners in het krijt door een doelpunt van Charlie Austin. De Londenaren moesten wachten tot minuut 88 om twee ondertussen vertrokken spelers –Alexis Sanchez met de assist en Olivier Giroud met de rake kopbal- gelijk te zien maken.
Manager Mauricio Pellegrino werd half maart op de keien gezet, en zijn vervanger is de bij Stoke City ontslagen Mark Hughes.
Een kat in het nauw maakt rare sprongen en dus mag dit Southampton zeker niet onderschat worden. Puntenverlies thuis zou voor Arsenal echter veel goeds van de laatste weken teniet doen. Gefocust en “on the front foot” aan deze wedstrijd beginnen luiden de ordewoorden. Zo kan er met vertrouwen naar de Russische hoofdstad gereisd worden om zich van een plaats in de halve finale van de Europa League te verzekeren.
Scheidsrechter André Marriner zal de wedstrijd leiden; het is zijn vierde opdracht voor Arsenal dit seizoen, de vorige drie wedstrijden onder deze referee werden verloren. Deze wedstrijd moet gewonnen worden.
In de Premier League moeten de Gunners volop voor die 5e plaats gaan. Een op dit ogenblik zwalpend Chelsea is nog bij te halen, maar ook met het oog op Europese kwalificatie is die vijfde plek belangrijk. De Champions League is alleen nog haalbaar door het winnen van de tweede Europese competitie, en in de kwartfinale zette Arsenal een heel mooie en overtuigende stap richting halve eindstrijd. Een goed en open voetballend CSKA Moskou kreeg 4-1 om de oren, en werd vooral in de eerste helft door de razendsnelle combinaties van een uitstekend Arsenal regelmatig te kijk gezet. De terugwedstrijd is voorzien voor donderdag 12 april, maar eerst volgt nog een competitie opdracht.
Zondag 08/04/2018, 14u15, Emirates, Premier League matchweek 33: Arsenal – Southampton
Ook met deze volgende bezoekende ploeg gaat het allesbehalve goed. The Saints staan met 28 punten op een degradatieplaats, op twee en drie punten van Crystal Palace en Huddersfield, maar hebben wel een wedstrijd tegoed. Ze hebben slechts vijf overwinningen behaald dit seizoen en torsen een negatief doelsaldo van -18.
Ook tegen deze degradatiekandidaat speelde Arsenal een belabberde wedstrijd. Reeds na drie minuten spelen op 10 december 2017 stonden de Gunners in het krijt door een doelpunt van Charlie Austin. De Londenaren moesten wachten tot minuut 88 om twee ondertussen vertrokken spelers –Alexis Sanchez met de assist en Olivier Giroud met de rake kopbal- gelijk te zien maken.
Manager Mauricio Pellegrino werd half maart op de keien gezet, en zijn vervanger is de bij Stoke City ontslagen Mark Hughes.
Een kat in het nauw maakt rare sprongen en dus mag dit Southampton zeker niet onderschat worden. Puntenverlies thuis zou voor Arsenal echter veel goeds van de laatste weken teniet doen. Gefocust en “on the front foot” aan deze wedstrijd beginnen luiden de ordewoorden. Zo kan er met vertrouwen naar de Russische hoofdstad gereisd worden om zich van een plaats in de halve finale van de Europa League te verzekeren.
Scheidsrechter André Marriner zal de wedstrijd leiden; het is zijn vierde opdracht voor Arsenal dit seizoen, de vorige drie wedstrijden onder deze referee werden verloren. Deze wedstrijd moet gewonnen worden.
NEUZEN VOORUIT NA DE INTERLANDBREAK
De Gunners hebben de rug gerecht, zoveel is duidelijk. Watford werd met 3-0 naar huis gestuurd en het kwaliteitsverschil tussen beide teams was zo opvallend dat zelfs de leiding van scheidsrechter Atkinson weinig of niet bekritiseerd werd. De schandalige tackle op Mkhitaryan, altijd goed voor strafschop en rode kaart voor de dader, bleef dus zo goed als onbesproken. De prestatie van Arsenal oversteeg de vergissing van de wedstrijdleiding en zo hoort het ook.
De thuisnederlaag tegen Östersunds in de vorige ronde had blijkbaar niet het gewenste effect gehad, want ook in de terugwedstrijd tegen AC Milan startte Arsenal te afwachtend en te apathisch en ook nu werd dat afgestraft, deze keer met een formidabel afstandsschot. De thuisploeg reageerde echter onmiddellijk. Het was echter jammer dat Danny Welbeck er niets beters op wist dan met een beschamende schwalbe een strafschop te versieren. Wat Arsenal de tweede helft op de mat bracht mocht wel gezien worden en de overwinning en de kwalificatie was volkomen terecht.
Matchweek 31, een uitwedstrijd bij Leicester City, wordt op een latere datum gespeeld en de Gunners hebben dus een vrij weekend. Een adempauze die van pas komt, want met de eerste Europese kwartfinale in jaren wordt het nog een drukke april (en hopelijk ook een drukke mei) voor Arsenal.
De thuisnederlaag tegen Östersunds in de vorige ronde had blijkbaar niet het gewenste effect gehad, want ook in de terugwedstrijd tegen AC Milan startte Arsenal te afwachtend en te apathisch en ook nu werd dat afgestraft, deze keer met een formidabel afstandsschot. De thuisploeg reageerde echter onmiddellijk. Het was echter jammer dat Danny Welbeck er niets beters op wist dan met een beschamende schwalbe een strafschop te versieren. Wat Arsenal de tweede helft op de mat bracht mocht wel gezien worden en de overwinning en de kwalificatie was volkomen terecht.
Matchweek 31, een uitwedstrijd bij Leicester City, wordt op een latere datum gespeeld en de Gunners hebben dus een vrij weekend. Een adempauze die van pas komt, want met de eerste Europese kwartfinale in jaren wordt het nog een drukke april (en hopelijk ook een drukke mei) voor Arsenal.
Zondag 01/04/2018, 13u30, Emirates, Premier League matchweek 32: Arsenal – Stoke City
The Potters beleven een beroerd seizoen. Ze staan voorlaatste in de stand en met 27 punten hebben ze 1 punt minder dan nummer 18 Southampton, en drie punten minder dan West Ham United en Crystal Palace. Hun negatief doelpuntensaldo van -29 is echter dramatisch en zal, indien het zover komt, altijd in hun nadeel uitdraaien. Manager Mark Hughes werd in januari, na vier en een half jaar dienst, ontslagen en vervangen door Paul Lambert, de Schotse manager die na zijn periode bij Aston Villa nog twee korte periodes aan de slag was bij Blackburn Rovers en Wolverhampton Wanderers.
Stoke City verloor meer dan de helft (16) van hun aantal wedstrijden, en slechts zes maal bleven ze aan de winnende hand. Eén van die overwinningen was, jawel, tegen Arsenal. Een trieste wedstrijd van de Gunners, het zou niet de eerste en de laatste wanvertoning zijn. De gelijkmaker van Alexandre Lacazette bleef toen in de vlag van de lijnrechter steken, de Fransman stond buitenspel, niet meer dan een hieltje weliswaar.
Met 13 punten achterstand op het vierde gerangschikte Tottenham Hotspur, en met nog acht wedstrijden te gaan, lijkt via de competitie de kwalificatie voor de Champions League een verloren zaak. Nochtans moeten de Gunners aan klantenbinding doen, want voor het eerst sinds jaren zullen tickets voor deze wedstrijd in open verkoop gaan. De laatste thuisnederlaag tegen Stoke dateert van 29 augustus 1981 toen de bezoekers met 0-1 wonnen op Highbury.
Het is een open deur intrappen als we vertellen dat de beste kans op Champions League voetbal volgend seizoen in de Europa League ligt. Nog twee tegenstrevers is Arsenal verwijderd van de finale in Lyon. De oppositie in de kwartfinale zou echter wel eens lastiger kunnen zijn dan verwacht.
The Potters beleven een beroerd seizoen. Ze staan voorlaatste in de stand en met 27 punten hebben ze 1 punt minder dan nummer 18 Southampton, en drie punten minder dan West Ham United en Crystal Palace. Hun negatief doelpuntensaldo van -29 is echter dramatisch en zal, indien het zover komt, altijd in hun nadeel uitdraaien. Manager Mark Hughes werd in januari, na vier en een half jaar dienst, ontslagen en vervangen door Paul Lambert, de Schotse manager die na zijn periode bij Aston Villa nog twee korte periodes aan de slag was bij Blackburn Rovers en Wolverhampton Wanderers.
Stoke City verloor meer dan de helft (16) van hun aantal wedstrijden, en slechts zes maal bleven ze aan de winnende hand. Eén van die overwinningen was, jawel, tegen Arsenal. Een trieste wedstrijd van de Gunners, het zou niet de eerste en de laatste wanvertoning zijn. De gelijkmaker van Alexandre Lacazette bleef toen in de vlag van de lijnrechter steken, de Fransman stond buitenspel, niet meer dan een hieltje weliswaar.
Met 13 punten achterstand op het vierde gerangschikte Tottenham Hotspur, en met nog acht wedstrijden te gaan, lijkt via de competitie de kwalificatie voor de Champions League een verloren zaak. Nochtans moeten de Gunners aan klantenbinding doen, want voor het eerst sinds jaren zullen tickets voor deze wedstrijd in open verkoop gaan. De laatste thuisnederlaag tegen Stoke dateert van 29 augustus 1981 toen de bezoekers met 0-1 wonnen op Highbury.
Het is een open deur intrappen als we vertellen dat de beste kans op Champions League voetbal volgend seizoen in de Europa League ligt. Nog twee tegenstrevers is Arsenal verwijderd van de finale in Lyon. De oppositie in de kwartfinale zou echter wel eens lastiger kunnen zijn dan verwacht.
Donderdag 05/04/2018, 20u05, Emirates, Europa League kwartfinale: Arsenal-CSKA Moskou
Professionalni Foetbalny Kloeb Tsentralny Sportivny Kloeb Armii Moskva –het tweede gedeelte van de naam duidt aan dat het hier om een club van het leger gaat- werd opgericht in 1911. Ze was er bij vanaf de allereerste Sovjetcompetitie in 1936 en was vooral succesvol net na de tweede wereldoorlog met vijf titels en drie nationale bekers.
De uitschakeling van de Sovjet-Unie op het Olympisch tornooi van Helsinki (door Joegoslavië) zou zware gevolgen hebben voor CSKA Moskou. De chef van de geheime dienst, die tevens erevoorzitter van concurrent Dinamo Moskou was, wist CSKA en haar sterspeler Anatoli Basjasjkin als zondebok voor de nederlaag aan te duiden en niemand minder dan Josef Stalin liet de club in 1952 ontbinden. Na de dood van Stalin in 1953 zorgde defensieminister Nikolai Boelganin ervoor dat CSKA een jaar later terug van start kon gaan.
De trofeeënkast van CSKA is goed gevuld. Ze werden zeven maal kampioen van de Sovjet-Unie en ze wonnen vijf maal de beker. Na het neerhalen van het ijzeren gordijn werden ze zes maal Russisch kampioen en zeven maal bekerwinnaar.
Het hoogtepunt van de clubgeschiedenis viel op 18 mei 2005. Na een grote financiële injectie van Roman Abramovitsj –aankoop van de club was door de FIFA reglementering niet realiseerbaar voor de eigenaar van Chelsea- won CSKA de finale van de UEFA Cup met een 1-3 overwinning op thuisploeg Sporting Lissabon (Alvalade stadion Lissabon). De uitgekookte en slim voetballende Russen, onder trainer Gazzaev, zetten in de tweede helft een 1-0 achterstand recht, gingen erop en erover met doelpunten van Aleksej Berezutskiy, Joeri Zjirkov en Vagner Love.
Momenteel staat de club 3e in de Russische competitie, met acht punten minder dan leider Lokomotiv Moskou en drie punten minder dan Spartak Moskou.
De bekendste namen in de spelerskern zijn nog steeds doelman Akinfeev en de tweelingbroers Aleksej en Vasiliy Berezutskiy.
De loting tegen de ex winnaar van de UEFA Cup leverde hier en daar al iets te optimistische reacties op. De Russische club zou wel eens een stuggere tegenstrever dan verwacht kunnen zijn, en het wordt beslist geen sinecure om in de thuiswedstrijd al een voldoende marge uit te bouwen. Toch moet Arsenal in staat worden geacht deze klip te omzeilen en een stap dichter bij een volgende Europese finale te komen.
Professionalni Foetbalny Kloeb Tsentralny Sportivny Kloeb Armii Moskva –het tweede gedeelte van de naam duidt aan dat het hier om een club van het leger gaat- werd opgericht in 1911. Ze was er bij vanaf de allereerste Sovjetcompetitie in 1936 en was vooral succesvol net na de tweede wereldoorlog met vijf titels en drie nationale bekers.
De uitschakeling van de Sovjet-Unie op het Olympisch tornooi van Helsinki (door Joegoslavië) zou zware gevolgen hebben voor CSKA Moskou. De chef van de geheime dienst, die tevens erevoorzitter van concurrent Dinamo Moskou was, wist CSKA en haar sterspeler Anatoli Basjasjkin als zondebok voor de nederlaag aan te duiden en niemand minder dan Josef Stalin liet de club in 1952 ontbinden. Na de dood van Stalin in 1953 zorgde defensieminister Nikolai Boelganin ervoor dat CSKA een jaar later terug van start kon gaan.
De trofeeënkast van CSKA is goed gevuld. Ze werden zeven maal kampioen van de Sovjet-Unie en ze wonnen vijf maal de beker. Na het neerhalen van het ijzeren gordijn werden ze zes maal Russisch kampioen en zeven maal bekerwinnaar.
Het hoogtepunt van de clubgeschiedenis viel op 18 mei 2005. Na een grote financiële injectie van Roman Abramovitsj –aankoop van de club was door de FIFA reglementering niet realiseerbaar voor de eigenaar van Chelsea- won CSKA de finale van de UEFA Cup met een 1-3 overwinning op thuisploeg Sporting Lissabon (Alvalade stadion Lissabon). De uitgekookte en slim voetballende Russen, onder trainer Gazzaev, zetten in de tweede helft een 1-0 achterstand recht, gingen erop en erover met doelpunten van Aleksej Berezutskiy, Joeri Zjirkov en Vagner Love.
Momenteel staat de club 3e in de Russische competitie, met acht punten minder dan leider Lokomotiv Moskou en drie punten minder dan Spartak Moskou.
De bekendste namen in de spelerskern zijn nog steeds doelman Akinfeev en de tweelingbroers Aleksej en Vasiliy Berezutskiy.
De loting tegen de ex winnaar van de UEFA Cup leverde hier en daar al iets te optimistische reacties op. De Russische club zou wel eens een stuggere tegenstrever dan verwacht kunnen zijn, en het wordt beslist geen sinecure om in de thuiswedstrijd al een voldoende marge uit te bouwen. Toch moet Arsenal in staat worden geacht deze klip te omzeilen en een stap dichter bij een volgende Europese finale te komen.
KNAP WERK IN MILAAN VRAAGT OM VERVOLG
De even verdiende als hoopgevende 0-2 zege in Milaan, een quasi geruststellende voorsprong voor de tweede wedstrijd in eigen stadion heeft de Arsenal supporters deugd gedaan. Het enthousiasme en de opluchting was duidelijk waarneembaar in alle commentaren. Hoe kan het ook anders. Arsenal speelde goed, wilskrachtig en geconcentreerd en de rossoneri wisten al snel niet meer waar te kijken en te lopen.
Bij al dat leuks kunnen we evenwel de kanttekening plaatsen dat de Milanezen het Arsenal niet echt moeilijk maakten. De Gunners kregen, in tegenstelling tot in de eigen competitie, zowat een vrijgeleide tot diep in het veld om te combineren en hun passing game te verzorgen, en we mogen ons dan ook afvragen of coach Gattuso wel aandachtig naar de Premier League heeft gekeken.
Maar laat ons vooral genieten van deze overwinning en de eerste Europese kwartfinale in veel jaren, die nu wel heel dichtbij is. Voor dat in de terugwedstrijd geconcretiseerd wordt, richten we eerst onze aandacht op de Premier League.
Zondag 11/03/18, 13u30 Emirates, Premier League matchweek 30: Arsenal – Watford
De buren uit Watford (het stadion op Vicarage Road ligt op amper 30 kilometer van het Emirates stadion) staan momenteel op een 9e plaats in de Premier League. Ze hebben daar 9 punten minder dan Arsenal. Ze wonnen 10 keer en verloren 13 keer, terwijl de Gunners 13 keer wonnen en 10 keer verloren. Ze hebben een negatief doelsaldo van -8.
Als uitploeg zijn ze beter dan Arsenal. Ze wonnen vier keer en haalden op verplaatsing één punt meer dan de Gunners en dat zou een ernstige waarschuwing moeten zijn. Hun vier uitzeges kwamen er bij Bournemouth, Southampton, Swansea en Newcastle.
Begin dit jaar vervingen de Hornets hun Portugese coach Marco Silva, amper een half jaar in dienst, door de 47-jarige Spanjaard Javier Gracia Carlos, die op tien jaar tijd al aan zijn tiende club als coach toe is. Zijn laatste passage was bij Rubin Kazan.
In de heenwedstrijd op Vicarage Road, op 14 oktober 2017, leidde Arsenal aan de rust met 0-1 dankzij Per Mertesacker die op aangeven van Granit Xhaka met het hoofd had gescoord. De thuisploeg kreeg een flinke helpende hand van referee Swarbrick, die de bal op de stip legde. Troy Deeney zette om en in de laatste minuut hield Tom Cleverley de punten voor Watford thuis. Een zege met een reukje aan, maar het zou niet de eerste en de laatste keer zijn dat Arsenal bijzonder zwak voor de dag kwam op verplaatsing.
De leiding van de wedstrijd werd toevertrouwd aan Martin Atkinson. Het is de tweede maal dat hij dit seizoen voor Arsenal in actie komt, na het 3-3 gelijkspel thuis tegen Liverpool op 22/12/2017.
Met een duidelijke en overtuigende thuiszege zouden de Gunners de ideale voorbereiding hebben voor de terugwedstrijd tegen AC Milan op 15 maart.
Bij al dat leuks kunnen we evenwel de kanttekening plaatsen dat de Milanezen het Arsenal niet echt moeilijk maakten. De Gunners kregen, in tegenstelling tot in de eigen competitie, zowat een vrijgeleide tot diep in het veld om te combineren en hun passing game te verzorgen, en we mogen ons dan ook afvragen of coach Gattuso wel aandachtig naar de Premier League heeft gekeken.
Maar laat ons vooral genieten van deze overwinning en de eerste Europese kwartfinale in veel jaren, die nu wel heel dichtbij is. Voor dat in de terugwedstrijd geconcretiseerd wordt, richten we eerst onze aandacht op de Premier League.
Zondag 11/03/18, 13u30 Emirates, Premier League matchweek 30: Arsenal – Watford
De buren uit Watford (het stadion op Vicarage Road ligt op amper 30 kilometer van het Emirates stadion) staan momenteel op een 9e plaats in de Premier League. Ze hebben daar 9 punten minder dan Arsenal. Ze wonnen 10 keer en verloren 13 keer, terwijl de Gunners 13 keer wonnen en 10 keer verloren. Ze hebben een negatief doelsaldo van -8.
Als uitploeg zijn ze beter dan Arsenal. Ze wonnen vier keer en haalden op verplaatsing één punt meer dan de Gunners en dat zou een ernstige waarschuwing moeten zijn. Hun vier uitzeges kwamen er bij Bournemouth, Southampton, Swansea en Newcastle.
Begin dit jaar vervingen de Hornets hun Portugese coach Marco Silva, amper een half jaar in dienst, door de 47-jarige Spanjaard Javier Gracia Carlos, die op tien jaar tijd al aan zijn tiende club als coach toe is. Zijn laatste passage was bij Rubin Kazan.
In de heenwedstrijd op Vicarage Road, op 14 oktober 2017, leidde Arsenal aan de rust met 0-1 dankzij Per Mertesacker die op aangeven van Granit Xhaka met het hoofd had gescoord. De thuisploeg kreeg een flinke helpende hand van referee Swarbrick, die de bal op de stip legde. Troy Deeney zette om en in de laatste minuut hield Tom Cleverley de punten voor Watford thuis. Een zege met een reukje aan, maar het zou niet de eerste en de laatste keer zijn dat Arsenal bijzonder zwak voor de dag kwam op verplaatsing.
De leiding van de wedstrijd werd toevertrouwd aan Martin Atkinson. Het is de tweede maal dat hij dit seizoen voor Arsenal in actie komt, na het 3-3 gelijkspel thuis tegen Liverpool op 22/12/2017.
Met een duidelijke en overtuigende thuiszege zouden de Gunners de ideale voorbereiding hebben voor de terugwedstrijd tegen AC Milan op 15 maart.
GAAT HET OOK FOUT LOPEN IN DE EUROPA LEAGUE?
Zelfs de meest gelauwerde auteurs ter wereld zouden niet plastisch genoeg kunnen verwoorden hoe Gooners zich momenteel voelen. Ook promovendus Brighton, een club die er in meer dan 35 jaar niet in geslaagd was van Arsenal te winnen, voetbalde de verdediging van de Gunners op een half uurtje twee maal zoek. Een zielloos en doodziek Arsenal was meteen veroordeeld tot een vierde opeenvolgende nederlaag.
De enige kans die Arsenal nog heeft om iets van het seizoen te maken zit in de Europa League, de competitie die nauwelijks een half jaar geleden nog meelijwekkend en vanuit de hoogte werd bekeken. Met de bezieling, interesse en veerkracht die onze club momenteel ten toon spreidt heeft ze echter ook in deze competitie niets te zoeken. We hopen dat we verkeerd zijn, de opdracht die eraan komt is echter aartsmoeilijk.
Donderdag 08/03/18, 18u00, San Siro Stadion, Europa League 1/8e finale: AC Milan – Arsenal
AC Milan werd in 1899 opgericht door een groep geïmmigreerde Engelse zakenlui als Milan Football and Cricket Club. In die tijd werden in Italië de eerste voetbalkampioenschappen georganiseerd, en reeds in 1901 veroverden de rossoneri hun eerste landstitel na een 1-0 zege op de kampioen van de eerste drie seizoenen, Genoa FC. Zeven jaar later scheurde een deel van de club zich af om Internazionale op te richten. De scheiding woog zwaar door op de club. AC Milan werd een middenmoter voor verscheidene jaren en pas na de tweede wereldoorlog, met het aantrekken van Zweedse topspelers als Gunnar Gren, Gunnar Nordahl en Nils Liedholm, evenals de Zuid-Amerikanen Juan Alberto Schiaffino en José Altafini werd Milan opnieuw een topclub. Vijf landstitels en een Europese finale in 1958 (verloren tegen Real Madrid) vestigden hun faam. In 1963 werd voor de eerste maal de Europabeker voor Landskampioenen gewonnen, tegen Benfica Lissabon.
In 1980 was AC Milan betrokken bij een omkoopschandaal, en werd samen met Lazio Roma naar de serie B verwezen. De Milanezen promoveerden meteen terug, maar zakten opnieuw, dit keer ten gevolge van de sportieve resultaten. Ook nu bleef het verblijf in de tweede afdeling beperkt tot 1 seizoen en vanaf halverwege de jaren 80 ging het beter met de club, die ondertussen overgenomen was door Silvio Berlusconi. Het Nederlandse sterrentrio Ruud Gullit, Marco Van Basten en Frank Rijkaard werd gekoppeld aan Italiaanse topspelers als Roberto Donadoni, Franco Baresi, Paolo Maldini, Alessandro Costacurta en Mauro Tassotti. Dit sterke team domineerde een aantal jaren het Europese voetbal. Tot vroeg in de jaren 90 bleven de rossoneri een van de sterkste clubs ter wereld, ook onder coach Fabio Capello, die kon beschikken over kleppers als Zvonomir Boban, Demetrio Albertini en Dejan Savicevic. In 1994 won AC Milan op indrukwekkende wijze de finale van de Champions League; Barcelona werd met 4-0 naar Catalonië gestuurd. Een jaar later moesten de Milanezen in dezelfde finale echter hun meerdere erkennen in Ajax.
In 2003 won Milan voor de zesde keer de hoogste Europese trofee. In 2005 speelden ze de finale tegen Liverpool, liepen 3-0 uit maar moesten toezien hoe de Reds gelijk maakten en met de strafschoppen de beker met de grote oren naar Anfield haalden.
Een nieuw corruptieschandaal in 2006 kostte Milan aanvankelijk veel punten, maar na een beroepsprocedure konden de rossoneri toch deelnemen aan de voorronde om de Champions League. Ze wisten het tornooi zelfs voor de zevende keer te winnen na een 2-1 revanche op Liverpool in de finale, onder leiding van coach Carlo Ancelotti.
Na verder achtereenvolgens gecoacht te zijn door Massimo Allegri, Mauro Tassotti, Clarence Seedorf, Filippo Inzaghi, Sinisa Mihaljovic, Christiano Brocchi en Vincenzo Montella staat momenteel een andere oud-speler, namelijk Gennaro Gattuso, aan het sportieve roer. Die beschikt in zijn huidige selectie over onder meer aanvoerder Leonardo Bonucci, Ricardo Montolivo, de ons welbekende Lucas Biglia en de van Sunderland overgekomen Fabio Borini.
We vonden van de roodzwarten uit Milaan 6 duels terug tegen Arsenal. In 1994 speelden beide ploegen een dubbele wedstrijd om de UEFA supercup. Na een 0-0 op Highbury won Milan thuis met 2-0.
In het seizoen 2007/2008 werd Arsenal tegen Milan uitgeloot in de Champions League in de 1/16e finale. De Italianen hielden het op 0-0 in het Emirates, maar moesten op eigen veld hun meerdere erkennen in de Gunners, die met goals van Cesc Fabregas en Emmanuel Adebayor een 0-2 overwinning boekten.
Ook de laatste confrontaties, in het seizoen 2011/2012 werden gespeeld in het kader van de 1/16e finales om de Champions League. Op San Siro, op een schandalig slecht veld, werd Arsenal met 4-0 weggespeeld na doelpunten van Kevin-Prince Boateng, Robinho (2) en een strafschop van Zlatan Ibrahimovic. De terugwedstrijd werd nog razend spannend want aan de rust stond het al 3-0 via Laurent Koscielny, Tomasz Rosicky en Robin Van Persie. Verder geraakten de Gunners niet meer.
We kunnen alleen maar hopen en bidden dat Arsenal zichzelf eindelijk eens zal terugvinden en voor het eerst sinds lang, via een prima uitgangspositie, eindelijk nog eens zicht zal hebben op Europese kwartfinales in lange tijd. We zijn met zijn allen toe aan iets hoopgevends.
De enige kans die Arsenal nog heeft om iets van het seizoen te maken zit in de Europa League, de competitie die nauwelijks een half jaar geleden nog meelijwekkend en vanuit de hoogte werd bekeken. Met de bezieling, interesse en veerkracht die onze club momenteel ten toon spreidt heeft ze echter ook in deze competitie niets te zoeken. We hopen dat we verkeerd zijn, de opdracht die eraan komt is echter aartsmoeilijk.
Donderdag 08/03/18, 18u00, San Siro Stadion, Europa League 1/8e finale: AC Milan – Arsenal
AC Milan werd in 1899 opgericht door een groep geïmmigreerde Engelse zakenlui als Milan Football and Cricket Club. In die tijd werden in Italië de eerste voetbalkampioenschappen georganiseerd, en reeds in 1901 veroverden de rossoneri hun eerste landstitel na een 1-0 zege op de kampioen van de eerste drie seizoenen, Genoa FC. Zeven jaar later scheurde een deel van de club zich af om Internazionale op te richten. De scheiding woog zwaar door op de club. AC Milan werd een middenmoter voor verscheidene jaren en pas na de tweede wereldoorlog, met het aantrekken van Zweedse topspelers als Gunnar Gren, Gunnar Nordahl en Nils Liedholm, evenals de Zuid-Amerikanen Juan Alberto Schiaffino en José Altafini werd Milan opnieuw een topclub. Vijf landstitels en een Europese finale in 1958 (verloren tegen Real Madrid) vestigden hun faam. In 1963 werd voor de eerste maal de Europabeker voor Landskampioenen gewonnen, tegen Benfica Lissabon.
In 1980 was AC Milan betrokken bij een omkoopschandaal, en werd samen met Lazio Roma naar de serie B verwezen. De Milanezen promoveerden meteen terug, maar zakten opnieuw, dit keer ten gevolge van de sportieve resultaten. Ook nu bleef het verblijf in de tweede afdeling beperkt tot 1 seizoen en vanaf halverwege de jaren 80 ging het beter met de club, die ondertussen overgenomen was door Silvio Berlusconi. Het Nederlandse sterrentrio Ruud Gullit, Marco Van Basten en Frank Rijkaard werd gekoppeld aan Italiaanse topspelers als Roberto Donadoni, Franco Baresi, Paolo Maldini, Alessandro Costacurta en Mauro Tassotti. Dit sterke team domineerde een aantal jaren het Europese voetbal. Tot vroeg in de jaren 90 bleven de rossoneri een van de sterkste clubs ter wereld, ook onder coach Fabio Capello, die kon beschikken over kleppers als Zvonomir Boban, Demetrio Albertini en Dejan Savicevic. In 1994 won AC Milan op indrukwekkende wijze de finale van de Champions League; Barcelona werd met 4-0 naar Catalonië gestuurd. Een jaar later moesten de Milanezen in dezelfde finale echter hun meerdere erkennen in Ajax.
In 2003 won Milan voor de zesde keer de hoogste Europese trofee. In 2005 speelden ze de finale tegen Liverpool, liepen 3-0 uit maar moesten toezien hoe de Reds gelijk maakten en met de strafschoppen de beker met de grote oren naar Anfield haalden.
Een nieuw corruptieschandaal in 2006 kostte Milan aanvankelijk veel punten, maar na een beroepsprocedure konden de rossoneri toch deelnemen aan de voorronde om de Champions League. Ze wisten het tornooi zelfs voor de zevende keer te winnen na een 2-1 revanche op Liverpool in de finale, onder leiding van coach Carlo Ancelotti.
Na verder achtereenvolgens gecoacht te zijn door Massimo Allegri, Mauro Tassotti, Clarence Seedorf, Filippo Inzaghi, Sinisa Mihaljovic, Christiano Brocchi en Vincenzo Montella staat momenteel een andere oud-speler, namelijk Gennaro Gattuso, aan het sportieve roer. Die beschikt in zijn huidige selectie over onder meer aanvoerder Leonardo Bonucci, Ricardo Montolivo, de ons welbekende Lucas Biglia en de van Sunderland overgekomen Fabio Borini.
We vonden van de roodzwarten uit Milaan 6 duels terug tegen Arsenal. In 1994 speelden beide ploegen een dubbele wedstrijd om de UEFA supercup. Na een 0-0 op Highbury won Milan thuis met 2-0.
In het seizoen 2007/2008 werd Arsenal tegen Milan uitgeloot in de Champions League in de 1/16e finale. De Italianen hielden het op 0-0 in het Emirates, maar moesten op eigen veld hun meerdere erkennen in de Gunners, die met goals van Cesc Fabregas en Emmanuel Adebayor een 0-2 overwinning boekten.
Ook de laatste confrontaties, in het seizoen 2011/2012 werden gespeeld in het kader van de 1/16e finales om de Champions League. Op San Siro, op een schandalig slecht veld, werd Arsenal met 4-0 weggespeeld na doelpunten van Kevin-Prince Boateng, Robinho (2) en een strafschop van Zlatan Ibrahimovic. De terugwedstrijd werd nog razend spannend want aan de rust stond het al 3-0 via Laurent Koscielny, Tomasz Rosicky en Robin Van Persie. Verder geraakten de Gunners niet meer.
We kunnen alleen maar hopen en bidden dat Arsenal zichzelf eindelijk eens zal terugvinden en voor het eerst sinds lang, via een prima uitgangspositie, eindelijk nog eens zicht zal hebben op Europese kwartfinales in lange tijd. We zijn met zijn allen toe aan iets hoopgevends.
HET SPOOR VOLKOMEN BIJSTER
We waren niet de enigen die in februari gehoopt hadden op de aanvang van een mooi voorjaar. Hier en daar was er een gematigd optimisme over de afloop van de North London Derby, Östersunds werd niet echt ernstig genomen en tegen City zouden we zowel in competitie als in de Carabao Cup finale niet kansloos zijn.
Met verbijstering echter moesten de Gooners lijdzaam toezien hoe hun ploeg de ene schabouwelijke prestatie na de andere op de mat bracht. De wedstrijden tegen Tottenham en City werden kansloos verloren, maar persoonlijk vinden we de thuisnederlaag tegen de Zweden uit Östersund een heel moeilijk te verteren dieptepunt. De 0-3 zege uit de heenwedstrijd was na een goed halfuur spelen op het Emirates al bijna uitgevlakt. Onvoorstelbaar dat dergelijke wanvertoning weggelachen wordt met de dooddoener dat de kwalificatie toch al binnen was.
Hoe het nu verder moet weet niemand. De eerstvolgende wedstrijden zijn buitenshuis en iedereen weet hoe zwak de Gunners presteren buiten de eigen omgeving.
Zondag 04/03/2018, 13u30 American Express Community Stadium, Premier League matchweek 29, Brighton and Hove Albion – Arsenal
Brighton doet het behoorlijk in de Premier League. Het team staat op de 12e plaats met 31 punten en heeft dankzij een 4-1 zege tegen Swansea op de vorige speeldag de kloof met de op de 18e plaats gerangschikte Swans op 4 punten gebracht. Van hun 7 overwinningen hebben ze er 5 in het eigen stadion behaald.
Het is met lede ogen dat we moeten vaststellen hoe slecht Arsenal het vooral buitenshuis doet. De Gunners hebben slechts 3 uitzeges behaald en staan in het klassement van uitwedstrijden op de 9e plaats met een negatief doelsaldo van 7. Met 13 behaalde punten worden we voorafgegaan door grootheden als Burnley, Watford en Leicester City.
Gaan we voor een vierde uitzege aan de kust? Er zal wel geen mens zijn die er zijn geld op durft verwedden.
De heenwedstrijd van deze competitie vond plaats op 1 oktober 2017. Arsenal Belgium, aanwezig met een delegatie, zag hoe een flauwe wedstrijd toch werd gewonnen met doelpunten van Nacho Monreal voor, en Alex Iwobi na de rust.
Scheidsrechter van dienst is Kevin Friend, die ook de heenwedstrijd voor zijn rekening nam. Hij hanteerde ook het fluitje bij Bournemouth-Arsenal en is hiermee dus aan zijn derde wedstrijd voor de Gunners in dit seizoen.
Met verbijstering echter moesten de Gooners lijdzaam toezien hoe hun ploeg de ene schabouwelijke prestatie na de andere op de mat bracht. De wedstrijden tegen Tottenham en City werden kansloos verloren, maar persoonlijk vinden we de thuisnederlaag tegen de Zweden uit Östersund een heel moeilijk te verteren dieptepunt. De 0-3 zege uit de heenwedstrijd was na een goed halfuur spelen op het Emirates al bijna uitgevlakt. Onvoorstelbaar dat dergelijke wanvertoning weggelachen wordt met de dooddoener dat de kwalificatie toch al binnen was.
Hoe het nu verder moet weet niemand. De eerstvolgende wedstrijden zijn buitenshuis en iedereen weet hoe zwak de Gunners presteren buiten de eigen omgeving.
Zondag 04/03/2018, 13u30 American Express Community Stadium, Premier League matchweek 29, Brighton and Hove Albion – Arsenal
Brighton doet het behoorlijk in de Premier League. Het team staat op de 12e plaats met 31 punten en heeft dankzij een 4-1 zege tegen Swansea op de vorige speeldag de kloof met de op de 18e plaats gerangschikte Swans op 4 punten gebracht. Van hun 7 overwinningen hebben ze er 5 in het eigen stadion behaald.
Het is met lede ogen dat we moeten vaststellen hoe slecht Arsenal het vooral buitenshuis doet. De Gunners hebben slechts 3 uitzeges behaald en staan in het klassement van uitwedstrijden op de 9e plaats met een negatief doelsaldo van 7. Met 13 behaalde punten worden we voorafgegaan door grootheden als Burnley, Watford en Leicester City.
Gaan we voor een vierde uitzege aan de kust? Er zal wel geen mens zijn die er zijn geld op durft verwedden.
De heenwedstrijd van deze competitie vond plaats op 1 oktober 2017. Arsenal Belgium, aanwezig met een delegatie, zag hoe een flauwe wedstrijd toch werd gewonnen met doelpunten van Nacho Monreal voor, en Alex Iwobi na de rust.
Scheidsrechter van dienst is Kevin Friend, die ook de heenwedstrijd voor zijn rekening nam. Hij hanteerde ook het fluitje bij Bournemouth-Arsenal en is hiermee dus aan zijn derde wedstrijd voor de Gunners in dit seizoen.
NAAR EEN MOOIE LENTE?
Na de thuiswedstrijd tegen Crystal Palace haalde Arsenal opnieuw verschroeiend uit in het eerste kwart van een thuiswedstrijd. The Toffees van Sam Allardyce wisten niet waar hun hoofd stond en voor ze zich goed en wel realiseerden dat ze al meer dan twintig minuten uit de kleedkamer waren stond het 4-0. Aaron Ramsey met drie doelpunten en Henrikh Mkhitaryan met drie assists waren de blikvangers van dienst en men noteerde natuurlijk ook graag het eerste doelpunt van Aubameyang, nadat de assistent een buitenspelpositie van de man uit Gabon over het hoofd had gezien.
Toch maakt één zwaluw de lente niet. Daarvoor waren de defensieve moeilijkheden nog steeds te duidelijk en dat moet in de volgende wedstrijden beslist beter, om te beginnen op Wembley in de volgende uitwedstrijd bij Tottenham. Nadien eisen de eerste knock-out wedstrijden in de Europa League onze aandacht op en is er een kans op een eerste prijs in de finale om de Carabao Cup. Een overzicht van de volgende opdrachten.
Zaterdag 10/02/2018, 12u30, Wembley: Premier League matchweek 27: Tottenham Hotspur-Arsenal
De rivalen uit Noord-Londen kunnen ook bij een eventuele nederlaag tegen Arsenal nog niet voorbijgegaan worden op de vijfde plaats, maar in dat geval blijft er van hun voorsprong op de Gunners nog 1 punt over. Een nieuwe zege in de NLD zou niet alleen betekenen dat Arsenal dit seizoen 6 op 6 haalt tegen Tottenham, maar een dergelijk resultaat zou de Gunners ook terug dichter bij Champions League voetbal brengen. Arsène Wenger en zijn mannen weten meteen wat hen te doen staat.
De voorbije transferperiode bracht Lucas Moura van PSG naar Tottenham. Tot hiertoe leden de Spurs slechts één thuisnederlaag en dat was de eerste wedstrijd op Wembley. Chelsea kwam winnen met 1-2. Arsenal won tot hiertoe slechts drie wedstrijden op verplaatsing. Een zege van de Gunners zou dus een fameuze verrassing betekenen, maar verrassingen komen nogal eens voor in derby wedstrijden.
Toch maakt één zwaluw de lente niet. Daarvoor waren de defensieve moeilijkheden nog steeds te duidelijk en dat moet in de volgende wedstrijden beslist beter, om te beginnen op Wembley in de volgende uitwedstrijd bij Tottenham. Nadien eisen de eerste knock-out wedstrijden in de Europa League onze aandacht op en is er een kans op een eerste prijs in de finale om de Carabao Cup. Een overzicht van de volgende opdrachten.
Zaterdag 10/02/2018, 12u30, Wembley: Premier League matchweek 27: Tottenham Hotspur-Arsenal
De rivalen uit Noord-Londen kunnen ook bij een eventuele nederlaag tegen Arsenal nog niet voorbijgegaan worden op de vijfde plaats, maar in dat geval blijft er van hun voorsprong op de Gunners nog 1 punt over. Een nieuwe zege in de NLD zou niet alleen betekenen dat Arsenal dit seizoen 6 op 6 haalt tegen Tottenham, maar een dergelijk resultaat zou de Gunners ook terug dichter bij Champions League voetbal brengen. Arsène Wenger en zijn mannen weten meteen wat hen te doen staat.
De voorbije transferperiode bracht Lucas Moura van PSG naar Tottenham. Tot hiertoe leden de Spurs slechts één thuisnederlaag en dat was de eerste wedstrijd op Wembley. Chelsea kwam winnen met 1-2. Arsenal won tot hiertoe slechts drie wedstrijden op verplaatsing. Een zege van de Gunners zou dus een fameuze verrassing betekenen, maar verrassingen komen nogal eens voor in derby wedstrijden.
Donderdag 15/02/2018, 18u00, Jämtkraft Arena: Europa League 1/16e finale: Östersunds FK-Arsenal
Arsène Wenger en zijn mannen krijgen dus een totaal onbekende Zweedse tegenstrever in de eerste knock-out wedstrijd om de Europa League. Östersunds FK is een heel jonge vereniging. De club uit de provincie Jämtland (de stad Östersund ligt op bijna 600 kilometer ten noorden van de hoofdstad Stockholm) werd opgericht op 31 oktober 1996.
Onder de Engelse coach Graham Potter bereikten ze de Allsvenskan, de hoogste Zweedse voetbalafdeling, in 2015. Daarmee zijn ze de eerste club uit de provincie Jämtland die op het hoogste niveau uitkomt. Een eerste hoogtepunt in hun geschiedenis was het winnen van de Zweedse beker. Het veel bekendere en hoger ingeschatte IFK Norrköping werd met 4-1 verslagen en de kleine provinciale club mocht Europa in. In de tweede kwalificatieronde ging zowaar het Turkse Galatasaray voor de bijl. Na overwinningen tegen Fola Esch uit Luxemburg en het ook al sterker gewaande Griekse PAOK Saloniki overleefden ze ook nog eens de groepsfase met Zorja Loehansk uit Oekraïne, Hertha Berlijn en Athletic Bilbao.
Het moge duidelijk zijn dat Arsenal op zijn hoede moet zijn voor deze ploeg. Hun eigen Jämtkraft Arena kan slechts een goede 8000 toeschouwers ontvangen, en bovendien ligt de competitie in Zweden stil. Een uitschakeling zou één van de ergste blamages in de clubgeschiedenis van Arsenal betekenen. Er is slechts één regel: deze opdracht ernstig aanpakken en zich in Zweden liefst al van kwalificatie verzekeren.
Tot hiertoe speelde Arsenal twee keer tegen Zweedse clubs. In 1999 was AIK Solna de tegenstrever in een Champions League groep met ook Barcelona en Fiorentina. Arsenal won wel twee keer van de Zweden, maar werd uitgeschakeld. In maart 1980 speelde Arsenal de kwartfinale van de Europabeker voor Bekerwinnaars tegen IFK Göteborg. De Gunners plaatsten zich en speelden later ook de finale tegen Valencia, in Brussel, en verloren met strafschoppen na een draak van een wedstrijd die op 0-0 was geëindigd.
De terugwedstrijd tegen Östersunds wordt een week later gespeeld, op 22 februari.
Arsène Wenger en zijn mannen krijgen dus een totaal onbekende Zweedse tegenstrever in de eerste knock-out wedstrijd om de Europa League. Östersunds FK is een heel jonge vereniging. De club uit de provincie Jämtland (de stad Östersund ligt op bijna 600 kilometer ten noorden van de hoofdstad Stockholm) werd opgericht op 31 oktober 1996.
Onder de Engelse coach Graham Potter bereikten ze de Allsvenskan, de hoogste Zweedse voetbalafdeling, in 2015. Daarmee zijn ze de eerste club uit de provincie Jämtland die op het hoogste niveau uitkomt. Een eerste hoogtepunt in hun geschiedenis was het winnen van de Zweedse beker. Het veel bekendere en hoger ingeschatte IFK Norrköping werd met 4-1 verslagen en de kleine provinciale club mocht Europa in. In de tweede kwalificatieronde ging zowaar het Turkse Galatasaray voor de bijl. Na overwinningen tegen Fola Esch uit Luxemburg en het ook al sterker gewaande Griekse PAOK Saloniki overleefden ze ook nog eens de groepsfase met Zorja Loehansk uit Oekraïne, Hertha Berlijn en Athletic Bilbao.
Het moge duidelijk zijn dat Arsenal op zijn hoede moet zijn voor deze ploeg. Hun eigen Jämtkraft Arena kan slechts een goede 8000 toeschouwers ontvangen, en bovendien ligt de competitie in Zweden stil. Een uitschakeling zou één van de ergste blamages in de clubgeschiedenis van Arsenal betekenen. Er is slechts één regel: deze opdracht ernstig aanpakken en zich in Zweden liefst al van kwalificatie verzekeren.
Tot hiertoe speelde Arsenal twee keer tegen Zweedse clubs. In 1999 was AIK Solna de tegenstrever in een Champions League groep met ook Barcelona en Fiorentina. Arsenal won wel twee keer van de Zweden, maar werd uitgeschakeld. In maart 1980 speelde Arsenal de kwartfinale van de Europabeker voor Bekerwinnaars tegen IFK Göteborg. De Gunners plaatsten zich en speelden later ook de finale tegen Valencia, in Brussel, en verloren met strafschoppen na een draak van een wedstrijd die op 0-0 was geëindigd.
De terugwedstrijd tegen Östersunds wordt een week later gespeeld, op 22 februari.
Zondag 25/02/2018, 16u30, Wembley: finale Carabao Cup: Arsenal-Manchester City
De League Cup bestaat in Engeland sedert 1961. Afhankelijk van de sponsor van dit tornooi ging de trofee reeds onder verschillende namen door het voetballeven. Momenteel leent een Aziatische producent van energiedrankjes zijn naam aan het tornooi.
Wat grasduinen in de geschiedenis leert ons dat Arsenal de eerste twee finales die het bereikte verloor. In 1968 won Leeds met 1-0 en in 1969 won Swindon Town met 3-1, na verlengingen. Een eerste eindzege kwam er in 1987 met een 2-1 winst tegen Liverpool, maar een jaar later, in een nieuwe finale, werd opnieuw verloren, met 3-2 van Luton Town. Een tweede zege kwam er in 1993 tegen Sheffield Wednesday (2-1) en de enige finale die onder Arsène Wenger gespeeld werd was die van 2011 tegen Birmingham City. Robin Van Persie maakte het openingsdoelpunt van Birmingham nog ongedaan, maar Obafemi Martins zorgde een minuut voor tijd voor de zege van de ploeg van manager Alex McLeish. Scheidsrechter van die wedstrijd was Mike Dean.
Arsène zal beslist deze trofee willen pakken, maar de opdracht tegen het ongenaakbare Manchester City is loodzwaar. Pep Guardiola geeft het niet toe, maar heimelijk zal hij wel van een viervoudig succes dromen. Aan Arsenal om daar een eerste stok in de wielen te steken.
Enkele dagen later dan, op donderdag 1 maart, komen de Citizens naar Londen, voor het competitieduel.
De League Cup bestaat in Engeland sedert 1961. Afhankelijk van de sponsor van dit tornooi ging de trofee reeds onder verschillende namen door het voetballeven. Momenteel leent een Aziatische producent van energiedrankjes zijn naam aan het tornooi.
Wat grasduinen in de geschiedenis leert ons dat Arsenal de eerste twee finales die het bereikte verloor. In 1968 won Leeds met 1-0 en in 1969 won Swindon Town met 3-1, na verlengingen. Een eerste eindzege kwam er in 1987 met een 2-1 winst tegen Liverpool, maar een jaar later, in een nieuwe finale, werd opnieuw verloren, met 3-2 van Luton Town. Een tweede zege kwam er in 1993 tegen Sheffield Wednesday (2-1) en de enige finale die onder Arsène Wenger gespeeld werd was die van 2011 tegen Birmingham City. Robin Van Persie maakte het openingsdoelpunt van Birmingham nog ongedaan, maar Obafemi Martins zorgde een minuut voor tijd voor de zege van de ploeg van manager Alex McLeish. Scheidsrechter van die wedstrijd was Mike Dean.
Arsène zal beslist deze trofee willen pakken, maar de opdracht tegen het ongenaakbare Manchester City is loodzwaar. Pep Guardiola geeft het niet toe, maar heimelijk zal hij wel van een viervoudig succes dromen. Aan Arsenal om daar een eerste stok in de wielen te steken.
Enkele dagen later dan, op donderdag 1 maart, komen de Citizens naar Londen, voor het competitieduel.
GAAT DE STORM WAT LIGGEN ?
Arsenal beleeft een ronduit rampzalig seizoen wat uitwedstrijden betreft. Ook bij hekkensluiter Swansea slaagden de Gunners er alweer in een zielloze, beschamende en onwaardige vertoning neer te zetten. In het klassement staan we op 8 punten van een Champions League plaats en Tottenham heeft op de vijfde plaats ook al 6 punten meer.
Ondertussen is de winterse transferperiode afgelopen en Arsenal is, geheel tegen de gewoonte in, geweldig actief geweest. Naast de reeds vertrokken Coquelin, Walcott en Sanchez noteerden we helaas ook het afscheid van Olivier Giroud. De Franse spits werd betrokken in een bijzonder ingewikkelde constructie tussen Borussia Dortmund, Chelsea en Arsenal, waarbij drie spitsen van club veranderden. Of Arsenal de beste zaak gedaan heeft met de aanwerving van Pierre-Emerick Aubameyang dient afgewacht, maar zeker is wel dat de ster van het Gabonese nationale elftal naam en faam heeft als één van de beste spitsen ter wereld. Kan hij dat ook bij Arsenal aantonen?
Het nieuws dat Gooners het meest blij maakte moet toch wel de handtekening van Mesut Özil zijn. De Duitse stylist met de fluwelen techniek tekende een bijkomende overeenkomst tot 2021 en heeft dus gekozen om bij Arsenal te blijven.
Ondertussen wordt her en der gefluisterd dat de Duitse bondscoach Joachim Löw klaar zou staan om, na de wereldbeker in Rusland, over te nemen als manager bij Arsenal.
Maar nu terug naar de competitie, want zoals uit het begin van dit stukje blijkt is er nog gigantisch veel werk aan de winkel.
Zaterdag 03/02/2018, 17u30, Emirates, Premier League matchweek 26: Arsenal-Everton
Big Sam Allardyce nam op 29 november 2017 het roer over bij The Toffees na een reeks beroerde resultaten, waaronder een 2-5 thuisnederlaag tegen Arsenal in oktober. Het was één van de (te) weinige goede prestaties van de Gunners buitenshuis. Wayne Rooney had zijn team wel op voorsprong gebracht, maar Arsenal liep onweerstaanbaar weg met vijf verschillende doelpuntenmakers, namelijk Nacho Monreal, Mesut Özil, Alexandre Lacazette, Aaron Ramsey en Alexis Sanchez.
Allardyce heeft zijn team ondertussen op de negende plaats geparkeerd en ze hebben elf punten minder dan Arsenal.
The Toffees hebben zich ook flink geroerd tijdens de wintermercato. Naast de aanwerving van onze Theo Walcott haalden ze ook Eliaquim Mangala bij Man City en Cenk Tosun bij Besiktas. Bij de vertrekkers in januari noteren we vooral Aaron Lennon (Burnley), onze landgenoot Kevin Mirallas (Olympiacos) en Ross Barkley (Chelsea).
De man om in het oog te houden in het Emirates wordt natuurlijk Theo Walcott. In zijn eerste wedstrijd zorgde hij voor een assist en in zijn tweede wedstrijd maakte hij de beide doelpunten in een 2-1 overwinning tegen Leicester City. In het Emirates mag hij dergelijke kunsten achterwege laten.
Scheidsrechter van dienst is Neil Swarbrick. Tijdens onze uitwedstrijd bij Watford had hij enkele vreemde beslissingen in huis die niet in het voordeel van Arsenal waren. Vorig seizoen leidde hij West Brom-Arsenal en ook daar werden hem enkele fluitsignalen niet in dank afgenomen door een gedeelte van de Arsenalsupporters. Hoe dan ook, Arsenal zou er beter aan doen naar zichzelf te kijken, de wedstrijd sterk aan te pakken en er voor te zorgen dat een vergissing van de ref niet uitvergroot hoeft te worden.
Ondertussen is de winterse transferperiode afgelopen en Arsenal is, geheel tegen de gewoonte in, geweldig actief geweest. Naast de reeds vertrokken Coquelin, Walcott en Sanchez noteerden we helaas ook het afscheid van Olivier Giroud. De Franse spits werd betrokken in een bijzonder ingewikkelde constructie tussen Borussia Dortmund, Chelsea en Arsenal, waarbij drie spitsen van club veranderden. Of Arsenal de beste zaak gedaan heeft met de aanwerving van Pierre-Emerick Aubameyang dient afgewacht, maar zeker is wel dat de ster van het Gabonese nationale elftal naam en faam heeft als één van de beste spitsen ter wereld. Kan hij dat ook bij Arsenal aantonen?
Het nieuws dat Gooners het meest blij maakte moet toch wel de handtekening van Mesut Özil zijn. De Duitse stylist met de fluwelen techniek tekende een bijkomende overeenkomst tot 2021 en heeft dus gekozen om bij Arsenal te blijven.
Ondertussen wordt her en der gefluisterd dat de Duitse bondscoach Joachim Löw klaar zou staan om, na de wereldbeker in Rusland, over te nemen als manager bij Arsenal.
Maar nu terug naar de competitie, want zoals uit het begin van dit stukje blijkt is er nog gigantisch veel werk aan de winkel.
Zaterdag 03/02/2018, 17u30, Emirates, Premier League matchweek 26: Arsenal-Everton
Big Sam Allardyce nam op 29 november 2017 het roer over bij The Toffees na een reeks beroerde resultaten, waaronder een 2-5 thuisnederlaag tegen Arsenal in oktober. Het was één van de (te) weinige goede prestaties van de Gunners buitenshuis. Wayne Rooney had zijn team wel op voorsprong gebracht, maar Arsenal liep onweerstaanbaar weg met vijf verschillende doelpuntenmakers, namelijk Nacho Monreal, Mesut Özil, Alexandre Lacazette, Aaron Ramsey en Alexis Sanchez.
Allardyce heeft zijn team ondertussen op de negende plaats geparkeerd en ze hebben elf punten minder dan Arsenal.
The Toffees hebben zich ook flink geroerd tijdens de wintermercato. Naast de aanwerving van onze Theo Walcott haalden ze ook Eliaquim Mangala bij Man City en Cenk Tosun bij Besiktas. Bij de vertrekkers in januari noteren we vooral Aaron Lennon (Burnley), onze landgenoot Kevin Mirallas (Olympiacos) en Ross Barkley (Chelsea).
De man om in het oog te houden in het Emirates wordt natuurlijk Theo Walcott. In zijn eerste wedstrijd zorgde hij voor een assist en in zijn tweede wedstrijd maakte hij de beide doelpunten in een 2-1 overwinning tegen Leicester City. In het Emirates mag hij dergelijke kunsten achterwege laten.
Scheidsrechter van dienst is Neil Swarbrick. Tijdens onze uitwedstrijd bij Watford had hij enkele vreemde beslissingen in huis die niet in het voordeel van Arsenal waren. Vorig seizoen leidde hij West Brom-Arsenal en ook daar werden hem enkele fluitsignalen niet in dank afgenomen door een gedeelte van de Arsenalsupporters. Hoe dan ook, Arsenal zou er beter aan doen naar zichzelf te kijken, de wedstrijd sterk aan te pakken en er voor te zorgen dat een vergissing van de ref niet uitvergroot hoeft te worden.
AANDACHT ERBIJ HOUDEN
Als Arsenalsupporters hebben we enkele aangename dagen beleefd. Onze ploeg nam een blitzstart in de thuiswedstrijd tegen Crystal Palace. De Eagles werden op twintig minuten van het veld gebezemd door een swingend Arsenal en het scorebord toonde 4-0 na een goede twintig minuten spelen. Uiteindelijk kon de ploeg van Roy Hodgson erg laat in de wedstrijd nog een eerredder scoren.
Aan de Alexis Sanchez saga kwam een einde. Manchester United kwam uiteindelijk met de beste papieren (lees: meeste duiten) over de brug om de Chileen te overtuigen; Arsenal kreeg met Henrikh Mkhitaryan een vervanger die, naar we hopen, wel degelijk een meerwaarde zal betekenen voor de Gunners. De 29-jarige Armeniër begon zijn voetbalcarrière bij Pyunik Erevan in zijn geboorteland. Via de Oekraïense clubs Metallurgh Donetsk en Shakhtar Donetsk arriveerde hij in 2013 bij Borussia Dortmund. Hij speelde met de Duitsers onder meer vier wedstrijden tegen Arsenal in de Champions League en belandde na drie jaar dienst bij Manchester United. Onder José Mourinho is hij nooit eerste keus geweest en hij krijgt nu dus bij Arsenal een nieuwe kans om het echt waar te maken in de Premier League.
Arsenal mag opnieuw naar Wembley. Na een 0-0 gelijkspel bij Chelsea in de heenwedstrijd van de halve finale om de Carabao Cup werd de ploeg van Antonio Conte op het Emirates met 2-1 uitgeschakeld, na vanwege de Gunners een uitstekende en overtuigende tweede helft. De finale tegen Manchester City wordt gespeeld op 25 februari.
Maar eerst gaat de competitie verder met een opdracht die Arsenal enkele jaren geleden meermaals voor problemen stelde.
Dinsdag 30/01/2018, 19u45, Liberty Stadium, Premier League matchweek 25: Swansea City-Arsenal
De Welshmen staan momenteel op de allerlaatste plaats in de rangschikking, op gelijke hoogte van West Bromwich Albion. Ze hebben slechts vijf overwinningen geboekt. Uit wonnen ze bij Crystal Palace en Watford, en in eigen Liberty Stadium wisten ze te winnen van Huddersfield, West Bromwich Albion en vorige competitiewedstrijd pas van Liverpool. Op het Emirates in oktober leidden ze aan de rust met 0-1. Kolasinac en Ramsey konden de scheve situatie rechtzetten.
Manager Paul Clement, nog geen jaar in dienst, mocht net voor Kerstmis opkrassen. Een week later werd de 52-jarige Portugees Carlos Carvalhal aangesteld als nieuwe manager. Na 2.5 jaar voor Sheffield Wednesday gewerkt te hebben is dit zijn tweede club in Engeland.
Ondanks de aanwerving van Wilfried Bony (terug van Manchester City) en Renato Sanches (overgenomen van Bayern München) gaat het The Swans dus niet echt voor de wind. De recente zege tegen Liverpool moet voor Arsenal echt wel een waarschuwing zijn. De ploeg uit Wales zou met een 6 op 6 tegen ploegen uit de bovenste helft van het klassement uiteraard gediend zijn. En in een niet zo ver verleden werden ze door sommigen zelfs als “Angstgegner” van Arsenal genomineerd. Zo waren er 3 thuisnederlagen en 2 uitnederlagen in de recente jaren.
Het is al zo dikwijls gezegd dat een aandachtige start van de wedstrijd en een mentaliteit “on the front foot” belangrijk zijn. Ook bij de hekkensluiter gaat het niet anders zijn. Of Mkhitaryan zijn debuut gaat maken zien we nog wel. En we zien ook nog wel of Aubameyang en/of Evans ons zullen komen versterken. Nu eerst voetballen en winnen.
Scheidsrechter is Lee Mason die ook reeds de heenwedstrijd leidde.
Aan de Alexis Sanchez saga kwam een einde. Manchester United kwam uiteindelijk met de beste papieren (lees: meeste duiten) over de brug om de Chileen te overtuigen; Arsenal kreeg met Henrikh Mkhitaryan een vervanger die, naar we hopen, wel degelijk een meerwaarde zal betekenen voor de Gunners. De 29-jarige Armeniër begon zijn voetbalcarrière bij Pyunik Erevan in zijn geboorteland. Via de Oekraïense clubs Metallurgh Donetsk en Shakhtar Donetsk arriveerde hij in 2013 bij Borussia Dortmund. Hij speelde met de Duitsers onder meer vier wedstrijden tegen Arsenal in de Champions League en belandde na drie jaar dienst bij Manchester United. Onder José Mourinho is hij nooit eerste keus geweest en hij krijgt nu dus bij Arsenal een nieuwe kans om het echt waar te maken in de Premier League.
Arsenal mag opnieuw naar Wembley. Na een 0-0 gelijkspel bij Chelsea in de heenwedstrijd van de halve finale om de Carabao Cup werd de ploeg van Antonio Conte op het Emirates met 2-1 uitgeschakeld, na vanwege de Gunners een uitstekende en overtuigende tweede helft. De finale tegen Manchester City wordt gespeeld op 25 februari.
Maar eerst gaat de competitie verder met een opdracht die Arsenal enkele jaren geleden meermaals voor problemen stelde.
Dinsdag 30/01/2018, 19u45, Liberty Stadium, Premier League matchweek 25: Swansea City-Arsenal
De Welshmen staan momenteel op de allerlaatste plaats in de rangschikking, op gelijke hoogte van West Bromwich Albion. Ze hebben slechts vijf overwinningen geboekt. Uit wonnen ze bij Crystal Palace en Watford, en in eigen Liberty Stadium wisten ze te winnen van Huddersfield, West Bromwich Albion en vorige competitiewedstrijd pas van Liverpool. Op het Emirates in oktober leidden ze aan de rust met 0-1. Kolasinac en Ramsey konden de scheve situatie rechtzetten.
Manager Paul Clement, nog geen jaar in dienst, mocht net voor Kerstmis opkrassen. Een week later werd de 52-jarige Portugees Carlos Carvalhal aangesteld als nieuwe manager. Na 2.5 jaar voor Sheffield Wednesday gewerkt te hebben is dit zijn tweede club in Engeland.
Ondanks de aanwerving van Wilfried Bony (terug van Manchester City) en Renato Sanches (overgenomen van Bayern München) gaat het The Swans dus niet echt voor de wind. De recente zege tegen Liverpool moet voor Arsenal echt wel een waarschuwing zijn. De ploeg uit Wales zou met een 6 op 6 tegen ploegen uit de bovenste helft van het klassement uiteraard gediend zijn. En in een niet zo ver verleden werden ze door sommigen zelfs als “Angstgegner” van Arsenal genomineerd. Zo waren er 3 thuisnederlagen en 2 uitnederlagen in de recente jaren.
Het is al zo dikwijls gezegd dat een aandachtige start van de wedstrijd en een mentaliteit “on the front foot” belangrijk zijn. Ook bij de hekkensluiter gaat het niet anders zijn. Of Mkhitaryan zijn debuut gaat maken zien we nog wel. En we zien ook nog wel of Aubameyang en/of Evans ons zullen komen versterken. Nu eerst voetballen en winnen.
Scheidsrechter is Lee Mason die ook reeds de heenwedstrijd leidde.
AANDACHT NIET VERLEGGEN
De meest recente, opnieuw pijnlijke en onwaardige, nederlaag bij Bournemouth en de daaraan gekoppelde verdere terugval in het klassement worden momenteel naar het achterplan geduwd door de transferopwinding. In een stroomversnelling van geruchten, al dan niet gesteund door feiten, vertrekt Alexis Sanchez niet naar Manchester City maar naar stadsgenoot United; zou de Armeniër Mkitharyan in de deal betrokken worden; komt de Gabonees Pierre Emerick Aubemayang, in het verleden reeds met de regelmaat van een klok bij Arsenal genoemd, nu toch naar het Emirates, en staat de Braziliaan Malcom, nu spelend bij Bordeaux, ook in de belangstelling van de Gunners. Het vertrek van Theo Walcott naar Everton zou één dezer dagen afgerond worden.
Toch mogen de gevolgen van het debacle aan de kust niet vergeten worden. Chelsea op de 4e plaats is reeds 8 punten weggelopen, en Tottenham op de 5e plaats heeft de kloof uitgediept tot 5 punten. Arsenal heeft maar één optie om het seizoen zo veel mogelijk te redden en dat is uiteraard winnen en blijven winnen. Met of zonder wintertransfers. Elk puntenverlies duwt de ploeg van Wenger verder en verder in de richting van de middenmoot. Een nieuwe Londense derby in het Emirates komt er aan, om, voor de zoveelste keer, mogelijk aan een remonte te beginnen. Hoop doet leven.
Zaterdag 20/01/18, 15.00, Emirates: Premier League matchweek 24: Arsenal – Crystal Palace
Minder dan een maand geleden, op 28 december om precies te zijn, won Arsenal op Selhurst Park met 2-3. Shkodran Mustafi en Alexis Sanchez (2) hadden de Gunners een 1-3 voorsprong bezorgd, maar een onbegrijpelijke vervanging zag Arsenal terug in verdediging kruipen en het werd nog een bang einde. Verder dan 2-3 geraakte de thuisploeg niet. The Eagles van Roy Hodgson gingen er sindsdien wel uit in de FA Cup (2-1 verlies bij Brighton) maar ze verloren niet meer in competitie. Arsenal daarentegen won sindsdien niet meer. Met opdrachten thuis tegen Palace en Everton, en tussendoor een uitwedstrijd bij Swansea, is een 9 op 9 het enige goede resultaat. Daarna trekt Arsenal naar Wembley om Tottenham partij te geven.
Scheidsrechter voor de wedstrijd tegen Palace is Chris Kavanagh, een nieuwkomer in de Premier League (vorig jaar 1 wedstrijd, dit seizoen 8 wedstrijden op de teller). Het is de eerste maal dat hij een wedstrijd van Arsenal zal leiden.
Volgende week staat er tussendoor nog de terugwedstrijd in de halve finales om de Carabao Cup op het programma. De 0-0 bij Chelsea biedt Arsenal perspectieven om eindelijk nog eens de finale van dit tornooi te bereiken, en misschien zelfs te winnen.
Toch mogen de gevolgen van het debacle aan de kust niet vergeten worden. Chelsea op de 4e plaats is reeds 8 punten weggelopen, en Tottenham op de 5e plaats heeft de kloof uitgediept tot 5 punten. Arsenal heeft maar één optie om het seizoen zo veel mogelijk te redden en dat is uiteraard winnen en blijven winnen. Met of zonder wintertransfers. Elk puntenverlies duwt de ploeg van Wenger verder en verder in de richting van de middenmoot. Een nieuwe Londense derby in het Emirates komt er aan, om, voor de zoveelste keer, mogelijk aan een remonte te beginnen. Hoop doet leven.
Zaterdag 20/01/18, 15.00, Emirates: Premier League matchweek 24: Arsenal – Crystal Palace
Minder dan een maand geleden, op 28 december om precies te zijn, won Arsenal op Selhurst Park met 2-3. Shkodran Mustafi en Alexis Sanchez (2) hadden de Gunners een 1-3 voorsprong bezorgd, maar een onbegrijpelijke vervanging zag Arsenal terug in verdediging kruipen en het werd nog een bang einde. Verder dan 2-3 geraakte de thuisploeg niet. The Eagles van Roy Hodgson gingen er sindsdien wel uit in de FA Cup (2-1 verlies bij Brighton) maar ze verloren niet meer in competitie. Arsenal daarentegen won sindsdien niet meer. Met opdrachten thuis tegen Palace en Everton, en tussendoor een uitwedstrijd bij Swansea, is een 9 op 9 het enige goede resultaat. Daarna trekt Arsenal naar Wembley om Tottenham partij te geven.
Scheidsrechter voor de wedstrijd tegen Palace is Chris Kavanagh, een nieuwkomer in de Premier League (vorig jaar 1 wedstrijd, dit seizoen 8 wedstrijden op de teller). Het is de eerste maal dat hij een wedstrijd van Arsenal zal leiden.
Volgende week staat er tussendoor nog de terugwedstrijd in de halve finales om de Carabao Cup op het programma. De 0-0 bij Chelsea biedt Arsenal perspectieven om eindelijk nog eens de finale van dit tornooi te bereiken, en misschien zelfs te winnen.
TERUG AANDACHT VOOR DE COMPETITIE
Alsof we nog niet genoeg teleurstellingen, zowel qua resultaat als qua spelpeil, moesten verwerken dit seizoen, deelde onze ploeg opnieuw een uppercut van formaat uit aan zijn trouwe aanhang. Er is genoeg geschreven en verteld over de erg bittere pil die de vroege FA Cup uitschakeling door een doodgewone tweedeklasser door de strot van de supporters duwde.
Het 0-0 gelijkspel bij Chelsea in de halve finale om de Carabao Cup was een kleine pleister op de wonde. De nul houden bij Chelsea is niet veel ploegen gegeven, ook al was het vanwege de kant van Arsenal op aanvallend vlak opnieuw erg povertjes.
Nu eist de Premier League terug alle aandacht op.
Zondag 14/01/18, 13u30, Vitality Stadium, Premier League matchweek 23 Bournemouth-Arsenal
Het is pas sinds de entree van Bournemouth in de Premier League in 2015 dat Arsenal competitieduels afwerkt tegen de kustploeg. Van de vijf tot hiertoe gespeeld wonnen de Gunners er vier en werd er 1 keer gelijkgespeeld. Geen nederlaag dus, maar vorig seizoen scheelde het echt niet veel. Op dinsdag 3 januari 2017 liepen The Cherries 3-0 uit. Alexis Sanchez en Lucas Perez zorgden voor de aansluiting en Oliver Giroud kopte in de blessuretijd de gelijkmaker tegen de touwen.
We zien het thans liefst zo ver niet komen. Bournemouth staat momenteel op de 16e plaats en won slechts 5 wedstrijden van de 22. Het waren zeges op eigen veld tegen Brighton, Huddersfield en Everton, en uit wonnen The Cherries bij Stoke en Newcastle.
Arsenal staat al vijf punten achter op het vierde gerangschikte Liverpool en ziet ook Tottenham op de vijfde plaats twee punten meer tellen. Een nieuwe uitzege is nodig, al is het maar voor het broodnodige vertrouwen buiten het eigen stadion.
Arsenal Belgium organiseert voorafgaandelijk aan deze wedstrijd haar nieuwjaarsreceptie in de Paradox te Leuven. Daarna wordt gezamenlijk naar het duel aan de kust gekeken. Laten we hopen op een wedstrijd even sprankelend als het drankje dat aan de aanwezigen aangeboden wordt.
Het 0-0 gelijkspel bij Chelsea in de halve finale om de Carabao Cup was een kleine pleister op de wonde. De nul houden bij Chelsea is niet veel ploegen gegeven, ook al was het vanwege de kant van Arsenal op aanvallend vlak opnieuw erg povertjes.
Nu eist de Premier League terug alle aandacht op.
Zondag 14/01/18, 13u30, Vitality Stadium, Premier League matchweek 23 Bournemouth-Arsenal
Het is pas sinds de entree van Bournemouth in de Premier League in 2015 dat Arsenal competitieduels afwerkt tegen de kustploeg. Van de vijf tot hiertoe gespeeld wonnen de Gunners er vier en werd er 1 keer gelijkgespeeld. Geen nederlaag dus, maar vorig seizoen scheelde het echt niet veel. Op dinsdag 3 januari 2017 liepen The Cherries 3-0 uit. Alexis Sanchez en Lucas Perez zorgden voor de aansluiting en Oliver Giroud kopte in de blessuretijd de gelijkmaker tegen de touwen.
We zien het thans liefst zo ver niet komen. Bournemouth staat momenteel op de 16e plaats en won slechts 5 wedstrijden van de 22. Het waren zeges op eigen veld tegen Brighton, Huddersfield en Everton, en uit wonnen The Cherries bij Stoke en Newcastle.
Arsenal staat al vijf punten achter op het vierde gerangschikte Liverpool en ziet ook Tottenham op de vijfde plaats twee punten meer tellen. Een nieuwe uitzege is nodig, al is het maar voor het broodnodige vertrouwen buiten het eigen stadion.
Arsenal Belgium organiseert voorafgaandelijk aan deze wedstrijd haar nieuwjaarsreceptie in de Paradox te Leuven. Daarna wordt gezamenlijk naar het duel aan de kust gekeken. Laten we hopen op een wedstrijd even sprankelend als het drankje dat aan de aanwezigen aangeboden wordt.
DE FA CUP GAAT VAN START
Tegen Chelsea speelde Arsenal een prima wedstrijd. Er was opnieuw controverse aangaande enkele penalty-fases waarbij deze keer Anthony Taylor de gebeten hond was. Uiteindelijk werd het 2-2 en de uiteindelijke consensus was dat dit geen onbillijk resultaat was. Arsenal schiet er jammer genoeg weinig mee op. De Gunners blijven op de 6e plaats en de Champions League plaatsen schuiven opnieuw enkele punten uit zicht. Er blijven nog voldoende punten te behalen om het tij te keren evenwel en dat heet dan hoop doet leven.
Nu echter is het de strijd om de FA Cup die de aandacht opeist.
Zondag 07/01/2017, 16u, City Ground: FA Cup: Nottingham Forest – Arsenal
Op 200 km van het Emirates stadion vinden we City Ground, het stadion van Nottingham Forest.
De stad Nottingham zelf is vooral bekend door de legende van Robin Hood. Ze is gelegen aan de rivier Trent en het ganse stedelijke gebied telt 600.000 inwoners. Twee voetbalclubs spelen er, met name onze tegenstrever in de FA Cup Nottingham Forest en de oudste club ter wereld, Notts County.
Nottingham Forest FC werd opgericht in 1865, en is daarmee bijna even oud als haar stadsgenoot. Arsenal kreeg trouwens bij haar oprichting rode shirts ter beschikking van Nottingham Forest, en het zou om die reden zijn dat de Gunners in het rood en wit spelen.
Het was in een wedstrijd van Nottingham Forest (in 1890 tegen Bolton Wanderers) dat er voor het eerst doelnetten in een wedstrijd gebruikt werden.
In de meer recente geschiedenis vermelden we vooral het jaar 1975. Brian Clough tekende een contract als manager bij de club en twee jaar later promoveerde Forest naar de hoogste afdeling. De club zou vervolgens geschiedenis schrijven. Al meteen in 1978, onmiddellijk na de promotie, werd de landstitel veroverd, met een ruime voorsprong op Liverpool. Het sprookje ging verder, want in het daaropvolgende seizoen kregen we in de eerste ronde van Europacup I een loting met Nottingham Forest-Liverpool, “the game England didn’t want”. Forest won, maakte een einde aan de hegemonie van Liverpool in Europa (de Reds hadden namelijk op drie jaar tijd de UEFA beker en tweemaal de Europacup I gewonnen), en stootte zelf door naar de finale tegen het Zweedse Malmö FF. Forest won met 1-0.
In de competitie eindigde de ploeg van Clough dan tweede, ging als titelhouder mee de Europacup I in en won zowaar opnieuw de finale, opnieuw met 1-0 tegen Hamburg SV. Nottingham Forest is daarmee nog steeds de enige club in Europa die vaker de Europacup I dan de landstitel won.
Na nog een aantal jaren van wisselende successen betekende de degradatie van 1993 het einde van 16 magische jaren met Brian Clough als manager.
In 2005 degradeerde Forest zelfs naar derde klasse en werd daarmee de eerste winnaar van Europacup I die zo diep wegzakte. Drie jaar later keerde Forest terug naar de Championship en vertoeft daar nu nog altijd. Momenteel staan ze daar op de 14e plaats. Manager Mark Warburton werd zopas ontslagen.
De club speelde in totaal reeds 94 maal tegen Arsenal. Arsenal won daarvan ongeveer de helft (48 wedstrijden) en verloor er 26. Het doelsaldo is 142-101. In FA Cup verband speelden beide clubs drie keer tegen elkaar. Arsenal won twee keer en werd 1 keer uitgeschakeld. De laatste FA Cup wedstrijd vond plaats in 1993.
We weten nog van de eerste wedstrijd om de FA Cup vorig jaar (bij Preston North End) dat wedstrijden op het veld van tweedeklassers gevaarlijk kunnen zijn. Toch mag Arsenal zich, als recordhouder van het aantal overwinningen in de FA Cup, niet laten verrassen. Focus, beleving en grinta gaan opnieuw de ordewoorden zijn.
Drie dagen later, op 10 januari, kijken we op Stamford Bridge opnieuw Chelsea in de ogen, ditmaal in de heenronde van de halve finale om de Carabao Cup. Wie halve finalist is, wil ook finalist worden, maar niettemin zal Arsène Wenger opnieuw serieus roteren, dat is althans de verwachting.
Nu echter is het de strijd om de FA Cup die de aandacht opeist.
Zondag 07/01/2017, 16u, City Ground: FA Cup: Nottingham Forest – Arsenal
Op 200 km van het Emirates stadion vinden we City Ground, het stadion van Nottingham Forest.
De stad Nottingham zelf is vooral bekend door de legende van Robin Hood. Ze is gelegen aan de rivier Trent en het ganse stedelijke gebied telt 600.000 inwoners. Twee voetbalclubs spelen er, met name onze tegenstrever in de FA Cup Nottingham Forest en de oudste club ter wereld, Notts County.
Nottingham Forest FC werd opgericht in 1865, en is daarmee bijna even oud als haar stadsgenoot. Arsenal kreeg trouwens bij haar oprichting rode shirts ter beschikking van Nottingham Forest, en het zou om die reden zijn dat de Gunners in het rood en wit spelen.
Het was in een wedstrijd van Nottingham Forest (in 1890 tegen Bolton Wanderers) dat er voor het eerst doelnetten in een wedstrijd gebruikt werden.
In de meer recente geschiedenis vermelden we vooral het jaar 1975. Brian Clough tekende een contract als manager bij de club en twee jaar later promoveerde Forest naar de hoogste afdeling. De club zou vervolgens geschiedenis schrijven. Al meteen in 1978, onmiddellijk na de promotie, werd de landstitel veroverd, met een ruime voorsprong op Liverpool. Het sprookje ging verder, want in het daaropvolgende seizoen kregen we in de eerste ronde van Europacup I een loting met Nottingham Forest-Liverpool, “the game England didn’t want”. Forest won, maakte een einde aan de hegemonie van Liverpool in Europa (de Reds hadden namelijk op drie jaar tijd de UEFA beker en tweemaal de Europacup I gewonnen), en stootte zelf door naar de finale tegen het Zweedse Malmö FF. Forest won met 1-0.
In de competitie eindigde de ploeg van Clough dan tweede, ging als titelhouder mee de Europacup I in en won zowaar opnieuw de finale, opnieuw met 1-0 tegen Hamburg SV. Nottingham Forest is daarmee nog steeds de enige club in Europa die vaker de Europacup I dan de landstitel won.
Na nog een aantal jaren van wisselende successen betekende de degradatie van 1993 het einde van 16 magische jaren met Brian Clough als manager.
In 2005 degradeerde Forest zelfs naar derde klasse en werd daarmee de eerste winnaar van Europacup I die zo diep wegzakte. Drie jaar later keerde Forest terug naar de Championship en vertoeft daar nu nog altijd. Momenteel staan ze daar op de 14e plaats. Manager Mark Warburton werd zopas ontslagen.
De club speelde in totaal reeds 94 maal tegen Arsenal. Arsenal won daarvan ongeveer de helft (48 wedstrijden) en verloor er 26. Het doelsaldo is 142-101. In FA Cup verband speelden beide clubs drie keer tegen elkaar. Arsenal won twee keer en werd 1 keer uitgeschakeld. De laatste FA Cup wedstrijd vond plaats in 1993.
We weten nog van de eerste wedstrijd om de FA Cup vorig jaar (bij Preston North End) dat wedstrijden op het veld van tweedeklassers gevaarlijk kunnen zijn. Toch mag Arsenal zich, als recordhouder van het aantal overwinningen in de FA Cup, niet laten verrassen. Focus, beleving en grinta gaan opnieuw de ordewoorden zijn.
Drie dagen later, op 10 januari, kijken we op Stamford Bridge opnieuw Chelsea in de ogen, ditmaal in de heenronde van de halve finale om de Carabao Cup. Wie halve finalist is, wil ook finalist worden, maar niettemin zal Arsène Wenger opnieuw serieus roteren, dat is althans de verwachting.
ARSENAL MORST MET DE PUNTEN
Het blijft stroef lopen. Ook bij degradatiekandidaat West Bromwich Albion konden de Gunners niet overtuigen. Een zielloze 0-0 leek in de maak, maar dan week een vrije trap van Alexis Sanchez af op de muur en konden de volledig in het rood gestoken bezoekers juichen. In de slotfase ging het licht volledig uit bij referee Mike Dean; de bal ging op de stip en Arsenal moest toch nog twee punten prijsgeven. Deze grove fout van de spelleider werd duur betaald door Arsenal, maar ze leidde ook wel de aandacht af van de zoveelste wanprestatie van de Londenaren. De maand december oogt bijzonder povertjes. Op zeven wedstrijden werd er slechts 2 maal gewonnen, van de 21 mogelijke punten werden er slechts 10 behaald en vijf van die zeven wedstrijden werden, en dat is nog het pijnlijkst, gespeeld tegen ploegen uit de onderste tabelhelft.
Woensdag 03/01/2018 19u45 Emirates: Premier League matchweek 22: Arsenal-Chelsea
De Blues van Stamford Bridge, we hebben ze wel meer ontmoet in de laatste maanden. Hoopvol is dat de ploeg van Antonio Conte de laatste drie confrontaties hun tanden stuk beten op Arsenal. We hoeven niet terug te verwijzen naar de onvergetelijke bekerfinale en de strijd om het Community Shield, beiden gewonnen door de Gunners.
Het competitieduel op Stamford Bridge van deze jaargang, op 17 september 2017 was de vijfde speeldag van deze competitie. Onder leiding van Michael Oliver liet Arsenal niet met zich spotten en kon een verdiend gelijkspel mee naar huis nemen. Hier en daar werd er zelfs geopperd dat Arsenal de overwinning verdiend zou hebben, maar al bij al kon iedereen toch wel vrede nemen met de draw.
Kampioen Chelsea kan voorlopig niet bevestigen. Met 45 punten staan ze derde in de rangschikking, maar ze tellen wel 7 punten meer dan Arsenal en ze hebben 12 keer meer gescoord. Ze gingen wel al 4 keer onderuit (1 keer minder dan Arsenal), namelijk thuis tegen Burnley en Manchester City, en uit bij West Ham United en Crystal Palace.
Gaan ze ook een derde Londens derby verliezen? We kunnen het alleen maar hopen. Arsenal en de Gooners hebben dringend nood aan een deugddoende en overtuigende zege. Op de vijfde plaats hebben we momenteel slechts 1 punt meer dan Tottenham, dat nog een wedstrijd te goed heeft en dus virtueel voor Arsenal staat. Het vierde gerangschikte Liverpool heeft een wedstrijd meer gespeeld dan de Gunners, maar telt wel al zeven punten meer. Bij een gelijk aantal wedstrijden lijkt het er dus op dat de zesde plek die van Arsenal is. Dat is zonder meer teleurstellend.
De scheidsrechter voor de wedstrijd tegen Chelsea is Anthony Taylor over wie Arsenal in de bekerfinale niet te klagen had. Antonio Conte deed dat wel. Wat wordt het deze keer? Een niet controversiële leiding in een zinderende competitiewedstrijd, wat zou dat mooi zijn. Met als kers op de taart een nieuwe overwinning van Arsenal, dat spreekt vanzelf.
Woensdag 03/01/2018 19u45 Emirates: Premier League matchweek 22: Arsenal-Chelsea
De Blues van Stamford Bridge, we hebben ze wel meer ontmoet in de laatste maanden. Hoopvol is dat de ploeg van Antonio Conte de laatste drie confrontaties hun tanden stuk beten op Arsenal. We hoeven niet terug te verwijzen naar de onvergetelijke bekerfinale en de strijd om het Community Shield, beiden gewonnen door de Gunners.
Het competitieduel op Stamford Bridge van deze jaargang, op 17 september 2017 was de vijfde speeldag van deze competitie. Onder leiding van Michael Oliver liet Arsenal niet met zich spotten en kon een verdiend gelijkspel mee naar huis nemen. Hier en daar werd er zelfs geopperd dat Arsenal de overwinning verdiend zou hebben, maar al bij al kon iedereen toch wel vrede nemen met de draw.
Kampioen Chelsea kan voorlopig niet bevestigen. Met 45 punten staan ze derde in de rangschikking, maar ze tellen wel 7 punten meer dan Arsenal en ze hebben 12 keer meer gescoord. Ze gingen wel al 4 keer onderuit (1 keer minder dan Arsenal), namelijk thuis tegen Burnley en Manchester City, en uit bij West Ham United en Crystal Palace.
Gaan ze ook een derde Londens derby verliezen? We kunnen het alleen maar hopen. Arsenal en de Gooners hebben dringend nood aan een deugddoende en overtuigende zege. Op de vijfde plaats hebben we momenteel slechts 1 punt meer dan Tottenham, dat nog een wedstrijd te goed heeft en dus virtueel voor Arsenal staat. Het vierde gerangschikte Liverpool heeft een wedstrijd meer gespeeld dan de Gunners, maar telt wel al zeven punten meer. Bij een gelijk aantal wedstrijden lijkt het er dus op dat de zesde plek die van Arsenal is. Dat is zonder meer teleurstellend.
De scheidsrechter voor de wedstrijd tegen Chelsea is Anthony Taylor over wie Arsenal in de bekerfinale niet te klagen had. Antonio Conte deed dat wel. Wat wordt het deze keer? Een niet controversiële leiding in een zinderende competitiewedstrijd, wat zou dat mooi zijn. Met als kers op de taart een nieuwe overwinning van Arsenal, dat spreekt vanzelf.
NIEUWE UITZEGE IN DE MAAK?
Op Selhurst Park zagen we voor het grootste gedeelte van de wedstrijd een uitstekend Arsenal. Toch mogen we niet blind zijn voor de problemen die ons reeds heel het seizoen plagen en die ook nu weer de kop opstaken. Een aantal uitstekende scoringsmogelijkheden werden gemist en de manier waarop de Gunners uit de kleedkamers komen (al was het nu voor de tweede helft) blijft zorgen baren. Ook het wegkruipen in verdediging bij een 1-3 voorsprong was onbegrijpelijk. Crystal Palace nam de geboden kans op 2-3 dankbaar aan en Arsenal haalde het einde met de billen toegeknepen. Maar al bij al beleefden de Gooners een mooie avond, dat moet gezegd en vooral onthouden worden.
Zondag 31/12/2017, 16u30, The Hawthorns: Premier League Matchweek 21 West Bromwich Albion-Arsenal
Een blik op de rangschikking leert ons dat The Baggies momenteel aan een seizoen als een nachtmerrie bezig zijn. De in 1878 als West Bromwich Strollers opgerichte vereniging staat voorlaatste in het klassement en heeft slechts 2 overwinningen op het actief. Vreemd genoeg voerden ze met een 6 op 6 (overwinningen tegen Bournemouth en op Burnley) na twee speeldagen het klassement mee aan.
Door de slechte resultaten mocht manager Tony Pulis in november opkrassen. Hij werd vervangen door Alan Pardew die aan zijn zevende club in het Engelse voetbal toe is.
De heenwedstrijd tussen Arsenal en West Bromwich Albion werd gespeeld op 25 september 2017. Alexandre Lacazette scoorde in de eerste helft met het hoofd; de Franse aanwinst zette in de tweede helft nog een strafschop om.
Het vorige duel op de Hawthorns dateert van 18 maart 2017. Het was een erg zwakke prestatie van Arsenal dat met 3-1 de boot in ging.
Scheidsrechter Mike Dean zal voor de derde keer dit seizoen na de thuiswedstrijden tegen Leicester en Tottenham een wedstrijd van Arsenal leiden. Het is ooit anders geweest, maar er viel noch in de ene noch in de andere wedstrijd veel aan te merken op zijn leiding. We hopen dat het zo blijft, en als Arsenal geconcentreerd uit de kleedkamers komt en met de nodige grinta (we blijven het herhalen) de wedstrijd aanpakt, kan het niet anders of er is een nieuwe uitzege in de maak op Oudejaarsdag. En dan gaan we met vertrouwen naar de allereerste topper in het nieuwe jaar.
Zondag 31/12/2017, 16u30, The Hawthorns: Premier League Matchweek 21 West Bromwich Albion-Arsenal
Een blik op de rangschikking leert ons dat The Baggies momenteel aan een seizoen als een nachtmerrie bezig zijn. De in 1878 als West Bromwich Strollers opgerichte vereniging staat voorlaatste in het klassement en heeft slechts 2 overwinningen op het actief. Vreemd genoeg voerden ze met een 6 op 6 (overwinningen tegen Bournemouth en op Burnley) na twee speeldagen het klassement mee aan.
Door de slechte resultaten mocht manager Tony Pulis in november opkrassen. Hij werd vervangen door Alan Pardew die aan zijn zevende club in het Engelse voetbal toe is.
De heenwedstrijd tussen Arsenal en West Bromwich Albion werd gespeeld op 25 september 2017. Alexandre Lacazette scoorde in de eerste helft met het hoofd; de Franse aanwinst zette in de tweede helft nog een strafschop om.
Het vorige duel op de Hawthorns dateert van 18 maart 2017. Het was een erg zwakke prestatie van Arsenal dat met 3-1 de boot in ging.
Scheidsrechter Mike Dean zal voor de derde keer dit seizoen na de thuiswedstrijden tegen Leicester en Tottenham een wedstrijd van Arsenal leiden. Het is ooit anders geweest, maar er viel noch in de ene noch in de andere wedstrijd veel aan te merken op zijn leiding. We hopen dat het zo blijft, en als Arsenal geconcentreerd uit de kleedkamers komt en met de nodige grinta (we blijven het herhalen) de wedstrijd aanpakt, kan het niet anders of er is een nieuwe uitzege in de maak op Oudejaarsdag. En dan gaan we met vertrouwen naar de allereerste topper in het nieuwe jaar.
OPNIEUW TELEURGESTELD
De wedstrijd tegen Liverpool mag dan voor de neutrale voetballiefhebber wel ongemeen spectaculair verlopen zijn en waar voor zijn geld geboden hebben, Arsenal fans hebben opnieuw voor veel te lange periodes tijdens de wedstrijd hun teleurstelling moeten verbijten. Een slap en als los zand aan elkaar hangend Arsenal mocht blij zijn dat het bij het rustsignaal slechts 0-1 stond. Een tweede doelpunt van de Reds leek de wedstrijd te beslissen, maar in één van de meest dolle vijf minuten ooit gezien werd het 1-2, 2-2 en 3-2. Helaas zorgde een nieuwe defensieve blunder er voor dat de Gunners toch in een puntendeling moesten berusten.
De volgende opdracht is een nieuw Londens derby, opnieuw buitenshuis.
Donderdag 28/12/2017, 20u00, Selhurst Park, Premier League matchweek 20, Crystal Palace-Arsenal
De Gunners beginnen aan deze opdracht op de 6e plaats. Tottenham, dat deze 20e week mocht openen, won thuis met 5-2 tegen Southampton en springt over Arsenal en Liverpool naar de 4e plaats.
Tegenstrever Crystal Palace, erg zwak aan het seizoen begonnen, is ondertussen al acht wedstrijden op een rij ongeslagen en staat daarmee op de 16e plaats met slechts 4 overwinningen en een negatief doelsaldo van -13. Ze ontsloegen hun manager Frank De Boer in september en het lijkt er dus op dat de aanwerving van ervaren rat Roy Hodgson een kentering teweeggebracht heeft.
De ploeg van Christian Benteke zal beslist terugdenken aan de vorige confrontatie met Arsenal op Selhurst Park. 37 jaar geleden was het dat Palace nog eens kon winnen van Arsenal, maar op 10 april 2017 was het zo ver. Een ontstellend zwak Arsenal verloor kansloos met 3-0.
Het woord “crisis” nemen we niet graag in de mond, maar we vrezen dat een dergelijk resultaat een crisis, indien niet onvermijdelijk, erg dichtbij zou brengen. Bij verlies kan ook Burnley nog over Arsenal wippen en is de 7e plaats een triest feit.
We rekenen op de Gunners om dergelijke rampscenario’s te vermijden. Een reeks van goede resultaten en wedstrijden neerzetten is hoognodig. Winst op Selhurst Park moet daarvan een overtuigend begin zijn.
De volgende opdracht is een nieuw Londens derby, opnieuw buitenshuis.
Donderdag 28/12/2017, 20u00, Selhurst Park, Premier League matchweek 20, Crystal Palace-Arsenal
De Gunners beginnen aan deze opdracht op de 6e plaats. Tottenham, dat deze 20e week mocht openen, won thuis met 5-2 tegen Southampton en springt over Arsenal en Liverpool naar de 4e plaats.
Tegenstrever Crystal Palace, erg zwak aan het seizoen begonnen, is ondertussen al acht wedstrijden op een rij ongeslagen en staat daarmee op de 16e plaats met slechts 4 overwinningen en een negatief doelsaldo van -13. Ze ontsloegen hun manager Frank De Boer in september en het lijkt er dus op dat de aanwerving van ervaren rat Roy Hodgson een kentering teweeggebracht heeft.
De ploeg van Christian Benteke zal beslist terugdenken aan de vorige confrontatie met Arsenal op Selhurst Park. 37 jaar geleden was het dat Palace nog eens kon winnen van Arsenal, maar op 10 april 2017 was het zo ver. Een ontstellend zwak Arsenal verloor kansloos met 3-0.
Het woord “crisis” nemen we niet graag in de mond, maar we vrezen dat een dergelijk resultaat een crisis, indien niet onvermijdelijk, erg dichtbij zou brengen. Bij verlies kan ook Burnley nog over Arsenal wippen en is de 7e plaats een triest feit.
We rekenen op de Gunners om dergelijke rampscenario’s te vermijden. Een reeks van goede resultaten en wedstrijden neerzetten is hoognodig. Winst op Selhurst Park moet daarvan een overtuigend begin zijn.
DRIE PUNTEN IN VOLGENDE TOPWEDSTRIJD?
Tijdens de laatste thuiswedstrijd tegen Newcastle werden weer een aantal doelrijpe kansen de nek omgewrongen, zodat de afloop van het duel tegen deze erg matige tegenstrever tot aan het laatste fluitsignaal van de scheidsrechter onzeker bleef; in een al bij al vrij saaie bedoening was er gelukkig Mesut Özil die met een prachtig vluchtschot het enige doelpunt van de partij scoorde.
De volgende tegenstrever is een medekandidaat voor de CL plaatsen.
Vrijdag 22/12/2017, 19u45, Emirates, Premier League matchweek 19: Arsenal-Liverpool
Na 18 speeldagen staan de Reds op de 4e plaats met 34 punten en ze tellen daarmee 1 punt meer dan Arsenal. Ze hebben een zege minder dan de Gunners op de teller, maar verloren slechts 2 wedstrijden en doen daarmee beter dan Arsenal (5 nederlagen), Chelsea (4 nederlagen) en Manchester United (3 nederlagen). Ze verloren met 5-0 bij het ongenaakbare Manchester City en kregen een 4-1 te verwerken bij Tottenham. Arsenal moet echter vooral kijken naar het duel van 27 augustus van dit jaar op Anfield Road. Het was zonder meer een beschamende nederlaag van een erg zwak Arsenal. Firmino, Mané, Salah en Sturridge zorgden voor een 4-0 op het scorebord.
Ook de laatste thuismatch, de openingswedstrijd van vorig seizoen, ligt nog pijnlijk vers in de herinnering. Liverpool liep tot 1-4 uit en ondanks het tegenpruttelen via Oxlade-Chamberlain en Chambers (eindstand 3-4) werd ook deze eerste competitiewedstrijd aan huis verloren. Ondertussen is Oxlade-Chamberlain een Liverpool speler geworden en dat geeft natuurlijk nog een extra piment aan deze wedstrijd.
Iedere Gooner zal graag tekenen voor een resultaat als dat van 4 april 2015 toen Arsenal met duidelijke 4-1 cijfers Liverpool terug naar de Merseyside stuurde. Bellerin, Özil, Sanchez en Giroud zorgden toen voor de treffers. Een overwinning brengt Arsenal terug op de Champions League plaatsen, een gegeven dat voor voldoende motivatie en focus zou moeten zorgen. We hebben dat al eerder gezegd en gevraagd. Loopt het nu goed af? Scheidsrechter is Martin Atkinson.
De volgende tegenstrever is een medekandidaat voor de CL plaatsen.
Vrijdag 22/12/2017, 19u45, Emirates, Premier League matchweek 19: Arsenal-Liverpool
Na 18 speeldagen staan de Reds op de 4e plaats met 34 punten en ze tellen daarmee 1 punt meer dan Arsenal. Ze hebben een zege minder dan de Gunners op de teller, maar verloren slechts 2 wedstrijden en doen daarmee beter dan Arsenal (5 nederlagen), Chelsea (4 nederlagen) en Manchester United (3 nederlagen). Ze verloren met 5-0 bij het ongenaakbare Manchester City en kregen een 4-1 te verwerken bij Tottenham. Arsenal moet echter vooral kijken naar het duel van 27 augustus van dit jaar op Anfield Road. Het was zonder meer een beschamende nederlaag van een erg zwak Arsenal. Firmino, Mané, Salah en Sturridge zorgden voor een 4-0 op het scorebord.
Ook de laatste thuismatch, de openingswedstrijd van vorig seizoen, ligt nog pijnlijk vers in de herinnering. Liverpool liep tot 1-4 uit en ondanks het tegenpruttelen via Oxlade-Chamberlain en Chambers (eindstand 3-4) werd ook deze eerste competitiewedstrijd aan huis verloren. Ondertussen is Oxlade-Chamberlain een Liverpool speler geworden en dat geeft natuurlijk nog een extra piment aan deze wedstrijd.
Iedere Gooner zal graag tekenen voor een resultaat als dat van 4 april 2015 toen Arsenal met duidelijke 4-1 cijfers Liverpool terug naar de Merseyside stuurde. Bellerin, Özil, Sanchez en Giroud zorgden toen voor de treffers. Een overwinning brengt Arsenal terug op de Champions League plaatsen, een gegeven dat voor voldoende motivatie en focus zou moeten zorgen. We hebben dat al eerder gezegd en gevraagd. Loopt het nu goed af? Scheidsrechter is Martin Atkinson.
UITWEDSTRIJD SYNONIEM VAN TELEURSTELLING?
Ook bij West Ham United, voorlaatste in de stand, slaagde Arsenal er niet in een goede wedstrijd te spelen. Arsène Wenger ging terug naar een systeem met vier man achteraan en voerde een aantal wijzigingen door –zo was Jack Wilshere er bij vanaf de aftrap en kregen Maitland-Niles en Giroud de voorkeur op Kolasinac en Lacazette- maar die brachten totaal geen zoden aan de dijk. De brilstand bleef 90 minuten op het scorebord en daar is maar 1 woord voor: triest.
Voor de volgende opdracht zakt een traditieclub af naar het noorden van Londen.
Zaterdag 16/12/2017, 15u, Emirates, Premier League matchweek 18: Arsenal-Newcastle United
Onze volgende tegenstrever, Newcastle United, werd opgericht in 1881 als voetbalclub Stanley. Een jaar later werd als naam Newcastle East End gekozen en de huidige naam dateert van 1892. In hun lange geschiedenis werden de Magpies 4x landskampioen, de laatste titel werd behaald in 1927 en dat is dus 90 jaar geleden. De FA Cup verhuisde 6 maal naar Newcastle, de laatste keer ook meer dan 60 jaar geleden, in 1955. Europees was er ook een titel voor Newcastle United. Het slaagde er in 1969 in de Europabeker voor Jaarbeurssteden te winnen. Onderweg naar de finale schakelden ze Feyenoord, Sporting Lissabon, Real Zaragoza, Vitoria Setubal en Glasgow Rangers uit. In de dubbele eindstrijd ging het Hongaarse Ujpest Dosza met 3-0 in Newcastle en 2-3 in Boedapest voor de bijl.
Paul Gascoigne, Kevin Keegan en Alan Shearer zijn de meest bekende clubiconen van Newcastle United, maar nog heel wat andere namen die bij iedereen wel een belletje doen rinkelen hebben in St. James’ Park rondgelopen. We noemen slechts Craig Bellamy, David Ginola, Faustino Asprilla, Obafemi Martins, Patrick Kluivert en natuurlijke onze Philippe Albert.
Het pas gepromoveerde Newcastle doet het overigens niet geweldig. Op de 16e plaats momenteel met een negatief doelsaldo van -10 hebben ze tot hiertoe slechts 4 overwinningen, thuis tegen West Ham, Stoke en Crystal Palace en uit bij Swansea City.
In competitie speelde Arsenal tot hiertoe 154 keer tegen The Magpies. Met een matig doelsaldo van +12 en slechts 62 overwinningen zien de onderlinge confrontaties er evenwichtig uit, maar op eigen veld lijken de Gunners toch autoritair: 40 zeges op 77 wedstrijden en een doelsaldo van +50.
De laatste thuiswedstrijd in competitie werd gespeeld op 2 januari 2016 en het was Laurent Koscielny die voor het enige doelpunt zorgde. De 4-1 van de competitie daarvoor was een uitstekende wedstrijd met onder meer een panenka van Santi Cazorla. Spectaculair was het duel van 29 december 2012: Arsenal won met 7-3, nadat The Magpies tot 3 keer toe wisten gelijk te maken.
Manager Rafa Benitez, die in maart 2016 overnam van Steve McClaren, kent Arsenal natuurlijk door en door. Gaan de Gunners opnieuw teleurstellen? Dat zou voor alle Gooners duidelijk een fout kerstcadeau zijn. We hopen op een klinkend antwoord van Arsenal, al is die hoop al heel dikwijls ijdel gebleken.
Enkele dagen later, om precies te zijn op dinsdag 19 december staat de kwartfinale van de Carabao Cup op het programma. Tegenstander in het Emirates is West Ham United.
Voor de volgende opdracht zakt een traditieclub af naar het noorden van Londen.
Zaterdag 16/12/2017, 15u, Emirates, Premier League matchweek 18: Arsenal-Newcastle United
Onze volgende tegenstrever, Newcastle United, werd opgericht in 1881 als voetbalclub Stanley. Een jaar later werd als naam Newcastle East End gekozen en de huidige naam dateert van 1892. In hun lange geschiedenis werden de Magpies 4x landskampioen, de laatste titel werd behaald in 1927 en dat is dus 90 jaar geleden. De FA Cup verhuisde 6 maal naar Newcastle, de laatste keer ook meer dan 60 jaar geleden, in 1955. Europees was er ook een titel voor Newcastle United. Het slaagde er in 1969 in de Europabeker voor Jaarbeurssteden te winnen. Onderweg naar de finale schakelden ze Feyenoord, Sporting Lissabon, Real Zaragoza, Vitoria Setubal en Glasgow Rangers uit. In de dubbele eindstrijd ging het Hongaarse Ujpest Dosza met 3-0 in Newcastle en 2-3 in Boedapest voor de bijl.
Paul Gascoigne, Kevin Keegan en Alan Shearer zijn de meest bekende clubiconen van Newcastle United, maar nog heel wat andere namen die bij iedereen wel een belletje doen rinkelen hebben in St. James’ Park rondgelopen. We noemen slechts Craig Bellamy, David Ginola, Faustino Asprilla, Obafemi Martins, Patrick Kluivert en natuurlijke onze Philippe Albert.
Het pas gepromoveerde Newcastle doet het overigens niet geweldig. Op de 16e plaats momenteel met een negatief doelsaldo van -10 hebben ze tot hiertoe slechts 4 overwinningen, thuis tegen West Ham, Stoke en Crystal Palace en uit bij Swansea City.
In competitie speelde Arsenal tot hiertoe 154 keer tegen The Magpies. Met een matig doelsaldo van +12 en slechts 62 overwinningen zien de onderlinge confrontaties er evenwichtig uit, maar op eigen veld lijken de Gunners toch autoritair: 40 zeges op 77 wedstrijden en een doelsaldo van +50.
De laatste thuiswedstrijd in competitie werd gespeeld op 2 januari 2016 en het was Laurent Koscielny die voor het enige doelpunt zorgde. De 4-1 van de competitie daarvoor was een uitstekende wedstrijd met onder meer een panenka van Santi Cazorla. Spectaculair was het duel van 29 december 2012: Arsenal won met 7-3, nadat The Magpies tot 3 keer toe wisten gelijk te maken.
Manager Rafa Benitez, die in maart 2016 overnam van Steve McClaren, kent Arsenal natuurlijk door en door. Gaan de Gunners opnieuw teleurstellen? Dat zou voor alle Gooners duidelijk een fout kerstcadeau zijn. We hopen op een klinkend antwoord van Arsenal, al is die hoop al heel dikwijls ijdel gebleken.
Enkele dagen later, om precies te zijn op dinsdag 19 december staat de kwartfinale van de Carabao Cup op het programma. Tegenstander in het Emirates is West Ham United.
HET WIL MAAR NIET OP DREEF KOMEN
Ook op St. Mary’s stelden onze Gunners teleur. Voor de zoveelste keer vertoefden de jongens nog met hun gedachten in de kleedkamer als de wedstrijd al op gang gefloten was door referee Bobby Madley, en voor de zoveelste keer werd dat afgestraft. Al na drie minuten moest doelman Cech zich omdraaien en Arsenal mocht zich gelukkig prijzen dat de achterstand nog voor het kwartier niet was verdubbeld of zelfs verdrievoudigd. Supersub Olivier Giroud redde tenslotte nog een puntje voor Arsenal, in de absolute slotfase van de wedstrijd.
Voor Arsenal lijkt een wedstrijd “on the front foot” starten een te lastige opdracht en dat is onbegrijpelijk. Een nieuwe, verraderlijke uitwedstrijd staat nu op het programma.
Woensdag 13/12/2017, 20u, London Stadium: Premier League matchweek 17: West Ham-Arsenal
West Ham United speelt, tot hiertoe, een ronduit zwak seizoen. The Hammers staan op degradatieplaats 18 en hebben tot hiertoe slechts 3 overwinningen geboekt. Ze wonnen op eigen veld van promovendus Huddersfield en Swansea, maar slaagden er afgelopen weekend, tot verrassing van zowat iedereen, in kampioen Chelsea te kloppen, een doelpunt van Marko Arnautovic. Manager David Moyes, die begin november Slaven Bilic kwam aflossen, boekte daarmee zijn eerste grote succes bij West Ham. Het hoeft geen betoog dat de Schotse manager dit succes nog eens wil overdoen bij zijn volgende derby-opdracht.
De zwakke resultaten van West Ham wekken enigszins verwondering. Op papier versterkte de club zich terdege met het aanwerven van de al eerder genoemde Marko Arnautovic; Pablo Zabaleta en Joe Hart kwamen over van Manchester City, en de in de PL goed bekende Javier Hernandez, Cicharito, streek terug in Engeland neer vanuit Bayer Leverkusen.
Vorig seizoen won Arsenal in het London Stadium met 1-5. Met drie doelpunten en een assist was het één van de grote momenten van Alexis Sanchez in het Arsenal shirt. Deze grote momenten van de Chileen blijven nu helaas te lang en te dikwijls uit. Gaat hij het nog eens klaarspelen?
De laatste competitienederlaag van de Gunners bij West Ham United dateert van 5 november 2006. Een minuut voor affluiten scoorde Marlon Harewood voor de thuisploeg de 1-0, tegen een ploeg met onder meer Robin Van Persie, Tomas Rosicky, Cesc Fabregas en Kolo Touré. Emmanuel Adebayor begon toen op de bank.
Na de 2-5 bij Everton en de 0-1 bij Burnley wordt het absoluut nog eens tijd voor een nieuwe uitzege. Aan Arsenal om de daad bij het woord te voegen. Referee van dienst is Jonathan Moss.
Voor Arsenal lijkt een wedstrijd “on the front foot” starten een te lastige opdracht en dat is onbegrijpelijk. Een nieuwe, verraderlijke uitwedstrijd staat nu op het programma.
Woensdag 13/12/2017, 20u, London Stadium: Premier League matchweek 17: West Ham-Arsenal
West Ham United speelt, tot hiertoe, een ronduit zwak seizoen. The Hammers staan op degradatieplaats 18 en hebben tot hiertoe slechts 3 overwinningen geboekt. Ze wonnen op eigen veld van promovendus Huddersfield en Swansea, maar slaagden er afgelopen weekend, tot verrassing van zowat iedereen, in kampioen Chelsea te kloppen, een doelpunt van Marko Arnautovic. Manager David Moyes, die begin november Slaven Bilic kwam aflossen, boekte daarmee zijn eerste grote succes bij West Ham. Het hoeft geen betoog dat de Schotse manager dit succes nog eens wil overdoen bij zijn volgende derby-opdracht.
De zwakke resultaten van West Ham wekken enigszins verwondering. Op papier versterkte de club zich terdege met het aanwerven van de al eerder genoemde Marko Arnautovic; Pablo Zabaleta en Joe Hart kwamen over van Manchester City, en de in de PL goed bekende Javier Hernandez, Cicharito, streek terug in Engeland neer vanuit Bayer Leverkusen.
Vorig seizoen won Arsenal in het London Stadium met 1-5. Met drie doelpunten en een assist was het één van de grote momenten van Alexis Sanchez in het Arsenal shirt. Deze grote momenten van de Chileen blijven nu helaas te lang en te dikwijls uit. Gaat hij het nog eens klaarspelen?
De laatste competitienederlaag van de Gunners bij West Ham United dateert van 5 november 2006. Een minuut voor affluiten scoorde Marlon Harewood voor de thuisploeg de 1-0, tegen een ploeg met onder meer Robin Van Persie, Tomas Rosicky, Cesc Fabregas en Kolo Touré. Emmanuel Adebayor begon toen op de bank.
Na de 2-5 bij Everton en de 0-1 bij Burnley wordt het absoluut nog eens tijd voor een nieuwe uitzege. Aan Arsenal om de daad bij het woord te voegen. Referee van dienst is Jonathan Moss.
ZEKER EEN VERMIJDBARE STAP ACHTERUIT
Na wat heel zeker een positieve maand november was kwam het behaalde resultaat tegen Manchester United als een donderslag bij heldere hemel. Dat de Gunners tegen het team van Mourinho desondanks 75 minuten uitstekend presteerden en United onder zware druk bleven houden mag de tekortkomingen niet verdoezelen. Nog maar amper was er afgetrapt of het stond 0-2 en zelfs meer dan 30 doelpogingen van Arsenal in het vervolg van het verhaal waren niet voldoende om meer dan 1 keer te scoren. Dat scheidsrechter Marriner tot overmaat van ramp een penaltyfout op Danny Welbeck niet zag mag evenmin een excuus zijn. Een nieuwe blunder achteraan leidde tenslotte tot de pijnlijke en alles behalve verdiende thuisnederlaag. De helse kalender op het einde van het jaar kon dus niet slechter beginnen, zeker omdat Arsenal zijn Champions League plek alweer kwijt is.
Zondag 10 december 2017, 12 u, St. Mary’s: Premier League matchweek 16: Southampton-Arsenal
De kustploeg staat momenteel op de 11e plaats met 17 punten en een negatief doelsaldo van -3. Ze wonnen thuis van West Ham, West Brom en Everton, en behaalden away een 0-1 zege bij Crystal Palace. Sinds Ronald Koeman als coach zijn biezen mocht pakken zijn de resultaten van The Saints er niet op vooruit gegaan. De huidige coach is de Argentijn Mauricio Pellegrino die als manager actief was bij de Spaanse clubs Alavès en Valencia en de Argentijnse clubs Independiente en Estudiantes de La Plata.
Bij de inkomende transfers valt de naam van de Gabonees Mario Lemina op, die overkwam van Juventus. Belangrijker voor The Saints lijkt echter dat Virgil Van Dijck uiteindelijk niet vertrok. Bij de vertrekkers noteren we Jordy Clasie, die bij Club Brugge voet aan de grond probeert te krijgen.
Vorig seizoen won Arsenal het competitieduel in St. Mary’s met 0-2. Hetzelfde resultaat zou een goed antwoord zijn op de nederlaag tegen United. Wat alle Gooners zeker niet willen is een herhaling van de nachtmerrie die zich een seizoen eerder afspeelde op tweede kerstdag 2015. Southampton won met 4-0 en ondanks wat controverse bij een aantal treffers (referee Jon Moss leek niet te best op dreef) kon een erg zwak Arsenal niets tegen deze nederlaag inbrengen.
Referee Bobby Madley heeft de leiding over dit duel. COYG!
Zondag 10 december 2017, 12 u, St. Mary’s: Premier League matchweek 16: Southampton-Arsenal
De kustploeg staat momenteel op de 11e plaats met 17 punten en een negatief doelsaldo van -3. Ze wonnen thuis van West Ham, West Brom en Everton, en behaalden away een 0-1 zege bij Crystal Palace. Sinds Ronald Koeman als coach zijn biezen mocht pakken zijn de resultaten van The Saints er niet op vooruit gegaan. De huidige coach is de Argentijn Mauricio Pellegrino die als manager actief was bij de Spaanse clubs Alavès en Valencia en de Argentijnse clubs Independiente en Estudiantes de La Plata.
Bij de inkomende transfers valt de naam van de Gabonees Mario Lemina op, die overkwam van Juventus. Belangrijker voor The Saints lijkt echter dat Virgil Van Dijck uiteindelijk niet vertrok. Bij de vertrekkers noteren we Jordy Clasie, die bij Club Brugge voet aan de grond probeert te krijgen.
Vorig seizoen won Arsenal het competitieduel in St. Mary’s met 0-2. Hetzelfde resultaat zou een goed antwoord zijn op de nederlaag tegen United. Wat alle Gooners zeker niet willen is een herhaling van de nachtmerrie die zich een seizoen eerder afspeelde op tweede kerstdag 2015. Southampton won met 4-0 en ondanks wat controverse bij een aantal treffers (referee Jon Moss leek niet te best op dreef) kon een erg zwak Arsenal niets tegen deze nederlaag inbrengen.
Referee Bobby Madley heeft de leiding over dit duel. COYG!
IN BESTE STEMMING NAAR DE HELSE EINDEJAARSPERIODE
Nieuwkomer Huddersfield Town werd met zware 5-0 cijfers terug naar huis gestuurd en dat betekent dat Arsenal nu drie overwinningen en drie clean sheets op rij mag inschrijven. De Gunners staan ook netjes op de 4e plaats en ondanks het natte winterweer en de eerste sneeuw schijnt de zon boven het Emirates.
De eindejaarsperiode is traditioneel een zeer zware brok voor de teams van over het kanaal. Meer dan een maand aan een stuk moeten er twee wedstrijden per week afgewerkt worden; de overblijvende wedstrijd in de Europa League (tegen Bate Borisov) en de kwartfinale van de Carabao Cup (tegen West Ham United) zijn de minder belangrijke duels.
Zaterdag 2 december 2017, 17u30 Emirates, Premier League matchweek 15: Arsenal-Manchester United
De club van José Mourinho, onze landgenoot Romelu Lukaku en de na een zware blessure teruggekeerde Zlatan Ibrahimovic staat knap op een 2e plaats, weliswaar op 8 punten van stadsgenoot City. United verloor tot hiertoe 2 wedstrijden, uit bij Chelsea en, heel verrassend, uit bij Huddersfield Town. Ze hebben slechts 8 tegendoelpunten geïncasseerd en dat is de beste defensie van de Premier League. Met een positief doelpuntensaldo van 24 moeten ze in dat klassement eveneens alleen City laten voorgaan. José Mourinho boekt resultaten, zoveel is duidelijk.
In de zomermercato wierf United, naast Romelu Lukaku, ook Nemanja Matic van Chelsea en de Zweed Victor Lindelof van Benfica aan. De belangrijkste speler die de club verliet was uiteraard Wayne Rooney.
Arsenal krijgt met Manchester United op bezoek een zeer zware brok te verwerken om de maand december mee te beginnen. De competitieleider Manchester City ontvangt West Ham United en José Mourinho zal niet met minder dan drie punten tevreden zijn. Of kan Arsène Wenger nog eens winnen van zijn kwelgeest? We hopen dat beide heren mekaar nogmaals de hand zullen schudden na een boeiende en uitstekende wedstrijd. Scheidsrechter André Marriner, die het duel ook vorig jaar leidde, zal alles in goede banen moeten leiden.
De eindejaarsperiode is traditioneel een zeer zware brok voor de teams van over het kanaal. Meer dan een maand aan een stuk moeten er twee wedstrijden per week afgewerkt worden; de overblijvende wedstrijd in de Europa League (tegen Bate Borisov) en de kwartfinale van de Carabao Cup (tegen West Ham United) zijn de minder belangrijke duels.
Zaterdag 2 december 2017, 17u30 Emirates, Premier League matchweek 15: Arsenal-Manchester United
De club van José Mourinho, onze landgenoot Romelu Lukaku en de na een zware blessure teruggekeerde Zlatan Ibrahimovic staat knap op een 2e plaats, weliswaar op 8 punten van stadsgenoot City. United verloor tot hiertoe 2 wedstrijden, uit bij Chelsea en, heel verrassend, uit bij Huddersfield Town. Ze hebben slechts 8 tegendoelpunten geïncasseerd en dat is de beste defensie van de Premier League. Met een positief doelpuntensaldo van 24 moeten ze in dat klassement eveneens alleen City laten voorgaan. José Mourinho boekt resultaten, zoveel is duidelijk.
In de zomermercato wierf United, naast Romelu Lukaku, ook Nemanja Matic van Chelsea en de Zweed Victor Lindelof van Benfica aan. De belangrijkste speler die de club verliet was uiteraard Wayne Rooney.
Arsenal krijgt met Manchester United op bezoek een zeer zware brok te verwerken om de maand december mee te beginnen. De competitieleider Manchester City ontvangt West Ham United en José Mourinho zal niet met minder dan drie punten tevreden zijn. Of kan Arsène Wenger nog eens winnen van zijn kwelgeest? We hopen dat beide heren mekaar nogmaals de hand zullen schudden na een boeiende en uitstekende wedstrijd. Scheidsrechter André Marriner, die het duel ook vorig jaar leidde, zal alles in goede banen moeten leiden.
BOVENAAN BLIJVEN
Het is niet voor de eerste keer dat een wedstrijd tegen Burnley in de slotseconden beslist wordt; voor de derde keer op rij gebeurt dat ook in het voordeel van Arsenal. De gecombineerde resultaten van de 13e speeldag zenden Arsenal de top vier in. De Gunners staan op 1 punt van kampioen Chelsea en op 4 punten van Man United. Manchester City blijft voorlopig met 12 punten meer buiten bereik. Op speeldag 15 staat Arsenal-Manchester United geprogrammeerd. Maar eerst wacht ons een andere thuiswedstrijd.
Woensdag 29 november 2017, 19u45 Emirates: Premier League matchweek 14: Arsenal-Huddersfield
Huddersfield ligt in het graafschap West Yorkshire, tussen Leeds en Manchester. Het is een universiteitsstad die ongeveer 146.000 inwoners telt. De acteurs James Mason en Gorden Kaye (“you stupid woman!!!”) werden er geboren. Gooners die hun ploeg ter plaatse willen aanmoedigen dienen hiervoor een kleine 300 kilometer af te leggen.
De lokale voetbalclub, Huddersfield Town FC werd opgericht in 1908. Twee jaar later werden ze toegelaten tot de Football League en onder Herbert Chapman werden ze landskampioen in 1924 en 1925. Na het vertrek van Chapman naar Arsenal haalden ze onder de nieuwe coach Cecil Potter nog één maal de landstitel, in 1926.
In 1972 eindigde Huddersfield Town allerlaatste in de First Division en verdween daarmee voor heel lange tijd uit de hoogste afdeling van het Engelse voetbal. Vorig seizoen eindigden ze 5e in de Championship, maar ze wonnen uiteindelijk de finale van de play-offs van Reading en zo promoveerden The Terriers na 45 jaar terug naar het hoogste niveau.
De Amerikaanse coach David Wagner heeft zijn club voorlopig op de 13e plaats geparkeerd. Ze wonnen 4 maal, speelden 3 maal gelijk en verloren 6 duels, met een doelsaldo van -10. Op eigen veld versloegen ze onder meer Manchester United. Uit maakten ze reeds in de openingswedstrijd van het seizoen indruk met een 0-3 overwinning op het veld van Crystal Palace, maar sindsdien lukten ze geen enkel doelpunt meer buitenshuis.
In competitieverband speelden Arsenal en Huddersfield 60 maal tegen elkaar, maar de laatste keer gebeurde dat reeds 45 jaar geleden. Op 22 januari 1972 was het one-nil to the Arsenal met een doelpunt van George Armstrong op het einde van de eerste helft.
Geen enkele wedstrijd in de Premier League is eenvoudig maar een gemotiveerd en wilskrachtig Arsenal mag zich door deze tegenstrever eigenlijk niet laten verrassen. Een derde overwinning op rij zal de Gunners toelaten nog meer vertrouwen te tanken om dan Manchester United in de ogen te kijken, wie weet een 12 op 12 te boeken en zo de eindejaarsperiode in te gaan als geloofwaardig kandidaat voor de Champions League plaatsen. Maar nu eerst het Huddersfield Town van onze landgenoot Laurent Depoitre.
Woensdag 29 november 2017, 19u45 Emirates: Premier League matchweek 14: Arsenal-Huddersfield
Huddersfield ligt in het graafschap West Yorkshire, tussen Leeds en Manchester. Het is een universiteitsstad die ongeveer 146.000 inwoners telt. De acteurs James Mason en Gorden Kaye (“you stupid woman!!!”) werden er geboren. Gooners die hun ploeg ter plaatse willen aanmoedigen dienen hiervoor een kleine 300 kilometer af te leggen.
De lokale voetbalclub, Huddersfield Town FC werd opgericht in 1908. Twee jaar later werden ze toegelaten tot de Football League en onder Herbert Chapman werden ze landskampioen in 1924 en 1925. Na het vertrek van Chapman naar Arsenal haalden ze onder de nieuwe coach Cecil Potter nog één maal de landstitel, in 1926.
In 1972 eindigde Huddersfield Town allerlaatste in de First Division en verdween daarmee voor heel lange tijd uit de hoogste afdeling van het Engelse voetbal. Vorig seizoen eindigden ze 5e in de Championship, maar ze wonnen uiteindelijk de finale van de play-offs van Reading en zo promoveerden The Terriers na 45 jaar terug naar het hoogste niveau.
De Amerikaanse coach David Wagner heeft zijn club voorlopig op de 13e plaats geparkeerd. Ze wonnen 4 maal, speelden 3 maal gelijk en verloren 6 duels, met een doelsaldo van -10. Op eigen veld versloegen ze onder meer Manchester United. Uit maakten ze reeds in de openingswedstrijd van het seizoen indruk met een 0-3 overwinning op het veld van Crystal Palace, maar sindsdien lukten ze geen enkel doelpunt meer buitenshuis.
In competitieverband speelden Arsenal en Huddersfield 60 maal tegen elkaar, maar de laatste keer gebeurde dat reeds 45 jaar geleden. Op 22 januari 1972 was het one-nil to the Arsenal met een doelpunt van George Armstrong op het einde van de eerste helft.
Geen enkele wedstrijd in de Premier League is eenvoudig maar een gemotiveerd en wilskrachtig Arsenal mag zich door deze tegenstrever eigenlijk niet laten verrassen. Een derde overwinning op rij zal de Gunners toelaten nog meer vertrouwen te tanken om dan Manchester United in de ogen te kijken, wie weet een 12 op 12 te boeken en zo de eindejaarsperiode in te gaan als geloofwaardig kandidaat voor de Champions League plaatsen. Maar nu eerst het Huddersfield Town van onze landgenoot Laurent Depoitre.
EEN ZUCHT VAN OPLUCHTING
Ondanks heel wat branie bij onze buren, daarin geestdriftig ondersteund door de naar goede gewoonte bloed ruikende Engelse media is de North London Derby overtuigend gewonnen door onze Gunners. Tottenham kwam amper in het stuk voor en Arsenal toonde –eindelijk mogen we wel zeggen- de winnende combinatie van grinta, spelvreugde en focus. Dat daarbij onze vedetten zich nog eens van hun beste zijde lieten zien was de kers op de taart.
Het winnen van de wedstrijd tegen Tottenham brengt uiteraard ook niet meer dan drie punten op. De volgende opdracht is minder geladen, maar wie ze ook als minder belangrijk inschat is te euforisch.
Zondag 26 november 2017, 14 uur, Turf Moor, Premier League matchweek 13 Burnley – Arsenal
De resultaten die The Clarets uit Lancashire laten optekenen zijn misschien wel de grootste verrassing uit dit Premier League seizoen. De ploeg van manager Sean Dyche vertoeft prinsheerlijk met 22 punten (even veel als Arsenal en Liverpool) bij het kransje clubs dat voorlopig op jacht mag naar Champions League voetbal.
Het resultaat van de wedstrijden tussen Burnley en Arsenal is (meestal) kantje boordje. De laatste nederlaag van de Gunners bij The Clarets dateert van 15 december 1973. 44 jaar geleden won de thuisploeg met 2-1 tegen een Londens elftal met o.m. Bob Wilson, Pat Rice, Sammy Nelson, Alan Ball en Ray Kennedy, onder manager Bertie Mee. Het is echter dwaas om hieraan de conclusie vast te knopen dat Arsenal zo goed als onklopbaar is op bezoek bij Burnley. The Clarets verdwenen immers drie jaar later uit de hoogste afdeling om er pas in 2009 (even) terug te keren.
Burnley lijkt dit seizoen heel moeilijk te verslaan. Ze verloren slechts twee maal, wel op eigen terrein, tegen West Bromwich Albion (0-1) en tegen Manchester City (0-3). Ze wisten de openingswedstrijd op Stamford Bridge te winnen (2-3) en hielden Liverpool en Tottenham in eigen huis in bedwang (twee keer 1-1).
Burnley was qua aantal verhuizende spelers best wel actief op de transfermarkt, maar de belangrijkste spelers bleven ter plaatse. Manager Dyche hoefde weinig in- en aan te passen. Onze landgenoot Steven Defour verscheen tot hiertoe steeds aan de aftrap.
Arsenal verloor reeds vier uitwedstrijden en bleef thuis ongeslagen, Burnley bleef uit ongeslagen en verloor reeds twee thuiswedstrijden. Kan Arsenal er een derde aan toevoegen? Met ook Liverpool-Chelsea op de kalender kunnen de Gunners een goede zaak doen. Daarvoor moet er uiteraard eerst en vooral een vervolg gebreid worden aan de prima zege tegen de Spurs.
Het winnen van de wedstrijd tegen Tottenham brengt uiteraard ook niet meer dan drie punten op. De volgende opdracht is minder geladen, maar wie ze ook als minder belangrijk inschat is te euforisch.
Zondag 26 november 2017, 14 uur, Turf Moor, Premier League matchweek 13 Burnley – Arsenal
De resultaten die The Clarets uit Lancashire laten optekenen zijn misschien wel de grootste verrassing uit dit Premier League seizoen. De ploeg van manager Sean Dyche vertoeft prinsheerlijk met 22 punten (even veel als Arsenal en Liverpool) bij het kransje clubs dat voorlopig op jacht mag naar Champions League voetbal.
Het resultaat van de wedstrijden tussen Burnley en Arsenal is (meestal) kantje boordje. De laatste nederlaag van de Gunners bij The Clarets dateert van 15 december 1973. 44 jaar geleden won de thuisploeg met 2-1 tegen een Londens elftal met o.m. Bob Wilson, Pat Rice, Sammy Nelson, Alan Ball en Ray Kennedy, onder manager Bertie Mee. Het is echter dwaas om hieraan de conclusie vast te knopen dat Arsenal zo goed als onklopbaar is op bezoek bij Burnley. The Clarets verdwenen immers drie jaar later uit de hoogste afdeling om er pas in 2009 (even) terug te keren.
Burnley lijkt dit seizoen heel moeilijk te verslaan. Ze verloren slechts twee maal, wel op eigen terrein, tegen West Bromwich Albion (0-1) en tegen Manchester City (0-3). Ze wisten de openingswedstrijd op Stamford Bridge te winnen (2-3) en hielden Liverpool en Tottenham in eigen huis in bedwang (twee keer 1-1).
Burnley was qua aantal verhuizende spelers best wel actief op de transfermarkt, maar de belangrijkste spelers bleven ter plaatse. Manager Dyche hoefde weinig in- en aan te passen. Onze landgenoot Steven Defour verscheen tot hiertoe steeds aan de aftrap.
Arsenal verloor reeds vier uitwedstrijden en bleef thuis ongeslagen, Burnley bleef uit ongeslagen en verloor reeds twee thuiswedstrijden. Kan Arsenal er een derde aan toevoegen? Met ook Liverpool-Chelsea op de kalender kunnen de Gunners een goede zaak doen. Daarvoor moet er uiteraard eerst en vooral een vervolg gebreid worden aan de prima zege tegen de Spurs.
GOED VOETBAL EN DE DRIE PUNTEN GEVRAAGD
De wedstrijd in het Etihad stadion draaide uit op een nieuwe ontgoocheling voor iedereen met een hart voor de Gunners. Onze twee topspelers deden er alweer alles aan om hun exorbitante looneisen NIET te verrechtvaardigen; Alexandre Lacazette, voor een recordbedrag aan de kern toegevoegd mocht ook voor de tweede topwedstrijd van het seizoen onbegrijpelijk vanop de bank toekijken; na het missen van de 0-1 in een behoorlijk goede start verwaterde het spel van Arsenal tot een bang afwachten, het laten van de bal aan City en een ontstellend gebrek aan grinta waardoor zo goed als geen enkel duel werd gewonnen, laat staan aangegaan. Het wijten van het verlies aan twee dubieuze scheidsrechterlijke beslissingen is daardoor te kort door de bocht. We hadden op minimaal 4 op 6 in de twee toppers gehoopt, het dreigt een 0 op 6 te worden. Tenzij….
Zaterdag 18 november 2017 12u30 Emirates: Premier League matchweek 12 Arsenal-Tottenham
Achter het ongenaakbare Manchester City vinden we, reeds met een achterstand van 8 punten, stadsgenoot United op de tweede plaats. De Spurs hebben evenveel punten als de ploeg van José Mourinho, maar tellen vijf eenheden minder gunstig in het doelsaldo. Chelsea neemt de 4e plek in met negen punten achterstand en Liverpool en Arsenal volgen reeds op 12 punten op plaatsen 5 en 6. De Gunners tellen reeds 4 nederlagen en dat is evenveel als promovendus Brighton op plaats 8. Evenveel nederlagen ook als stadsgenoot Watford, de andere promovendus Huddersfield, Leicester City en Southampton. We zijn het gewend Arsenal in ander gezelschap te zien. Een nieuwe nederlaag, en dat dan nog tegen de Noord-Londense rivaal zou een absoluut rampscenario zijn.
De laatste competitiezege tegen Tottenham dateert reeds van 16 maart 2014. Op White Hart Lane, op speeldag 30, knalde Tomas Rosicky reeds in de 2e minuut de bal prachtig in doel en het bleef bij de 0-1. Scheidsrechter van dienst was Mike Dean. Ook het duel in het Emirates, op 1 september 2013 (speeldag 3) eindigde op 1-0 in het voordeel van Arsenal. Het was een doelpunt van Olivier Giroud in minuut 23. De twee voorgaande thuismatchen in competitie tegen de Spurs eindigden op 5-2 en dat zijn de laatste onvergetelijke herinneringen aan de NLD, tenminste wat de Gooners aangaat. De laatste 3 seizoenen werd het telkens 1-1. Dat mag dan wel een typische derby uitslag zijn, geen enkele Arsenal fan ter wereld neemt hiermee genoegen en dat zal deze keer niet anders zijn.
In het tussenseizoen namen ze bij Tottenham afscheid van de Nederlander Vincent Janssen, die naar Fenerbahce trok, en Kyle Walker verliet de club voor Manchester City. De Spanjaard Llorente kwam over van Swansea, bij PSG werd Serge Aurier gehaald en Davinson Sanchez werd bij Ajax weggehaald.
Topspits Harry Kane speelde niet voor Engeland en zou fit zijn voor de wedstrijd. Met of zonder Kane, het maakt wel degelijk een verschil voor Tottenham en het maakt de opdracht voor de Gunners er niet eenvoudiger op. De laatste competitie nederlaag in het Emirates dateert reeds van 31 januari van dit jaar (1-2 tegen Watford), en dat het uitgerekend Tottenham zou zijn dat deze mooie reeks zou afbreken klinkt als een laat Halloween horror-scenario. Arsenal moet goede punten scoren bij zijn aanhang. Het Noord-Londense derby is een uitstekende gelegenheid om daarmee op overtuigende manier te beginnen.
Zaterdag 18 november 2017 12u30 Emirates: Premier League matchweek 12 Arsenal-Tottenham
Achter het ongenaakbare Manchester City vinden we, reeds met een achterstand van 8 punten, stadsgenoot United op de tweede plaats. De Spurs hebben evenveel punten als de ploeg van José Mourinho, maar tellen vijf eenheden minder gunstig in het doelsaldo. Chelsea neemt de 4e plek in met negen punten achterstand en Liverpool en Arsenal volgen reeds op 12 punten op plaatsen 5 en 6. De Gunners tellen reeds 4 nederlagen en dat is evenveel als promovendus Brighton op plaats 8. Evenveel nederlagen ook als stadsgenoot Watford, de andere promovendus Huddersfield, Leicester City en Southampton. We zijn het gewend Arsenal in ander gezelschap te zien. Een nieuwe nederlaag, en dat dan nog tegen de Noord-Londense rivaal zou een absoluut rampscenario zijn.
De laatste competitiezege tegen Tottenham dateert reeds van 16 maart 2014. Op White Hart Lane, op speeldag 30, knalde Tomas Rosicky reeds in de 2e minuut de bal prachtig in doel en het bleef bij de 0-1. Scheidsrechter van dienst was Mike Dean. Ook het duel in het Emirates, op 1 september 2013 (speeldag 3) eindigde op 1-0 in het voordeel van Arsenal. Het was een doelpunt van Olivier Giroud in minuut 23. De twee voorgaande thuismatchen in competitie tegen de Spurs eindigden op 5-2 en dat zijn de laatste onvergetelijke herinneringen aan de NLD, tenminste wat de Gooners aangaat. De laatste 3 seizoenen werd het telkens 1-1. Dat mag dan wel een typische derby uitslag zijn, geen enkele Arsenal fan ter wereld neemt hiermee genoegen en dat zal deze keer niet anders zijn.
In het tussenseizoen namen ze bij Tottenham afscheid van de Nederlander Vincent Janssen, die naar Fenerbahce trok, en Kyle Walker verliet de club voor Manchester City. De Spanjaard Llorente kwam over van Swansea, bij PSG werd Serge Aurier gehaald en Davinson Sanchez werd bij Ajax weggehaald.
Topspits Harry Kane speelde niet voor Engeland en zou fit zijn voor de wedstrijd. Met of zonder Kane, het maakt wel degelijk een verschil voor Tottenham en het maakt de opdracht voor de Gunners er niet eenvoudiger op. De laatste competitie nederlaag in het Emirates dateert reeds van 31 januari van dit jaar (1-2 tegen Watford), en dat het uitgerekend Tottenham zou zijn dat deze mooie reeks zou afbreken klinkt als een laat Halloween horror-scenario. Arsenal moet goede punten scoren bij zijn aanhang. Het Noord-Londense derby is een uitstekende gelegenheid om daarmee op overtuigende manier te beginnen.
SPELEN WE NOG MEE?
Tegen Swansea City was het, zoals reeds meerdere keren dit seizoen, een kwestie van opdracht vervullen en punten thuis houden. De trouwe Gooner verwacht iets meer van zijn club. De vijfde plaats in de rangschikking lijkt na tien wedstrijden, met daarin twee wedstrijden uit bij Liverpool en Chelsea iets te weinig. Drie van de tien wedstrijden werden immers verloren, en dat is nog altijd 30%.
De volgende weken zouden duidelijkheid moeten brengen over de vraag of de Gunners dit seizoen nog ambities mogen koesteren om de kampioenentrofee terug naar het Emirates te brengen. De nummers 1 en 3 uit de rangschikking worden in de ogen gekeken, met vooraf en achteraf twee verdere Europa League duels.
Een 0 op 6 zou rampzalig zijn en Arsenal mag zich in dat geval gaan opmaken om een gans seizoen de middenmoot aan te voeren en tenminste Europees voetbal veilig te stellen. Een 4 op 6, en daarmee punten afnemen van twee clubs die ons voorafgaan in het huidig klassement lijkt een minimum.
Zondag 5 november 2017, 14u15, Etihad stadium, Premier League Matchweek 11: Manchester City-Arsenal
Pep Guardiola lijkt zijn ploeg helemaal op de rails te hebben. Kevin De Bruyne en co razen als een hogesnelheidstrein door de competitie. Enkel uit bij Everton moesten de Citizens tevreden zijn met een punt, maar alle andere wedstrijden werden gewonnen. De Reds van Jürgen Klopp mochten met 5-0 terug naar Anfield, Watford kreeg er op eigen Vicarage Road een half dozijn om de oren en Stoke City werd op een 7-2 getrakteerd. Manchester City heeft een positief doelsaldo van 29.
Hoog tijd dus dat ze in het blauwe deel van Manchester eens met beide voetjes op de grond geplaatst worden. Is Arsenal de ploeg die dat voor mekaar kan krijgen? Geen mens lijkt erin te geloven. Toch ogen de statistieken van Arsenal bij City niet slecht. In de laatste zeven competities noteren we 2 overwinningen, 3 nederlagen en 2 draws. De 6-3 nederlaag op 14 december 2013 was een pijnlijke. Er was ook een 0-3 zege op 24 oktober 2010 waarbij City reeds na 5 minuten met 10 verder mocht na een rode kaart voor onze landgenoot Dedryck Boyata. De oververdiende 0-2 op 18 januari 2015 na een penaltygoal van Santi Cazorla en een beslissende kopstoot van Olivier Giroud ligt nog vers in het geheugen.
Wat kan Arsenal deze keer? En wat is er waar van de verhalen over de nakende transfer van Alexis Sanchez naar Man City? Wat mag er, indien de geruchten kloppen, van de Chileen verwacht worden op bezoek bij zijn volgende werkgever? Een duel om naar uit te kijken, onder leiding van scheidsrechter Michael Oliver.
De volgende weken zouden duidelijkheid moeten brengen over de vraag of de Gunners dit seizoen nog ambities mogen koesteren om de kampioenentrofee terug naar het Emirates te brengen. De nummers 1 en 3 uit de rangschikking worden in de ogen gekeken, met vooraf en achteraf twee verdere Europa League duels.
Een 0 op 6 zou rampzalig zijn en Arsenal mag zich in dat geval gaan opmaken om een gans seizoen de middenmoot aan te voeren en tenminste Europees voetbal veilig te stellen. Een 4 op 6, en daarmee punten afnemen van twee clubs die ons voorafgaan in het huidig klassement lijkt een minimum.
Zondag 5 november 2017, 14u15, Etihad stadium, Premier League Matchweek 11: Manchester City-Arsenal
Pep Guardiola lijkt zijn ploeg helemaal op de rails te hebben. Kevin De Bruyne en co razen als een hogesnelheidstrein door de competitie. Enkel uit bij Everton moesten de Citizens tevreden zijn met een punt, maar alle andere wedstrijden werden gewonnen. De Reds van Jürgen Klopp mochten met 5-0 terug naar Anfield, Watford kreeg er op eigen Vicarage Road een half dozijn om de oren en Stoke City werd op een 7-2 getrakteerd. Manchester City heeft een positief doelsaldo van 29.
Hoog tijd dus dat ze in het blauwe deel van Manchester eens met beide voetjes op de grond geplaatst worden. Is Arsenal de ploeg die dat voor mekaar kan krijgen? Geen mens lijkt erin te geloven. Toch ogen de statistieken van Arsenal bij City niet slecht. In de laatste zeven competities noteren we 2 overwinningen, 3 nederlagen en 2 draws. De 6-3 nederlaag op 14 december 2013 was een pijnlijke. Er was ook een 0-3 zege op 24 oktober 2010 waarbij City reeds na 5 minuten met 10 verder mocht na een rode kaart voor onze landgenoot Dedryck Boyata. De oververdiende 0-2 op 18 januari 2015 na een penaltygoal van Santi Cazorla en een beslissende kopstoot van Olivier Giroud ligt nog vers in het geheugen.
Wat kan Arsenal deze keer? En wat is er waar van de verhalen over de nakende transfer van Alexis Sanchez naar Man City? Wat mag er, indien de geruchten kloppen, van de Chileen verwacht worden op bezoek bij zijn volgende werkgever? Een duel om naar uit te kijken, onder leiding van scheidsrechter Michael Oliver.
DE WEG NAAR BOVEN
Enkel het doelsaldo (slechts 2 treffers) houdt Arsenal in de huidige rangschikking van een CL plaats weg., ten voordele van Chelsea. Beide Londense clubs totaliseren 16 punten, maar de nummers 2 en 3, United en Tottenham hebben een voorlopig onbereikbaar positief doelsaldo en totaliseren ook 4 punten meer. City is ongenaakbaar met 25 punten en een positief doelsaldo van zo maar eventjes 28. Over een autoritaire leider gesproken.
Met deze rangschikking onder ogen zijn juichkreten en euforie over de resultaten van Arsenal absoluut misplaatst, temeer omdat we in november achtereenvolgens Manchester City en Tottenham in de ogen moeten kijken. De mooie zege op Everton moet dus absoluut gevolgd worden door een liefst zo duidelijk mogelijke zege tegen de eerstvolgende tegenstrever.
Zaterdag 28 oktober 2017, 15.00 uur, Emirates: Premier League: Arsenal – Swansea City
Tegen Clwb Pêl-droed Dinas Abertawe, zoals de club in het Welsh heet, is de geschiedenis van de onderlinge confrontaties nog niet zo gestoffeerd. Slechts 20 keer speelden beide clubs tegen elkaar. De Welshmen wonnen daarvan 8 keer, Arsenal trok 10 keer aan het langste eind en het doelsaldo bedraagt 30-25. De Gunners hebben het tegen The Swans best wel een aantal keren heel lastig gehad, zo lastig dat een aantal Gooners reeds het woord “Angstgegner” in de mond namen. Vorig seizoen echter gingen de 6 punten naar Arsenal. In het Liberty Stadium op 14 januari 2017 scoorden Giroud en Sanchez en tussendoor waren de thuisspelers zo vriendelijk de bal 2 keer in het eigen doel te deponeren. Op 15 oktober 2016 liepen de Gunners in het eigen Emirates 2-0 en 3-1 uit. Swansea sloeg nogmaals terug en toen Granit Xhaka tegen rood aanliep zag het er niet goed uit voor Arsenal. Maar de punten bleven uiteindelijk thuis.
The Swans bevinden zich momenteel op een 15e plaats met slechts 2 overwinningen. Ze wonnen thuis van Crystal Palace en Huddersfield en haalden een punt bij Southampton en Tottenham.
Bij de inkomende transfers valt vooral de naam van Wilfried Bony op, terugkerende van Manchester City. Gylfi Sigurdsson verliet de club voor Everton. Manager Paul Clement verdiende tot hiertoe vooral zijn strepen als assistent manager, en dit bij Europese grootheden als Paris Saint-Germain, Real Madrid en Bayern München.
De opdracht voor de komende week voor Arsenal is duidelijk. Winst tegen Swansea en met de rotatie ook tegen Rode Ster Belgrado moeten de aanloop vormen naar een North London Derby waarin de Gunners ons nog eens heel bij zullen maken.
Met deze rangschikking onder ogen zijn juichkreten en euforie over de resultaten van Arsenal absoluut misplaatst, temeer omdat we in november achtereenvolgens Manchester City en Tottenham in de ogen moeten kijken. De mooie zege op Everton moet dus absoluut gevolgd worden door een liefst zo duidelijk mogelijke zege tegen de eerstvolgende tegenstrever.
Zaterdag 28 oktober 2017, 15.00 uur, Emirates: Premier League: Arsenal – Swansea City
Tegen Clwb Pêl-droed Dinas Abertawe, zoals de club in het Welsh heet, is de geschiedenis van de onderlinge confrontaties nog niet zo gestoffeerd. Slechts 20 keer speelden beide clubs tegen elkaar. De Welshmen wonnen daarvan 8 keer, Arsenal trok 10 keer aan het langste eind en het doelsaldo bedraagt 30-25. De Gunners hebben het tegen The Swans best wel een aantal keren heel lastig gehad, zo lastig dat een aantal Gooners reeds het woord “Angstgegner” in de mond namen. Vorig seizoen echter gingen de 6 punten naar Arsenal. In het Liberty Stadium op 14 januari 2017 scoorden Giroud en Sanchez en tussendoor waren de thuisspelers zo vriendelijk de bal 2 keer in het eigen doel te deponeren. Op 15 oktober 2016 liepen de Gunners in het eigen Emirates 2-0 en 3-1 uit. Swansea sloeg nogmaals terug en toen Granit Xhaka tegen rood aanliep zag het er niet goed uit voor Arsenal. Maar de punten bleven uiteindelijk thuis.
The Swans bevinden zich momenteel op een 15e plaats met slechts 2 overwinningen. Ze wonnen thuis van Crystal Palace en Huddersfield en haalden een punt bij Southampton en Tottenham.
Bij de inkomende transfers valt vooral de naam van Wilfried Bony op, terugkerende van Manchester City. Gylfi Sigurdsson verliet de club voor Everton. Manager Paul Clement verdiende tot hiertoe vooral zijn strepen als assistent manager, en dit bij Europese grootheden als Paris Saint-Germain, Real Madrid en Bayern München.
De opdracht voor de komende week voor Arsenal is duidelijk. Winst tegen Swansea en met de rotatie ook tegen Rode Ster Belgrado moeten de aanloop vormen naar een North London Derby waarin de Gunners ons nog eens heel bij zullen maken.
INTERMEZZO
Na een duidelijke uitoverwinning in Goodison Park (jammer genoeg nog steeds slechts de eerste van het seizoen) komt nu, alsof het nog niet druk genoeg is, die eeuwige League Cup weer als stoorzender, net als een lastige mug die irritant gonzend de slaap verstoort. Rotatie zal bijgevolg ook weer het ordewoord zijn, maar dat betekent daarom niet dat deze wedstrijd slordig aangepakt zal worden. Eliminatie in deze fase zou echt wel erg vroeg zijn.
Dinsdag 24 oktober 2017, 19u45 Emirates: Carabao Cup: Arsenal – Norwich City
Norwich, in het graafschap Norfolk op ongeveer 175 kilometer van Londen, telt een slordige 140.000 inwoners en geschiedkundige bronnen spreken reeds in de 5e en 6e eeuw van nederzettingen in het gebied, aan beide kanten van de rivier. Eén van die nederzettingen heette Northwic.
De lokale voetbalclub, Norwich City FC, werd gesticht in 1902. Het voorlopig hoogtepunt van de vereniging situeert zich in het seizoen 1992/1993, dat was het allereerste seizoen van de Premier League. De Canaries leidden de rangschikking voor het grootste gedeelte van de competitie, maar verloren die plaats ten gevolge van een slechte reeks wedstrijden in de slotfase. Ze eindigden tenslotte 3e, na Manchester United en Aston Villa.
Ze mochten dus Europa in en keken in de 2e ronde Bayern München in de ogen. De Duitsers gingen met de billen bloot op Carrow Road (2-1) en konden dat thuis niet recht zetten. Inter Milaan was in de volgende ronde een maatje te groot voor de Canaries.
Sindsdien is de club afwisselend in de Championship en in de Premier League te vinden. Momenteel staan ze in die Championship op een play-off plaats (6e). De relatief onbekende Duitser Daniël Farke (actief als speler bij onder meer SV Lippstadt en SV Meppen) en als coach eveneens bij Lippstadt en het tweede elftal van Borussia Dortmund is de manager.
Een rondje verder in deze Carabao Cup mag en moet verwacht worden van de Gunners.
Dinsdag 24 oktober 2017, 19u45 Emirates: Carabao Cup: Arsenal – Norwich City
Norwich, in het graafschap Norfolk op ongeveer 175 kilometer van Londen, telt een slordige 140.000 inwoners en geschiedkundige bronnen spreken reeds in de 5e en 6e eeuw van nederzettingen in het gebied, aan beide kanten van de rivier. Eén van die nederzettingen heette Northwic.
De lokale voetbalclub, Norwich City FC, werd gesticht in 1902. Het voorlopig hoogtepunt van de vereniging situeert zich in het seizoen 1992/1993, dat was het allereerste seizoen van de Premier League. De Canaries leidden de rangschikking voor het grootste gedeelte van de competitie, maar verloren die plaats ten gevolge van een slechte reeks wedstrijden in de slotfase. Ze eindigden tenslotte 3e, na Manchester United en Aston Villa.
Ze mochten dus Europa in en keken in de 2e ronde Bayern München in de ogen. De Duitsers gingen met de billen bloot op Carrow Road (2-1) en konden dat thuis niet recht zetten. Inter Milaan was in de volgende ronde een maatje te groot voor de Canaries.
Sindsdien is de club afwisselend in de Championship en in de Premier League te vinden. Momenteel staan ze in die Championship op een play-off plaats (6e). De relatief onbekende Duitser Daniël Farke (actief als speler bij onder meer SV Lippstadt en SV Meppen) en als coach eveneens bij Lippstadt en het tweede elftal van Borussia Dortmund is de manager.
Een rondje verder in deze Carabao Cup mag en moet verwacht worden van de Gunners.
COME ON ARSENAL!
Een derde nederlaag op acht wedstrijden duidt er alleszins niet op dat onze club er eindelijk in slaagt een halt toe te roepen aan de met een regelmaat van een klok terugkerende slappe, lauwe en zielloze vertoningen die tot overmaat van ramp dan nog eens gekoppeld zijn aan vermijdbaar puntenverlies. Of men nu reeds na deze beginfase van de competitie (we zijn nog niet eens november) er van uit moet gaan dat de tijd van de Gunners als topclub definitief achter ons ligt en dat een reeks van grijze middenmoot jaren aanbreekt is hopelijk te kort door de bocht.
Of de tegenstrever van volgend weekend het ideale slachtoffer zal voor een hopelijk geprikkeld Arsenal valt nog af te wachten.
Zondag 22 oktober om 13u30, Goodison Park, Premier League matchweek 9: EVERTON - ARSENAL
Traditieclub Everton is de vereniging die het vaakst aantrad in de Engelse hoogste klasse. The Toffees van manager Ronald Koeman hebben in deze voetbaljaargang allerminst een flitsende start genomen. Ze wonnen slechts 2 keer en staan daarmee op een 16e plaats met 8 punten en dat is slechts twee punten boven de degradatieplaatsen. We moeten hier wel bij vermelden dat Everton reeds Man City, Man United, Chelsea en Tottenham in de ogen keek, en dat is allesbehalve een gemakkelijke kalender. De 2 overwinningen kwamen er in thuismatchen tegen Stoke City en Bournemouth.
The Toffees spelen ook in de Europa League. Ze moesten zich wel door kwalificatiewedstrijden worstelen tegen het Slovaakse Ruzomberok en Hajduk Split. In hun groep brengen ze er niet veel van terecht. Bij Atalanta Bergamo verloren ze met 3-0 en de Cyprioten van Apollon Limassol wisten in Goodison Park een 2-2 weg te kapen.
De grootste inkomende transfer is natuurlijk de teruggekeerde Wayne Rooney. Daarnaast noteren we nog doelman Jordan Pickford, overgekomen van Sunderland en Davy Klaassen van Ajax. Bij de vertrekkers zien we uiteraard Romelu Lukaku, en ook Arouna Koné en Gareth Barry (West Bromwich Albion) zochten andere oorden op.
Arsenal blaast afwisselend warm en koud op bezoek bij het blauwe gedeelte van Liverpool. De 1-6 van 15 augustus 2009 is de laatste grote overwinning van Arsenal. Louis Saha kon pas in de slotminuut de eer redden voor zijn ploeg. Daarna volgden nog twee overwinningen en een gelijkspel. Op 6 april 2014 ging Arsenal dan met 3-0 onderuit. Na nog een gelijkspel werd gewonnen met 0-2 (doelpunten van Danny Welbeck en Alex Iwobi). Vorig seizoen kwamen we op voorsprong via Alexis Sanchez, maar vlak voor de rust maakte Seamus Coleman gelijk en enkele minuten voor tijd wist Ashley Williams de winnende treffer te netten.
Een nieuwe nederlaag, onnodig te zeggen, zou de gemoederen in Islington nog meer ophitsen. Aan Arsenal om dat te vermijden. Come on you Gunners!
Of de tegenstrever van volgend weekend het ideale slachtoffer zal voor een hopelijk geprikkeld Arsenal valt nog af te wachten.
Zondag 22 oktober om 13u30, Goodison Park, Premier League matchweek 9: EVERTON - ARSENAL
Traditieclub Everton is de vereniging die het vaakst aantrad in de Engelse hoogste klasse. The Toffees van manager Ronald Koeman hebben in deze voetbaljaargang allerminst een flitsende start genomen. Ze wonnen slechts 2 keer en staan daarmee op een 16e plaats met 8 punten en dat is slechts twee punten boven de degradatieplaatsen. We moeten hier wel bij vermelden dat Everton reeds Man City, Man United, Chelsea en Tottenham in de ogen keek, en dat is allesbehalve een gemakkelijke kalender. De 2 overwinningen kwamen er in thuismatchen tegen Stoke City en Bournemouth.
The Toffees spelen ook in de Europa League. Ze moesten zich wel door kwalificatiewedstrijden worstelen tegen het Slovaakse Ruzomberok en Hajduk Split. In hun groep brengen ze er niet veel van terecht. Bij Atalanta Bergamo verloren ze met 3-0 en de Cyprioten van Apollon Limassol wisten in Goodison Park een 2-2 weg te kapen.
De grootste inkomende transfer is natuurlijk de teruggekeerde Wayne Rooney. Daarnaast noteren we nog doelman Jordan Pickford, overgekomen van Sunderland en Davy Klaassen van Ajax. Bij de vertrekkers zien we uiteraard Romelu Lukaku, en ook Arouna Koné en Gareth Barry (West Bromwich Albion) zochten andere oorden op.
Arsenal blaast afwisselend warm en koud op bezoek bij het blauwe gedeelte van Liverpool. De 1-6 van 15 augustus 2009 is de laatste grote overwinning van Arsenal. Louis Saha kon pas in de slotminuut de eer redden voor zijn ploeg. Daarna volgden nog twee overwinningen en een gelijkspel. Op 6 april 2014 ging Arsenal dan met 3-0 onderuit. Na nog een gelijkspel werd gewonnen met 0-2 (doelpunten van Danny Welbeck en Alex Iwobi). Vorig seizoen kwamen we op voorsprong via Alexis Sanchez, maar vlak voor de rust maakte Seamus Coleman gelijk en enkele minuten voor tijd wist Ashley Williams de winnende treffer te netten.
Een nieuwe nederlaag, onnodig te zeggen, zou de gemoederen in Islington nog meer ophitsen. Aan Arsenal om dat te vermijden. Come on you Gunners!
AAN DE WINNENDE HAND BLIJVEN
Sedert de nederlaag bij Liverpool op 27 augustus zijn de Gunners aan een mooi reeksje bezig, dit ondanks de blijvende onzekerheid over de toekomst van onze twee sterspelers. Arsène Wenger gaf in zijn persconferentie in de aanloop naar de volgende wedstrijd toe dat een afscheid van beiden in januari mogelijk is, en andere bronnen spreken dan weer van een bemoedigende evolutie in de onderhandelingen met Mesut Özil. Wat er ook van zij, met minder dan een nieuwe overwinning onmiddellijk na de interlandbreak mag Arsenal niet tevreden zijn.
Zaterdag 14 oktober 2017 om 17u30 op Vicarage Road: PL match week 8: Watford – Arsenal
Vorig seizoen werd deze confrontatie reeds op de 3e speeldag afgewerkt. Arsenal liep aan rust 0-3 uit met een penalty van Santi Cazorla, een treffer van Alexis Sanchez en diezelfde speler zorgde voor de assist voor een zeldzaam kopbaldoelpunt van Mesut Özil. De Hornets kwamen in de tweede helft niet verder dan één tegendoelpunt. Ze namen echter wraak in januari en wonnen op het Emirates met 1-2, het betekende een dodelijke knauw in de titeldromen van de Gunners.
In de huidige voetbaljaargang heeft Watford reeds 12 punten, en dat is 1 punt minder dan Arsenal. Ze verloren ook slechts één wedstrijd, namelijk op de 5e speeldag, maar dat was een nederlaag die kon tellen. Tegen Manchester City werd het namelijk 0-6.
Uit een leger van inkomende transfers is het vooral de in Sierra Leone geboren Engelsman Nathaniël Chalobah die zich tot hiertoe in positieve zin wist te tonen. Bij de vertrekkers noteren we naast Nordin Amrabat en doelman Costel Pantilimon ook Obbi Oulare, die het bij Antwerp in de Belgische eerste klasse gaat proberen.
Manager is de Portugees Marco Silva, die na een spelerscarrière die zich uitsluitend in Portugal afspeelde als coach zijn vleugels uitsloeg. Hij begon bij Estoril en Sporting Lissabon in eigen land en kreeg nadien kansen bij Olympiacos Piraeus en Hull City.
De Gunners gaan beslist een lastige namiddag tegemoet. Puntenverlies op Vicarage Road zou echter een erg grote ontgoocheling betekenen. Een terugval naar de 9e plaats in de rangschikking is dan mogelijk. Bij winst zit er, voor de eerste keer dit seizoen, een CL plaats in. Zaterdag om kwart na acht ’s avonds Belgische tijd weten we meer.
De wedstrijd wordt geleid door Neil Swarbrick.
Zaterdag 14 oktober 2017 om 17u30 op Vicarage Road: PL match week 8: Watford – Arsenal
Vorig seizoen werd deze confrontatie reeds op de 3e speeldag afgewerkt. Arsenal liep aan rust 0-3 uit met een penalty van Santi Cazorla, een treffer van Alexis Sanchez en diezelfde speler zorgde voor de assist voor een zeldzaam kopbaldoelpunt van Mesut Özil. De Hornets kwamen in de tweede helft niet verder dan één tegendoelpunt. Ze namen echter wraak in januari en wonnen op het Emirates met 1-2, het betekende een dodelijke knauw in de titeldromen van de Gunners.
In de huidige voetbaljaargang heeft Watford reeds 12 punten, en dat is 1 punt minder dan Arsenal. Ze verloren ook slechts één wedstrijd, namelijk op de 5e speeldag, maar dat was een nederlaag die kon tellen. Tegen Manchester City werd het namelijk 0-6.
Uit een leger van inkomende transfers is het vooral de in Sierra Leone geboren Engelsman Nathaniël Chalobah die zich tot hiertoe in positieve zin wist te tonen. Bij de vertrekkers noteren we naast Nordin Amrabat en doelman Costel Pantilimon ook Obbi Oulare, die het bij Antwerp in de Belgische eerste klasse gaat proberen.
Manager is de Portugees Marco Silva, die na een spelerscarrière die zich uitsluitend in Portugal afspeelde als coach zijn vleugels uitsloeg. Hij begon bij Estoril en Sporting Lissabon in eigen land en kreeg nadien kansen bij Olympiacos Piraeus en Hull City.
De Gunners gaan beslist een lastige namiddag tegemoet. Puntenverlies op Vicarage Road zou echter een erg grote ontgoocheling betekenen. Een terugval naar de 9e plaats in de rangschikking is dan mogelijk. Bij winst zit er, voor de eerste keer dit seizoen, een CL plaats in. Zaterdag om kwart na acht ’s avonds Belgische tijd weten we meer.
De wedstrijd wordt geleid door Neil Swarbrick.
ONZE GROEPSREIS NAAR ARSENAL-BRIGHTON AND HOVE ALBION
Nadat ons plannetje voor een groepsreisje vorige week naar de wedstrijd tegen West Bromwich Albion in het water was gevallen wegens verplaatsing van de wedstrijd naar maandagavond, hadden we nu gekozen voor de volgende thuiswedstrijd, een week later, tegen het andere Albion uit de Premier League.
Gezien de aftrap voorzien was pal op de middag in Londen, konden we niet anders dan extra vroeg uit de veren te komen. Aan de leden was gevraagd uiterlijk om 4u45 ter plaatse te zijn aan de gebruikelijke vertrekplaats te Gentbrugge. Dat lukte voor iedereen, voor de penningmeester maar net omdat de aansluiting met de Brusselse ring met de E314 gesloten bleek te zijn. Een belletje naar de chauffeurs van ADS-cars leerde dat zij een alcoholcontrole hadden moeten ondergaan, maar twee minuten later draaide de bus toch de parking op en we vertrokken onmiddellijk.
Een volgende hindernis dook op te Calais. Niet voor de eerste keer had de shuttle vertraging en dat werd pas gemeld toen de bus aan boord van de trein stond. Uiteindelijk reed de trein achteruit en met een grote lus achterwaarts een andere tunnel in. Totale vertraging 40 minuten.
Op het gevraagde uur (10 uur) in Londen aankomen werd helemaal onmogelijk toen een zeer zwaar ongeval het verkeer op de snelweg tot stilstand bracht. Nadat we een kwartier stil hadden gestaan konden we toch de plaats van het ongeval voorbijrijden. De rest van de tocht verliep dan zonder verdere problemen en het was kwart voor elf toen we aan Hornsey Road kwamen, waar ons een parkeerplek was toegewezen. Toen de parkeerwachters onze bus opmerkten, gingen de paaltjes direct uit de weg, en een parkeerwachter liep ons voor zodat we vrij baan kregen tussen de honderden supporters die reeds op weg waren naar het stadion.
Iedereen ging dan zijnsweegs, shoppen of iets drinken of eten, en wij wachtten op Andrew Crawshaw die voor ons een abonnement ter beschikking had. We hadden immers alweer te weinig tickets gekregen voor deze wedstrijd.
De wedstrijd heeft iedereen gezien. Arsenal won en dat zorgde voor blije en ontspannen gezichten bij het vertrek van de bus. Oorspronkelijk was voorzien dat we om 15u30 zouden vertrekken, maar de ervaren chauffeurs stelden voor toch maar een uurtje vroeger door te rijden, om alle file problemen op de snelweg de baas te kunnen. Er was dus nog tijd voor een snel drankje en hapje, en ook nu weer waren alle 17 leden tijdig ter plaatse.
Op de terugweg was er deze keer geen enkel probleem op de snelweg en eens de Blackwall tunnel voorbij konden we vlot doorrijden, zodat we een heel stuk vroeger dan voorzien op de trein konden rijden. Ook “Le Shuttle” liet zich deze keer van zijn beste kant zien en zo kwam het dat we reeds kort na 21 uur aankwamen te Gentbrugge. Een tevreden groep nam afscheid van elkaar en van de chauffeurs die hoopvol “tot de volgende keer?” zegden. Zij hebben alvast hun best gedaan met een zeer goede service.
Het was weer een topdagje voor Arsenal Belgium!
Gezien de aftrap voorzien was pal op de middag in Londen, konden we niet anders dan extra vroeg uit de veren te komen. Aan de leden was gevraagd uiterlijk om 4u45 ter plaatse te zijn aan de gebruikelijke vertrekplaats te Gentbrugge. Dat lukte voor iedereen, voor de penningmeester maar net omdat de aansluiting met de Brusselse ring met de E314 gesloten bleek te zijn. Een belletje naar de chauffeurs van ADS-cars leerde dat zij een alcoholcontrole hadden moeten ondergaan, maar twee minuten later draaide de bus toch de parking op en we vertrokken onmiddellijk.
Een volgende hindernis dook op te Calais. Niet voor de eerste keer had de shuttle vertraging en dat werd pas gemeld toen de bus aan boord van de trein stond. Uiteindelijk reed de trein achteruit en met een grote lus achterwaarts een andere tunnel in. Totale vertraging 40 minuten.
Op het gevraagde uur (10 uur) in Londen aankomen werd helemaal onmogelijk toen een zeer zwaar ongeval het verkeer op de snelweg tot stilstand bracht. Nadat we een kwartier stil hadden gestaan konden we toch de plaats van het ongeval voorbijrijden. De rest van de tocht verliep dan zonder verdere problemen en het was kwart voor elf toen we aan Hornsey Road kwamen, waar ons een parkeerplek was toegewezen. Toen de parkeerwachters onze bus opmerkten, gingen de paaltjes direct uit de weg, en een parkeerwachter liep ons voor zodat we vrij baan kregen tussen de honderden supporters die reeds op weg waren naar het stadion.
Iedereen ging dan zijnsweegs, shoppen of iets drinken of eten, en wij wachtten op Andrew Crawshaw die voor ons een abonnement ter beschikking had. We hadden immers alweer te weinig tickets gekregen voor deze wedstrijd.
De wedstrijd heeft iedereen gezien. Arsenal won en dat zorgde voor blije en ontspannen gezichten bij het vertrek van de bus. Oorspronkelijk was voorzien dat we om 15u30 zouden vertrekken, maar de ervaren chauffeurs stelden voor toch maar een uurtje vroeger door te rijden, om alle file problemen op de snelweg de baas te kunnen. Er was dus nog tijd voor een snel drankje en hapje, en ook nu weer waren alle 17 leden tijdig ter plaatse.
Op de terugweg was er deze keer geen enkel probleem op de snelweg en eens de Blackwall tunnel voorbij konden we vlot doorrijden, zodat we een heel stuk vroeger dan voorzien op de trein konden rijden. Ook “Le Shuttle” liet zich deze keer van zijn beste kant zien en zo kwam het dat we reeds kort na 21 uur aankwamen te Gentbrugge. Een tevreden groep nam afscheid van elkaar en van de chauffeurs die hoopvol “tot de volgende keer?” zegden. Zij hebben alvast hun best gedaan met een zeer goede service.
Het was weer een topdagje voor Arsenal Belgium!
DRIE PUNTEN VOOR ONS BEZOEK
Voor de eerste groepsverplaatsing in dit seizoen gaan we kijken naar een wedstrijd tegen een uit de Championship gepromoveerde ploeg. We rekenen uiteraard op drie punten en als ons heel erg vroeg uit de veren komen nog beloond zou worden met een knalprestatie zouden we erg blij zijn.
Zondag 1 oktober 2017, 12 uur, Emirates stadion: Premier League matchday 7: Arsenal-Brighton and Hove Albion
De stad Brighton ligt op ruim 120 kilometer ten zuiden van Londen, in het graafschap East Sussex en is één van de grootste en meest bekende badplaatsen in het Verenigd Koninkrijk. Er wonen ongeveer 285.000 mensen.
Brighton and Hove Albion FC werd in 1901 opgericht en mocht in 1979 voor het eerst op het hoogste vlak aantreden. De eerste wedstrijd in het seizoen 1979/1980 was een thuismatch tegen Arsenal en de Gunners wonnen met 0-4. Toch zou Brighton het vier seizoenen op het hoogste vlak volhouden. In 1983, net gedegradeerd, speelden The Seagulls de finale om de FA Cup tegen Manchester United. Na 90 minuten stond het 2-2, de verlengingen brachten geen winnaar, en de replay vijf dagen later werd gemakkelijk met 4-0 gewonnen door United.
Het is dus na 34 jaar dat Brighton and Hove Albion terug in de hoogste afdeling een woordje mag meepraten. De Ierse manager Chris Hughton is met Brighton aan zijn zesde club in 25 jaar toe. Hij begon als manager bij Brentford en was ook actief bij Tottenham, Newcastle, Birmingham en Norwich.
In de spelerskern vinden we als meest bekende namen doelmannen Tim Krul en Matthew Ryan, middenvelders Anthony Knockaert, Davy Pröpper en Steven Sidwell, en vooraan hebben we de nieuw aangeworven José Izquierdo, die bij Club Brugge toch wel een leemte achterliet.
The Seagulls staan momenteel op de 13e plaats met 7 punten (2 overwinningen en 1 gelijkspel).
Tussen de twee teams werden tot hiertoe slechts 8 competitiewedstrijden gespeeld. Op eigen veld won Brighton twee keer en ze haalden ook 1 keer een 0-0 gelijkspel bij Arsenal. Het doelsaldo bedraagt 14-4. De vier FA Cup duels tegen Arsenal werden allemaal verloren.
Scheidsrechter Kevin Friend leidt de wedstrijd en wij hopen samen met hem een uitstekende pot voetbal te zien die zonder discussie door een prima voetballend Arsenal zal gewonnen worden. Arsenal Belgium is er klaar voor!
Zondag 1 oktober 2017, 12 uur, Emirates stadion: Premier League matchday 7: Arsenal-Brighton and Hove Albion
De stad Brighton ligt op ruim 120 kilometer ten zuiden van Londen, in het graafschap East Sussex en is één van de grootste en meest bekende badplaatsen in het Verenigd Koninkrijk. Er wonen ongeveer 285.000 mensen.
Brighton and Hove Albion FC werd in 1901 opgericht en mocht in 1979 voor het eerst op het hoogste vlak aantreden. De eerste wedstrijd in het seizoen 1979/1980 was een thuismatch tegen Arsenal en de Gunners wonnen met 0-4. Toch zou Brighton het vier seizoenen op het hoogste vlak volhouden. In 1983, net gedegradeerd, speelden The Seagulls de finale om de FA Cup tegen Manchester United. Na 90 minuten stond het 2-2, de verlengingen brachten geen winnaar, en de replay vijf dagen later werd gemakkelijk met 4-0 gewonnen door United.
Het is dus na 34 jaar dat Brighton and Hove Albion terug in de hoogste afdeling een woordje mag meepraten. De Ierse manager Chris Hughton is met Brighton aan zijn zesde club in 25 jaar toe. Hij begon als manager bij Brentford en was ook actief bij Tottenham, Newcastle, Birmingham en Norwich.
In de spelerskern vinden we als meest bekende namen doelmannen Tim Krul en Matthew Ryan, middenvelders Anthony Knockaert, Davy Pröpper en Steven Sidwell, en vooraan hebben we de nieuw aangeworven José Izquierdo, die bij Club Brugge toch wel een leemte achterliet.
The Seagulls staan momenteel op de 13e plaats met 7 punten (2 overwinningen en 1 gelijkspel).
Tussen de twee teams werden tot hiertoe slechts 8 competitiewedstrijden gespeeld. Op eigen veld won Brighton twee keer en ze haalden ook 1 keer een 0-0 gelijkspel bij Arsenal. Het doelsaldo bedraagt 14-4. De vier FA Cup duels tegen Arsenal werden allemaal verloren.
Scheidsrechter Kevin Friend leidt de wedstrijd en wij hopen samen met hem een uitstekende pot voetbal te zien die zonder discussie door een prima voetballend Arsenal zal gewonnen worden. Arsenal Belgium is er klaar voor!
TERUG NAAR WAAR WE THUIS HOREN?
Na een deprimerende maand augustus kregen we een hardwerkend team te zien, dat er alles aan deed om niet in een negatieve spiraal terecht te komen. Dat lijkt een geslaagde missie te zijn. Een overwinning tegen een weliswaar zwak Bournemouth werd gevolgd door een prima tweede helft tegen Keulen en op Stamford Bridge was het Arsenal dat het meest aanspraak mocht maken op de overwinning. Dat het dan tegen Doncaster Rovers bij een bescheiden 1-0 zege bleef was een verwaarloosbaar schoonheidsfoutje.
Einde september en de ganse maand oktober bieden kansen voor Arsenal. Een tegenstrever onderschatten in de Premier League is altijd dodelijk, maar tegenstrevers als West Brom, Brighton, Watford en Swansea zijn met grote waarschijnlijkheid geen mededingers voor de Champions League plaatsen. Het bezoek aan Goodison Park is een stuk lastiger. Tussendoor gaan de Gunners ook nog op bezoek bij de andere twee Europa League tegenstrevers, Bate Borisov en Rode Ster Belgrado.
Maandag 25 september 2017, 20 u. Emirates: PL Matchweek 6: Arsenal-West Bromwich Albion
The Baggies zoals hun bijnaam luidt, vormen één van Engelands traditieclubs als medeoprichter van de Football League. Er staan ondertussen ook meer dan 90 seizoenen in de hoogste afdeling op de teller van de in 1878 als West Bromwich Strollers opgerichte vereniging.
Een team geleid door manager Tony Pulis is altijd een moeilijke tegenstrever voor Arsenal. Vorig seizoen was het duel op de Hawthorns één van de dieptepunten van het seizoen. Op 18 maart van dit jaar gingen de Gunners na een heel flauwe prestatie met 3-1 verdiend onderuit. Alexis Sanchez hing na een vroeg doelpunt van Dawson de bordjes onmiddellijk gelijk, maar na de rust zette de thuisploeg de puntjes op de i met goals van Robson-Kanu en opnieuw Dawson.
Op eigen veld, eerder op het seizoen op tweede Kerstdag, was het ook al niet veel soeps met een bescheiden 1-0, een rake kopbal van Giroud op aangeven van Özil en dat op vier minuten voor het einde.
The Baggies hebben momenteel een puntje meer dan Arsenal. Ze wonnen twee keer (thuis tegen Bournemouth en uit bij Brighton) en deelden de punten met Stoke en West Ham. De enige nederlaag werd geleden bij Burnley.
Bij de inkomende transfers van West Brom noemen we natuurlijk eerst en vooral onze Kieran Gibbs. Voorts kwamen Gareth Barry van Everton en de reeds enkele keren bij Arsenal genoemde Pool Grzegorz Krychowiak van PSG de kern aanvullen.
Het is naïef te veronderstellen dat we het stevige Albion zomaar eventjes onder de voet zullen lopen. Manager Tony Pulis weet als geen ander hoe hij de Gunners nerveus kan maken. Toch moeten de drie punten aan huis blijven.
De jonge (32 jaar) scheidsrechter Bobby Madley zal het hoofd koel moeten houden. Dit seizoen leidde hij ook al onze wedstrijd om het Community Shield en vorig seizoen hanteerde hij het fluitje in onze 2-1 thuisoverwinning tegen Southampton en onze 3-1 nederlaag op Liverpool.
Einde september en de ganse maand oktober bieden kansen voor Arsenal. Een tegenstrever onderschatten in de Premier League is altijd dodelijk, maar tegenstrevers als West Brom, Brighton, Watford en Swansea zijn met grote waarschijnlijkheid geen mededingers voor de Champions League plaatsen. Het bezoek aan Goodison Park is een stuk lastiger. Tussendoor gaan de Gunners ook nog op bezoek bij de andere twee Europa League tegenstrevers, Bate Borisov en Rode Ster Belgrado.
Maandag 25 september 2017, 20 u. Emirates: PL Matchweek 6: Arsenal-West Bromwich Albion
The Baggies zoals hun bijnaam luidt, vormen één van Engelands traditieclubs als medeoprichter van de Football League. Er staan ondertussen ook meer dan 90 seizoenen in de hoogste afdeling op de teller van de in 1878 als West Bromwich Strollers opgerichte vereniging.
Een team geleid door manager Tony Pulis is altijd een moeilijke tegenstrever voor Arsenal. Vorig seizoen was het duel op de Hawthorns één van de dieptepunten van het seizoen. Op 18 maart van dit jaar gingen de Gunners na een heel flauwe prestatie met 3-1 verdiend onderuit. Alexis Sanchez hing na een vroeg doelpunt van Dawson de bordjes onmiddellijk gelijk, maar na de rust zette de thuisploeg de puntjes op de i met goals van Robson-Kanu en opnieuw Dawson.
Op eigen veld, eerder op het seizoen op tweede Kerstdag, was het ook al niet veel soeps met een bescheiden 1-0, een rake kopbal van Giroud op aangeven van Özil en dat op vier minuten voor het einde.
The Baggies hebben momenteel een puntje meer dan Arsenal. Ze wonnen twee keer (thuis tegen Bournemouth en uit bij Brighton) en deelden de punten met Stoke en West Ham. De enige nederlaag werd geleden bij Burnley.
Bij de inkomende transfers van West Brom noemen we natuurlijk eerst en vooral onze Kieran Gibbs. Voorts kwamen Gareth Barry van Everton en de reeds enkele keren bij Arsenal genoemde Pool Grzegorz Krychowiak van PSG de kern aanvullen.
Het is naïef te veronderstellen dat we het stevige Albion zomaar eventjes onder de voet zullen lopen. Manager Tony Pulis weet als geen ander hoe hij de Gunners nerveus kan maken. Toch moeten de drie punten aan huis blijven.
De jonge (32 jaar) scheidsrechter Bobby Madley zal het hoofd koel moeten houden. Dit seizoen leidde hij ook al onze wedstrijd om het Community Shield en vorig seizoen hanteerde hij het fluitje in onze 2-1 thuisoverwinning tegen Southampton en onze 3-1 nederlaag op Liverpool.
OPNIEUW EEN TOPPER OP VERPLAATSING EN START VAN DE LEAGUE CUP
Zondag 17 september 2017 - 13u30 - Stamford Bridge, Premier League matchweek 5 Chelsea-Arsenal
Het is een beetje saai aan het worden, maar volgende wedstrijd is het weer van dat. Arsenal kijkt, reeds voor de derde keer dit seizoen, Chelsea in de ogen. Na een 3-0 nederlaag in Azië en een gelijkspel, gevolgd door een overwinning in de strafschoppenreeks om het Community Shield is het nu tijd voor het echte werk, een heus competitieduel.
Chelsea heeft tijdens de transferperiode een onwaarschijnlijk hoog aantal inkomende en uitgaande transfers gerealiseerd. De landskampioen wierf onder meer aan: Danny Drinkwater (Leicester), Alvaro Morata (Real Madrid), Tiemouyé Bakaoko (Monaco), Antonio Rüdiger (Roma) en Andreas Christensen (Mönchengladbach). Als voornaamste vertrekkers noteren we Loïc Rémy (Las Palmas), Nemanja Matic (Manchester United), Kurt Zouma (Stoke City), Nathan Aké en Asmir Begovic (Bournemouth). Man van vele oorlogen John Terry verliet de club voor Aston Villa.
Chelsea begon het huidige seizoen met een thuisnederlaag. Burnley won met 2-3. De Blues zetten dat recht met een 1-2 zege bij Tottenham, ze herhaalden dat resultaat bij Leicester en klopten tussendoor Everton met 2-0. Met 9 op 12 staan ze op de 3e plaats.
De laatste keer dat Arsenal op Stamford Bridge een competitieduel kon winnen was op 29 oktober 2011. In een onwaarschijnlijke en spectaculaire wedstrijd wonnen de Gunners met 3-5. Van Persie scoorde drie keer en Walcott en Santos maakten de vijf vol.
Daarna gingen alle competitieduels verloren met als dieptepunt de vernederende 6-0 op 22 maart 2014. Het wordt dus meer dan tijd voor nog eens een gunstig resultaat op het veld van Chelsea. Ook omwille van die pijnlijke statistiek, maar ook omdat een derde nederlaag op vijf wedstrijden Arsenal terug naar de onderste regionen van het klassement zou duwen. De weg naar boven wordt dan alleen maar moeilijker en de ambities mogen dan al bijgesteld worden. Na amper vijf wedstrijden.
Scheidsrechter van dienst is Michael Oliver. Vorig jaar kwam hij maar liefst zes keer in actie voor Arsenal. Hopelijk brengt hij ons deze keer wat geluk.
Het is een beetje saai aan het worden, maar volgende wedstrijd is het weer van dat. Arsenal kijkt, reeds voor de derde keer dit seizoen, Chelsea in de ogen. Na een 3-0 nederlaag in Azië en een gelijkspel, gevolgd door een overwinning in de strafschoppenreeks om het Community Shield is het nu tijd voor het echte werk, een heus competitieduel.
Chelsea heeft tijdens de transferperiode een onwaarschijnlijk hoog aantal inkomende en uitgaande transfers gerealiseerd. De landskampioen wierf onder meer aan: Danny Drinkwater (Leicester), Alvaro Morata (Real Madrid), Tiemouyé Bakaoko (Monaco), Antonio Rüdiger (Roma) en Andreas Christensen (Mönchengladbach). Als voornaamste vertrekkers noteren we Loïc Rémy (Las Palmas), Nemanja Matic (Manchester United), Kurt Zouma (Stoke City), Nathan Aké en Asmir Begovic (Bournemouth). Man van vele oorlogen John Terry verliet de club voor Aston Villa.
Chelsea begon het huidige seizoen met een thuisnederlaag. Burnley won met 2-3. De Blues zetten dat recht met een 1-2 zege bij Tottenham, ze herhaalden dat resultaat bij Leicester en klopten tussendoor Everton met 2-0. Met 9 op 12 staan ze op de 3e plaats.
De laatste keer dat Arsenal op Stamford Bridge een competitieduel kon winnen was op 29 oktober 2011. In een onwaarschijnlijke en spectaculaire wedstrijd wonnen de Gunners met 3-5. Van Persie scoorde drie keer en Walcott en Santos maakten de vijf vol.
Daarna gingen alle competitieduels verloren met als dieptepunt de vernederende 6-0 op 22 maart 2014. Het wordt dus meer dan tijd voor nog eens een gunstig resultaat op het veld van Chelsea. Ook omwille van die pijnlijke statistiek, maar ook omdat een derde nederlaag op vijf wedstrijden Arsenal terug naar de onderste regionen van het klassement zou duwen. De weg naar boven wordt dan alleen maar moeilijker en de ambities mogen dan al bijgesteld worden. Na amper vijf wedstrijden.
Scheidsrechter van dienst is Michael Oliver. Vorig jaar kwam hij maar liefst zes keer in actie voor Arsenal. Hopelijk brengt hij ons deze keer wat geluk.
Woensdag 20 september 2017 – 19u45 – Emirates – Carabao Cup, Arsenal-Doncaster Rovers
Het Engelse voetbal houdt koppig vast aan een gedrocht als deze League Cup, en Arsenal brengt voor de gelegenheid steevast een elftal van jongeren op de been, versterkt met spelers die in het eerste elftal op weinig speelkansen mogen rekenen. De winnaar van deze Carabao Cup (een energiedrankje uit Thailand als we goed ingelicht zijn) krijgt echter nog steeds een Europees ticket in de schoot geworpen.
Doncaster is een stad gelegen in het graafschap South Yorkshire op ruim 260 kilometer ten noorden van Londen. De naam komt, zoals wel meer steden in het Verenigd Koninkrijk, van een Romeins legerkamp (Castra Danum) dat aan de rivier de Don was gelegen. Acteur Neil Dudgeon, actrice Diana Rigg en de vroegere Arsenal speler Graham Rix zijn er geboren.
De lokale voetbalclub werd reeds in 1879 boven de doopvont gehouden en speelde competitief voetbal vanaf 1901 (in tweede klasse). Een absoluut dieptepunt in de clubgeschiedenis was het seizoen 1997/1998. Doncaster verloor een vernederend aantal van 34 wedstrijden en degradeerde uit vierde klasse naar de Conference National. Het kon nog erger want de toenmalige voorzitter stak het stadion in brand. Hij hoopte met het verzekeringsgeld de clubschulden af te betalen maar belandde in de gevangenis.
Momenteel speelt Doncaster in League One. Ze spelen in het Keepmoat Stadium in Doncaster waar 15000 toeschouwers een zitje kunnen vinden. Hun coach is de 45-jarige Schot Darren Ferguson die als speler actief was bij Peterborough United, Preston North End en Doncaster Rovers zelf.
In het eigen Emirates stadion zou zelfs een grondig vertimmerd en erg jong Arsenal geen problemen mogen hebben met deze tegenstrever. Overdreven optimisme is echter nooit goed. Op 21 december speelden de Gunners reeds een League Cup wedstrijd tegen en op Doncaster. Na 90 minuten was het 1-1, na verlengingen 2-2 en uiteindelijk won Arsenal na het nemen van strafschoppen.
Doncaster is een stad gelegen in het graafschap South Yorkshire op ruim 260 kilometer ten noorden van Londen. De naam komt, zoals wel meer steden in het Verenigd Koninkrijk, van een Romeins legerkamp (Castra Danum) dat aan de rivier de Don was gelegen. Acteur Neil Dudgeon, actrice Diana Rigg en de vroegere Arsenal speler Graham Rix zijn er geboren.
De lokale voetbalclub werd reeds in 1879 boven de doopvont gehouden en speelde competitief voetbal vanaf 1901 (in tweede klasse). Een absoluut dieptepunt in de clubgeschiedenis was het seizoen 1997/1998. Doncaster verloor een vernederend aantal van 34 wedstrijden en degradeerde uit vierde klasse naar de Conference National. Het kon nog erger want de toenmalige voorzitter stak het stadion in brand. Hij hoopte met het verzekeringsgeld de clubschulden af te betalen maar belandde in de gevangenis.
Momenteel speelt Doncaster in League One. Ze spelen in het Keepmoat Stadium in Doncaster waar 15000 toeschouwers een zitje kunnen vinden. Hun coach is de 45-jarige Schot Darren Ferguson die als speler actief was bij Peterborough United, Preston North End en Doncaster Rovers zelf.
In het eigen Emirates stadion zou zelfs een grondig vertimmerd en erg jong Arsenal geen problemen mogen hebben met deze tegenstrever. Overdreven optimisme is echter nooit goed. Op 21 december speelden de Gunners reeds een League Cup wedstrijd tegen en op Doncaster. Na 90 minuten was het 1-1, na verlengingen 2-2 en uiteindelijk won Arsenal na het nemen van strafschoppen.
ONZE TEGENSTREVERS IN DE GROEPSFASE VAN DE EUROPA LEAGUE
FC KEULEN
De 1. Football Club Köln 01/07 eV zoals de clubnaam voluit luidt, is ontstaan op 13 februari 1948 door een fusie tussen Kölner BC 01 en SpVgg Schülz 07. Reeds in het seizoen 1961/1962 kon de eerste landstitel gevierd worden; in de finale om het kampioenschap liet men FC Nürnberg met 4-0 kansloos. De club werd ook geselecteerd om te starten in de nieuwe competitie, de Bundesliga, in 1963 en werd in 1964 zelfs de eerste kampioen. Ze bereikten ook de kwartfinale van de Europabeker voor Landskampioenen en werden door Liverpool uitgeschakeld na het opgooien van een muntstuk. Zowel uit- als thuiswedstrijd eindigden op 0-0, een testwedstrijd in Rotterdam eindigde op 2-2 en strafschoppen als beslissing werden nog niet gebruikt.
In de jaren 90 gingen de prestaties van de club bergaf en na de 1e degradatie in 1998 bleef de club wat over een weer pendelen tussen de twee hoogste afdelingen van het Duitse voetbal. Nu, sinds 2014, staat de club weer wat vaster in de hoogste afdeling.
FC Keulen werd drie maal Duits kampioen en won vier maal de DFB Pokal. Ze hebben een stevig Europees verleden met deelnames aan diverse Europese competities, maar dit jaar is het pas de eerste keer in de 21e eeuw dat ze deelnemen aan een Europees tornooi.
De 51-jarige Oostenrijker Peter Stöger is de coach van FC Keulen. De club speelt in het Rhein Energiestadion dat voor internationale matchen plaats kan bieden aan een kleine 46.000 kijkers. De bijnaam van de club is Die Geissböcke, het logo van de club verduidelijkt voldoende die naam.
De bekendste Belg die ooit voor FC Keulen speelde was Roger Van Gool, een naam die bij oudere supporters van Antwerp en Club Brugge bekend in de oren zal klinken.
Dit is mogelijk wel de lastigste tegenstrever voor Arsenal. De Duitsers komen op 14 september naar het Emirates om de competitie af te trappen en de terugwedstrijd is voorzien op 23 november. Er is overigens al een Europese confrontatie tussen de twee clubs geweest, in de Europabeker voor Jaarbeurssteden 1970/1971. Bekerhouder Arsenal werd in de kwartfinale door de Duitsers uitgeschakeld na een 1-0 nederlaag in het toenmalige Müngersdorfer stadion en een 2-1 overwinning op Highbury.
De 1. Football Club Köln 01/07 eV zoals de clubnaam voluit luidt, is ontstaan op 13 februari 1948 door een fusie tussen Kölner BC 01 en SpVgg Schülz 07. Reeds in het seizoen 1961/1962 kon de eerste landstitel gevierd worden; in de finale om het kampioenschap liet men FC Nürnberg met 4-0 kansloos. De club werd ook geselecteerd om te starten in de nieuwe competitie, de Bundesliga, in 1963 en werd in 1964 zelfs de eerste kampioen. Ze bereikten ook de kwartfinale van de Europabeker voor Landskampioenen en werden door Liverpool uitgeschakeld na het opgooien van een muntstuk. Zowel uit- als thuiswedstrijd eindigden op 0-0, een testwedstrijd in Rotterdam eindigde op 2-2 en strafschoppen als beslissing werden nog niet gebruikt.
In de jaren 90 gingen de prestaties van de club bergaf en na de 1e degradatie in 1998 bleef de club wat over een weer pendelen tussen de twee hoogste afdelingen van het Duitse voetbal. Nu, sinds 2014, staat de club weer wat vaster in de hoogste afdeling.
FC Keulen werd drie maal Duits kampioen en won vier maal de DFB Pokal. Ze hebben een stevig Europees verleden met deelnames aan diverse Europese competities, maar dit jaar is het pas de eerste keer in de 21e eeuw dat ze deelnemen aan een Europees tornooi.
De 51-jarige Oostenrijker Peter Stöger is de coach van FC Keulen. De club speelt in het Rhein Energiestadion dat voor internationale matchen plaats kan bieden aan een kleine 46.000 kijkers. De bijnaam van de club is Die Geissböcke, het logo van de club verduidelijkt voldoende die naam.
De bekendste Belg die ooit voor FC Keulen speelde was Roger Van Gool, een naam die bij oudere supporters van Antwerp en Club Brugge bekend in de oren zal klinken.
Dit is mogelijk wel de lastigste tegenstrever voor Arsenal. De Duitsers komen op 14 september naar het Emirates om de competitie af te trappen en de terugwedstrijd is voorzien op 23 november. Er is overigens al een Europese confrontatie tussen de twee clubs geweest, in de Europabeker voor Jaarbeurssteden 1970/1971. Bekerhouder Arsenal werd in de kwartfinale door de Duitsers uitgeschakeld na een 1-0 nederlaag in het toenmalige Müngersdorfer stadion en een 2-1 overwinning op Highbury.
BATE BORISOV
Borisov is een eerder kleine stad (ruim 145.000 inwoners) en ligt aan de Berezina, een zijrivier van de Dnjepr, op 56 kilometer ten noordoosten van de Wit-Russische hoofdstad Minsk. Kenners van de Franse geschiedenis weten dat keizer Napoleon in 1812 de Berezina overstak en een schijnbeweging om Borisov maakte. De Grande Armée werd later toch ingesloten door het Russische leger.
De naam van de rivier komt ook terug in de geschiedenis van de voetbalclub, want ze werd opgericht in 1973 als Berezina Borisow. Na de onafhankelijkheid van Wit-Rusland veranderde ze haar naam in Formalgaut Barysaw en in 1996 werd het dan de huidige naam.
De club werd reeds 13 maal kampioen van Wit-Rusland, en veroverde 3 maal de nationale beker. Als vertegenwoordiger van een kleine competitie speelden ze reeds verscheidene malen Europees. In 2008 schakelden ze Anderlecht uit in een tweede kwalificatiewedstrijd voor de Champions League. In de 3e kwalificatiewedstrijd ging het Bulgaarse Levski Sofia voor de bijl, maar een groepsfase met Zenit St. Petersburg, Juventus Turijn en Real Madrid was er uiteraard te veel aan.
Onbekend maakt onbemind, maar toch, zoals Anderlecht ondervond, doet Arsenal er goed aan deze Wit-Russen niet te onderschatten. Het wordt overigens de eerste tegenstrever uit Wit-Rusland voor de Gunners.
De wedstrijden worden gespeeld op 28 september (uit) en 7 december (thuis).
Borisov is een eerder kleine stad (ruim 145.000 inwoners) en ligt aan de Berezina, een zijrivier van de Dnjepr, op 56 kilometer ten noordoosten van de Wit-Russische hoofdstad Minsk. Kenners van de Franse geschiedenis weten dat keizer Napoleon in 1812 de Berezina overstak en een schijnbeweging om Borisov maakte. De Grande Armée werd later toch ingesloten door het Russische leger.
De naam van de rivier komt ook terug in de geschiedenis van de voetbalclub, want ze werd opgericht in 1973 als Berezina Borisow. Na de onafhankelijkheid van Wit-Rusland veranderde ze haar naam in Formalgaut Barysaw en in 1996 werd het dan de huidige naam.
De club werd reeds 13 maal kampioen van Wit-Rusland, en veroverde 3 maal de nationale beker. Als vertegenwoordiger van een kleine competitie speelden ze reeds verscheidene malen Europees. In 2008 schakelden ze Anderlecht uit in een tweede kwalificatiewedstrijd voor de Champions League. In de 3e kwalificatiewedstrijd ging het Bulgaarse Levski Sofia voor de bijl, maar een groepsfase met Zenit St. Petersburg, Juventus Turijn en Real Madrid was er uiteraard te veel aan.
Onbekend maakt onbemind, maar toch, zoals Anderlecht ondervond, doet Arsenal er goed aan deze Wit-Russen niet te onderschatten. Het wordt overigens de eerste tegenstrever uit Wit-Rusland voor de Gunners.
De wedstrijden worden gespeeld op 28 september (uit) en 7 december (thuis).
RODE STER BELGRADO
Dit is de enige Servische (en Joegoslavische) club die er ooit in geslaagd is Europabeker I te winnen. Een saaie finale in 1991 in Bari eindigde op 0-0 en Rode Ster haalde het van Olympique Marseille met strafschoppen (5-3).
Na een ingewikkelde geboorte, o.m. door de Tweede Wereldoorlog, speelde Rode Ster, of Crvena Zvezda zijn eerste wedstrijd op 4 maart 1945 tegen het “Nationale Comité voor de bevrijding van Joegoslavië” en won met 3-2.
Door het uiteenvallen van Joegoslavië is de erelijst van Rode Ster tamelijk complex: ze werden 19 maal kampioen van Joegoslavië en 17 maal bekerwinnaar. Vervolgens werden ze 5 maal kampioen van Servië-Montenegro en pakten 2 keer de beker van dat land. In de recentste geschiedenis mogen ze zich 3 keer kampioen van Servië noemen en ook 3 keer bekerwinnaar.
De stadsderby van Belgrado tussen Rode Ster en Partizan staat bekend als één van de meest gevreesde ter wereld. De reputatie van de harde supporterskern van beide ploegen is berucht.
Onder manager Terry Neill speelde Arsenal in 1978 reeds een Europese ronde (in de UEFA-Cup) tegen Rode Ster Belgrado. Op 6 december 1978 werd een doelpunt van Alan Sunderland uitgevlakt door de late gelijkmaker van Dusan Savic. De heenwedstrijd was al verloren gegaan met 1-0 en dus werd Arsenal ook door deze tegenstrever uitgeschakeld.
Op 19 oktober in Belgrado en op 2 november in Londen zal ook hier focus en grinta nodig zijn om geen onaangename verrassing om de oren te krijgen.
In zijn geheel genomen moet een goed en gemotiveerd Arsenal deze groep winnen, om dan in 2018 klaar te zijn om ook uit de Champions League gewipte tegenstrevers in de ogen te kijken. De Gunners zijn het gewoon aan hun status verplicht om zover mogelijk te geraken in deze competitie, en ze, waarom ook niet, gewoon te winnen.
Dit is de enige Servische (en Joegoslavische) club die er ooit in geslaagd is Europabeker I te winnen. Een saaie finale in 1991 in Bari eindigde op 0-0 en Rode Ster haalde het van Olympique Marseille met strafschoppen (5-3).
Na een ingewikkelde geboorte, o.m. door de Tweede Wereldoorlog, speelde Rode Ster, of Crvena Zvezda zijn eerste wedstrijd op 4 maart 1945 tegen het “Nationale Comité voor de bevrijding van Joegoslavië” en won met 3-2.
Door het uiteenvallen van Joegoslavië is de erelijst van Rode Ster tamelijk complex: ze werden 19 maal kampioen van Joegoslavië en 17 maal bekerwinnaar. Vervolgens werden ze 5 maal kampioen van Servië-Montenegro en pakten 2 keer de beker van dat land. In de recentste geschiedenis mogen ze zich 3 keer kampioen van Servië noemen en ook 3 keer bekerwinnaar.
De stadsderby van Belgrado tussen Rode Ster en Partizan staat bekend als één van de meest gevreesde ter wereld. De reputatie van de harde supporterskern van beide ploegen is berucht.
Onder manager Terry Neill speelde Arsenal in 1978 reeds een Europese ronde (in de UEFA-Cup) tegen Rode Ster Belgrado. Op 6 december 1978 werd een doelpunt van Alan Sunderland uitgevlakt door de late gelijkmaker van Dusan Savic. De heenwedstrijd was al verloren gegaan met 1-0 en dus werd Arsenal ook door deze tegenstrever uitgeschakeld.
Op 19 oktober in Belgrado en op 2 november in Londen zal ook hier focus en grinta nodig zijn om geen onaangename verrassing om de oren te krijgen.
In zijn geheel genomen moet een goed en gemotiveerd Arsenal deze groep winnen, om dan in 2018 klaar te zijn om ook uit de Champions League gewipte tegenstrevers in de ogen te kijken. De Gunners zijn het gewoon aan hun status verplicht om zover mogelijk te geraken in deze competitie, en ze, waarom ook niet, gewoon te winnen.
MET VERSE MOED?
Over de zware nederlaag op Anfield Road –in dit nog jonge seizoen al een dieptepunt dat kan tellen- is alles gezegd en geschreven; het sluiten van de transfermarkt deed ook het nodige stof opwaaien; de interlandbreak was misschien wel een welkome ademhalingspauze voor alle Gooners, maar nu komt de volgende competitie opdracht er aan.
Zaterdag 9 september 2017 15.00 Emirates: Premier League matchweek 4 : Arsenal-Bournemouth
The Cherries van Eddie Howe beginnen aan hun derde seizoen in de Premier League. Na een 16e plaats in hun debuutjaar handhaafden ze zich vorig jaar erg knap en eindigden uiteindelijk op plaats 9, gelijk met Southampton op plaats 8, maar met een minder goed doelsaldo van -12. Het nummer 7, Everton, bleef met 15 punten meer wel volledig buiten bereik.
De kustploeg was behoorlijk actief op de transfermarkt. Bij Chelsea werden Nathan Aké (voor een recordbedrag) en doelman Asmir Begovic weggehaald, en naast nog een viertal andere, minder opvallende namen kwam ook Jermaine Defoe transfervrij over van Sunderland.
Bij de vertrekkers noteren we uiteraard vooral onze Jack Wilshere.
De huidige jaargang is niet goed gestart voor Bournemouth. De roodzwarten hebben nog altijd geen punten, evenals Crystal Palace en West Ham. Ze verloren 1-0 bij West Brom en gingen ook in twee thuiswedstrijden onderuit (0-2 tegen Watford en 1-2 tegen Manchester City). De laatste nederlaag was erg bitter want het winnende doelpunt van de Citizens viel pas diep in blessuretijd.
Arsenal won in dat eerste seizoen van The Cherries twee keer met 2-0 en trok vorig seizoen ook op het Emirates het laken naar zich toe. Het werd 3-1 met twee doelpunten van Alexis Sanchez en één van Theo Walcott.
De uitwedstrijd in het Vitality stadion was één van de nachtmerries van het seizoen. Na een uur spelen stond de thuisploeg 3-0 voor, maar Olivier Giroud werd, niet voor de enige keer, de redder in nood. Eerst met assists voor Alexis Sanchez en Lucas Perez, om dan zelf in blessuretijd de gelijkmaker aan te tekenen.
Iedereen rekent erop dat Arsenal de ploeg van Eddie Howe kansloos naar huis zal sturen. Wie deze wensen voor werkelijkheid neemt, krijgt maar al te dikwijls een nieuwe ontgoocheling te verwerken. Maar de Gunners hebben geen keuze. Nieuw puntenverlies gekoppeld aan een slappe prestatie kan echt niet. COYG!
Zaterdag 9 september 2017 15.00 Emirates: Premier League matchweek 4 : Arsenal-Bournemouth
The Cherries van Eddie Howe beginnen aan hun derde seizoen in de Premier League. Na een 16e plaats in hun debuutjaar handhaafden ze zich vorig jaar erg knap en eindigden uiteindelijk op plaats 9, gelijk met Southampton op plaats 8, maar met een minder goed doelsaldo van -12. Het nummer 7, Everton, bleef met 15 punten meer wel volledig buiten bereik.
De kustploeg was behoorlijk actief op de transfermarkt. Bij Chelsea werden Nathan Aké (voor een recordbedrag) en doelman Asmir Begovic weggehaald, en naast nog een viertal andere, minder opvallende namen kwam ook Jermaine Defoe transfervrij over van Sunderland.
Bij de vertrekkers noteren we uiteraard vooral onze Jack Wilshere.
De huidige jaargang is niet goed gestart voor Bournemouth. De roodzwarten hebben nog altijd geen punten, evenals Crystal Palace en West Ham. Ze verloren 1-0 bij West Brom en gingen ook in twee thuiswedstrijden onderuit (0-2 tegen Watford en 1-2 tegen Manchester City). De laatste nederlaag was erg bitter want het winnende doelpunt van de Citizens viel pas diep in blessuretijd.
Arsenal won in dat eerste seizoen van The Cherries twee keer met 2-0 en trok vorig seizoen ook op het Emirates het laken naar zich toe. Het werd 3-1 met twee doelpunten van Alexis Sanchez en één van Theo Walcott.
De uitwedstrijd in het Vitality stadion was één van de nachtmerries van het seizoen. Na een uur spelen stond de thuisploeg 3-0 voor, maar Olivier Giroud werd, niet voor de enige keer, de redder in nood. Eerst met assists voor Alexis Sanchez en Lucas Perez, om dan zelf in blessuretijd de gelijkmaker aan te tekenen.
Iedereen rekent erop dat Arsenal de ploeg van Eddie Howe kansloos naar huis zal sturen. Wie deze wensen voor werkelijkheid neemt, krijgt maar al te dikwijls een nieuwe ontgoocheling te verwerken. Maar de Gunners hebben geen keuze. Nieuw puntenverlies gekoppeld aan een slappe prestatie kan echt niet. COYG!
TERUG RECHTSTAAN – 1e MAAL
De nederlaag bij Stoke City maakte uiteraard alweer een heel pak negatieve reacties los, en was vooral koren op de molen van diegenen die er hun levenswerk van lijken te maken Arsène Wenger uit de club te schrijven, te praten, te roepen of te schelden. Dat The Potters na hun doelpunt dat tot stand kwam met de heel vriendelijke medewerking van Arsenal, zich als een stelletje angsthazen terugtrokken, een afweergordel als in een loopgravenoorlog optrokken, en het catenaccio van Helenio Herrera en Inter Milaan 50 jaar geleden terug in eer herstelden vergeet men of wil men zonder meer niet toegeven. De enkele blunders van het leidende trio waren evenzeer allemaal in het nadeel van de bezoekers uit Noord-Londen, en een verdiende overwinning van Arsenal kwam er dus niet.
Deze eerste, te vroeg op het seizoen opgelopen nederlaag wordt best zo snel mogelijk naar de geschiedenis gevoetbald. Er zijn uiteraard gunstigere plekken om dat te doen dan de thuishaven van het team van Jürgen Klopp.
Zondag 27 augustus 2017 - 16.00 u Anfield Road: Premier League Matchweek 3: Liverpool - Arsenal
Dat The Reds uit Liverpool de vorige competitie afsloten op de 4e plaats met 1 puntje meer dan Arsenal, en de Gunners op die manier uit de CL hielden is een nachtmerrie die we allemaal liefst zo snel mogelijk vergeten. Te meer omdat Liverpool op de eerste speeldag van die competitie in het Emirates met 3-4 kwam winnen. Na een 1-1 ruststand (doelpunten van Walcott en Coutinho) volgde een onwaarschijnlijke tweede helft waarin de bezoekers vlot wegliepen met goals van Lallana, nogmaals Coutinho en Mané. Oxlade-Chamberlain en Chambers gaven de thuissupporters nog hoop, maar een gelijkspel uit de brand slepen lukte niet meer.
In de terugwedstrijd leek de eerste helft een vervolg op dat rampscenario, want er lukte niets bij Arsenal en dat het aan de rust bij 2-0 bleef na goals van Firmino en Mané mag wel een wonder heten. In de tweede periode knokte Welbeck nog terug maar in de slotminuten nam Wijnaldum alle twijfels weg voor de thuisploeg.
In de nieuwe competitie hebben The Reds momenteel 4 punten. Op Vicarage Road kon thuisploeg Watford in de slotfase nog een puntje thuis houden (3-3) en tegen Crystal Palace werd slechts met een doelpunt van Mané op een goed kwartier voor tijd de eerste overwinning ingeschreven.
De grootste transfer van Liverpool voor dit seizoen is tot op heden de aanwerving van de Marokkaanse rechtsbuiten Mohamed Salah. Lucas Leiva verliet de club en trok naar Lazio Roma. Momenteel lijkt Barcelona nog volop aan de mouw van Coutinho te trekken, maar het is maar de vraag of Liverpool zijn goudhaantje zal willen laten gaan.
De wedstrijd zal geleid worden door routinier Martin Atkinson. Vorig seizoen leidde hij vier wedstrijden van de Gunners. Onder hem won Arsenal twee keer (1-4 op Sunderland en 3-0 thuis tegen West Ham) en verloor ook twee keer (2-1 op Manchester City en 3-1 op Chelsea). Op Stamford Bridge keurde hij het openingsdoelpunt van Chelsea, waarbij Alonso in vliegende vaart Hector Bellerin eerst tegen de grasmat mepte alvorens binnen te koppen, zonder meer goed.
Of de Gunners deze wedstrijd absoluut moeten winnen lijkt zo vroeg op het seizoen een wat overdreven stelling, maar een tweede opeenvolgende nederlaag op drie wedstrijden zou, alleszins naar puntengewin, een archi-slechte start betekenen. Aan Arsenal om dat te vermijden.
Deze eerste, te vroeg op het seizoen opgelopen nederlaag wordt best zo snel mogelijk naar de geschiedenis gevoetbald. Er zijn uiteraard gunstigere plekken om dat te doen dan de thuishaven van het team van Jürgen Klopp.
Zondag 27 augustus 2017 - 16.00 u Anfield Road: Premier League Matchweek 3: Liverpool - Arsenal
Dat The Reds uit Liverpool de vorige competitie afsloten op de 4e plaats met 1 puntje meer dan Arsenal, en de Gunners op die manier uit de CL hielden is een nachtmerrie die we allemaal liefst zo snel mogelijk vergeten. Te meer omdat Liverpool op de eerste speeldag van die competitie in het Emirates met 3-4 kwam winnen. Na een 1-1 ruststand (doelpunten van Walcott en Coutinho) volgde een onwaarschijnlijke tweede helft waarin de bezoekers vlot wegliepen met goals van Lallana, nogmaals Coutinho en Mané. Oxlade-Chamberlain en Chambers gaven de thuissupporters nog hoop, maar een gelijkspel uit de brand slepen lukte niet meer.
In de terugwedstrijd leek de eerste helft een vervolg op dat rampscenario, want er lukte niets bij Arsenal en dat het aan de rust bij 2-0 bleef na goals van Firmino en Mané mag wel een wonder heten. In de tweede periode knokte Welbeck nog terug maar in de slotminuten nam Wijnaldum alle twijfels weg voor de thuisploeg.
In de nieuwe competitie hebben The Reds momenteel 4 punten. Op Vicarage Road kon thuisploeg Watford in de slotfase nog een puntje thuis houden (3-3) en tegen Crystal Palace werd slechts met een doelpunt van Mané op een goed kwartier voor tijd de eerste overwinning ingeschreven.
De grootste transfer van Liverpool voor dit seizoen is tot op heden de aanwerving van de Marokkaanse rechtsbuiten Mohamed Salah. Lucas Leiva verliet de club en trok naar Lazio Roma. Momenteel lijkt Barcelona nog volop aan de mouw van Coutinho te trekken, maar het is maar de vraag of Liverpool zijn goudhaantje zal willen laten gaan.
De wedstrijd zal geleid worden door routinier Martin Atkinson. Vorig seizoen leidde hij vier wedstrijden van de Gunners. Onder hem won Arsenal twee keer (1-4 op Sunderland en 3-0 thuis tegen West Ham) en verloor ook twee keer (2-1 op Manchester City en 3-1 op Chelsea). Op Stamford Bridge keurde hij het openingsdoelpunt van Chelsea, waarbij Alonso in vliegende vaart Hector Bellerin eerst tegen de grasmat mepte alvorens binnen te koppen, zonder meer goed.
Of de Gunners deze wedstrijd absoluut moeten winnen lijkt zo vroeg op het seizoen een wat overdreven stelling, maar een tweede opeenvolgende nederlaag op drie wedstrijden zou, alleszins naar puntengewin, een archi-slechte start betekenen. Aan Arsenal om dat te vermijden.
EERSTE UITWEDSTRIJD
Nadat Arsenal het spook van puntenloze openingswedstrijden verdreef door in de slotminuten van een zinderend duel een achterstand van 2-3 om te zetten in een 4-3 overwinning, wacht de Gunners nu de eerste uitwedstrijd.
Zaterdag 19 augustus 2017, 17u30 Britannia Stadium, Premier League matchdag 2: Stoke City – Arsenal
Het Britannia stadion is één van die plaatsen waaraan de supporters van de Gunners geen goede herinneringen bewaren. Het thuispubliek is niet alleen erg fanatiek, het maakt zich nog steeds vrolijk over de trap waarmee Ryan Shawcross het been van Aaron Ramsey doormidden hakte. De honende gezangen richting onze Welshman weerklinken nog steeds en de FA vindt het allemaal OK.
Dat hakbijl voetbal lijkt trouwens de aard van het beestje te zijn. Manager Mark Hughes, die in 2013 de fakkel overnam van de beruchte Tony Pulis, probeert The Potters wel meer te laten voetballen, maar dat voetbal geen straatgevecht is krijgt ook hij niet in de hoofden van zijn spelers. Mogelijk zouden de fanatieke supporters van The Potters dat ook niet waarderen.
De in 1863 als Stoke Ramblers opgerichte club (de op één na oudste club van Engeland) eindigde vorige competitie op de 13e plaats met 11 overwinningen en 11 gelijke spelen, wat hen 44 punten opleverde en een negatief doelsaldo van -15.
De overtuiging dat Stoke één van Arsenals “Angstgegners” is verdween vorig seizoen naar het rijk der fabelen. Op 10 december 2016 kwamen The Potters wel op voorsprong na een strafschopdoelpunt van Charlie Adam, maar Walcott, Özil en Iwobi zorgden voor een 3-1 zege. Op 13 mei 2017 was het duel op Stoke de voorlaatste wedstrijd van de competitie. De Gunners liepen 0-2 uit via Özil en Giroud, Peter Crouch pruttelde nog tegen, maar Sanchez en Giroud zetten orde op zaken. Eindstand 1-4.
Sinds dan nam Stoke City afscheid van Marko Arnautovic, die naar West Ham vertrok. Jonathan Walters en Glenn Whelan verkasten naar resp. Burnley en Aston Villa. Van de aangeworven spelers noteren we Kurt Zouma van Chelsea op huurbasis. Onze jonge landgenoot Thibaud Verlinden, zoon van Dany, kwam bij de A-kern uit de U23 van The Potters.
Op de eerste speeldag verloor Stoke met 1-0 bij Everton. Ryan Shawcross stond nog steeds in de basis, maar zijn spitsbroeder voetbalbelhamel Charlie Adam bleef op de bank.
De sinds nieuwjaarsdag 46-jarige André Marriner werd als referee aangeduid. Marriner floot vorig seizoen 28 wedstrijden in de competitie, en hij werd daarbij 5 maal aangeduid als scheidsrechter voor Arsenal. Zijn laatste match voor de Gunners was de thuiswedstrijd tegen Manchester United op 7 mei 2017 (2-0).
We wensen hem alleszins een goede en kordate wedstrijd toe. Als Arsenal op de ingeslagen weg verdergaat, en een degelijke wedstrijdmentaliteit blijft tonen, kan enkel een referee die de zaken van in het begin in de hand wil houden bloed aan de palen en de bal voorkomen.
Zaterdag 19 augustus 2017, 17u30 Britannia Stadium, Premier League matchdag 2: Stoke City – Arsenal
Het Britannia stadion is één van die plaatsen waaraan de supporters van de Gunners geen goede herinneringen bewaren. Het thuispubliek is niet alleen erg fanatiek, het maakt zich nog steeds vrolijk over de trap waarmee Ryan Shawcross het been van Aaron Ramsey doormidden hakte. De honende gezangen richting onze Welshman weerklinken nog steeds en de FA vindt het allemaal OK.
Dat hakbijl voetbal lijkt trouwens de aard van het beestje te zijn. Manager Mark Hughes, die in 2013 de fakkel overnam van de beruchte Tony Pulis, probeert The Potters wel meer te laten voetballen, maar dat voetbal geen straatgevecht is krijgt ook hij niet in de hoofden van zijn spelers. Mogelijk zouden de fanatieke supporters van The Potters dat ook niet waarderen.
De in 1863 als Stoke Ramblers opgerichte club (de op één na oudste club van Engeland) eindigde vorige competitie op de 13e plaats met 11 overwinningen en 11 gelijke spelen, wat hen 44 punten opleverde en een negatief doelsaldo van -15.
De overtuiging dat Stoke één van Arsenals “Angstgegners” is verdween vorig seizoen naar het rijk der fabelen. Op 10 december 2016 kwamen The Potters wel op voorsprong na een strafschopdoelpunt van Charlie Adam, maar Walcott, Özil en Iwobi zorgden voor een 3-1 zege. Op 13 mei 2017 was het duel op Stoke de voorlaatste wedstrijd van de competitie. De Gunners liepen 0-2 uit via Özil en Giroud, Peter Crouch pruttelde nog tegen, maar Sanchez en Giroud zetten orde op zaken. Eindstand 1-4.
Sinds dan nam Stoke City afscheid van Marko Arnautovic, die naar West Ham vertrok. Jonathan Walters en Glenn Whelan verkasten naar resp. Burnley en Aston Villa. Van de aangeworven spelers noteren we Kurt Zouma van Chelsea op huurbasis. Onze jonge landgenoot Thibaud Verlinden, zoon van Dany, kwam bij de A-kern uit de U23 van The Potters.
Op de eerste speeldag verloor Stoke met 1-0 bij Everton. Ryan Shawcross stond nog steeds in de basis, maar zijn spitsbroeder voetbalbelhamel Charlie Adam bleef op de bank.
De sinds nieuwjaarsdag 46-jarige André Marriner werd als referee aangeduid. Marriner floot vorig seizoen 28 wedstrijden in de competitie, en hij werd daarbij 5 maal aangeduid als scheidsrechter voor Arsenal. Zijn laatste match voor de Gunners was de thuiswedstrijd tegen Manchester United op 7 mei 2017 (2-0).
We wensen hem alleszins een goede en kordate wedstrijd toe. Als Arsenal op de ingeslagen weg verdergaat, en een degelijke wedstrijdmentaliteit blijft tonen, kan enkel een referee die de zaken van in het begin in de hand wil houden bloed aan de palen en de bal voorkomen.
COMPETITIESTART
Vrijdag 11 augustus 2017 om 19u45, Emirates: Matchweek 1 Premier League: Arsenal – Leicester City
De tijd vliegt snel en zoals gewoonlijk stond de zomerperiode weer bol van de transfergeruchten. Na Sead Kolasinac kwam ook Alexandre Lacazette de club versterken en ofschoon er nog een aantal namen hardnekkig blijven circuleren lijkt het er momenteel sterk op dat Arsène Wenger even voorrang gaat geven aan het afslanken van de kern.
Even belangrijk in de nog drie weken lopende transferperiode is uiteraard het blijven of weggaan van onze topvedetten. Rond Mesut Özil lijkt het momenteel redelijk windstil (of is dat maar schijn?) maar de onmiddellijke toekomst van Alexis Sanchez is en blijft een hot topic, zowel bij de supporters als in de media. Ondertussen heeft het er alle schijn van dat de Chileen vrijdag tegen Leicester gewoon aan de aftrap zal staan als hij daarvoor fit genoeg is.
Tegenstander Leicester City heeft na de verrassende titel van 2016 een erg turbulent seizoen achter de rug. Het vertrek van Ngolo Kanté naar Chelsea bleek een erg zware aderlating en kampioenenmaker Claudio Ranieri mocht vrij snel opkrassen. De Foxes eindigden tenslotte pas op de 12e plaats met een negatief doelsaldo van 15. Sluipschutter Jamie Vardy, een jaar geleden gewild door Arsenal, zette 13 keer de netten bol en dat was een te groot verschil met het kampioensjaar toen hij 24 keer raak trof. De Algerijn Riyad Mahrez, een andere uitblinker onder Ranieri, begint het seizoen ook al ontevreden. Hij wil een transfer, wordt genoemd bij Arsenal, maar draagt ondertussen nog steeds het blauwe shirt. Leicester lijkt hem terecht aan zijn contract te houden.
De Foxes hebben een voorbereidingsperiode achter de rug met vriendschappelijke wedstrijden tegen West Bromwich Albion, Liverpool, Luton Town, Milton Keynes Dons, Wolverhampton Wanderers, Burton Albion en Borussia Mönchengladbach. Ze boekten daarbij geen geweldige resultaten.
De belangrijkste nieuwelingen in de kern zijn Kelechi Iheanacho (Manchester City), Harry Maguire en Eldin Jakupovic (Hull City) en Vicente Iborra (FC Sevilla). Onder andere de bij ons welbekende Marcin Wasilewski verliet de club.
Het is een open deur intrappen als we zeggen dat de competitiestart van Arsenal te dikwijls een bittere ontgoocheling is. Kunnen we deze negatieve trend omkeren tegen de Foxes? We kunnen het alleen maar hopen, met uitwedstrijden bij Stoke en Liverpool als volgende opdrachten. Vorig jaar won Arsenal met 1-0, en het was pas in de slotfase dat een schot van Nacho Monreal afweek op Robert Huth en zo in de netten verdween.
Referee van dienst is Mike Dean, laten we het er bij het seizoenbegin op houden dat hij er heel dikwijls in slaagt de nodige controverse op te wekken. Naar het goede voorbeeld van spelers en supporters mogen we hopen dat ook het scheidsrechterskorps goede voornemens gemaakt heeft.
Come on Arsenal!
De tijd vliegt snel en zoals gewoonlijk stond de zomerperiode weer bol van de transfergeruchten. Na Sead Kolasinac kwam ook Alexandre Lacazette de club versterken en ofschoon er nog een aantal namen hardnekkig blijven circuleren lijkt het er momenteel sterk op dat Arsène Wenger even voorrang gaat geven aan het afslanken van de kern.
Even belangrijk in de nog drie weken lopende transferperiode is uiteraard het blijven of weggaan van onze topvedetten. Rond Mesut Özil lijkt het momenteel redelijk windstil (of is dat maar schijn?) maar de onmiddellijke toekomst van Alexis Sanchez is en blijft een hot topic, zowel bij de supporters als in de media. Ondertussen heeft het er alle schijn van dat de Chileen vrijdag tegen Leicester gewoon aan de aftrap zal staan als hij daarvoor fit genoeg is.
Tegenstander Leicester City heeft na de verrassende titel van 2016 een erg turbulent seizoen achter de rug. Het vertrek van Ngolo Kanté naar Chelsea bleek een erg zware aderlating en kampioenenmaker Claudio Ranieri mocht vrij snel opkrassen. De Foxes eindigden tenslotte pas op de 12e plaats met een negatief doelsaldo van 15. Sluipschutter Jamie Vardy, een jaar geleden gewild door Arsenal, zette 13 keer de netten bol en dat was een te groot verschil met het kampioensjaar toen hij 24 keer raak trof. De Algerijn Riyad Mahrez, een andere uitblinker onder Ranieri, begint het seizoen ook al ontevreden. Hij wil een transfer, wordt genoemd bij Arsenal, maar draagt ondertussen nog steeds het blauwe shirt. Leicester lijkt hem terecht aan zijn contract te houden.
De Foxes hebben een voorbereidingsperiode achter de rug met vriendschappelijke wedstrijden tegen West Bromwich Albion, Liverpool, Luton Town, Milton Keynes Dons, Wolverhampton Wanderers, Burton Albion en Borussia Mönchengladbach. Ze boekten daarbij geen geweldige resultaten.
De belangrijkste nieuwelingen in de kern zijn Kelechi Iheanacho (Manchester City), Harry Maguire en Eldin Jakupovic (Hull City) en Vicente Iborra (FC Sevilla). Onder andere de bij ons welbekende Marcin Wasilewski verliet de club.
Het is een open deur intrappen als we zeggen dat de competitiestart van Arsenal te dikwijls een bittere ontgoocheling is. Kunnen we deze negatieve trend omkeren tegen de Foxes? We kunnen het alleen maar hopen, met uitwedstrijden bij Stoke en Liverpool als volgende opdrachten. Vorig jaar won Arsenal met 1-0, en het was pas in de slotfase dat een schot van Nacho Monreal afweek op Robert Huth en zo in de netten verdween.
Referee van dienst is Mike Dean, laten we het er bij het seizoenbegin op houden dat hij er heel dikwijls in slaagt de nodige controverse op te wekken. Naar het goede voorbeeld van spelers en supporters mogen we hopen dat ook het scheidsrechterskorps goede voornemens gemaakt heeft.
Come on Arsenal!
EERSTE WEDSTRIJD MET INZET
Zondag 6 augustus om 14 uur op Wembley: Community Shield: Arsenal –Chelsea
Vorig weekend besloot Arsenal de oefencampagne met de eigen Emirates Cup. Na een mooie 5-2 overwinning tegen Benfica ging de tweede wedstrijd tegen FC Sevilla met 1-2 verloren, maar door een wel heel bijzonder reglement (naast de drie punten voor een overwinning kregen de teams ook telkens een punt per gescoord doelpunt) hielden de Gunners toch de Emirates Cup in eigen huis. Een tornooizege met toch wel een bittere nasmaak, maar het is en blijft vriendschappelijk voetbal.
Volgende zondag wordt het ernstiger. Na de 0-3 nederlaag tegen Chelsea in Beijing verwachten de Gooners nu een antwoord van hun ploeg, en dit in een heruitgave van de FA Cup finale van vorig seizoen.
De FA Community Shield (tot in 2002 Charity Shield genoemd) is eigenlijk de prelude op de nieuwe competitie, een duel tussen de landskampioen en de bekerwinnaar. Dat is niet altijd zo geweest. De eerste “Shield” werd betwist in 1908 en het ging om een wedstrijd tussen beroepsspelers en amateurs, gespeeld om het seizoen af te sluiten en niet om het seizoen te beginnen. Manchester United won die eerste trofee tegen Queens Park Rangers met 4-0 in een replay van een 1-1 gelijkspel.
Na een aantal “Shield” wedstrijden tussen Professionals XI en Amateurs XI werd het vrij snel een gewoonte deze trofee te laten betwisten door de landskampioen en de bekerwinnaar. In 1930 won Arsenal op Stamford Bridge met 2-1 van Sheffield Wednesday. Het was de eerste overwinning in de “Shield” van Arsenal, dat in totaal nu 14 overwinningen telt, 7 minder dan Manchester United en 1 minder dan Liverpool.
Noch Arsenal, noch Chelsea lijken tot hiertoe volledig en in blakende vorm voor de nieuwe competitie. Indien we de media mogen geloven (en dat is niet altijd de verstandigste optie) kunnen de fans van beide ploegen nog wel wat aanwervingen verwachten. Of de kampioen en de bekerwinnaar klaar zullen zijn voor de openingsspeeldag (Arsenal ontvangt Leicester en Chelsea krijgt een dag later Burnley over de vloer) is nog maar de vraag.
Een spetterende Community Shield kan veel twijfels wegnemen, maar of het mistgordijn rond aankomsten (Lemar? Seri? Nog anderen?) en vertrekken (Sanchez? Özil? Debuchy, Jenkinson en andere Gibbs) spoedig zal optrekken lijkt voorlopig op een vraag die je alleen aan een waarzegster zou voorleggen.
Vorig weekend besloot Arsenal de oefencampagne met de eigen Emirates Cup. Na een mooie 5-2 overwinning tegen Benfica ging de tweede wedstrijd tegen FC Sevilla met 1-2 verloren, maar door een wel heel bijzonder reglement (naast de drie punten voor een overwinning kregen de teams ook telkens een punt per gescoord doelpunt) hielden de Gunners toch de Emirates Cup in eigen huis. Een tornooizege met toch wel een bittere nasmaak, maar het is en blijft vriendschappelijk voetbal.
Volgende zondag wordt het ernstiger. Na de 0-3 nederlaag tegen Chelsea in Beijing verwachten de Gooners nu een antwoord van hun ploeg, en dit in een heruitgave van de FA Cup finale van vorig seizoen.
De FA Community Shield (tot in 2002 Charity Shield genoemd) is eigenlijk de prelude op de nieuwe competitie, een duel tussen de landskampioen en de bekerwinnaar. Dat is niet altijd zo geweest. De eerste “Shield” werd betwist in 1908 en het ging om een wedstrijd tussen beroepsspelers en amateurs, gespeeld om het seizoen af te sluiten en niet om het seizoen te beginnen. Manchester United won die eerste trofee tegen Queens Park Rangers met 4-0 in een replay van een 1-1 gelijkspel.
Na een aantal “Shield” wedstrijden tussen Professionals XI en Amateurs XI werd het vrij snel een gewoonte deze trofee te laten betwisten door de landskampioen en de bekerwinnaar. In 1930 won Arsenal op Stamford Bridge met 2-1 van Sheffield Wednesday. Het was de eerste overwinning in de “Shield” van Arsenal, dat in totaal nu 14 overwinningen telt, 7 minder dan Manchester United en 1 minder dan Liverpool.
Noch Arsenal, noch Chelsea lijken tot hiertoe volledig en in blakende vorm voor de nieuwe competitie. Indien we de media mogen geloven (en dat is niet altijd de verstandigste optie) kunnen de fans van beide ploegen nog wel wat aanwervingen verwachten. Of de kampioen en de bekerwinnaar klaar zullen zijn voor de openingsspeeldag (Arsenal ontvangt Leicester en Chelsea krijgt een dag later Burnley over de vloer) is nog maar de vraag.
Een spetterende Community Shield kan veel twijfels wegnemen, maar of het mistgordijn rond aankomsten (Lemar? Seri? Nog anderen?) en vertrekken (Sanchez? Özil? Debuchy, Jenkinson en andere Gibbs) spoedig zal optrekken lijkt voorlopig op een vraag die je alleen aan een waarzegster zou voorleggen.
DE EMIRATES CUP
De Gunners zijn ondertussen teruggekeerd uit China en kunnen nu eindelijk in Londen beginnen aan de voorbereiding op de competitie. Een gelijkspel tegen Bayern (plus een overwinning tegen de Duitsers in de strafschoppenreeks) en een droge 3-0 nederlaag tegen Chelsea werden genoteerd. Uiteraard was dit laatste resultaat onmiddellijk de aanleiding voor een bepaalde pers, de Wenger out brigade en de eeuwige pessimisten om alles opnieuw bijzonder donker in te zien.
Daarvoor is natuurlijk geen enkele reden. Liever richten we de schijnwerpers op ons eigen tornooi, dat volgend weekend afgewerkt wordt.
Zaterdag 29 juli 2017 om 16u20 in het Emirates: Emirates Cup: Arsenal – Benfica
Benfica is een wijk in de Portugese hoofdstad Lissabon. De voetbalclub Sport Lisboa Benfica werd opgericht in 1904 als Sport Lisboa, maar kreeg zijn huidige naam in 1908 na een fusie met Sport Club de Benfica.
De club speelt zijn thuiswedstrijden in het Estadio da Luz dat plaats biedt aan ruim 65.000 kijkers. Bij elke thuiswedstrijd vliegt de mascotte van de club, een adelaar, over het veld en landt dan op de middenstip. De leden van de club dragen dan ook als bijnaam as aguias, de adelaars.
Naar ledenaantal is Benfica zowat de grootste club ter wereld. Net als Real Madrid en Barcelona is Benfica eigendom van haar leden, socios, en het aantal leden van Benfica is verbluffend: 160.000.
Benfica was tot en met de jaren 80 de dominante club van Portugal. Tussen 1969 en 1989 won de club 19 van haar 36 landstitels in totaal, met als clubicoon de onvergetelijke Eusebio. Sporting Lissabon was de grote rivaal, maar vanaf 1990 was FC Porto de grote club in Portugal en in de volgende 20 jaar kon Benfica slechts vier maal de titel pakken.
In 1961 en 1962 won Benfica de Europabeker der Landskampioenen en verbrak daarmee de hegemonie van Real Madrid, dat vijf keer op rij het tornooi had gewonnen. De Hongaarse coach Bela Guttmann vroeg daarop loonsverhoging, kreeg die niet, verliet de club en foeterde dat Benfica zonder hem nooit nog een Europese finale zou winnen. Sindsdien verloor Benfica maar liefst 5 keer de finale van Europa Cup I, 1 keer de finale van de UEFA Cup (van Anderlecht in 1983), en daar bovenop nog twee keer de finale van de Europa League. De media spreken ondertussen over “de vloek van Guttmann.”
Benfica won ook 26 keer de Portugese beker.
In de lijst van de oud-spelers vinden we uiteraard een resem klinkende namen terug: de Argentijnen di Maria en Saviola, de Belgen Preud’homme, Witsel en Carcela, de Nederlander Van Hooijdonk, de Portugezen Eusebio, Futre, Deco, Maniche en Rui Costa, de Spanjaard Nolito en verder nog de bij supporters van Club Brugge bekende Edgaras Jankauskas, Nemanja Matic, Karel Poborsky en ook nog Mario Stanic.
Het wordt alleszins een interessante confrontatie en een uitstekende voorbereiding op de competitie.
Zondag 30 juli 2017 om 16u20 in het Emirates: Emirates Cup: Arsenal – FC Sevilla
Sevilla Futbol Club werd opgericht in 1890. De eerste officiële wedstrijd werd pas gespeeld in 1914, tegen Recreativo Huelva. Het debuut in de Primera Divison vond nog eens twintig jaar later plaats, maar meteen werd de Spaanse beker veroverd. De eerste titel werd gepakt in 1946. De club haalde nadien geen successen meer, degradeerde zelfs in 2000 maar kwam onmiddellijk terug en ontwikkelde zich sindsdien tot een stabiele subtopper.
Het eerste grote succes kwam er in 2006 met de overwinning in de finale om de UEFA Cup. Het werd 4-0 tegen Middlesbrough. Ook de finale om de supercup werd gewonnen, Barcelona kreeg 3-0 om de oren. Ook in 2007 won Sevilla de UEFA Cup. Na een 0-0 tegen Espanyol Barcelona in de finale stopte doelman Andrès Palop zomaar eventjes 4 strafschoppen.
Sevilla ontwikkelde zich tot de grote specialist van het tweede Europese tornooi want de Zuid-Spaanse ploeg won nog drie maal de Europa League, en dat in 2014 (Benfica na strafschoppen), 2015 (3-2 winst tegen Dnipro Dnipropetrovsk) en 2016 (3-1 winst tegen Liverpool).
In Spanje zelf ging het, uiteraard door de concurrentie van Real Madrid en Barcelona heel wat minder. Het bleef bij slechts 1 landstitel en 5 maal de Copa del Rey.
Twee van onze landgenoten speelden een rolletje bij FC Sevilla, namelijk Tom De Mul en Axel Lawarée. Ook de Nederlander Khalid Boulahrouz verdedigde ooit de roodwitte kleuren.
Verder in de spelerslijst vallen nog op: Jesus Navas, Alvaro Negredo, Sergio Ramos, de ons welbekende José Antonio Reyes, Bebeto, Carlos Bacca, Rinat Dassajev, Frédéric Kanouté, Diego Maradona (slechts één seizoen), Robert Prosinecki, nog een Arsenal bekende Davor Suker en de huidige trainer van Atletico Madrid Diego Simeone.
We krijgen dus opnieuw een boeiende affiche in de Emirates Cup.
De laatste deelnemer, tegen wie Arsenal niet in actie zal komen, is het Duitse Red Bull Leipzig.
Daarvoor is natuurlijk geen enkele reden. Liever richten we de schijnwerpers op ons eigen tornooi, dat volgend weekend afgewerkt wordt.
Zaterdag 29 juli 2017 om 16u20 in het Emirates: Emirates Cup: Arsenal – Benfica
Benfica is een wijk in de Portugese hoofdstad Lissabon. De voetbalclub Sport Lisboa Benfica werd opgericht in 1904 als Sport Lisboa, maar kreeg zijn huidige naam in 1908 na een fusie met Sport Club de Benfica.
De club speelt zijn thuiswedstrijden in het Estadio da Luz dat plaats biedt aan ruim 65.000 kijkers. Bij elke thuiswedstrijd vliegt de mascotte van de club, een adelaar, over het veld en landt dan op de middenstip. De leden van de club dragen dan ook als bijnaam as aguias, de adelaars.
Naar ledenaantal is Benfica zowat de grootste club ter wereld. Net als Real Madrid en Barcelona is Benfica eigendom van haar leden, socios, en het aantal leden van Benfica is verbluffend: 160.000.
Benfica was tot en met de jaren 80 de dominante club van Portugal. Tussen 1969 en 1989 won de club 19 van haar 36 landstitels in totaal, met als clubicoon de onvergetelijke Eusebio. Sporting Lissabon was de grote rivaal, maar vanaf 1990 was FC Porto de grote club in Portugal en in de volgende 20 jaar kon Benfica slechts vier maal de titel pakken.
In 1961 en 1962 won Benfica de Europabeker der Landskampioenen en verbrak daarmee de hegemonie van Real Madrid, dat vijf keer op rij het tornooi had gewonnen. De Hongaarse coach Bela Guttmann vroeg daarop loonsverhoging, kreeg die niet, verliet de club en foeterde dat Benfica zonder hem nooit nog een Europese finale zou winnen. Sindsdien verloor Benfica maar liefst 5 keer de finale van Europa Cup I, 1 keer de finale van de UEFA Cup (van Anderlecht in 1983), en daar bovenop nog twee keer de finale van de Europa League. De media spreken ondertussen over “de vloek van Guttmann.”
Benfica won ook 26 keer de Portugese beker.
In de lijst van de oud-spelers vinden we uiteraard een resem klinkende namen terug: de Argentijnen di Maria en Saviola, de Belgen Preud’homme, Witsel en Carcela, de Nederlander Van Hooijdonk, de Portugezen Eusebio, Futre, Deco, Maniche en Rui Costa, de Spanjaard Nolito en verder nog de bij supporters van Club Brugge bekende Edgaras Jankauskas, Nemanja Matic, Karel Poborsky en ook nog Mario Stanic.
Het wordt alleszins een interessante confrontatie en een uitstekende voorbereiding op de competitie.
Zondag 30 juli 2017 om 16u20 in het Emirates: Emirates Cup: Arsenal – FC Sevilla
Sevilla Futbol Club werd opgericht in 1890. De eerste officiële wedstrijd werd pas gespeeld in 1914, tegen Recreativo Huelva. Het debuut in de Primera Divison vond nog eens twintig jaar later plaats, maar meteen werd de Spaanse beker veroverd. De eerste titel werd gepakt in 1946. De club haalde nadien geen successen meer, degradeerde zelfs in 2000 maar kwam onmiddellijk terug en ontwikkelde zich sindsdien tot een stabiele subtopper.
Het eerste grote succes kwam er in 2006 met de overwinning in de finale om de UEFA Cup. Het werd 4-0 tegen Middlesbrough. Ook de finale om de supercup werd gewonnen, Barcelona kreeg 3-0 om de oren. Ook in 2007 won Sevilla de UEFA Cup. Na een 0-0 tegen Espanyol Barcelona in de finale stopte doelman Andrès Palop zomaar eventjes 4 strafschoppen.
Sevilla ontwikkelde zich tot de grote specialist van het tweede Europese tornooi want de Zuid-Spaanse ploeg won nog drie maal de Europa League, en dat in 2014 (Benfica na strafschoppen), 2015 (3-2 winst tegen Dnipro Dnipropetrovsk) en 2016 (3-1 winst tegen Liverpool).
In Spanje zelf ging het, uiteraard door de concurrentie van Real Madrid en Barcelona heel wat minder. Het bleef bij slechts 1 landstitel en 5 maal de Copa del Rey.
Twee van onze landgenoten speelden een rolletje bij FC Sevilla, namelijk Tom De Mul en Axel Lawarée. Ook de Nederlander Khalid Boulahrouz verdedigde ooit de roodwitte kleuren.
Verder in de spelerslijst vallen nog op: Jesus Navas, Alvaro Negredo, Sergio Ramos, de ons welbekende José Antonio Reyes, Bebeto, Carlos Bacca, Rinat Dassajev, Frédéric Kanouté, Diego Maradona (slechts één seizoen), Robert Prosinecki, nog een Arsenal bekende Davor Suker en de huidige trainer van Atletico Madrid Diego Simeone.
We krijgen dus opnieuw een boeiende affiche in de Emirates Cup.
De laatste deelnemer, tegen wie Arsenal niet in actie zal komen, is het Duitse Red Bull Leipzig.
VAN AUSTRALIË NAAR CHINA
Woensdag 19 juli om 19u20 lokale tijd in het Shanghai stadium: Arsenal –Bayern München
De eerste wedstrijden van de voorbereiding op het nieuwe seizoen zijn alweer achter de rug. Terwijl het rookgordijn rond Alexis Sanchez maar niet optrekt, Barcelona lijkt bot te vangen voor Hector Bellerin en Alexandre Lacazette zijn eerste doelpuntje lukte voor Arsenal hebben de Engelse media alweer hun pennen in een vers potje gif gedoopt. En de Gunners, die genoten van een formidabele ontvangst in Australië, wonnen hun twee wedstrijden down under en zijn ondertussen aangekomen in China voor hun volgende acte de présence, met twee stevige tegenstrevers.
De eerste wedstrijden van de voorbereiding op het nieuwe seizoen zijn alweer achter de rug. Terwijl het rookgordijn rond Alexis Sanchez maar niet optrekt, Barcelona lijkt bot te vangen voor Hector Bellerin en Alexandre Lacazette zijn eerste doelpuntje lukte voor Arsenal hebben de Engelse media alweer hun pennen in een vers potje gif gedoopt. En de Gunners, die genoten van een formidabele ontvangst in Australië, wonnen hun twee wedstrijden down under en zijn ondertussen aangekomen in China voor hun volgende acte de présence, met twee stevige tegenstrevers.
De Duitse “Rekordmeister” voorstellen is overbodig. In het afgelopen seizoen werd Arsenal met twee keer een vernederende 5-1 van de mat geveegd in de Champions League; dat belette niet dat Bayern, als we geloof mogen hechten aan hardnekkige berichten, voluit ging voor voor de aanwerving van Alexis Sanchez. De eisen van de Chileen zouden echter te hoog geweest zijn. Het verhaal rond El Nino Maravilla is nog niet afgelopen.
Als voorbereidingswedstrijd kan de confrontatie met de Duitsers wel tellen.
De wedstrijd wordt gespeeld in het stadion dat in 1997 geopend werd voor de Nationale Chinese Spelen in dat jaar. 56.000 toeschouwers vinden er een zitje.
Als voorbereidingswedstrijd kan de confrontatie met de Duitsers wel tellen.
De wedstrijd wordt gespeeld in het stadion dat in 1997 geopend werd voor de Nationale Chinese Spelen in dat jaar. 56.000 toeschouwers vinden er een zitje.
Zaterdag 22 juli 2017 om 19u40 lokale tijd in het Bird’s Nest, Beijing, China: Arsenal – Chelsea
Na de wedstrijd in Shanghai verplaatsen de Gunners zich ruim 1200 kilometer naar het noorden om er in het indrukwekkende “Vogelnest” van Beijing partij te geven aan Chelsea, en dat nog geen twee maanden nadat de Blues verslagen werden in de Cupfinal, en twee weken voordat de ploeg van Conte opnieuw in de ogen gekeken wordt in de wedstrijd om het Community Shield.
Het Bird’s Nest Stadium werd gebouwd ter gelegenheid van de Olympische spelen van 2008. De huidige capaciteit van het stadion bedraagt 80.000 toeschouwers en het lijdt geen twijfel dat het voor deze wedstrijd tot de nok toe gevuld zal zijn met enthousiaste Chinese voetballiefhebbers.
Na de ongetwijfeld zeer vermoeiende goodwill wedstrijden in twee continenten kunnen we alleen maar hopen dat de spelers zonder blessures in eigen omgeving de voorbereiding kunnen afronden. Het eigen tornooi om de Emirates Cup brengt opnieuw interessante tegenstrevers, maar daarover later meer.
Na de wedstrijd in Shanghai verplaatsen de Gunners zich ruim 1200 kilometer naar het noorden om er in het indrukwekkende “Vogelnest” van Beijing partij te geven aan Chelsea, en dat nog geen twee maanden nadat de Blues verslagen werden in de Cupfinal, en twee weken voordat de ploeg van Conte opnieuw in de ogen gekeken wordt in de wedstrijd om het Community Shield.
Het Bird’s Nest Stadium werd gebouwd ter gelegenheid van de Olympische spelen van 2008. De huidige capaciteit van het stadion bedraagt 80.000 toeschouwers en het lijdt geen twijfel dat het voor deze wedstrijd tot de nok toe gevuld zal zijn met enthousiaste Chinese voetballiefhebbers.
Na de ongetwijfeld zeer vermoeiende goodwill wedstrijden in twee continenten kunnen we alleen maar hopen dat de spelers zonder blessures in eigen omgeving de voorbereiding kunnen afronden. Het eigen tornooi om de Emirates Cup brengt opnieuw interessante tegenstrevers, maar daarover later meer.
|
|
DE BAL GAAT WEER AAN HET ROLLEN
Amper enkele dagen nadat Chelsea op indrukwekkende wijze opzij werd gezet in de finale om de FA Cup vonden de eeuwige pessimisten en criticasters het nodig om alweer op vernietigende wijze uit te halen naar de club. Aanleiding was het nieuwe contract dat Arsène Wenger aangeboden kreeg. De Franse manager zal de Gunners voor twee jaar naar verdere successen proberen te leiden.
Ook de zomerse transferperiode geeft aanleiding tot een hele reeks speculaties, eindeloze discussies en ellenlange verlanglijstjes van supporters. Op het ogenblik dat deze bijdrage geschreven werd had Arsenal alleen de Bosniër Sead Kolasinac transfervrij overgenomen van Schalke 04. We wachten rustig af of er nog spelers gaan bijkomen (wat uiteraard ook zal leiden tot het vertrek van spelers) maar aan de hand van de bedragen die momenteel circuleren denken we eerder dat heel wat van deze namen niet van het lijstje “nice to have” zullen verdwijnen.
Ook af te wachten is de toekomst van Mesut Özil en Alexis Sanchez bij onze club. Ook over dit onderwerp worden we dagelijks bedolven onder een stroom van veronderstellingen. Of Arsenal erin zal slagen beide heren, die van hun lopende contract nog een jaar te gaan hebben, een verlenging met een loonsverhoging als een droom te laten tekenen, blijft voorlopig onzeker.
De FA Cup recordhouders slaagden er helaas niet in zich te plaatsen voor de Champions League, en zullen volgend jaar in de Europa League aantreden. Er zijn voor- en tegenstanders van deze competitie, die al heel wat aantrekkelijke finales heeft gekend. Dat was vooral te danken aan het Spaanse FC Sevilla, de specialisten ter zake, die op het einde van de voorbereidingsperiode mee het tornooi om de Emirates Cup kleur zullen geven. Maar daarover later meer.
De voorbereidingsperiode van Arsenal begint in Australië. Daarna zakken de Gunners af naar China, om er zowel in Shanghai als Beijing demonstratiewedstrijden af te werken.
Ook de zomerse transferperiode geeft aanleiding tot een hele reeks speculaties, eindeloze discussies en ellenlange verlanglijstjes van supporters. Op het ogenblik dat deze bijdrage geschreven werd had Arsenal alleen de Bosniër Sead Kolasinac transfervrij overgenomen van Schalke 04. We wachten rustig af of er nog spelers gaan bijkomen (wat uiteraard ook zal leiden tot het vertrek van spelers) maar aan de hand van de bedragen die momenteel circuleren denken we eerder dat heel wat van deze namen niet van het lijstje “nice to have” zullen verdwijnen.
Ook af te wachten is de toekomst van Mesut Özil en Alexis Sanchez bij onze club. Ook over dit onderwerp worden we dagelijks bedolven onder een stroom van veronderstellingen. Of Arsenal erin zal slagen beide heren, die van hun lopende contract nog een jaar te gaan hebben, een verlenging met een loonsverhoging als een droom te laten tekenen, blijft voorlopig onzeker.
De FA Cup recordhouders slaagden er helaas niet in zich te plaatsen voor de Champions League, en zullen volgend jaar in de Europa League aantreden. Er zijn voor- en tegenstanders van deze competitie, die al heel wat aantrekkelijke finales heeft gekend. Dat was vooral te danken aan het Spaanse FC Sevilla, de specialisten ter zake, die op het einde van de voorbereidingsperiode mee het tornooi om de Emirates Cup kleur zullen geven. Maar daarover later meer.
De voorbereidingsperiode van Arsenal begint in Australië. Daarna zakken de Gunners af naar China, om er zowel in Shanghai als Beijing demonstratiewedstrijden af te werken.
Donderdag 13 juli 2017 in het ANZ Stadium, Sydney, Australië : Sydney FC – Arsenal
Sydney FC is een zeer jonge club, pas opgericht in 2004, met het doel de stad Sydney te vertegenwoordigen in de vernieuwde Australische voetbalcompetitie. Na het winnen van een kwalificatietornooi in eigen land mocht Sydney FC meteen als Australisch vertegenwoordiger meedingen met het OFC Club Championship, de tegenhanger van de Champions League in Oceanië. Sydney won ook dat tornooi, in de finale ging het grote AS Magenta Nouméa uit Nieuw-Caledonië voor de bijl.
Sydney FC mocht meteen het continent vertegenwoordigen op de wereldbeker voor clubs. Deportivo Saprissa uit Costa Rica bleek met 1-0 net iets te sterk, maar het duel om de vijfde plaats tegen Al-Ahly uit Egypte werd met 2-1 gewonnen.
In 2006 dan won Sydney FC het eerste, vernieuwde, Australische kampioenschap.
Juninho Paulista, een kortstondige sensatie bij Middlesbrough, was één van hun blikvangers in die aanvangsjaren, maar de meest bekende was natuurlijk Dwight Yorke.
In de huidige competitie staat het team met een heel ruime voorsprong aan de leiding.
Sydney FC is een zeer jonge club, pas opgericht in 2004, met het doel de stad Sydney te vertegenwoordigen in de vernieuwde Australische voetbalcompetitie. Na het winnen van een kwalificatietornooi in eigen land mocht Sydney FC meteen als Australisch vertegenwoordiger meedingen met het OFC Club Championship, de tegenhanger van de Champions League in Oceanië. Sydney won ook dat tornooi, in de finale ging het grote AS Magenta Nouméa uit Nieuw-Caledonië voor de bijl.
Sydney FC mocht meteen het continent vertegenwoordigen op de wereldbeker voor clubs. Deportivo Saprissa uit Costa Rica bleek met 1-0 net iets te sterk, maar het duel om de vijfde plaats tegen Al-Ahly uit Egypte werd met 2-1 gewonnen.
In 2006 dan won Sydney FC het eerste, vernieuwde, Australische kampioenschap.
Juninho Paulista, een kortstondige sensatie bij Middlesbrough, was één van hun blikvangers in die aanvangsjaren, maar de meest bekende was natuurlijk Dwight Yorke.
In de huidige competitie staat het team met een heel ruime voorsprong aan de leiding.
Zaterdag 15 juli 2017 in het ANZ Stadium, Sydney, Australië: Western Sydney Wanderers – Arsenal
Western Sydney Wanderers is een nog jongere club dan Sydney FC. Ze bestaan pas sinds 2012, hoewel er reeds eerder plannen waren om de club op te richten. Allerlei verwikkelingen, onder meer het alleenrecht van Sydney FC tot het runnen van een professionele voetbalclub in de stad, en het afwijzen van de licentie aanvraag door de FIFA vertraagden de start. De Wanderers werden wel meteen landskampioen in 2013 en wonnen een jaar later zelfs de AFC Champions League (Australië was inmiddels toegetreden tot de Aziatische voetbalfederatie). In een dubbele finale wonnen ze thuis met 1-0 van Al-Hilal en hielden ze de kampioen van Saoedi-Arabië in de woestijn met 0-0 in bedwang.
De meest bekende spelers van de Wanderers waren Romeo Castelen en Shinji Ono, in een eerdere periode beiden actief bij onder meer Feijenoord Rotterdam.
Momenteel staat de club halverwege de tabel in de Australische competitie.
Western Sydney Wanderers is een nog jongere club dan Sydney FC. Ze bestaan pas sinds 2012, hoewel er reeds eerder plannen waren om de club op te richten. Allerlei verwikkelingen, onder meer het alleenrecht van Sydney FC tot het runnen van een professionele voetbalclub in de stad, en het afwijzen van de licentie aanvraag door de FIFA vertraagden de start. De Wanderers werden wel meteen landskampioen in 2013 en wonnen een jaar later zelfs de AFC Champions League (Australië was inmiddels toegetreden tot de Aziatische voetbalfederatie). In een dubbele finale wonnen ze thuis met 1-0 van Al-Hilal en hielden ze de kampioen van Saoedi-Arabië in de woestijn met 0-0 in bedwang.
De meest bekende spelers van de Wanderers waren Romeo Castelen en Shinji Ono, in een eerdere periode beiden actief bij onder meer Feijenoord Rotterdam.
Momenteel staat de club halverwege de tabel in de Australische competitie.
Een ooggetuige in Wembley
Cup final in Wembley.
4 woorden. Maar sinds ruim 45 jaar een natte droom. Diep in mijn hart wist ik dat de kans dat ik ooit een cup final zou kunnen meemaken erg laag was. En een cup final met Arsenal? Tja dan zouden er heel veel supporters het moeten laten afweten.
Maar soms steekt het lot een handje toe. Sinds 2008 schrijf ik met de regelmaat van de klok artikels voor Untold Arsenal. Je weet wel dat blog van mensen die geen slecht woord over de lippen kunnen krijgen als het over Arsenal gaat. Niet ieders cup of tea dat besef ik goed genoeg. Maar dankzij mijn schrijfwerk heb ik mensen leren kennen die ons als supporters club al enorm geholpen hebben om die laatste paar Arsenal Belgium Gooners mee in het stadion te krijgen als Arsenal weeral eens niet alle gevraagde tickets toezegde. Tony, Andrew en Drew zorgden dan binnen de mogelijkheden voor die tickets.
14 dagen geleden stuurde Andrew mij om 23 uur een mail: HIj had twee tickets voor Wembley en zijn zoon Jon kon niet mee gaan want die moest werken. Of ik zin had in dat ticket? Zin? ZIN???????? Nog nooit werd een overzetboot en hotel zo snel geboekt als die dag. Voor middernacht had ik Andrew laten weten dat ik het ticket zou overnemen en was ons hotel en boot geboekt. Carine ging mee als mijn travelcompanion en tja we hadden nog nooit een wedstrijd verloren als zij mee naar London was gegaan. Alle beetjes helpen he. Zeker in een cup final.
She wore a yellow ribbon. Ook dat kwam in orde. Ik had zelfs een gele sjaal mee. De sjaal die ik aan had toen ik de laatste 3 wedstrijden kon gaan zien van mijn lokale ploeg Berchem Sport. De sjaal die 3 wedstrijden had gezien waarin ze de tegenstanders verpulverden. I wore it for the Arsenal on the day.
De Arsenal Belgium vlag moest natuurlijk ook mee zijn. De combinatie Walter en vlag is tot nu toe ook ongeslagen. Alle beetjes helpen.
In het stadion zaten we op de 38ste rij van de bovenste ring. Enorm hoog en ver maar wel met een schitterend zicht over het hele veld. Al vallen sommige details niet echt goed te zien. De duik van Moses was voor ons een raadsel maar Taylor die de duik floot en hem eraf stuurde.... wie waren wij om er aan te twijfelen.
De community singing was iets waar ik ook naar uit keek. Abyde with me het God save the Queen. Jarenlang naar gekeken op TV als een klein manneke en nu stond ik midden in de zingende massa. Toen was de droom helemaal uitgekomen.
Tijdens de opwarming hadden Andrew en ik al gezegd dat het opvallend was hoe intens de opwarming gebeurde. Het spelletje op balbezit werd gedaan alsof het een wedstrijd was op zich. Ik dacht nog even ho mannen loop U niet kapot. Maar het was gewoon een voorbode van wat men in de wedstrijd zou doen. Volle gas!
Tweemaal juichen voor ne pond zoals de uitdrukking in Engeland gaat voor de vroege goal van Alexis die een prima start van Arsenal beloonde. Ik kan nog steeds niet geloven dat we amper 1-0 voor stonden bij de rust... een poging van Özil in extremis net voor de lijn gekeerd, Welbeck tegen de paal gevolgd door Ramsey die ook de buitenkant van de paal raakte en dan weer Welbeck die zijn poging gestuit zag door Cahil op de lijn toen Courtois geklopt was. Aan de andere kant blokkeerde Per met heel zijn lange lijf elke poging van Chelsea.
Na de rust drukte Chelsea meer maar Per en Co keerden alle mogelijke gevaar. Bellerin op de counter had een goede kans maar Courtois stopte zijn lage schot. Aan de andere kant bleven we redelijk simpel overeind.
De Arsenal supporters in Wembley overdonderden de Chelsea supporters die we amper hoorden in feite. Iedere Gooner die we spraken na de wedstrijd was het er over eens: dit is de manier waarop supporters achter hun ploeg moeten staan. 90 minuten en elke wedstrijd. En niet van : jamaar.... gewoon alles geven.
1 moment van onoplettendheid van Per en Holding en daar was de dekselse Costa die de gelijkmaker binnenprikte.
En in plaats van te beginnen zeuren rolde het nog voor de wedstrijd terug hervatte van onze roodwitte kant van de tribune: COME ON ARSENAL! COME ON ARSENAL!!!!! En komen deden we.
Alexis naar Giroud die de bal voorzette en wie anders dan Aaron Rambo Ramsey was daar om de bal in doel te koppen..... De roodwitte helft van Wembley ontplofte. Scenes, scenes, scenes.....
De laatste 12 minuten officiële speeltijd verliepen schitterend. Nog een scary moment maar ditmaal kon Ospina de poging van Costa stoppen en Monreal ontzette de bal en weg was de laaste dreiging van Chelsea.
Hoe dat Arsenal niet meer scoorde blijft ook nu nog een raadsel. Bellerin met een run die helemaal toonde dat hij echt helemaal terug was na zijn hersenschudding opgelopen tegen Chelsea die gevolgd werd door een mindere periode. Maar ditmaal rolde zijn lage shot buiten langs de verkeerde kant van de paal. Özil kon het orgelpunt plaatsen op zijn prestatie en op die van het hele team. Hij kapte zijn tegenstander uit en schoot naar de korte hoek met Courtois kansloos aan de grond genageld.....de bal stuitte tegen de paal en zo tegen het been van Courtois in corner.... wij hadden ze kunnen en misschien wel moeten vernederen en hadden 4 of zelfs 5 doelpunten moeten scoren.
Nu bleef tot in de laatste seconden toch altijd de vage angst dat een verkeerde uitschuiver op de verkeerde moment zou kunnen worden afgestraft.
Maar Per hield de boel dicht en Xhaka zorgde ervoor dat er voordien heel wat aanvallen werden afgeslagen. Dat zijn dan ook twee mannen die voor mij de man of the match prijs mogen delen toekijkende van op de tribune in Wembley.
Bij het laatste fluitsignaal van Taylor gingen de Arsenal supporters helemaal uit de bol en dropen de Chelsea supporters vlug af. Wat volgde was nog een half uur gezang, gejuich, geroep, niets dan gelukkige gezichten rond om ons.
Ik vroeg aan Andrew om mij in de arm te knijpen of het echt waar was en ik echt wel wakker was en niet aan het dromen was. Het was waar. Echt waar.
Toen de spelers de lange rij trappen opgingen voelde ik pas echt wat een historisch moment dit was voor Arsenal. 13 FA cup zeges. Geen enkele ploeg doet beter. En voor mij persoonlijk niet onbelangrijk: Wenger heeft voor 7 van deze zeges gezorgd en is daardoor de onbetwiste alleenheerser en de meest succesvolle FA cup manager in de lange geschiedenis van de FA Cup.
De ingehouden vreugde maar zeker ook de trots kon ik van op mijn hoog zitje zo van hem zien afstralen. Na alle vreselijke verwijten en aanvallen die hij heeft moeten doorstaan de voorbije jaren stond hij daar als de onbetwiste Mister FA Cup. En alleen daarvoor moet men hem respecteren en verdient hij geen verwijten of persoonlijke aanvallen meer.
Ik was daar. In Wembley. Als Arsenal en Wenger geschiedenis schreven. Nu terug thuis zittende besef ik pas wat een bevoorrechte getuige ik ben geweest. De manier waarop we Chelsea achter een bijwijlen ongrijpbare bal lieten hollen, de manier waarop onze back 3 Rob-Per-Nacho de boel dicht houden en met lijf en leden voor elke bal en schot gingen liggen dat op ons doel zou kunnen afkomen. En als er iets doorkwam was Ooooooospina ter plaatse om de steken op te rapen.
De manier waarop rechtervleugel speler Bellerin over zijn flank rolde en Alonso achter hem aan liet lopen. De manier waarop The Ox tegen zijn voet moest spelen en ook voorop ging in de strijd. De manier waarop Xhaka en Ramsey baas speelden over Kante en Matic.... En dan het aanvallend compartiment met dirigent Özil in een glansrol (wat een kilometers die aflegt en hoe die steeds maar vrije spelers ziet staan), Alexis met een belangrijk openingsdoelpunt en soms wat ongelukkig in het verliezen van de bal (het blijft zijn zwakke punt soms), Welbeck die enorm hard werkte en dat harde werken beloond had moeten zien met een doelpunt....
De invallers waarin weer dekselse Giroud oh zo belangrijk was met zijn eerste baltoets na de aftrap een assist te geven voor de winning goal. Coquelin die naadloos de linker flank overnam (we hadden daar niemand meer voor die positie) en dan Elneny die eigenlijk nog had moeten scoren maar kom ik wil geen slecht woord horen over 1 Arsenal speler vandaag.
Ik kan mijn mede Untold schrijver Andrew Crawshaw niet genoeg danken voor het feit dat hij mij deelachtig heeft gemaakt van dat stukje geschiedenis dat ik voor mijn eigen ogen heb zien gebeuren.
Het was een eer en een voorrecht om in Wembley te zijn. De beste dag uit mijn leven als Arsenal supporter. Enkel daar te zijn als we de PL winnen zou misschien nog mooier kunnen zijn. Wat denk je? Afspraak volgend jaar?
4 woorden. Maar sinds ruim 45 jaar een natte droom. Diep in mijn hart wist ik dat de kans dat ik ooit een cup final zou kunnen meemaken erg laag was. En een cup final met Arsenal? Tja dan zouden er heel veel supporters het moeten laten afweten.
Maar soms steekt het lot een handje toe. Sinds 2008 schrijf ik met de regelmaat van de klok artikels voor Untold Arsenal. Je weet wel dat blog van mensen die geen slecht woord over de lippen kunnen krijgen als het over Arsenal gaat. Niet ieders cup of tea dat besef ik goed genoeg. Maar dankzij mijn schrijfwerk heb ik mensen leren kennen die ons als supporters club al enorm geholpen hebben om die laatste paar Arsenal Belgium Gooners mee in het stadion te krijgen als Arsenal weeral eens niet alle gevraagde tickets toezegde. Tony, Andrew en Drew zorgden dan binnen de mogelijkheden voor die tickets.
14 dagen geleden stuurde Andrew mij om 23 uur een mail: HIj had twee tickets voor Wembley en zijn zoon Jon kon niet mee gaan want die moest werken. Of ik zin had in dat ticket? Zin? ZIN???????? Nog nooit werd een overzetboot en hotel zo snel geboekt als die dag. Voor middernacht had ik Andrew laten weten dat ik het ticket zou overnemen en was ons hotel en boot geboekt. Carine ging mee als mijn travelcompanion en tja we hadden nog nooit een wedstrijd verloren als zij mee naar London was gegaan. Alle beetjes helpen he. Zeker in een cup final.
She wore a yellow ribbon. Ook dat kwam in orde. Ik had zelfs een gele sjaal mee. De sjaal die ik aan had toen ik de laatste 3 wedstrijden kon gaan zien van mijn lokale ploeg Berchem Sport. De sjaal die 3 wedstrijden had gezien waarin ze de tegenstanders verpulverden. I wore it for the Arsenal on the day.
De Arsenal Belgium vlag moest natuurlijk ook mee zijn. De combinatie Walter en vlag is tot nu toe ook ongeslagen. Alle beetjes helpen.
In het stadion zaten we op de 38ste rij van de bovenste ring. Enorm hoog en ver maar wel met een schitterend zicht over het hele veld. Al vallen sommige details niet echt goed te zien. De duik van Moses was voor ons een raadsel maar Taylor die de duik floot en hem eraf stuurde.... wie waren wij om er aan te twijfelen.
De community singing was iets waar ik ook naar uit keek. Abyde with me het God save the Queen. Jarenlang naar gekeken op TV als een klein manneke en nu stond ik midden in de zingende massa. Toen was de droom helemaal uitgekomen.
Tijdens de opwarming hadden Andrew en ik al gezegd dat het opvallend was hoe intens de opwarming gebeurde. Het spelletje op balbezit werd gedaan alsof het een wedstrijd was op zich. Ik dacht nog even ho mannen loop U niet kapot. Maar het was gewoon een voorbode van wat men in de wedstrijd zou doen. Volle gas!
Tweemaal juichen voor ne pond zoals de uitdrukking in Engeland gaat voor de vroege goal van Alexis die een prima start van Arsenal beloonde. Ik kan nog steeds niet geloven dat we amper 1-0 voor stonden bij de rust... een poging van Özil in extremis net voor de lijn gekeerd, Welbeck tegen de paal gevolgd door Ramsey die ook de buitenkant van de paal raakte en dan weer Welbeck die zijn poging gestuit zag door Cahil op de lijn toen Courtois geklopt was. Aan de andere kant blokkeerde Per met heel zijn lange lijf elke poging van Chelsea.
Na de rust drukte Chelsea meer maar Per en Co keerden alle mogelijke gevaar. Bellerin op de counter had een goede kans maar Courtois stopte zijn lage schot. Aan de andere kant bleven we redelijk simpel overeind.
De Arsenal supporters in Wembley overdonderden de Chelsea supporters die we amper hoorden in feite. Iedere Gooner die we spraken na de wedstrijd was het er over eens: dit is de manier waarop supporters achter hun ploeg moeten staan. 90 minuten en elke wedstrijd. En niet van : jamaar.... gewoon alles geven.
1 moment van onoplettendheid van Per en Holding en daar was de dekselse Costa die de gelijkmaker binnenprikte.
En in plaats van te beginnen zeuren rolde het nog voor de wedstrijd terug hervatte van onze roodwitte kant van de tribune: COME ON ARSENAL! COME ON ARSENAL!!!!! En komen deden we.
Alexis naar Giroud die de bal voorzette en wie anders dan Aaron Rambo Ramsey was daar om de bal in doel te koppen..... De roodwitte helft van Wembley ontplofte. Scenes, scenes, scenes.....
De laatste 12 minuten officiële speeltijd verliepen schitterend. Nog een scary moment maar ditmaal kon Ospina de poging van Costa stoppen en Monreal ontzette de bal en weg was de laaste dreiging van Chelsea.
Hoe dat Arsenal niet meer scoorde blijft ook nu nog een raadsel. Bellerin met een run die helemaal toonde dat hij echt helemaal terug was na zijn hersenschudding opgelopen tegen Chelsea die gevolgd werd door een mindere periode. Maar ditmaal rolde zijn lage shot buiten langs de verkeerde kant van de paal. Özil kon het orgelpunt plaatsen op zijn prestatie en op die van het hele team. Hij kapte zijn tegenstander uit en schoot naar de korte hoek met Courtois kansloos aan de grond genageld.....de bal stuitte tegen de paal en zo tegen het been van Courtois in corner.... wij hadden ze kunnen en misschien wel moeten vernederen en hadden 4 of zelfs 5 doelpunten moeten scoren.
Nu bleef tot in de laatste seconden toch altijd de vage angst dat een verkeerde uitschuiver op de verkeerde moment zou kunnen worden afgestraft.
Maar Per hield de boel dicht en Xhaka zorgde ervoor dat er voordien heel wat aanvallen werden afgeslagen. Dat zijn dan ook twee mannen die voor mij de man of the match prijs mogen delen toekijkende van op de tribune in Wembley.
Bij het laatste fluitsignaal van Taylor gingen de Arsenal supporters helemaal uit de bol en dropen de Chelsea supporters vlug af. Wat volgde was nog een half uur gezang, gejuich, geroep, niets dan gelukkige gezichten rond om ons.
Ik vroeg aan Andrew om mij in de arm te knijpen of het echt waar was en ik echt wel wakker was en niet aan het dromen was. Het was waar. Echt waar.
Toen de spelers de lange rij trappen opgingen voelde ik pas echt wat een historisch moment dit was voor Arsenal. 13 FA cup zeges. Geen enkele ploeg doet beter. En voor mij persoonlijk niet onbelangrijk: Wenger heeft voor 7 van deze zeges gezorgd en is daardoor de onbetwiste alleenheerser en de meest succesvolle FA cup manager in de lange geschiedenis van de FA Cup.
De ingehouden vreugde maar zeker ook de trots kon ik van op mijn hoog zitje zo van hem zien afstralen. Na alle vreselijke verwijten en aanvallen die hij heeft moeten doorstaan de voorbije jaren stond hij daar als de onbetwiste Mister FA Cup. En alleen daarvoor moet men hem respecteren en verdient hij geen verwijten of persoonlijke aanvallen meer.
Ik was daar. In Wembley. Als Arsenal en Wenger geschiedenis schreven. Nu terug thuis zittende besef ik pas wat een bevoorrechte getuige ik ben geweest. De manier waarop we Chelsea achter een bijwijlen ongrijpbare bal lieten hollen, de manier waarop onze back 3 Rob-Per-Nacho de boel dicht houden en met lijf en leden voor elke bal en schot gingen liggen dat op ons doel zou kunnen afkomen. En als er iets doorkwam was Ooooooospina ter plaatse om de steken op te rapen.
De manier waarop rechtervleugel speler Bellerin over zijn flank rolde en Alonso achter hem aan liet lopen. De manier waarop The Ox tegen zijn voet moest spelen en ook voorop ging in de strijd. De manier waarop Xhaka en Ramsey baas speelden over Kante en Matic.... En dan het aanvallend compartiment met dirigent Özil in een glansrol (wat een kilometers die aflegt en hoe die steeds maar vrije spelers ziet staan), Alexis met een belangrijk openingsdoelpunt en soms wat ongelukkig in het verliezen van de bal (het blijft zijn zwakke punt soms), Welbeck die enorm hard werkte en dat harde werken beloond had moeten zien met een doelpunt....
De invallers waarin weer dekselse Giroud oh zo belangrijk was met zijn eerste baltoets na de aftrap een assist te geven voor de winning goal. Coquelin die naadloos de linker flank overnam (we hadden daar niemand meer voor die positie) en dan Elneny die eigenlijk nog had moeten scoren maar kom ik wil geen slecht woord horen over 1 Arsenal speler vandaag.
Ik kan mijn mede Untold schrijver Andrew Crawshaw niet genoeg danken voor het feit dat hij mij deelachtig heeft gemaakt van dat stukje geschiedenis dat ik voor mijn eigen ogen heb zien gebeuren.
Het was een eer en een voorrecht om in Wembley te zijn. De beste dag uit mijn leven als Arsenal supporter. Enkel daar te zijn als we de PL winnen zou misschien nog mooier kunnen zijn. Wat denk je? Afspraak volgend jaar?
PAKKEN WE TOCH NOG EEN PRIJS?
Het doek is gevallen over de competitie 2016-2017. Arsenal sloot af met vijf overwinningen op rij, maar komt ondanks deze mooie eindsprint toch te kort om zich opnieuw te plaatsen voor de Champions League.
Alle Gooners kijken nu uit naar de allerlaatste opdracht van dit seizoen, de bekerfinale. Pakt onze club nog een prijs? Deze finale is mede dankzij een heel gunstige loting tegen twee clubs uit de lagere regionen van het Engelse voetbal een geschenk, een kans om dit seizoen nog een zilveren randje mee te geven. Arsenal kan opnieuw alleen recordhouder worden van het aantal bekeroverwinningen, maar de opdracht is loodzwaar. De Gunners moeten immers voorbij de landskampioen geraken.
Zaterdag 27 mei 2017 om 17u30, Wembley: Final Emirates FA Cup: Arsenal – Chelsea
We overlopen de geschiedenis van de FA Cup confrontaties tussen beide ploegen. 9 maal werden beide clubs tegen elkaar uitgeloot in de lange geschiedenis van dit tornooi. Arsenal werd slechts 2 maal uitgeschakeld. De Gunners gingen weliswaar 4 maal door na een replay, wat wil zeggen dat er in totaal 13 wedstrijden tussen beide Londense clubs gespeeld werden. Een overzicht.
De allereerste wedstrijd, in 1931, werd gewonnen door Chelsea met 2-1. Het was een wedstrijd in de vierde ronde van het tornooi.
De drie volgende confrontaties in de FA Cup, in 1950, 1952 en 1973 leverden geen winnaar op en werden beslist door een replay. Arsenal trok telkens aan het langste eind.
Daarna was het wachten tot net na de eeuwwisseling voor het volgende bekerduel. Arsenal en Chelsea keken mekaar in de ogen op 18 februari 2001 op Highbury. Thierry Henry opende de score kort na de rust met een strafschop. De Blues, onder manager Claudio Ranieri (!) pruttelden tegen met een treffer van Jimmy Floyd Hasselbaink. 20 minuten voor tijd werd Robert Pirès afgelost door Sylvain Wiltord en die bedankte Arsène Wenger met twee doelpunten. Eindstand 3-1.
Op 4 mei 2002 speelden beide clubs de finale. In het Millennium stadion in Cardiff, voor net geen 74.000 toeschouwers en onder scheidsrechter Mike Riley trok Arsenal twintig minuten voor tijd de wedstrijd naar zich toe met een goal van “The Romford Pelé” Ray Parlour. In minuut 80 nam Freddie Ljungberg alle twijfels weg. Kampioen Arsenal en Arsène Wenger realiseerden dus, na 1998, opnieuw een dubbelslag.
Nog steeds dezelfde managers (Wenger en Ranieri) aan het roer op 8 maart 2003 voor de kwartfinale. John Terry maakte er onmiddellijk 0-1 van, maar Francis Jeffers en Thierry Henry zorgden nog voor de rust voor een voorsprong. Frank Lampard dwong in de slotfase een replay af. Op 25 maart 2003 zagen ruim 41.000 toeschouwers op Stamford Bridge (scheidsrechter David Elleray) hoe John Terry nog voor het half uur een owngoal maakte. Sylvain Wiltord verdubbelde de voorsprong nog voor de rust. Na een goed uur moest Arsenal met 10 verder na een dubbele gele kaart voor Pascal Cygan en John Terry kon tegenscoren voor Chelsea. De Blues hadden slechts hoop voor drie minuten want Lauren besliste de wedstrijd. Eindstand 1-3 en Arsenal bekerde verder.
Het tornooi was een jaar later aan de 1/8e finales toe met een nieuw duel op Highbury op 15 februari 2004. Het stond 0-1 aan de rust met een doelpunt van Adrian Mutu, maar na een uur spelen achtte Reyes zijn tijd gekomen. Hij scoorde twee keer op vijf minuten tijd en de Gunners wonnen met 2-1. Het was nog steeds Arsène Wenger tegen Claudio Ranieri.
De laatste wedstrijd in bekerverband tussen beide clubs was de halve finale op Wembley op 18 april 2009. Nu zat Guus Hiddink op de stoel van de manager bij Chelsea. Walcott opende de score in de 18e minuut maar Florent Malouda maakte een kwartier later gelijk. Didier Drogba zorgde er met zijn doelpunt zes minuten voor tijd voor dat Chelsea, voor de eerste keer in 78 jaar, Arsenal kon uitschakelen. Scheidsrechter van dienst was Martin Atkinson.
Er wacht Arsène Wenger nog heel wat denkwerk voordat hij het best mogelijke elftal op de wei van Wembley kan sturen. De problemen situeren zich vooral in het achterste compartiment. Laurent Koscielny liet zijn club in de steek met een domme rode kaart tegen Everton; hem wacht een schorsing. Gabriël Paulista moest, eveneens in die laatste match, geblesseerd van het veld gedragen worden en is hoogst onzeker; Shkodran Mustafi heeft mogelijk een hersenschudding en ziet zijn kansen op deelname aan de finale ook al serieus slinken.
We zien wel hoe de manager dat allemaal gaat oplossen. Overal ter wereld zullen Gooners gespannen voor hun televisietoestel zitten. Velen zullen dat doen in de beslotenheid van hun eigen huiskamers, maar wereldwijd zullen supportersclubs samen komen om de finale samen te volgen. Zo ook Arsenal Belgium, en we roepen natuurlijk al onze leden en sympathisanten op om ons te vervoegen in ons clublokaal, Café Paradox te Kessel-Lo. Samen vieren is zoveel leuker!
Alle Gooners kijken nu uit naar de allerlaatste opdracht van dit seizoen, de bekerfinale. Pakt onze club nog een prijs? Deze finale is mede dankzij een heel gunstige loting tegen twee clubs uit de lagere regionen van het Engelse voetbal een geschenk, een kans om dit seizoen nog een zilveren randje mee te geven. Arsenal kan opnieuw alleen recordhouder worden van het aantal bekeroverwinningen, maar de opdracht is loodzwaar. De Gunners moeten immers voorbij de landskampioen geraken.
Zaterdag 27 mei 2017 om 17u30, Wembley: Final Emirates FA Cup: Arsenal – Chelsea
We overlopen de geschiedenis van de FA Cup confrontaties tussen beide ploegen. 9 maal werden beide clubs tegen elkaar uitgeloot in de lange geschiedenis van dit tornooi. Arsenal werd slechts 2 maal uitgeschakeld. De Gunners gingen weliswaar 4 maal door na een replay, wat wil zeggen dat er in totaal 13 wedstrijden tussen beide Londense clubs gespeeld werden. Een overzicht.
De allereerste wedstrijd, in 1931, werd gewonnen door Chelsea met 2-1. Het was een wedstrijd in de vierde ronde van het tornooi.
De drie volgende confrontaties in de FA Cup, in 1950, 1952 en 1973 leverden geen winnaar op en werden beslist door een replay. Arsenal trok telkens aan het langste eind.
Daarna was het wachten tot net na de eeuwwisseling voor het volgende bekerduel. Arsenal en Chelsea keken mekaar in de ogen op 18 februari 2001 op Highbury. Thierry Henry opende de score kort na de rust met een strafschop. De Blues, onder manager Claudio Ranieri (!) pruttelden tegen met een treffer van Jimmy Floyd Hasselbaink. 20 minuten voor tijd werd Robert Pirès afgelost door Sylvain Wiltord en die bedankte Arsène Wenger met twee doelpunten. Eindstand 3-1.
Op 4 mei 2002 speelden beide clubs de finale. In het Millennium stadion in Cardiff, voor net geen 74.000 toeschouwers en onder scheidsrechter Mike Riley trok Arsenal twintig minuten voor tijd de wedstrijd naar zich toe met een goal van “The Romford Pelé” Ray Parlour. In minuut 80 nam Freddie Ljungberg alle twijfels weg. Kampioen Arsenal en Arsène Wenger realiseerden dus, na 1998, opnieuw een dubbelslag.
Nog steeds dezelfde managers (Wenger en Ranieri) aan het roer op 8 maart 2003 voor de kwartfinale. John Terry maakte er onmiddellijk 0-1 van, maar Francis Jeffers en Thierry Henry zorgden nog voor de rust voor een voorsprong. Frank Lampard dwong in de slotfase een replay af. Op 25 maart 2003 zagen ruim 41.000 toeschouwers op Stamford Bridge (scheidsrechter David Elleray) hoe John Terry nog voor het half uur een owngoal maakte. Sylvain Wiltord verdubbelde de voorsprong nog voor de rust. Na een goed uur moest Arsenal met 10 verder na een dubbele gele kaart voor Pascal Cygan en John Terry kon tegenscoren voor Chelsea. De Blues hadden slechts hoop voor drie minuten want Lauren besliste de wedstrijd. Eindstand 1-3 en Arsenal bekerde verder.
Het tornooi was een jaar later aan de 1/8e finales toe met een nieuw duel op Highbury op 15 februari 2004. Het stond 0-1 aan de rust met een doelpunt van Adrian Mutu, maar na een uur spelen achtte Reyes zijn tijd gekomen. Hij scoorde twee keer op vijf minuten tijd en de Gunners wonnen met 2-1. Het was nog steeds Arsène Wenger tegen Claudio Ranieri.
De laatste wedstrijd in bekerverband tussen beide clubs was de halve finale op Wembley op 18 april 2009. Nu zat Guus Hiddink op de stoel van de manager bij Chelsea. Walcott opende de score in de 18e minuut maar Florent Malouda maakte een kwartier later gelijk. Didier Drogba zorgde er met zijn doelpunt zes minuten voor tijd voor dat Chelsea, voor de eerste keer in 78 jaar, Arsenal kon uitschakelen. Scheidsrechter van dienst was Martin Atkinson.
Er wacht Arsène Wenger nog heel wat denkwerk voordat hij het best mogelijke elftal op de wei van Wembley kan sturen. De problemen situeren zich vooral in het achterste compartiment. Laurent Koscielny liet zijn club in de steek met een domme rode kaart tegen Everton; hem wacht een schorsing. Gabriël Paulista moest, eveneens in die laatste match, geblesseerd van het veld gedragen worden en is hoogst onzeker; Shkodran Mustafi heeft mogelijk een hersenschudding en ziet zijn kansen op deelname aan de finale ook al serieus slinken.
We zien wel hoe de manager dat allemaal gaat oplossen. Overal ter wereld zullen Gooners gespannen voor hun televisietoestel zitten. Velen zullen dat doen in de beslotenheid van hun eigen huiskamers, maar wereldwijd zullen supportersclubs samen komen om de finale samen te volgen. Zo ook Arsenal Belgium, en we roepen natuurlijk al onze leden en sympathisanten op om ons te vervoegen in ons clublokaal, Café Paradox te Kessel-Lo. Samen vieren is zoveel leuker!
GELUKKIG IS DE FA CUP ER NOG
De nederlaag op het veld van Tottenham betekent niet alleen dat er nu zekerheid bestaat over het wegvallen van St. Totteringham’s day. De kwalificatie voor de Champions League van volgend seizoen wordt ook stilaan niet meer dan wishful thinking. Manchester City is momenteel vierde met 6 punten meer dan Arsenal. De Citizens hebben ook een beter doelsaldo (+6) en hoewel Arsenal nog 1 wedstrijd minder heeft gespeeld lijkt die achterstand te groot. Liverpool, op de 3e plaats, heeft 9 punten bonus, maar heeft wel 2 wedstrijden meer gespeeld dan Arsenal.
We zijn reeds in de maand mei en de Gunners moeten nog vijf competitiewedstrijden afwerken. Dat betekent dat er nu nog enkele hectische en zeer zware weken volgen; het is niet de meest ideale voorbereiding voor de Cupfinal tegen Chelsea op 27 mei.
Hier volgen, in een notendop, onze nog resterende competitiewedstrijden.
Zondag 7 mei om 16.00 uur, Emirates: Arsenal – Manchester United
De ploeg van José Mourinho staat op de vijfde plaats met vijf punten voorsprong. Net als hun buren hebben ze ook een wedstrijd meer gespeeld. Gaat Arsenal er eindelijk nog eens in lukken een ploeg uit de top zes in het verlies te spelen? José Mourinho, Arsène Wengers kwelgeest bij uitstek, moet in elk geval Zlatan Ibrahimovic missen.
De statistieken van de thuiswedstrijden tegen United zien er al bij al goed uit. Op 87 wedstrijden won Arsenal 45 maal en het doelsaldo bedraagt +57. De laatste thuiswedstrijd, tegen coach Louis Van Gaal, werd afgewerkt op 6 oktober 2015. Onder scheidsrechter Anthony Taylor zowaar won Arsenal met 3-0 na treffers van Sanchez, Özil en Walcott. Het hoeft geen betoog dat een herhaling van dergelijk resultaat alle Gooners ter wereld ongelooflijk veel deugd zou doen.
Woensdag 10 mei 2017 om 19u45, St. Mary’s: Southampton – Arsenal
Het vertrek van coach Ronald Koeman heeft de Saints geen goed gedaan. De nochtans ervaren Claude Puel leidt zijn ploeg door een rustig, maar al bij al kleurloos seizoen. De ploeg staat halverwege de rangschikking.
Bij Southampton is het voor Arsenal nooit een gemakkelijke opdracht. Op 39 wedstrijden werd slechts 14 maal gewonnen en het doelsaldo is perfect in evenwicht: 51-51. Op tweede kerstdag 2015, de laatste keer dat er voor de competitie op St. Mary’s gespeeld werd, kreeg een zwak Arsenal een 4-0 om de oren. Hoewel referee Jon Moss en zijn assistenten bij drie van de vier doelpunten in de fout gingen konden de Gunners op geen enkel moment aanspraak maken op puntengewin.
De thuiswedstrijd, in september, werd moeizaam met 2-1 gewonnen na een strafschopdoelpunt van Santi Cazorla in blessuretijd.
Zaterdag 13 mei 2017 om 17u30, Bet365 Stadium: Stoke City – Arsenal
Ook de laatste verplaatsing van het seizoen is traditioneel een zware brok. De sfeer in het stadion is meestal vijandig, de thuisfans doen niets liever dan benen brekende tackles op de tegenstrever aanmoedigen en verheerlijken, en uit de cijfers blijkt dat Arsenal meer dan ons lief is ten onder gaat in dergelijke omstandigheden. Ook de wedstrijdleiding is er trouwens niet ongevoelig voor, zoals al meermaals is gebleken.
Slechts 10 van de 45 wedstrijden op Stoke kon Arsenal winnend afsluiten. De laatste maal gebeurde dat op 27 februari 2010. Bendtner en Fabregas zetten een vroege achterstand om in een voorsprong en in de slotfase nam Thomas Vermaelen alle twijfels weg. Het was in die wedstrijd dat Ryan Shawcross het been van Ramsey doormidden trapte en rood kreeg van scheidsrechter Peter Walton.
Dinsdag 16 mei 2017 om 19u45, Emirates: Arsenal – Sunderland
De bezoekers uit het noorden zijn de laatste jaren steeds aan degradatie ontsnapt. Dat lukt dit seizoen niet meer. Het staat wiskundig reeds vast dat de Black Cats volgend seizoen in de Championship zullen uitkomen. Manager David Moyes, ooit zo bewierookt bij Everton, slaagt voor de derde keer op rij (na Manchester United en een avontuur in Spanje) dus niet in zijn opdracht.
Van de 69 thuiswedstrijden die Arsenal reeds afwerkte tegen Sunderland, werden er 37 gewonnen, met een doelsaldo van +64. Een overwinning van de Gunners ligt in de lijn van de verwachtingen. De laatste thuiswedstrijd werd met 3-1 gewonnen. Olivier Giroud wiste met een own-goal het openingsdoelpunt van Joel Campbell uit, maar hij maakte dat goed kort na de rust. Aaron Ramsey nam alle twijfels weg.
Dat een gedegradeerde ploeg gevaarlijk kan zijn, weten onze rivalen van de Lane maar al te goed. Aan Arsenal om niet in dezelfde val te trappen.
Zondag 21 mei 2017 om 15 uur, Emirates: Arsenal –Everton
Voor het derde jaar op rij mag Arsenal de laatste competitiewedstrijd op eigen veld afwerken. Het wordt beslist een moeilijke opdracht tegen de ploeg van Romelu Lukaku en Kevin Mirallas, ondanks heel erg positief ogende statistieken. Reeds 95 maal speelde Arsenal thuis tegen de blauwe ploeg uit Liverpool en daarvan werd 63 keer gewonnen met een overtuigend doelsaldo van liefst 188-93.
De laatste thuisnederlaag tegen de Toffees is al meer dan 20 jaar geleden. Op 20 januari 1996 won Everton met 1-2 op Highbury ondanks een openingsdoelpunt van Ian Wright. Dan zien we liever een herhaling van de wedstrijd van 11 mei 2005. Van Persie, Vieira, Pirès, Edu, Bergkamp en Flamini zorgden voor een 7-0 zege.
Arsenal heeft ons al te dikwijls teleurgesteld dit seizoen om nog te durven dromen van een 15 op 15 en een miraculeuze last-minute kwalificatie voor de Champions League. In voetbal is echter niets onmogelijk.
We zijn reeds in de maand mei en de Gunners moeten nog vijf competitiewedstrijden afwerken. Dat betekent dat er nu nog enkele hectische en zeer zware weken volgen; het is niet de meest ideale voorbereiding voor de Cupfinal tegen Chelsea op 27 mei.
Hier volgen, in een notendop, onze nog resterende competitiewedstrijden.
Zondag 7 mei om 16.00 uur, Emirates: Arsenal – Manchester United
De ploeg van José Mourinho staat op de vijfde plaats met vijf punten voorsprong. Net als hun buren hebben ze ook een wedstrijd meer gespeeld. Gaat Arsenal er eindelijk nog eens in lukken een ploeg uit de top zes in het verlies te spelen? José Mourinho, Arsène Wengers kwelgeest bij uitstek, moet in elk geval Zlatan Ibrahimovic missen.
De statistieken van de thuiswedstrijden tegen United zien er al bij al goed uit. Op 87 wedstrijden won Arsenal 45 maal en het doelsaldo bedraagt +57. De laatste thuiswedstrijd, tegen coach Louis Van Gaal, werd afgewerkt op 6 oktober 2015. Onder scheidsrechter Anthony Taylor zowaar won Arsenal met 3-0 na treffers van Sanchez, Özil en Walcott. Het hoeft geen betoog dat een herhaling van dergelijk resultaat alle Gooners ter wereld ongelooflijk veel deugd zou doen.
Woensdag 10 mei 2017 om 19u45, St. Mary’s: Southampton – Arsenal
Het vertrek van coach Ronald Koeman heeft de Saints geen goed gedaan. De nochtans ervaren Claude Puel leidt zijn ploeg door een rustig, maar al bij al kleurloos seizoen. De ploeg staat halverwege de rangschikking.
Bij Southampton is het voor Arsenal nooit een gemakkelijke opdracht. Op 39 wedstrijden werd slechts 14 maal gewonnen en het doelsaldo is perfect in evenwicht: 51-51. Op tweede kerstdag 2015, de laatste keer dat er voor de competitie op St. Mary’s gespeeld werd, kreeg een zwak Arsenal een 4-0 om de oren. Hoewel referee Jon Moss en zijn assistenten bij drie van de vier doelpunten in de fout gingen konden de Gunners op geen enkel moment aanspraak maken op puntengewin.
De thuiswedstrijd, in september, werd moeizaam met 2-1 gewonnen na een strafschopdoelpunt van Santi Cazorla in blessuretijd.
Zaterdag 13 mei 2017 om 17u30, Bet365 Stadium: Stoke City – Arsenal
Ook de laatste verplaatsing van het seizoen is traditioneel een zware brok. De sfeer in het stadion is meestal vijandig, de thuisfans doen niets liever dan benen brekende tackles op de tegenstrever aanmoedigen en verheerlijken, en uit de cijfers blijkt dat Arsenal meer dan ons lief is ten onder gaat in dergelijke omstandigheden. Ook de wedstrijdleiding is er trouwens niet ongevoelig voor, zoals al meermaals is gebleken.
Slechts 10 van de 45 wedstrijden op Stoke kon Arsenal winnend afsluiten. De laatste maal gebeurde dat op 27 februari 2010. Bendtner en Fabregas zetten een vroege achterstand om in een voorsprong en in de slotfase nam Thomas Vermaelen alle twijfels weg. Het was in die wedstrijd dat Ryan Shawcross het been van Ramsey doormidden trapte en rood kreeg van scheidsrechter Peter Walton.
Dinsdag 16 mei 2017 om 19u45, Emirates: Arsenal – Sunderland
De bezoekers uit het noorden zijn de laatste jaren steeds aan degradatie ontsnapt. Dat lukt dit seizoen niet meer. Het staat wiskundig reeds vast dat de Black Cats volgend seizoen in de Championship zullen uitkomen. Manager David Moyes, ooit zo bewierookt bij Everton, slaagt voor de derde keer op rij (na Manchester United en een avontuur in Spanje) dus niet in zijn opdracht.
Van de 69 thuiswedstrijden die Arsenal reeds afwerkte tegen Sunderland, werden er 37 gewonnen, met een doelsaldo van +64. Een overwinning van de Gunners ligt in de lijn van de verwachtingen. De laatste thuiswedstrijd werd met 3-1 gewonnen. Olivier Giroud wiste met een own-goal het openingsdoelpunt van Joel Campbell uit, maar hij maakte dat goed kort na de rust. Aaron Ramsey nam alle twijfels weg.
Dat een gedegradeerde ploeg gevaarlijk kan zijn, weten onze rivalen van de Lane maar al te goed. Aan Arsenal om niet in dezelfde val te trappen.
Zondag 21 mei 2017 om 15 uur, Emirates: Arsenal –Everton
Voor het derde jaar op rij mag Arsenal de laatste competitiewedstrijd op eigen veld afwerken. Het wordt beslist een moeilijke opdracht tegen de ploeg van Romelu Lukaku en Kevin Mirallas, ondanks heel erg positief ogende statistieken. Reeds 95 maal speelde Arsenal thuis tegen de blauwe ploeg uit Liverpool en daarvan werd 63 keer gewonnen met een overtuigend doelsaldo van liefst 188-93.
De laatste thuisnederlaag tegen de Toffees is al meer dan 20 jaar geleden. Op 20 januari 1996 won Everton met 1-2 op Highbury ondanks een openingsdoelpunt van Ian Wright. Dan zien we liever een herhaling van de wedstrijd van 11 mei 2005. Van Persie, Vieira, Pirès, Edu, Bergkamp en Flamini zorgden voor een 7-0 zege.
Arsenal heeft ons al te dikwijls teleurgesteld dit seizoen om nog te durven dromen van een 15 op 15 en een miraculeuze last-minute kwalificatie voor de Champions League. In voetbal is echter niets onmogelijk.
ALLE HENS AAN DEK EN ZWAAR WEER OP KOMST
De veel geplaagde Gooners kregen van hun ploeg een flinke aai over de bol in Middlesbrough. Want meer was het niet. Er was wel reden tot tevredenheid en tot voorzichtig optimisme. De overwinning tegen een zwak Boro werd niet behaald met schitterend spel, maar Arsène Wenger verraste met een nieuw game plan en er was geen Arsenal fan die mocht klagen over een gebrek aan inzet, overtuiging en grinta van het team. Gelukkig maar, want het vervolg en het einde van het seizoen zal het uiterste eisen van de mannen van Wenger. We beginnen eraan met drie duels op een week tijd, en de tegenstrevers zijn niet van een ander kaliber dan West Ham en Middlesbrough, de twee ploegen die we wel konden verslaan in de voorbije droevige periode.
Zondag 23 april 2017 om 15u00 op Wembley: Halve finale FA Cup: Arsenal – Manchester City
Ondanks alle kommer en kwel zitten de Gunners opnieuw in de halve finale van de FA Cup en er is geen enkele club die deze fase van het tornooi zo dikwijls bereikt heeft als Arsenal. Nu, FA Cup succes wordt soms voor een groot gedeelte bepaald door een gunstige loting, en net daarover mag Arsenal deze jaargang absoluut niet klagen. Het liep wel bijna mis in de allereerste opdracht bij Preston North End. Enkel gebrekkige afwerking door de thuisploeg zorgde ervoor dat de achterstand aan de rust slechts 1-0 was. Ramsey en Giroud zetten de scheve situatie alsnog recht.
Zowel Southampton als Arsenal vingen de volgende ronde aan met fel gewijzigde en verjongde elftallen. De Saints deden dat drastischer dan hun gasten en verloren kansloos met 0-5 tegen een knap voetballend Arsenal.
De balletjes vielen dan heel gunstig voor de Gunners in de loting en bij Sutton United won Arsenal met 0-2. Een wedstrijd, op kunstgras gespeeld, die meer zal herinnerd worden door de pie verorberende reservedoelman van de thuisploeg dan door het voetbal.
Lincoln City, nog een vijfdeklasser, was ook overeind gebleven en opnieuw was het Arsenal dat het genoegen kreeg deze jongens uit het tornooi te spelen. Dat gebeurde ook, met een logische 5-0 die na 90 minuten op het scorebord flikkerde.
De halve finales zijn echte toppers, en de finale zal dat als logisch gevolg ook zijn. Tottenham en Chelsea vechten op zaterdag een derby uit, en de dag daarna is het aan Arsenal om te proberen de finale te behalen.
Beide teams troffen elkaar slechts drie maal in FA Cup verband tijdens hun lange geschiedenis. In 1903/1904 ging Woolwich Arsenal eruit met 0-2, in 1931/1932 speelden beide clubs ook de halve finale tegen elkaar en won Arsenal met 1-0. De laatste bekerconfrontatie dateert van 1970/1971, op het veld van City wonnen de Gunners met 1-2.
Zonder twijfel wordt deze halve finale de zwaarste bekeropdracht ooit tegen City. In competitie verloor Arsenal op City met 2-1, nadat Walcott de score had geopend, en thuis, enkele weken geleden, kwamen de Gunners twee maal terug van een achterstand en werd het 2-2. We hopen op een sprankelende, boeiende en spectaculaire wedstrijd, waarin onze ploeg uiteindelijk, mogelijk na verlengingen en strafschoppen, aan het langste eind zal trekken.
Woensdag 26 april 2017 om 19u45 op het Emirates: Premier League: Arsenal – Leicester City
De grote stad Leicester (dertiende stad van het Verenigd Koninkrijk met 330.000 inwoners) ligt op ruim 160 kilometer ten noorden van Londen in de East Midlands. De stad zou gesticht zijn door Koning Leir, dezelfde van het toneelstuk King Lear van William Shakespeare.
Leicester City FC, vorig seizoen voor de allereerste keer Engels voetbalkampioen, werd gesticht in 1884 onder de naam Leicester Fosse, dit omdat de club speelde op een terrein aan de Fosse Road. Het verhaal van Leicester Fosse eindigde door financiële problemen in 1919, maar met de nieuwe naam Leicester City FC werd een doorstart genomen en sindsdien speelt de club afwisselend in de hoogste afdeling en één trapje lager.
In het begin van de 21e eeuw werd het nieuwe stadion in gebruik genomen. Dit, en verminderde inkomsten door degradatie zorgde echter voor enorme schulden. De club kreeg op enkele jaren tijd verschillende eigenaars. Eerst zorgde oud-speler Gary Lineker aan het hoofd van een consortium voor ademruimte, dan was het Milan Mandaric (oud voorzitter van Portsmouth) die eigenaar werd van de club. Die vertrok echter in 2010 om Sheffield Wednesday over te nemen en de nieuwe eigenaar werd het Thaise AFI (Asian Football Investments) met als voorzitter ene Vichai Raksiaksorn.
De verrassende landstitel van vorig seizoen is de enige trofee van betekenis die Leicester City wist te verwerven.
In Europa traden ze aan in 1961/1962 in Europa Cup II, waarin ze eerst het Noord-Ierse Glenavon FC uitschakelden en dan gewipt werden door Atletico Madrid. In 1997 en 2000 gingen ze er in de UEFA Cup uit in de eerste ronde, opnieuw tegen Atletico Madrid en Rode Ster Belgrado.
Dit seizoen doet kampioen Leicester het goed in de Champions League. De kwartfinale werd bereikt en of nogmaals Atletico Madrid de Foxes een halte gaat toeroepen was nog niet bekend bij het afwerken van dit stukje.
Bekende oud-spelers van Leicester City zijn onder meer doelman Gordon Banks, Esteban Cambiasso, Emile Heskey, Gary Lineker, Roberto Mancini, Gunner Frank McLintock en Don Revie.
Bij de huidige selectie vertrok N’golo Kante naar Chelsea, en werd succescoach Ranieri ontslagen. Jamie Vardy en Ryad Mahrez bleven.
Van vorige confrontaties brengen we graag Arsenal-Leicester van vorig seizoen in herinnering. Met een penalty van Vardy leek de would-be kampioen vertrokken, maar in de tweede helft zette Arsenal orde op zaken. Walcott maakte gelijk en hoe Mesut Özil in de slotseconden van de blessuretijd een vrije trap haarfijn voor doel dropte en Danny Welbeck uit deze assist de winning-goal prachtig in het hoekje kopte is een herinnering die ieder die er bij was nog steeds doet nagenieten.
In het totaal speelde Arsenal reeds 48 keer thuis tegen de Foxes. Er werd 31 keer gewonnen en slechts 4 keer verloren, het doelsaldo is zo maar eventjes +65 (113-48).
De allereerste wedstrijd tussen beide clubs vond plaats in het seizoen 1908/1909: Leicester Fosse-Woolwich Arsenal 1-1. De terugwedstrijd werd gewonnen door Woolwich Arsenal met 2-1.
Dit seizoen heeft kampioen Leicester City niet kunnen bevestigen. Het is pas onder trainer Craig Shakespeare, die in februari overnam van de ontslagen Ranieri, dat de Foxes het degradatiespook konden verjagen. Er worden goede resultaten behaald sindsdien en het wordt voor Arsenal niet gemakkelijk om de punten thuis te houden. Leicester overtuigt echter niet als uitploeg. Enkel Hull en Burnley doen het nog slechter op verplaatsing. Leicester haalde slechts 7 punten uit zijn uitwedstrijden, won slechts 1 match en zit met een negatief doelsaldo van -20.
Een overwinning is een must voor Arsenal in de moeilijke tocht naar de kwalificatie voor de CL van volgend seizoen, vooral ook gezien de volgende opdracht.
Zondag 30 april om 16u30 op White Hart Lane: Premier League: Tottenham Hotspur – Arsenal
De strijd om de heerschappij van Noord-Londen dreigt dit seizoen, voor het eerst in meer dan twintig jaar, gewonnen te worden door onze rivalen. Manager Pochettino heeft van zijn ploeg een sterk draaiend geheel gemaakt en de Spurs zitten leider Chelsea op de hielen. Beide teams hebben 32 wedstrijden gespeeld en Tottenham staat nog slechts vier punten in het krijt. Arsenal mag zich dus, nu nog meer dan anders aan een gloeiend heet onthaal verwachten op de Lane. Ondanks dat er dit seizoen geen St. Totteringham’s day gevierd zal worden, zou het toch pijnlijk zijn voor de lokale fans dat uigerekend Arsenal hun ploeg verder zou achteruitslaan in de titelstrijd.
Net iets meer dan 3 jaar geleden, op 16 maart 2014, won Arsenal voor het laatst een competitiewedstrijd bij Tottenham. Het doelpunt van Rosicky na 2 minuten bleek voldoende voor de zege. In totaal speelde Arsenal reeds 79 competitiewedstrijden op de Lane. Er werd 32 maal verloren en 24 maal gewonnen en het doelsaldo is -11.
Nodeloos te zeggen dat nog eens een overwinning iedereen bijzonder deugd zou doen. Het wordt beslist een verbeten en bitsige derby, en we hopen dat de rivaliteit in de tribunes tot sportieve rivaliteit beperkt blijft. De vreugde bij een zege van Arsenal zal er des te groter om zijn.
Zondag 23 april 2017 om 15u00 op Wembley: Halve finale FA Cup: Arsenal – Manchester City
Ondanks alle kommer en kwel zitten de Gunners opnieuw in de halve finale van de FA Cup en er is geen enkele club die deze fase van het tornooi zo dikwijls bereikt heeft als Arsenal. Nu, FA Cup succes wordt soms voor een groot gedeelte bepaald door een gunstige loting, en net daarover mag Arsenal deze jaargang absoluut niet klagen. Het liep wel bijna mis in de allereerste opdracht bij Preston North End. Enkel gebrekkige afwerking door de thuisploeg zorgde ervoor dat de achterstand aan de rust slechts 1-0 was. Ramsey en Giroud zetten de scheve situatie alsnog recht.
Zowel Southampton als Arsenal vingen de volgende ronde aan met fel gewijzigde en verjongde elftallen. De Saints deden dat drastischer dan hun gasten en verloren kansloos met 0-5 tegen een knap voetballend Arsenal.
De balletjes vielen dan heel gunstig voor de Gunners in de loting en bij Sutton United won Arsenal met 0-2. Een wedstrijd, op kunstgras gespeeld, die meer zal herinnerd worden door de pie verorberende reservedoelman van de thuisploeg dan door het voetbal.
Lincoln City, nog een vijfdeklasser, was ook overeind gebleven en opnieuw was het Arsenal dat het genoegen kreeg deze jongens uit het tornooi te spelen. Dat gebeurde ook, met een logische 5-0 die na 90 minuten op het scorebord flikkerde.
De halve finales zijn echte toppers, en de finale zal dat als logisch gevolg ook zijn. Tottenham en Chelsea vechten op zaterdag een derby uit, en de dag daarna is het aan Arsenal om te proberen de finale te behalen.
Beide teams troffen elkaar slechts drie maal in FA Cup verband tijdens hun lange geschiedenis. In 1903/1904 ging Woolwich Arsenal eruit met 0-2, in 1931/1932 speelden beide clubs ook de halve finale tegen elkaar en won Arsenal met 1-0. De laatste bekerconfrontatie dateert van 1970/1971, op het veld van City wonnen de Gunners met 1-2.
Zonder twijfel wordt deze halve finale de zwaarste bekeropdracht ooit tegen City. In competitie verloor Arsenal op City met 2-1, nadat Walcott de score had geopend, en thuis, enkele weken geleden, kwamen de Gunners twee maal terug van een achterstand en werd het 2-2. We hopen op een sprankelende, boeiende en spectaculaire wedstrijd, waarin onze ploeg uiteindelijk, mogelijk na verlengingen en strafschoppen, aan het langste eind zal trekken.
Woensdag 26 april 2017 om 19u45 op het Emirates: Premier League: Arsenal – Leicester City
De grote stad Leicester (dertiende stad van het Verenigd Koninkrijk met 330.000 inwoners) ligt op ruim 160 kilometer ten noorden van Londen in de East Midlands. De stad zou gesticht zijn door Koning Leir, dezelfde van het toneelstuk King Lear van William Shakespeare.
Leicester City FC, vorig seizoen voor de allereerste keer Engels voetbalkampioen, werd gesticht in 1884 onder de naam Leicester Fosse, dit omdat de club speelde op een terrein aan de Fosse Road. Het verhaal van Leicester Fosse eindigde door financiële problemen in 1919, maar met de nieuwe naam Leicester City FC werd een doorstart genomen en sindsdien speelt de club afwisselend in de hoogste afdeling en één trapje lager.
In het begin van de 21e eeuw werd het nieuwe stadion in gebruik genomen. Dit, en verminderde inkomsten door degradatie zorgde echter voor enorme schulden. De club kreeg op enkele jaren tijd verschillende eigenaars. Eerst zorgde oud-speler Gary Lineker aan het hoofd van een consortium voor ademruimte, dan was het Milan Mandaric (oud voorzitter van Portsmouth) die eigenaar werd van de club. Die vertrok echter in 2010 om Sheffield Wednesday over te nemen en de nieuwe eigenaar werd het Thaise AFI (Asian Football Investments) met als voorzitter ene Vichai Raksiaksorn.
De verrassende landstitel van vorig seizoen is de enige trofee van betekenis die Leicester City wist te verwerven.
In Europa traden ze aan in 1961/1962 in Europa Cup II, waarin ze eerst het Noord-Ierse Glenavon FC uitschakelden en dan gewipt werden door Atletico Madrid. In 1997 en 2000 gingen ze er in de UEFA Cup uit in de eerste ronde, opnieuw tegen Atletico Madrid en Rode Ster Belgrado.
Dit seizoen doet kampioen Leicester het goed in de Champions League. De kwartfinale werd bereikt en of nogmaals Atletico Madrid de Foxes een halte gaat toeroepen was nog niet bekend bij het afwerken van dit stukje.
Bekende oud-spelers van Leicester City zijn onder meer doelman Gordon Banks, Esteban Cambiasso, Emile Heskey, Gary Lineker, Roberto Mancini, Gunner Frank McLintock en Don Revie.
Bij de huidige selectie vertrok N’golo Kante naar Chelsea, en werd succescoach Ranieri ontslagen. Jamie Vardy en Ryad Mahrez bleven.
Van vorige confrontaties brengen we graag Arsenal-Leicester van vorig seizoen in herinnering. Met een penalty van Vardy leek de would-be kampioen vertrokken, maar in de tweede helft zette Arsenal orde op zaken. Walcott maakte gelijk en hoe Mesut Özil in de slotseconden van de blessuretijd een vrije trap haarfijn voor doel dropte en Danny Welbeck uit deze assist de winning-goal prachtig in het hoekje kopte is een herinnering die ieder die er bij was nog steeds doet nagenieten.
In het totaal speelde Arsenal reeds 48 keer thuis tegen de Foxes. Er werd 31 keer gewonnen en slechts 4 keer verloren, het doelsaldo is zo maar eventjes +65 (113-48).
De allereerste wedstrijd tussen beide clubs vond plaats in het seizoen 1908/1909: Leicester Fosse-Woolwich Arsenal 1-1. De terugwedstrijd werd gewonnen door Woolwich Arsenal met 2-1.
Dit seizoen heeft kampioen Leicester City niet kunnen bevestigen. Het is pas onder trainer Craig Shakespeare, die in februari overnam van de ontslagen Ranieri, dat de Foxes het degradatiespook konden verjagen. Er worden goede resultaten behaald sindsdien en het wordt voor Arsenal niet gemakkelijk om de punten thuis te houden. Leicester overtuigt echter niet als uitploeg. Enkel Hull en Burnley doen het nog slechter op verplaatsing. Leicester haalde slechts 7 punten uit zijn uitwedstrijden, won slechts 1 match en zit met een negatief doelsaldo van -20.
Een overwinning is een must voor Arsenal in de moeilijke tocht naar de kwalificatie voor de CL van volgend seizoen, vooral ook gezien de volgende opdracht.
Zondag 30 april om 16u30 op White Hart Lane: Premier League: Tottenham Hotspur – Arsenal
De strijd om de heerschappij van Noord-Londen dreigt dit seizoen, voor het eerst in meer dan twintig jaar, gewonnen te worden door onze rivalen. Manager Pochettino heeft van zijn ploeg een sterk draaiend geheel gemaakt en de Spurs zitten leider Chelsea op de hielen. Beide teams hebben 32 wedstrijden gespeeld en Tottenham staat nog slechts vier punten in het krijt. Arsenal mag zich dus, nu nog meer dan anders aan een gloeiend heet onthaal verwachten op de Lane. Ondanks dat er dit seizoen geen St. Totteringham’s day gevierd zal worden, zou het toch pijnlijk zijn voor de lokale fans dat uigerekend Arsenal hun ploeg verder zou achteruitslaan in de titelstrijd.
Net iets meer dan 3 jaar geleden, op 16 maart 2014, won Arsenal voor het laatst een competitiewedstrijd bij Tottenham. Het doelpunt van Rosicky na 2 minuten bleek voldoende voor de zege. In totaal speelde Arsenal reeds 79 competitiewedstrijden op de Lane. Er werd 32 maal verloren en 24 maal gewonnen en het doelsaldo is -11.
Nodeloos te zeggen dat nog eens een overwinning iedereen bijzonder deugd zou doen. Het wordt beslist een verbeten en bitsige derby, en we hopen dat de rivaliteit in de tribunes tot sportieve rivaliteit beperkt blijft. De vreugde bij een zege van Arsenal zal er des te groter om zijn.
Hoe moet het verder?
Onze ploeg blijft ons teleurstellen. Velen hadden op drie overwinningen gerekend in een cruciale week om de kansen op de CL niet helemaal te vergooien. Het werd minder dan de helft. Tegen Manchester City was het van bij de aftrap achtervolgen geblazen, de overwinning tegen een zwak West Ham kon tellen, maar alleen als oogverblinding, en op Selhurst Park kregen de Gunners een dure les in verbetenheid, snelheid, en werkkracht. Hoe moet het verder? Hoe zouden we het kunnen weten als de verantwoordelijken op het Emirates het zelf niet schijnen te weten? We gaan dan maar over naar de volgende opdracht.
Maandag 17 april om 20 uur, Riverside Stadium: Premier League: Middlesbrough-Arsenal
Middlesbrough FC staat momenteel 19e in de Premier League, met slechts 4 overwinningen en 22 gescoorde doelpunten. Dat zijn minder doelpunten dan de huidige leider in de topschuttersstand, Romelu Lukaku, er op zijn eentje tegen de netten werkte. Dat met dergelijke resultaten manager Aitor Karanka mocht vertrekken wekt dan ook geen verwondering. Sinds maart van dit jaar probeert Boro aan de redding te werken onder de nieuwe manager, de 51-jarige Engelsman Stephen Agnew.
Op eigen veld won Middlesbrough 3 maal dit seizoen, ze scoorden 12 keer en kregen 17 doelpunten tegen. De overwinningen werden geboekt tegen Bournemouth, Hull en Swansea.
Reeds 56 maal gingen de Gunners Middlesbrough in eigen stadion bekampen. Er werd 21 maal gewonnen en 21 maal verloren, en het doelsaldo is nog net positief: +5 (82-77). De laatste nederlaag in het Riverside dateert van 9 december 2007. Onder leiding van Howard Webb kwam Boro reeds in de 3e minuut op voorsprong met een penalty, een kwartier voor tijd werd het 2-0 en pas in de slotminuut lukte Rosicky de aansluitingstreffer. De thuisploeg werd toen gecoacht door de huidige bondscoach Gareth Southgate.
De allereerste confrontatie tussen beide ploegen dateert van het seizoen 1904/1905, de thuisploeg won van Woolwich Arsenal met 1-0.
Het is natuurlijk een open deur instampen als we zeggen dat Arsenal geen andere keus heeft dan deze wedstrijd te winnen, hoe moeilijk het ook alweer zal zijn. Middlesbrough scoort weinig, maar krijgt ook weinig doelpunten tegen. Ook in de heenwedstrijd op het Emirates slaagde Arsenal er niet in de stugge verdediging van de bezoekers te ontwrichten en het bleef 0-0, één van de vele teleurstellingen dit seizoen.
Veel fatalisme sluipt al in de rangen van de Gooners, en dat is allerminst onbegrijpelijk. Toch moet de rug gerecht worden. Zou het teveel gevraagd zijn aan Arsène Wenger en de zijnen om “Victoria Concordia Crescit” terug in praktijk te brengen? De heren staan zwaar in het krijt bij hun hondstrouwe aanhang. Aan hen nu om te tonen dat ze dat terdege beseffen.
Maandag 17 april om 20 uur, Riverside Stadium: Premier League: Middlesbrough-Arsenal
Middlesbrough FC staat momenteel 19e in de Premier League, met slechts 4 overwinningen en 22 gescoorde doelpunten. Dat zijn minder doelpunten dan de huidige leider in de topschuttersstand, Romelu Lukaku, er op zijn eentje tegen de netten werkte. Dat met dergelijke resultaten manager Aitor Karanka mocht vertrekken wekt dan ook geen verwondering. Sinds maart van dit jaar probeert Boro aan de redding te werken onder de nieuwe manager, de 51-jarige Engelsman Stephen Agnew.
Op eigen veld won Middlesbrough 3 maal dit seizoen, ze scoorden 12 keer en kregen 17 doelpunten tegen. De overwinningen werden geboekt tegen Bournemouth, Hull en Swansea.
Reeds 56 maal gingen de Gunners Middlesbrough in eigen stadion bekampen. Er werd 21 maal gewonnen en 21 maal verloren, en het doelsaldo is nog net positief: +5 (82-77). De laatste nederlaag in het Riverside dateert van 9 december 2007. Onder leiding van Howard Webb kwam Boro reeds in de 3e minuut op voorsprong met een penalty, een kwartier voor tijd werd het 2-0 en pas in de slotminuut lukte Rosicky de aansluitingstreffer. De thuisploeg werd toen gecoacht door de huidige bondscoach Gareth Southgate.
De allereerste confrontatie tussen beide ploegen dateert van het seizoen 1904/1905, de thuisploeg won van Woolwich Arsenal met 1-0.
Het is natuurlijk een open deur instampen als we zeggen dat Arsenal geen andere keus heeft dan deze wedstrijd te winnen, hoe moeilijk het ook alweer zal zijn. Middlesbrough scoort weinig, maar krijgt ook weinig doelpunten tegen. Ook in de heenwedstrijd op het Emirates slaagde Arsenal er niet in de stugge verdediging van de bezoekers te ontwrichten en het bleef 0-0, één van de vele teleurstellingen dit seizoen.
Veel fatalisme sluipt al in de rangen van de Gooners, en dat is allerminst onbegrijpelijk. Toch moet de rug gerecht worden. Zou het teveel gevraagd zijn aan Arsène Wenger en de zijnen om “Victoria Concordia Crescit” terug in praktijk te brengen? De heren staan zwaar in het krijt bij hun hondstrouwe aanhang. Aan hen nu om te tonen dat ze dat terdege beseffen.
HOOG TIJD OM OP TE VEREN
De rangschikking in de Premier League strooit uiteraard extra zout in de wonde die we opgelopen hebben na de recente dramatische uitslagen. Arsenal staat momenteel op de 6e plaats in de rangschikking, op 6 punten van een plaats die recht geeft op deelname aan de volgende Champions League. De 4e in de rangschikking, Liverpool, heeft momenteel 2 wedstrijden meer gespeeld met een doelsaldo dat net één doelpunt minder goed is dan dat van Arsenal. Inhaalwedstrijden (tegen Leicester en bij Southampton) winnen zou een hele stap in de goede richting zijn, maar meer nog dan dat moeten er dringend resultaten gehaald worden tegen de medeconcurrenten. De eerste kans daartoe komt er nu aan, en we bekijken meteen ook de twee volgende tegenstrevers want de Gunners moeten opnieuw drie maal in 1 week aan de bak.
Zondag 2 april 2017 om 16 uur op het Emirates: Premier League: Arsenal – Manchester City
Ook de geschiedenis van de thuiswedstrijden tegen Manchester City geeft, gezien de geldinbreng van de rijke sjeiks bij City in recente jaren, een vals beeld. Van de 81 confrontaties tussen beide clubs in Londen won Arsenal 50 keer, 20 keer werd er gelijk gespeeld en 11 keer ging de zege naar City. Het doelsaldo bedraagt zo maar eventjes +82 (153-71). In de laatste 10 jaar won Arsenal ook nog 6 keer. De allereerste confrontatie in competitieverband tussen beide clubs in Londen vond plaats op 10 december 1904. Woolwich Arsenal won de wedstrijd met 1-0.
De laatste thuiszege tegen City dateert van de vorige competitie. Op 21 december 2015 wonnen de Gunners met 2-1. Assists van Mesut Özil, eerst afgewerkt door Walcott, daarna door Giroud zorgden voor een 2-0 ruststand en de tegengoal van Yaya Touré acht minuten voor tijd kon de thuisploeg niet meer verontrusten. Op 8 april 2012 werd het 1-0 en het was Mikel Arteta die met een geweldig afstandsschot met de linker drie minuten voor tijd het Emirates deed ontploffen. Even later mocht Balotelli met zijn tweede geel van de namiddag inrukken.
Voor deze gelegenheid is er eigenlijk geen alternatief. Arsenal moet winnen en als het effe kan na een overtuigende prestatie. Een duidelijke 2-0 bij het laatste fluitsignaal van André Marriner zou elke Gooner ter wereld goed doen.
Woensdag 5 april om 19u45 op het Emirates: Premier League: Arsenal – West Ham United
De Hammers staan momenteel slechts 12e, hebben amper 9 wedstrijden gewonnen en torsen een negatief doelsaldo van -12. De verhuis naar het Olympisch stadion doet de traditieclub niet echt goed, zo lijkt het wel. Een logische overwinning van Arsenal ligt in de lijn van de verwachtingen, maar de nederlaag in de openingswedstrijd van vorige competitie (0-2 na treffers van Kouyaté en Zarate) ligt nog vers in het geheugen. Het was toen meer dan acht jaar geleden dat West Ham nog eens kon winnen bij Arsenal. De bezoekers wonnen toen met 0-1 na een doelpunt van Bobby Zamora op slag van rust.
Op 58 thuiswedstrijden in competitie won Arsenal er 31 en het doelsaldo bedraagt +42 (102-60). De eerste thuiswedstrijd tegen de ploeg uit Oost-Londen werd gespeeld in 1923 en door Arsenal met 4-1 gewonnen.
De heenwedstrijd van de huidige competitie was één van de weinige wedstrijden waarvoor de Gooners op de banken gingen, al moesten we daarvoor wachten tot het slotkwartier. Mesut Özil had Arsenal in de eerste helft op voorsprong gebracht, maar in de laatste 18 minuten ontplofte Alexis Sanchez met drie treffers. Tegenpruttelen van Andy Carroll, en tussendoor een goal van Oxlade-Chamberlain en het werd uiteindelijk 1-5. Een tweede opeenvolgende thuiszege en opnieuw een clean sheet zou al voor heel veel opklaringen zorgen in Islington.
Maandag 10 april om 20.00 op Selhurst Park: Premier League: Crystal Palace – Arsenal
Het sluitstuk van de week is dan een nieuwe Londense derby tegen het kleine Crystal Palace, momenteel 16e in de stand met slechts 8 overwinningen. Voorzichtigheid is echter geboden, want sinds de Eagles terug in hoogste afdelingen spelen hebben de Gunners het nooit onder de markt op Selhurst Park tegen de stugge thuisploeg. Arsenal won wel telkens de wedstrijd, met weinig overschot. In de geschiedenis van beide clubs waren er slechts 16 confrontaties op verplaatsing bij de Eagles, en Arsenal verloor slechts 1 keer. Met 9 overwinningen en een doelsaldo van +17 zijn de Gunners steeds een maatje te groot geweest voor Crystal Palace.
De allereerste confrontatie tussen beide ploegen in competitie dateert van 1 november 1969. Arsenal won met 1-5 met onder meer drie treffers van John Radford.
De laatste twee wedstrijden op Selhurst Park eindigden telkens op 1-2.
Met een negen op negen wordt het laatste luik van de competitie mooi ingezet. De Gunners mogen deze kans niet laten schieten om weer een glimlach op het gelaat van hun hondstrouwe supporters te toveren. Laat het “We have to bounce back” geen ijdel gezegde zijn. Nieuw puntenverlies moet koste wat het kost vermeden worden. Come on you Gunners!
Zondag 2 april 2017 om 16 uur op het Emirates: Premier League: Arsenal – Manchester City
Ook de geschiedenis van de thuiswedstrijden tegen Manchester City geeft, gezien de geldinbreng van de rijke sjeiks bij City in recente jaren, een vals beeld. Van de 81 confrontaties tussen beide clubs in Londen won Arsenal 50 keer, 20 keer werd er gelijk gespeeld en 11 keer ging de zege naar City. Het doelsaldo bedraagt zo maar eventjes +82 (153-71). In de laatste 10 jaar won Arsenal ook nog 6 keer. De allereerste confrontatie in competitieverband tussen beide clubs in Londen vond plaats op 10 december 1904. Woolwich Arsenal won de wedstrijd met 1-0.
De laatste thuiszege tegen City dateert van de vorige competitie. Op 21 december 2015 wonnen de Gunners met 2-1. Assists van Mesut Özil, eerst afgewerkt door Walcott, daarna door Giroud zorgden voor een 2-0 ruststand en de tegengoal van Yaya Touré acht minuten voor tijd kon de thuisploeg niet meer verontrusten. Op 8 april 2012 werd het 1-0 en het was Mikel Arteta die met een geweldig afstandsschot met de linker drie minuten voor tijd het Emirates deed ontploffen. Even later mocht Balotelli met zijn tweede geel van de namiddag inrukken.
Voor deze gelegenheid is er eigenlijk geen alternatief. Arsenal moet winnen en als het effe kan na een overtuigende prestatie. Een duidelijke 2-0 bij het laatste fluitsignaal van André Marriner zou elke Gooner ter wereld goed doen.
Woensdag 5 april om 19u45 op het Emirates: Premier League: Arsenal – West Ham United
De Hammers staan momenteel slechts 12e, hebben amper 9 wedstrijden gewonnen en torsen een negatief doelsaldo van -12. De verhuis naar het Olympisch stadion doet de traditieclub niet echt goed, zo lijkt het wel. Een logische overwinning van Arsenal ligt in de lijn van de verwachtingen, maar de nederlaag in de openingswedstrijd van vorige competitie (0-2 na treffers van Kouyaté en Zarate) ligt nog vers in het geheugen. Het was toen meer dan acht jaar geleden dat West Ham nog eens kon winnen bij Arsenal. De bezoekers wonnen toen met 0-1 na een doelpunt van Bobby Zamora op slag van rust.
Op 58 thuiswedstrijden in competitie won Arsenal er 31 en het doelsaldo bedraagt +42 (102-60). De eerste thuiswedstrijd tegen de ploeg uit Oost-Londen werd gespeeld in 1923 en door Arsenal met 4-1 gewonnen.
De heenwedstrijd van de huidige competitie was één van de weinige wedstrijden waarvoor de Gooners op de banken gingen, al moesten we daarvoor wachten tot het slotkwartier. Mesut Özil had Arsenal in de eerste helft op voorsprong gebracht, maar in de laatste 18 minuten ontplofte Alexis Sanchez met drie treffers. Tegenpruttelen van Andy Carroll, en tussendoor een goal van Oxlade-Chamberlain en het werd uiteindelijk 1-5. Een tweede opeenvolgende thuiszege en opnieuw een clean sheet zou al voor heel veel opklaringen zorgen in Islington.
Maandag 10 april om 20.00 op Selhurst Park: Premier League: Crystal Palace – Arsenal
Het sluitstuk van de week is dan een nieuwe Londense derby tegen het kleine Crystal Palace, momenteel 16e in de stand met slechts 8 overwinningen. Voorzichtigheid is echter geboden, want sinds de Eagles terug in hoogste afdelingen spelen hebben de Gunners het nooit onder de markt op Selhurst Park tegen de stugge thuisploeg. Arsenal won wel telkens de wedstrijd, met weinig overschot. In de geschiedenis van beide clubs waren er slechts 16 confrontaties op verplaatsing bij de Eagles, en Arsenal verloor slechts 1 keer. Met 9 overwinningen en een doelsaldo van +17 zijn de Gunners steeds een maatje te groot geweest voor Crystal Palace.
De allereerste confrontatie tussen beide ploegen in competitie dateert van 1 november 1969. Arsenal won met 1-5 met onder meer drie treffers van John Radford.
De laatste twee wedstrijden op Selhurst Park eindigden telkens op 1-2.
Met een negen op negen wordt het laatste luik van de competitie mooi ingezet. De Gunners mogen deze kans niet laten schieten om weer een glimlach op het gelaat van hun hondstrouwe supporters te toveren. Laat het “We have to bounce back” geen ijdel gezegde zijn. Nieuw puntenverlies moet koste wat het kost vermeden worden. Come on you Gunners!
LAATSTE TEGENSTREVER VOOR DE INTERLANDBREAK
Zaterdag 18 maart 2017 - 12u30 op The Hawthorns: Premier League: West Bromwich Albion-Arsenal
Opnieuw hebben alle Gooners enkele miserabele weken achter de rug. Onze ploeg werd in München door een oppermachtig Bayern met 5-1 van de mat gespeeld, een resultaat dat, ondanks een prima eerste helft in de terugwedstrijd niet meer kon goedgemaakt worden. Integendeel, de genadeloze Duitsers maakten, met een flinke helpende hand van de Griekse scheidsrechter, een 1-0 achterstand goed en lieten dan geen spaander heel van de tot 10 man herleide thuisploeg. In de competitie gingen de titeldromen helemaal in rook op en wordt er nog meer onheil gevreesd. Gelukkig is er de FA Cup nog, na een fortuinlijke loting waarbij we achtereenvolgens vijfdeklassers Sutton en Lincoln uitschakelden zien we nu in de halve finale op Wembley een echte topwedstrijd tegemoet.
Maar eerst is er dus een lastige opdracht op bezoek bij het West Bromwich Albion van manager Tony Pulis. The Baggies werden reeds uitgebreid voorgesteld ter gelegenheid van de wedstrijd op het Emirates op 2e Kerstdag. Dat was een saaie wedstrijd waarin de bezoekers op het gewenste resultaat van 0-0 te leken afstevenen, maar Olivier Giroud kopte enkele minuten voor affluiten een assist van Mesut Özil toch nog binnen.
In de lange geschiedenis van beide clubs speelden ze tot hiertoe in competitieverband 61 maal tegen elkaar in de Midlands. Arsenal won 25 keer, speelde 14 keer gelijk en verloor 22 keer. Ook het doelsaldo ligt vrij goed in evenwicht, 82-86 of -4 in het voordeel van de thuisploeg.
Vorig seizoen, op 21 november 2015, verloor Arsenal met 2-1 en haalde daardoor slechts 1 op 6 uit wedstrijden bij Albion en Norwich. Olivier Giroud, op aangeven van Mesut Özil, had de Gunners op voorsprong gebracht, maar de thuisploeg legde de eindstand nog voor de rust vast met een doelpunt van James Morrison en een own-goal van Mikel Arteta.
Het allereerste competitieduel op bezoek bij West Brom dateert overigens al van het seizoen 1911-1912: West Bromwich Albion – Woolwich Arsenal 1-1.
Albion staat momenteel 8e in de competitie met 11 overwinningen en 10 nederlagen in 28 wedstrijden. Het doelsaldo in het totaal is -1. Van die 11 overwinningen werden er 8 thuis behaald en op The Hawthorns bedraagt het doelsaldo +7.
Naast doelman Ben Foster stond ook verdediger Gareth McAuley elke minuut op het veld. Die McAuley scoorde overigens reeds 6 maal en wordt als doelpuntenmaker enkel voorafgegaan door de Venezolaan Salomon Rondon met 7 stuks.
Met thuiswedstrijden tegen Manchester United en Manchester City, en een uitwedstrijd bij Tottenham Hotspur is het resterende programma van Arsenal nog bijzonder lastig. Puntenverlies in de Midlands dient dus vermeden te worden. Gaat Arsenal een begin maken met een indrukwekkende run-in, gekoppeld aan een succesvolle bekercampagne? Het knappe voetbal tegen Lincoln was een opsteker, maar de eerste helft tegen Bayern was ronduit indrukwekkend. Met dergelijke wedstrijdmentaliteit kunnen de dit seizoen te weinig verwende Gooners nog mooie dagen verwachten.
Opnieuw hebben alle Gooners enkele miserabele weken achter de rug. Onze ploeg werd in München door een oppermachtig Bayern met 5-1 van de mat gespeeld, een resultaat dat, ondanks een prima eerste helft in de terugwedstrijd niet meer kon goedgemaakt worden. Integendeel, de genadeloze Duitsers maakten, met een flinke helpende hand van de Griekse scheidsrechter, een 1-0 achterstand goed en lieten dan geen spaander heel van de tot 10 man herleide thuisploeg. In de competitie gingen de titeldromen helemaal in rook op en wordt er nog meer onheil gevreesd. Gelukkig is er de FA Cup nog, na een fortuinlijke loting waarbij we achtereenvolgens vijfdeklassers Sutton en Lincoln uitschakelden zien we nu in de halve finale op Wembley een echte topwedstrijd tegemoet.
Maar eerst is er dus een lastige opdracht op bezoek bij het West Bromwich Albion van manager Tony Pulis. The Baggies werden reeds uitgebreid voorgesteld ter gelegenheid van de wedstrijd op het Emirates op 2e Kerstdag. Dat was een saaie wedstrijd waarin de bezoekers op het gewenste resultaat van 0-0 te leken afstevenen, maar Olivier Giroud kopte enkele minuten voor affluiten een assist van Mesut Özil toch nog binnen.
In de lange geschiedenis van beide clubs speelden ze tot hiertoe in competitieverband 61 maal tegen elkaar in de Midlands. Arsenal won 25 keer, speelde 14 keer gelijk en verloor 22 keer. Ook het doelsaldo ligt vrij goed in evenwicht, 82-86 of -4 in het voordeel van de thuisploeg.
Vorig seizoen, op 21 november 2015, verloor Arsenal met 2-1 en haalde daardoor slechts 1 op 6 uit wedstrijden bij Albion en Norwich. Olivier Giroud, op aangeven van Mesut Özil, had de Gunners op voorsprong gebracht, maar de thuisploeg legde de eindstand nog voor de rust vast met een doelpunt van James Morrison en een own-goal van Mikel Arteta.
Het allereerste competitieduel op bezoek bij West Brom dateert overigens al van het seizoen 1911-1912: West Bromwich Albion – Woolwich Arsenal 1-1.
Albion staat momenteel 8e in de competitie met 11 overwinningen en 10 nederlagen in 28 wedstrijden. Het doelsaldo in het totaal is -1. Van die 11 overwinningen werden er 8 thuis behaald en op The Hawthorns bedraagt het doelsaldo +7.
Naast doelman Ben Foster stond ook verdediger Gareth McAuley elke minuut op het veld. Die McAuley scoorde overigens reeds 6 maal en wordt als doelpuntenmaker enkel voorafgegaan door de Venezolaan Salomon Rondon met 7 stuks.
Met thuiswedstrijden tegen Manchester United en Manchester City, en een uitwedstrijd bij Tottenham Hotspur is het resterende programma van Arsenal nog bijzonder lastig. Puntenverlies in de Midlands dient dus vermeden te worden. Gaat Arsenal een begin maken met een indrukwekkende run-in, gekoppeld aan een succesvolle bekercampagne? Het knappe voetbal tegen Lincoln was een opsteker, maar de eerste helft tegen Bayern was ronduit indrukwekkend. Met dergelijke wedstrijdmentaliteit kunnen de dit seizoen te weinig verwende Gooners nog mooie dagen verwachten.
HERBOREN ARSENAL OP ANFIELD?
Na een extra weekend gedwongen rust wegens de League Cup finale van Southampton moeten de Gunners volop aan de slag met, voor de zoveelste keer, drie wedstrijden in een week tijd. Hier zijn onze tegenstrevers.
Zaterdag 4 maart om 17u30 op Anfield Road: Premier League: Liverpool – Arsenal
Liverpool (met meer dan 800.000 inwoners in de Liverpool Urban Area) ligt in het jonge graafschap Merseyside, aan de noordzijde van de gelijknamige rivier. De stad werd gesticht door koning Jan zonder Land in 1207 maar kwam pas echt tot bloei in de 17e eeuw door de aanvang van de handel. Liverpool werd een belangrijke havenstad, helaas ook als meest belangrijke knooppunt voor slavenhandel. Tegenwoordig is de havenfunctie van de stad grotendeels vervallen en heeft de stad aan toeristisch belang gewonnen.
In onze voorstelling van Everton, enkele maanden geleden, hebben we reeds verteld dat deze club, in 1878 gesticht, tot in 1891 op Anfield Road speelde. In dat jaar kocht ene John Houlding deze terreinen, en Everton besloot te verhuizen naar Goodison Park. John Houlding richtte dan maar zelf een club op en Liverpool FC zag officieel het levenslicht op 15 maart 1892. De eerste voorzitter John McKenna vertrok onmiddellijk naar Schotland om er spelers te zoeken en liefst 13 Schotten tekenden voor Liverpool. Dat de eerste bijnaam Team of the Macs luidde wekt dan ook geen verwondering. Liverpool speelde zijn eerste seizoen in de Lancashire League, won de eerste Merseyside derby met 1-0, speelde meteen kampioen en mocht voor het volgende seizoen aantreden in de Football League.
De eerste trainer met een lange staat van dienst bij Liverpool was George Kay, die van 1936 tot 1951 de Reds leidde. Hij veroverde met zijn team één landstitel, in 1947.
Onder de volgende trainer degradeerde Liverpool, en deze Don Welsh, evenals zijn opvolger Phil Taylor, lukte er niet in de club terug naar het hoogste niveau te brengen. Daarvoor was het wachten op de aanstelling van de legendarische Bill Shankly, die vanaf 1959 de club 15 jaar onder zijn hoede zou hebben. Hij haalde landstitels en bekers, en won ook éénmaal de UEFA Cup. Onverwachts kondigde hij aan dat hij ermee stopte en gewoon supporter zou worden.
Assistent Bob Paisley nam over, en die deed het zowaar nog beter in zijn negenjarige carrière als hoofdcoach. Hij won 21 prijzen waaronder drie maal de Europabeker voor Landskampioenen.
Opvolger Joe Fagan won nog een keer de titel en de Europabeker voor Landskampioenen en na het Heizeldrama, toen Engelse clubs uitgesloten werden van deelname aan de Europese tornooien, stopte hij ermee.
The Reds hebben nadien nog heel wat trainers versleten. De succesvolste was misschien Rafa Benitez, die Liverpool een vijfde Europacup I bezorgde. Huidig manager Jürgen Klopp bracht Liverpool reeds naar de finale van de League Cup (verloren tegen Manchester City) en de finale van de Europa League (verloren van de Spaanse specialist FC Sevilla).
Liverpool werd tot hiertoe 18 maal landskampioen en won 7 maal de FA Cup. Europese prijzen waren 5 maal Europa Cup I, 3 maal de UEFA Cup en 3 maal de UEFA Supercup.
Uit een geweldige lijst van oud-spelers halen we volgende namen: Ray Clemence, Steven Gerrard, Kevin Keegan, Michael Owen, Kenny Dalglish, Xabi Alonso, Milan Baros, Djibril Cissé, Sami Hyppia, Bruce Grobbelaar, Javier Mascherano en Luis Suarez.
In de selectie van dit seizoen treffen we naast onze landgenoten Simon Mignolet en Divock Origi ook kleppers aan als Georginio Wijnaldum, Philippe Coutinho, Roberto Firmino, Daniel Sturridge en Sadio Mané.
Reeds 90 maal ontving Liverpool Arsenal in de competitie op Anfield. De Gunners wonnen 24 maal en verloren 47 maal, met een niet prettig doelsaldo van -71. De laatste overwinning op Anfield dateert van 2 september 2012. Het openingsdoelpunt van Lukas Podolski was toen het eerste competitiedoelpunt van Arsenal. Santi Cazorla maakte er 0-2 van.
Op 3 maart van dat jaar, in de voorgaande competitie, won Arsenal ook, met 1-2. Het winnende doelpunt van Robbie Van Persie viel in de blessuretijd.
De zware nederlaag op 8 februari 2014 ligt ook nog vers in het geheugen. Drie tegentreffers in het aanvangskwartier kwam Arsenal niet meer te boven en de uiteindelijke 5-1 was een zware vernedering.
Dit seizoen werd de openingswedstrijd van Arsenal opnieuw een maat voor niets. Walcott opende de score, maar Liverpool liep 1-4 uit. Arsenal stribbelde nog tegen met goals van Oxlade-Chamberlain en Chambers, maar moest uiteindelijk toch de duimen leggen.
We hopen op een geconcentreerde start van de Gunners, en misschien zit een verrassende overwinning op Anfield er wel in.
Dinsdag 7 maart om 19u45 op het Emirates: Champions League: Arsenal – Bayern München
Over dit duel kunnen we kort zijn. Er is wellicht geen sterveling meer die nog gelooft dat de Gunners de zware 5-1 pandoering, opgelopen in de Allianz Arena met 4-0 zullen goedmaken. Dat is nochtans de uitslag die nodig is om alsnog de kwalificatie voor de Europese kwartfinale af te dwingen. Gezegdes zoals “elke match moet gespeeld worden” en “hoop doet leven”, om er maar enkele te noemen, hebben ongetwijfeld hun waarde, maar voor deze wedstrijd klinken ze wel erg naïef. Een deugddoende overwinning om de blamage van München wat minder bitter te doen smaken zou echter heel erg welkom zijn. COYG!
Zaterdag 11 maart om 17u30 op het Emirates: kwartfinale FA Cup: Arsenal – Lincoln City
Lincoln is een stad in het graafschap Lincolnshire, in de East Midlands, op ongeveer 230 kilometer ten noordoosten van Londen. De plaats wordt reeds genoemd in de geschiedenis van het oude Rome. Het was vanaf het jaar 48 na Christus een legerkamp voor een Romeins legioen, en tegen het einde van de eerste eeuw werd het een kamp voor veteranen met als benaming Lindum Colonia. Het was Willem de Veroveraar die in 1068 het Lincoln Castle liet bouwen en tevens van start ging met de bouw van de Cathedral Church of the blessed Virgin Mary of Lincoln, een meesterwerk van de Britse architectuur.
De bijnaam van onze tegenstrever Lincoln City luidt The Imps, en het is precies in de Lincoln kathedraal dat we de oorsprong van die naam moeten terugvinden. In de Oxford Advanced Learners Dictionary vinden we als verklaring voor imp: a small creature like a little man, that has magic powers and behaves badly. De Lincoln Imp zou zo’n schepsel zijn, door Satan naar de kathedraal gestuurd, maar door de beschermengel werd het lastige baasje in steen veranderd. Deze imp is nog steeds te zien in de kathedraal, hoog in één van de bogen werpt hij zijn sardonische blikken naar beneden.
Ook in het wapen van Lincoln City vinden we deze imp terug. De club zelf werd gesticht in 1884 en speelt in een stadion dat ruim 10.000 toeschouwers kan ontvangen. Het stadion heet Sincil Bank en het is reeds sinds 1895 de thuishaven van Lincoln City.
Lincoln City mag dan nu wel een non-league club zijn, ze hebben toch een geschiedenis van een paar tientallen jaren in hogere afdelingen dan waarin ze vandaag voetballen, zonder grote successen overigens. Dat succes is er dit jaar wel gekomen met hun kwalificatie voor de kwartfinale van de FA Cup. Ze hebben reeds zes tegenstrevers uitgeschakeld in deze competitie. Na kleinere tegenstrevers als Guiseley en Altrincham schakelden ze achtereenvolgens Oldham Athletic (League One), Ipswich Town en Brighton (Championship) en Burnley (Premier League) uit.
Arsenal zou er dus best aan doen deze tegenstrever niet te onderschatten. Manager Danny Cowley en zijn broer, assistant manager Nicky Cowley zouden maar wat graag hun plakboek van dit seizoen aanvullen met de uitschakeling van Arsenal.
Net als met Sutton United vonden we geen eerdere confrontaties tussen de beide clubs terug. En net als met Sutton United zou een uitschakeling door een non-league club een regelrechte blamage zijn. De wedstrijd op het kunstgras van Sutton werd door de Gunners goed aangepakt en rustig afgewerkt. Nu, in eigen huis mag het, ondanks de ongetwijfeld luidruchtige vocale bijdrage van 9000 enthousiaste Imp-supporters, toch wel iets meer zijn.
Zaterdag 4 maart om 17u30 op Anfield Road: Premier League: Liverpool – Arsenal
Liverpool (met meer dan 800.000 inwoners in de Liverpool Urban Area) ligt in het jonge graafschap Merseyside, aan de noordzijde van de gelijknamige rivier. De stad werd gesticht door koning Jan zonder Land in 1207 maar kwam pas echt tot bloei in de 17e eeuw door de aanvang van de handel. Liverpool werd een belangrijke havenstad, helaas ook als meest belangrijke knooppunt voor slavenhandel. Tegenwoordig is de havenfunctie van de stad grotendeels vervallen en heeft de stad aan toeristisch belang gewonnen.
In onze voorstelling van Everton, enkele maanden geleden, hebben we reeds verteld dat deze club, in 1878 gesticht, tot in 1891 op Anfield Road speelde. In dat jaar kocht ene John Houlding deze terreinen, en Everton besloot te verhuizen naar Goodison Park. John Houlding richtte dan maar zelf een club op en Liverpool FC zag officieel het levenslicht op 15 maart 1892. De eerste voorzitter John McKenna vertrok onmiddellijk naar Schotland om er spelers te zoeken en liefst 13 Schotten tekenden voor Liverpool. Dat de eerste bijnaam Team of the Macs luidde wekt dan ook geen verwondering. Liverpool speelde zijn eerste seizoen in de Lancashire League, won de eerste Merseyside derby met 1-0, speelde meteen kampioen en mocht voor het volgende seizoen aantreden in de Football League.
De eerste trainer met een lange staat van dienst bij Liverpool was George Kay, die van 1936 tot 1951 de Reds leidde. Hij veroverde met zijn team één landstitel, in 1947.
Onder de volgende trainer degradeerde Liverpool, en deze Don Welsh, evenals zijn opvolger Phil Taylor, lukte er niet in de club terug naar het hoogste niveau te brengen. Daarvoor was het wachten op de aanstelling van de legendarische Bill Shankly, die vanaf 1959 de club 15 jaar onder zijn hoede zou hebben. Hij haalde landstitels en bekers, en won ook éénmaal de UEFA Cup. Onverwachts kondigde hij aan dat hij ermee stopte en gewoon supporter zou worden.
Assistent Bob Paisley nam over, en die deed het zowaar nog beter in zijn negenjarige carrière als hoofdcoach. Hij won 21 prijzen waaronder drie maal de Europabeker voor Landskampioenen.
Opvolger Joe Fagan won nog een keer de titel en de Europabeker voor Landskampioenen en na het Heizeldrama, toen Engelse clubs uitgesloten werden van deelname aan de Europese tornooien, stopte hij ermee.
The Reds hebben nadien nog heel wat trainers versleten. De succesvolste was misschien Rafa Benitez, die Liverpool een vijfde Europacup I bezorgde. Huidig manager Jürgen Klopp bracht Liverpool reeds naar de finale van de League Cup (verloren tegen Manchester City) en de finale van de Europa League (verloren van de Spaanse specialist FC Sevilla).
Liverpool werd tot hiertoe 18 maal landskampioen en won 7 maal de FA Cup. Europese prijzen waren 5 maal Europa Cup I, 3 maal de UEFA Cup en 3 maal de UEFA Supercup.
Uit een geweldige lijst van oud-spelers halen we volgende namen: Ray Clemence, Steven Gerrard, Kevin Keegan, Michael Owen, Kenny Dalglish, Xabi Alonso, Milan Baros, Djibril Cissé, Sami Hyppia, Bruce Grobbelaar, Javier Mascherano en Luis Suarez.
In de selectie van dit seizoen treffen we naast onze landgenoten Simon Mignolet en Divock Origi ook kleppers aan als Georginio Wijnaldum, Philippe Coutinho, Roberto Firmino, Daniel Sturridge en Sadio Mané.
Reeds 90 maal ontving Liverpool Arsenal in de competitie op Anfield. De Gunners wonnen 24 maal en verloren 47 maal, met een niet prettig doelsaldo van -71. De laatste overwinning op Anfield dateert van 2 september 2012. Het openingsdoelpunt van Lukas Podolski was toen het eerste competitiedoelpunt van Arsenal. Santi Cazorla maakte er 0-2 van.
Op 3 maart van dat jaar, in de voorgaande competitie, won Arsenal ook, met 1-2. Het winnende doelpunt van Robbie Van Persie viel in de blessuretijd.
De zware nederlaag op 8 februari 2014 ligt ook nog vers in het geheugen. Drie tegentreffers in het aanvangskwartier kwam Arsenal niet meer te boven en de uiteindelijke 5-1 was een zware vernedering.
Dit seizoen werd de openingswedstrijd van Arsenal opnieuw een maat voor niets. Walcott opende de score, maar Liverpool liep 1-4 uit. Arsenal stribbelde nog tegen met goals van Oxlade-Chamberlain en Chambers, maar moest uiteindelijk toch de duimen leggen.
We hopen op een geconcentreerde start van de Gunners, en misschien zit een verrassende overwinning op Anfield er wel in.
Dinsdag 7 maart om 19u45 op het Emirates: Champions League: Arsenal – Bayern München
Over dit duel kunnen we kort zijn. Er is wellicht geen sterveling meer die nog gelooft dat de Gunners de zware 5-1 pandoering, opgelopen in de Allianz Arena met 4-0 zullen goedmaken. Dat is nochtans de uitslag die nodig is om alsnog de kwalificatie voor de Europese kwartfinale af te dwingen. Gezegdes zoals “elke match moet gespeeld worden” en “hoop doet leven”, om er maar enkele te noemen, hebben ongetwijfeld hun waarde, maar voor deze wedstrijd klinken ze wel erg naïef. Een deugddoende overwinning om de blamage van München wat minder bitter te doen smaken zou echter heel erg welkom zijn. COYG!
Zaterdag 11 maart om 17u30 op het Emirates: kwartfinale FA Cup: Arsenal – Lincoln City
Lincoln is een stad in het graafschap Lincolnshire, in de East Midlands, op ongeveer 230 kilometer ten noordoosten van Londen. De plaats wordt reeds genoemd in de geschiedenis van het oude Rome. Het was vanaf het jaar 48 na Christus een legerkamp voor een Romeins legioen, en tegen het einde van de eerste eeuw werd het een kamp voor veteranen met als benaming Lindum Colonia. Het was Willem de Veroveraar die in 1068 het Lincoln Castle liet bouwen en tevens van start ging met de bouw van de Cathedral Church of the blessed Virgin Mary of Lincoln, een meesterwerk van de Britse architectuur.
De bijnaam van onze tegenstrever Lincoln City luidt The Imps, en het is precies in de Lincoln kathedraal dat we de oorsprong van die naam moeten terugvinden. In de Oxford Advanced Learners Dictionary vinden we als verklaring voor imp: a small creature like a little man, that has magic powers and behaves badly. De Lincoln Imp zou zo’n schepsel zijn, door Satan naar de kathedraal gestuurd, maar door de beschermengel werd het lastige baasje in steen veranderd. Deze imp is nog steeds te zien in de kathedraal, hoog in één van de bogen werpt hij zijn sardonische blikken naar beneden.
Ook in het wapen van Lincoln City vinden we deze imp terug. De club zelf werd gesticht in 1884 en speelt in een stadion dat ruim 10.000 toeschouwers kan ontvangen. Het stadion heet Sincil Bank en het is reeds sinds 1895 de thuishaven van Lincoln City.
Lincoln City mag dan nu wel een non-league club zijn, ze hebben toch een geschiedenis van een paar tientallen jaren in hogere afdelingen dan waarin ze vandaag voetballen, zonder grote successen overigens. Dat succes is er dit jaar wel gekomen met hun kwalificatie voor de kwartfinale van de FA Cup. Ze hebben reeds zes tegenstrevers uitgeschakeld in deze competitie. Na kleinere tegenstrevers als Guiseley en Altrincham schakelden ze achtereenvolgens Oldham Athletic (League One), Ipswich Town en Brighton (Championship) en Burnley (Premier League) uit.
Arsenal zou er dus best aan doen deze tegenstrever niet te onderschatten. Manager Danny Cowley en zijn broer, assistant manager Nicky Cowley zouden maar wat graag hun plakboek van dit seizoen aanvullen met de uitschakeling van Arsenal.
Net als met Sutton United vonden we geen eerdere confrontaties tussen de beide clubs terug. En net als met Sutton United zou een uitschakeling door een non-league club een regelrechte blamage zijn. De wedstrijd op het kunstgras van Sutton werd door de Gunners goed aangepakt en rustig afgewerkt. Nu, in eigen huis mag het, ondanks de ongetwijfeld luidruchtige vocale bijdrage van 9000 enthousiaste Imp-supporters, toch wel iets meer zijn.
Arsenal Belgium in München
Na een rondvraag enkele maanden geleden vonden we zes leden van onze club die op eigen gelegenheid naar München wilden gaan en daar wilden samenkomen om de wedstrijd Bayern-Arsenal bij te wonen.
De voorbereiding van deze Champions League wedstrijd verliep bijzonder vlot. Ieder lid zorgde voor zijn vervoer en verblijf. Feestbestuurder Arne en Christophe deden de verplaatsing per wagen, penningmeester Marcel verkoos de ICE trein, en de overige drie namen het vliegtuig. Kenny en Paul vertrokken vanuit Eindhoven en Soufiane vanuit Düsseldorf. Iedereen had zijn verblijfplaats gekozen op loopafstand van Marienplatz. Op dat centrale plein in München was de samenkomst gepland, om 15 uur op matchdag.
De penningmeester, die twee uur eerder aangekomen was, ging vooraf naar het hotel waar een Arsenal vertegenwoordiger de tickets voor de supportersclubs zou verdelen. Die “representative” bleek een leuk ogende zwartharige jongedame te zijn, en dat maakte dat gedeelte van de tweedaagse alvast aangenamer dan verwacht.
Gewapend met tickets en vlag en onder een mooi lentezonnetje was het een ontspannen wandeling naar Marienplatz, een tiental minuten stappen, om op de overige leden te wachten. Die kwamen allemaal mooi op tijd opdagen.
Nadat we bereidwillig een kort interview hadden toegestaan aan een jonge kerel met een videocamera en een microfoon gingen we naar de Viktualienmarkt voor een eerste pint en een hapje, ieder naar eigen zin. Er was veel volk, maar buiten ons was er geen enkele Arsenalfan en dus besloten we terug te wandelen en poolshoogte te nemen in de Augustiner, waar Arsenal Germany de samenkomst voor de Arsenal leden had georganiseerd. Na een snelle hap in het bijhorende restaurant gingen we maar op de gezangen af. De hele zaal was ingenomen door Arsenalsupporters. We zagen vlaggen van Arsenal Germany, Arsenal Bosnia, Arsenal Serbia en Arsenal Hungary. Onze eigen vlag werd snel vastgeknoopt aan twee kapstokken en we hebben met veel plezier deelgenomen aan het feestgedruis. Heel wat fans goten veel meer bier naast hun mond dan erin, wat deed vermoeden dat ze lang niet aan hun eerste pint waren. Het personeel van de Augustiner liep zich echt te pletter om iedere drinkebroer van het nodige gerstenat te blijven voorzien. Omstreeks 18 uur vonden we het dan toch best om naar het metrostation te gaan en naar de wedstrijd te vertrekken.
Dat bleek een goede zet. Bij aankomst in het stadion bleek dat de Arsenalsupporters niet door het eerste hek naar binnen mochten. We moesten zo ongeveer het halve stadion rondlopen, wat een hele wandeling is rond die grote Allianz Arena. Na veiligheidscontroles en ticketcontrole stonden we dan eindelijk binnen, en bleek dat onze plaatsen nog eens bijna een half stadion van de ingang lagen. Dat was niet zo “gründlich” georganiseerd, beste Duitse vrienden. Zo was het al bijna halfnegen voor we op onze plaats waren. Heel hoog achter het doel, maar we zaten op de eerste rij van het vak en konden dus de Arsenal Belgium vlag netjes ophangen. Over de vlag van onze Servische vrienden, maar hun vlag was groter dus de vermelding “Serbia” was nog leesbaar.
De wedstrijd zelf heeft iedereen wel gezien, en alle meningen zijn geventileerd en aan bod gekomen.
Na affluiten en de groet van the Ox maakten, of liever prutsten we onze vlag los. Carine zal een nieuw koordje moeten maken vrezen we. Wat kunnen we doen om die onhandigheid goed te maken?
De lange wandeling naar de metrohalte verliep in een bedrukte stemming, hoe kan het ook anders. Gelukkig geraakte de mensenzee erg vlot op de treinen naar het centrum.
In de metro namen we afscheid van mekaar en ieder ging zijnsweegs. Naar het hotel, of nog naar een bierkelder om de ontgoocheling door te spoelen.
De voorbereiding van deze Champions League wedstrijd verliep bijzonder vlot. Ieder lid zorgde voor zijn vervoer en verblijf. Feestbestuurder Arne en Christophe deden de verplaatsing per wagen, penningmeester Marcel verkoos de ICE trein, en de overige drie namen het vliegtuig. Kenny en Paul vertrokken vanuit Eindhoven en Soufiane vanuit Düsseldorf. Iedereen had zijn verblijfplaats gekozen op loopafstand van Marienplatz. Op dat centrale plein in München was de samenkomst gepland, om 15 uur op matchdag.
De penningmeester, die twee uur eerder aangekomen was, ging vooraf naar het hotel waar een Arsenal vertegenwoordiger de tickets voor de supportersclubs zou verdelen. Die “representative” bleek een leuk ogende zwartharige jongedame te zijn, en dat maakte dat gedeelte van de tweedaagse alvast aangenamer dan verwacht.
Gewapend met tickets en vlag en onder een mooi lentezonnetje was het een ontspannen wandeling naar Marienplatz, een tiental minuten stappen, om op de overige leden te wachten. Die kwamen allemaal mooi op tijd opdagen.
Nadat we bereidwillig een kort interview hadden toegestaan aan een jonge kerel met een videocamera en een microfoon gingen we naar de Viktualienmarkt voor een eerste pint en een hapje, ieder naar eigen zin. Er was veel volk, maar buiten ons was er geen enkele Arsenalfan en dus besloten we terug te wandelen en poolshoogte te nemen in de Augustiner, waar Arsenal Germany de samenkomst voor de Arsenal leden had georganiseerd. Na een snelle hap in het bijhorende restaurant gingen we maar op de gezangen af. De hele zaal was ingenomen door Arsenalsupporters. We zagen vlaggen van Arsenal Germany, Arsenal Bosnia, Arsenal Serbia en Arsenal Hungary. Onze eigen vlag werd snel vastgeknoopt aan twee kapstokken en we hebben met veel plezier deelgenomen aan het feestgedruis. Heel wat fans goten veel meer bier naast hun mond dan erin, wat deed vermoeden dat ze lang niet aan hun eerste pint waren. Het personeel van de Augustiner liep zich echt te pletter om iedere drinkebroer van het nodige gerstenat te blijven voorzien. Omstreeks 18 uur vonden we het dan toch best om naar het metrostation te gaan en naar de wedstrijd te vertrekken.
Dat bleek een goede zet. Bij aankomst in het stadion bleek dat de Arsenalsupporters niet door het eerste hek naar binnen mochten. We moesten zo ongeveer het halve stadion rondlopen, wat een hele wandeling is rond die grote Allianz Arena. Na veiligheidscontroles en ticketcontrole stonden we dan eindelijk binnen, en bleek dat onze plaatsen nog eens bijna een half stadion van de ingang lagen. Dat was niet zo “gründlich” georganiseerd, beste Duitse vrienden. Zo was het al bijna halfnegen voor we op onze plaats waren. Heel hoog achter het doel, maar we zaten op de eerste rij van het vak en konden dus de Arsenal Belgium vlag netjes ophangen. Over de vlag van onze Servische vrienden, maar hun vlag was groter dus de vermelding “Serbia” was nog leesbaar.
De wedstrijd zelf heeft iedereen wel gezien, en alle meningen zijn geventileerd en aan bod gekomen.
Na affluiten en de groet van the Ox maakten, of liever prutsten we onze vlag los. Carine zal een nieuw koordje moeten maken vrezen we. Wat kunnen we doen om die onhandigheid goed te maken?
De lange wandeling naar de metrohalte verliep in een bedrukte stemming, hoe kan het ook anders. Gelukkig geraakte de mensenzee erg vlot op de treinen naar het centrum.
In de metro namen we afscheid van mekaar en ieder ging zijnsweegs. Naar het hotel, of nog naar een bierkelder om de ontgoocheling door te spoelen.
NOG STEEDS STRIJDEN OP DRIE FRONTEN
Nu dat het duidelijk is dat Arsenal ook dit seizoen de titel niet zal pakken, mogen we niet vergeten dat er nog in drie competities gespeeld wordt. Kwalificatie voor de Champions League van volgend seizoen is nog lang geen feit, we doen in het kampioenenbal van dit seizoen nog altijd mee, en de FA Cup is ook nog altijd een kans op een prijs. Drie fronten, drie opdrachten. Hier zijn onze tegenstrevers.
Zaterdag 11 februari 2017 om 12u30 op het Emirates: Premier League: Arsenal-Hull City
Kingston Upon Hull is een havenstad, gelegen op ruim 320 kilometer ten noorden van Londen, op beide oevers van de rivier Hull, die uitmondt in de Humber. Volgens een royal charter is de stad gesticht in 1299, door koning Eduard I van Engeland, die volop verwikkeld was in de Schotse onafhankelijkheidsoorlog.
De stad is heel belangrijk als havenverbinding voor roll-on roll-off veerboten vanuit Rotterdam, Hoek van Holland en Zeebrugge.
Hull City Association Football Club werd opgericht in 1904. Er waren al eerdere pogingen geweest om een voetbalclub op te richten, maar dat bleek moeilijk door de grote populariteit van de twee plaatselijke rugbyclubs. Bij de stichting kon de club niet meteen aansluiten bij de Football League en was genoodzaakt zich te beperken tot het spelen van vriendschappelijke wedstrijden, en 2 wedstrijden in de FA Cup, waarvan één een replay na een gelijkspel in de eerste helft tegen Stockton. Na 44 vriendschappelijke wedstrijden kon de club mee de competitie in voor het seizoen 1905/1906. Een vijfde plaats in de eindstand sloot dat eerste seizoen af.
De laatste decennia van de vorige eeuw verliepen ei zo na dramatisch. Hull dreigde te verdwijnen uit de nationale competities, de financiële situatie was zo goed als hopeloos en er dreigde zelfs een liquidatie. De club werd zelfs even de toegang ontzegd tot hun stadion Boothferry Park. Adam Pearson, voorheen commercieel directeur bij Leeds United, redde de club echter door ze over te nemen en vers geld te voorzien.
Nog steeds in de Third Division verhuisde Hull naar het nieuwe KC Stadium, met 25.400 zitplaatsen. Twee opeenvolgende promoties brachten hen naar The Championship in 2005. Nadat Adam Pearson de club had verkocht aan een consortium ging de opgang van Hull verder. In 2008 versloegen ze Bristol City met 1-0 op Wembley in de play-offs en verzekerden daardoor promotie naar de Premier League, waardoor ze in slechts vijf seizoenen de tocht van de laagste nationale afdeling naar de Premier League volbrachten. Twee jaar later werden The Tigers teruggewezen naar The Championship, om onder Steve Bruce in 2012 weer terug te keren.
De Cup Final tegen Arsenal, op 17 mei 2014, is het voorlopige hoogtepunt in de geschiedenis van de club. Na een vroege 2-0 voorsprong moest Hull na verlengingen met 3-2 het hoofd buigen voor de Gunners.
Daar Arsenal al gekwalificeerd was voor de Champions League, mocht Hull het seizoen daarna toch de wei in voor de derde kwalificatieronde van de Europa League. Het Slovaakse AS Trencin werd uitgeschakeld, maar in de play offs voor de groepsfase werden The Tigers zelf uitgeschakeld door Lokeren.
Sinds januari 2017 is de manager de Portugees Marco Silva, die na Estoril, Sporting Lissabon en Olympiakos aan zijn vierde club toe is. In zijn kern heeft hij spelers als Tom Huddlestone, Adama Diomandé, Ahmed Elmohamady en ook de bij ons welbekende Dieumerci Mbokani die voor de zoveelste keer door Dynamo Kiev wordt uitgeleend.
Tegen het bescheiden Hull City speelde Arsenal tot hiertoe 4 competitieduels in eigen stadion. Er werd 2 maal gewonnen, 1 maal gelijkgespeeld en 1 maal verloren. Die nederlaag dateert overigens van het eerste seizoen van Hull in de Premier League. Op 27 september 2008 gingen de Gunners met 1-2 onderuit.
Een dergelijk resultaat zou tegen de voorlaatste in de stand, met slechts 1 uitoverwinning en een doelsaldo op verplaatsing van -20, een regelrechte blamage zijn. De heenwedstrijd eindigde overigens in een 1-4 overwinning voor Arsenal, met onder meer een geweldig afstandsschot van Granit Xhaka.
Woensdag 15 februari om 20u45 in de Allianz Arena: Champions League: Bayern München-Arsenal
Het is een open deur intrappen als we zeggen dat deze loting allerminst datgene is waarop we gehoopt hadden. De Duitse “Rekordmeister” is, op Real Madrid na misschien, de zwaarst wegende tegenstrever die we als groepswinnaar konden loten. Het is een echte Europese topclub die erin slaagde alle drie de Europese competities minstens een keer te winnen. De andere drie clubs die daarin slaagden zijn Ajax, Juventus en Chelsea. De grote opgang van deze club, die tot in 1965 op een lager niveau stond dan stadsgenoot TSV 1860 München, loopt zowat gelijk met de opgang van clubicoon Franz Beckenbauer.
Na de oprichting op 27 februari 1900 en enkele jaren deelname aan een Münchense stadscompetitie trad de club aan in kampioenschappen van Opper-Beieren en Zuid-Beieren, de Ostkreisliga en Zuid-Duitse eindrondes. Die Zuid-Duitse titel werd voor het eerst veroverd na de eerste wereldoorlog.
De grote successen begonnen pas te komen vanaf de jaren dertig. De eerste titel werd veroverd in 1932 door Eintracht Frankfurt in de finale van het Duits kampioenschap met 2-0 te verslaan.
Na de tweede wereldoorlog werd de competitie volledig hervormd en Bayern trad aan in de Oberliga Süd. Bij de oprichting van de Bundesliga in 1963 moest Bayern nog starten in de Regionalliga omdat de stadsrivaal TSV 1860 München net landskampioen geworden was en de Duitse bond geen twee ploegen van dezelfde stad in de topreeks duldde. Na twee seizoenen dwong Bayern dan toch de promotie af en ging nooit meer weg uit de Bundesliga. Ze breien er nog steeds een lange reeks van successen aan elkaar.
Bayern München werd 26 maal Duits kampioen en veroverde 18 maal de DFB Pokal. 5 keer wonnen ze de CL/Europabeker voor Landskampioenen, 1 keer de UEFA Cup en 1 keer de Europabeker voor Bekerwinnaars.
Uit een gigantische lijst van oud-spelers halen we volgende namen (en we verontschuldigen ons bij de volgers van het Duitse voetbal voor de namen die we niet noemen): Franz Beckenbauer, Paul Breitner, Uli Hoeness, Toni Kroos, Lothar Matthäus, Karl-Heinz Rumenigge en doelman Sepp Maier als Duitsers. Bij de andere nationaliteiten die ooit het Bayern shirt droegen vinden we natuurlijk onze landgenoot Jean-Marie Pfaff, de Fransman Jean-Pierre Papin en de Nederlanders Mark Van Bommel en Roy Makaay.
Coach Carlo Ancelotti, met als voorgangers legendes als Udo Lattek, Ottmar Hitzfeld, Louis Van Gaal en Pep Guardiola, heeft de beschikking over een resem topspelers. Doelman Manuel Neuer wordt de beste ter wereld genoemd en in de voorhoede loopt met Robert Lewandowski de meest trefzekere spits op deze aardbol rond.
In de Champions League is spelen tegen Bayern voor Arsenal zowat jaarlijks terugkerende kost. Reeds 10 maal speelden beide ploegen tegen elkaar in deze Europese topcompetitie. Uit bij Bayern werd 3 keer verloren, 1 keer gelijk gespeeld en 1 keer gewonnen. Die zege dateert van 13 maart 2013. Bayern had de heenwedstrijd in de 1/8e finale met 1-3 gewonnen op het Emirates en er kon de Duitsers dus nog weinig gebeuren. Toch bracht Arsenal de zelfzekere thuisploeg nog erg aan het schrikken. Giroud bracht de Gunners al na 3 minuten op voorsprong maar een tweede doelpunt van Laurent Koscielny viel pas 5 minuten voor tijd en dat was te laat om nog voor een mirakel te zorgen.
Onmogelijk is winnen op Bayern dus zeker niet. Aan Arsène Wenger en zijn spelers om de juiste oplossing te vinden en er voor te zorgen dat zijn club niet kansloos aan de thuismatch moet beginnen. Een 5-1 nederlaag zoals vorig seizoen in de groepsfase zou derhalve de absolute nachtmerrie zijn.
Maandag 20 februari om 19u55 op Gander Green Lane (Sutton): FA Cup: Sutton United-Arsenal
The London Borough of Sutton, waar Sutton United speelt in het kleine stadionnetje op Gander Green Lane, ligt op een kleine 25 kilometer ten zuiden van het Emirates stadion. Het stadion kan slechts een goede 5.000 toeschouwers ontvangen, met een zittribune voor welgeteld 765 gelukkigen.
De club ontstond op 5 maart 1898 uit een fusie tussen Sutton Guild Rovers FC en Sutton Association FC. Ze speelde aanvankelijk in de Southern Suburban League en kreeg in 1921 de toelating om uit te komen in de Athenian League, een amateurcompetitie voor clubs in en rond Londen. Het grootste succes uit hun periode daar was het bereiken van de FA Amateur Cup Final in 1963.
Van dan af maakte de club deel uit van de Isthmian League voor semi-professionele clubs. In 1970 geraakte Sutton United verder dan ooit in de FA Cup, en botste in de derde ronde op het Leeds United van Don Revie, een van de beste elftallen in Europa op dat moment. Leeds, op volle sterkte, won voor 14.000 als haringen in een ton op elkaar gepakte kijkers met 0-6.
De opgang van Sutton ging verder. In de Football Conference maakten ze in 1988-1989 echt naam op nationaal vlak. In de FA Cup werden ze in de derde ronde geloot tegen Coventry City, dat toen tweede stond in de hoogste afdeling en anderhalf jaar eerder de FA Cup had gewonnen. Sutton won de wedstrijd met 2-1.
Op 23 april 2016 kroonde Sutton United zich kampioen in de National League South en dwong daarmee promotie af naar de National League, net onder Division Two van de Football League. Vijf maanden later werd voor het eerst een wedstrijd van Sutton live uitgezonden en wel op BT Sport 1. Het ging om een competitiewedstrijd tegen Tranmere Rovers, gewonnen door Sutton met 1-0.
De huidige kern wordt gevormd door semi-professionele spelers en enkele fulltime profs. De Engelsen hebben ook vier Franse en twee Ghanese ploegmaats.
Sutton bereikte deze FA Cup ronde door met 1-0 van Leeds United te winnen. Het bezoek van stadsgenoot Arsenal is een geweldige affiche voor deze club. Normaal loopt het bekeravontuur hier ten einde voor de volledig in het geel gestoken thuisploeg. Geen mens gelooft immers dat de Gunners zich, via een nieuw ongeconcentreerd en slap starten van de wedstrijd, opnieuw in de problemen zullen werken. We vonden geen eerdere duels tussen deze twee clubs, en het spreekt vanzelf dat een uitschakeling het hoongelach van gans Europa over Arsenal zou brengen.
Zaterdag 11 februari 2017 om 12u30 op het Emirates: Premier League: Arsenal-Hull City
Kingston Upon Hull is een havenstad, gelegen op ruim 320 kilometer ten noorden van Londen, op beide oevers van de rivier Hull, die uitmondt in de Humber. Volgens een royal charter is de stad gesticht in 1299, door koning Eduard I van Engeland, die volop verwikkeld was in de Schotse onafhankelijkheidsoorlog.
De stad is heel belangrijk als havenverbinding voor roll-on roll-off veerboten vanuit Rotterdam, Hoek van Holland en Zeebrugge.
Hull City Association Football Club werd opgericht in 1904. Er waren al eerdere pogingen geweest om een voetbalclub op te richten, maar dat bleek moeilijk door de grote populariteit van de twee plaatselijke rugbyclubs. Bij de stichting kon de club niet meteen aansluiten bij de Football League en was genoodzaakt zich te beperken tot het spelen van vriendschappelijke wedstrijden, en 2 wedstrijden in de FA Cup, waarvan één een replay na een gelijkspel in de eerste helft tegen Stockton. Na 44 vriendschappelijke wedstrijden kon de club mee de competitie in voor het seizoen 1905/1906. Een vijfde plaats in de eindstand sloot dat eerste seizoen af.
De laatste decennia van de vorige eeuw verliepen ei zo na dramatisch. Hull dreigde te verdwijnen uit de nationale competities, de financiële situatie was zo goed als hopeloos en er dreigde zelfs een liquidatie. De club werd zelfs even de toegang ontzegd tot hun stadion Boothferry Park. Adam Pearson, voorheen commercieel directeur bij Leeds United, redde de club echter door ze over te nemen en vers geld te voorzien.
Nog steeds in de Third Division verhuisde Hull naar het nieuwe KC Stadium, met 25.400 zitplaatsen. Twee opeenvolgende promoties brachten hen naar The Championship in 2005. Nadat Adam Pearson de club had verkocht aan een consortium ging de opgang van Hull verder. In 2008 versloegen ze Bristol City met 1-0 op Wembley in de play-offs en verzekerden daardoor promotie naar de Premier League, waardoor ze in slechts vijf seizoenen de tocht van de laagste nationale afdeling naar de Premier League volbrachten. Twee jaar later werden The Tigers teruggewezen naar The Championship, om onder Steve Bruce in 2012 weer terug te keren.
De Cup Final tegen Arsenal, op 17 mei 2014, is het voorlopige hoogtepunt in de geschiedenis van de club. Na een vroege 2-0 voorsprong moest Hull na verlengingen met 3-2 het hoofd buigen voor de Gunners.
Daar Arsenal al gekwalificeerd was voor de Champions League, mocht Hull het seizoen daarna toch de wei in voor de derde kwalificatieronde van de Europa League. Het Slovaakse AS Trencin werd uitgeschakeld, maar in de play offs voor de groepsfase werden The Tigers zelf uitgeschakeld door Lokeren.
Sinds januari 2017 is de manager de Portugees Marco Silva, die na Estoril, Sporting Lissabon en Olympiakos aan zijn vierde club toe is. In zijn kern heeft hij spelers als Tom Huddlestone, Adama Diomandé, Ahmed Elmohamady en ook de bij ons welbekende Dieumerci Mbokani die voor de zoveelste keer door Dynamo Kiev wordt uitgeleend.
Tegen het bescheiden Hull City speelde Arsenal tot hiertoe 4 competitieduels in eigen stadion. Er werd 2 maal gewonnen, 1 maal gelijkgespeeld en 1 maal verloren. Die nederlaag dateert overigens van het eerste seizoen van Hull in de Premier League. Op 27 september 2008 gingen de Gunners met 1-2 onderuit.
Een dergelijk resultaat zou tegen de voorlaatste in de stand, met slechts 1 uitoverwinning en een doelsaldo op verplaatsing van -20, een regelrechte blamage zijn. De heenwedstrijd eindigde overigens in een 1-4 overwinning voor Arsenal, met onder meer een geweldig afstandsschot van Granit Xhaka.
Woensdag 15 februari om 20u45 in de Allianz Arena: Champions League: Bayern München-Arsenal
Het is een open deur intrappen als we zeggen dat deze loting allerminst datgene is waarop we gehoopt hadden. De Duitse “Rekordmeister” is, op Real Madrid na misschien, de zwaarst wegende tegenstrever die we als groepswinnaar konden loten. Het is een echte Europese topclub die erin slaagde alle drie de Europese competities minstens een keer te winnen. De andere drie clubs die daarin slaagden zijn Ajax, Juventus en Chelsea. De grote opgang van deze club, die tot in 1965 op een lager niveau stond dan stadsgenoot TSV 1860 München, loopt zowat gelijk met de opgang van clubicoon Franz Beckenbauer.
Na de oprichting op 27 februari 1900 en enkele jaren deelname aan een Münchense stadscompetitie trad de club aan in kampioenschappen van Opper-Beieren en Zuid-Beieren, de Ostkreisliga en Zuid-Duitse eindrondes. Die Zuid-Duitse titel werd voor het eerst veroverd na de eerste wereldoorlog.
De grote successen begonnen pas te komen vanaf de jaren dertig. De eerste titel werd veroverd in 1932 door Eintracht Frankfurt in de finale van het Duits kampioenschap met 2-0 te verslaan.
Na de tweede wereldoorlog werd de competitie volledig hervormd en Bayern trad aan in de Oberliga Süd. Bij de oprichting van de Bundesliga in 1963 moest Bayern nog starten in de Regionalliga omdat de stadsrivaal TSV 1860 München net landskampioen geworden was en de Duitse bond geen twee ploegen van dezelfde stad in de topreeks duldde. Na twee seizoenen dwong Bayern dan toch de promotie af en ging nooit meer weg uit de Bundesliga. Ze breien er nog steeds een lange reeks van successen aan elkaar.
Bayern München werd 26 maal Duits kampioen en veroverde 18 maal de DFB Pokal. 5 keer wonnen ze de CL/Europabeker voor Landskampioenen, 1 keer de UEFA Cup en 1 keer de Europabeker voor Bekerwinnaars.
Uit een gigantische lijst van oud-spelers halen we volgende namen (en we verontschuldigen ons bij de volgers van het Duitse voetbal voor de namen die we niet noemen): Franz Beckenbauer, Paul Breitner, Uli Hoeness, Toni Kroos, Lothar Matthäus, Karl-Heinz Rumenigge en doelman Sepp Maier als Duitsers. Bij de andere nationaliteiten die ooit het Bayern shirt droegen vinden we natuurlijk onze landgenoot Jean-Marie Pfaff, de Fransman Jean-Pierre Papin en de Nederlanders Mark Van Bommel en Roy Makaay.
Coach Carlo Ancelotti, met als voorgangers legendes als Udo Lattek, Ottmar Hitzfeld, Louis Van Gaal en Pep Guardiola, heeft de beschikking over een resem topspelers. Doelman Manuel Neuer wordt de beste ter wereld genoemd en in de voorhoede loopt met Robert Lewandowski de meest trefzekere spits op deze aardbol rond.
In de Champions League is spelen tegen Bayern voor Arsenal zowat jaarlijks terugkerende kost. Reeds 10 maal speelden beide ploegen tegen elkaar in deze Europese topcompetitie. Uit bij Bayern werd 3 keer verloren, 1 keer gelijk gespeeld en 1 keer gewonnen. Die zege dateert van 13 maart 2013. Bayern had de heenwedstrijd in de 1/8e finale met 1-3 gewonnen op het Emirates en er kon de Duitsers dus nog weinig gebeuren. Toch bracht Arsenal de zelfzekere thuisploeg nog erg aan het schrikken. Giroud bracht de Gunners al na 3 minuten op voorsprong maar een tweede doelpunt van Laurent Koscielny viel pas 5 minuten voor tijd en dat was te laat om nog voor een mirakel te zorgen.
Onmogelijk is winnen op Bayern dus zeker niet. Aan Arsène Wenger en zijn spelers om de juiste oplossing te vinden en er voor te zorgen dat zijn club niet kansloos aan de thuismatch moet beginnen. Een 5-1 nederlaag zoals vorig seizoen in de groepsfase zou derhalve de absolute nachtmerrie zijn.
Maandag 20 februari om 19u55 op Gander Green Lane (Sutton): FA Cup: Sutton United-Arsenal
The London Borough of Sutton, waar Sutton United speelt in het kleine stadionnetje op Gander Green Lane, ligt op een kleine 25 kilometer ten zuiden van het Emirates stadion. Het stadion kan slechts een goede 5.000 toeschouwers ontvangen, met een zittribune voor welgeteld 765 gelukkigen.
De club ontstond op 5 maart 1898 uit een fusie tussen Sutton Guild Rovers FC en Sutton Association FC. Ze speelde aanvankelijk in de Southern Suburban League en kreeg in 1921 de toelating om uit te komen in de Athenian League, een amateurcompetitie voor clubs in en rond Londen. Het grootste succes uit hun periode daar was het bereiken van de FA Amateur Cup Final in 1963.
Van dan af maakte de club deel uit van de Isthmian League voor semi-professionele clubs. In 1970 geraakte Sutton United verder dan ooit in de FA Cup, en botste in de derde ronde op het Leeds United van Don Revie, een van de beste elftallen in Europa op dat moment. Leeds, op volle sterkte, won voor 14.000 als haringen in een ton op elkaar gepakte kijkers met 0-6.
De opgang van Sutton ging verder. In de Football Conference maakten ze in 1988-1989 echt naam op nationaal vlak. In de FA Cup werden ze in de derde ronde geloot tegen Coventry City, dat toen tweede stond in de hoogste afdeling en anderhalf jaar eerder de FA Cup had gewonnen. Sutton won de wedstrijd met 2-1.
Op 23 april 2016 kroonde Sutton United zich kampioen in de National League South en dwong daarmee promotie af naar de National League, net onder Division Two van de Football League. Vijf maanden later werd voor het eerst een wedstrijd van Sutton live uitgezonden en wel op BT Sport 1. Het ging om een competitiewedstrijd tegen Tranmere Rovers, gewonnen door Sutton met 1-0.
De huidige kern wordt gevormd door semi-professionele spelers en enkele fulltime profs. De Engelsen hebben ook vier Franse en twee Ghanese ploegmaats.
Sutton bereikte deze FA Cup ronde door met 1-0 van Leeds United te winnen. Het bezoek van stadsgenoot Arsenal is een geweldige affiche voor deze club. Normaal loopt het bekeravontuur hier ten einde voor de volledig in het geel gestoken thuisploeg. Geen mens gelooft immers dat de Gunners zich, via een nieuw ongeconcentreerd en slap starten van de wedstrijd, opnieuw in de problemen zullen werken. We vonden geen eerdere duels tussen deze twee clubs, en het spreekt vanzelf dat een uitschakeling het hoongelach van gans Europa over Arsenal zou brengen.
Arsenal in de pers
De berichten in kranten en op websites worden gedomineerd door commentaren over de uitsluitingen van Granit Xhaka en Arsène Wenger. We laten iedereen zijn mening over deze spijtige gebeurtenissen, en beperken ons in ons overzicht tot wat transferberichten en randnieuwtjes.
Emmanuel Adebayor kan het natrappen niet laten. Zijn nieuwste uithaal naar Arsenal en Arsène Wenger houdt in dat de Gunners te veel steunen op Alexis Sanchez en Mesut Özil. Zonder die twee is Arsenal maar een heel gewoon ploegje en Chelsea is veel beter gewapend om afwezigheid van één of twee sterkhouders op te vangen. Het bericht stond in The Guardian en werd overgenomen door The Daily Mail, en nog enkele andere kranten.
Deze laatste krant heeft Alex Iwobi gespot bij een avondje uit en stelt meteen zijn vriendin aan ons voor. De appetijtelijke Clarisse Juliette is een fotomodel, of wat dacht u.
In The Daily Mirror openbaart John Cross de plannen van Universal Pictures. De Amerikaanse filmstudio werkt aan een documentaire over de overwinning op Anfield in 1989, toen Michael Thomas Arsenal met een doelpunt in de allerlaatste minuut van het seizoen de titel bezorgde, ten nadele van thuisploeg Liverpool.
Ivan Perisic zou weg mogen bij Inter Milaan. De nerazzurri willen plaats maken voor Alexis Sanchez. Onze Chileen heeft blijkbaar de clubs voor het uitkiezen.
De Londense Evening Standard zegt dat Sergi Samper in 2015 naar Arsenal kon. Opschepperig verhaalt Samper hoe hij zelfs niet eens wilde luisteren naar Arsène Wenger, overtuigd als hij was dat kon doorbreken bij Barcelona en er grote triomfen kon halen. Misschien heeft de 21-jarige nu wel grote spijt van die beslissing, denkt de krant, want hij is momenteel uitgeleend aan Granada en mocht daar slechts starten in 10 wedstrijden.
Er is ook aandacht voor Shkodran Mustafi, die tegen Burnley zijn eerste doelpunt voor Arsenal maakte. Met hem in de ploeg verloren de Gunners nog niet, en dat zijn ondertussen al 21 wedstrijden. Shkodran zegt dat de zoveelste late winning goal voor Arsenal het bewijs is dat de ploeg er steeds in blijft geloven tot de laatste seconde.
The Daily Star heeft uitgezocht hoeveel trofeeën elke club, dit seizoen in de Premier League actief, nu eigenlijk heeft gewonnen. De top 3 bestaat uit Liverpool met 41, Man United met 40 en Arsenal met 29. Chelsea volgt met 21, voor Tottenham met 17.
Nog meer statistiekjes in deze tabloïd met de stadions gerangschikt volgens capaciteit. The Emirates staat op de 2e plaats met 60.432 toeschouwers na Old Trafford met 76.100.
Met de langdurige blessure van Santi Cazorla en de komende schorsing van Granit Xhaka meent de krant de ideale oplossing te hebben gevonden in de persoon van Stephen N’Zonzi van FC Sevilla. De Andalusische club zou trouwens al volop onderhandelen met vervangers.
Emmanuel Adebayor kan het natrappen niet laten. Zijn nieuwste uithaal naar Arsenal en Arsène Wenger houdt in dat de Gunners te veel steunen op Alexis Sanchez en Mesut Özil. Zonder die twee is Arsenal maar een heel gewoon ploegje en Chelsea is veel beter gewapend om afwezigheid van één of twee sterkhouders op te vangen. Het bericht stond in The Guardian en werd overgenomen door The Daily Mail, en nog enkele andere kranten.
Deze laatste krant heeft Alex Iwobi gespot bij een avondje uit en stelt meteen zijn vriendin aan ons voor. De appetijtelijke Clarisse Juliette is een fotomodel, of wat dacht u.
In The Daily Mirror openbaart John Cross de plannen van Universal Pictures. De Amerikaanse filmstudio werkt aan een documentaire over de overwinning op Anfield in 1989, toen Michael Thomas Arsenal met een doelpunt in de allerlaatste minuut van het seizoen de titel bezorgde, ten nadele van thuisploeg Liverpool.
Ivan Perisic zou weg mogen bij Inter Milaan. De nerazzurri willen plaats maken voor Alexis Sanchez. Onze Chileen heeft blijkbaar de clubs voor het uitkiezen.
De Londense Evening Standard zegt dat Sergi Samper in 2015 naar Arsenal kon. Opschepperig verhaalt Samper hoe hij zelfs niet eens wilde luisteren naar Arsène Wenger, overtuigd als hij was dat kon doorbreken bij Barcelona en er grote triomfen kon halen. Misschien heeft de 21-jarige nu wel grote spijt van die beslissing, denkt de krant, want hij is momenteel uitgeleend aan Granada en mocht daar slechts starten in 10 wedstrijden.
Er is ook aandacht voor Shkodran Mustafi, die tegen Burnley zijn eerste doelpunt voor Arsenal maakte. Met hem in de ploeg verloren de Gunners nog niet, en dat zijn ondertussen al 21 wedstrijden. Shkodran zegt dat de zoveelste late winning goal voor Arsenal het bewijs is dat de ploeg er steeds in blijft geloven tot de laatste seconde.
The Daily Star heeft uitgezocht hoeveel trofeeën elke club, dit seizoen in de Premier League actief, nu eigenlijk heeft gewonnen. De top 3 bestaat uit Liverpool met 41, Man United met 40 en Arsenal met 29. Chelsea volgt met 21, voor Tottenham met 17.
Nog meer statistiekjes in deze tabloïd met de stadions gerangschikt volgens capaciteit. The Emirates staat op de 2e plaats met 60.432 toeschouwers na Old Trafford met 76.100.
Met de langdurige blessure van Santi Cazorla en de komende schorsing van Granit Xhaka meent de krant de ideale oplossing te hebben gevonden in de persoon van Stephen N’Zonzi van FC Sevilla. De Andalusische club zou trouwens al volop onderhandelen met vervangers.
ONZE VOLGENDE TEGENSTREVERS: BLIJVEN WE MEEDOEN?
In achtervolging op Chelsea heeft Arsenal betere resultaten gehaald dan de concurrenten en dus bevinden de Gunners zich terug op de tweede plaats, met weliswaar nog steeds een respectabele achterstand van 8 punten op de leider. Na een FA Cup confrontatie gaat de competitie in volle hevigheid verder. We stellen de drie volgende opponenten hieronder voor.
Zaterdag 28 januari om 17u30 in St. Mary’s Stadium: FA Cup: Southampton-Arsenal
Noch voor Southampton, noch voor Arsenal was de start van de FA Cup campagne echt overtuigend. Southampton had een replay nodig na een gelijkspel bij Norwich, en kon in die replay op eigen veld slechts na een doelpunt van Shane Long in blessuretijd afstand nemen van de tweedeklasser. En bij Preston North End toonden de Gunners zich een ploeg met twee gezichten, die pas vlak voor tijd door Olivier Giroud van een replay gered werd.
Het is dit seizoen de derde keer dat Arsenal tegen Southampton de wei in moet. Voor de EFL Cup op 30 november gingen de jonge Gunners kansloos onderuit, de eindstand 0-2 stond al aan de rust op het scorebord. De competitiewedstrijd op 10 september eindigde op 2-1 en die overwinning kwam moeizaam tot stand. Ook in die wedstrijd kwamen we op achterstand; Laurent Koscielny zorgde met een omhaal voor een snelle gelijkmaker maar dan was het wachten tot de slotminuut op een strafschopdoelpunt van man van de match Santi Cazorla.
Het is de vierde keer dat beide ploegen elkaar treffen in de FA Cup. In het seizoen 1926/1927 won Arsenal in de halve finale met 2-1. De volgende bekerconfrontatie volgde pas 52 jaar later. In het toenmalige stadion The Dell speelden beide ploegen 1-1 gelijk in de kwartfinale, Arsenal won de replay met 2-0. Het hoogtepunt in hun onderlinge confrontatie was ongetwijfeld op 17 mei 2003 toen beide ploegen de finale speelden in het Millennium stadion in Cardiff, voor meer dan 76.000 toeschouwers. Het doelpunt van Robert Pirès in de 38e minuut was voldoende voor de zege. Tien dagen eerder hadden de Gunners thuis al met 6-1 gewonnen van Southampton en dat was meteen de start van de reeks van 49 ongeslagen wedstrijden.
We verwachten noch vragen het begin van opnieuw een dergelijke periode zonder tegenvaller. Maar nu al uitgeschakeld te worden in het bekertornooi zou wel een serieuze domper betekenen.
Dinsdag 31 januari om 19u45 op het Emirates: Premier League: Arsenal-Watford
Watford is een voorstad van Londen, met 80.000 inwoners. Het stadion van Watford, op Vicarage Road, ligt op ongeveer 30 kilometer van het Emirates.
De voetbalclub werd opgericht in 1881 onder de naam Watford Rovers. In 1920 sloot de club aan bij de Football League en spendeerde vervolgens meer dan een halve eeuw in de lagere regionen van het Engelse voetbal met het zoeken naar een eigen identiteit. Clubkleuren en embleem veranderden dikwijls.
Het was pas in 1976 dat ernstige vooruitgang werd geboekt. Elton John, een Watford supporter in hart en nieren, werd voorzitter, en onder manager Graham Taylor klommen The Hornets tot in de hoogste afdeling, en speelden de finale van de FA Cup in 1984.
Watford kon de hoogconjunctuur niet vasthouden. Er volgde, zoals bij veel clubs, een periode van degraderen en promoveren, en veelvuldige financiële problemen. In 2012 nam de Italiaanse familie Pozzo de club over. Manager Sean Dyche werd ontslagen en vervangen door Gianfranco Zola. Het was echter wachten tot 2015 om, onder coach Slavisa Jokanovic de promotie naar de Premier League te kunnen vieren.
Watford FC kon tot hiertoe geen enkele trofee van betekenis behalen.
In de huidige kern vinden we als meest bekende namen doelman Heurelho Gomes, Younes Kaboul, Tom Cleverley, Daryl Janmaat en onze landgenoot Christian Kabasele. Bekende oud-spelers zijn zeker internationaal doelman David James en de Jamaicaan Luther Blissett, die in twee termijnen bij Watford meer dan 500 officiële wedstrijden voor de club speelde en daarin 186 doelpunten maakte.
De huidige manager, de Italiaan Walter Mazzarri, werkte onder meer voor Napoli, Sampdoria en Internazionale.
Arsenal speelde 9 competitiewedstrijden thuis tegen The Hornets. Er werd verrassend genoeg slechts 5 maal gewonnen en bij 3 nederlagen oogt het doelsaldo eerder bescheiden: 17-10. De 3 nederlagen dateren van in de jaren 80; de laatste kwam er op 15 april 1988 onder manager George Graham. Het werd 0-1 via een doelpunt in de slotminuut van de wedstrijd.
Vandaag staan The Hornets op een 14e plaats in de rangschikking, met 6 overwinningen en 6 draws en een doelpuntensaldo van -13. Met minder dan een overtuigende overwinning mag Arsenal niet tevreden zijn, om in volle vertrouwen naar de topmatch van de competitie te reizen.
Zaterdag 4 februari om 12u30 op Stamford Bridge: Premier League: Chelsea-Arsenal
In 1896 kocht de zakenman Gus Mears, samen met zijn broer Joseph, de Stamford Bridge Athletics Ground te Fulham op. Hij was een voetbalfanaat en wilde van Stamford Bridge een van de betere terreinen van Engeland maken. Hij slaagde er echter niet in Fulham FC op zijn grond te laten voetballen, en ook bij de toenmalige eigenaar van Arsenal, Sir Henry Norris, die nochtans op zoek was naar een nieuw onderkomen voor zijn club, ving hij bot, vooral door de te hoge huurprijs die hij voor zijn eigendom vroeg. Uiteindelijk richtten de broers dan maar hun eigen team op, en in 1905 werd Chelsea FC geboren. De nieuwe club promoveerde reeds twee jaar later naar de hoogste afdeling.
Na de eerste wereldoorlog degradeerde de club in 1924. Chelsea kwam terug op het hoogste niveau in 1930, en bleef dan 32 seizoenen in de First Division. Uit de jaren 30 dateert ook het absolute toeschouwersrecord voor een competitiewedstrijd op Stamford Bridge. Op 12 oktober 1935 kwamen 82.905 toeschouwers kijken naar de wedstrijd tegen Arsenal. De wedstrijd eindigde overigens op 1-1.
Dat record werd vervolgens verpulverd toen op het Russische team Dinamo Moskou op 13 november 1945 een vriendschappelijke wedstrijd kwam spelen. Een geschat aantal van 100.000 mensen zagen een wedstrijd die op 3-3 eindigde.
Tien jaar later, onder ex-Arsenal speler Ted Drake, werd Chelsea kampioen met slechts 52 punten, maar in 1963 volgde een jaar vagevuur in tweede klasse. De jaren zeventig waren zo mogelijk nog zwakker, en de derde afdeling kwam zelfs gevaarlijk dichtbij.
Zover kwam het niet en bij het begin van het laatste decennium van de vorige eeuw begon Chelsea FC aan zijn definitieve opgang in de hoogste klasse. Topspelers zoals Ruud Gullit, Gianluca Vialli en Gianfranco Zola versterkten het team. De eerste twee werden later ook trainer bij de club, maar financiële problemen bleven als een donkere schaduw boven de club hangen, tot eigenaar Ken Bates de club in 2003 verkocht aan Roman Abramovich. De rest van de geschiedenis is bekend.
Nationaal werd Chelsea tot hiertoe 5 maal kampioen van Engeland. De tweede titel in 2005 kwam 50 jaar na de eerste en was het eerste grote succes voor de schatrijke eigenaar. The Blues wonnen ook 7 maal de FA Cup. Europees waren er de recente overwinningen in de Champions League in 2012 en de Europa League in 2013. Europacup II werd veroverd in 1971 en 1998.
Uit een ongelooflijk lange lijst van bekende oud spelers en managers namen citeren is onbegonnen werk. Abramovich koopt en verkoopt naar believen. Dee huidige spelerskern passeert zowat wekelijks ook in onze Vlaamse dagbladen en op onze Vlaamse televisiezenders.
Antonio Conte heeft van zijn ploeg een heel sterk geheel gemaakt. Sinds de 3-0 nederlaag op het Emirates op 24 september 2016 ondergingen The Blues een geweldige metamorfose, en weet Arsène Wenger ook dat er slechts één topfavoriet voor de titel is. Het is aan Arsenal om de eigen kansen niet helemaal te verkwanselen en de competitie nog wat boeiend te houden.
In hun lange geschiedenis speelden beide clubs reeds 79 maal in competitieverband tegen elkaar op Stamford Bridge. Arsenal won 25 maal, speelde 25 maal gelijk en verloor 29 maal. Het doelpuntensaldo is -5 (100-105). Er was natuurlijk de 6-0 nederlaag van 22 maart 2014, maar als Gooners denken we liever terug aan 29 oktober 2011. De thuisploeg kwam twee keer op voorsprong, werd op achterstand geplaatst door Theo Walcott, maar zag Juan Mata tien minuten voor tijd de bordjes terug gelijk hangen (3-3). Robin Van Persie ontplofte dan, scoorde twee keer en Arsenal won 3-5.
Zaterdag 28 januari om 17u30 in St. Mary’s Stadium: FA Cup: Southampton-Arsenal
Noch voor Southampton, noch voor Arsenal was de start van de FA Cup campagne echt overtuigend. Southampton had een replay nodig na een gelijkspel bij Norwich, en kon in die replay op eigen veld slechts na een doelpunt van Shane Long in blessuretijd afstand nemen van de tweedeklasser. En bij Preston North End toonden de Gunners zich een ploeg met twee gezichten, die pas vlak voor tijd door Olivier Giroud van een replay gered werd.
Het is dit seizoen de derde keer dat Arsenal tegen Southampton de wei in moet. Voor de EFL Cup op 30 november gingen de jonge Gunners kansloos onderuit, de eindstand 0-2 stond al aan de rust op het scorebord. De competitiewedstrijd op 10 september eindigde op 2-1 en die overwinning kwam moeizaam tot stand. Ook in die wedstrijd kwamen we op achterstand; Laurent Koscielny zorgde met een omhaal voor een snelle gelijkmaker maar dan was het wachten tot de slotminuut op een strafschopdoelpunt van man van de match Santi Cazorla.
Het is de vierde keer dat beide ploegen elkaar treffen in de FA Cup. In het seizoen 1926/1927 won Arsenal in de halve finale met 2-1. De volgende bekerconfrontatie volgde pas 52 jaar later. In het toenmalige stadion The Dell speelden beide ploegen 1-1 gelijk in de kwartfinale, Arsenal won de replay met 2-0. Het hoogtepunt in hun onderlinge confrontatie was ongetwijfeld op 17 mei 2003 toen beide ploegen de finale speelden in het Millennium stadion in Cardiff, voor meer dan 76.000 toeschouwers. Het doelpunt van Robert Pirès in de 38e minuut was voldoende voor de zege. Tien dagen eerder hadden de Gunners thuis al met 6-1 gewonnen van Southampton en dat was meteen de start van de reeks van 49 ongeslagen wedstrijden.
We verwachten noch vragen het begin van opnieuw een dergelijke periode zonder tegenvaller. Maar nu al uitgeschakeld te worden in het bekertornooi zou wel een serieuze domper betekenen.
Dinsdag 31 januari om 19u45 op het Emirates: Premier League: Arsenal-Watford
Watford is een voorstad van Londen, met 80.000 inwoners. Het stadion van Watford, op Vicarage Road, ligt op ongeveer 30 kilometer van het Emirates.
De voetbalclub werd opgericht in 1881 onder de naam Watford Rovers. In 1920 sloot de club aan bij de Football League en spendeerde vervolgens meer dan een halve eeuw in de lagere regionen van het Engelse voetbal met het zoeken naar een eigen identiteit. Clubkleuren en embleem veranderden dikwijls.
Het was pas in 1976 dat ernstige vooruitgang werd geboekt. Elton John, een Watford supporter in hart en nieren, werd voorzitter, en onder manager Graham Taylor klommen The Hornets tot in de hoogste afdeling, en speelden de finale van de FA Cup in 1984.
Watford kon de hoogconjunctuur niet vasthouden. Er volgde, zoals bij veel clubs, een periode van degraderen en promoveren, en veelvuldige financiële problemen. In 2012 nam de Italiaanse familie Pozzo de club over. Manager Sean Dyche werd ontslagen en vervangen door Gianfranco Zola. Het was echter wachten tot 2015 om, onder coach Slavisa Jokanovic de promotie naar de Premier League te kunnen vieren.
Watford FC kon tot hiertoe geen enkele trofee van betekenis behalen.
In de huidige kern vinden we als meest bekende namen doelman Heurelho Gomes, Younes Kaboul, Tom Cleverley, Daryl Janmaat en onze landgenoot Christian Kabasele. Bekende oud-spelers zijn zeker internationaal doelman David James en de Jamaicaan Luther Blissett, die in twee termijnen bij Watford meer dan 500 officiële wedstrijden voor de club speelde en daarin 186 doelpunten maakte.
De huidige manager, de Italiaan Walter Mazzarri, werkte onder meer voor Napoli, Sampdoria en Internazionale.
Arsenal speelde 9 competitiewedstrijden thuis tegen The Hornets. Er werd verrassend genoeg slechts 5 maal gewonnen en bij 3 nederlagen oogt het doelsaldo eerder bescheiden: 17-10. De 3 nederlagen dateren van in de jaren 80; de laatste kwam er op 15 april 1988 onder manager George Graham. Het werd 0-1 via een doelpunt in de slotminuut van de wedstrijd.
Vandaag staan The Hornets op een 14e plaats in de rangschikking, met 6 overwinningen en 6 draws en een doelpuntensaldo van -13. Met minder dan een overtuigende overwinning mag Arsenal niet tevreden zijn, om in volle vertrouwen naar de topmatch van de competitie te reizen.
Zaterdag 4 februari om 12u30 op Stamford Bridge: Premier League: Chelsea-Arsenal
In 1896 kocht de zakenman Gus Mears, samen met zijn broer Joseph, de Stamford Bridge Athletics Ground te Fulham op. Hij was een voetbalfanaat en wilde van Stamford Bridge een van de betere terreinen van Engeland maken. Hij slaagde er echter niet in Fulham FC op zijn grond te laten voetballen, en ook bij de toenmalige eigenaar van Arsenal, Sir Henry Norris, die nochtans op zoek was naar een nieuw onderkomen voor zijn club, ving hij bot, vooral door de te hoge huurprijs die hij voor zijn eigendom vroeg. Uiteindelijk richtten de broers dan maar hun eigen team op, en in 1905 werd Chelsea FC geboren. De nieuwe club promoveerde reeds twee jaar later naar de hoogste afdeling.
Na de eerste wereldoorlog degradeerde de club in 1924. Chelsea kwam terug op het hoogste niveau in 1930, en bleef dan 32 seizoenen in de First Division. Uit de jaren 30 dateert ook het absolute toeschouwersrecord voor een competitiewedstrijd op Stamford Bridge. Op 12 oktober 1935 kwamen 82.905 toeschouwers kijken naar de wedstrijd tegen Arsenal. De wedstrijd eindigde overigens op 1-1.
Dat record werd vervolgens verpulverd toen op het Russische team Dinamo Moskou op 13 november 1945 een vriendschappelijke wedstrijd kwam spelen. Een geschat aantal van 100.000 mensen zagen een wedstrijd die op 3-3 eindigde.
Tien jaar later, onder ex-Arsenal speler Ted Drake, werd Chelsea kampioen met slechts 52 punten, maar in 1963 volgde een jaar vagevuur in tweede klasse. De jaren zeventig waren zo mogelijk nog zwakker, en de derde afdeling kwam zelfs gevaarlijk dichtbij.
Zover kwam het niet en bij het begin van het laatste decennium van de vorige eeuw begon Chelsea FC aan zijn definitieve opgang in de hoogste klasse. Topspelers zoals Ruud Gullit, Gianluca Vialli en Gianfranco Zola versterkten het team. De eerste twee werden later ook trainer bij de club, maar financiële problemen bleven als een donkere schaduw boven de club hangen, tot eigenaar Ken Bates de club in 2003 verkocht aan Roman Abramovich. De rest van de geschiedenis is bekend.
Nationaal werd Chelsea tot hiertoe 5 maal kampioen van Engeland. De tweede titel in 2005 kwam 50 jaar na de eerste en was het eerste grote succes voor de schatrijke eigenaar. The Blues wonnen ook 7 maal de FA Cup. Europees waren er de recente overwinningen in de Champions League in 2012 en de Europa League in 2013. Europacup II werd veroverd in 1971 en 1998.
Uit een ongelooflijk lange lijst van bekende oud spelers en managers namen citeren is onbegonnen werk. Abramovich koopt en verkoopt naar believen. Dee huidige spelerskern passeert zowat wekelijks ook in onze Vlaamse dagbladen en op onze Vlaamse televisiezenders.
Antonio Conte heeft van zijn ploeg een heel sterk geheel gemaakt. Sinds de 3-0 nederlaag op het Emirates op 24 september 2016 ondergingen The Blues een geweldige metamorfose, en weet Arsène Wenger ook dat er slechts één topfavoriet voor de titel is. Het is aan Arsenal om de eigen kansen niet helemaal te verkwanselen en de competitie nog wat boeiend te houden.
In hun lange geschiedenis speelden beide clubs reeds 79 maal in competitieverband tegen elkaar op Stamford Bridge. Arsenal won 25 maal, speelde 25 maal gelijk en verloor 29 maal. Het doelpuntensaldo is -5 (100-105). Er was natuurlijk de 6-0 nederlaag van 22 maart 2014, maar als Gooners denken we liever terug aan 29 oktober 2011. De thuisploeg kwam twee keer op voorsprong, werd op achterstand geplaatst door Theo Walcott, maar zag Juan Mata tien minuten voor tijd de bordjes terug gelijk hangen (3-3). Robin Van Persie ontplofte dan, scoorde twee keer en Arsenal won 3-5.
Arsenal in de pers
The Daily Mirror smeet een steen in de kikkerpoel met een brutaal opiniestukje van Stan Collymore. De ex-voetballer van Liverpool en nog een resem andere clubs doet zijn zegje over de samenwerking Özil-Wenger. Arsenal zal geen titel halen als deze twee blijven samenwerken bij de Gunners. Wat volgt is een nogal warrige uitleg over een manager die zijn spelers altijd in hun comfortzone laat en van hen nooit het uiterste vraagt. Aanstelling van Diego Simeone zou een ware stijlbreuk bij Arsenal betekenen, maar de Argentijn zou wel het beste uit zijn spelers kunnen halen, aldus Collymore. Zouden er ook media zijn die het beste uit hun pundits halen?
De uitleg van Collymore is lijnrecht in tegenspraak met wat Lothar Matthäus over Mesut Özil zegt. Hij noemt zijn landgenoot zo goed als wereldklasse. Er mankeert nog een halve stap, en dat is zijn club Arsenal de landstitel bezorgen. Dat bericht stond in Der Kicker, waarin ook een groot interview met Mesut Özil verscheen. De Duitser had het daarin over de samenwerking met Arsène Wenger en hij vertelde ook dat hij het beu was na 1 slechte match als zondebok aanzien te worden. Özil/Alexis/Wenger, ze domineerden ook nu weer de berichtgeving over Arsenal.
Volgens deze krant was Arsenal ook fel geïnteresseerd in M’baye Niang, een 22-jarige Franse aanvaller van AC Milan. Deze spits, die in 16 wedstrijden het fabelachtige aantal van 3 doelpunten wist te netten, mag helaas niet weg van de Rossoneri, een zoveelste transfer blow voor Arsenal.
In die andere tabloïd, The Daily Mail, dook de naam van Kostas Manolas weer op. Arsenal zou een nieuw bod van 35 miljoen pond op de verdediger gedaan hebben, en zijn huidige club, AS Roma, zou dit geweigerd hebben. Ondertussen plannen zowel PSG als Atletico Madrid een zwaar bod op Alexis Sanchez. Er was ook vrolijker nieuws: basketballers van het andere speeltje van Stan Kroenke, de Denver Nuggets, waren op bezoek in het Emirates en kregen een rondleiding van Aaron Ramsey, Alex Iwobi en Per Mertesacker. De NBA Global Games in de O2 arena brachten dit jaar Denver Nuggets vs Indiana Pacers.
Samir Nasri mocht ook zijn zegje doen. Hij beweert dat Arsenal te weinig investeert om een serieuze gooi naar de titel te doen. Dat haalt Samir dan misschien uit een artikel van drie jaar terug dat hij eindelijk uitgelezen heeft.
En Mats Hummels was ook onbetaalbaar. Bayern haalt uit zijn langere winterbreak en minder dan de helft van het aantal wedstrijden dat ze sinds Kerstmis gespeeld zullen hebben totaal geen voordeel tegenover Arsenal.
The Daily Telegraph weet dat Arsenal zich steeds meer en meer zorgen maakt over de toekomst van Alexis Sanchez en Mesut Özil. Iets origineler komen ze uit de hoek met een stukje van Dan Zeqiri over Olivier Giroud. Zijn cijfer aantal doelpunten per gespeelde minuten ligt stukken hoger dan dat van Diego Costa en Sergio Kun Aguero. Hoe komt dat, vraagt de verslaggever zich af. Eerst en vooral is de Fransman een super sub. En aangezien zijn spel erg fysiek is, en hij meer dan zijn deel van trappen en slagen incasseert is zijn aantreden soms laat in de wedstrijd een groot voordeel omdat hij dan veel frisser zit dan zijn verdedigende tegenstrevers. Tegenstrevers hebben zich dan reeds een ganse wedstrijd toegelegd op het druk zetten op Arsenal, op het voetbal uit het spel van de Gunners halen, en dat is erg uitputtend, waardoor zij de gesel Giroud in het eigen strafschopgebied niet voldoende meer kunnen afstoppen.
CIES Football Observatory is een onafhankelijk Zwitsers studiecentrum over voetbal. Hun wetenschappelijke benadering komt uit op een titel voor Chelsea. Liverpool wordt tweede en Man City derde, en Arsenal –dat we daar zelf niet zijn opgekomen- wordt vierde. Tottenham eindigt –It will happen again- vijf punten achter de Gunners. Het studiecentrum noemt dat niet bijster origineel “predictive analysis” en de Londense krant Evening Standard heeft die studie grondig gelezen.
The Sun bracht een foto van Mesut Özil samen met zijn zus. De verslaggever steekt zijn verwondering over het feit dat die twee zo goed op elkaar lijken –behalve de haartooi dan- niet onder stoelen of banken.
Untold Arsenal had complimenten over voor referee André Marriner. Deze scheidsrechter, in het verleden vaak een terechte schietschijf voor de analisten van Untold, zette een zeer goede prestatie neer in de derby tegen Crystal Palace. We durven het haast niet vragen, maar zou er verbetering op komst zijn? Er zijn namelijk al meer uitstekende rapporten geweest dit seizoen.
De blog bekijkt ook van naderbij de transfer van Cohen Bramall. Tony Attwood vindt heel wat redenen waarom hij naar Arsenal kwam en geen enkele andere club dezelfde moeite deed om de jonge linksback aan zich te binden. Hij is jong en hij is linksvoetig, en hij is ook erg snel, een Bellerin maar dan op links, hoopt Untold. Er is ook al aan de Brexit gedacht, en hij is ook onder de radar van de sensatiepers gebleven. Ook gaan veel managers (die slechts enkele jaren bij hun club blijven) op zoek naar snel transfer succes met dure spelers die onmiddellijk inzetbaar zouden moeten zijn. Bramall is een voorbeeld van hoe anders Arsenal en Wenger het al jaren doen. Daarbij aansluitend wordt de waarde van een speler voor club te dikwijls gelinkt aan zijn kostprijs, en ook hier doet Arsenal het anders.
Lijstjes maken à la “wat hebben we vandaag geleerd” is stilaan een echte hype aan het worden onder persmensen en bloggers. Arseblog stelt een 10 punten plan voor dat verklaart waarom de Gunners Wojchiech Szczezny moeten terughalen. Hij is nu 27 en door zijn twee jaar extra ervaring bij Roma, is hij al veel volwassener geworden. Ondanks deze voor een keeper nog jonge leeftijd heeft hij al meer dan 300 wedstrijden gespeeld zowel in club- als nationaal verband. Hij heeft bij Roma knap gespeeld en er zijn erg weinig klasse doelmannen voorhanden. Hij kent het huis Arsenal. Tot zover kunnen we deze blog volgen. Dat een beetje “mental” is en dat we dat met Cech en Ospina toch wel missen laten we maar voor rekening van de schrijver van de blog.
Bleacher Report tenslotte wist te vertellen dat Dimitri Payet per direct niet meer wenst te voetballen voor zijn huidige club West Ham United, een bericht dat met de grootste belangstelling genoteerd is door Arsène Wenger.
Tot slot nog enkele krantenkoppen over de overwinning bij Swansea:
Klasse van Arsenal overduidelijk in zege bij Swansea (Islington Gazette)
Giroud, Sanchez en Iwobi houden druk op Chelsea aan (Evening Standard)
Olivier Giroud scoort en blesseert zich terwijl Alexis Sanchez opnieuw zit te mokken na zijn vervanging (Daily Mail)
Sanchez (en niet Özil) is de aanvalsmachine van Arsenal (Daily Telegraph)
Gunners blaken van zelfvertrouwen voordat Sanchez zich opnieuw kwaad maakt (The Guardian)
Iwobi trekt ons over de streep (Untold Arsenal)
Nog veel leesplezier met de Engelse media, ideale lectuur in deze winterse dagen!
De uitleg van Collymore is lijnrecht in tegenspraak met wat Lothar Matthäus over Mesut Özil zegt. Hij noemt zijn landgenoot zo goed als wereldklasse. Er mankeert nog een halve stap, en dat is zijn club Arsenal de landstitel bezorgen. Dat bericht stond in Der Kicker, waarin ook een groot interview met Mesut Özil verscheen. De Duitser had het daarin over de samenwerking met Arsène Wenger en hij vertelde ook dat hij het beu was na 1 slechte match als zondebok aanzien te worden. Özil/Alexis/Wenger, ze domineerden ook nu weer de berichtgeving over Arsenal.
Volgens deze krant was Arsenal ook fel geïnteresseerd in M’baye Niang, een 22-jarige Franse aanvaller van AC Milan. Deze spits, die in 16 wedstrijden het fabelachtige aantal van 3 doelpunten wist te netten, mag helaas niet weg van de Rossoneri, een zoveelste transfer blow voor Arsenal.
In die andere tabloïd, The Daily Mail, dook de naam van Kostas Manolas weer op. Arsenal zou een nieuw bod van 35 miljoen pond op de verdediger gedaan hebben, en zijn huidige club, AS Roma, zou dit geweigerd hebben. Ondertussen plannen zowel PSG als Atletico Madrid een zwaar bod op Alexis Sanchez. Er was ook vrolijker nieuws: basketballers van het andere speeltje van Stan Kroenke, de Denver Nuggets, waren op bezoek in het Emirates en kregen een rondleiding van Aaron Ramsey, Alex Iwobi en Per Mertesacker. De NBA Global Games in de O2 arena brachten dit jaar Denver Nuggets vs Indiana Pacers.
Samir Nasri mocht ook zijn zegje doen. Hij beweert dat Arsenal te weinig investeert om een serieuze gooi naar de titel te doen. Dat haalt Samir dan misschien uit een artikel van drie jaar terug dat hij eindelijk uitgelezen heeft.
En Mats Hummels was ook onbetaalbaar. Bayern haalt uit zijn langere winterbreak en minder dan de helft van het aantal wedstrijden dat ze sinds Kerstmis gespeeld zullen hebben totaal geen voordeel tegenover Arsenal.
The Daily Telegraph weet dat Arsenal zich steeds meer en meer zorgen maakt over de toekomst van Alexis Sanchez en Mesut Özil. Iets origineler komen ze uit de hoek met een stukje van Dan Zeqiri over Olivier Giroud. Zijn cijfer aantal doelpunten per gespeelde minuten ligt stukken hoger dan dat van Diego Costa en Sergio Kun Aguero. Hoe komt dat, vraagt de verslaggever zich af. Eerst en vooral is de Fransman een super sub. En aangezien zijn spel erg fysiek is, en hij meer dan zijn deel van trappen en slagen incasseert is zijn aantreden soms laat in de wedstrijd een groot voordeel omdat hij dan veel frisser zit dan zijn verdedigende tegenstrevers. Tegenstrevers hebben zich dan reeds een ganse wedstrijd toegelegd op het druk zetten op Arsenal, op het voetbal uit het spel van de Gunners halen, en dat is erg uitputtend, waardoor zij de gesel Giroud in het eigen strafschopgebied niet voldoende meer kunnen afstoppen.
CIES Football Observatory is een onafhankelijk Zwitsers studiecentrum over voetbal. Hun wetenschappelijke benadering komt uit op een titel voor Chelsea. Liverpool wordt tweede en Man City derde, en Arsenal –dat we daar zelf niet zijn opgekomen- wordt vierde. Tottenham eindigt –It will happen again- vijf punten achter de Gunners. Het studiecentrum noemt dat niet bijster origineel “predictive analysis” en de Londense krant Evening Standard heeft die studie grondig gelezen.
The Sun bracht een foto van Mesut Özil samen met zijn zus. De verslaggever steekt zijn verwondering over het feit dat die twee zo goed op elkaar lijken –behalve de haartooi dan- niet onder stoelen of banken.
Untold Arsenal had complimenten over voor referee André Marriner. Deze scheidsrechter, in het verleden vaak een terechte schietschijf voor de analisten van Untold, zette een zeer goede prestatie neer in de derby tegen Crystal Palace. We durven het haast niet vragen, maar zou er verbetering op komst zijn? Er zijn namelijk al meer uitstekende rapporten geweest dit seizoen.
De blog bekijkt ook van naderbij de transfer van Cohen Bramall. Tony Attwood vindt heel wat redenen waarom hij naar Arsenal kwam en geen enkele andere club dezelfde moeite deed om de jonge linksback aan zich te binden. Hij is jong en hij is linksvoetig, en hij is ook erg snel, een Bellerin maar dan op links, hoopt Untold. Er is ook al aan de Brexit gedacht, en hij is ook onder de radar van de sensatiepers gebleven. Ook gaan veel managers (die slechts enkele jaren bij hun club blijven) op zoek naar snel transfer succes met dure spelers die onmiddellijk inzetbaar zouden moeten zijn. Bramall is een voorbeeld van hoe anders Arsenal en Wenger het al jaren doen. Daarbij aansluitend wordt de waarde van een speler voor club te dikwijls gelinkt aan zijn kostprijs, en ook hier doet Arsenal het anders.
Lijstjes maken à la “wat hebben we vandaag geleerd” is stilaan een echte hype aan het worden onder persmensen en bloggers. Arseblog stelt een 10 punten plan voor dat verklaart waarom de Gunners Wojchiech Szczezny moeten terughalen. Hij is nu 27 en door zijn twee jaar extra ervaring bij Roma, is hij al veel volwassener geworden. Ondanks deze voor een keeper nog jonge leeftijd heeft hij al meer dan 300 wedstrijden gespeeld zowel in club- als nationaal verband. Hij heeft bij Roma knap gespeeld en er zijn erg weinig klasse doelmannen voorhanden. Hij kent het huis Arsenal. Tot zover kunnen we deze blog volgen. Dat een beetje “mental” is en dat we dat met Cech en Ospina toch wel missen laten we maar voor rekening van de schrijver van de blog.
Bleacher Report tenslotte wist te vertellen dat Dimitri Payet per direct niet meer wenst te voetballen voor zijn huidige club West Ham United, een bericht dat met de grootste belangstelling genoteerd is door Arsène Wenger.
Tot slot nog enkele krantenkoppen over de overwinning bij Swansea:
Klasse van Arsenal overduidelijk in zege bij Swansea (Islington Gazette)
Giroud, Sanchez en Iwobi houden druk op Chelsea aan (Evening Standard)
Olivier Giroud scoort en blesseert zich terwijl Alexis Sanchez opnieuw zit te mokken na zijn vervanging (Daily Mail)
Sanchez (en niet Özil) is de aanvalsmachine van Arsenal (Daily Telegraph)
Gunners blaken van zelfvertrouwen voordat Sanchez zich opnieuw kwaad maakt (The Guardian)
Iwobi trekt ons over de streep (Untold Arsenal)
Nog veel leesplezier met de Engelse media, ideale lectuur in deze winterse dagen!
ONZE VOLGENDE TEGENSTREVERS: OP JACHT NAAR LEIDER CHELSEA
Olivier Giroud is de man van de laatste weken. De Fransman breit gewoon een vervolg aan zijn doelpunt in de slotminuten tegen West Bromwich Albion. Na zijn geniale ingeving tegen Crystal Palace trok hij tot twee keer toe een hemeltergend zwak aan de wedstrijd begonnen Arsenal uit het moeras. Hij bezorgde de Gunners nog een onverhoopt punt bij Bournemouth en vermeed op het veld van Preston North End een FA Cup replay. Gaan we voor de volgende duels weer moeten nagelbijten tot vlak voor tijd? We hopen het alleszins niet.
Zaterdag 14 januari om 15.00 in het Liberty Stadium: Premier League: Swansea City – Arsenal
The Swans werden op deze pagina al uitgebreid voorgesteld ter gelegenheid van de thuiswedstrijd op 15 oktober 2016. We brengen in herinnering dat Arsenal na een goed halfuur met 2-0 leidde door twee doelpunten van Theo Walcott. Sigurdsson scoorde nog voor de rust tegen. Kort voor het uur was het Mesut Özil die op assist van Alexis Sanchez de 3-1 scoorde. Maar nog was het geen geruststellende voorsprong want minder dan tien minuten later was het alweer 3-2 en kort daarna liep Granit Xhaka tegen een domme rode kaart aan. Het bleef dus spannend maar uiteindelijk bleef deze stand behouden tot aan het eindsignaal van scheidsrechter Jon Moss.
Sindsdien is er heel wat gebeurd in het Liberty Stadium. De eerste Amerikaanse manager in Engeland, Bob Bradley, werd ontslagen wegens slechte resultaten en vervangen door de 44-jarige Paul Clement. Als coach heeft deze Engelsman gewerkt bij Derby County, Fulham en Blackburn Rovers, maar zijn voornaamste ervaringen zal hij wellicht opgedaan hebben als assistent van niemand minder dan Carlo Ancelotti. Ze werkten samen bij Chelsea, PSG, Real Madrid en Bayern München.
Swansea won ondertussen wel de eerste match van de terugronde met 1-2 bij Crystal Palace en staat momenteel 17e en voorlaatste in de Premier League met 15 punten, dat zijn er twee meer dan hekkensluiter Hull City. Slechts vier wedstrijden werden gewonnen.
De ploeg uit Wales is één van die tegenstrevers waartegen Arsenal om één of andere reden moeilijk kan winnen. Vorige speeldag werd één puntje afgeknabbeld van de achterstand op leider Chelsea. Of de Gunners weer korter bij zullen sluipen dient afgewacht, maar zelf winnen is het eerste en ook het enige dat ze kunnen en eigenlijk ook moeten doen. We willen eindelijk weer eens een goede uitmatch en dito resultaat zien.
Zondag 22 januari om 14u15 in het Emirates: Premier League: Arsenal - Burnley FC
Na Preston in de FA Cup reist Arsenal ook voor de competitie naar Lancashire. De stad Burnley telt ongeveer 73.000 inwoners en was ooit de belangrijkste katoenproducent in de wereld. Tegenwoordig is deze industrie vervallen, en is deze stad, op een 380 kilometer afstand van Londen, het meest bekend om zijn traditievolle voetbalclub Burnley FC.
Een splitsing tussen voetbalsectie en rugbysectie van de lokale sportclub leidde in 1882 tot de oprichting van Burnley FC. Een jaar later gingen The Clarets in het stadion Turf Moor spelen en ze zijn er nooit meer weggegaan. Daarmee zijn ze, op streekgenoot Preston North End na, de club die het langste op dezelfde plek blijft spelen. Het stadion telt momenteel ruim 22.000 zitjes.
Ook Burnley FC is één van de twaalf oprichters van The Football League.
Ze veroverden de FA Cup in 1914 en mochten de beker uit de handen van koning George V ontvangen. Dat was de eerste keer in Engeland dat een regerend monarch die taak op zich nam.
Twee keer werden The Clarets landskampioen. In het seizoen 1920/1921 begonnen ze met drie nederlagen op rij, maar bleven dan 30 wedstrijden na mekaar ongeslagen. Dat was een record dat slechts in 2003/2004 verbroken werd, door uiteraard Arsenal. Burnley werd 1e met 5 punten voorsprong op Manchester City.
Voor de tweede titel moesten ze bijna 40 jaar wachten. In 1960 stonden ze opnieuw op het hoogste schavotje met 1 punt meer dan Wolverhampton Wanderers en 2 punten meer dan Tottenham.
In de daaropvolgende Europabeker voor Landskampioenen slaagden ze er warempel in het Franse Stade de Reims uit te schakelen, de verliezende finalist van de twee vorige edities. Het Duitse Hamburger SV maakte een einde aan het Europese avontuur van Burnley.
Zes jaar later mocht de club aantreden in de Europabeker voor Jaarbeurssteden. Ze schakelden Stuttgart, Lausanne en Napoli uit en moesten in de kwartfinale de duimen leggen tegen Eintracht Frankfurt.
Bij de spelers die ooit het shirt van Burnley droegen zijn er weinig namen die ons bekend in de oren zullen klinken. De boomlange Roger Davies, ex Club Brugge en vorige keer ook al genoemd als oud speler van Preston North End, speelde een tiental wedstrijden voor The Clarets. Onze landgenoot Jelle Vossen probeerde het, na zijn periode bij Middlesbrough, ook een viertal wedstrijden in Burnley, en misschien herinneren sommigen zich nog de immer hardwerkende Ralph Coates, die tussen 1964 en 1981 480 wedstrijden in de hoogste afdeling speelde, waaronder 216 voor Burnley en 188 voor Tottenham.
Manager Sean Dyche heeft vandaag in zijn selectie spelers als onze landgenoot Steven Defour, de Welshman Sam Vokes en doelman en aanvoerder Tom Heaton.
40 maal speelde Arsenal reeds thuis tegen Burnley. Er werd 23 maal gewonnen en 9 maal verloren. 8 keer bleef het duel onbeslist en het doelsaldo bedraagt +39 (83-44).
De laatste thuisnederlaag tegen Burnley dateert van 7 september 1974 (meer dan 42 jaar geleden dus). Onder manager Bertie Mee ging een ploeg met Pat Rice, Sammy Nelson, Liam Brady, Charlie George en Brian Kidd onderuit met 0-1.
Op Turf Moor dit seizoen, op 2 october 2016, won Arsenal in de dying seconds met 0-1, een flodderdoelpunt van Laurent Koscielny.
Momenteel staat Burnley 12e met 23 punten. Van die 23 punten werd er echter slechts 1 (één) buitenshuis behaald. Ze lukten op verplaatsing slechts 3 doelpunten en hun doelman moest zich 20 keer omdraaien. Dat ene punt werd behaald bij Manchester United na een 0-0 gelijkspel. Een geconcentreerd Arsenal moet uiteraard de punten thuis houden, al zal dat tegen een naar alle waarschijnlijkheid opnieuw stug verdedigende tegenstrever niet eenvoudig zijn.
Zaterdag 14 januari om 15.00 in het Liberty Stadium: Premier League: Swansea City – Arsenal
The Swans werden op deze pagina al uitgebreid voorgesteld ter gelegenheid van de thuiswedstrijd op 15 oktober 2016. We brengen in herinnering dat Arsenal na een goed halfuur met 2-0 leidde door twee doelpunten van Theo Walcott. Sigurdsson scoorde nog voor de rust tegen. Kort voor het uur was het Mesut Özil die op assist van Alexis Sanchez de 3-1 scoorde. Maar nog was het geen geruststellende voorsprong want minder dan tien minuten later was het alweer 3-2 en kort daarna liep Granit Xhaka tegen een domme rode kaart aan. Het bleef dus spannend maar uiteindelijk bleef deze stand behouden tot aan het eindsignaal van scheidsrechter Jon Moss.
Sindsdien is er heel wat gebeurd in het Liberty Stadium. De eerste Amerikaanse manager in Engeland, Bob Bradley, werd ontslagen wegens slechte resultaten en vervangen door de 44-jarige Paul Clement. Als coach heeft deze Engelsman gewerkt bij Derby County, Fulham en Blackburn Rovers, maar zijn voornaamste ervaringen zal hij wellicht opgedaan hebben als assistent van niemand minder dan Carlo Ancelotti. Ze werkten samen bij Chelsea, PSG, Real Madrid en Bayern München.
Swansea won ondertussen wel de eerste match van de terugronde met 1-2 bij Crystal Palace en staat momenteel 17e en voorlaatste in de Premier League met 15 punten, dat zijn er twee meer dan hekkensluiter Hull City. Slechts vier wedstrijden werden gewonnen.
De ploeg uit Wales is één van die tegenstrevers waartegen Arsenal om één of andere reden moeilijk kan winnen. Vorige speeldag werd één puntje afgeknabbeld van de achterstand op leider Chelsea. Of de Gunners weer korter bij zullen sluipen dient afgewacht, maar zelf winnen is het eerste en ook het enige dat ze kunnen en eigenlijk ook moeten doen. We willen eindelijk weer eens een goede uitmatch en dito resultaat zien.
Zondag 22 januari om 14u15 in het Emirates: Premier League: Arsenal - Burnley FC
Na Preston in de FA Cup reist Arsenal ook voor de competitie naar Lancashire. De stad Burnley telt ongeveer 73.000 inwoners en was ooit de belangrijkste katoenproducent in de wereld. Tegenwoordig is deze industrie vervallen, en is deze stad, op een 380 kilometer afstand van Londen, het meest bekend om zijn traditievolle voetbalclub Burnley FC.
Een splitsing tussen voetbalsectie en rugbysectie van de lokale sportclub leidde in 1882 tot de oprichting van Burnley FC. Een jaar later gingen The Clarets in het stadion Turf Moor spelen en ze zijn er nooit meer weggegaan. Daarmee zijn ze, op streekgenoot Preston North End na, de club die het langste op dezelfde plek blijft spelen. Het stadion telt momenteel ruim 22.000 zitjes.
Ook Burnley FC is één van de twaalf oprichters van The Football League.
Ze veroverden de FA Cup in 1914 en mochten de beker uit de handen van koning George V ontvangen. Dat was de eerste keer in Engeland dat een regerend monarch die taak op zich nam.
Twee keer werden The Clarets landskampioen. In het seizoen 1920/1921 begonnen ze met drie nederlagen op rij, maar bleven dan 30 wedstrijden na mekaar ongeslagen. Dat was een record dat slechts in 2003/2004 verbroken werd, door uiteraard Arsenal. Burnley werd 1e met 5 punten voorsprong op Manchester City.
Voor de tweede titel moesten ze bijna 40 jaar wachten. In 1960 stonden ze opnieuw op het hoogste schavotje met 1 punt meer dan Wolverhampton Wanderers en 2 punten meer dan Tottenham.
In de daaropvolgende Europabeker voor Landskampioenen slaagden ze er warempel in het Franse Stade de Reims uit te schakelen, de verliezende finalist van de twee vorige edities. Het Duitse Hamburger SV maakte een einde aan het Europese avontuur van Burnley.
Zes jaar later mocht de club aantreden in de Europabeker voor Jaarbeurssteden. Ze schakelden Stuttgart, Lausanne en Napoli uit en moesten in de kwartfinale de duimen leggen tegen Eintracht Frankfurt.
Bij de spelers die ooit het shirt van Burnley droegen zijn er weinig namen die ons bekend in de oren zullen klinken. De boomlange Roger Davies, ex Club Brugge en vorige keer ook al genoemd als oud speler van Preston North End, speelde een tiental wedstrijden voor The Clarets. Onze landgenoot Jelle Vossen probeerde het, na zijn periode bij Middlesbrough, ook een viertal wedstrijden in Burnley, en misschien herinneren sommigen zich nog de immer hardwerkende Ralph Coates, die tussen 1964 en 1981 480 wedstrijden in de hoogste afdeling speelde, waaronder 216 voor Burnley en 188 voor Tottenham.
Manager Sean Dyche heeft vandaag in zijn selectie spelers als onze landgenoot Steven Defour, de Welshman Sam Vokes en doelman en aanvoerder Tom Heaton.
40 maal speelde Arsenal reeds thuis tegen Burnley. Er werd 23 maal gewonnen en 9 maal verloren. 8 keer bleef het duel onbeslist en het doelsaldo bedraagt +39 (83-44).
De laatste thuisnederlaag tegen Burnley dateert van 7 september 1974 (meer dan 42 jaar geleden dus). Onder manager Bertie Mee ging een ploeg met Pat Rice, Sammy Nelson, Liam Brady, Charlie George en Brian Kidd onderuit met 0-1.
Op Turf Moor dit seizoen, op 2 october 2016, won Arsenal in de dying seconds met 0-1, een flodderdoelpunt van Laurent Koscielny.
Momenteel staat Burnley 12e met 23 punten. Van die 23 punten werd er echter slechts 1 (één) buitenshuis behaald. Ze lukten op verplaatsing slechts 3 doelpunten en hun doelman moest zich 20 keer omdraaien. Dat ene punt werd behaald bij Manchester United na een 0-0 gelijkspel. Een geconcentreerd Arsenal moet uiteraard de punten thuis houden, al zal dat tegen een naar alle waarschijnlijkheid opnieuw stug verdedigende tegenstrever niet eenvoudig zijn.
Arsenal in de pers
De transferperiode schiet uit de startblokken en de media schakelen in overdrive om allerhande geruchten op de voetballiefhebber los te laten.
The Daily Mail bericht dat Arsenal bereid is om naar aanbiedingen voor Carl Jenkinson te luisteren. Zowel een nieuwe uitleenperiode als een definitieve transfer behoren tot de mogelijkheden, met West Ham en Crystal Palace als geïnteresseerde clubs.
Dan Crowley wordt mogelijk opnieuw uitgeleend, deze keer aan het Nederlandse Go Ahead Eagles. Het talent moet zijn carrière nu op de rails krijgen, maar er zijn twijfels over zijn mentaliteit en houding, na mislukte stages bij Barnsley en Oxford.
Hier en daar werd ook geopperd dat Liverpool interesse zou hebben in Alex Oxlade-Chamberlain, maar dat wordt formeel ontkend door Jürgen Klopp.
Het doelpunt van Olivier Giroud tegen Crystal Palace blijft de berichtgeving trouwens domineren. Eerst wordt de Fransman de hemel in geschreven om nauwelijks 48 uur later genadeloos neergesabeld te worden als hij bij zijn volgende treffer –de gelijkmaker bij Bournemouth- nog wat terugdenkt aan die goal in plaats van direct te laten aftrappen.
Arsène Wenger verloor nog nooit in de derde ronde van de FA Cup en het was bij Preston de 21e keer op rij dat Arsenal zich voor de 4e ronde kwalificeerde.
In The Daily Mirror wordt gemeld dat Alexis Sanchez helemaal bovenaan de verlanglijst van Internazionale staat; de Chinese eigenaars van die club zijn van plan volgende zomer het geld te laten rollen.
Franck Kessié is een 20-jarig Ivoriaans talent die dit seizoen furore maakte bij Atalanta Bergamo. Enkele Engelse topclubs, waaronder ook Arsenal, zullen ook de prestaties van de jongeman op de Africa Cup op de voet volgen.
John Cross laat zijn licht schijnen over het afgelopen jaar. De nederlagen tegen Everton en Manchester City tonen aan dat een zekere mentale zwakte nog steeds niet overwonnen is en dat baart zorgen. Arsène Wenger zal echter zeer moeilijk te vervangen zijn. Jaar na jaar zich kwalificeren voor de Champions League is een gewoonte geworden, maar mensen vergeten te snel hoe moeilijk dat wel is. Het probleem is echter dat Arsenal vorig seizoen een unieke kans om de titel te pakken gemist heeft. Waarom kon Arsène Wenger, met zoveel kwaliteit, niet wat Claudio Ranieri kon met veel minder tot zijn beschikking? En zal het dit seizoen wel lukken? Arsène Wenger heeft zijn team versterkt, maar tot hiertoe kan van de nieuwe gezichten enkel Shkodran Mustafi overtuigen. Lucas Perez heeft zeker potentieel, maar heeft nog niet de kans gekregen dat tot uiting te brengen en Granit Xhaka ontgoochelt voorlopig, aldus John Cross.
Nog meer transfernieuws in deze krant, want Arsenal zou in concurrentie gaan met Chelsea om de handtekening van de verdediger van Wolfsburg, Ricardo Rodriguez.
Slecht nieuws is er verder ook over Francis Coquelin, die met een hamstringblessure zeker drie weken aan de kant zal staan, en Mesut Özil, die wegens een virale infectie een hele week niet op de club geweest is en waarschijnlijk ook voor het bekerduel rust zal voorgeschreven krijgen.
Arsène Wenger was heel ontevreden na de eerste helft bij Preston, trapt de krant nog maar eens een open deur in, maar dat Arsenal gaat concurreren met Real Madrid om de handtekening van André Silva, die dit seizoen al 14 keer scoorde voor Porto hadden we nog nergens anders gelezen. Behalve in The Daily Star dan, maar die krant laten we meestal onderaan de stapel liggen. Een blunder als het op transfernieuws aankomt, zo blijkt. Of toch niet?
The Sun meent te weten dat de 18-jarige Amerikaan Christian Pulisic van Borussia Dortmund gevolgd wordt door Liverpool en Arsenal. Beide Engelse clubs zouden echter –voorlopig- bot vangen bij de Duitse club.
Dezelfde krant laat Mathieu Debuchy aan het woord, die zegt dat hij amper met Arsène Wenger gepraat heeft dit jaar. De rechtsback weet echter ook dat een gesprek nu aan de orde van de dag zal zijn, want hij wil absoluut zo snel mogelijk weg bij Arsenal. De radiostilte zou ontstaan zijn naar aanleiding van een aanbod van Manchester United voor Debuchy, gedaan tijdens de wintermercato van 2016. Arsène Wenger zou dit categoriek geweigerd hebben met een ontstemde Debuchy tot gevolg. En uiteraard ontkracht de manager de bewering van zijn landgenoot met een kernachtig “We talk.”
De tabloïd vestigt ook de aandacht op Petr Cech, die er nog steeds niet in slaagde een penalty te stoppen voor Arsenal. Reeds 13 keer werd hij gepasseerd vanop de stip. Bij Chelsea kreeg hij 21 strafschoppen te verwerken, en stopte er daarvan 4.
The Independent kijkt na op welke plaatsen de titelkandidaten moeten versterken. Bij Arsenal moet er onmiddellijk een echte steraanvaller bijkomen. Ook een bijkomende vleugelverdediger op links zou geen overbodige luxe zijn. Met deze twee aanwervingen kunnen ze voluit hun kans gaan voor de landstitel, en is een uitschakeling van Bayern München in de Champions League niet onwaarschijnlijk meer.
Zoals ook in enkele andere kranten te lezen was zou de eerste transfer van Arsenal in deze winterperiode slechts 40.000 pond kosten. Het gaat om de 20-jarige linkervleugel verdediger Cohen Bramall van de non-league club Hednesford Town. De club speelt in de Northern Premier Football League Premier Division, en dat is het zevende niveau in Engeland.
The Evening Standard vertelt dat Arsenal nadenkt over de vervanging van Santi Cazorla. Het zou gaan om Miralem Pjanic van Juventus, die 28 miljoen pond moet kosten. De transfer van Juventus target Axel Witsel naar China zou daarbij echter spelbreker zijn.
Een sensationeel transferbericht viel er te rapen bij The Daily Telegraph. De 49-jarige coach van Juventus Turijn, Max Allegri, wil Italië verlaten. De verhouding tussen hem en de Italiaanse pers is nogal koel en hij heeft zijn zinnen gezet op de job van Arsène Wenger. Zijn agent zou al contact met Arsenal gemaakt hebben. Dat is dan de zesde coach die op de stoel van Arsène Wenger gezet wordt door de persmeute, na Eddie Howe, Thomas Tüchel, Ralph Hasenhüttl, Diego Simeone en zelfs Dennis Bergkamp.
In The Guardian becommentarieert reporter Paul Wilson het FA Cup treffen als volgt: “de thuisploeg had, gezien het rommelige vertoon van Arsenal in de eerste helft, gemakkelijk 2-0 of 3-0 kunnen leiden.” Dat hadden we ook gezien natuurlijk. Het vervolg van de commentaar is echter best wel grappig. “Misschien had Arsenal ook daarvan wel kunnen terugkomen, want de laatste tijd zijn ze daar precies nogal goed in.” En dan weer ernstig: “Arsène Wenger moet zich echter wel zorgen maken om die fouten in verdedigende concentratie die steeds weer tot een vroege achterstand leiden.”
En aangezien dat de laatste weken goed samenvat, houden we het hier maar weer voor bekeken.
The Daily Mail bericht dat Arsenal bereid is om naar aanbiedingen voor Carl Jenkinson te luisteren. Zowel een nieuwe uitleenperiode als een definitieve transfer behoren tot de mogelijkheden, met West Ham en Crystal Palace als geïnteresseerde clubs.
Dan Crowley wordt mogelijk opnieuw uitgeleend, deze keer aan het Nederlandse Go Ahead Eagles. Het talent moet zijn carrière nu op de rails krijgen, maar er zijn twijfels over zijn mentaliteit en houding, na mislukte stages bij Barnsley en Oxford.
Hier en daar werd ook geopperd dat Liverpool interesse zou hebben in Alex Oxlade-Chamberlain, maar dat wordt formeel ontkend door Jürgen Klopp.
Het doelpunt van Olivier Giroud tegen Crystal Palace blijft de berichtgeving trouwens domineren. Eerst wordt de Fransman de hemel in geschreven om nauwelijks 48 uur later genadeloos neergesabeld te worden als hij bij zijn volgende treffer –de gelijkmaker bij Bournemouth- nog wat terugdenkt aan die goal in plaats van direct te laten aftrappen.
Arsène Wenger verloor nog nooit in de derde ronde van de FA Cup en het was bij Preston de 21e keer op rij dat Arsenal zich voor de 4e ronde kwalificeerde.
In The Daily Mirror wordt gemeld dat Alexis Sanchez helemaal bovenaan de verlanglijst van Internazionale staat; de Chinese eigenaars van die club zijn van plan volgende zomer het geld te laten rollen.
Franck Kessié is een 20-jarig Ivoriaans talent die dit seizoen furore maakte bij Atalanta Bergamo. Enkele Engelse topclubs, waaronder ook Arsenal, zullen ook de prestaties van de jongeman op de Africa Cup op de voet volgen.
John Cross laat zijn licht schijnen over het afgelopen jaar. De nederlagen tegen Everton en Manchester City tonen aan dat een zekere mentale zwakte nog steeds niet overwonnen is en dat baart zorgen. Arsène Wenger zal echter zeer moeilijk te vervangen zijn. Jaar na jaar zich kwalificeren voor de Champions League is een gewoonte geworden, maar mensen vergeten te snel hoe moeilijk dat wel is. Het probleem is echter dat Arsenal vorig seizoen een unieke kans om de titel te pakken gemist heeft. Waarom kon Arsène Wenger, met zoveel kwaliteit, niet wat Claudio Ranieri kon met veel minder tot zijn beschikking? En zal het dit seizoen wel lukken? Arsène Wenger heeft zijn team versterkt, maar tot hiertoe kan van de nieuwe gezichten enkel Shkodran Mustafi overtuigen. Lucas Perez heeft zeker potentieel, maar heeft nog niet de kans gekregen dat tot uiting te brengen en Granit Xhaka ontgoochelt voorlopig, aldus John Cross.
Nog meer transfernieuws in deze krant, want Arsenal zou in concurrentie gaan met Chelsea om de handtekening van de verdediger van Wolfsburg, Ricardo Rodriguez.
Slecht nieuws is er verder ook over Francis Coquelin, die met een hamstringblessure zeker drie weken aan de kant zal staan, en Mesut Özil, die wegens een virale infectie een hele week niet op de club geweest is en waarschijnlijk ook voor het bekerduel rust zal voorgeschreven krijgen.
Arsène Wenger was heel ontevreden na de eerste helft bij Preston, trapt de krant nog maar eens een open deur in, maar dat Arsenal gaat concurreren met Real Madrid om de handtekening van André Silva, die dit seizoen al 14 keer scoorde voor Porto hadden we nog nergens anders gelezen. Behalve in The Daily Star dan, maar die krant laten we meestal onderaan de stapel liggen. Een blunder als het op transfernieuws aankomt, zo blijkt. Of toch niet?
The Sun meent te weten dat de 18-jarige Amerikaan Christian Pulisic van Borussia Dortmund gevolgd wordt door Liverpool en Arsenal. Beide Engelse clubs zouden echter –voorlopig- bot vangen bij de Duitse club.
Dezelfde krant laat Mathieu Debuchy aan het woord, die zegt dat hij amper met Arsène Wenger gepraat heeft dit jaar. De rechtsback weet echter ook dat een gesprek nu aan de orde van de dag zal zijn, want hij wil absoluut zo snel mogelijk weg bij Arsenal. De radiostilte zou ontstaan zijn naar aanleiding van een aanbod van Manchester United voor Debuchy, gedaan tijdens de wintermercato van 2016. Arsène Wenger zou dit categoriek geweigerd hebben met een ontstemde Debuchy tot gevolg. En uiteraard ontkracht de manager de bewering van zijn landgenoot met een kernachtig “We talk.”
De tabloïd vestigt ook de aandacht op Petr Cech, die er nog steeds niet in slaagde een penalty te stoppen voor Arsenal. Reeds 13 keer werd hij gepasseerd vanop de stip. Bij Chelsea kreeg hij 21 strafschoppen te verwerken, en stopte er daarvan 4.
The Independent kijkt na op welke plaatsen de titelkandidaten moeten versterken. Bij Arsenal moet er onmiddellijk een echte steraanvaller bijkomen. Ook een bijkomende vleugelverdediger op links zou geen overbodige luxe zijn. Met deze twee aanwervingen kunnen ze voluit hun kans gaan voor de landstitel, en is een uitschakeling van Bayern München in de Champions League niet onwaarschijnlijk meer.
Zoals ook in enkele andere kranten te lezen was zou de eerste transfer van Arsenal in deze winterperiode slechts 40.000 pond kosten. Het gaat om de 20-jarige linkervleugel verdediger Cohen Bramall van de non-league club Hednesford Town. De club speelt in de Northern Premier Football League Premier Division, en dat is het zevende niveau in Engeland.
The Evening Standard vertelt dat Arsenal nadenkt over de vervanging van Santi Cazorla. Het zou gaan om Miralem Pjanic van Juventus, die 28 miljoen pond moet kosten. De transfer van Juventus target Axel Witsel naar China zou daarbij echter spelbreker zijn.
Een sensationeel transferbericht viel er te rapen bij The Daily Telegraph. De 49-jarige coach van Juventus Turijn, Max Allegri, wil Italië verlaten. De verhouding tussen hem en de Italiaanse pers is nogal koel en hij heeft zijn zinnen gezet op de job van Arsène Wenger. Zijn agent zou al contact met Arsenal gemaakt hebben. Dat is dan de zesde coach die op de stoel van Arsène Wenger gezet wordt door de persmeute, na Eddie Howe, Thomas Tüchel, Ralph Hasenhüttl, Diego Simeone en zelfs Dennis Bergkamp.
In The Guardian becommentarieert reporter Paul Wilson het FA Cup treffen als volgt: “de thuisploeg had, gezien het rommelige vertoon van Arsenal in de eerste helft, gemakkelijk 2-0 of 3-0 kunnen leiden.” Dat hadden we ook gezien natuurlijk. Het vervolg van de commentaar is echter best wel grappig. “Misschien had Arsenal ook daarvan wel kunnen terugkomen, want de laatste tijd zijn ze daar precies nogal goed in.” En dan weer ernstig: “Arsène Wenger moet zich echter wel zorgen maken om die fouten in verdedigende concentratie die steeds weer tot een vroege achterstand leiden.”
En aangezien dat de laatste weken goed samenvat, houden we het hier maar weer voor bekeken.
BESTE WENSEN! ONZE EERSTE TEGENSTREVERS IN 2017
Bloed, zweet en tranen heeft het gekost, maar West Bromwich Albion werd dan toch nog puntenloos terug richting Birmingham gestuurd. Het anti-voetbal van manager Pulis kreeg het verdiende aantal punten: nul. 2017 kan beginnen, en meteen al met drie wedstrijden in 1 week.
Zondag 1 januari 2017 om 16.00 u in het Emirates: Premier League: Arsenal – Crystal Palace
Reeds in 1861 is er sprake van een Crystal Palace FC, een amateurclub gesticht door werknemers van het Kristallen Paleis, een gebouw dat werd opgetrokken ter gelegenheid van de wereldtentoonstelling in 1851. Hoewel deze club één van de oprichters van de Football Association was, en zelfs in 1872 de halve finales van de FA Cup bereikte, werd ze vier jaar later toch ontbonden en verdween.
Een nieuw Crystal Palace FC werd opgericht in 1905 en deze club speelde oorspronkelijk in hetzelfde stadion als haar voorloper. Na twee maal verhuisd te zijn werd in 1924 het huidige Selhurst Park in gebruik genomen. Dat stadion kan iets meer dan 26.000 toeschouwers ontvangen en ligt op ruim 20 kilometer ten zuiden van het Emirates stadion.
60 jaar bleef Crystal Palace in de lagere afdelingen van het Engelse voetbal, maar in 1969 kon de poort naar de toenmalige First Division open gebeukt worden. In die periode speelde de Schot Peter Simpson voor de club, een aanvaller die in 195 wedstrijden 165 maal wist te scoren en dat record houdt nog steeds stand in de clubgeschiedenis.
Er volgde een tijdperk van degraderen en weer promoveren, maar in het seizoen 1990/1991 haalden The Eagles hun beste resultaat ooit in de hoogste afdeling. Ze behaalden de derde plaats, maar dat was toen niet voldoende om Europees voetbal af te dwingen, een gevolg van het Heizeldrama waardoor Engelse clubs niet alleen vijf jaar uit Europa gebannen werden, maar ook hun coëfficient hadden verloren. In die periode werden trouwens zowel eerst het stadion van Charlton Athletic als daarna dat van Wimbledon AFC gesloten, waardoor Crystal Palace zijn stadion tot twee keer toe met een andere club moest delen.
De volgende twintig jaar werden opnieuw gekenmerkt door veel vallen en opstaan, heel wat trainerswissels en financiële problemen en het is pas in 2013 dat de club erin slaagde zich wat steviger te nestelen in de Premier League.
Het roodblauwe shirt werd gedragen door onder meer Kenny Sansom, Gareth Southgate, Terry Venables, Edgar Davids en Tomas Brolin.
Enkele dagen voor Kerstmis werd manager Alan Pardew ontslagen en hij werd vervangen door de onvermijdelijke big Sam Allardyce, die hiermee, sinds 1991, aan zijn negende club toe is, en die ook even mocht proeven van de job van bondscoach. Allardyce heeft in zijn kern spelers als doelman Julian Speroni, “onze” Mathieu Flamini, Yohan Cabaye, Loïc Rémy, Jason Puncheon en natuurlijk ook Christian Benteke en zijn jongere broer Jonathan.
Slechts 16 maal speelde Arsenal thuis tegen The Eagles. 12 overwinningen en 3 gelijke spelen brengt het doelsaldo op +25 (37-12). De enige thuisnederlaag dateert van 1 oktober 1994. Palace won toen met 1-2 tegen een elftal met onder meer Lee Dixon, Nigel Winterburn, Tony Adams, Paul Merson en Ian Wright.
The Eagles staan momenteel slechts 17e in de stand, net boven de degradatieplaatsen, maar meestal zien we vooral een stug Crystal Palace, dat moeilijk opzij te zetten is. Vorig seizoen scoorde Alexis Sanchez vlak voor rust, maar de voorsprong kon niet uitgebouwd worden en Yanick Bolasie maakte er op assist van Emmanuel Adebayor kort voor tijd nog 1-1 van.
Dat was toen een onvoldoende resultaat en dat zou het nu ook zijn, maar we rekenen uiteraard op drie punten.
Dinsdag 3 januari 2017 om 19.45 u in het Vitality Stadium: Premier League: Bournemouth – Arsenal
AFC Bournemouth werd in deze rubriek reeds uitgebreid voorgesteld ter gelegenheid van de thuiswedstrijd, nog maar enkele weken geleden. Op 27 november scoorde Sanchez reeds na 12 minuten en maakte Bournemouth gelijk via een penalty, maar in de 2e helft bracht Theo Walcott The Gunners terug op voorsprong. Het was wachten (en soms bibberen) tot de slotminuut om Sanchez met zijn tweede de wedstrijd te zien beslissen.
In eigen Vitality Stadium blazen The Cherries afwisselend warm en koud. Er werd verloren van Sunderland, Southampton en Manchester United, maar Hull City kreeg een stevig pak rammel (6-1), Tottenham bleef steken op een gelijkspel en Liverpool (4-3) en Leicester (1-0) moesten puntenloos de kust verlaten.
The Cherries staan momenteel op de 13e plaats in de rangschikking.
We zijn benieuwd welk gelaat The Gunners gaan tonen. Met minder dan een overwinning mag een titelkandidaat uiteraard niet tevreden zijn.
Zaterdag 7 januari 2017 om 17.30 u op Deepdale: FA Cup: Preston North End – Arsenal
En we beginnen opnieuw aan de FA Cup. De eerste ronde brengt ons naar het noorden van het land, tegen de allereerste voetbalkampioen van Engeland.
Bijna 130.000 inwoners wonen in Preston, een stad in het graafschap Lancashire, op ruim 350 kilometer ten noorden van Londen.
Preston North End was oorspronkelijk een cricket club, opgericht in 1862, werd via een mislukking in het rugby ook actief in het voetbal in 1878, en werd definitief een voetbalclub in 1881. De ambitieuze club trok voornamelijk Schotse spelers aan door hen werk in de buurt aan te bieden en premies uit te betalen, hoogst ongebruikelijk voor die tijd. Het was pas in 1885 dat het professionalisme werd goedgekeurd en Preston North End werd zo goed als onoverwinnelijk. In de FA Cup van 1887/1888 won Preston een wedstrijd tegen Hyde FC met 26-0 en dat is een record dat op dat niveau in Engeland nog steeds niet verbroken is. Preston North End richtte mee de Football League op, en werd meteen de eerste landskampioen. In een kampioenschap met 12 clubs bleven ze ongeslagen en eindigden ze met 11 punten voorsprong op Aston Villa. Zij waren dus de eerste Invincibles, en bleven ook de enige tot Arsenal het hen nadeed in 2003/2004; twee totaal onvergelijkbare feiten uiteraard.
Momenteel spelen The Lillywhites in The Championship, de tweede klasse. In 2000 waren ze daar teruggekeerd na een afwezigheid van bijna 20 jaar, maar ze degradeerden opnieuw naar The League One. Een nieuwe promotie naar The Championship werd afgedwongen in 2014/2015, via een derde plaats in de competitie en winst in de play-offs.
Preston North End werd twee keer kampioen van Engeland, in 1889 en 1890. De FA Cup werd veroverd in 1889 en 1938.
Het vernieuwde stadion Deepdale biedt plaats aan ruim 23.000 toeschouwers.
In de lijst met oud-spelers vinden we zowaar kleppers terug als David Beckham en Bobby Charlton, de bij supporters van Club Brugge welbekende Roger Davies en ook de in Liverpool verafgode manager Bill Shankly was 16 jaar speler van Preston. Onze landgenoot Ritchie De Laet kon geen potten breken op Deepdale (slechts 4 wedstrijden) maar een andere landgenoot, Marnick Vermijl, speelde vorig seizoen 28 wedstrijden voor The Lillywhites. Dit seizoen stond hij reeds 12 maal op het veld.
In de geschiedenis vinden we 6 FA Cup duels tussen Preston North End en Arsenal. Er werd 2 maal gelijk gespeeld (met een replay als gevolg), 2 maal verloren en 2 maal gewonnen. De laatste FA Cup confrontatie tussen beide clubs dateert van 4 januari 1999. Preston, onder leiding van manager David Moyes, stond na 20 minuten al 2-0 voor, maar Arsenal, uiteraard reeds met Arsène Wenger, zette de scheve situatie recht en met doelpunten van Boa Morte, twee maal Emmanuel Petit en een slotakkoord van Marc Overmars wonnen de Gunners met 2-4. Ook Patrick Vieira, Steve Bould, Lee Dixon, Ray Parlour en Martin Keown stonden toen in de basis.
De 24 ploegen in The Championship hebben reeds 23 wedstrijden op de teller. Preston North End won daarvan 9 keer, verloor even veel wedstrijden en speelde 5 keer gelijk. Met 32 punten staan ze 13e in het klassement.
Een nederlaag in de eerste ronde van de FA Cup kunnen we ons moeilijk voorstellen. Concentratie, werkkracht en grinta zullen echter wel nodig zijn. Aan Arsenal om ons niet teleur te stellen.
Zondag 1 januari 2017 om 16.00 u in het Emirates: Premier League: Arsenal – Crystal Palace
Reeds in 1861 is er sprake van een Crystal Palace FC, een amateurclub gesticht door werknemers van het Kristallen Paleis, een gebouw dat werd opgetrokken ter gelegenheid van de wereldtentoonstelling in 1851. Hoewel deze club één van de oprichters van de Football Association was, en zelfs in 1872 de halve finales van de FA Cup bereikte, werd ze vier jaar later toch ontbonden en verdween.
Een nieuw Crystal Palace FC werd opgericht in 1905 en deze club speelde oorspronkelijk in hetzelfde stadion als haar voorloper. Na twee maal verhuisd te zijn werd in 1924 het huidige Selhurst Park in gebruik genomen. Dat stadion kan iets meer dan 26.000 toeschouwers ontvangen en ligt op ruim 20 kilometer ten zuiden van het Emirates stadion.
60 jaar bleef Crystal Palace in de lagere afdelingen van het Engelse voetbal, maar in 1969 kon de poort naar de toenmalige First Division open gebeukt worden. In die periode speelde de Schot Peter Simpson voor de club, een aanvaller die in 195 wedstrijden 165 maal wist te scoren en dat record houdt nog steeds stand in de clubgeschiedenis.
Er volgde een tijdperk van degraderen en weer promoveren, maar in het seizoen 1990/1991 haalden The Eagles hun beste resultaat ooit in de hoogste afdeling. Ze behaalden de derde plaats, maar dat was toen niet voldoende om Europees voetbal af te dwingen, een gevolg van het Heizeldrama waardoor Engelse clubs niet alleen vijf jaar uit Europa gebannen werden, maar ook hun coëfficient hadden verloren. In die periode werden trouwens zowel eerst het stadion van Charlton Athletic als daarna dat van Wimbledon AFC gesloten, waardoor Crystal Palace zijn stadion tot twee keer toe met een andere club moest delen.
De volgende twintig jaar werden opnieuw gekenmerkt door veel vallen en opstaan, heel wat trainerswissels en financiële problemen en het is pas in 2013 dat de club erin slaagde zich wat steviger te nestelen in de Premier League.
Het roodblauwe shirt werd gedragen door onder meer Kenny Sansom, Gareth Southgate, Terry Venables, Edgar Davids en Tomas Brolin.
Enkele dagen voor Kerstmis werd manager Alan Pardew ontslagen en hij werd vervangen door de onvermijdelijke big Sam Allardyce, die hiermee, sinds 1991, aan zijn negende club toe is, en die ook even mocht proeven van de job van bondscoach. Allardyce heeft in zijn kern spelers als doelman Julian Speroni, “onze” Mathieu Flamini, Yohan Cabaye, Loïc Rémy, Jason Puncheon en natuurlijk ook Christian Benteke en zijn jongere broer Jonathan.
Slechts 16 maal speelde Arsenal thuis tegen The Eagles. 12 overwinningen en 3 gelijke spelen brengt het doelsaldo op +25 (37-12). De enige thuisnederlaag dateert van 1 oktober 1994. Palace won toen met 1-2 tegen een elftal met onder meer Lee Dixon, Nigel Winterburn, Tony Adams, Paul Merson en Ian Wright.
The Eagles staan momenteel slechts 17e in de stand, net boven de degradatieplaatsen, maar meestal zien we vooral een stug Crystal Palace, dat moeilijk opzij te zetten is. Vorig seizoen scoorde Alexis Sanchez vlak voor rust, maar de voorsprong kon niet uitgebouwd worden en Yanick Bolasie maakte er op assist van Emmanuel Adebayor kort voor tijd nog 1-1 van.
Dat was toen een onvoldoende resultaat en dat zou het nu ook zijn, maar we rekenen uiteraard op drie punten.
Dinsdag 3 januari 2017 om 19.45 u in het Vitality Stadium: Premier League: Bournemouth – Arsenal
AFC Bournemouth werd in deze rubriek reeds uitgebreid voorgesteld ter gelegenheid van de thuiswedstrijd, nog maar enkele weken geleden. Op 27 november scoorde Sanchez reeds na 12 minuten en maakte Bournemouth gelijk via een penalty, maar in de 2e helft bracht Theo Walcott The Gunners terug op voorsprong. Het was wachten (en soms bibberen) tot de slotminuut om Sanchez met zijn tweede de wedstrijd te zien beslissen.
In eigen Vitality Stadium blazen The Cherries afwisselend warm en koud. Er werd verloren van Sunderland, Southampton en Manchester United, maar Hull City kreeg een stevig pak rammel (6-1), Tottenham bleef steken op een gelijkspel en Liverpool (4-3) en Leicester (1-0) moesten puntenloos de kust verlaten.
The Cherries staan momenteel op de 13e plaats in de rangschikking.
We zijn benieuwd welk gelaat The Gunners gaan tonen. Met minder dan een overwinning mag een titelkandidaat uiteraard niet tevreden zijn.
Zaterdag 7 januari 2017 om 17.30 u op Deepdale: FA Cup: Preston North End – Arsenal
En we beginnen opnieuw aan de FA Cup. De eerste ronde brengt ons naar het noorden van het land, tegen de allereerste voetbalkampioen van Engeland.
Bijna 130.000 inwoners wonen in Preston, een stad in het graafschap Lancashire, op ruim 350 kilometer ten noorden van Londen.
Preston North End was oorspronkelijk een cricket club, opgericht in 1862, werd via een mislukking in het rugby ook actief in het voetbal in 1878, en werd definitief een voetbalclub in 1881. De ambitieuze club trok voornamelijk Schotse spelers aan door hen werk in de buurt aan te bieden en premies uit te betalen, hoogst ongebruikelijk voor die tijd. Het was pas in 1885 dat het professionalisme werd goedgekeurd en Preston North End werd zo goed als onoverwinnelijk. In de FA Cup van 1887/1888 won Preston een wedstrijd tegen Hyde FC met 26-0 en dat is een record dat op dat niveau in Engeland nog steeds niet verbroken is. Preston North End richtte mee de Football League op, en werd meteen de eerste landskampioen. In een kampioenschap met 12 clubs bleven ze ongeslagen en eindigden ze met 11 punten voorsprong op Aston Villa. Zij waren dus de eerste Invincibles, en bleven ook de enige tot Arsenal het hen nadeed in 2003/2004; twee totaal onvergelijkbare feiten uiteraard.
Momenteel spelen The Lillywhites in The Championship, de tweede klasse. In 2000 waren ze daar teruggekeerd na een afwezigheid van bijna 20 jaar, maar ze degradeerden opnieuw naar The League One. Een nieuwe promotie naar The Championship werd afgedwongen in 2014/2015, via een derde plaats in de competitie en winst in de play-offs.
Preston North End werd twee keer kampioen van Engeland, in 1889 en 1890. De FA Cup werd veroverd in 1889 en 1938.
Het vernieuwde stadion Deepdale biedt plaats aan ruim 23.000 toeschouwers.
In de lijst met oud-spelers vinden we zowaar kleppers terug als David Beckham en Bobby Charlton, de bij supporters van Club Brugge welbekende Roger Davies en ook de in Liverpool verafgode manager Bill Shankly was 16 jaar speler van Preston. Onze landgenoot Ritchie De Laet kon geen potten breken op Deepdale (slechts 4 wedstrijden) maar een andere landgenoot, Marnick Vermijl, speelde vorig seizoen 28 wedstrijden voor The Lillywhites. Dit seizoen stond hij reeds 12 maal op het veld.
In de geschiedenis vinden we 6 FA Cup duels tussen Preston North End en Arsenal. Er werd 2 maal gelijk gespeeld (met een replay als gevolg), 2 maal verloren en 2 maal gewonnen. De laatste FA Cup confrontatie tussen beide clubs dateert van 4 januari 1999. Preston, onder leiding van manager David Moyes, stond na 20 minuten al 2-0 voor, maar Arsenal, uiteraard reeds met Arsène Wenger, zette de scheve situatie recht en met doelpunten van Boa Morte, twee maal Emmanuel Petit en een slotakkoord van Marc Overmars wonnen de Gunners met 2-4. Ook Patrick Vieira, Steve Bould, Lee Dixon, Ray Parlour en Martin Keown stonden toen in de basis.
De 24 ploegen in The Championship hebben reeds 23 wedstrijden op de teller. Preston North End won daarvan 9 keer, verloor even veel wedstrijden en speelde 5 keer gelijk. Met 32 punten staan ze 13e in het klassement.
Een nederlaag in de eerste ronde van de FA Cup kunnen we ons moeilijk voorstellen. Concentratie, werkkracht en grinta zullen echter wel nodig zijn. Aan Arsenal om ons niet teleur te stellen.
Arsenal in de pers
En we beginnen eraan met een merkwaardige quote op de website van West Bromwich Albion. Het wedstrijdverslag opent met de wel heel boude bewering dat de bezoekers een volkomen verdiend punt werd ontnomen. Als inleiding op een humoristisch stuk kan dat tellen.
In The Daily Mail wordt Mesut Özil verdedigd door zijn manager. Arsène zegt dat de Duitser harder werkt dan men denkt, en dat hij wel op klinkende wijze op het veld de kritiek zal weerleggen, te beginnen tegen The Baggies.
Danny Welbeck is inderdaad nu terug voluit aan het trainen, maar Arsène Wenger wil, volkomen begrijpelijk, geen enkel risico nemen met zijn blessuregevoelige aanvaller.
Het is niet de eerste keer dat we lezen hoe Olivier Giroud een prima plan B is voor Arsenal. Deze keer mag Alan Shearer het nog eens herhalen in deze krant.
The Daily Mirror onthoudt van de persconferentie voor de match tegen West Brom vooral dat er geen nieuwe gezichten zullen bijkomen in de transferperiode in januari. Arsène zegt dat hij meer dan genoeg opties heeft in elke veldstrook.
Volgens Robbie Savage gaat Arsenal, net als Tottenham overigens, dit seizoen buiten de top vier eindigen. We vonden niet direct waarom hij dat denkt, maar iets uitleggen hoeft een pundit niet altijd te doen in Engeland.
Tony Pulis had voor de match op Boxing Day gezegd dat hij zich graag wilde verzoenen met Arsène Wenger, en hij zou met de Fransman een goed glas gaan drinken. Of hij dat gedaan heeft weten we niet, maar een aantal kranten berichtten dat hij Arsenal een heel goede ploeg vindt, zelfs beter dan de momenteel autoritaire leider Chelsea. Hij beweert zelfs dat Chelsea in januari moet bijkopen om Arsenal, dat spoedig terug over al zijn spelers zal kunnen beschikken, op afstand te houden in de titelrace.
The Sun besteedt aandacht aan de 19-jarige Henry Onyekuru, een Nigeriaan die bij KAS Eupen reeds 10 doelpunten maakte en 6 assists uitdeelde in 22 matchen. Deze jongeman trok de aandacht van de Engelse tabloïd omdat hij zei dat hij graag in de Premier League wilde voetballen, en Arsenal heeft zijn voorkeur.
De Kerstsfeer werd vooral gesmaakt door 150 jonge supporters van The Gunners toen ze uitgenodigd werden op het trainingscomplex. Een aantal kernspelers vermaakte zich best met de jonge snaken, die de dag van hun leven hadden. Veel meer feest wordt er niet gevierd, want de spelers van het eerste elftal besloten hun eigen Kerstfeest op de club te annuleren. Concentratie op de match tegen West Brom is belangrijker, is de reden die daarvoor wordt aangehaald.
De reporter van dienst heeft van de match tegen The Baggies overigens alleen onthouden wat iedereen zelf zag: Arsenal moest heel hard werken, maar Mesut Özil vond zijn magische baltoets net op tijd terug om Olivier Giroud te bedienen.
Ze hebben bij deze tabloïd wel een nieuwtje: Sam Allardyce zou zijn nieuw team, Crystal Palace, willen versterken met niemand minder dan Kieran Gibbs.
James Olley van The Evening Standard gaat na wat er goed en fout liep tot hiertoe in dit seizoen, en zegt daarbij ook wat er moet veranderen. Bijzonder positief vindt hij de switch van Alexis Sanchez naar de spitspositie, want enkel Liverpool scoorde meer tot hiertoe. Ook de CL groep winnen was heel positief, al valt de loting tegen Bayern dan weer tegen. En ook het nieuwe contract dat voorgelegd aan en getekend werd door Hector Bellerin is een schot in de roos.
Dat er weer twijfels rijzen over Arsenals weerbaarheid na de twee recente nederlagen vindt hij dan weer onrustwekkend. Ook het ontbreken van een clean sheet sinds 25 oktober baart zorgen, en de onzekerheid over de toekomst van Özil en Sanchez ligt als een schaduw over de prestaties van het elftal.
In januari moet de aandacht dan ook vooral gaan naar contractverlengingen. Tal van spelers beginnen immers aan de laatste 18 maanden van hun overeenkomst en hoe eerder daarover duidelijkheid bestaat, hoe beter.
The Daily Telegraph heeft de reiswebsite Tripadvisor uitgepluisd op zoek naar reviews over de voetbalstadions van de Premier League. Het Emirates krijgt 4.5 sterren, maar reizigers vinden het museum wat te klein en men raadt af iets te eten te kopen op het stadion, wegens onvoldoende kwaliteit. Over Anfield zegt een grapjas “I’d rather walk alone”. Iemand heeft ook het Etihad bezocht, en vindt dat sjeik Mansour wel eens wat mag lezen van al die reviews. Het stadion ligt in een verlopen buurt en de reviewer raadt af daarnaartoe te gaan in dure kleren of met een duur horloge. Een bezoeker van White Hart Lane zegt dat zelfs het stadion van Crystal Palace betere voorzieningen heeft dan dit stadion, en met een referentie naar Facebook sneert hij: “Wish I could un-visit.”
Arseblog kijkt, na de dubbele nederlaag, hoopvol naar de komende opdrachten. Er volgen nu wedstrijden tegen West Brom, Crystal Palace, Bournemouth, Swansea, Burnley en Watford, en een 18/18 is niet zo ondenkbaar. Chelsea speelt onder meer tegen Leicester, Tottenham en Liverpool, en dat is toch een stuk moeilijker. Daarna moeten we naar Chelsea en de blogger vindt dat het hoog tijd wordt om een einde te stellen aan die slechte resultaten op Stamford Bridge.
The Islington Gazette merkt op dat de inbreng van Lucas Perez belangrijk was in de match tegen West Bromwich Albion. Daardoor geraakte Mesut Özil meer in zijn spel en kon hij uiteindelijk de voorzet afleveren waarop Giroud scoorde. De lokale krant prijst verder ook de weerbaarheid van Arsenal, want in voorgaande jaren zouden ze beslist dergelijke zege niet afgedwongen hebben.
Untold Arsenal haalt de karwats over het spel van de bezoekers uit The Black Country. Onze voorzitter titelt in zijn verslag: Arsenal-Wall Building Army 1-0 met Giroud als sloper van dienst. Tony Attwood herdoopt de tegenstrevers als West Brom Bus Station en heeft geen goed woord over en nog minder begrip voor doelman Foster. Hoe kan iemand die op zo een flagrante manier gans de wedstrijd door de spelregels overtreedt door zijn eigen supporters man van de match genoemd worden? Tijd winnen als de bal in het spel is, dat is vervelend maar niet verboden, maar de goalie van de bezoekers bleef maar talmen om de bal weer in het spel te brengen. Dat is tegen de spelregels en dat de referee constant zijn rug draaide naar dat gedoe is bij de beesten af.
Met dit media-overzicht hebben wij in elk geval geen tijd verspild, hopen wij tenminste.
In The Daily Mail wordt Mesut Özil verdedigd door zijn manager. Arsène zegt dat de Duitser harder werkt dan men denkt, en dat hij wel op klinkende wijze op het veld de kritiek zal weerleggen, te beginnen tegen The Baggies.
Danny Welbeck is inderdaad nu terug voluit aan het trainen, maar Arsène Wenger wil, volkomen begrijpelijk, geen enkel risico nemen met zijn blessuregevoelige aanvaller.
Het is niet de eerste keer dat we lezen hoe Olivier Giroud een prima plan B is voor Arsenal. Deze keer mag Alan Shearer het nog eens herhalen in deze krant.
The Daily Mirror onthoudt van de persconferentie voor de match tegen West Brom vooral dat er geen nieuwe gezichten zullen bijkomen in de transferperiode in januari. Arsène zegt dat hij meer dan genoeg opties heeft in elke veldstrook.
Volgens Robbie Savage gaat Arsenal, net als Tottenham overigens, dit seizoen buiten de top vier eindigen. We vonden niet direct waarom hij dat denkt, maar iets uitleggen hoeft een pundit niet altijd te doen in Engeland.
Tony Pulis had voor de match op Boxing Day gezegd dat hij zich graag wilde verzoenen met Arsène Wenger, en hij zou met de Fransman een goed glas gaan drinken. Of hij dat gedaan heeft weten we niet, maar een aantal kranten berichtten dat hij Arsenal een heel goede ploeg vindt, zelfs beter dan de momenteel autoritaire leider Chelsea. Hij beweert zelfs dat Chelsea in januari moet bijkopen om Arsenal, dat spoedig terug over al zijn spelers zal kunnen beschikken, op afstand te houden in de titelrace.
The Sun besteedt aandacht aan de 19-jarige Henry Onyekuru, een Nigeriaan die bij KAS Eupen reeds 10 doelpunten maakte en 6 assists uitdeelde in 22 matchen. Deze jongeman trok de aandacht van de Engelse tabloïd omdat hij zei dat hij graag in de Premier League wilde voetballen, en Arsenal heeft zijn voorkeur.
De Kerstsfeer werd vooral gesmaakt door 150 jonge supporters van The Gunners toen ze uitgenodigd werden op het trainingscomplex. Een aantal kernspelers vermaakte zich best met de jonge snaken, die de dag van hun leven hadden. Veel meer feest wordt er niet gevierd, want de spelers van het eerste elftal besloten hun eigen Kerstfeest op de club te annuleren. Concentratie op de match tegen West Brom is belangrijker, is de reden die daarvoor wordt aangehaald.
De reporter van dienst heeft van de match tegen The Baggies overigens alleen onthouden wat iedereen zelf zag: Arsenal moest heel hard werken, maar Mesut Özil vond zijn magische baltoets net op tijd terug om Olivier Giroud te bedienen.
Ze hebben bij deze tabloïd wel een nieuwtje: Sam Allardyce zou zijn nieuw team, Crystal Palace, willen versterken met niemand minder dan Kieran Gibbs.
James Olley van The Evening Standard gaat na wat er goed en fout liep tot hiertoe in dit seizoen, en zegt daarbij ook wat er moet veranderen. Bijzonder positief vindt hij de switch van Alexis Sanchez naar de spitspositie, want enkel Liverpool scoorde meer tot hiertoe. Ook de CL groep winnen was heel positief, al valt de loting tegen Bayern dan weer tegen. En ook het nieuwe contract dat voorgelegd aan en getekend werd door Hector Bellerin is een schot in de roos.
Dat er weer twijfels rijzen over Arsenals weerbaarheid na de twee recente nederlagen vindt hij dan weer onrustwekkend. Ook het ontbreken van een clean sheet sinds 25 oktober baart zorgen, en de onzekerheid over de toekomst van Özil en Sanchez ligt als een schaduw over de prestaties van het elftal.
In januari moet de aandacht dan ook vooral gaan naar contractverlengingen. Tal van spelers beginnen immers aan de laatste 18 maanden van hun overeenkomst en hoe eerder daarover duidelijkheid bestaat, hoe beter.
The Daily Telegraph heeft de reiswebsite Tripadvisor uitgepluisd op zoek naar reviews over de voetbalstadions van de Premier League. Het Emirates krijgt 4.5 sterren, maar reizigers vinden het museum wat te klein en men raadt af iets te eten te kopen op het stadion, wegens onvoldoende kwaliteit. Over Anfield zegt een grapjas “I’d rather walk alone”. Iemand heeft ook het Etihad bezocht, en vindt dat sjeik Mansour wel eens wat mag lezen van al die reviews. Het stadion ligt in een verlopen buurt en de reviewer raadt af daarnaartoe te gaan in dure kleren of met een duur horloge. Een bezoeker van White Hart Lane zegt dat zelfs het stadion van Crystal Palace betere voorzieningen heeft dan dit stadion, en met een referentie naar Facebook sneert hij: “Wish I could un-visit.”
Arseblog kijkt, na de dubbele nederlaag, hoopvol naar de komende opdrachten. Er volgen nu wedstrijden tegen West Brom, Crystal Palace, Bournemouth, Swansea, Burnley en Watford, en een 18/18 is niet zo ondenkbaar. Chelsea speelt onder meer tegen Leicester, Tottenham en Liverpool, en dat is toch een stuk moeilijker. Daarna moeten we naar Chelsea en de blogger vindt dat het hoog tijd wordt om een einde te stellen aan die slechte resultaten op Stamford Bridge.
The Islington Gazette merkt op dat de inbreng van Lucas Perez belangrijk was in de match tegen West Bromwich Albion. Daardoor geraakte Mesut Özil meer in zijn spel en kon hij uiteindelijk de voorzet afleveren waarop Giroud scoorde. De lokale krant prijst verder ook de weerbaarheid van Arsenal, want in voorgaande jaren zouden ze beslist dergelijke zege niet afgedwongen hebben.
Untold Arsenal haalt de karwats over het spel van de bezoekers uit The Black Country. Onze voorzitter titelt in zijn verslag: Arsenal-Wall Building Army 1-0 met Giroud als sloper van dienst. Tony Attwood herdoopt de tegenstrevers als West Brom Bus Station en heeft geen goed woord over en nog minder begrip voor doelman Foster. Hoe kan iemand die op zo een flagrante manier gans de wedstrijd door de spelregels overtreedt door zijn eigen supporters man van de match genoemd worden? Tijd winnen als de bal in het spel is, dat is vervelend maar niet verboden, maar de goalie van de bezoekers bleef maar talmen om de bal weer in het spel te brengen. Dat is tegen de spelregels en dat de referee constant zijn rug draaide naar dat gedoe is bij de beesten af.
Met dit media-overzicht hebben wij in elk geval geen tijd verspild, hopen wij tenminste.
Arsenal in de pers
Manuel Pellegrini, zo weten The Daily Mail en nog enkele andere kranten, wilde Alexis Sanchez naar Manchester City halen. Financial Fair Play reglementen verhinderden dat.
Prima nieuws had de krant ook over Danny Welbeck. De spits kan volgende week terug voluit beginnen trainen, dat is 7 maanden na zijn zware knieblessure. Een Danny op wedstrijdniveau zal echter nog niet voor onmiddellijk zijn.
Van het transferfront vernemen we dat Arsenal al verschillende keren scouts naar Standard Luik gestuurd hebben om de prestaties van doelman Guillaume Hubert op de voet te volgen. En Dimitri Payet van West Ham liet zich ontvallen dat een transfer naar Arsenal wel leuk zou zijn.
The Daily Mirror laat Arsène Wenger aan het woord over Alexis Sanchez en Mesut Özil. Als de heren echt naar China zouden willen, zullen ze niet tegengehouden worden, maar de onderhandelingen met Arsenal zijn volop bezig en de manager zegt dat de fans zich geen zorgen moeten maken. Een beetje creativiteit in de voetbalberichtgeving zou trouwens welkom zijn, sneert Arsène richting de pers.
Laurent Koscielny zou geprobeerd hebben Antoine Griezmann naar het Emirates te lokken, maar de deze zou het te goed naar zijn zin hebben bij Atletico Madrid. Indien de onderhandelingen met Özil en Sanchez niet op dreef geraken zou de Londense club Marco Reus naar het Emirates willen halen.
The Sun, altijd verrassend, komt terug op de problemen van Alexis Sanchez met de Spaanse fiscus. Nog vier andere spelers, vroeger of nu bij Barcelona, zouden met hetzelfde probleem zitten. Het gaat om Adriano, Lionel Messi, Samuel Eto’o en Javier Mascherano. De vroegere woning van Alexis in Barcelona zou in beslag genomen zijn, maar elders komt de krant met het voor de Chileen troostende verhaal dat hij nu zelfs 500K pond per week kan verdienen in China.
Manchester City zou een bod overwegen op Alex Oxlade-Chamberlain, terwijl Arsenal de prestaties van Goncalo Guedes van Benfica volgt. Voor de handtekening van deze vleugelspeler zou echter ook PSG op de loer liggen.
The Daily Star vertelt dat David Alaba van Bayern München in zijn jeugd een supporter van Arsenal was. En een nieuwe transfer target van Arsène Wenger duikt op. Arsène en zijn collega Antonio Conte zouden beiden achter de handtekening van Diego Laxalt zitten, de Uruguayaanse vleugelspeler van Genoa.
De Africa Cup gaat van start in januari en The Daily Telegraph onderzoekt welke Premier League club daar het hardst door getroffen zal worden. Enkele clubs moeten geen enkele speler afgeven, en Arsenal hoort bij het groepje clubs dat 1 speler ziet vertrekken, met name Mohamed Elneny. Leicester City moet zo maar eventjes 5 spelers laten gaan, en Sunderland, West Ham en Everton zien 4 spelers op het vliegtuig naar Gabon stappen.
Ook in deze krant komt ex scheidsrechter Keith Hackett aan het woord. Beide doelpunten van City werden correct toegekend en Arsène Wenger heeft absoluut geen reden om zich druk te maken.
The Islington Gazette wijst op de afwezigheid van Shkodran Mustafi. Met de Duitser in de verdediging zou Everton nooit met twee kopballen gescoord hebben. En de nederlaag in het Etihad wijst erop dat Arsenal er nog steeds niet in slaagt het etiket van “mentale zwakte” definitief af te schudden.
Sky Sports liet Arsène Wenger aan het woord over de financiële verschillen tussen Manchester City en Arsenal. De Gunners zijn op dat vlak duidelijk de mindere van City, maar dat is geen excuus om geen positief resultaat neer te zetten in het Etihad zei de manager. De website heeft twee “duidelijke” transfer targets geïdentificeerd bij Arsenal, en dat reeds voor de komende wintermercato. Het gaat om de 21 jaar jonge spits van FC Porto, André Silva, en de Franse 18-jarige verdediger van Red Bull Salzburg, Dayot Upamecano.
Het Duitse Bild Zeitung onthult een Twitter gesprekje tussen Mesut Özil en Jerôme Boateng naar aanleiding van de loting voor de 1/8e finale van de Champions League. Volgens Mesut zal het nu anders zijn omdat Bayern deze keer geen 10 punten voorsprong in de Bundesliga telt. We helpen het hopen, want we hebben nog maagkrampen van de laatste confrontatie in de Allianz Arena. En niet alleen door de Duitse worsten.
Untold Arsenal heeft zijn gedetailleerd referee rapport van de wedstrijd tegen West Ham klaar. Scheidsrechter Craig Pawson krijgt alle lof van de auteur. Zijn leiding was “unbiased and fair” en het is zeer uitzonderlijk dat Untold deze loftrompet bovenhaalt. Als het goed is zeggen ze het ook.
Blacksheep, in dezelfde blog, heeft het reeds over de hoogte- en de dieptepunten van 2016. Het is niet makkelijk om dat alleen over voetbal te doen, dus pas na goed 1/3 van zijn betoog gaat het over Arsenal. Al bij al is het een jaar vol verrassingen en shocks geweest maar wat we vooral moeten doen is het voetbal terug in perspectief zetten: een hobby, een spel, vertier voor miljoenen mensen in gans de wereld. In Syrië vielen genoeg doden om 8 maal het Emirates te vullen, en de moordpartijen door terroristen stegen met 30 %. En dat is meteen zijn trefwoord voor 2016: perspectief. Een beter einde voor dit persoverzicht kunnen we niet onmiddellijk bedenken. Met dank aan Blacksheep.
Prima nieuws had de krant ook over Danny Welbeck. De spits kan volgende week terug voluit beginnen trainen, dat is 7 maanden na zijn zware knieblessure. Een Danny op wedstrijdniveau zal echter nog niet voor onmiddellijk zijn.
Van het transferfront vernemen we dat Arsenal al verschillende keren scouts naar Standard Luik gestuurd hebben om de prestaties van doelman Guillaume Hubert op de voet te volgen. En Dimitri Payet van West Ham liet zich ontvallen dat een transfer naar Arsenal wel leuk zou zijn.
The Daily Mirror laat Arsène Wenger aan het woord over Alexis Sanchez en Mesut Özil. Als de heren echt naar China zouden willen, zullen ze niet tegengehouden worden, maar de onderhandelingen met Arsenal zijn volop bezig en de manager zegt dat de fans zich geen zorgen moeten maken. Een beetje creativiteit in de voetbalberichtgeving zou trouwens welkom zijn, sneert Arsène richting de pers.
Laurent Koscielny zou geprobeerd hebben Antoine Griezmann naar het Emirates te lokken, maar de deze zou het te goed naar zijn zin hebben bij Atletico Madrid. Indien de onderhandelingen met Özil en Sanchez niet op dreef geraken zou de Londense club Marco Reus naar het Emirates willen halen.
The Sun, altijd verrassend, komt terug op de problemen van Alexis Sanchez met de Spaanse fiscus. Nog vier andere spelers, vroeger of nu bij Barcelona, zouden met hetzelfde probleem zitten. Het gaat om Adriano, Lionel Messi, Samuel Eto’o en Javier Mascherano. De vroegere woning van Alexis in Barcelona zou in beslag genomen zijn, maar elders komt de krant met het voor de Chileen troostende verhaal dat hij nu zelfs 500K pond per week kan verdienen in China.
Manchester City zou een bod overwegen op Alex Oxlade-Chamberlain, terwijl Arsenal de prestaties van Goncalo Guedes van Benfica volgt. Voor de handtekening van deze vleugelspeler zou echter ook PSG op de loer liggen.
The Daily Star vertelt dat David Alaba van Bayern München in zijn jeugd een supporter van Arsenal was. En een nieuwe transfer target van Arsène Wenger duikt op. Arsène en zijn collega Antonio Conte zouden beiden achter de handtekening van Diego Laxalt zitten, de Uruguayaanse vleugelspeler van Genoa.
De Africa Cup gaat van start in januari en The Daily Telegraph onderzoekt welke Premier League club daar het hardst door getroffen zal worden. Enkele clubs moeten geen enkele speler afgeven, en Arsenal hoort bij het groepje clubs dat 1 speler ziet vertrekken, met name Mohamed Elneny. Leicester City moet zo maar eventjes 5 spelers laten gaan, en Sunderland, West Ham en Everton zien 4 spelers op het vliegtuig naar Gabon stappen.
Ook in deze krant komt ex scheidsrechter Keith Hackett aan het woord. Beide doelpunten van City werden correct toegekend en Arsène Wenger heeft absoluut geen reden om zich druk te maken.
The Islington Gazette wijst op de afwezigheid van Shkodran Mustafi. Met de Duitser in de verdediging zou Everton nooit met twee kopballen gescoord hebben. En de nederlaag in het Etihad wijst erop dat Arsenal er nog steeds niet in slaagt het etiket van “mentale zwakte” definitief af te schudden.
Sky Sports liet Arsène Wenger aan het woord over de financiële verschillen tussen Manchester City en Arsenal. De Gunners zijn op dat vlak duidelijk de mindere van City, maar dat is geen excuus om geen positief resultaat neer te zetten in het Etihad zei de manager. De website heeft twee “duidelijke” transfer targets geïdentificeerd bij Arsenal, en dat reeds voor de komende wintermercato. Het gaat om de 21 jaar jonge spits van FC Porto, André Silva, en de Franse 18-jarige verdediger van Red Bull Salzburg, Dayot Upamecano.
Het Duitse Bild Zeitung onthult een Twitter gesprekje tussen Mesut Özil en Jerôme Boateng naar aanleiding van de loting voor de 1/8e finale van de Champions League. Volgens Mesut zal het nu anders zijn omdat Bayern deze keer geen 10 punten voorsprong in de Bundesliga telt. We helpen het hopen, want we hebben nog maagkrampen van de laatste confrontatie in de Allianz Arena. En niet alleen door de Duitse worsten.
Untold Arsenal heeft zijn gedetailleerd referee rapport van de wedstrijd tegen West Ham klaar. Scheidsrechter Craig Pawson krijgt alle lof van de auteur. Zijn leiding was “unbiased and fair” en het is zeer uitzonderlijk dat Untold deze loftrompet bovenhaalt. Als het goed is zeggen ze het ook.
Blacksheep, in dezelfde blog, heeft het reeds over de hoogte- en de dieptepunten van 2016. Het is niet makkelijk om dat alleen over voetbal te doen, dus pas na goed 1/3 van zijn betoog gaat het over Arsenal. Al bij al is het een jaar vol verrassingen en shocks geweest maar wat we vooral moeten doen is het voetbal terug in perspectief zetten: een hobby, een spel, vertier voor miljoenen mensen in gans de wereld. In Syrië vielen genoeg doden om 8 maal het Emirates te vullen, en de moordpartijen door terroristen stegen met 30 %. En dat is meteen zijn trefwoord voor 2016: perspectief. Een beter einde voor dit persoverzicht kunnen we niet onmiddellijk bedenken. Met dank aan Blacksheep.
KERSTVOETBAL: ONZE VOLGENDE TEGENSTREVER
Gooners hebben een ellendige week achter de rug; er is daarover genoeg gepalaverd en geschreven, en we richten nu onze blik op de laatste week van het jaar 2016. Hier is onze tegenstrever voor het Kerstweekend.
Maandag 26 december 2017, 15.00 uur, Emirates: Premier League: Arsenal-West Bromwich Albion
West Bromwich, een plaats met een slordige 137.000 inwoners, ligt op een kleine 200 km ten noordwesten van Londen, in het graafschap West Midlands. Het maakt deel uit van de Black Country, een gebied dat 1 miljoen inwoners telt en gesitueerd is rond de steenkoolvelden van Staffordshire. De stad Birmingham ligt op slechts 5 kilometer afstand.
West Bromwich is vooral gekend voor zijn voetbalclub. Het is niet de enige Engelse club die opgericht is door arbeiders van een fabriek. In 1878 besloot het personeel van de George Salter’s Spring Works tot de stichting van de West Bromwich Strollers. Twee jaar later werd die naam veranderd in de huidige naam. West Bromwich Albion was een van de oprichters van de Football League, en won in de periode voor de eerste wereldoorlog 2 maal de FA Cup en was 4 maal verliezend finalist. In totaal wonnen The Baggies de FA Cup 5 maal, slechts zeven clubs deden beter in de geschiedenis van het tornooi. De kampioenstitel was 1 keer weggelegd voor Albion, in 1920.
Europese optredens waren in de Europabeker voor Jaarbeurssteden (1966), de UEFA Cup (1978, 1979 en 1981), en de Europabeker voor Bekerwinnaars (1968). Tweemaal in die tornooien werd de kwartfinale gehaald maar het Schotse Dunfermline Athletic en het Joegoslavische Rode Ster Belgrado beletten dat West Bromwich Albion tot de laatste vier zou doorstoten.
Sinds het jaar 1900 speelt West Bromwich Albion in zijn huidige stadion, The Hawthorns. Tegenwoordig telt het stadion net geen 30.000 zitjes, maar de recordopkomst dateert van 6 maart 1937 voor een wedstrijd tegen Arsenal in de kwartfinale van de FA-Cup. Meer dan 64.000 toeschouwers zagen West Bromwich winnen met 3-1.
Bij de oud-spelers vinden we enkele Belgen zoals Romelu Lukaku, Carl Hoefkens en Yassine El Ghanassy, de Nederlanders Martin Jol, Ryan Donk en Sherjill Mc Donald, en voorts nog Nwankwo Kanu, Bobby Robson en de ster uit de zestiger jaren Jeff Astle.
Manager Tony Pulis kan dit seizoen rekenen op onder meer Hal Robson-Kanu, Jonny Evans, Salomon Rondon, Saido Berahino en onze landgenoot Nacer Chadli, overgekomen van Tottenham.
In de competitie speelden The Gunners tot hiertoe 61 keer thuis tegen The Baggies. 37 overwinningen, 14 gelijke spelen en 10 nederlagen geven een doelpuntensaldo van +64 (134-70).
De laatste thuisnederlaag dateert van het seizoen 2010/2011. West Brom liep tot 0-3 uit en de twee tegentreffers van Samir Nasri kwamen veel te laat. De wedstrijd stond onder leiding van Michael Oliver.
West Bromwich Albion mag in principe deze keer niet in staat zijn een overwinning van The Gunners te verhinderen. In voetbal weet je natuurlijk nooit, maar we vertrouwen erop dat Arsène en zijn mannen de rug zullen rechten en met twee thuiswedstrijden en de eerste FA Cup wedstrijd voor een mooi jaarafscheid en dito start van het nieuwe jaar zullen zorgen.
Maandag 26 december 2017, 15.00 uur, Emirates: Premier League: Arsenal-West Bromwich Albion
West Bromwich, een plaats met een slordige 137.000 inwoners, ligt op een kleine 200 km ten noordwesten van Londen, in het graafschap West Midlands. Het maakt deel uit van de Black Country, een gebied dat 1 miljoen inwoners telt en gesitueerd is rond de steenkoolvelden van Staffordshire. De stad Birmingham ligt op slechts 5 kilometer afstand.
West Bromwich is vooral gekend voor zijn voetbalclub. Het is niet de enige Engelse club die opgericht is door arbeiders van een fabriek. In 1878 besloot het personeel van de George Salter’s Spring Works tot de stichting van de West Bromwich Strollers. Twee jaar later werd die naam veranderd in de huidige naam. West Bromwich Albion was een van de oprichters van de Football League, en won in de periode voor de eerste wereldoorlog 2 maal de FA Cup en was 4 maal verliezend finalist. In totaal wonnen The Baggies de FA Cup 5 maal, slechts zeven clubs deden beter in de geschiedenis van het tornooi. De kampioenstitel was 1 keer weggelegd voor Albion, in 1920.
Europese optredens waren in de Europabeker voor Jaarbeurssteden (1966), de UEFA Cup (1978, 1979 en 1981), en de Europabeker voor Bekerwinnaars (1968). Tweemaal in die tornooien werd de kwartfinale gehaald maar het Schotse Dunfermline Athletic en het Joegoslavische Rode Ster Belgrado beletten dat West Bromwich Albion tot de laatste vier zou doorstoten.
Sinds het jaar 1900 speelt West Bromwich Albion in zijn huidige stadion, The Hawthorns. Tegenwoordig telt het stadion net geen 30.000 zitjes, maar de recordopkomst dateert van 6 maart 1937 voor een wedstrijd tegen Arsenal in de kwartfinale van de FA-Cup. Meer dan 64.000 toeschouwers zagen West Bromwich winnen met 3-1.
Bij de oud-spelers vinden we enkele Belgen zoals Romelu Lukaku, Carl Hoefkens en Yassine El Ghanassy, de Nederlanders Martin Jol, Ryan Donk en Sherjill Mc Donald, en voorts nog Nwankwo Kanu, Bobby Robson en de ster uit de zestiger jaren Jeff Astle.
Manager Tony Pulis kan dit seizoen rekenen op onder meer Hal Robson-Kanu, Jonny Evans, Salomon Rondon, Saido Berahino en onze landgenoot Nacer Chadli, overgekomen van Tottenham.
In de competitie speelden The Gunners tot hiertoe 61 keer thuis tegen The Baggies. 37 overwinningen, 14 gelijke spelen en 10 nederlagen geven een doelpuntensaldo van +64 (134-70).
De laatste thuisnederlaag dateert van het seizoen 2010/2011. West Brom liep tot 0-3 uit en de twee tegentreffers van Samir Nasri kwamen veel te laat. De wedstrijd stond onder leiding van Michael Oliver.
West Bromwich Albion mag in principe deze keer niet in staat zijn een overwinning van The Gunners te verhinderen. In voetbal weet je natuurlijk nooit, maar we vertrouwen erop dat Arsène en zijn mannen de rug zullen rechten en met twee thuiswedstrijden en de eerste FA Cup wedstrijd voor een mooi jaarafscheid en dito start van het nieuwe jaar zullen zorgen.
DUEL AAN DE TOP: ONZE VOLGENDE TEGENSTREVER
Zondag 18 december 2016 om 16 uur in Etihad Stadium: Premier League: Manchester City-Arsenal
Zoals zo veel Engelse clubs werd Manchester City opgericht in de laatste decennia van de 19e eeuw, in 1880 om precies te zijn. De club heette aanvankelijk West Gorton Saint Marks. Zeven jaar later werd het Ardwick FC en nog eens zeven jaar later stond ze als Manchester City FC geregistreerd, dit ten gevolge van financiële problemen en een reorganisatie binnen de club.
Na enkele degradaties en promoties verhuisde de club in 1923 naar het stadion op Maine Road. Dat zou 80 jaar lang de thuishaven van Manchester City blijven, tot the Citizens hun gloednieuwe tempel konden inspelen. Het huidige Etihad Stadium biedt plaats aan 55.000 toeschouwers.
Sportief bleef het ook na de verhuis naar Maine Road met vallen en opstaan verder gaan. In de jaren dertig kon de club zich zelfs na winst van de FA Cup en een kampioenstitel niet blijvend in hoogste afdeling vestigen.
Ook in de naoorlogse periode bleef de tweede ploeg van Manchester verder liften tussen de twee hoogste divisies van het Engelse voetbal, maar in de zestiger jaren begon dan eindelijk een tijdperk met meer successen. In 1968 werd de titel veroverd na een tweestrijd met de grote stadsrivaal. Het seizoen daarna ging het minder vlot in de competitie maar werd wel de FA Cup gewonnen. Die lijn werd Europees doorgetrokken, want City won een jaar later Europacup II door het Poolse Gornik Zabrze in de finale opzij te zetten.
In de jaren tachtig begon echter opnieuw een donkere periode met opnieuw degraderen en promoveren. Wel richtte Manchester City mee de Premier League op, maar het grootste dieptepunt van de club was wel de degradatie naar de derde afdeling in 1998.
Een Thaise miljardair, Thaksin Sinawatra, nam in 2007 tachtig procent van de aandelen over en pompte meteen een aantal miljoenen in de club. Een jaar later werd City de rijkste club ter wereld toen de Abu Dhabi United Group een meerderheidsbelang in de club kocht. De investerende familie Al Nayhan zou een vermogen bezitten van 32 miljard euro.
Wegens het niet naleven van de Financial Fair Play regels kreeg de club een boete van 60 miljoen pond. Het rijke City liet weten deze straf zonder morren te accepteren.
Op de erelijst van Manchester City staan vier landstitels (de laatste twee in 2012 en 2014), vijf FA Cups en één Europacup II.
De rijke Arabieren hebben de laatste jaren heel wat vedetten naar Manchester gehaald. De huidige selectie, onder leiding van Pep Guardiola, heeft met Sergio Kun Aguero één van de beste aanvallers ter wereld in zijn rangen. Tal van topspelers vervolledigen het team met onze landgenoot Kevin De Bruyne als één van de absolute smaakmakers.
Bij de oud-spelers vinden we naast vedetten van deze tijd zoals Carlos Tevez, Edin Dzeko en Robinho, ook namen terug die bij oudere voetballiefhebbers herinneringen zullen oproepen. Denis Law, Mike Summerbee, Kazimierz Deyna en Trevor Francis zijn misschien wel de voornaamste.
De statistieken van Arsenal uit bij City ogen positief. Van de 81 wedstrijden bij The Citizens werden er 33 gewonnen en 27 verloren, met een doelpuntensaldo van +13 (122-109). We moeten in dit geval echter naar de laatste tien jaar kijken. Maar ook dan won Arsenal nog drie maal, in 2014/2015 met 0-2, in 2010/2011 met 0-3 en in 2007/2008 met 1-3. Emmanuel Adebayor scoorde toen 2 maal, Eduardo 1 maal. Het was één van de weinige volledige wedstrijden van Abou Diaby, en bij City viel Emile Mpenza in de slotminuten nog in.
Er was ook een smadelijke 6-3 nederlaag in 2013/2014.
Voor Arsenal is het misschien wel een voordeel dat City deze week eerst nog thuis speelt tegen Watford, en er dan na bijna drie maanden misschien nog eens in zal slagen een wedstrijd te winnen in het Etihad. Een tweede voordeel is het ontbreken van Kun Aguero, die nog steeds rood geschorst is. Of het voldoende zal zijn om een positief resultaat te halen dient afgewacht te worden, maar Arsenal is sterk en we geloven niet onmiddellijk in een tweede offday in Manchester.
Zoals zo veel Engelse clubs werd Manchester City opgericht in de laatste decennia van de 19e eeuw, in 1880 om precies te zijn. De club heette aanvankelijk West Gorton Saint Marks. Zeven jaar later werd het Ardwick FC en nog eens zeven jaar later stond ze als Manchester City FC geregistreerd, dit ten gevolge van financiële problemen en een reorganisatie binnen de club.
Na enkele degradaties en promoties verhuisde de club in 1923 naar het stadion op Maine Road. Dat zou 80 jaar lang de thuishaven van Manchester City blijven, tot the Citizens hun gloednieuwe tempel konden inspelen. Het huidige Etihad Stadium biedt plaats aan 55.000 toeschouwers.
Sportief bleef het ook na de verhuis naar Maine Road met vallen en opstaan verder gaan. In de jaren dertig kon de club zich zelfs na winst van de FA Cup en een kampioenstitel niet blijvend in hoogste afdeling vestigen.
Ook in de naoorlogse periode bleef de tweede ploeg van Manchester verder liften tussen de twee hoogste divisies van het Engelse voetbal, maar in de zestiger jaren begon dan eindelijk een tijdperk met meer successen. In 1968 werd de titel veroverd na een tweestrijd met de grote stadsrivaal. Het seizoen daarna ging het minder vlot in de competitie maar werd wel de FA Cup gewonnen. Die lijn werd Europees doorgetrokken, want City won een jaar later Europacup II door het Poolse Gornik Zabrze in de finale opzij te zetten.
In de jaren tachtig begon echter opnieuw een donkere periode met opnieuw degraderen en promoveren. Wel richtte Manchester City mee de Premier League op, maar het grootste dieptepunt van de club was wel de degradatie naar de derde afdeling in 1998.
Een Thaise miljardair, Thaksin Sinawatra, nam in 2007 tachtig procent van de aandelen over en pompte meteen een aantal miljoenen in de club. Een jaar later werd City de rijkste club ter wereld toen de Abu Dhabi United Group een meerderheidsbelang in de club kocht. De investerende familie Al Nayhan zou een vermogen bezitten van 32 miljard euro.
Wegens het niet naleven van de Financial Fair Play regels kreeg de club een boete van 60 miljoen pond. Het rijke City liet weten deze straf zonder morren te accepteren.
Op de erelijst van Manchester City staan vier landstitels (de laatste twee in 2012 en 2014), vijf FA Cups en één Europacup II.
De rijke Arabieren hebben de laatste jaren heel wat vedetten naar Manchester gehaald. De huidige selectie, onder leiding van Pep Guardiola, heeft met Sergio Kun Aguero één van de beste aanvallers ter wereld in zijn rangen. Tal van topspelers vervolledigen het team met onze landgenoot Kevin De Bruyne als één van de absolute smaakmakers.
Bij de oud-spelers vinden we naast vedetten van deze tijd zoals Carlos Tevez, Edin Dzeko en Robinho, ook namen terug die bij oudere voetballiefhebbers herinneringen zullen oproepen. Denis Law, Mike Summerbee, Kazimierz Deyna en Trevor Francis zijn misschien wel de voornaamste.
De statistieken van Arsenal uit bij City ogen positief. Van de 81 wedstrijden bij The Citizens werden er 33 gewonnen en 27 verloren, met een doelpuntensaldo van +13 (122-109). We moeten in dit geval echter naar de laatste tien jaar kijken. Maar ook dan won Arsenal nog drie maal, in 2014/2015 met 0-2, in 2010/2011 met 0-3 en in 2007/2008 met 1-3. Emmanuel Adebayor scoorde toen 2 maal, Eduardo 1 maal. Het was één van de weinige volledige wedstrijden van Abou Diaby, en bij City viel Emile Mpenza in de slotminuten nog in.
Er was ook een smadelijke 6-3 nederlaag in 2013/2014.
Voor Arsenal is het misschien wel een voordeel dat City deze week eerst nog thuis speelt tegen Watford, en er dan na bijna drie maanden misschien nog eens in zal slagen een wedstrijd te winnen in het Etihad. Een tweede voordeel is het ontbreken van Kun Aguero, die nog steeds rood geschorst is. Of het voldoende zal zijn om een positief resultaat te halen dient afgewacht te worden, maar Arsenal is sterk en we geloven niet onmiddellijk in een tweede offday in Manchester.
Arsenal in de pers
The Daily Mirror vraagt zich of Mesut Özil en Alexis Sanchez transfervrij zullen vertrekken op het einde van hun contract in 2018 omdat Arsène Wenger weigert te verkopen. Alleen, Arsène zei indertijd ook dat hij Van Persie, Nasri, Adebayor en Fabregas nooit zou verkopen.
En The Mirror geeft ook het woord aan Karl-Heinz Rumenigge die op zijn hoede is voor Arsenal. Hij vindt Arsène Wenger een fantastische kerel, zegt dat Arsenal veel vooruitgang geboekt heeft en verwittigt zijn club voor de Londenaars. De opdracht wordt moeilijker dan voorheen.
Paul Merson waarschuwt in The Daily Mail voor een ernstige boycot van de fans indien Arsenal er niet in lukt de twee supersterren langer aan zich te binden, terwijl Martin Keown denkt dat het winnen van de titel de kansen om Özil en Sanchez te houden drastisch zou verhogen. Hij zegt ook dat Alexis in Europa geen betere werkgever kan vinden dan Arsenal. Enkel van Arsène Wenger krijgt hij de vrijheid om zichzelf te zijn en zijn snelheid op zijn eigen manier zo goed mogelijk aan te wenden.
De tabloïd raadpleegde ook een statisticus, ene Constantinos Chappas en volgens deze onfeilbare was een loting tegen Real Madrid in de volgende ronde van de Champions League het meest waarschijnlijke. Nu het Bayern is geworden voorspelt Jaimie Redknapp dat alleen Manchester City de kwartfinales zal halen.
Nu Charlie Adam ontsnapt aan een straf voor de stamp die hij uitdeelde aan Alexis Sanchez en Stoke verkettert manager Mark Hughes de Arsenal supporters voor hun heksenjacht op die onschuldige Charlie.
En een jonge snaak, die zichzelf op YouTube graag in het zonnetje zet, klom op het dak van het Emirates en geraakte met sprekend gemak het stadion binnen om zijn stunt uit te halen. Dat Arsenal het niet leuk vond spreekt vanzelf.
The Sun heeft berekend wat de looneisen van Sanchez en Özil zouden kosten: een contract van vijf jaar, aan 300.000 pond per week, brengt de kost voor elke speler op 78 miljoen pond aan lonen.
De Duitser kost Arsenal in zijn huidige contract trouwens reeds meer dan 62 miljoen. Zijn basissalaris zou immers nog verhoogd zijn met een bonus voor elk jaar dat Arsenal zich voor de Champions League plaatst, en ook nog een fenomenaal bedrag aan portretrechten, te betalen aan een firma die Özil Marketing GmbH heet.
Niet alleen in The Sun was er goed nieuws over Giroud en Coquelin die bijtekenden tot 2019 en 2021. Voor Laurent Koscielny is er weldra witte rook voor een verlenging tot 2020 en clubsecretaris David Miles zegt dat het er ook goed uitziet voor verlenging van de overeenkomsten van Alexis Sanchez en Mesut Özil.
Er wordt trouwens nog steeds gefluisterd dat de agenten van de heren, Fernando Felicevic (Sanchez) en Erkut Sogut (Özil) de handen in elkaar geslagen hebben om het onderste uit de kan te halen.
The Evening Standard citeert een hoopvolle Wenger: er is meer nodig dan geld alleen om een speler aan een club te binden. De waarden en de ambities van een club, en het respect dat een club heeft tegenover haar spelers zijn belangrijker dan geld en elke speler zou daarover moeten nadenken, laat de Franse voetbalromanticus zijn gevoel spreken.
In zijn voorbeschouwing op de wedstrijd in Goodison Park zegt Everton manager Ronald Koeman dat Arsenal nu veel meer balans vertoont dan de voorgaande jaren en dat de Gunners wat hem betreft één van de favorieten zijn om de titel te pakken.
Referee Lee Mason krijgt er flink van langs van Tony Attwood op Untold Arsenal naar aanleiding van zijn optreden op het Emirates tegen Stoke, net als de fans van The Potters. De scheidsrechter leverde een grotesk ten hemel schreiende prestatie af, en de bezoekende fans gedroegen zich zonder meer schandalig, dit laatste uiteraard naar aanleiding van de gezangen over een kreupele Aaron Ramsey.
En wie weet wie Atom en Humber zijn? Het zijn de honden van Alexis Sanchez, en als het van een aantal geestdriftige Twitteraars afhangt zullen de dieren weldra samen met hun baas op een banner prijken. Hopelijk is Alexis daar zo blij mee, dat hij blijft.
En The Mirror geeft ook het woord aan Karl-Heinz Rumenigge die op zijn hoede is voor Arsenal. Hij vindt Arsène Wenger een fantastische kerel, zegt dat Arsenal veel vooruitgang geboekt heeft en verwittigt zijn club voor de Londenaars. De opdracht wordt moeilijker dan voorheen.
Paul Merson waarschuwt in The Daily Mail voor een ernstige boycot van de fans indien Arsenal er niet in lukt de twee supersterren langer aan zich te binden, terwijl Martin Keown denkt dat het winnen van de titel de kansen om Özil en Sanchez te houden drastisch zou verhogen. Hij zegt ook dat Alexis in Europa geen betere werkgever kan vinden dan Arsenal. Enkel van Arsène Wenger krijgt hij de vrijheid om zichzelf te zijn en zijn snelheid op zijn eigen manier zo goed mogelijk aan te wenden.
De tabloïd raadpleegde ook een statisticus, ene Constantinos Chappas en volgens deze onfeilbare was een loting tegen Real Madrid in de volgende ronde van de Champions League het meest waarschijnlijke. Nu het Bayern is geworden voorspelt Jaimie Redknapp dat alleen Manchester City de kwartfinales zal halen.
Nu Charlie Adam ontsnapt aan een straf voor de stamp die hij uitdeelde aan Alexis Sanchez en Stoke verkettert manager Mark Hughes de Arsenal supporters voor hun heksenjacht op die onschuldige Charlie.
En een jonge snaak, die zichzelf op YouTube graag in het zonnetje zet, klom op het dak van het Emirates en geraakte met sprekend gemak het stadion binnen om zijn stunt uit te halen. Dat Arsenal het niet leuk vond spreekt vanzelf.
The Sun heeft berekend wat de looneisen van Sanchez en Özil zouden kosten: een contract van vijf jaar, aan 300.000 pond per week, brengt de kost voor elke speler op 78 miljoen pond aan lonen.
De Duitser kost Arsenal in zijn huidige contract trouwens reeds meer dan 62 miljoen. Zijn basissalaris zou immers nog verhoogd zijn met een bonus voor elk jaar dat Arsenal zich voor de Champions League plaatst, en ook nog een fenomenaal bedrag aan portretrechten, te betalen aan een firma die Özil Marketing GmbH heet.
Niet alleen in The Sun was er goed nieuws over Giroud en Coquelin die bijtekenden tot 2019 en 2021. Voor Laurent Koscielny is er weldra witte rook voor een verlenging tot 2020 en clubsecretaris David Miles zegt dat het er ook goed uitziet voor verlenging van de overeenkomsten van Alexis Sanchez en Mesut Özil.
Er wordt trouwens nog steeds gefluisterd dat de agenten van de heren, Fernando Felicevic (Sanchez) en Erkut Sogut (Özil) de handen in elkaar geslagen hebben om het onderste uit de kan te halen.
The Evening Standard citeert een hoopvolle Wenger: er is meer nodig dan geld alleen om een speler aan een club te binden. De waarden en de ambities van een club, en het respect dat een club heeft tegenover haar spelers zijn belangrijker dan geld en elke speler zou daarover moeten nadenken, laat de Franse voetbalromanticus zijn gevoel spreken.
In zijn voorbeschouwing op de wedstrijd in Goodison Park zegt Everton manager Ronald Koeman dat Arsenal nu veel meer balans vertoont dan de voorgaande jaren en dat de Gunners wat hem betreft één van de favorieten zijn om de titel te pakken.
Referee Lee Mason krijgt er flink van langs van Tony Attwood op Untold Arsenal naar aanleiding van zijn optreden op het Emirates tegen Stoke, net als de fans van The Potters. De scheidsrechter leverde een grotesk ten hemel schreiende prestatie af, en de bezoekende fans gedroegen zich zonder meer schandalig, dit laatste uiteraard naar aanleiding van de gezangen over een kreupele Aaron Ramsey.
En wie weet wie Atom en Humber zijn? Het zijn de honden van Alexis Sanchez, en als het van een aantal geestdriftige Twitteraars afhangt zullen de dieren weldra samen met hun baas op een banner prijken. Hopelijk is Alexis daar zo blij mee, dat hij blijft.
Arsenal in de pers
De opvolging van Arsène Wenger is plots weer een “hot item” in de Engelse kranten. Zo plaatst The Daily Mirror een grote foto van Ralph Hasenhüttl, coach van Leipzig, de verrassende leider in de Bundesliga. De Oostenrijker bevestigt contacten met Arsenal en voegt er laconiek aan toe dat zijn reputatie er alvast niet onder zal lijden. Er zijn immers ergere dingen in de wereld dan het opvolgen van de langst dienende manager in de Premier League.
Ben Burrows van dezelfde krant weet dat Mesut Özil wel gelukkig is in Londen, maar dat een verrassende terugkeer naar Real Madrid niet uit te sluiten is. Arsenal daarentegen heeft er alle vertrouwen in dat Mesut zal bijtekenen. Dat vindt Ray Wilkins helemaal niet nodig. Hij raadt Arsenal aan de Duitser van de hand te doen en hem te vervangen door Jack Wilshere. Ray heeft natuurlijk een Chelsea verleden, dat verklaart veel.
En Alexis Sanchez blijft voor onrust zorgen. Nu zou er weer een bod van 400.000 pond per week op tafel liggen voor de Chileen, vanuit China. En enkele kranten meldden ook dat Alexis Sanchez en Mesut Özil samen druk zouden zetten op Arsenal om evenveel te verdienen als Paul Pogba bij United.
The Daily Mail voegt aan het gerucht over Özil nog aan toe dat het grote idool van Mesut altijd Zinedine Zidane geweest is. Ze tonen ook de pagina van de krant Marca, waarin naast het hoofd van Özil staat: “Volver a Madrid? Nunca se sabe.”
Deze tabloïd heeft ook uitgevlooid dat Alexis met zijn loon “slechts” op de 15e plaats staat in het klassement van de hoge lonen in de Premier League.
Het slechte nieuws over Santi Cazorla is een zeer zware slag voor Arsenal zegt dezelfde krant. Zij hebben statistieken om dat te bewijzen. Als Santi meedoet wint Arsenal 60% van zijn wedstrijden. Als hij niet meedoet zakt dat naar 45%. Arsène Wenger moet dan ook heel dringend een oplossing vinden, want het is de afwezigheid van Cazorla vorig seizoen die Arsenal de titel kostte. Mohamed Elneny, Aaron Ramsey en Granit Xhaka zouden de kleine Spanjaard kunnen vervangen.
Ethan Ampadu is een 16-jarige belofte van Exeter. Chelsea en Liverpool hengelden naar zijn handtekening, maar lijken achter het net te gaan vissen. De vader van de jongeling, Kwame Ampadu, is immers werkzaam bij de jeugdacademie van Arsenal. Het bericht stond in The Sun.
De krant laat ook Lothar Matthäus aan het woord, over de Champions League. De Duitser pronostikeert dat Leicester na de 1/8e finale zal mogen vertrekken, Arsenal gaat de kwartfinales halen en City geraakt het verst van allemaal. Een idee als een ander natuurlijk.
De krant zelf, bij monde van reporter Dave Fraser heeft ook wat huiswerk gemaakt en meldt dat van de groepswinnaars 72 procent hun 1/8e finale weet te overleven. Bij de halve finalisten zijn 77 procent groepswinnaars en bij de finalisten zijn dat 81 procent. Een waarschuwend vingertje nochtans: Arsenal zou Real Madrid of Bayern München kunnen treffen in de volgende wedstrijd en dan hebben ze zichzelf misschien wel in de voet geschoten met de groep te winnen.
Charlie Eccleshare legt uit in The Daily Telegraph waarom de uitschakeling in de EFL Cup eerder een zegen dan een drama is. Het is natuurlijk heel gemakkelijk Arsène en zijn team met kritiek te overladen, maar geen enkel team kan 10 wijzigingen opvangen zonder in te boeten aan cohesie. Het is oneerlijk een team neer te sabelen dat net één wedstrijd verloor, en die nederlaag een zware stap achteruit noemen is dat ook.
Winnen van trofeeën is belangrijk, maar de krant haalt aan dat in 7 van de laatste 10 jaar de manager die de League Cup won, binnen het jaar daarna ontslagen werd. En stel je maar eens voor dat Wenger Özil en Sanchez zou opgesteld hebben met als resultaat nog meer blessures.
Arsenal hoeft nu minder midweek wedstrijden te spelen. Ze hebben nu al 21 wedstrijden op de teller, en dat zijn er zo maar eventjes vijf meer dan Chelsea.
Lucas Perez krijgt over het algemeen veel lof voor zijn drie doelpunten op Zwitserse bodem. Een geestige Twitteraar meldde dat de Spanjaard nu op 1 match evenveel doelpunten in de CL scoorde als Tottenham in hun ganse voorronde. Da’s niet eerlijk hé vriend, de Spurs hebben nog een match te goed.
Tony Attwood gaat in Untold Arsenal nader in op de mogelijke oplossingen om de blessure van Santi Cazorla op te vangen. De oplossing van Metro, een speler kopen, vindt geen genade bij Tony. Eerst geeft de krant een lijst met Verratti (PSG), Isco (Real Madrid), Calhanoglu (Leverkusen) en Allen (Stoke). Dan zeggen ze dat paniekaankopen moeten worden vermeden. Ze spreken zichzelf dus tegen. Een tweede oplossing is het terughalen van Jack Wilshere, maar of dat zomaar kan halfweg het seizoen is niet duidelijk. De derde oplossing, namelijk het combineren van Granit Xhaka, Francis Coquelin, Aaron Ramsey en Mohammed Elneny in een middenveld zonder Cazorla lijkt dan ook het meest verstandige dat Wenger kan doen.
En het is een open deur instampen, maar op onze Belgische TV kanalen werd weer flink gesupporterd voor Barcelona. Nil nove sub sole. Wesley Sonck echter koos voor zijn moment van de week de drie doelpunten van Alexis bij West Ham. Het derde doelpunt werd in het studiopubliek blijkbaar becommentarieerd met “die sjot gewoon over den bal….” Waarop Wesley kurkdroog: “Nee, nee, wij noemen dat een schijnbeweging.” En met deze schijnbeweging houden we het deze week dan maar voor bekeken.
Geschreven door Marcel Bogaerts
Ben Burrows van dezelfde krant weet dat Mesut Özil wel gelukkig is in Londen, maar dat een verrassende terugkeer naar Real Madrid niet uit te sluiten is. Arsenal daarentegen heeft er alle vertrouwen in dat Mesut zal bijtekenen. Dat vindt Ray Wilkins helemaal niet nodig. Hij raadt Arsenal aan de Duitser van de hand te doen en hem te vervangen door Jack Wilshere. Ray heeft natuurlijk een Chelsea verleden, dat verklaart veel.
En Alexis Sanchez blijft voor onrust zorgen. Nu zou er weer een bod van 400.000 pond per week op tafel liggen voor de Chileen, vanuit China. En enkele kranten meldden ook dat Alexis Sanchez en Mesut Özil samen druk zouden zetten op Arsenal om evenveel te verdienen als Paul Pogba bij United.
The Daily Mail voegt aan het gerucht over Özil nog aan toe dat het grote idool van Mesut altijd Zinedine Zidane geweest is. Ze tonen ook de pagina van de krant Marca, waarin naast het hoofd van Özil staat: “Volver a Madrid? Nunca se sabe.”
Deze tabloïd heeft ook uitgevlooid dat Alexis met zijn loon “slechts” op de 15e plaats staat in het klassement van de hoge lonen in de Premier League.
Het slechte nieuws over Santi Cazorla is een zeer zware slag voor Arsenal zegt dezelfde krant. Zij hebben statistieken om dat te bewijzen. Als Santi meedoet wint Arsenal 60% van zijn wedstrijden. Als hij niet meedoet zakt dat naar 45%. Arsène Wenger moet dan ook heel dringend een oplossing vinden, want het is de afwezigheid van Cazorla vorig seizoen die Arsenal de titel kostte. Mohamed Elneny, Aaron Ramsey en Granit Xhaka zouden de kleine Spanjaard kunnen vervangen.
Ethan Ampadu is een 16-jarige belofte van Exeter. Chelsea en Liverpool hengelden naar zijn handtekening, maar lijken achter het net te gaan vissen. De vader van de jongeling, Kwame Ampadu, is immers werkzaam bij de jeugdacademie van Arsenal. Het bericht stond in The Sun.
De krant laat ook Lothar Matthäus aan het woord, over de Champions League. De Duitser pronostikeert dat Leicester na de 1/8e finale zal mogen vertrekken, Arsenal gaat de kwartfinales halen en City geraakt het verst van allemaal. Een idee als een ander natuurlijk.
De krant zelf, bij monde van reporter Dave Fraser heeft ook wat huiswerk gemaakt en meldt dat van de groepswinnaars 72 procent hun 1/8e finale weet te overleven. Bij de halve finalisten zijn 77 procent groepswinnaars en bij de finalisten zijn dat 81 procent. Een waarschuwend vingertje nochtans: Arsenal zou Real Madrid of Bayern München kunnen treffen in de volgende wedstrijd en dan hebben ze zichzelf misschien wel in de voet geschoten met de groep te winnen.
Charlie Eccleshare legt uit in The Daily Telegraph waarom de uitschakeling in de EFL Cup eerder een zegen dan een drama is. Het is natuurlijk heel gemakkelijk Arsène en zijn team met kritiek te overladen, maar geen enkel team kan 10 wijzigingen opvangen zonder in te boeten aan cohesie. Het is oneerlijk een team neer te sabelen dat net één wedstrijd verloor, en die nederlaag een zware stap achteruit noemen is dat ook.
Winnen van trofeeën is belangrijk, maar de krant haalt aan dat in 7 van de laatste 10 jaar de manager die de League Cup won, binnen het jaar daarna ontslagen werd. En stel je maar eens voor dat Wenger Özil en Sanchez zou opgesteld hebben met als resultaat nog meer blessures.
Arsenal hoeft nu minder midweek wedstrijden te spelen. Ze hebben nu al 21 wedstrijden op de teller, en dat zijn er zo maar eventjes vijf meer dan Chelsea.
Lucas Perez krijgt over het algemeen veel lof voor zijn drie doelpunten op Zwitserse bodem. Een geestige Twitteraar meldde dat de Spanjaard nu op 1 match evenveel doelpunten in de CL scoorde als Tottenham in hun ganse voorronde. Da’s niet eerlijk hé vriend, de Spurs hebben nog een match te goed.
Tony Attwood gaat in Untold Arsenal nader in op de mogelijke oplossingen om de blessure van Santi Cazorla op te vangen. De oplossing van Metro, een speler kopen, vindt geen genade bij Tony. Eerst geeft de krant een lijst met Verratti (PSG), Isco (Real Madrid), Calhanoglu (Leverkusen) en Allen (Stoke). Dan zeggen ze dat paniekaankopen moeten worden vermeden. Ze spreken zichzelf dus tegen. Een tweede oplossing is het terughalen van Jack Wilshere, maar of dat zomaar kan halfweg het seizoen is niet duidelijk. De derde oplossing, namelijk het combineren van Granit Xhaka, Francis Coquelin, Aaron Ramsey en Mohammed Elneny in een middenveld zonder Cazorla lijkt dan ook het meest verstandige dat Wenger kan doen.
En het is een open deur instampen, maar op onze Belgische TV kanalen werd weer flink gesupporterd voor Barcelona. Nil nove sub sole. Wesley Sonck echter koos voor zijn moment van de week de drie doelpunten van Alexis bij West Ham. Het derde doelpunt werd in het studiopubliek blijkbaar becommentarieerd met “die sjot gewoon over den bal….” Waarop Wesley kurkdroog: “Nee, nee, wij noemen dat een schijnbeweging.” En met deze schijnbeweging houden we het deze week dan maar voor bekeken.
Geschreven door Marcel Bogaerts
ONZE VOLGENDE TEGENSTREVERS: TWEE TRADITIECLUBS
Met drie punten achterstand op leider Chelsea staat Arsenal op het eind van die door velen zo vermaledijde maand november mooi op de tweede plaats geparkeerd. We kijken dan ook hoopvol en optimistisch naar de volgende opdrachten.
Zaterdag 10 december 1916 om 15 uur op het Emirates: Premier League: Arsenal – Stoke City
Stoke-on-Trent ligt in het graafschap Staffordshire en telt ruim 240.000 inwoners. De stad is eigenlijk een samensmelting (in de vroege 20e eeuw) van zes steden, en is het centrum van de aardewerk productie in Engeland. In het Engels: pottery, wat meteen de bijnaam van de lokale voetbalclub The Potters verklaart. De naam Stoke zou afgeleid zijn van het oud-Engelse woord stoc, dat oorspronkelijk “plaats” betekende.
Maar de stad bezit natuurlijk ook een voetbalclub, en wel de op één na oudste professionele voetbalclub ter wereld. Enkel Notts County werd nog eerder gesticht. Reeds in 1863 (al spreken sommige bronnen van 1868) werd er in Stoke gevoetbald. De club kreeg als eerste naam Stoke Ramblers. De benaming Stoke Football Club werd gebruikt vanaf de fusie in 1878 met Stoke Victoria Athletic Club. Er werd gespeeld op Athletic Ground, later herdoopt in Victoria Ground, en dat zou 119 jaar lang de thuishaven van de club blijven. Stoke City was uiteraard één van de twaalf oprichters van de Football League in 1888.
Een bespreking van de geschiedenis van Stoke City kan niet zonder over Sir Stanley Matthews te spreken. De legendarische dribbelkont op de linksbuitenplaats debuteerde in 1932, op zijn zeventiende. De kleine Matthews speelde tot 1947 voor Stoke City, een totaal van 259 wedstrijden. Na vervolgens 14 jaar voor Blackpool gespeeld te hebben, keerde hij op zijn 46e (!) terug naar Stoke en maakte er op 4 jaar tijd nog 59 wedstrijden vol. Zijn laatste wedstrijd op het hoogste niveau speelde hij in 1965, kort na zijn 50e verjaardag.
In de meest recente geschiedenis spreken de fans van The Potters nog steeds over 1984/1985 als The Holocaust Season. Stoke won slechts 3 wedstrijden en eindigde als hekkensluiter met 23 punten achterstand op de voorlaatste, Sunderland. Dat laagterecord sinds de invoering van het driepuntensysteem werd door datzelfde Sunderland verbroken in 2005/2006 met slechts 15 punten.
In 1997 verhuisde de club naar het gloednieuwe Brittannia Stadium, maar de club degradeerde, zelfs enkele jaren naar derde klasse, tot 2002. Johan Boskamp, aangesteld als trainer in 2005 kon de club niet terug naar eerste afdeling brengen, maar de opnieuw aangestelde Tony Pulis kon dat wel en bracht Stoke na 23 jaar terug naar het hoogste niveau.
Op de erelijst van Stoke City staat slechts een eindoverwinning in de League Cup in 1972. Europese optredens waren er in de UEFA Cup in 1972/1973 en 1974/1975, met uitschakelingen in de eerste ronde. In de Europa League van 2011/2012 deden The Potters het beter. Ze overleefden de groepsfase en gingen er nadien uit tegen Valencia.
Manager Mark Hughes staat momenteel 9e met zijn team, en beschikt over spelers als Marko Arnautovic, Stephen Ireland, Wilfired Bony, Ibrahim Afellay en Bojan Krkic. Ronduit slechte herinneringen hebben we natuurlijk aan Charlie Adam en Ryan Shawcross.
Bekende oud-spelers zijn Carl Hoefkens, Ritchie De Laet, Ed De Goey uit de lage landen, en voorts vinden we doelmannen Gordon Banks, Peter Shilton en Bruce Grobbelaar naast de al eerder genoemde Stanley Matthews.
Arsenal speelde in competitie al 45 maal thuis tegen Stoke en won daarvan 35 wedstrijden. 5 maal werd er gelijk gespeeld en bijgevolg ook 5 maal verloren. Doelsaldo is 93-24 (+69). De laatste thuisnederlaag tegen The Potters is overigens al 35 jaar geleden, op 29 augustus 1981 won Stoke met 0-1 tegen een elftal met onder meer David O’Leary, Graham Rix en Alan Sunderland.
Puntenverlies zou nu een zware ontgoocheling zijn, maar er is geen enkele Gooner ter wereld die op dit ogenblik daarmee rekening zal houden. Of dat terecht is, zal moeten blijken, maar we hebben er alle vertrouwen in.
Dinsdag 13 december 1916 om 19u45 in Goodison Park: Premier League: Everton – Arsenal
Leerlingen van de St. Domingo school uit Liverpool richtten in 1878 een voetbalclub op met dezelfde naam. Reeds een jaar later kreeg de jonge club haar huidige naam en Everton FC is tot op heden toe de club die het meeste aantal jaren in de hoogste klasse heeft vertoefd.
In 1883, na een verhuis naar Anfield Road (jawel!) begonnen de successen voor Everton. De eerste titel werd gevierd in 1891, maar Everton moest een jaar later, na fikse ruzie met de eigenaar van Anfield, verhuizen naar haar huidige locatie, Goodison Park, dat nu over bijna 40.000 zitplaatsen beschikt. Die eigenaar van Anfield richtte overigens een nieuwe club op en daarmee is ook de bittere rivaliteit tussen beide clubs uit Liverpool verhelderd.
De beste jaren van Everton waren de jaren tachtig van de vorige eeuw. De winst van de FA Cup in 1984 werd gevolgd door een overwinning in de eindstrijd om Europa Cup II een jaar later. Everton versloeg in de Rotterdamse Kuip Rapid Wien met 3-1. Ook nog in 1985 veroverde Everton de titel in Engeland, en herhaalde dat huzarenstukje nog eens twee jaar later.
Van de overige Europese optredens van Everton melden we hun enige deelname aan de Champions League in 2005, maar ze haalden niet de groepsfase. In de 3e kwalificatieronde was het Spaanse Villarreal te sterk.
In totaal staan overigens negen titels en vijf FA Cups op het palmares van The Toffees. Momenteel staat de club op de achtste plaats in de Premier League, en manager Ronald Koeman wil nog beter doen. Hij heeft daarvoor een selectie met spelers als Leighton Baines, Seamus Coleman, Tom Cleverley, Kevin Mirallas, Romelu Lukaku, Aaron Lennon en Arouna Koné.
Heel wat bekende namen hebben een verleden bij The Toffees. Naast onze Mikel Arteta zien we ook de bij fans van Club Brugge welbekende Daniël Amokachi. Anderlechtsupporters herinneren zich dan weer Tomasz Radzinski. Doelman Tim Howard, Gary Lineker en Wayne Rooney zijn dan bij een iets bredere laag van voetballiefhebbers bekend.
Uitwedstrijden bij Everton tonen niet Arsenals beste statistieken. In 95 competitiewedstrijden verloren de Gunners 39 maal, tegenover 30 overwinningen. Het doelpuntensaldo is -13 (123-136). De laatste nederlaag daar was op 6 april 2014, een beschamende 3-0 na een erg zwakke eerste helft. Mooiere herinneringen zijn er aan het duel op 15 augustus 2009. Enkel Louis Saha kon voor The Toffees (onder leiding van David Moyes en met Marouane Fellaini in de basis) in de slotminuut scoren, maar toen had Arsenal er al 6 in het mandje gelegd, drie in elke helft, met onder meer een treffer van Thomas Vermaelen.
Zes op zes uit deze twee matchen tegen oer-Engelse traditieclubs zou schitterend zijn!
Geschreven door Marcel Bogaerts
Zaterdag 10 december 1916 om 15 uur op het Emirates: Premier League: Arsenal – Stoke City
Stoke-on-Trent ligt in het graafschap Staffordshire en telt ruim 240.000 inwoners. De stad is eigenlijk een samensmelting (in de vroege 20e eeuw) van zes steden, en is het centrum van de aardewerk productie in Engeland. In het Engels: pottery, wat meteen de bijnaam van de lokale voetbalclub The Potters verklaart. De naam Stoke zou afgeleid zijn van het oud-Engelse woord stoc, dat oorspronkelijk “plaats” betekende.
Maar de stad bezit natuurlijk ook een voetbalclub, en wel de op één na oudste professionele voetbalclub ter wereld. Enkel Notts County werd nog eerder gesticht. Reeds in 1863 (al spreken sommige bronnen van 1868) werd er in Stoke gevoetbald. De club kreeg als eerste naam Stoke Ramblers. De benaming Stoke Football Club werd gebruikt vanaf de fusie in 1878 met Stoke Victoria Athletic Club. Er werd gespeeld op Athletic Ground, later herdoopt in Victoria Ground, en dat zou 119 jaar lang de thuishaven van de club blijven. Stoke City was uiteraard één van de twaalf oprichters van de Football League in 1888.
Een bespreking van de geschiedenis van Stoke City kan niet zonder over Sir Stanley Matthews te spreken. De legendarische dribbelkont op de linksbuitenplaats debuteerde in 1932, op zijn zeventiende. De kleine Matthews speelde tot 1947 voor Stoke City, een totaal van 259 wedstrijden. Na vervolgens 14 jaar voor Blackpool gespeeld te hebben, keerde hij op zijn 46e (!) terug naar Stoke en maakte er op 4 jaar tijd nog 59 wedstrijden vol. Zijn laatste wedstrijd op het hoogste niveau speelde hij in 1965, kort na zijn 50e verjaardag.
In de meest recente geschiedenis spreken de fans van The Potters nog steeds over 1984/1985 als The Holocaust Season. Stoke won slechts 3 wedstrijden en eindigde als hekkensluiter met 23 punten achterstand op de voorlaatste, Sunderland. Dat laagterecord sinds de invoering van het driepuntensysteem werd door datzelfde Sunderland verbroken in 2005/2006 met slechts 15 punten.
In 1997 verhuisde de club naar het gloednieuwe Brittannia Stadium, maar de club degradeerde, zelfs enkele jaren naar derde klasse, tot 2002. Johan Boskamp, aangesteld als trainer in 2005 kon de club niet terug naar eerste afdeling brengen, maar de opnieuw aangestelde Tony Pulis kon dat wel en bracht Stoke na 23 jaar terug naar het hoogste niveau.
Op de erelijst van Stoke City staat slechts een eindoverwinning in de League Cup in 1972. Europese optredens waren er in de UEFA Cup in 1972/1973 en 1974/1975, met uitschakelingen in de eerste ronde. In de Europa League van 2011/2012 deden The Potters het beter. Ze overleefden de groepsfase en gingen er nadien uit tegen Valencia.
Manager Mark Hughes staat momenteel 9e met zijn team, en beschikt over spelers als Marko Arnautovic, Stephen Ireland, Wilfired Bony, Ibrahim Afellay en Bojan Krkic. Ronduit slechte herinneringen hebben we natuurlijk aan Charlie Adam en Ryan Shawcross.
Bekende oud-spelers zijn Carl Hoefkens, Ritchie De Laet, Ed De Goey uit de lage landen, en voorts vinden we doelmannen Gordon Banks, Peter Shilton en Bruce Grobbelaar naast de al eerder genoemde Stanley Matthews.
Arsenal speelde in competitie al 45 maal thuis tegen Stoke en won daarvan 35 wedstrijden. 5 maal werd er gelijk gespeeld en bijgevolg ook 5 maal verloren. Doelsaldo is 93-24 (+69). De laatste thuisnederlaag tegen The Potters is overigens al 35 jaar geleden, op 29 augustus 1981 won Stoke met 0-1 tegen een elftal met onder meer David O’Leary, Graham Rix en Alan Sunderland.
Puntenverlies zou nu een zware ontgoocheling zijn, maar er is geen enkele Gooner ter wereld die op dit ogenblik daarmee rekening zal houden. Of dat terecht is, zal moeten blijken, maar we hebben er alle vertrouwen in.
Dinsdag 13 december 1916 om 19u45 in Goodison Park: Premier League: Everton – Arsenal
Leerlingen van de St. Domingo school uit Liverpool richtten in 1878 een voetbalclub op met dezelfde naam. Reeds een jaar later kreeg de jonge club haar huidige naam en Everton FC is tot op heden toe de club die het meeste aantal jaren in de hoogste klasse heeft vertoefd.
In 1883, na een verhuis naar Anfield Road (jawel!) begonnen de successen voor Everton. De eerste titel werd gevierd in 1891, maar Everton moest een jaar later, na fikse ruzie met de eigenaar van Anfield, verhuizen naar haar huidige locatie, Goodison Park, dat nu over bijna 40.000 zitplaatsen beschikt. Die eigenaar van Anfield richtte overigens een nieuwe club op en daarmee is ook de bittere rivaliteit tussen beide clubs uit Liverpool verhelderd.
De beste jaren van Everton waren de jaren tachtig van de vorige eeuw. De winst van de FA Cup in 1984 werd gevolgd door een overwinning in de eindstrijd om Europa Cup II een jaar later. Everton versloeg in de Rotterdamse Kuip Rapid Wien met 3-1. Ook nog in 1985 veroverde Everton de titel in Engeland, en herhaalde dat huzarenstukje nog eens twee jaar later.
Van de overige Europese optredens van Everton melden we hun enige deelname aan de Champions League in 2005, maar ze haalden niet de groepsfase. In de 3e kwalificatieronde was het Spaanse Villarreal te sterk.
In totaal staan overigens negen titels en vijf FA Cups op het palmares van The Toffees. Momenteel staat de club op de achtste plaats in de Premier League, en manager Ronald Koeman wil nog beter doen. Hij heeft daarvoor een selectie met spelers als Leighton Baines, Seamus Coleman, Tom Cleverley, Kevin Mirallas, Romelu Lukaku, Aaron Lennon en Arouna Koné.
Heel wat bekende namen hebben een verleden bij The Toffees. Naast onze Mikel Arteta zien we ook de bij fans van Club Brugge welbekende Daniël Amokachi. Anderlechtsupporters herinneren zich dan weer Tomasz Radzinski. Doelman Tim Howard, Gary Lineker en Wayne Rooney zijn dan bij een iets bredere laag van voetballiefhebbers bekend.
Uitwedstrijden bij Everton tonen niet Arsenals beste statistieken. In 95 competitiewedstrijden verloren de Gunners 39 maal, tegenover 30 overwinningen. Het doelpuntensaldo is -13 (123-136). De laatste nederlaag daar was op 6 april 2014, een beschamende 3-0 na een erg zwakke eerste helft. Mooiere herinneringen zijn er aan het duel op 15 augustus 2009. Enkel Louis Saha kon voor The Toffees (onder leiding van David Moyes en met Marouane Fellaini in de basis) in de slotminuut scoren, maar toen had Arsenal er al 6 in het mandje gelegd, drie in elke helft, met onder meer een treffer van Thomas Vermaelen.
Zes op zes uit deze twee matchen tegen oer-Engelse traditieclubs zou schitterend zijn!
Geschreven door Marcel Bogaerts
Arsenal in de pers
De nog onzekere afloop van sommige contractbesprekingen zorgen ervoor dat vooral Alexis Sanchez deze dagen niet uit het transfernieuws weg te branden is. The Daily Mirror heeft van Calcio Mercato vernomen dat Inter Milaan een vermetel bod plant op de Chileen, en ook Manchester City zou met argusogen de stand van zaken rond Sanchez volgen. Theo Walcott krijgt als beloning een nieuw koffie apparaat van zijn eega als hij voor Kerstmis tien doelpunten gemaakt heeft en Gabriël Paulista vierde zijn verjaardag met zijn Spaanstalige ploegmaats. Er was geen koffie op het feestje omdat Theo nog geen tien maal gescoord heeft en omdat hij niet uitgenodigd was.
The Daily Mail zwaait vooral het wierookvat naar Alexis. Reporter Pete South zegt dat Sanchez als spits zichzelf heruitgevonden heeft en Sanchez zelf schrijft dat toe aan zijn intensief bestuderen van filmpjes op internet. Die leren hem hoe hij als spits anders en efficiënter kan bewegen. We kunnen alleen maar hopen dat hij dat nog lang voor Arsenal zal doen, veel meer dan voor La Roja.
The Evening Standard herhaalt nogmaals dat Sanchez de gedroomde spits is voor Arsenal en merkt op dat Arsène Wenger blijft roteren in het middenveld. De krant gelooft dat dit een zoeken is naar de ideale opstelling om de afwezigheid van Santi Cazorla te compenseren en vindt ook dat de verdediging niet op punt staat. Ook werd Jack Wilshere gemist, in beide elftallen nog wel. Bij Bournemouth wel wat meer dan bij Arsenal.
George Boulton van The Sun zat zich duidelijk te vervelen. Hij schrijft een stuk waarin hij haarfijn beschrijft hoe Arsenal sinds de start van de Premier League al 3266 dagen of negen jaar op de vierde plaats van de tabel geparkeerd staat.
The Guardian’s Michael Cox schrijft iets leesbaars en interessants over Alexis. Ondanks dat zijn prestatie niet optimaal was (zijn balverlies leidde de penalty van Bournemouth in en met zijn rug naar het doel spelen is een minder goede kant van hem als centrumspits) was hij toch de drijvende kracht van zijn ploeg. Hij is ook tactisch erg intelligent, en heeft het vermogen zijn stijl aan te passen aan het verloop van de wedstrijd. Het moet duidelijk zijn dat Sanchez de nummer één is in de spitspositie bij Arsenal, en dat Wenger met Giroud een fantastisch plan B heeft is een geweldige luxe voor Arsenal.
The Daily Telegraph weet dat Lucas Perez klaar is om zijn wederoptreden te maken in de League Cup wedstrijd tegen Southampton, en dat is goed nieuws voor Arsène Wenger. De Fransman wil zowel Alexis als Theo laten rusten, Giroud heeft mogelijk een hamstring probleempje, en ook Chuba Akpom en Yaya Sanogo zijn geblesseerd. Dat maakt van Perez de enige beschikbare spits.
The Islington Gazette heeft gezien dat het tegen Bournemouth zeker niet allemaal goed was. The Cherries hadden via Benik Afobe een tweede keer kunnen gelijk maken, maar Sanchez kon alle twijfels wegnemen, hoewel hij minutenlang al een vermoeide indruk had nagelaten. Volgens de krant is Sanchez de sleutel op de deur die naar een nieuwe titel opent.
Arseblog kijkt al vooruit naar de drukke januari maand. We spelen tussen 1 en 14 januari een thuiswedstrijd (Crystal Palace) en twee uitwedstrijden (Bournemouth en Swansea), een eerste wedstrijd voor de FA Cup, en mogelijk ook nog de heenwedstrijd van de halve finale voor de EFL Cup. De blogger vraagt zich af waarom het in godsnaam nodig is de halve finales voor dit tornooi over twee wedstrijden te laten beslissen. Wij vragen ons eerder af waarom dit hele tornooi nog georganiseerd wordt.
Untold Arsenal heeft zo maar eventjes 4 bijdragen op een rijtje van onze voorzitter. Na een wedstrijdverslag vanuit block 110 en een verslag van de trip van Arsenal Belgium spreekt hij een goedkeurend woordje over de supporters in het stadion. Er werd alleen gezeurd over de scheidsrechter en dat was niet meer dan terecht. Tenslotte staat hij nog even stil bij het vliegtuigongeluk waarbij spelers van het Braziliaanse Chapocoense om het leven kwamen. Een dag dat voetbal ineens niet meer belangrijk is. Een mooi requiem voor deze jonge mensen en hun families en supporters. Het voetbal gerelativeerd tot wat het eigenlijk is, een spel. Een prima stukje als troost bij een rauwe tragedie.
Geschreven door Marcel Bogaerts
The Daily Mail zwaait vooral het wierookvat naar Alexis. Reporter Pete South zegt dat Sanchez als spits zichzelf heruitgevonden heeft en Sanchez zelf schrijft dat toe aan zijn intensief bestuderen van filmpjes op internet. Die leren hem hoe hij als spits anders en efficiënter kan bewegen. We kunnen alleen maar hopen dat hij dat nog lang voor Arsenal zal doen, veel meer dan voor La Roja.
The Evening Standard herhaalt nogmaals dat Sanchez de gedroomde spits is voor Arsenal en merkt op dat Arsène Wenger blijft roteren in het middenveld. De krant gelooft dat dit een zoeken is naar de ideale opstelling om de afwezigheid van Santi Cazorla te compenseren en vindt ook dat de verdediging niet op punt staat. Ook werd Jack Wilshere gemist, in beide elftallen nog wel. Bij Bournemouth wel wat meer dan bij Arsenal.
George Boulton van The Sun zat zich duidelijk te vervelen. Hij schrijft een stuk waarin hij haarfijn beschrijft hoe Arsenal sinds de start van de Premier League al 3266 dagen of negen jaar op de vierde plaats van de tabel geparkeerd staat.
The Guardian’s Michael Cox schrijft iets leesbaars en interessants over Alexis. Ondanks dat zijn prestatie niet optimaal was (zijn balverlies leidde de penalty van Bournemouth in en met zijn rug naar het doel spelen is een minder goede kant van hem als centrumspits) was hij toch de drijvende kracht van zijn ploeg. Hij is ook tactisch erg intelligent, en heeft het vermogen zijn stijl aan te passen aan het verloop van de wedstrijd. Het moet duidelijk zijn dat Sanchez de nummer één is in de spitspositie bij Arsenal, en dat Wenger met Giroud een fantastisch plan B heeft is een geweldige luxe voor Arsenal.
The Daily Telegraph weet dat Lucas Perez klaar is om zijn wederoptreden te maken in de League Cup wedstrijd tegen Southampton, en dat is goed nieuws voor Arsène Wenger. De Fransman wil zowel Alexis als Theo laten rusten, Giroud heeft mogelijk een hamstring probleempje, en ook Chuba Akpom en Yaya Sanogo zijn geblesseerd. Dat maakt van Perez de enige beschikbare spits.
The Islington Gazette heeft gezien dat het tegen Bournemouth zeker niet allemaal goed was. The Cherries hadden via Benik Afobe een tweede keer kunnen gelijk maken, maar Sanchez kon alle twijfels wegnemen, hoewel hij minutenlang al een vermoeide indruk had nagelaten. Volgens de krant is Sanchez de sleutel op de deur die naar een nieuwe titel opent.
Arseblog kijkt al vooruit naar de drukke januari maand. We spelen tussen 1 en 14 januari een thuiswedstrijd (Crystal Palace) en twee uitwedstrijden (Bournemouth en Swansea), een eerste wedstrijd voor de FA Cup, en mogelijk ook nog de heenwedstrijd van de halve finale voor de EFL Cup. De blogger vraagt zich af waarom het in godsnaam nodig is de halve finales voor dit tornooi over twee wedstrijden te laten beslissen. Wij vragen ons eerder af waarom dit hele tornooi nog georganiseerd wordt.
Untold Arsenal heeft zo maar eventjes 4 bijdragen op een rijtje van onze voorzitter. Na een wedstrijdverslag vanuit block 110 en een verslag van de trip van Arsenal Belgium spreekt hij een goedkeurend woordje over de supporters in het stadion. Er werd alleen gezeurd over de scheidsrechter en dat was niet meer dan terecht. Tenslotte staat hij nog even stil bij het vliegtuigongeluk waarbij spelers van het Braziliaanse Chapocoense om het leven kwamen. Een dag dat voetbal ineens niet meer belangrijk is. Een mooi requiem voor deze jonge mensen en hun families en supporters. Het voetbal gerelativeerd tot wat het eigenlijk is, een spel. Een prima stukje als troost bij een rauwe tragedie.
Geschreven door Marcel Bogaerts
Onze eerste tegenstanders in december
Er zijn geen rampen gebeurd in november, tot spijt van degenen die profeteerden dat de Gunners een eerste klap zouden krijgen in de strijd om de titel. Maar de komende opdrachten kondigen zich alweer aan, met een Londens derby en een Europese wedstrijd op het menu. Hier zijn onze tegenstrevers.
Zaterdag 3 december 2016 – 17u30 London Stadium – Premier League West Ham United – Arsenal
In 1895 werd een voetbalclub opgericht met de naam Thames Ironworks FC als bedrijfsteam van een scheepsbouwbedrijf Thames Ironworks and Shipbuilding Company. De club nam het stadion over van het failliet gegane Old Castle Swifts en scheidde zich in 1900 af van het bedrijf. Vanaf dan ging de club met de huidige naam door de voetbalwereld. Het kasteel in het vroegere wapenschild van West Ham zou trouwens te maken gehad hebben met die ter ziele gegane Old Castle Swifts.
De eerste promotie naar de hoogste afdeling vond plaats in 1923, maar grote successen in de competitie hebben The Irons (ze worden ook dikwijls The Hammers genoemd) nooit behaald. Het beste resultaat was een derde plaats in 1983, en het bestaan van de club wordt vooral gekenmerkt door veelvuldig degraderen en weer promoveren.
In de FA Cup hebben ze het heel wat beter gedaan. In 1964 won West Ham een eerste maal de FA Cup, onder leiding van manager Ron Greenwood en met vedetten als Geoff Hurst en Bobby Moore. Een 1-2 achterstand tegen Preston North End werd in twee dolle slotminuten nog omgebogen in een 3-2 overwinning. West Ham ging door op die zege en won een jaar later Europacup II door in de finale op Wembley TSV 1860 München met 2-0 naar huis te sturen. De FA Cup verhuisde nog twee maal naar Boleyn Ground (in 1975 en 1980). Een jaar na die tweede zege stond West Ham weer in de finale van Europa Cup II, maar in Brussel was Anderlecht met 4-2 te sterk.
Financieel ging het de club sinds 2006 niet voor de wind. De overname door een Ijslands consortium liep faliekant af en twee jaar later redde een Brits bedrijf, CB Holding, West Ham van het faillissement.
In augustus 2016 dan nam de club het Olympisch stadion in Londen in gebruik. De voorwaarden voor die huur zouden zo gunstig zijn dat de club regelmatig nogal giftig State Aid United genoemd wordt.
Naast de al eerder genoemde Geoff Hurst en Bobby Moore speelden heel wat bekende spelers een grotere of kleinere rol bij West Ham United. We noemen slechts de Belgen Rudi Boffin en François Van der Elst, Arsenal spelers Alexandre Song, Freddie Ljungberg en Carl Jenkinson, vader en zoon Frank Lampard en tenslotte nog Javier Mascherano en Carlos Tevez die in 2006 op huurbasis de club kwamen versterken.
De huidige manager Slaven Bilic heeft in zijn selectie spelers als Winston Reid, Cheikhou Kouyaté, Dimitri Payet, Diafra Sakho en Andy Carroll ter beschikking.
In competitie speelde Arsenal tot hiertoe 58 maal uit bij West Ham. Met 24 overwinningen en 20 gelijke spelen, en een doelsaldo van +22 (91-73) ziet de balans er behoorlijk uit. Er waren twee erg zware nederlagen in de seizoenen 1926/1927 en 1960/1961 met 7-0 en 6-0. De laatste nederlaag bij The Irons dateert van 2006/2007. Een op papier sterker Arsenal (met Fabregas, Henry, Van Persie, Rosicky e.a.) kreeg in de 89e minuut een doelpunt van invaller Harewood tegen en verloor met 1-0.
Voor nu krijgen we liefst geen herhaling van het scenario van vorig seizoen waarin Özil en Sanchez voor een probleemloze zege leken te zorgen, Andy Carroll dan op tien minuten drie maal raak trof en Laurent Koscielny nog voor een punt kon zorgen.
Dinsdag 6 december 2016 – 20u45 St. Jakob Park – Champions League FC Basel – Arsenal
Fussbalclub Basel 1893 werd in dat jaar opgericht via een advertentie in de lokale krant van Basel. Iedereen die wilde voetballen mocht aansluiten en werd enkele dagen later op de stichtingsvergadering verwacht. Een van de eerste aanvoerders van het team was Johan Gamper. In 1898 streek deze Gamper in Barcelona neer en richtte er opnieuw een voetbalvereniging op die in dezelfde rood/blauwe kleuren als FC Basel zou spelen. Onder zijn leiding groeide Barça uit tot een topclub.
FC Basel is een zeer succesvolle club in Zwitserland. Ze werden 19 maal landskampioen en wonnen 11 maal de nationale beker. Ze namen ook talloze malen deel aan Europese competities.
In de lijst van oud-spelers vinden we naast onze Mohamed Elneny en Granit Xhaka ook namen als Ottmar Hitzfeld, Teofilo Cubillas, Adrie Van Kraaij en Ivan Rakitic terug.
De 2-0 overwinning in het Emirates stadion was de eerste confrontatie tussen Arsenal en FC Basel. We hopen dat de Gunners er alles aan zullen doen om in het St. Jakob Park (ruim 38.000 plaatsen) te proberen alsnog de groepszege te behalen. Dat hebben ze helaas niet meer in eigen handen, en onder meer Taulant Xhaka zal zeker proberen zijn coach Paulo Sousa een plezier te doen en de broederstrijd deze keer in zijn voordeel te beslechten. Aan Granit en zijn ploegmaats om dat te verhinderen. We kijken met belangstelling uit naar de loting voor de 1/8e finales.
Geschreven door Marcel Bogaerts
Zaterdag 3 december 2016 – 17u30 London Stadium – Premier League West Ham United – Arsenal
In 1895 werd een voetbalclub opgericht met de naam Thames Ironworks FC als bedrijfsteam van een scheepsbouwbedrijf Thames Ironworks and Shipbuilding Company. De club nam het stadion over van het failliet gegane Old Castle Swifts en scheidde zich in 1900 af van het bedrijf. Vanaf dan ging de club met de huidige naam door de voetbalwereld. Het kasteel in het vroegere wapenschild van West Ham zou trouwens te maken gehad hebben met die ter ziele gegane Old Castle Swifts.
De eerste promotie naar de hoogste afdeling vond plaats in 1923, maar grote successen in de competitie hebben The Irons (ze worden ook dikwijls The Hammers genoemd) nooit behaald. Het beste resultaat was een derde plaats in 1983, en het bestaan van de club wordt vooral gekenmerkt door veelvuldig degraderen en weer promoveren.
In de FA Cup hebben ze het heel wat beter gedaan. In 1964 won West Ham een eerste maal de FA Cup, onder leiding van manager Ron Greenwood en met vedetten als Geoff Hurst en Bobby Moore. Een 1-2 achterstand tegen Preston North End werd in twee dolle slotminuten nog omgebogen in een 3-2 overwinning. West Ham ging door op die zege en won een jaar later Europacup II door in de finale op Wembley TSV 1860 München met 2-0 naar huis te sturen. De FA Cup verhuisde nog twee maal naar Boleyn Ground (in 1975 en 1980). Een jaar na die tweede zege stond West Ham weer in de finale van Europa Cup II, maar in Brussel was Anderlecht met 4-2 te sterk.
Financieel ging het de club sinds 2006 niet voor de wind. De overname door een Ijslands consortium liep faliekant af en twee jaar later redde een Brits bedrijf, CB Holding, West Ham van het faillissement.
In augustus 2016 dan nam de club het Olympisch stadion in Londen in gebruik. De voorwaarden voor die huur zouden zo gunstig zijn dat de club regelmatig nogal giftig State Aid United genoemd wordt.
Naast de al eerder genoemde Geoff Hurst en Bobby Moore speelden heel wat bekende spelers een grotere of kleinere rol bij West Ham United. We noemen slechts de Belgen Rudi Boffin en François Van der Elst, Arsenal spelers Alexandre Song, Freddie Ljungberg en Carl Jenkinson, vader en zoon Frank Lampard en tenslotte nog Javier Mascherano en Carlos Tevez die in 2006 op huurbasis de club kwamen versterken.
De huidige manager Slaven Bilic heeft in zijn selectie spelers als Winston Reid, Cheikhou Kouyaté, Dimitri Payet, Diafra Sakho en Andy Carroll ter beschikking.
In competitie speelde Arsenal tot hiertoe 58 maal uit bij West Ham. Met 24 overwinningen en 20 gelijke spelen, en een doelsaldo van +22 (91-73) ziet de balans er behoorlijk uit. Er waren twee erg zware nederlagen in de seizoenen 1926/1927 en 1960/1961 met 7-0 en 6-0. De laatste nederlaag bij The Irons dateert van 2006/2007. Een op papier sterker Arsenal (met Fabregas, Henry, Van Persie, Rosicky e.a.) kreeg in de 89e minuut een doelpunt van invaller Harewood tegen en verloor met 1-0.
Voor nu krijgen we liefst geen herhaling van het scenario van vorig seizoen waarin Özil en Sanchez voor een probleemloze zege leken te zorgen, Andy Carroll dan op tien minuten drie maal raak trof en Laurent Koscielny nog voor een punt kon zorgen.
Dinsdag 6 december 2016 – 20u45 St. Jakob Park – Champions League FC Basel – Arsenal
Fussbalclub Basel 1893 werd in dat jaar opgericht via een advertentie in de lokale krant van Basel. Iedereen die wilde voetballen mocht aansluiten en werd enkele dagen later op de stichtingsvergadering verwacht. Een van de eerste aanvoerders van het team was Johan Gamper. In 1898 streek deze Gamper in Barcelona neer en richtte er opnieuw een voetbalvereniging op die in dezelfde rood/blauwe kleuren als FC Basel zou spelen. Onder zijn leiding groeide Barça uit tot een topclub.
FC Basel is een zeer succesvolle club in Zwitserland. Ze werden 19 maal landskampioen en wonnen 11 maal de nationale beker. Ze namen ook talloze malen deel aan Europese competities.
In de lijst van oud-spelers vinden we naast onze Mohamed Elneny en Granit Xhaka ook namen als Ottmar Hitzfeld, Teofilo Cubillas, Adrie Van Kraaij en Ivan Rakitic terug.
De 2-0 overwinning in het Emirates stadion was de eerste confrontatie tussen Arsenal en FC Basel. We hopen dat de Gunners er alles aan zullen doen om in het St. Jakob Park (ruim 38.000 plaatsen) te proberen alsnog de groepszege te behalen. Dat hebben ze helaas niet meer in eigen handen, en onder meer Taulant Xhaka zal zeker proberen zijn coach Paulo Sousa een plezier te doen en de broederstrijd deze keer in zijn voordeel te beslechten. Aan Granit en zijn ploegmaats om dat te verhinderen. We kijken met belangstelling uit naar de loting voor de 1/8e finales.
Geschreven door Marcel Bogaerts
ARSENAL – SOUTHAMPTON, eerste groepsuitstap seizoen 2016 – 2017
Een groep van 16 mensen stond op zaterdag 10 september om 6u45 stipt op de afspraak klaar aan de Park and Ride te Gentbrugge. Aangezien de groep bijna uitsluitend uit mensen bestond die voor de eerste keer met Arsenal Belgium meegingen had de penningmeester (en voor deze keer ook reisverantwoordelijke) aan iedereen vooraf een mail gestuurd met wat informatie over het verloop van de dag en over wat er van iedereen verwacht werd.
Iedereen had de marsorders goed begrepen en de tickets voor de wedstrijd waren al verdeeld toen ook de twee busjes van “De Reisvogel”, bestuurd door Raf en Joeri, de parking kwamen opgedraaid. Enkele minuten voor het afgesproken uur konden we vertrekken. Het bleek een zeer rustige groep te zijn; de meeste mensen gaven er de voorkeur aan nog een uiltje te vangen op weg naar Calais.
Ondanks verscherpte veiligheidscontroles bleef er nog een half uurtje over in de terminal. De meesten gebruikten die tijd om een snel ontbijt te verorberen. Alle shuttles zaten bomvol en het leek wel alsof het personeel daar last mee had. Onze trein vertrok uiteindelijk met 40 minuten vertraging, maar we hadden voldoende speling en het verkeer richting Londen verliep, met uitzondering van de flessenhals aan de Blackwall tunnel, vlotter dan anders. Het eerste busje kon om 13u15 lokale tijd reeds de toegewezen plaats aan Queensland Road innemen, een tiental minuten later gevolgd door het tweede busje.
De meesten van de groep marcheerden fluks richting The Armoury, en we hebben zelden medereizigers gezien die zo geestdriftig aan het shoppen sloegen. Een rondgang door de clubshop leerde trouwens dat de nieuwe Puma collectie bij heel veel mensen in de smaak viel. Arsenal zal goede zaken gedaan hebben.
Ondertussen viel een fijne regen, die heel de eerste helft zou aanhouden, neer over het stadion.
Over de wedstrijd zelf gaan we niet te veel meer uitweiden. Dat Alexis niet zou spelen was al duidelijk voor de mensen die Arsenal van kortbij volgen. Arsène Wenger dropte ook onmiddellijk Perez en Mustafi in het team. De keuzes van de Franse selectieheer, samen met de eerstvolgende opdracht, een loodzware verplaatsing naar PSG, laten vermoeden dat de Champions League, dit jaar veel meer dan andere jaren, belangrijk wordt geacht door de club. Dat kunnen we alleen maar toejuichen.
We onthouden vooral een spectaculaire omhaal van Koscielny. De Franse verdediger (1 van de besten ter wereld op zijn positie zei zijn ploegmaat Santi Cazorla in een post-match interview) zorgde daarmee op zijn verjaardag dat de openingsgoal van The Saints nog voor de rust uitgevlakt werd.
Tijdens de rust werd er trouwens omgeroepen dat Arsenal Belgium aanwezig was. In totaal hadden 1000 leden van supportersclubs tickets gekregen en de overzeese supportersclubs kregen een speciale vermelding.
Arsenal wettigde een mogelijke zege in de tweede helft, maar moest wachten tot diep in de blessuretijd. Giroud werd aan de trui getrokken en Robert Madley had het gezien. De bal ging op de stip en Santi scoorde. De kleine Spanjaard zette daarmee het orgelpunt op een persoonlijke prestatie die als “wereldpartij” gecatalogeerd mocht worden.
Uit Londen geraken was eens te meer een moeilijke opdracht voor onze chauffeurs. Het vroeg allemaal de nodige tijd, maar de heren deden al het mogelijke om de geplande trein van 20 uur Engelse tijd te halen. Het mislukte, maar daar maalde niemand om. Een half uur later konden we wel “Le Shuttle” oprijden. De appreciatie van de leden voor het werk van de chauffeurs bleek uit de omhaling voor de fooi, een fooi die Joeri en Raf bijzonder wisten te waarderen.
In Calais ging het fluks en zo snel als wettelijk toegelaten richting Gent, waar we nog voor middernacht aankwamen. Een topprestatie van de chauffeurs, zoveel is duidelijk. Iedereen zocht zijn wagen op, en reed naar huis, na een geslaagde dag gekleed in nieuwe supportersoutfit en met drie punten in de binnenzak. Meer moet dat niet zijn.
Geschreven door Marcel Bogaerts, penningmeester van Arsenal Belgium
Iedereen had de marsorders goed begrepen en de tickets voor de wedstrijd waren al verdeeld toen ook de twee busjes van “De Reisvogel”, bestuurd door Raf en Joeri, de parking kwamen opgedraaid. Enkele minuten voor het afgesproken uur konden we vertrekken. Het bleek een zeer rustige groep te zijn; de meeste mensen gaven er de voorkeur aan nog een uiltje te vangen op weg naar Calais.
Ondanks verscherpte veiligheidscontroles bleef er nog een half uurtje over in de terminal. De meesten gebruikten die tijd om een snel ontbijt te verorberen. Alle shuttles zaten bomvol en het leek wel alsof het personeel daar last mee had. Onze trein vertrok uiteindelijk met 40 minuten vertraging, maar we hadden voldoende speling en het verkeer richting Londen verliep, met uitzondering van de flessenhals aan de Blackwall tunnel, vlotter dan anders. Het eerste busje kon om 13u15 lokale tijd reeds de toegewezen plaats aan Queensland Road innemen, een tiental minuten later gevolgd door het tweede busje.
De meesten van de groep marcheerden fluks richting The Armoury, en we hebben zelden medereizigers gezien die zo geestdriftig aan het shoppen sloegen. Een rondgang door de clubshop leerde trouwens dat de nieuwe Puma collectie bij heel veel mensen in de smaak viel. Arsenal zal goede zaken gedaan hebben.
Ondertussen viel een fijne regen, die heel de eerste helft zou aanhouden, neer over het stadion.
Over de wedstrijd zelf gaan we niet te veel meer uitweiden. Dat Alexis niet zou spelen was al duidelijk voor de mensen die Arsenal van kortbij volgen. Arsène Wenger dropte ook onmiddellijk Perez en Mustafi in het team. De keuzes van de Franse selectieheer, samen met de eerstvolgende opdracht, een loodzware verplaatsing naar PSG, laten vermoeden dat de Champions League, dit jaar veel meer dan andere jaren, belangrijk wordt geacht door de club. Dat kunnen we alleen maar toejuichen.
We onthouden vooral een spectaculaire omhaal van Koscielny. De Franse verdediger (1 van de besten ter wereld op zijn positie zei zijn ploegmaat Santi Cazorla in een post-match interview) zorgde daarmee op zijn verjaardag dat de openingsgoal van The Saints nog voor de rust uitgevlakt werd.
Tijdens de rust werd er trouwens omgeroepen dat Arsenal Belgium aanwezig was. In totaal hadden 1000 leden van supportersclubs tickets gekregen en de overzeese supportersclubs kregen een speciale vermelding.
Arsenal wettigde een mogelijke zege in de tweede helft, maar moest wachten tot diep in de blessuretijd. Giroud werd aan de trui getrokken en Robert Madley had het gezien. De bal ging op de stip en Santi scoorde. De kleine Spanjaard zette daarmee het orgelpunt op een persoonlijke prestatie die als “wereldpartij” gecatalogeerd mocht worden.
Uit Londen geraken was eens te meer een moeilijke opdracht voor onze chauffeurs. Het vroeg allemaal de nodige tijd, maar de heren deden al het mogelijke om de geplande trein van 20 uur Engelse tijd te halen. Het mislukte, maar daar maalde niemand om. Een half uur later konden we wel “Le Shuttle” oprijden. De appreciatie van de leden voor het werk van de chauffeurs bleek uit de omhaling voor de fooi, een fooi die Joeri en Raf bijzonder wisten te waarderen.
In Calais ging het fluks en zo snel als wettelijk toegelaten richting Gent, waar we nog voor middernacht aankwamen. Een topprestatie van de chauffeurs, zoveel is duidelijk. Iedereen zocht zijn wagen op, en reed naar huis, na een geslaagde dag gekleed in nieuwe supportersoutfit en met drie punten in de binnenzak. Meer moet dat niet zijn.
Geschreven door Marcel Bogaerts, penningmeester van Arsenal Belgium
Ledenvergadering en BBQ: een groot succes!
Als een officiële supportersclub hebben wij vanwege Arsenal een aantal verplichtingen opgelegd gekregen. Een van die verplichtingen is dat we elk jaar een algemene ledenvergadering moeten houden en een bestuur verkiezen is ook een van die taken die we moeten uitvoeren.
Omdat we kunnen veronderstellen dat slechts weinig mensen zich vanuit heel het land zouden verplaatsen om de voorzitter een speech te horen afsteken over de supportersclub vond het bestuur het aangeraden om hier toch een andere activiteit te hangen. En welke activiteit spreekt er meer aan dan een BBQ in de zomermaanden.
Na een intensieve publiciteitscampagne kwamen we op zaterdag 11 juni 2016 samen met een 37 personen voor de ledenvergadering en aansluitende BBQ.
Het bestuur had zich uit de naad gewerkt en sommigen meer dan dat zelfs om te zorgen voor voldoende vlees en groenten. Yann van Cafe Paradox te Leuven zorgde voor de BBQ en houtskool.
De vergadering begon met een overzicht van het voorbije jaar. De activiteiten, de verplaatsingen, de problemen die we soms gekend hebben. Het kwam allemaal aan bod. Ook werd het nieuwe-oude bestuur bevestigd. Op onze oproep om vers bloed kwam geen reactie en daarom gaat het bestuur – Kris Plovie verder op de ingeslagen weg.
Kris Plovie haakt deze zomer af als bestuurslid omdat hij zijn lokale volleybalclub naar ongekende hoogtes wil stuwen en daardoor te weinig tijd over zou houden voor Arsenal Belgium. Wij danken Kris voor zijn inzet de voorbije jaren en aangezien hij al een van de mensen is die hun lidgeld betaald hebben zullen we hem graag terug zien op de verplaatsingen volgend seizoen.
Nadien kwam natuurlijk ook de financiële toestand aan bod en we moeten zeggen dat onze supportersclub er goed voor staat. Nochtans hebben we dit seizoen veel proberen terug te geven en zeker aan de leden die deelnamen aan activiteiten. Zo kregen de mensen die naar de gratis nieuwjaarsreceptie kwamen een tas of vlaggetje als aandenken. En werden er bij elke activiteit gratis drankjes aangeboden aan onze leden.
Arsenal Belgium heeft ook vlaggen laten maken die mee op reis gaan en voor volgend seizoen gaan we proberen om een banner te laten maken die bij elke thuiswedstrijd in het stadion zal hangen. Mensen die vlot om kunnen gaan met teken programma’s mogen ons altijd een ontwerp bezorgen waarin onze naam mooi tot uiting zou komen.
De winnaars van de pronostiek werden in de bloemetjes gezet of moet ik zeggen in het bier gezet? We hadden dit seizoen 3 winnaars die gelijk eindigden. Laurens Gijbels, Wouter Bouckaert en Walter Van Doren waren de beste voorspellers het afgelopen seizoen. Proficiat hiervoor! Walter Van Doren die aanwezig was kreeg alvast een lokaal streekbier mee naar huis.
Er werd uitgelegd wat het inhield voor onze club om Supportersclub PLUS te worden bij Arsenal en welke voordelen dat zou kunnen opleveren. Een oproep werd gedaan om zo veel mogelijk en zo snel mogelijk uw lidmaatschap te vernieuwen. Een oproep die goed is opgevolgd tot nu toe.
En we mogen melden dat tussen de mensen die hun lidgeld betaald hebben er weeral verschillende nieuwe leden zijn.
Nadat bleek dat niemand van de aanwezigen nog vragen had werd de BBQ aangestoken en zetten we het feest voort buiten in de tuin van Cafe Paradox.
Ondanks de soms heel natte zomer gunden de weergoden ons enkele uren respijt en konden wij zowel het bakken als het opeten buiten doen.
Een fotograaf van Het Laatste Nieuws kwam nog een foto maken om in de krant te plaatsen. Het was een leuke bende op de foto.
Kris en Jonas stonden achter de BBQ en ik kan hun bakkunsten niet genoeg de hemel in prijzen! Top werk van beide heren! BEDANKT!
Nadat alles opgegeten was gingen we over tot de schijnbaar aartsmoeilijke Arsenal quiz gepresenteerd door onze eigen quizmaster Bert Laeremans. Hij vuurde zomaar eventjes 20 vragen af op de leden waarvan sommigen vertwijfeld zaten rond te kijken na een tijdje. Helaas had er slechts 1 deelnemer ook echt een beetje geoefend op voorhand. Maar deelnemen was belangrijker dan winnen zullen we maar zeggen.
De avond kabbelde rustig voort en zelfs enkele mensen die hadden moeten werken kwamen nog langs na 8 uur ’s avonds. Met dit alles ging ik als voorzitter – zoals het hoort misschien – als laatste naar huis en toen was het al dichter naar 11 uur dan bij 10 uur.
Ik dank alle bestuursleden voor hun helpende handen en zeker ook de leden die ter plaatse de handen uit de mouwen hadden gestoken bij het klaarmaken van de groenten (verser kon niet).
Dank aan Yann voor het ter beschikking stellen van het cafe en de tuin en de BBQ.
Een lange dag als voorzitter maar één waar ik met heel veel plezier aan terug denk. Hopelijk zien we mekaar vlug terug als Arsenal speelt. En denk eraan: lid worden en blijven van de enige echte officiële Arsenal supportersclub in België is echt wel de moeite!
Omdat we kunnen veronderstellen dat slechts weinig mensen zich vanuit heel het land zouden verplaatsen om de voorzitter een speech te horen afsteken over de supportersclub vond het bestuur het aangeraden om hier toch een andere activiteit te hangen. En welke activiteit spreekt er meer aan dan een BBQ in de zomermaanden.
Na een intensieve publiciteitscampagne kwamen we op zaterdag 11 juni 2016 samen met een 37 personen voor de ledenvergadering en aansluitende BBQ.
Het bestuur had zich uit de naad gewerkt en sommigen meer dan dat zelfs om te zorgen voor voldoende vlees en groenten. Yann van Cafe Paradox te Leuven zorgde voor de BBQ en houtskool.
De vergadering begon met een overzicht van het voorbije jaar. De activiteiten, de verplaatsingen, de problemen die we soms gekend hebben. Het kwam allemaal aan bod. Ook werd het nieuwe-oude bestuur bevestigd. Op onze oproep om vers bloed kwam geen reactie en daarom gaat het bestuur – Kris Plovie verder op de ingeslagen weg.
Kris Plovie haakt deze zomer af als bestuurslid omdat hij zijn lokale volleybalclub naar ongekende hoogtes wil stuwen en daardoor te weinig tijd over zou houden voor Arsenal Belgium. Wij danken Kris voor zijn inzet de voorbije jaren en aangezien hij al een van de mensen is die hun lidgeld betaald hebben zullen we hem graag terug zien op de verplaatsingen volgend seizoen.
Nadien kwam natuurlijk ook de financiële toestand aan bod en we moeten zeggen dat onze supportersclub er goed voor staat. Nochtans hebben we dit seizoen veel proberen terug te geven en zeker aan de leden die deelnamen aan activiteiten. Zo kregen de mensen die naar de gratis nieuwjaarsreceptie kwamen een tas of vlaggetje als aandenken. En werden er bij elke activiteit gratis drankjes aangeboden aan onze leden.
Arsenal Belgium heeft ook vlaggen laten maken die mee op reis gaan en voor volgend seizoen gaan we proberen om een banner te laten maken die bij elke thuiswedstrijd in het stadion zal hangen. Mensen die vlot om kunnen gaan met teken programma’s mogen ons altijd een ontwerp bezorgen waarin onze naam mooi tot uiting zou komen.
De winnaars van de pronostiek werden in de bloemetjes gezet of moet ik zeggen in het bier gezet? We hadden dit seizoen 3 winnaars die gelijk eindigden. Laurens Gijbels, Wouter Bouckaert en Walter Van Doren waren de beste voorspellers het afgelopen seizoen. Proficiat hiervoor! Walter Van Doren die aanwezig was kreeg alvast een lokaal streekbier mee naar huis.
Er werd uitgelegd wat het inhield voor onze club om Supportersclub PLUS te worden bij Arsenal en welke voordelen dat zou kunnen opleveren. Een oproep werd gedaan om zo veel mogelijk en zo snel mogelijk uw lidmaatschap te vernieuwen. Een oproep die goed is opgevolgd tot nu toe.
En we mogen melden dat tussen de mensen die hun lidgeld betaald hebben er weeral verschillende nieuwe leden zijn.
Nadat bleek dat niemand van de aanwezigen nog vragen had werd de BBQ aangestoken en zetten we het feest voort buiten in de tuin van Cafe Paradox.
Ondanks de soms heel natte zomer gunden de weergoden ons enkele uren respijt en konden wij zowel het bakken als het opeten buiten doen.
Een fotograaf van Het Laatste Nieuws kwam nog een foto maken om in de krant te plaatsen. Het was een leuke bende op de foto.
Kris en Jonas stonden achter de BBQ en ik kan hun bakkunsten niet genoeg de hemel in prijzen! Top werk van beide heren! BEDANKT!
Nadat alles opgegeten was gingen we over tot de schijnbaar aartsmoeilijke Arsenal quiz gepresenteerd door onze eigen quizmaster Bert Laeremans. Hij vuurde zomaar eventjes 20 vragen af op de leden waarvan sommigen vertwijfeld zaten rond te kijken na een tijdje. Helaas had er slechts 1 deelnemer ook echt een beetje geoefend op voorhand. Maar deelnemen was belangrijker dan winnen zullen we maar zeggen.
De avond kabbelde rustig voort en zelfs enkele mensen die hadden moeten werken kwamen nog langs na 8 uur ’s avonds. Met dit alles ging ik als voorzitter – zoals het hoort misschien – als laatste naar huis en toen was het al dichter naar 11 uur dan bij 10 uur.
Ik dank alle bestuursleden voor hun helpende handen en zeker ook de leden die ter plaatse de handen uit de mouwen hadden gestoken bij het klaarmaken van de groenten (verser kon niet).
Dank aan Yann voor het ter beschikking stellen van het cafe en de tuin en de BBQ.
Een lange dag als voorzitter maar één waar ik met heel veel plezier aan terug denk. Hopelijk zien we mekaar vlug terug als Arsenal speelt. En denk eraan: lid worden en blijven van de enige echte officiële Arsenal supportersclub in België is echt wel de moeite!
ONE BIG FAMILY – enkele overwegingen van de penningmeester
“I have always believed that a club should be like one big family, with all the members sticking an pulling together under one head”. (Herbert Chapman 1878-1934)
Een schatbewaarder houdt zich bezig met cijfers, bankrekeningen, kredietkaarten, betalingen en ontvangsten en resultaten. Het is een eenzame bestuursfunctie, die concentratie, aandacht, accuratesse en voortdurende controle vereist. Het is ook een dienende functie die de andere bestuursleden in staat stelt hun taak te vervullen met in het achterhoofd het geruststellende idee dat het financiële plaatje klopt en de vereniging haar leden de verwachte dienstverlening kan bieden.
Dit stukje gaat echter niet over cijfers. Arsenal Belgium heeft het juiste evenwicht gevonden tussen het aanrekenen van lidgelden, tickets en transportkosten aan de creditzijde en betalingen aan Arsenal en vervoersmaatschappijen aan de debetzijde, en er is voortdurend overleg binnen het bestuur om het batig saldo te benutten ten voordele van de leden in de vorm van extra consumpties en andere attenties, dit zonder aan een basis werkkapitaal te raken. Deze verduidelijking mag gelden als voldoende geruststelling naar ons ledenbestand toe; wie meer en gedetailleerder informatie wenst kan daarover altijd inlichtingen vragen, want ook een verantwoording van elke eurocent behoort tot de kerntaken van een gezond bestuur, en dit in volle openheid.
Een vereniging bestaat uiteraard niet alleen uit een bestuur. Ze bestaat ook uit leden. Leden die zich aangesloten hebben omdat ze zich aangesproken voelen door wat de vereniging hun te bieden heeft. Leden die daarvoor graag hun jaarlijkse bijdrage betalen. Hieruit volgt onmiddellijk de hamvraag: waardoor voelen leden zich aangesproken?
Arsenal Belgium beschikt als officiële supportersclub van de Gunners over de mogelijkheid om voor alle thuiswedstrijden (voor Europese wedstrijden ook voor uitwedstrijden) tickets aan te vragen, dit zonder dat haar leden de verplichting hebben zich ook als Red Member bij Arsenal aan te sluiten. Het is een extra kost van 39 pond sterling die onze leden bespaard blijft, en het lidgeld van Arsenal Belgium van 15 euro wordt dan een peulschil, vergeleken met de jaarlijkse aansluitingskosten van officiële supportersverenigingen van andere clubs in de Premier League. Bedragen gaande tot 75 euro zijn beslist geen uitzondering.
De mogelijkheid om een ticket voor een wedstrijd in Londen aan te kopen mits het betalen van een laag lidgeld is uiteraard de belangrijkste aantrekkingskracht van onze vereniging. Het is hierdoor dat het aantal leden zo spectaculair gestegen is. Mensen zijn bereid dit lidgeld te betalen zodat een ticket kan aangevraagd worden als de gelegenheid zich voordoet. Deze geruststelling alleen al is blijkbaar heel belangrijk, want in het afgelopen seizoen stelden een aantal mensen zich nooit kandidaat voor een kaartje.
Arsenal Belgium vindt echter ook dat haar taak uitgebreider is dan die van een ticketbureel. Het supporter zijn van een club gaat verder dan het bijwonen van wedstrijden en het discussiëren op een Facebookpagina. We vertegenwoordigen onze club in het kleine België, en het is met grote trots dat we dat doen. Het samenkomen als club op diverse plaatsen in Vlaanderen, om samen de Gunners aan te moedigen is daar een belangrijk middel toe. En het zijn nu net deze initiatieven die niet op voldoende interesse van de leden kunnen rekenen. Er waren in het afgelopen seizoen twee samenkomsten die zich in de belangstelling van enkele tientallen leden konden verheugen. Enerzijds was dat onze nieuwjaarsreceptie en anderzijds was dat de uitzending van de North London Derby op Play Sports, met de aanwezigheid van onze voorzitter Walter Broeckx in de studio als zeer belangrijk extra gegeven. Alle andere initiatieven moesten het stellen met, naast het aanwezige bestuur, minder dan tien mensen. Een triest dieptepunt maakten we mee in Hasselt waar slechts 1 supporter opdaagde. Het staat in schril contrast met dergelijke activiteiten in andere delen van de wereld. In sommige Aziatische landen dagen honderden, zelfs een paar duizend fans op voor een wedstrijd op televisie.
Ook de belangstelling voor onze afsluitende barbecue blijft voorlopig onder de verwachtingen; de inschrijvingen als lid voor het nieuwe seizoen daarentegen, nog maar enkele dagen geopend, hebben een vliegende start genomen. Het bevestigt alleen maar de inhoud van de vorige paragrafen.
Als bestuur willen we echter The Arsenal blijven steunen op alle mogelijke manieren en met alle initiatieven die we de afgelopen twee jaar genomen hebben. Een mooie respons van onze leden is daarvoor onze grootste beloning. Laat ons dan met zoveel mogelijk leden op het einde van dit seizoen eten en drinken, en samen klinken op nieuwe successen van The Arsenal. Want het zijn beslist geen holle woorden die de grote Herbert Chapman ooit uitsprak.
“I have always believed that a club should be like one big family, with all the members sticking an pulling together under one head”.
Een schatbewaarder houdt zich bezig met cijfers, bankrekeningen, kredietkaarten, betalingen en ontvangsten en resultaten. Het is een eenzame bestuursfunctie, die concentratie, aandacht, accuratesse en voortdurende controle vereist. Het is ook een dienende functie die de andere bestuursleden in staat stelt hun taak te vervullen met in het achterhoofd het geruststellende idee dat het financiële plaatje klopt en de vereniging haar leden de verwachte dienstverlening kan bieden.
Dit stukje gaat echter niet over cijfers. Arsenal Belgium heeft het juiste evenwicht gevonden tussen het aanrekenen van lidgelden, tickets en transportkosten aan de creditzijde en betalingen aan Arsenal en vervoersmaatschappijen aan de debetzijde, en er is voortdurend overleg binnen het bestuur om het batig saldo te benutten ten voordele van de leden in de vorm van extra consumpties en andere attenties, dit zonder aan een basis werkkapitaal te raken. Deze verduidelijking mag gelden als voldoende geruststelling naar ons ledenbestand toe; wie meer en gedetailleerder informatie wenst kan daarover altijd inlichtingen vragen, want ook een verantwoording van elke eurocent behoort tot de kerntaken van een gezond bestuur, en dit in volle openheid.
Een vereniging bestaat uiteraard niet alleen uit een bestuur. Ze bestaat ook uit leden. Leden die zich aangesloten hebben omdat ze zich aangesproken voelen door wat de vereniging hun te bieden heeft. Leden die daarvoor graag hun jaarlijkse bijdrage betalen. Hieruit volgt onmiddellijk de hamvraag: waardoor voelen leden zich aangesproken?
Arsenal Belgium beschikt als officiële supportersclub van de Gunners over de mogelijkheid om voor alle thuiswedstrijden (voor Europese wedstrijden ook voor uitwedstrijden) tickets aan te vragen, dit zonder dat haar leden de verplichting hebben zich ook als Red Member bij Arsenal aan te sluiten. Het is een extra kost van 39 pond sterling die onze leden bespaard blijft, en het lidgeld van Arsenal Belgium van 15 euro wordt dan een peulschil, vergeleken met de jaarlijkse aansluitingskosten van officiële supportersverenigingen van andere clubs in de Premier League. Bedragen gaande tot 75 euro zijn beslist geen uitzondering.
De mogelijkheid om een ticket voor een wedstrijd in Londen aan te kopen mits het betalen van een laag lidgeld is uiteraard de belangrijkste aantrekkingskracht van onze vereniging. Het is hierdoor dat het aantal leden zo spectaculair gestegen is. Mensen zijn bereid dit lidgeld te betalen zodat een ticket kan aangevraagd worden als de gelegenheid zich voordoet. Deze geruststelling alleen al is blijkbaar heel belangrijk, want in het afgelopen seizoen stelden een aantal mensen zich nooit kandidaat voor een kaartje.
Arsenal Belgium vindt echter ook dat haar taak uitgebreider is dan die van een ticketbureel. Het supporter zijn van een club gaat verder dan het bijwonen van wedstrijden en het discussiëren op een Facebookpagina. We vertegenwoordigen onze club in het kleine België, en het is met grote trots dat we dat doen. Het samenkomen als club op diverse plaatsen in Vlaanderen, om samen de Gunners aan te moedigen is daar een belangrijk middel toe. En het zijn nu net deze initiatieven die niet op voldoende interesse van de leden kunnen rekenen. Er waren in het afgelopen seizoen twee samenkomsten die zich in de belangstelling van enkele tientallen leden konden verheugen. Enerzijds was dat onze nieuwjaarsreceptie en anderzijds was dat de uitzending van de North London Derby op Play Sports, met de aanwezigheid van onze voorzitter Walter Broeckx in de studio als zeer belangrijk extra gegeven. Alle andere initiatieven moesten het stellen met, naast het aanwezige bestuur, minder dan tien mensen. Een triest dieptepunt maakten we mee in Hasselt waar slechts 1 supporter opdaagde. Het staat in schril contrast met dergelijke activiteiten in andere delen van de wereld. In sommige Aziatische landen dagen honderden, zelfs een paar duizend fans op voor een wedstrijd op televisie.
Ook de belangstelling voor onze afsluitende barbecue blijft voorlopig onder de verwachtingen; de inschrijvingen als lid voor het nieuwe seizoen daarentegen, nog maar enkele dagen geopend, hebben een vliegende start genomen. Het bevestigt alleen maar de inhoud van de vorige paragrafen.
Als bestuur willen we echter The Arsenal blijven steunen op alle mogelijke manieren en met alle initiatieven die we de afgelopen twee jaar genomen hebben. Een mooie respons van onze leden is daarvoor onze grootste beloning. Laat ons dan met zoveel mogelijk leden op het einde van dit seizoen eten en drinken, en samen klinken op nieuwe successen van The Arsenal. Want het zijn beslist geen holle woorden die de grote Herbert Chapman ooit uitsprak.
“I have always believed that a club should be like one big family, with all the members sticking an pulling together under one head”.
ARSENAL – ASTON VILLA: Arsenal Belgium ter plaatse door onze penningmeester
Een lachwekkend minimum aan kaartjes had Arsenal ons bezorgd voor deze wedstrijd, en dus was het een heel beperkte delegatie van Arsenal Belgium die de slotwedstrijd in Londen live zou meemaken. De gelukkigen hadden de gelegenheid aangegrepen om er, al dan niet vergezeld van echtgenote, een lang weekend in de Britse hoofdstad van te maken.
De eerste berichtjes werden uitgewisseld op zondagochtend, en het bleek dat iedereen van onze supportersclub zich bevond op Camden Market. Wie er al geweest is weet dat deze markt met al zijn gangetjes en halletjes een ware doolhof is en dat het onmogelijk is mekaar terug te vinden in die door mekaar krioelende hoop mensen, die wegens het mooie lenteweer maar bleef aangroeien. Afspraak werd gemaakt in een pub, twee uur voor de aftrap.
In “The Swimmer at Grafton Arms” in Eburne Road, op een tiental minuten stappen van het Emirates was er nog ruim tijd voor een gezellige babbel, in gezelschap van Tony Attwood, samen met onze voorzitter het gezicht achter “Untold Arsenal”, en hun collega bloggers Andrew en Drew. Ook ons nieuwste lid Sara, een Thaise dame die per fiets de wereld verkent, kwam zich even voorstellen. Arsenal Belgium heeft plaats voor iedereen!
De wedstrijd zelf zal iedereen wel gezien hebben. Het duurde maar een vijftal minuten voor de bal in het net lag, een ongedekte Olivier Giroud kon een perfecte voorzet van Nacho Monreal simpel binnenkoppen. Jack Wilshere, eindelijk nog eens in de basis, miste een opgelegde kans op een tweede en Alexis Sanchez speelde zich knap vrij op links maar schoot nipt naast.
Tussendoor geven we graag een dikke pluim aan de supportersschare van de Villans. Een bonte, ludiek uitgedoste bende, voorzien van allerlei attributen zoals strandballen, zwembanden, opblaasbaar fruit (iemand had zelfs geprobeerd een bijzonder scheel kijkend opblaasbaar attribuut voor eenzame heren mee naar binnen te smokkelen) liet zich heel de match horen en toonde waarom het Emirates helemaal geen bibliotheek hoeft te zijn. Men kan zich natuurlijk afvragen of de luide toejuichingen als hun ploeg een hoekschop afdwong niet sarcastisch bedoeld waren, maar we geven hun graag het voordeel van de twijfel. Ja, ook de supporters van Arsenal mogen dit seizoen voor de spiegel gaan staan!
Hoe dan ook, de Brummies werden beloond met een sterk vierde kwartier van hun ploeg en hier en daar was er vrees dat het uitblijven van een tweede doelpunt Arsenal, niet voor de eerste keer dit seizoen, duur te staan zou komen.
Ondertussen waren ook de thuissupporters bij het vernemen van de berichten uit Newcastle flink aan het juichen gegaan en Giroud kreeg iedereen op de banken toen hij op zijn typische manier een aangeven van Mesut Özil in doel verlengde. Een tegendoelpunt van Tottenham in St. James’ Park en een rode kaart voor Mitrovic deed iedereen nog wat twijfelen, maar weer Giroud liet zich niet op buitenspel betrappen bij een doorsteekbal van Bellerin en het stond 3-0.
De kleintjes uit de Lane kregen ondertussen een flink pak voor hun broek. “It happened again” werd aangeheven, maar HET moment van de middag moest nog komen. Mikel Arteta kwam op het veld en kon even later een afscheid als een droom vieren. Alexis met een perfecte voorzet vanop links, Arteta trapte snoerhard en in 1 tijd onderkant deklat maar doelman Bunn kreeg de bal ongelukkig tegen het lichaam en het ronde ding hobbelde eigenwijs over de doellijn.
Tottenham was ondertussen met 5-1 wandelen gestuurd en dus eindigen de Gunners tweede in de eindstand. Een mooi einde aan een qua spelpeil bijzonder matig seizoen.
De traditionele “lap of honour” bij de laatste thuiswedstrijd zorgde nog voor enkele mooie momenten: Mikel Arteta die zijn tranen niet kon bedwingen en een erehaag van de spelers voor Tomasz Rosicky, de kleine Mozart die eveneens de schoenen aan de haak hangt.
Dit allemaal live te kunnen meemaken betekende opnieuw een grote dag in het nog jonge bestaan van het hertekende Arsenal Belgium. We kijken graag nog eens terug op het voorbije seizoen tijdens onze ledenvergadering en barbecue op 11 juni en het zou ons bijzonder veel plezier doen om jullie in grote getale te mogen verwelkomen. Het zal oneindig veel leuker zijn dan Albanië-Zwitserland en Wales-Slowakije, en jullie zijn zeker op tijd terug thuis voor Engeland-Rusland. Niet twijfelen, inschrijven!
Geschreven door Marcel Bogaerts, penningmeester van Arsenal Belgium
De eerste berichtjes werden uitgewisseld op zondagochtend, en het bleek dat iedereen van onze supportersclub zich bevond op Camden Market. Wie er al geweest is weet dat deze markt met al zijn gangetjes en halletjes een ware doolhof is en dat het onmogelijk is mekaar terug te vinden in die door mekaar krioelende hoop mensen, die wegens het mooie lenteweer maar bleef aangroeien. Afspraak werd gemaakt in een pub, twee uur voor de aftrap.
In “The Swimmer at Grafton Arms” in Eburne Road, op een tiental minuten stappen van het Emirates was er nog ruim tijd voor een gezellige babbel, in gezelschap van Tony Attwood, samen met onze voorzitter het gezicht achter “Untold Arsenal”, en hun collega bloggers Andrew en Drew. Ook ons nieuwste lid Sara, een Thaise dame die per fiets de wereld verkent, kwam zich even voorstellen. Arsenal Belgium heeft plaats voor iedereen!
De wedstrijd zelf zal iedereen wel gezien hebben. Het duurde maar een vijftal minuten voor de bal in het net lag, een ongedekte Olivier Giroud kon een perfecte voorzet van Nacho Monreal simpel binnenkoppen. Jack Wilshere, eindelijk nog eens in de basis, miste een opgelegde kans op een tweede en Alexis Sanchez speelde zich knap vrij op links maar schoot nipt naast.
Tussendoor geven we graag een dikke pluim aan de supportersschare van de Villans. Een bonte, ludiek uitgedoste bende, voorzien van allerlei attributen zoals strandballen, zwembanden, opblaasbaar fruit (iemand had zelfs geprobeerd een bijzonder scheel kijkend opblaasbaar attribuut voor eenzame heren mee naar binnen te smokkelen) liet zich heel de match horen en toonde waarom het Emirates helemaal geen bibliotheek hoeft te zijn. Men kan zich natuurlijk afvragen of de luide toejuichingen als hun ploeg een hoekschop afdwong niet sarcastisch bedoeld waren, maar we geven hun graag het voordeel van de twijfel. Ja, ook de supporters van Arsenal mogen dit seizoen voor de spiegel gaan staan!
Hoe dan ook, de Brummies werden beloond met een sterk vierde kwartier van hun ploeg en hier en daar was er vrees dat het uitblijven van een tweede doelpunt Arsenal, niet voor de eerste keer dit seizoen, duur te staan zou komen.
Ondertussen waren ook de thuissupporters bij het vernemen van de berichten uit Newcastle flink aan het juichen gegaan en Giroud kreeg iedereen op de banken toen hij op zijn typische manier een aangeven van Mesut Özil in doel verlengde. Een tegendoelpunt van Tottenham in St. James’ Park en een rode kaart voor Mitrovic deed iedereen nog wat twijfelen, maar weer Giroud liet zich niet op buitenspel betrappen bij een doorsteekbal van Bellerin en het stond 3-0.
De kleintjes uit de Lane kregen ondertussen een flink pak voor hun broek. “It happened again” werd aangeheven, maar HET moment van de middag moest nog komen. Mikel Arteta kwam op het veld en kon even later een afscheid als een droom vieren. Alexis met een perfecte voorzet vanop links, Arteta trapte snoerhard en in 1 tijd onderkant deklat maar doelman Bunn kreeg de bal ongelukkig tegen het lichaam en het ronde ding hobbelde eigenwijs over de doellijn.
Tottenham was ondertussen met 5-1 wandelen gestuurd en dus eindigen de Gunners tweede in de eindstand. Een mooi einde aan een qua spelpeil bijzonder matig seizoen.
De traditionele “lap of honour” bij de laatste thuiswedstrijd zorgde nog voor enkele mooie momenten: Mikel Arteta die zijn tranen niet kon bedwingen en een erehaag van de spelers voor Tomasz Rosicky, de kleine Mozart die eveneens de schoenen aan de haak hangt.
Dit allemaal live te kunnen meemaken betekende opnieuw een grote dag in het nog jonge bestaan van het hertekende Arsenal Belgium. We kijken graag nog eens terug op het voorbije seizoen tijdens onze ledenvergadering en barbecue op 11 juni en het zou ons bijzonder veel plezier doen om jullie in grote getale te mogen verwelkomen. Het zal oneindig veel leuker zijn dan Albanië-Zwitserland en Wales-Slowakije, en jullie zijn zeker op tijd terug thuis voor Engeland-Rusland. Niet twijfelen, inschrijven!
Geschreven door Marcel Bogaerts, penningmeester van Arsenal Belgium
ARSENAL – NORWICH, WE WAREN ER BIJ door onze penningmeester
Met veertien Gooners van Arsenal Belgium verzamelden we gisteren op de P + R te Gentbrugge, om onder onze vlag de voorlaatste thuiswedstrijd van het seizoen te gaan bijwonen. Ruim voor het afgesproken tijdstip, 9 uur in de morgen, stond iedereen rood gelaarsd en wit gespoord klaar. Een man weet waarom, zouden we zeggen, want Jupiler was er ook bij. In het groepje mochten we ook weer enkele nieuwe leden begroeten die voor de eerste keer het Emirates zouden bezoeken.
Onder een nog aarzelend lentezonnetje kwamen we aan in Calais. De wachttijd in de terminal dachten we aangenaam door te brengen met een koffie en een broodje, of een pint en een biertje, maar de goede stemming werd verstoord door de informatieborden. Wegens een ongeluk eerder op de dag moesten we rekenen op een vertraging van minimum twee uur. Ondervoorzitter Wim zorgde prompt voor spoedberaad onder de aanwezige bestuursleden, en Arsenal Belgium zou Arsenal Belgium niet zijn als er niet prompt een aantal noodscenario’s werden klaargestoomd. De meereizende leden werden ook op de hoogte gebracht en niemand liet zijn humeur bederven door deze onverwachte tegenslag. Maar gelukkig werkten de verantwoordelijken van “Le Shuttle” hard om hun dienstverlening terug op peil te brengen en de informatieborden spuiden met de regelmaat van een klok nieuwe vertrektijden, gelukkig in het voordeel van de wachtende reizigers. Uiteindelijk vertrokken we met 44 minuten vertraging. 44 of 120, het scheelt.
Onderweg naar Londen was er zelfs nog tijd voor een stop bij een tankstation voor een plaspauze, en ze hadden ook Stella in de bijhorende shop, een voorziening die met een goedkeurende grijns gehonoreerd werd. Ondanks het drukke zaterdagse verkeer richting Londen kwamen we toch bijna twee uur voor de aftrap toe. Er was nog even een parkeerprobleempje omdat de traffic marshalls van dienst blijkbaar geen weet hadden van onze komst (ondanks de parking permits!) maar na een kort overleg via de heren hun mobiel speelgoed (portofoon of walkie talkie, of hoe heet zo’n ding ook weer?) werden we toch (erg vriendelijk en dienstvaardig, het moet gezegd) naar onze parkeerplaatsen op Hornsey Road gewezen. Iedereen had nu voldoende tijd om te winkelen of te eten en te drinken, en we keken uit naar een hopelijk goede wedstrijd en drie punten voor onze Gunners.
Over de wedstrijd gaan we zo kort mogelijk zijn. Arsenal blijft moeilijk openingen vinden tegen ploegen die met een dubbele bus, georganiseerd en compact, verdedigen, nooit met meer dan twee mensen de aanval opzoeken, en nooit aarzelen om aan de speler in balbezit te gaan hangen en in luchtduels een ellenboog te planten. FC De Kampioenen uit de Premier League (alleen omwille van hun geelgroene outfit natuurlijk….) waren het gevaarlijkst op hun zeldzame tegenstoten en hadden aan de rust drie pogingen binnen het doelkader, tegenover nul voor Arsenal. Opnieuw niet goed dus.
De Gunners kwamen iets scherper uit de kleedkamer maar het was de invalbeurt van Danny Welbeck die de ban brak. Een hard werkende maar in zijn acties soms alweer erg ongelukkig ogende Giroud legde deze keer wel keurig met het hoofd de bal klaar en het stond 1-0. Verder geraakte Arsenal niet en toen Mbokani bij Norwich de nogal onbeholpen Jerome in de spits kwam bijstaan kregen we het voor de zoveelste keer dit seizoen onnodig warm. Maar deze keer hielden we stand, zelfs toen in de slotminuut doelman Ruddy zich ook even kwam mengen in de debatten. 1-0 to the Arsenal, veel meer steun dan afkeuring voor Arsène Wenger in de tribunes en drie punten.
We hadden gevraagd om onmiddellijk terug te keren naar de busjes na de wedstrijd, om eventueel een vroegere trein te kunnen nemen dan die van 1u05 Engelse tijd, de enige die blijkbaar nog vrije plaatsen had en door onze vervoerder vastgelegd was. Het was natuurlijk geen sinecure om Londen uit te geraken, en de files hielden aan tot aan de Blackwall tunnel. De stemming in onze bus bleef echter opperbest en er werd heel wat gelachen met kwinkslagen over en weer. Iemand zag zelfs een tijger op straat lopen.
Een vroegere trein nemen bleek niet mogelijk en Burger King en het café in de terminal bleken al gesloten. We moeten die voor de volgende keer toch eens melden dat Arsenal Belgium gaat passeren…. Maar het kon nog erger. Wegens technische problemen moesten “high vehicles” wachten en toen het vertrekuur werd verlaat naar 2u58 zagen we ons plots veroordeeld tot een wachttijd van meer dan vier uur. Sommigen gingen de inwendige mens versterken in de Starbucks, de enige gelegenheid die open was en bleef; het thuisfront werd op de hoogte gebracht en Facebook-statussen werden aangepast; een uiltje vangen, gestrekt op de zetels van de terminal of van de busjes, bleek ook een populaire manier om de tijd door te brengen.
Uiteindelijk konden we vertrekken, en we bereikten Gentbrugge om 6u20 Belgische tijd. Een nog steeds goed gehumeurde groep mensen nam afscheid van mekaar en iedereen ging zijns weegs.
Doordat we slechts twee tickets voor de laatste thuiswedstrijd op 15 mei kregen, was dit de laatste groepsverplaatsing van Arsenal Belgium dit seizoen. We hopen nog wel wat mensen te mogen verwelkomen in Hasselt om samen Man City - Arsenal te volgen, en een overzicht van de werking van onze supportersclub zal voorgesteld worden op onze allerlaatste activiteit van het seizoen, waarover iedereen nu zeer snel bericht zal krijgen.
Bedankt iedereen voor de geslaagde dag!
Geschreven door Marcel Bogaerts, penningmeester van Arsenal Belgium
Onder een nog aarzelend lentezonnetje kwamen we aan in Calais. De wachttijd in de terminal dachten we aangenaam door te brengen met een koffie en een broodje, of een pint en een biertje, maar de goede stemming werd verstoord door de informatieborden. Wegens een ongeluk eerder op de dag moesten we rekenen op een vertraging van minimum twee uur. Ondervoorzitter Wim zorgde prompt voor spoedberaad onder de aanwezige bestuursleden, en Arsenal Belgium zou Arsenal Belgium niet zijn als er niet prompt een aantal noodscenario’s werden klaargestoomd. De meereizende leden werden ook op de hoogte gebracht en niemand liet zijn humeur bederven door deze onverwachte tegenslag. Maar gelukkig werkten de verantwoordelijken van “Le Shuttle” hard om hun dienstverlening terug op peil te brengen en de informatieborden spuiden met de regelmaat van een klok nieuwe vertrektijden, gelukkig in het voordeel van de wachtende reizigers. Uiteindelijk vertrokken we met 44 minuten vertraging. 44 of 120, het scheelt.
Onderweg naar Londen was er zelfs nog tijd voor een stop bij een tankstation voor een plaspauze, en ze hadden ook Stella in de bijhorende shop, een voorziening die met een goedkeurende grijns gehonoreerd werd. Ondanks het drukke zaterdagse verkeer richting Londen kwamen we toch bijna twee uur voor de aftrap toe. Er was nog even een parkeerprobleempje omdat de traffic marshalls van dienst blijkbaar geen weet hadden van onze komst (ondanks de parking permits!) maar na een kort overleg via de heren hun mobiel speelgoed (portofoon of walkie talkie, of hoe heet zo’n ding ook weer?) werden we toch (erg vriendelijk en dienstvaardig, het moet gezegd) naar onze parkeerplaatsen op Hornsey Road gewezen. Iedereen had nu voldoende tijd om te winkelen of te eten en te drinken, en we keken uit naar een hopelijk goede wedstrijd en drie punten voor onze Gunners.
Over de wedstrijd gaan we zo kort mogelijk zijn. Arsenal blijft moeilijk openingen vinden tegen ploegen die met een dubbele bus, georganiseerd en compact, verdedigen, nooit met meer dan twee mensen de aanval opzoeken, en nooit aarzelen om aan de speler in balbezit te gaan hangen en in luchtduels een ellenboog te planten. FC De Kampioenen uit de Premier League (alleen omwille van hun geelgroene outfit natuurlijk….) waren het gevaarlijkst op hun zeldzame tegenstoten en hadden aan de rust drie pogingen binnen het doelkader, tegenover nul voor Arsenal. Opnieuw niet goed dus.
De Gunners kwamen iets scherper uit de kleedkamer maar het was de invalbeurt van Danny Welbeck die de ban brak. Een hard werkende maar in zijn acties soms alweer erg ongelukkig ogende Giroud legde deze keer wel keurig met het hoofd de bal klaar en het stond 1-0. Verder geraakte Arsenal niet en toen Mbokani bij Norwich de nogal onbeholpen Jerome in de spits kwam bijstaan kregen we het voor de zoveelste keer dit seizoen onnodig warm. Maar deze keer hielden we stand, zelfs toen in de slotminuut doelman Ruddy zich ook even kwam mengen in de debatten. 1-0 to the Arsenal, veel meer steun dan afkeuring voor Arsène Wenger in de tribunes en drie punten.
We hadden gevraagd om onmiddellijk terug te keren naar de busjes na de wedstrijd, om eventueel een vroegere trein te kunnen nemen dan die van 1u05 Engelse tijd, de enige die blijkbaar nog vrije plaatsen had en door onze vervoerder vastgelegd was. Het was natuurlijk geen sinecure om Londen uit te geraken, en de files hielden aan tot aan de Blackwall tunnel. De stemming in onze bus bleef echter opperbest en er werd heel wat gelachen met kwinkslagen over en weer. Iemand zag zelfs een tijger op straat lopen.
Een vroegere trein nemen bleek niet mogelijk en Burger King en het café in de terminal bleken al gesloten. We moeten die voor de volgende keer toch eens melden dat Arsenal Belgium gaat passeren…. Maar het kon nog erger. Wegens technische problemen moesten “high vehicles” wachten en toen het vertrekuur werd verlaat naar 2u58 zagen we ons plots veroordeeld tot een wachttijd van meer dan vier uur. Sommigen gingen de inwendige mens versterken in de Starbucks, de enige gelegenheid die open was en bleef; het thuisfront werd op de hoogte gebracht en Facebook-statussen werden aangepast; een uiltje vangen, gestrekt op de zetels van de terminal of van de busjes, bleek ook een populaire manier om de tijd door te brengen.
Uiteindelijk konden we vertrekken, en we bereikten Gentbrugge om 6u20 Belgische tijd. Een nog steeds goed gehumeurde groep mensen nam afscheid van mekaar en iedereen ging zijns weegs.
Doordat we slechts twee tickets voor de laatste thuiswedstrijd op 15 mei kregen, was dit de laatste groepsverplaatsing van Arsenal Belgium dit seizoen. We hopen nog wel wat mensen te mogen verwelkomen in Hasselt om samen Man City - Arsenal te volgen, en een overzicht van de werking van onze supportersclub zal voorgesteld worden op onze allerlaatste activiteit van het seizoen, waarover iedereen nu zeer snel bericht zal krijgen.
Bedankt iedereen voor de geslaagde dag!
Geschreven door Marcel Bogaerts, penningmeester van Arsenal Belgium
Nieuwjaarsspeech van de voorzitter
Speech van de voorzitter ter gelegenheid van de nieuwjaarsreceptie op 17 januari 2016
Dames en Heren, Beste leden van de supportersclub.
Ik heet jullie allemaal van hart welkom op onze 1ste nieuwjaarsreceptie van onze vereniging. Ik dank jullie allemaal voor jullie grote opkomst.
Bij het begin van een nieuw jaar kijken we ook altijd even terug naar het voorbije jaar.
2015 was voor Arsenal een goed jaar. Weerom konden we 2 prijzen bij schrijven op onze erelijst. De FA cup winnen voor de tweede maal op rij was een groot succes en zeker de manier waarop we de finale overtuigend wonnen. En Chelsea en Mourinho verslaan in de Charity Shield voelt altijd goed aan.
Als we naar onze erelijst kijken dan is en blijft Arsenal de meest succesvolle club van London.
Om terug te kijken naar het voorbije jaar in verband met onze supporters club moeten we eigenlijk nog een half jaar verder kijken. Toen het huidige bestuur in 2014 zijn taak opnam hoopten we ergens rond de 40 leden bij mekaar te krijgen. Wie weet zelfs 50. Begin 2015 haalden we kaap van 100 leden. Dat was toen een onverhoopt succes. En nu bij het begin van 2016 hebben we in de loop van de voorbije week ons 139ste lid mogen verwelkomen. En nog wekelijks komen er aanvragen bij.
Dat is voor ons een onverhoopt en onverwacht groot aantal en een groot succes. Wij danken onze leden voor het vertrouwen dat ze in ons gesteld hebben en wij hopen dat zoals door het aanbieden van deze receptie we ook iets kunnen terug doen voor onze leden.
Natuurlijk is voor een supporters club naar wedstrijden in London gaan zien het belangrijkste. Zo zullen we volgende week met een kleine groep erbij zijn als we tegen Chelsea spelen. Binnen 4 weken gaan we zien tegen Leicester en dat is een echte topmatch als we de rangschikking bekijken.
De inschrijvingen voor de wedstrijd tegen Watford zijn afgesloten en de tickets zullen besteld worden, hopelijk krijgen we wat we vragen. Ook de wedstrijd tegen Norwich staat op het programma en we zullen ook proberen om de allerlaatste wedstrijd van het seizoen bij te wonen als we tegen Aston Villa spelen.
Voor het bestuur is 2016 het jaar waarin we twee jaar bezig zijn. Voor het ogenblik zijn we met 9 bestuursleden en 1 ervan, Kris Plovie, heeft laten weten dat hij wegens andere bezigheden en verplichtingen gaat stoppen op het einde van het seizoen.
Maar los daarvan was het bestuur al bezig met de procedure om leden te kans te geven om in het bestuur te komen. Een van de volgende weken zal U een mail krijgen waarin de procedure zal uitgelegd worden hoe U zich kan kandidaat stellen.
De laatste weken en maanden kregen we ook altijd meer en meer vragen vanuit het Franstalig landsgedeelte. Ons bestuurslid Bruno Van Lerberge heeft de taak op zich genomen om deze mensen in hun eigen taal te woord te staan. De meesten spreken wel een mondje Frans maar om op een correcte manier te schrijven is niet iedereen gegeven.
Wat 2016 voor Arsenal zal brengen weten we nog niet. We zijn nog actief op 3 fronten. De PL titel behoort tot de mogelijkheden. We staan nog altijd op kop en de titelstrijd lijkt lang en spannend te worden. Hopelijk kunnen we die winnend afsluiten.
In de FA cup hebben we op papier een gunstige loting. Maar geen enkele wedstrijd in Engeland is op voorhand gewonnen.
In de CL hebben we een iets minder gunstige loting. Met Barcelona treffen we een van de favorieten. Maar we hebben in het verleden al laten zien dat we kunnen winnen van de top teams zoals Bayern en Barcelona in 1 wedstrijd. Nu moeten we het gewoon doen in 2 wedstrijden.
Om af te ronden wil Ik U in naam van het bestuur en mijzelf U allen een goede gezondheid toewensen. Ik wens U veel geluk in uw privé leven en veel arbeidsvreugde.
En wie weet kan Arsenal voor nog 1, 2 of wie weet wel 3 kersen op de taart zorgen. Moest dat waar zijn dan hoop ik dat als ik volgend jaar nog uw voorzitter mag zijn, ik hier op onze volgende nieuwjaarsreceptie mag terugblikken en zeggen dat 2016 een schitterend jaar was.
Ik hef nu het glas op 2016 en wens U allen het allerbeste toe.
Proost. Cheers.
Walter Broeckx
Voorzitter Arsenal Belgium
Ladies and Gentleman, Dear members of Arsenal Belgium supporters club.
I want to welcome you on our first New year reception of our club. And I thank you for showing up in big numbers.
At the start of a new year it is a good moment to look back at the year gone by.
2015 was a good year for Arsenal. A year in which we could add 2 more trophies to our list. Winning the FA cup for the second year running was great and certainly the way we won the final was impressive. And beating Chelsea and Mourinho in the Charity Shield was giving us much pleasure.
If we look at the list of honour of Arsenal and compare this with the rest the only conclusion can be: Arsenal is the best and biggest and most successful club in London.
If we look back when thinking of the supporters club we have to go to June 2014. The day when the new board started their task. We silently hoped and dreamed of getting 40 or even 50 members. At the start of 2015 we got to 100 members. And last week we welcomed member 139. And still every week people want to join us.
This is for us a big and unexpected high number. We thank all our members for the trust shown in us and we hope that we can give something back like with organising this reception.
Of course for a supporters club going to matches is the most important thing. We will be going to Chelsea next week with a small group. And then the match against Leicester is also on the list in a few weeks. That looks to be a real top match.
The subscriptions for the match against Watford have been closed and tickets will be ordered. Hopefully we get wat we ask for. We will also try to go against Norwich and if possible we will try to go for the final match of the season against Aston Villa.
For the board 2016 will be the year in which we are working for 2 years. We are currently with 9 members and 1 of them, Kris Plovie, has told us that due to other obligations to other clubs he has to stop as a board member.
But apart from that the board has been working on a procedure to give members the chance to join the board. In the coming weeks every member will get a mail in which we will explain how you can put yourself forward to join the board.
As we also received a lot of questions from French speaking members during the last months we will have our board member Bruno Van Lerberge who will act as the liaison person with these members.
We don’t know yet wat 2016 will bring for Arsenal. We are still active in 3 competitions. The PL title is possible. But it looks to become a long and hard battle till the finish. Let’s hope we can win it in the end.
In the FA cup the draw looks favourable. But nothing can be taken for granted in the FA cup.
The draw in the CL wasn’t favourable. With a draw against Barcelona, one of the favourites to win it we don’t have an easy task. But we have shown in the recent past that we can beat them on our day. It will need two of those days now to beat them.
Finally I would wish all of you in the name of the board and myself that you stay in good health in the new year. I wish you a good personal and professional life.
And who knows maybe Arsenal can put 1, 2 or 3 cherries on top of the cake this season. So that next year in 2017 I could look back if I am still allowed to be your president, and tell to you that 2016 was a fantastic year.
I raise my glass and wish you a great 2016!
Cheers
Walter Broeckx
President Arsenal Belgium
Dames en Heren, Beste leden van de supportersclub.
Ik heet jullie allemaal van hart welkom op onze 1ste nieuwjaarsreceptie van onze vereniging. Ik dank jullie allemaal voor jullie grote opkomst.
Bij het begin van een nieuw jaar kijken we ook altijd even terug naar het voorbije jaar.
2015 was voor Arsenal een goed jaar. Weerom konden we 2 prijzen bij schrijven op onze erelijst. De FA cup winnen voor de tweede maal op rij was een groot succes en zeker de manier waarop we de finale overtuigend wonnen. En Chelsea en Mourinho verslaan in de Charity Shield voelt altijd goed aan.
Als we naar onze erelijst kijken dan is en blijft Arsenal de meest succesvolle club van London.
Om terug te kijken naar het voorbije jaar in verband met onze supporters club moeten we eigenlijk nog een half jaar verder kijken. Toen het huidige bestuur in 2014 zijn taak opnam hoopten we ergens rond de 40 leden bij mekaar te krijgen. Wie weet zelfs 50. Begin 2015 haalden we kaap van 100 leden. Dat was toen een onverhoopt succes. En nu bij het begin van 2016 hebben we in de loop van de voorbije week ons 139ste lid mogen verwelkomen. En nog wekelijks komen er aanvragen bij.
Dat is voor ons een onverhoopt en onverwacht groot aantal en een groot succes. Wij danken onze leden voor het vertrouwen dat ze in ons gesteld hebben en wij hopen dat zoals door het aanbieden van deze receptie we ook iets kunnen terug doen voor onze leden.
Natuurlijk is voor een supporters club naar wedstrijden in London gaan zien het belangrijkste. Zo zullen we volgende week met een kleine groep erbij zijn als we tegen Chelsea spelen. Binnen 4 weken gaan we zien tegen Leicester en dat is een echte topmatch als we de rangschikking bekijken.
De inschrijvingen voor de wedstrijd tegen Watford zijn afgesloten en de tickets zullen besteld worden, hopelijk krijgen we wat we vragen. Ook de wedstrijd tegen Norwich staat op het programma en we zullen ook proberen om de allerlaatste wedstrijd van het seizoen bij te wonen als we tegen Aston Villa spelen.
Voor het bestuur is 2016 het jaar waarin we twee jaar bezig zijn. Voor het ogenblik zijn we met 9 bestuursleden en 1 ervan, Kris Plovie, heeft laten weten dat hij wegens andere bezigheden en verplichtingen gaat stoppen op het einde van het seizoen.
Maar los daarvan was het bestuur al bezig met de procedure om leden te kans te geven om in het bestuur te komen. Een van de volgende weken zal U een mail krijgen waarin de procedure zal uitgelegd worden hoe U zich kan kandidaat stellen.
De laatste weken en maanden kregen we ook altijd meer en meer vragen vanuit het Franstalig landsgedeelte. Ons bestuurslid Bruno Van Lerberge heeft de taak op zich genomen om deze mensen in hun eigen taal te woord te staan. De meesten spreken wel een mondje Frans maar om op een correcte manier te schrijven is niet iedereen gegeven.
Wat 2016 voor Arsenal zal brengen weten we nog niet. We zijn nog actief op 3 fronten. De PL titel behoort tot de mogelijkheden. We staan nog altijd op kop en de titelstrijd lijkt lang en spannend te worden. Hopelijk kunnen we die winnend afsluiten.
In de FA cup hebben we op papier een gunstige loting. Maar geen enkele wedstrijd in Engeland is op voorhand gewonnen.
In de CL hebben we een iets minder gunstige loting. Met Barcelona treffen we een van de favorieten. Maar we hebben in het verleden al laten zien dat we kunnen winnen van de top teams zoals Bayern en Barcelona in 1 wedstrijd. Nu moeten we het gewoon doen in 2 wedstrijden.
Om af te ronden wil Ik U in naam van het bestuur en mijzelf U allen een goede gezondheid toewensen. Ik wens U veel geluk in uw privé leven en veel arbeidsvreugde.
En wie weet kan Arsenal voor nog 1, 2 of wie weet wel 3 kersen op de taart zorgen. Moest dat waar zijn dan hoop ik dat als ik volgend jaar nog uw voorzitter mag zijn, ik hier op onze volgende nieuwjaarsreceptie mag terugblikken en zeggen dat 2016 een schitterend jaar was.
Ik hef nu het glas op 2016 en wens U allen het allerbeste toe.
Proost. Cheers.
Walter Broeckx
Voorzitter Arsenal Belgium
Ladies and Gentleman, Dear members of Arsenal Belgium supporters club.
I want to welcome you on our first New year reception of our club. And I thank you for showing up in big numbers.
At the start of a new year it is a good moment to look back at the year gone by.
2015 was a good year for Arsenal. A year in which we could add 2 more trophies to our list. Winning the FA cup for the second year running was great and certainly the way we won the final was impressive. And beating Chelsea and Mourinho in the Charity Shield was giving us much pleasure.
If we look at the list of honour of Arsenal and compare this with the rest the only conclusion can be: Arsenal is the best and biggest and most successful club in London.
If we look back when thinking of the supporters club we have to go to June 2014. The day when the new board started their task. We silently hoped and dreamed of getting 40 or even 50 members. At the start of 2015 we got to 100 members. And last week we welcomed member 139. And still every week people want to join us.
This is for us a big and unexpected high number. We thank all our members for the trust shown in us and we hope that we can give something back like with organising this reception.
Of course for a supporters club going to matches is the most important thing. We will be going to Chelsea next week with a small group. And then the match against Leicester is also on the list in a few weeks. That looks to be a real top match.
The subscriptions for the match against Watford have been closed and tickets will be ordered. Hopefully we get wat we ask for. We will also try to go against Norwich and if possible we will try to go for the final match of the season against Aston Villa.
For the board 2016 will be the year in which we are working for 2 years. We are currently with 9 members and 1 of them, Kris Plovie, has told us that due to other obligations to other clubs he has to stop as a board member.
But apart from that the board has been working on a procedure to give members the chance to join the board. In the coming weeks every member will get a mail in which we will explain how you can put yourself forward to join the board.
As we also received a lot of questions from French speaking members during the last months we will have our board member Bruno Van Lerberge who will act as the liaison person with these members.
We don’t know yet wat 2016 will bring for Arsenal. We are still active in 3 competitions. The PL title is possible. But it looks to become a long and hard battle till the finish. Let’s hope we can win it in the end.
In the FA cup the draw looks favourable. But nothing can be taken for granted in the FA cup.
The draw in the CL wasn’t favourable. With a draw against Barcelona, one of the favourites to win it we don’t have an easy task. But we have shown in the recent past that we can beat them on our day. It will need two of those days now to beat them.
Finally I would wish all of you in the name of the board and myself that you stay in good health in the new year. I wish you a good personal and professional life.
And who knows maybe Arsenal can put 1, 2 or 3 cherries on top of the cake this season. So that next year in 2017 I could look back if I am still allowed to be your president, and tell to you that 2016 was a fantastic year.
I raise my glass and wish you a great 2016!
Cheers
Walter Broeckx
President Arsenal Belgium
ARSENAL BELGIUM, HET EERSTE VOLLEDIG KALENDERJAAR
Bij een jaarwisseling wordt er traditioneel teruggekeken naar wat de afgelopen twaalf maanden allemaal gebracht hebben. Ook in het voetbal, en vooral in het geval van onze favoriete club is dat interessant. Cijfermatig komt Arsenal er zonder meer uit als beste ploeg van Engeland. Daar is al meer dan voldoende over gezegd en geschreven, en deze cijferdans levert uiteindelijk geen enkele prijs op. Maar een leuk weetje is het wel.
Laat ons dan ook even kijken naar onze supportersclub in 2015. Hoe hebben wij het gedaan? Arsenal Belgium? Een supportersclub die het in 2014 moeilijk had, en de uitdaging aanging om er met een heus bestuur en gemotiveerde Gooners iets nieuws van te maken en The Arsenal in België te blijven vertegenwoordigen en ook uit te bouwen en meer weerklank te geven.
Op het einde van 2014 telde onze ledenadministratie net 100 leden. Dat was een onverhoopt succes. In de tweede helft van het seizoen 2014/2015 kregen we nog 8 leden bij, zodat we ons eerste seizoen afsloten met 108 Gooners op onze ledenlijst. Dan werd het voor ons, bestuur, even afwachten. Hoeveel mensen zouden hun lidmaatschap hernieuwen? Wie zal afhaken? Kunnen we nog leden bijwinnen?
Ook nu werden onze stoutste verwachtingen overtroffen. Geholpen door de tweede opeenvolgende bekerzege van Arsenal mochten we opnieuw een massa nieuwe leden verwelkomen. De naakte cijfers brengen ons op een totaal van 137 leden op het einde van 2015. Als we weten dat van de 108 leden op het einde van het vorige seizoen 34 mensen verkozen niet verder deel uit te maken van onze club, leert een eenvoudig rekensommetje dat we het verbluffende totaal van 63 nieuwe gezichten leerden kennen.
De activiteiten van de club werden verder uitgebouwd en gediversifieerd. Ofschoon het aantal tickets voor wedstrijden dat ons door de club ter beschikking wordt gesteld (te) vaak (te) beperkt is, zijn we er toch weer in geslaagd het overgrote deel van de mensen die zich kandidaat stellen om mee te gaan naar Londen, tevreden te stellen. Dat dit mogelijk bleef ondanks de hoge ticketprijzen en het soms onverwacht verplaatsen van wedstrijden omwille van televisie-uitzendingen is zonder meer verheugend.
De respons op uitnodigingen om samen de Gunners op televisie te volgen in lokalen in beurtelings elke provincie was, moesten we met spijt in het hart vaststellen, eerder beperkt. De geweldige sfeer in de Celtic Towers bij de cupfinale tegen Aston Villa was helaas een grote uitzondering. Toch zullen we deze activiteit blijven aanbieden. Ook met een beperkt gezelschap is het duidelijk dat de afwezigen eerder ongelijk hebben.
In café Paradox, op enkele minuutjes wandelen van het Leuvense station, vonden we een uitstekend gelegen plaats voor een clublokaal. Dit café, dat ook de Vlaamse supportersclub van het Spaanse Villarreal onderdak biedt, verwelkomde ons met open armen, en de vlag van onze club prijkt er trots aan de muur.
Een laatste activiteit die we willen vermelden was onze open jaarvergadering op het einde van vorig seizoen, gekoppeld aan een barbecue. Ook hier was de belangstelling veel te beperkt, en ook hier hadden de afwezigen ongelijk. Maar ook deze activiteit die past in het uitbouwen van een echt clubleven zal niet afgevoerd worden.
De sociale media zijn niet meer weg te denken uit het leven van elke dag. Uiteraard heeft ook onze club een Facebook pagina. We mogen wel zeggen dat dit medium voor Arsenal Belgium een grondige, ja zelfs stormachtige evolutie heeft doorgemaakt. De relatieve anonimiteit van de sociale media heeft immers een aantal grote nadelen, en Arsenal Belgium is er niet aan ontsnapt. Scheldpartijen aan het adres van Arsenal, zijn manager en zijn spelers, arrogante haatboodschappen aan bestuur en leden van de supportersclub, zelfs in privé boodschappen, we hebben het allemaal meegemaakt. Vragen om redelijk en waardig te blijven bij kritiek, rekening te houden met het feit dat Arsenal Belgium een officiële supportersclub is, en respect te hebben voor een andermans mening werden soms, maar gelukkig er weinig, door enkelingen in de grond geboord. Hier is duidelijk en prompt ingegrepen, enkele mensen worden niet meer toegelaten tot de pagina, en we zien nu dat er in alle rust op een constructieve manier gediscussieerd en gedebatteerd wordt. Hier heeft Arsenal Belgium misschien wel de grootste stap voorwaarts gezet.
Het bestuur is ondertussen ook vol vertrouwen begonnen aan dit nieuwe jaar. Om te beginnen hopen we op een goede ambiance en een mooie aanwezigheid bij onze allereerste nieuwjaarsreceptie. Hapjes, drankjes en een mooi cadeau vormen de beloning voor de aanwezigen.
Zeggen dat we “by far the greatest team the world has ever seen” zijn, voor een bestuur dat pas aan de weg timmert klinkt het veel te pretentieus en liegen mag niet. Maar we doen wel ons best om een “great team” te worden en te blijven.
Op een geweldig 2016: PROOST!